趙嬤嬤剛關上內房房門，方媽媽一臉討好的笑迎上來。

方媽媽最怕的便是這個古板嚴肅的婆婆，趙嬤嬤也是不看她，懟自去了一旁的耳房。

一進耳房裏便是熱烘烘的，是因著裏面生著個火紅的爐子，火苗細微的爐子上架著的鍋裏是一直溫著的雪耳紅棗羹。

午覺後喝一碗雪耳紅棗羹，這個是元老太太多年的習慣，且一直由趙嬤嬤來做，從不假手於人。趙嬤嬤揭開蓋子細細查看著，只當方媽媽是空氣。方媽媽一路跟著過來，終於鼓起勇氣道：“婆婆，老太太她怎麽說？”

見趙嬤嬤還是未有打算回答她的話，方媽媽圓潤身體一屁股坐在小杌子上，手裏的帕子不停地扇：“婆婆也不曉得著急，眼看見子蒙快十二了，卻因著奴籍不能參考一直只能在家自給自讀。咱們一家子就算了，只要子蒙脫籍能參考我便是滿足的了，可這樣拖下去，子蒙年紀一歲一歲的長卻是等不起的，再說過兩年就該說親事了，可這樣的身份——”

趙嬤嬤聽了媳婦的抱怨，手裏的木勺重重往凈碗裏一放發出不小的聲響，方媽媽頓時啞了聲音，不敢再接著說下去，趙嬤嬤這才淡淡道：“你急什麽？”

方媽媽一聽此話便知有門路，也顧不得懼怕婆婆，直言道：“難道老太太已經同意......”

趙嬤嬤眉眼平靜，緩緩道：“子蒙脫籍，老太太已經默許，且就在表小姐回長都後。”

方媽媽眉眼俱笑，本來不大的眼睛此時笑瞇成了一條縫，殷勤地服侍婆婆坐下：“婆婆此話當真？這可真是太好了，要是脫了籍，子蒙必能一舉過童試，再節節往上過鄉試，以後您便是秀才的祖母了......”

趙嬤嬤看了興奮的媳婦一眼，閉了閉眼，覆爾睜眼道：“老太太雖然同意子蒙脫籍，但是也是有代價的——素月必須跟著表小姐去長都。”

“啊？！”方媽媽驚叫一聲，剛放下的心又被重重地吊了起來，她面露苦澀:“這……素月要是去了長都，不知何年何月才能得見？老太太也太……”

趙嬤嬤拿橫了她一眼，方媽媽不自覺地將後面的話生生咽了回去。

“我如何不知老太太讓素月跟去長都是以一換一的買賣，可是——手心手背都是肉，得看你舍得哪一面了。”

“再者，素月在元府裏亦是只會低配，必然不會嫁的更好。不如讓她跟著表小姐，說不定有大的造化。且但眼下為了子蒙脫籍，此事也是沒有轉圜的餘地了。”

方媽媽滿眼焦急，平時滿面笑容堆著的臉盤上的肉此時一顫一顫的:“老太太怎能如此？！長都雖然是好的，表小姐雖然是孟族嫡女，但咱們府裏誰人不知她在孟府是個什麽處境！讓素月跟著去，不是讓素月……”

趙嬤嬤一聽此話，本來平靜的臉一下冷了起來，語氣也是十分的冷冰冰:“你要是想老太太或者外面的人聽到，或是不想在元府裏待，你就繼續說。”

趙嬤嬤見她還楞在原地，冷吭一聲，面色不善道:“你回去別在素月跟前說些莫須有的，只說明長都的情況，以及伺候表小姐的事宜，其他的……不用我多說，你應當知曉怎麽辦。”

方媽媽再不情願，也不敢對婆婆無理，只得乖順道：“是，媳婦知道了。”

——

冬日裏時間過得很快，兩日一晃就過去了。天還黑著，青溪撩開紗簾，輕輕搖了搖床上熟睡的人，柔聲喚了一聲小姐。

孟如塵不情不願地伸了個懶腰，掀了被子下床。

明月明珠從門外各自端了銅盆水壺魚貫而入服侍她洗漱凈面。

這內屋正在有條不紊地進行著，外院侍奉的小丫頭打了簾子進來，恭恭敬敬地行了個萬福：“小姐，方媽媽來了，正在內院門候著。”

天氣微寒，孟如塵此時睡意退去，已經完全清醒過來，她看了眼青溪。

青溪沈聲道：“去請進來吧。”

小丫頭退了出去，很快方媽媽進來了。但她身後還跟著個緋色衣裙的丫頭，行禮走路都十分地規範，不由得讓孟如塵多看了她兩眼。

雖說清涼院的兩個大丫鬟青溪跟明珠都是從長都帶過來的，但自進了元府，吃穿用度也是遵循了元府的制度，衣裙也是統一的青色。但她還未曾聽說或者看到過穿緋色衣裙的丫鬟，因此不由側目多看了兩眼。

此時二人都已行完禮，方媽媽笑道：“奴婢知曉表小姐今兒要出去，特地趕了個早，還望表小姐勿要怪罪才是。”

方媽媽是含綠院裏小廚房的掌事，又是院裏的二管事，自然油水豐厚，日子過得舒心，由而生的胖胖敦敦的，一笑起來眼睛都擠成一條縫了。伸手不打笑臉人，孟如塵雖然有些不悅方媽媽這樣早來，但也不能在明面上惱怒，只是笑著道：“媽媽說的哪裏話，此來定是外祖母有事囑咐，如塵怎敢怪罪？”

方媽媽笑呵呵地道：“表小姐不怪罪就好，奴婢確實是遵了老太太的話來這一趟的。”說著拉過身旁的緋衣丫鬟，“這是奴婢的女兒素月，奴婢疼惜她並未讓她做家生子，而是自小是養在府外妹妹家裏的。奴婢這女兒生來性子沈穩，要是論女工也是咱們這裏數一數二的，希望她能留在表小姐身邊伺候。”

孟如塵面上笑容不變，她擡了擡眼，方媽媽低聲叫了女兒的名字，示意她上前。

素月步子沈穩地往孟如塵跟前走了兩步，再次行禮道：“表小姐。”

方媽媽也湊了上來繼續道：“當然，這也是老太太的意思，奴婢可沒有這樣的膽子私自這樣做。”

孟如塵抿嘴一笑，語氣說不出的柔和平靜：“外祖母這樣做自然是為我好的，媽媽不必緊張。”她對著素月道：“擡起頭讓我瞧瞧。”

素月聞聲徐徐擡起頭來，素月長相不太像整日都笑呵呵的方媽媽，應當是隨了她祖母趙嬤嬤。微微彎曲的新月眉，圓潤的杏眼，光潔的額頭，梳的是丫鬟中不常見的垂平髻，只點綴了幾顆珠花，行禮也是落落大方、分毫不差。

孟如塵點點頭，心裏覺得她是個穩重靠得住的，但面上未顯現絲毫，輕輕點了點頭：“嗯，勞煩媽媽了，媽媽回去回了外祖母，我很喜歡素月定然好好待她。”

方媽媽見孟如塵滿意女兒，頓時心中驕傲十分。但一想到過不了多久就要分離且不知何時再見，瞬間心中惆悵萬分，但臉上卻不見絲毫，依舊笑吟吟：“是，多謝表小姐擡愛，素月以後要是做錯事，您就重重的罰便是了。”

孟如塵微微一笑，眼裏卻沒有笑意：“媽媽哪裏的話，這樣穩重的丫頭，我疼還來不及，哪裏就要重罰了。”

方媽媽見孟如塵是真心喜歡自己的女兒，心中一片安慰，看著女兒嬌柔的背影又轉念想到兒子，不由得一狠心道：“那奴婢就不叨擾表小姐梳妝了，這就回老太太去了。”

方媽媽徐徐退下後，屋內一片寂靜。

明月已經在孟如塵臉上敷了薄薄的一層珠粉，此時正用水化開了胭脂往孟如塵臉頰上輕抹；明珠梳起手落，靈巧地在黑發中穿梭，不一會就挽了個松松的平髻，再比劃著配了鑲嵌珍珠碧玉步搖，幾枚飽滿圓潤的珍珠隨意點綴發間，又伺候著換了水藍色雲雁細錦衣，整個人似一抹碧水沈靜溫潤。

青溪笑道：“小姐今兒可要把外面的紅梅給比下去了。”

孟如塵輕笑：“就你會說話。”

方才報信的外間小丫頭掐著時辰提了食盒進來，孟如塵慢吞吞地吃完後，見從方才就一直站在一邊默不作聲的素月，不由地微微點頭。

方才在方媽媽面前的滿意，只不過是做樣子。從方媽媽離開，孟如塵就故意將她晾在一邊，平日裏用早膳的一刻鐘讓她故意拖到半個時辰，這一番下來若她是裝的，自然是心中抱怨幾句，臉上自然也有微色。

但她卻從頭到尾一眼不吭，甚至紋絲不動地站在那裏，連頭發絲都未曾吹動半分，這一點不由地讓孟如塵心中讚許。

她身邊不需要多麽會女工的丫頭，也不需要多伶俐的，而是需要遇事沈得住起、不抱怨的丫頭，這一點，素月做的很好。

孟如塵用完早膳，用帕子凈了手緩緩道：“素月之前也未曾伺候過哪個主子，就先做個三等的，跟著明月先學規矩吧。”

素月跪下來恭敬俯首行禮：“是，小姐。”

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