都城城門下，幾個官兵捏著鼻子，看著即將進城的三個人。

“你們說你們是誰？”穿藍衣服的守衛皺著鼻頭，用劍鞘戳了戳一身蓑衣的曹鴻。

貼著八字胡的曹鴻帶著一口奇怪的南方腔說：“奏是長公主門下常樂的遠方親戚，來投靠他的。”

“常公公？”守衛眉頭挑得老高，半信半疑地問，“那你們都是從哪兒來的？”

曹鴻將灰頭土臉的北明往前一推，笑道：“這不是聽說他們兄弟在宮裏升官發財了嘛，奏是想讓他們給我兒子也指一條明路。”

幾個守衛聞言，暧昧地笑看北明，守衛沒正形地揶揄：“你這一去可要斷子絕孫了？”

“兒孫自有兒孫福！”占瑾元往前一步，大笑道，“官爺能不能通融？以後我們可以在常公公面前誇獎你一番？”

她一臉麻子，公鴨嗓，嘴裏帶著極其難聞的味道，剛才那股怪味就是從她身上傳出來的，幾個守衛忍不住往後挪一步，此時侯芳帶著北柔兒從城樓另一邊經過。護衛都被占瑾元幾個吸引了目光，竟然也忘了檢查侯芳的畫像。

“別訛我，常公公怎麽會有這麽土氣的親戚！”守衛怒了，推了一把占瑾元，“走走走！要真是親戚！回頭我們會從常公公那裏確認！”

北明大叫：“哼！以後我就跟我姨丈公告你們！讓你們挨板子！”也是帶著一口奇怪的強調。

藍衣服守衛喝道：“大人吩咐過了！可疑的人一律不準放行！你們給我滾！”

兩三下的，他們又被守衛推出了城墻範圍。

曹鴻和占瑾元領著北明，看著城內遠去的侯芳兩人，松了一口氣。

回清溪縣的路上，曹鴻擔憂地問：“小孟沒有武功，要不要緊？”

占瑾元攬著北明的肩膀，猶豫了幾秒，回道：“小孟機靈得很，不會有事的。”

話雖如此，她還是很擔心。按照古望平的心性，也不知道侯芳有沒有事。

她的擔心沒錯，入城後，侯孟……迷路了。

今日陰天，天上沒有太陽，連日影也沒辦法借用判斷，侯孟一下子分不清東南西北。

他領著北柔兒，走到沒有官兵眼線的街口，一下子找不到回去的路。他急得頭頂冒熱汗，忍不住在一棵柳樹下停下，捶著樹幹懊惱：“就不該死讀書！連路都不認識！”

北柔兒咬著指頭，小心翼翼地湊過來，問：“孟哥哥要去哪裏？”

侯孟伸手摸了摸她的頭，望天，“想先去北門，我家在那兒。我擔心我爹……”他說著停下，苦笑，“我和你說什麽，你也不認識。”

“北街……應該是北面吧？”

侯孟驚喜地看向她，“對了，你的方向感會比我好？”

北柔兒歪著頭，放下手，抓起侯孟的手腕，一邊拉著他一邊向前，“我好像知道北門在哪兒……”

侯孟跟著她，在小巷口轉來轉去，從南邊到北邊，正好避開了大道各個街口的巡邏官兵，大概半個時辰後，兩人半跑半走地走進了一條街道。侯孟欣喜地認出，那正是丞相府所在的街道。

“到了！”北柔兒停了下來，躲在一個大樹下。

侯孟擡頭看去，驚住。

在他們眼前，不是丞相府，而是另一座占了半條街的大宅：長公主府。

“你怎麽……”侯孟忍不住張口想問，低頭看北柔兒，她也是一臉茫然。

“孟哥哥，不是這裏嗎？這座房子很大，你不是說你家很大很好看嗎”

北柔兒不識字，自然不知道這裏是公主府。侯孟再次苦笑，伸出手指戳了一下她的鼻頭，“差點被你帶坑裏去了。”

還好長公主府的確離丞相府並不算遠。只是離丞相府越近，人就越稀少，到丞相府前，就只剩下一群官兵了。

侯孟帶著北柔兒窩在對面的墻角，他想了想，低聲對北柔兒說：“柔兒，你幫我去探探，裏面是什麽情況？”

“柔兒害怕……”北柔兒捂著胸口，五官皺成一團，“萬一他們打我怎麽辦？”

“不會的……”侯孟為難，他其實還有一個想法，看北柔兒眼睛裏溢出恐懼感，又不忍心說出來。

北柔兒深呼吸了幾口，又說：“孟哥哥你說怎麽做，我就怎麽做，柔兒不怕！”

侯孟深深皺眉，突然想起占瑾元做決定時自己冒出來的那股怒火，原來當自己想利用別人的時候，也最終會狠下心……

他想罷，在北柔兒耳邊細語兩句，北柔兒點頭，跨了出去。

天黑後，城門外。

兩個大人一個小孩，全都一身黑裝，站在城門背光處。曹鴻仰頭看著高高的城樓，不可思議地問：“我們真要從這裏上去？”

占瑾元笑道：“不是你說的，你對城門把守熟悉，這裏上頭守衛最薄弱嗎？”

他們白天的時候故意在城門口惹事，讓喬裝打扮的侯孟兩人先進城，有武功兩人則帶著身形最矮小的北明，打算直接從城墻上跳過去。

但看著數丈高的城樓，曹鴻一下子沒了信心。

占瑾元不理他，拿出早就準備好的帶繩索的鉤子，往上頭一扔，扔到半空，鉤子又掉了下來——她的力度還不夠，只好將鉤子撿起來遞給曹鴻。

曹鴻拍拍胸口，“那好，看我的！”

畢竟是受過專業訓練的，他果然很輕松地將繩索拋了上去，拉了拉，確認不會掉之後，攔腰抱起北明，準備往上爬。

在底下看著慢慢上升的兩個人，占瑾元有些頭暈。

兩刻鐘過後，三個人都站在墻頭上，看向都城內。

都城內燈火通明，花街柳巷楊柳相依，遠處精致的建築靠在一起，隱約能看見各大宅子內的亭臺樓閣。

北明瞪大了眼睛驚嘆：“都城好好看哦！”

曹鴻捂住了她的嘴巴，說：“好看是好看，別出聲，不然就沒命了。”

占瑾元寵愛地攬著北明的肩膀，說：“以後我們就住在這裏了，你想去哪裏就去哪裏？”

“真的？”北明高興地轉身回抱她的腰，“姐姐你真好！”

“嘿？”曹鴻莫名揚起一股酸意，過了一會兒自己回過神：他跟一個小女孩吃什麽醋？

計劃中，他們要在第二天清晨和侯孟相會。上樓不難，下樓卻有些擔心了。兩人的武功很高，但帶著北明卻有諸多不便。最後下樓的時間居然比上樓時間要多一些。

他們隨便找了個北邊的土地廟休息了一夜，到了第二天，由曹鴻出門打探消息。

天大亮時，侯孟出現在了土地廟內，吹了約定的口哨後，占瑾元和北明從案臺下鉆出來，侯孟欣喜地說：“塗公子！我和我爹見面了。”

“丞相怎麽說？”占瑾元拍拍身上的灰，“你怎麽見他的？”

侯孟簡短地將事情覆述了一遍。

他讓北柔兒在丞相府前裝瘋賣傻了一陣，侯夫人心善，聽見聲音出了門，侯芳也懷疑地出來看，便看到了自家兒子。侯孟對丞相府太熟悉，繞著小道爬到了自家花園後墻，和侯芳說上了話。

現在城內所有的官兵都被古望平控制了，連長公主都被軟禁在皇宮內。所以這場叛變，是古望平一方發起的。

這種結果一點也不讓占瑾元意外：早在她上位之前，古望平就控制了都城大部分勢力。長公主的勢力則是在眾臣知道王女無能之後倒戈的。

這種分析她當然不會和侯孟講。

“我爹說，國舅爺現在在逼長公主就範，想用皇室正統的名義改朝換代。”

“呸！”占瑾元啐了一口，“他也配！”

“明天……”侯孟擔憂道，“就是皇帝的國喪了。再過兩天，國舅爺便會逼迫長公主……”

給他們的時間已經不多了，但是朝中官員都被控制，就算現在他們出現在皇宮內，也很難扭轉當下的局面。

更何況，他們手中什麽牌都沒有。

侯孟自行分析完，絕望地靠在案臺上，“我們手上沒有兵權，根本沒辦法對付古望平。”

占瑾元腦子也一團漿糊，在廟內轉了兩圈，突然問：“柔兒去哪兒了？”

“我讓她先待在丞相府旁邊的小小宅子裏，那是我父親買的。”只是地方很小，又危險，侯孟也不敢久待，吩咐北柔兒萬萬留在原地不動。他無奈道：“這丫頭一開始還把我帶到公主府去了。”

“公主府？”巧合嗎？占瑾元捏著自己的下巴沈思片刻，眼睛一亮，擡頭道：“不對，我們還有一張牌！”

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