“人死不能覆生，咱們繼續留在這個傷心地也沒什麽意義。”

“你想讓媽媽的屍體埋在這個囚禁了她十二年的地方？她在這裏受了太多的苦，這裏徹底地葬送了她。現在我們應該給她自由。”

“我們可以帶她去星外，讓她睡在鮮花鋪成的水晶棺裏，你隨時隨地都可以看見她……”

就在四太太的靈前，她摔得支離破碎的屍體前，歐啟禮就開始了對謝茂的誘哄。

這一行人的所有目的，都是為了盡快帶走謝茂。

或許有著某些原因使他們不能對謝茂用強，不能把謝茂當奴隸一樣裝進籠子裏直接帶走，可是，他們此刻所做的一切，就是用謊言、欺哄和敷衍，鑄成了一個虛擬的鐵籠，將謝茂深陷其中。

此時距離謝茂回到山南鎮不過短短半小時，還得抹去被歐啟禮背回家的那段道路。

楊院士派蒲蘇來接四太太，是為了盡快帶走謝茂。

告訴謝茂留下沒意義，不如帶四太太的屍體去星外，依然是為了盡快帶走謝茂。

他們表現得如此迫切。謝茂相信，如果他沒有堅持說四太太不可能自殺，這夥人為了盡快把他帶走，在四太太死亡的真相上和稀泥的可能性是100%——哪怕他們明知道四太太是被謀殺的。

歐啟禮在靈前給謝茂洗腦，楊院士年紀大了，找了個椅子，坐在廊下。

如此漆黑的夜裏，謝家燈火通明。

“我媽不會自殺。”謝茂堅持說。

他並不打算借助楊院士的力量替四太太覆仇，有仇他自己就能報了。

主要是謝茂不能就這麽跟著楊院士上星艦。走，可以。最起碼他得先弄清楚此行的目的地，給衣飛石留下坐標，衣飛石才好去找他——謝茂半點不懷疑衣飛石沖出宇宙的能力。

謝茂堅持調查四太太死亡的真相，是為了拖延離開的時機。

這與楊院士的利益是相悖的。

“不要執著於仇恨。還記得我跟你講過的故事嗎？你是善良的國王，當你欲望越來越多，最終你就會變成你曾經最討厭的暴君。”歐啟禮強行給謝茂灌了一口餿掉的雞湯。

謝茂壓根兒就不吃這一套，眼底露出一絲不耐，歐啟禮馬上就改口：“當然，殺母之仇不共戴天。既然我和老師都來了，肯定不能讓你吃虧受委屈。這不，我們蒲師兄都已經調查清楚了。你媽媽不是自殺，也不是失足跌落，是你家二娘派了心腹來下的手……”

在歐啟禮的眼中，謝家這幾位太太毫無價值可言，都是可以隨意殺戮的螞蟻。

如果踩死幾只螞蟻就能讓謝茂麻溜兒地上星艦，他馬上就能上腳踩：“你想怎麽處置兇手？我讓人把她的皮扒下來，做成一面鼓，給你媽媽陪葬，怎麽樣？”

上位者生殺予奪的豪氣，非但沒讓謝茂覺得爽快，反而越發冷漠。

一開始謝茂並不了解神臨帝國，聽說高等文明的醫學教授帶隊來鄉下地方義診，還能給出免費的基因檢測名額，他就本能地覺得對方是好人。

哪怕寒教授光明正大地與謝潤秋商談著入住城池之事，謝茂也沒有對她產生任何偏見。

——上國蠻橫，插手小國官員任免，哪個時代都是免不了的。所不同的是，有些大國吃相好看一些，影響小國的方式是隱形的，不會放在臺面上來操作。

在回收倉庫做出機械傀儡之後，初次與寒教授交手，謝茂還很擔心誤傷了這位“好心”的教授。

可惜，與這個文明接觸得越多，他就越反感。

神臨人在蒙城所做的一切，已經超出了大國對小國的頤指氣使，這是很殘酷專制的文明屠戮。神臨人在骨子裏就沒把天任星土著當作同樣的“人類”，哪怕天任星人擁有智慧，和神臨人有著同樣的體貌特征，他們依然沒把天任星土著當作同類。

沒有任何一個神臨人例外。

“我想見見她。”謝茂說。

歐啟禮連忙讓人把二太太帶了過來，連同被差遣上塔、推四太太下樓的仆婦，一起帶了來。

二太太顯得非常狼狽，保養得烏黑亮麗的發髻坍了一半，垂在耳邊，她努力想要將發髻扶起，沒有妝娘的幫忙是很難做到了。她臉上還有傷，看上去是拳頭砸的。湖島近衛將她拖出來，她想要掙紮，纖細的身軀卻沒有絲毫反抗之力。

和被改造成人形機甲的安全局特工不一樣，湖島近衛看上去都很修長削瘦，也如學者。饒是如此，成年男子的身軀與保養得窈窕纖細的二太太相比，依然宛如一堵鐵塔。

謝茂看著二太太，並沒有那麽多仇恨。

他一向知道何謂冤有頭、債有主。殺死四太太的罪魁禍首不是二太太，而是謝潤秋。

這些女人被謝潤秋用錢財和前程禮聘回家，一輩子勾心鬥角，一輩子生兒育女，搶奪的都是謝潤秋釣在她們面前的那根永遠吃不到的胡蘿蔔。當妾的想做妻，做妻的想做主，彼此戕害殘殺，孰不知，她們汲汲營營渴求的一切，從一開始，謝潤秋就根本不打算給。

二太太和四太太有什麽不同？一個被囚在錦衣玉食的虛榮之中，一個被囚在高塔之上。

她們原本應該燦爛的一生，都埋葬在了謝潤秋的後宅之中。

“不是我做的，不是我做的，是她，是老三！”二太太失去了平日的尊重驕傲，目光在楊院士和歐啟禮、謝茂身上倉惶流連，最終還是朝著楊院士的跟前撲去，“老爺，老爺你要明察秋毫，我兒和十一關系好著呢，兄弟情深，我怎麽會害老四？是老三她……她買通了我的仆婦，她栽贓啊！”

她撲錯了人。

若是朝謝茂、朝歐啟禮來，近衛都能容忍。

可是，她朝著撲過去的方向，是楊院士坐著休息的地方。

在場所有近衛都有了一瞬的凝重，離她最近的湖島近衛即刻出手，一把拽住她的長發，下一秒就將她制伏在地上，在場所有人都聽見了筋骨斷折的聲音——有些人，是絕對不能亂撲的。

二太太發出淒厲的慘叫聲。

她這樣的年紀，生育過三個子女，流產無數次，面上保養得再好，也是不年輕了。

為了討好謝潤秋，平時節食到幾乎不吃，營養全靠針劑，養得一束纖腰。穿上霓裳飄飄欲仙，素日裏由仆婦扶著，行止間也是風流飄搖。如今被人強行制伏在地上，看上去就太可憐了。

“不要欺負婦人。”謝茂說。

這句話讓歐啟禮深為意外，打瞌睡的楊院士都緩緩地睜開了眼。

楊院士對謝茂最禮遇退讓，謝茂說什麽，最終都是他點頭同意。歐啟禮對謝茂也很溫和，基本上由他負責謝茂的各種“無禮要求”，當然，他偶爾也會反駁謝茂一下。再往下的湖島近衛就更冷淡了，謝茂在他們面前沒有絲毫的特權，他們甚至不肯多看謝茂一眼。

謝茂很明白這種上寬下嚴的調教手段，都是為了馴服他，方便對他的管理。

畢竟，湖島近衛要負責對謝茂的看管，倘若謝茂有任何觸及楊院士等核心利益的“頑皮過犯”，說不得還要讓這群近衛對謝茂唱個白臉，讓謝茂狠狠吃點虧。

所以，湖島近衛並沒有理會謝茂的喊話，把二太太手腳都扯脫臼之後，才起身站一旁。

謝茂對聽命辦事的湖島近衛沒什麽喜惡可言，擱平時他也不會跟底下人糾纏，不過，他現在很好奇，這群湖島近衛的制服下面到底是什麽材料？他們能單槍匹馬解除人形機甲的武裝，看起來對方還絲毫沒放水——不是束手待斃那種，是被湖島近衛正面殺了個措手不及。

謝茂上去就踢了湖島近衛一腳。

湖島近衛一動不動，眼底露出一絲類似嘲諷的高深。

……謝茂覺得腳趾頭有點疼。不過，他也探出來了，這群湖島近衛的身體也是經過升級的，小腿上根本不是純粹的血肉，具體什麽東西，他暫時不知道。

歐啟禮連忙上前抱住他：“你生氣就生氣，怎麽亂踢東西？快把鞋脫了看看……”

馬上就有一群人圍上來，抱謝茂在椅子上坐好，給他脫了鞋襪，察看踢出點瘀傷的腳趾頭，先噴止痛的麻醉藥劑，再噴上外傷治療藥劑。

演得這麽認真。

從楊院士出現開始，這夥人對謝茂就表現得十分禮遇。

楊院士對謝茂蠻橫的回護，歐啟禮給謝茂所講的睡前故事，他們對謝茂堅持見母親而作出的妥協……這一切都表現得他們好像很在乎謝茂的心理健康，很耐心地培養著謝茂對他們的倚賴和信任。

可是，真心是不存在的。

他們所在乎的，只是零基因母本。

謝茂不得不替當年無知無覺的小君上感覺到淒涼。

謝茂畢竟活了這麽多年，心智無比成熟。他是見慣了巧取豪奪、柔情打動的手段，當年那個十二歲的受虐兒呢？他受得住這個嗎？他會不會被楊院士的慈愛打動？他會不會在歐啟禮溫柔磁性的故事聲中尋找到家的感覺？

這麽多人一擁而上，為他腳上那麽一點兒小傷緊張無比，換了當年君上在此，他會怎麽樣？

歐啟禮完全不顧形象，低頭跪在地上，捧著謝茂的小腳。他昂貴的衣料在青石地上摩擦，湖島學者的身份心甘情願踐踏在土著少年的腳下，他對謝茂表現得如此心疼在意，君上會怎麽對他？

謝茂擡起頭，連楊院士都露出一副關切的表情，擔心地看著他的腳。

——你們這麽關心我的腳，卻一點兒都不關心我的媽媽，只想著催我快走。邏輯上就沒覺得哪裏不對嗎？演戲不能演得周全一點？

謝茂要求調查四太太的死因。

謝茂要求給四太太做水陸道場，停靈七七四十九天之後，再風光大藏。

不管歐啟禮怎麽說服哄騙，說給四太太裝水晶棺裏，跟真人一樣可以放二百年……都沒用。謝茂堅持要讓四太太在天任星落葬，做完身後事，入土為安。

這些要求弄得歐啟禮非常暴躁。

或者說，歐啟禮背後的楊院士非常暴躁。

零基因母本的珍貴不言而喻，神臨帝國在尋找，集英帝國也在尋找。

零基因出現不到四十八個小時之內，蒙城就連連發生意外，神臨人折損無數，還出現了專門針對機械改造的湮光流星炮，種種跡象都在告訴楊院士，這裏太不保險了。

而且，集英帝國的情報部門也不是吃幹飯的。

當集英帝國的情報網監控到湖島有星艦飛抵天任星，他們關註的目光必然會隨之而來。

“必要的時候。”楊院士看著跪在靈堂的謝茂，“需要一些手段。”

歐啟禮遲疑地說：“讓母本和我們保持良好的感情聯系是實驗的基礎，我認為……是不是可以讓母本的父親來負責‘說服’？”

楊院士只考慮一秒，就點了頭。

他們都知道謝茂在家中受了虐待，他們也應該知道從謝茂的角度考慮，應該減少與謝潤秋的接觸。

可是，為了達到自己的目的，他們毫不猶豫地選擇了讓謝潤秋出馬，對付修理謝茂——那個被虐待的孩子。

白臉他們是必然不肯扮的，已經是壞人的爸爸就繼續壞下去吧。

如果謝茂屈服與謝潤秋的淫威之下，乖乖上了星艦也罷，他若不肯屈服，為了躲避謝潤秋的訓斥與責罰，還是得乖乖跟著楊院士上星艦。

倘若謝茂實在脾氣太壞，鬧得不可收場了，他們還可以殺了謝潤秋，給謝茂洩憤出氣。

※

謝潤秋知道四太太死了，也知道楊院士帶著謝茂回了山南鎮。

他並沒有立刻趕回去。

他了解四太太的性格，那麽個好死不如賴活著的無恥婦人，怎麽可能自殺？

四太太的死必然有貓膩。謝潤秋不知道是家裏的蠢婦下手，還是神臨的那波人為了帶走謝茂、不許謝茂留下牽掛才下的手。他不想回去，就是不想去處置四太太的死亡這件事。

何況，他和潘柳思也在談販人的生意。

潘柳思難得出差一趟，目的倒是比較單純，想弄點天任星土著回去。

哪曉得這麽剛剛好，碰到謝潤秋這麽個販人的地頭蛇，生意做得還挺大。謝潤秋有心拓展市場，潘柳思也不介意“保護傘入股”，他作為安全局的主管級別官員，權限是很大的，偶爾借任務之名給謝潤秋批個條子，不要太簡單。

半夜三更的，斯景辰還在做寒慕采死亡現場的調查，潘柳思就跟謝潤秋幹私活兒去了。

——想要說服潘柳思跟他合作，他得給潘柳思看看自己的生意規模。

將自己珍藏的一對孿生少女送給潘柳思之後，謝潤秋還想帶潘柳思去看看自己的貨倉，潘柳思的通訊器就響了。歐啟禮找不到謝潤秋，就找待在神臨館的斯景辰，斯景辰剛剛拿到了潘柳思的私人通訊名片，馬上就戳了過來。

得，楊院士緊急呼叫，也別看貨了，先去處理家務吧。

潘柳思的意思很明確，把楊院士安全送入躍遷狀態，咱們才好辦接下來的事情。

※

謝潤秋趕回山南鎮時，天已經亮了。

他匆匆忙忙行至門前，看見門頭上刺目的白色，臉色倏地沈了下來。

謝家已經布置好靈堂，門楣掛上了喪布白幡。按道理說，謝潤秋既然成為四太太是他的妻子之一，府上死了女主人，舉喪是理所當然的事情。

可是，謝潤秋覺得不吉利。

大太太在他心中都沒有滿屋子掛喪布的資格，四太太算什麽玩意兒？就算四太太死了，頂多在四太太的居處插上幾朵小白花，叫下人穿素凈些，讓謝茂來燒幾張紙也罷了。

他那麽幾個女人，若是死了一個就要掛喪布，向外訃告治喪，這家裏還能消停麽？

等他進了家門，就有管事哭喪著臉來匯報。主要就是神臨來的外星人越俎代庖，進門就把持了大局，把家裏的主人、奴才都當奴婢隨意使喚、問訊。六少是個暴脾氣，帶著七少、十三少出門來阻攔，結果七少被打死了，六少和十三少也重傷不起……

謝潤秋原本陰著臉進來，聽了管事的匯報，臉上的陰霾反而漸漸地去了，覆又變得從容冷靜。

尤其是在他聽說七少被打死的細節時。

——這些“小”事，蒲蘇不會告訴楊院士，謝茂也無從知曉。

謝潤秋就這麽笑臉迎人地去了白塔下的明思堂，四太太的靈堂就設在此處，客客氣氣地和楊院士等人打了招呼。蒲蘇親自接待並指點了他，對於自己的任務，謝潤秋表示明白。

楊院士和歐啟禮是絕不會在謝茂跟前扮演惡人的，蒲蘇和謝潤秋私語時，歐啟禮在勸謝茂吃飯。

準確一點說，歐啟禮在勸謝茂吃肉。一向對古禮嗤之以鼻的謝茂，這會兒很固執地要替四太太守制，換了粗麻衣裳，堅決不吃葷腥。搞得特別鄭重其事，還說要給四太太守制三年。

謝潤秋上來也不說話，一把拎起謝茂的領子，把他從蒲團上拎起，帶進了裏邊的休息室。

歐啟禮假惺惺地哎了一聲，在背後叮囑：“好好說。”

“人不要太得寸進尺。”謝潤秋直接把謝茂摔在了地上。

他胸中也壓抑著怒火。

這兩天以來，他在神臨與時機之間把握得絕妙，替自家爭取了極大的利益。

然而，他再是裝得人模狗樣，看上去能和神臨的星外貴賓同坐一張沙發喝酒、一間屋子說話，人家骨子裏仍舊是沒把他當一盤菜！

蒲蘇奉命來接四太太，只接到四太太的死訊，這人就敢強行封了謝家大宅，從太太到少爺小姐、仆婦奴才……全部抓來一一審問。太太們不值錢，少爺可是謝潤秋的珍貴資產！就這麽被蒲蘇打死了。

打死了，人家也沒有半點感覺，連通知一聲的想法都沒有。

剛謝潤秋和蒲蘇才見了面，蒲蘇居然還能神色如常地給他下達恐嚇謝茂的任務！

——你兒子我打死了就打死了，你敢有意見？

他口中訓斥謝茂，又何嘗不是在怒罵蒲蘇，怒罵神臨人？不要太得寸進尺，你們今天這麽搞我，遲早有一天，我要弄死你們！通通弄死！

謝茂壓根兒就不知道七少被殺之事，也沒預料到謝潤秋這麽大火氣。

猛地被摔在地上，這弱雞身板簡直都要散架了，還結結實實摔了個屁股墩兒。他心裏也在怒罵，害死我親媽的罪魁禍首，胳膊粗有什麽了不起？待會兒出門找個空曠的地方，我就炮了你！

面上還得裝個倔強的可憐樣兒，默默爬起來，找個地方坐好，垂頭不語。

“你媽的事，輪不到你管。”這是謝潤秋的真心話，他真不覺得謝茂有資格插嘴四太太的生死，四太太生是他的人，死是他的鬼，他還沒死，且輪不到夫死從子，“滾出去吃了早飯，給你媽磕頭，馬上就跟外邊的星外貴賓走。”

不等謝茂反駁，受了窩囊氣的謝潤秋已不耐煩了：“你最好聽我的話。敢頂嘴，我把你媽的屍體剝光了扔去野外餵狗！”

謝茂毫不懷疑他做得出這一點。

就在謝潤秋怒火沖天的時候，謝茂並未和他頂嘴，轉頭靠在他懷裏，伸手抱住他。

謝潤秋都懵逼了。

“爸爸。”

“媽死了。”

“……我媽死了。”謝茂開始哭。

這不按常理出牌的舉動差點沒把謝潤秋的雞皮疙瘩弄出來，若不是謝茂這個弱雞身板絕不可能偷襲他，他簡直懷疑謝茂抱著他的手裏是不是藏著一把刀一把槍。

“我不想跟他們走。”謝茂哭夠（累）了，抽噎抽噎地表態。

“想不想都得走。”屋內沒有外人，謝潤秋並不想裝慈父嘴臉，他捏著謝茂的下巴，強令謝茂擡頭，“你今天就得離開。我給你半個小時收拾自己的東西，和你媽告別。這是父命。”

所謂父命，就是沒得商量的意思。爸爸說了，你就得聽。

“他們要帶我去哪兒？”謝茂問。

“神臨帝國屬地。具體什麽地方，你不需要知道。”謝潤秋冷漠地說。

“你讓二哥陪我。”謝茂說。

謝潤秋很意外地看了他一眼，幹脆地拒絕了：“不可能。”不是說他沒把握說服神臨人帶上二少，他自己就有走私船，送二少出港不難。他只是不想賠出二少罷了。

謝潤秋是個非常務實的人。

在謝茂的零基因曝光之後，謝潤秋並沒有努力去夠湖島的關系，他只是把擁有零基因的謝茂當作了一張牌，用於擴張自己在蒙城的勢力。

謝茂的存在就是他這張牌的全部意義，謝潤秋也也壓根兒沒想送人去謝茂身邊進一步經營。

謝潤秋有自知之明，有些牌桌，不是他現在就能上的。

二少是他培養的重要助手心腹，父子關系讓他倆的羈絆無比深邃，無論如何，他都不會在這種關頭讓二少去陪著謝茂。二少留在他身邊的價值比在謝茂身邊大多了。

考慮三秒鐘之後，謝潤秋說：“我可以另外給你幾個人。”

謝茂心說，這就對了。

——只要謝潤秋肯給人，裏應外合之下，衣飛石就能混到他身邊了。

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