侯孟也說不清自己對占瑾元是什麽感情，他很佩服這位少女皇帝，但對她的一些行為，又覺得很不可思議。

例如他知道原來少女皇帝不會武功，可是一路過來，她武功卻是在曹鴻之上。說她貪玩不負責，但選的“面首”明顯刻意為之。

他有個奇怪的念頭：這位少女皇帝是不是換人了？

這個想法太荒唐，在某個深夜想起時，嚇得他不敢睡覺，一睡就會看見占瑾元臉色蒼白陰慘慘地對著他笑。

任是誰做了那樣的夢，都不會對她有什麽好感。父親經常教導他做人要坦蕩，這種情況如何坦蕩？

占瑾元看了他著急地說不出話來，忍不住笑出聲，“行了，不為難你了。”她又不要求誰都喜歡她，看好感度也只是為了看他們是否會背叛她而已。但侯孟這種情況其實在意料之外，

侯孟立馬附身拱手：“多謝塗公子。”

占瑾元背著手，猶豫片刻後，說：“我想找我弟弟。”

“先太子？”侯孟低聲驚呼，“他不是已經……”已經死了嗎？不然朝廷早就派人找了，不可能所有人都那麽安靜。

占瑾元搖頭，“不知道，但聽我父皇說，當初死的不是弟弟，是另有其人。”

宮廷內亂，東宮失火，不到三歲的太子不翼而飛，大火撲滅後，穿著太子繈褓的孩子被燒成了碳，可是先皇卻說太子沒死。原主相信先皇，起碼她在位時從未停止找弟弟。

侯孟說：“既然你怎麽篤定，那又要從何下手？”

占瑾元將傳言說了，眼巴巴地看著侯孟能出什麽主意。

侯孟看著大街上亂跑的孩童，說：“或許，可以從小孩子入手。”

行動很快，侯孟從街上找來了小乞丐頭頭，給了他們一些錢，讓他們打聽8歲的男孩，可能沒有父母，也可能是近幾年才出現在夢澤的小孩。

他們二人也上了茶樓，等了半天，才有一個小乞丐過來匯報。

“七八歲的還是很多，但是沒有看到肩膀有胎記的。”

侯孟將準備好的錢給他們，轉身看見占瑾元長長地嘆氣。侯孟道：“或許我們再停留一陣，沒準會有消息。”

占瑾元搖頭，“沒時間了。”

侯孟低頭惋惜。的確沒時間了，長公主和國舅能對他們下手，自然也不會對小太子留情。再停留下去，難保不會有其他危險。

“要不這樣，我留下來。”侯孟期待地看著占瑾元。

“你？”占瑾元在他身側轉了一圈，上下打量，侯孟很瘦，連衣服都是松松垮垮的，就算他有智慧，但氣勢還不足以服眾，侯芳也不會同意的。“不行，你太小了，留下來太刻意。”

她心中有了其他人選，但不知道他願不願意。

兩人重新回到縣令府，一進院子，南宮靜就沖了出來，端詳著占瑾元好一陣子，又對侯孟道：“你怎麽這麽魯莽，讓陛下一個人出去？”柔軟的語氣中滿滿的斥責。

占瑾元和侯芳莫名地看著他。不一會兒，曹鴻也出來了，將南宮靜往後拉開一步，說：“現在人不是回來了嗎？不用那麽嚴肅了吧？”

南宮靜抿著嘴，恢覆了平常清冷的樣子，“是臣失態了。”

占瑾元回房，一邊喝茶一邊聽他們匯報工作，賬本的問題已經理清，糧草的動向王勤已經派兵沿著河道往上查，至於其他大小官員，也一並交給王勤處置。

王勤很忙……大概以後要升官了。

大小事務聊完，占瑾元將南宮靜單獨留了下來，她讓他坐下，親自為他倒了一杯茶，笑盈盈說：“阿靜，有件事情可能要拜托你了。”

南宮靜的手摩挲著杯子，遲遲沒有喝茶，好一會兒說：“陛下想讓臣留在夢澤？”

“嘿嘿。”占瑾元笑笑，解釋，“小孟太小了，曹鴻又沒什麽心眼，這件事只有你才能做。”

“陛下的意思是，臣年紀大心眼多，適合做這種事情？”南宮靜擡起頭看著她的眼睛。

怎麽突然鉆牛角尖了？占瑾元伸手捶了他一下，“哈哈，瞧你說的，我是認為你聰明肯幹，一定能處理好這件事情。”

南宮靜拱手，“那臣多謝陛下厚愛。只是陛下有沒有想到，四大家族並沒有嫡子出任官職的規矩。”

“規矩是人定的，可以改。”

“從一開始……”南宮靜的語速突然加快，明顯有些生氣，“臣就感覺陛下有些玩鬧，百年的規矩，豈能說改就改？”

“南宮靜！”占瑾元沒了笑容，厲聲道，“朕實話說了！朕不信四大家族那一套，以後還有沒有四大家族還不一定！”

沈默……

“臣，謹遵聖意。”南宮靜起身跪下，俯首。

這種以進為退的態度……真讓人生氣。待他走後，占瑾元又灌了兩杯水，才把怒氣壓下。

【系統白：與其說他不願意留在這裏，不如說他不願意離開你吧？】

塗雪：啊？這麽別扭的嗎？他好感度降低了嗎？

【系統白：沒有啊，倒是侯孟從上次清零後就沒漲起來了。】

塗雪：氣死了！

一個是對他好反而降低好感，一個是對他不好卻一直好感滿值。偏偏這兩人一個表面上忠君愛主，一個是帶著一股隨時會造反的氣息。好感系統壞掉了嗎？

【系統白：系統絕對沒問題！】

塗雪：人類真難懂！

幾天後，占瑾元將要辦的事情交代給南宮靜，寫了幾道聖旨留下，便跟著曹鴻和侯孟回去。到周郡時，他們還不忘將北柔兒姐妹帶上。

他們走的時候，百官相送，南宮靜站在最前排，跪得標準，至始至終沒有擡起頭。

馬車上，曹鴻好奇問：“我們走的時候，阿靜是不是不高興了？”

侯孟迷茫，“有嗎？南宮兄是有抱負的人，他只是沒適應拔了。”

你倒是了解他。占瑾元在心裏吐槽了一句，她掀開車簾子，外頭荒山野嶺，只有他們這一輛車，但意外地安全。北柔兒姐妹窩在一起睡覺，臉上都帶著安心。

本來要和王勤安排的護衛隊和輦一起走，後來商量了一下，三個人還是給王勤留了手諭先走了。

趕了半個月的路，路上也沒少碰見打劫的，全都被曹鴻解決了。到了離都城不遠的清溪縣，卻傳來了一個讓他們驚奇的消息。

“皇帝駕崩了！”

一張大幅皇榜貼在城門口，三個因為舟車勞頓顯得狼狽的人站在皇榜下，直接傻眼。

而皇榜末端，的確有玉璽蓋章，毋庸置疑肯定是假的，就是不知道是國舅爺還是長公主下的令。

然而都城進不去了，所有的消息都是從清溪縣的茶樓酒肆裏聽來的。

大概七八天前，有消息稱皇帝在處理夢澤貪腐後，回朝途中溺水身亡，隨行的侍衛官兵也無一幸免。國舅和長公主做主，宣了皇榜，現在皇城封鎖消息，具體情況未知。

即便是改朝換代，老百姓的日子照樣過，倒是有幾個書生擔心兵變，攛掇著親朋好友要離開清溪縣，被清溪縣令以尋釁滋事為由扣下了。

社會沒有動蕩，但人心不安了，不知皇城內又是何種光景。

曹鴻和侯孟都很緊張，在茶樓廂房處，兩人一直相對徘徊。只有占瑾元淡定地喝著茶，聽他們兩位嘮叨。

“如果我能進城，聯系上我爹，就好辦了。”

“還是讓我快馬加鞭去找我爹好了，只要他帶兵進城，什麽都好說！”

“不行，你走了，陛下誰來保護？何況遠水解不了近渴，一來一回，世界都變天了。”

“那也不能坐以待斃！要是阿靜在，說不定他更有辦法……”

“眼下只有我進城了，陛下，請批準吧！”

“額……”話題突然轉到占瑾元身上，她楞了楞，放下杯子，說，“你們倆也不要太著急，而且，又不是一定要你們進城。”

她將目光轉向北柔兒，“不是還有她們兩個嗎？”

北柔兒手裏正拿著糕點往嘴裏塞，聽到占瑾元的話，一下子沒反應過來，嗆得咳嗽流出眼淚，侯孟趕緊給她倒了一杯水，北明則幫她拍背。

侯孟皺眉道：“陛下何必嚇她？”

啊？占瑾元挑眉，這就維護上了？果然好感度不一樣待遇就不一樣了。

北明站出來說：“我去就好了，我是小孩子，他們不會懷疑的。”

占瑾元站起來，看向窗下，“現在皇城只進不出，進的人又少，肯定會一個個排查，單純喬裝打扮不會容易通過，只能智取。”

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