楊院士帶著謝茂返回神臨館的權力中心——館主辦公室時，謝潤秋與安全局此行主管潘柳思相談甚歡，儼然座上賓。他倆各人手裏拿了一杯酒，正在說蒙城的鄉下笑話，完全沒有緊迫的氣氛。

什麽死了一堆神臨人，館主、副館主、義診團隊團滅，特工天鵝意外失蹤……好像都沒發生。

看上去楊院士是極其位高權重之人。他拉著謝茂進門，蹲在沙發上笑得毫無形象的潘柳思就坐了起來，將手裏的酒杯交給了侍從。辦公室裏喝酒是不合規矩的。但總有人不受規矩約束。

現在被楊院士撞見了，潘柳思也只是讓人把酒收走，笑著上前打招呼：“院士大人。這就是珍貴的零基因嗎？真是……不可思議。”這麽瘦小又無辜的樣子。

謝潤秋也松手交出了自己的酒杯，快步走到謝茂面前。

他就像是個溫柔又慈愛的爸爸終於找回了自己心愛的孩子，半蹲下來，將自己的視線與謝茂平齊，兩只手扶著謝茂瘦弱的肩膀，雙眸專註炙熱：“小十一，你去哪裏了？爸爸一直在找你。”

謝茂差點給他惡心得吐出來。裝得這麽溫情脈脈給誰看呢？

剛才用縮小版的機械傀儡炮殺了鵠玉飛，是謝茂的一個突發奇想。動手之前，謝茂並不能肯定效果。畢竟機械傀儡被縮到那麽小了，戰力也會隨之減弱。

哪曉得湮光流星炮那麽實在，一炮就把鵠玉飛給轟沒了——

如今暗殺鵠玉飛大獲成功，從現場來看，居然沒有任何人發現鵠玉飛的死因。謝茂那顆弒父之心，頓時又躍躍欲試。他這會兒無比想對著謝潤秋來一炮。

不過，目前是個全密閉的環境。

館主辦公室是個極其安全且保密的環境，窗戶都用特殊材料進行了加固，不止能防竊聽，還能扛得住輕武器的攻擊。如今神臨帝國安全局的主管潘柳思入駐，外邊已經加強了哨位，在這個地方殺人，很難逃得過耳目——

不管怎麽暗殺的，彈藥總有來處吧？剛才謝茂殺鵠玉飛是在開闊處，可以推說八千裏外有狙擊手暗殺，這間密封的辦公室裏就很解釋了。到時候謝茂就是連續兩次出現在神秘死亡現場的人。

開門的時候，弄死你。謝茂已經打定了主意。

原身對父兄一直很冷淡，謝茂這會兒抱上了二少的大腿，對謝潤秋依然沒有太諂媚。

謝潤秋拉著他噓寒問暖，問他這兩天都在什麽地方，吃的什麽，睡在哪裏，有沒有受傷……謝茂知道這番盤問是免不了，便說自己一直在物資回收倉庫裏待著。

這番說辭和神臨館已有的調查記錄對不上。

寒教授在死前曾向23分部匯報，裝載有湮光流星炮的機械生命搶走了零基因母本，隨後匯報在元脩垠住處發現了機械生命，又匯報機械生命被解除武裝、尋回了零基因母本。

在寒教授和23分部斷聯之前，謝茂應該在元脩垠的家中。

謝茂壓根兒就沒打算編個天衣無縫的瞎話自圓其說，他搖頭：“我不知道。我一直在倉庫裏。”

如果他是個出身在神臨帝國的少年，或是在謝家接受過精英教育的公子哥兒，他這樣一味搖頭說不知道，都很可能引起眾人的疑心。可是，他這樣的出身，在家中毫無存在感的小可憐兒，不管謝潤秋裝得多麽溫情脈脈，外人都知道他在家裏是受虐待和排擠的。

這樣一個沒見識的少年，突然遭遇無法預知的事件，他弄不清楚的處境特別正常。

謝潤秋詳細問了他幾次，謝茂的口供亂七八糟，一會兒在倉庫睡著，一會兒倉庫很黑，一會兒又到了倉庫上面的小屋子……至於怎麽移動的？謝茂堅持不知道。

反正我困了就睡一會兒，睡醒了就在另外一個地方了。我出來找人，就看見有人在收垃圾……

他說的是自己在醫療大樓二層露臺，被鵠玉飛發現時的情景。

潘柳思派人去物資回收倉庫檢查，發現了謝茂的生活痕跡，狹窄避人的倉庫裏還留著謝茂吃喝過後的生活垃圾，衣飛石提來的食盒自然收拾幹凈了，留下的全部都是自動販售機裏的包裝物。

吃的喝的誰給的？不知道。吃沒了就會自動出現。

至於為什麽不跑出來……電梯沒了，又沒人過來修理，他嗷嗷叫了半天沒人理，只好待著。

出於慎重考慮，潘柳思希望由屬下的女探員對謝茂進行詳細詢問。畢竟謝茂這一副受虐兒的身板，很難說謝潤秋的直接問話是不是會對他造成影響，楊院士打斷了潘柳思的安排：“他這兩天在哪裏，誰擄走了他，對方的意圖是什麽……這是你的職責。”

楊院士將謝茂從謝潤秋的手邊帶了出來，讓謝茂坐在辦公桌上：“他不必為你的工作負責。”

這話未免太蠻橫。謝茂是當事人，不讓詢問當事人，這件事怎麽調查得清楚？

零基因母本代表著什麽意義？潘柳思不知道。可他知道楊院士在湖島的地位。在楊院士帶著謝茂來館主辦公室的途中，他已經得知大雁被解除武裝的全過程——僅僅是因為大雁想要調查天鵝死亡的原因，阻止謝茂跟楊院士離開時，說了一句話而已。

“他是您最珍貴的客人，我當然不敢拿瑣事騷擾。”潘柳思表態之後，馬上索要好處，“院士大人，我們的人剛抵達天任星不到兩個小時就有了折損，至今不知道遭遇了何種襲擊……可否請您身邊的學者，幫忙做個調查？”

他帶來的小組裏也有負責技術方面的專家，安全局內部也有專家組。但是，整個神臨帝國最厲害的腦袋都齊聚於湖島，真的大佬很少會有專業上的局限，知識到了深層次都是互通的。管楊院士要個學者來幫忙做現場調查，不要白不要麽。"

最重要的是，人給要來了，才好求人家把大雁的核心芯片給重新裝回去……

“小斯。”楊院士指了離自己最近的學者，“你留下來，給主管幫幫忙。”他根本不記得也不知道潘柳思的名字，稱呼職務就是最大的尊重了。

那位年紀看上去奔五十的“小斯”點點頭，上前和潘柳思握手：“斯景辰。”

兩人客套時，謝茂頗有兩分緊張，只是裝慣了大尾巴狼，面上絲毫不顯。

楊院士展現出來的實力可不像寒慕采那種半吊子，他撥了貼身心腹去給安全局做技術指點，會不會把自己當面轟沒鵠玉飛的事給翻出來？

湮光流星炮從他面前轟出，這是沒跑的。至少就謝茂而言，他就有監測能量走向的能力。

謝茂從不會小看科學的威力。他能用天賦和修為做到的事情，神臨文明未必不能用科學做到。

正糾結時，又聽見楊院士指示：“慕采是我的學生。她能響應帝國的號召，前來偏遠的荒星義診，她是有信仰有追求的高尚之人。如今想要培養這麽一位政治過硬、學術也過硬的年輕人，不容易啊。”

“尋找到完美的零基因，她是功臣。功臣不能死得不明不白。”楊院士對斯景辰說，“務必盡快早出慕采的死因，將殺害她的兇手繩之以法，方能告慰她在天之靈。”

這番話聽著是沒什麽不對。老師關心徒弟的死因，天經地義麽。

可是，楊院士好像半點都不關心死在謝茂面前的鵠玉飛。按照他的指示，斯景辰的調查重點就是元脩垠家的團滅案子，鵠玉飛死哪兒去了，至多是個順帶的調查。

“和爸爸告別吧。”楊院士哄著謝茂。

“你要帶我去哪兒？”謝茂問。他也快要給這老頭子跪了，怎麽這麽著急？

“去星外。過外星人的生活。喜歡嗎？”楊院士用所有天任星土著少年都渴盼的說辭引誘。

謝茂對蒙城、對天任星都沒有太多的眷顧，唯一的牽掛四太太，人家比他想得開，在塔上過得心安理得、養得心寬體胖，就不說前途未蔔的事，就算他想帶四太太走，四太太還不樂意呢。

他現在主要的麻煩是，衣飛石上不了星艦。所以，必須不能幹脆利索地上飛行器。

“喜歡。”謝茂不能表露出反常，沒有土著不想去外星的，“但我要先回家。”

楊院士很意外：“你要回家收拾行李嗎？我可以讓人把你的家搬走。”他沒有說給謝茂買買買的話，對他們來說，搬個家很容易，把房子一起挪上星艦，到了湖島再找個合適的地方放下來。

“我要跟媽媽告別。”謝茂只能用這個老掉牙的理由。四太太，謝謝你了！

“好。我先給你找個地方休息，睡醒了，媽媽就來了。”

看樣子是不會讓他離開神臨館一步了。謝茂覺得有點坑，可他不能顯得太倔強。十二歲的受虐兒，脾氣跟原身一樣倔強的話，絕不可能低頭去討好二少的。反正，暫時不離開就行了。

真把四太太找來了……謝茂覺得吧，有那位腦回路清奇的太太在，指不定能給誰弄個暴擊呢。

被楊院士帶著出門的瞬間，謝茂回過頭：“爸爸再見。”

算你運氣好！

楊院士撥了學者給安全局做技術指點，謝茂猶豫再三，決定不要頂風作案。

※

楊院士把謝茂盯得非常緊。怎麽個緊法兒呢？寸步不離。

他住進了神臨館最高級的禮賓套房，謝茂沒有單住的福利，就跟他住在一起。

他的助理，就是他的學生，相對來說比較年輕的學者歐啟禮，帶小孩兒似的親自給謝茂洗澡，換上新衣服，楊院士這個走路都顫巍巍的老頭兒，居然搬了把椅子，坐在浴室門口盯著。

謝茂臉上的毆傷消散得差不多了，身上的舊傷卻是層層疊疊堆著，歐啟禮都連連嘆氣。

洗了澡穿好衣服，餐點已經送來了。都是很經典的神臨菜色，隨著星艦帶來的——在此之前就有寒慕采遇襲事件，楊院士出行的安全等級被提升了，吃喝都從星艦上搬運。

謝茂都快煩死了，還得冒充沒見識的土鱉小孩兒，故意對外星菜充滿驚奇。

……嗯，真香。

吃飽喝足之後，楊院士這會兒已經精力不濟了，坐在沙發上打瞌睡。

歐啟禮把謝茂帶上床，居然還翻出一個耳機戴上，開始給謝茂講睡前故事……謝茂被這詭異的照顧弄得雞皮疙瘩都出來了，幾輩子也沒有聽過什麽睡前故事。

不過，給孩子聽的故事，很容易觸及到一個文明的本質與內涵。

謝茂舒舒服服地躺在床上，聽著歐啟禮用挺溫柔磁性的聲音給他講故事。

故事說，在遙遠的古代，一個風光宜人的小國家，有一位善良的國王，他很愛自己的子民。然而，鄰國被暴君所統領，四處征伐，欺辱小國，索取利益。為了保護自己的國家和子民，善良的國王不得不帶領自己的子民，聯合起所有被欺壓的小國，與鄰國的暴君對抗。

經過了漫長的戰爭，善良的國王終於打敗了暴君。可是，暴君雖然被押上了斷頭臺，暴君的盟友還依然主宰著另一個殘虐的國度，且發誓為暴君報仇。

善良的國王將死去將士的屍體埋葬，帶上更多的戰士，踏上了與暴君盟友鬥爭的路途。

善良的國王一直在作戰。為了打敗暴君的盟友，當他糧食不足時，他被迫向鄰近的小國索取。當他的甲胄破損時，他被迫向鄰近的小國索取。當他的戰士折損時，他被迫向鄰近的小國索取……

當他終於打敗了暴君的盟友，帶著輝煌的戰果與榮耀班師回朝時——

一位年輕的國王，帶著他勇敢的子民與眾多的盟友，對善良的國王發起了戰爭。

他稱呼善良的國王為，暴君！

……

謝茂覺得吧，你們神臨帝國給孩子講這麽覆雜的故事，是不是有點揠苗助長了？

要說那故事其實講得挺跌宕起伏的，中間好幾個善良國王打仗的細節，前半部分善良的國王充當受害者，後半部分歷史重演，善良的國王在事件中又充當加害者，設計得還挺有意思。

要沒有最後的新主角閃亮登場，對著善良的國王喝一聲暴君，小朋友可能根本無法理解這個故事。

小孩子的善惡都是跟著主角走的，主角被暴君欺壓的時候，暴君是反派。主角變成暴君壓榨小國索取利益時，不肯乖乖獻上物資的小國是反派。

這龍霸天逆襲升級流，主角從小屁王到一代霸主之路，聽著特別爽。

末尾冷不丁地主角2.0登場，對著主角怒罵一聲暴君，簡直是對小孩兒幼小心靈極大的摧殘！

“這個故事告訴我們……”歐啟禮照例要做技術總結。

發現土著小孩已經挨著枕頭睡著了，他用手在謝茂鼻子前停了三秒，傳感器采集數據回到他的信息終端，金絲眼鏡上很快就出現了判斷：低思考休息狀態。

——並不是睡眠狀態。

土著小孩兒裝睡。歐啟禮也不拆穿，摘下耳機輕手輕腳起來，到楊院士身邊：“老師，您也上床休息一會兒。這裏我看著呢。”

楊院士已經打了個瞌睡，聞言睜開眼：“幾點啦？他媽媽接來了沒？”

“已經十二點半了。咱們的人應該快到地方，回來還得半個小時。”歐啟禮說。

“給我沏壺濃茶。沒上星艦之前，我都不睡。我看著他。”楊院士說。

歐啟禮又勸了兩句，楊院士始終不肯妥協，只好去給老師泡茶。

他們住的套間很開闊，謝茂睡的床在裏間，中間只隔了兩扇側屏，主屏風沒放下來，外邊的起居室能將床上一覽無遺——楊院士守著謝茂，是真一眼不肯錯開。

這弄得謝茂和衣飛石完全沒機會碰頭。

躺在軟乎乎的床上，謝茂琢磨著，怎麽也得合情合理地“丟”一會兒。

沒多會兒，歐啟禮的通訊終端有消息進來，他低頭看了一眼，表情有些僵硬。楊院士正在喝茶，恰好看見他的反常，問道：“實驗室出事了？”能讓小弟子露出這表情的事情，多半是重要實驗失敗。

歐啟禮知道謝茂在裝睡，壓低聲音：“母本的媽媽自殺了。”

他自認為聲音很低，謝茂應該聽不見，但，謝茂聽見了。

死了？自殺？

謝茂有點懵逼，更有些不切實際的恍惚。四太太是不可能自殺的。

他才去看過四太太，就四太太那清奇峻峭的腦回路，她能像蟑螂一樣活到世界末日。十二年囚禁她都活得好好的，活得沒心沒肺，活得白白胖胖，沒道理突然就自殺了。絕不可能。

“據他們家中的說法，母本因出生即不攜帶蟲基因，長久以來一直飽受非議。此次到蒙城是為了做全面徹底的基因檢測。昨天就應該帶著結果回鎮上。因母本久久不歸，他的媽媽推測母本依然沒能通過蟲基因檢測，重壓之下精神崩潰，從塔上跳了下來……當場身亡。”歐啟禮低聲說。

話音剛落，他就看見謝茂從床上坐了起來。

“她不可能自殺。”謝茂走到楊院士面前，“我要回家。”

“你先不要激動……”歐啟禮差點想打自己的嘴，明明已經很小心地放輕聲音了，怎麽還是被聽見了？這要是鬧得母本情緒激動出了點岔子，麻煩可就大了，“我的師兄已經在路上了，他會負責調查這件事的真相……”

“你看我的樣子像很激動嗎？”謝茂反問。

歐啟禮噎住。

“我要回家。”謝茂再次對楊院士說。

“備車。”楊院士沒有勸阻，他打算陪謝茂一起回家。

※

歐啟禮沒有撒謊，在得知四太太已死的消息之後，負責來接人的蒲蘇就展開了調查。

盡管蒲蘇不是警察沒有相關權限，但神臨人在天任星有著高人一等的身份，蒲蘇來接人時還帶了一隊四名湖島近衛，他說要調查，謝家電話請示謝潤秋之後，就對蒲蘇全部放行了。

事實上，謝潤秋也對四太太的死很震驚。

他不在乎四太太的死活，這個意思是，他根本不會費心去殺四太太。

現在謝茂撞了大運要一飛沖天，謝潤秋更不會動四太太了。他還在人前扮慈父嘴臉呢，殺了四太太算怎麽回事？那小東西總是在塔下擡頭張望，可見對親媽十分依賴渴盼，留著四太太就是牽制謝茂的利器，謝潤秋的腦子清醒得很。

楊院士用飛行器帶謝茂回了山南鎮，坑爹的是山南鎮是一座古鎮，街道相對狹窄，飛行器根本沒地兒降落，只得落在鎮外的曬谷場上。

混亂中找不到代步車，侍衛扶著楊院士，歐啟禮背著走兩步就氣喘籲籲的謝茂，摸黑進鎮。

已然是深夜。

鎮上靜悄悄一片，大部分人家都已經陷入了酣甜的夢鄉。

謝茂只看見街頭的路燈又冷又晃，腳步聲在小鎮的深夜裏徹耳分明，他陷入了一種恍惚。

他原本不應該又屬於君上的記憶，可他切切實實地發現了兩個世界，或者說，記憶與現實發生了重疊。他明明被歐啟禮背在背上，走在山南鎮的長街上，眼前卻似有不同的燈光在搖曳，視線也矮了一截……他好像在地上奔跑，呼吸那麽急促，肺似乎要炸了，冷汗熱汗滿身淌……

歐啟禮背著謝茂進了謝家大門。

蒲蘇迎了出來，對老師和師弟說調查情況：“初步斷定是他殺……”

由湖島的頂級學者出面做犯罪現場調查，再負責嫌疑人偵訊，基本上不會出偏差。不到一個小時，蒲蘇就已經對案件有了初步的調查結果。就是個很弱智的後宅鬥爭殺人事件。

除了重傷瀕死的大太太，家裏的二太太、三太太和五太太，都參與了此次殺人事件。

原因就在於，謝茂被神臨人重視，即將一飛沖天。

昨天謝潤秋安排大少、二少兵分兩路，一邊安撫籠絡執政官，一邊清剿顧家在蒙城的勢力，除此之外，還發生了一件事，那就是九少和十一少失蹤。

謝潤秋找人挺上心。找到了謝茂他的生意更更上一層樓，找不到謝茂，他該摟的好處也沒落下。

二少是挺忙的無暇他顧，找弟弟的事就交代給了妻子朶奪，順便差人回家交代了一聲，叫把四太太從塔裏接下來，好好照顧——謝潤秋想沾謝茂的光，二少又何嘗不想？他自認近水樓臺，搶先一步示好總是沒錯的。

問題是，外宅考慮的問題，和後宅婦人考慮的問題，思路完全不一樣。

謝潤秋和謝爾雅都指望著抱緊謝茂的大腿，和神臨人發展出更深入的官方交流，借此獲取更多的利益，他們想的是開源。

收到消息的二太太想的則是，完了，這小畜生起飛了，他的親媽要搶我的資源了！

外宅的利益在二太太看來，和她沒有一絲關系。她在乎的只是後宅這一畝三分地。

謝茂被神臨人看重，四太太還會在塔上當個小透明嗎？大太太躺在床上要死不活，二太太正等著她死了，謝潤秋扶正她做大太太呢！這下子……說不定被扶正的是四太太？大家都是妾，扶正豈有論資排輩的說法？

人在核心利益被觸動的情況下，心狠手黑沒有半點遲疑。二太太馬上就定計要弄死四太太。

她想得很清楚，一個被囚禁了十二年的絕望女人，精神壓力太大，跳樓自殺，太符合情理了。她是知道謝茂出息了，要上天了，塔上的四太太又不知道！

說到底，二太太也不理解四太太的腦回路。

如二太太這樣的女人，如果被丈夫囚禁在塔上十二年，可能早就瘋了。

二太太想殺四太太，又不想親自動手，因此就把謝茂被神臨人看重、謝潤秋要放四太太出塔扶正為大太太的消息，放給了三太太。三太太是大太太的跟屁蟲，大太太重傷瀕死，三太太六神無主，只會抱著大太太哭……就是哭得太纏綿，生生被前來探望的五太太聽見了。

五太太是個漂亮蠢貨，回去就讓人在四太太的晚飯裏倒了一包耗子藥。

三太太支使了五太太還深怕不保險，居然還讓人囤了煤油，打算親自去把白塔點了。那不是全家上下都知道她愛吃柴火飯麽？柴火堆恰好又挪了個地方，不小心燒起來……都是命唄？

二太太差點給三太太、五太太氣死。這兩個傻子，下毒，放火，深怕家主不知道是謀殺？

本想借刀殺人，奈何刀子太笨！

二太太只得親自出手，搶先一步，把四太太從塔上推下來，作成跳樓自殺的假相。

蒲蘇一邊匯報情況，一邊帶著楊院士和歐啟禮往裏邊走，四太太的屍體還放在白塔下邊，七層高塔摔下來，很多地方都不太好看了。兇手當家，現場自然被清理幹凈了。蒲蘇用了許多神臨特有的技術手段才將之覆原。

謝茂被歐啟禮背著走近白塔，眼前突然出現了幻象。

他好像是站在明晃晃的白晝裏，滿心歡喜地從外邊走進來，想要去赴一個甜蜜的約會。

砰——

有個巨大的黑影摔下來。

摔在他的面前。

摔得血肉橫飛、支離破碎。

他用手摸自己的臉，好像有些刺痛，有什麽東西沾在臉上。

……那是。

謝茂低下頭，看著自己的手。

那只手在明艷的日頭下瘦弱白皙，宛如透明。上面有一點血肉。

血肉。

誰的血肉？

他腦子裏一會兒出現四太太從塔上墜落的慘狀，一會兒出現衣飛石伏地受杖時的可憐，他還看見一柄槍從衣飛石肋下洞穿，衣飛石近在咫尺的臉，蒼白得像是玉雪，嘴角的血，紅得那麽刺眼……

他聽見了笛聲。

寂寥的夜空中，清寧曠遠的《秋思》，穿破了叢叢迷障，將謝茂倏地拉回了現實。

謝茂只覺得渾身冷汗淋漓，依然能聽見悠揚清遠的笛聲。

大半夜的突然有笛聲傳來，蒲蘇等人也深覺怪異，立刻著人去察看。謝茂擦了一把汗，從歐啟禮背上下來，一步步走到四太太的停靈處。

這就是你想讓我看的大情節？你想讓我知道，你當初有多可憐，多傷心？

謝茂掀開覆蓋在四太太身上的裹屍布，看著她拼湊整齊的屍體，想起他們唯一的一次見面。

他和四太太是見過面的。

可是，當初得知四太太“自殺”的君上，從沒有見過四太太。

他知道四太太不可能自殺，君上很大可能不知道。

他知道四太太死於後宅鬥爭。君上很大可能不知道。他最可能的是聽信了二太太的說辭，認為四太太是因為他不攜帶蟲基因而常年精神壓力巨大。他去做全面基因檢測觸及了四太太的痛點，四太太無法面對他的檢測結果，所以在他回來之前就自殺了。

當初那個小可憐君上，倔強了十二年，看似有了擺脫謝家的希望，與母親重逢、帶母親離開的希望，高高興興地回了家，恰好看見四太太從塔上摔下來，摔得血肉模糊……他不變態才怪吧？

謝茂伸手摸了摸四太太的臉。求君上當年心理陰影面積。

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