太陽往戈壁上另一側沈下去，高空長風獵獵，火燒雲瞬息萬變，在廣漠無垠的沙漠上展現著人類難以想象的奇麗壯觀。而在與落日相對的另一方，天際有一線昏黃滾滾而來。

又一場沙暴。

蒼涼的戈壁山巔、落日的邊緣處，忽然出現了一個黑點。那是一個人。罩著面罩，長發被塞入風帽，白色鬥篷下是用特殊金屬編織成的勁裝，渾身上下還隱藏著大大小小的武器。

她向那一線滾滾而來的沙暴舉目眺去。

風之國深處內陸，常年少雨，多風，廣布的沙漠中不時就掀起恐怖的沙暴，鋪天蓋地、席卷一切。若非有熟悉地形和氣候的當地人帶路，外來人極容易迷失在漫天風沙中，最終成為漫漫黃沙中又一具枯骨。

但是，總有一些人是例外。

她望著天際，微微瞇了瞇眼。風沙飛過她的眼角，下一秒，那雙眼睛就陡然化作血紅，黑色的勾玉浮動旋轉，最終連結成五芒星的圖案。

世界在她眼前改變了樣子。一切色彩和形狀盡數褪去，取而代之的是一片虛無的黑暗；白色的線條以她為原點，向四面八方延伸出去。一組又一組數字不斷亮起，就像一盞一盞亮起的燈光。

那是坐標。

所謂的時空忍術，瞬移也好，飛雷神之斬也好，本質上無非是把空間折疊起來。空間折疊，就是坐標的重合，就像蟲洞。問：如何最快地從（0,0,0）到達（999,999,999）？

很簡單，把它們重疊起來。

缺少參照物的廣闊沙漠、扭曲的光線、致命的沙暴……現在，全部回歸為數字。而數字，是不會騙人的。

她眼中的數字仍然在點亮。她的目光在更高的維度中飛馳，輕盈地穿透呼嘯的沙暴——又一堆數字，以某種規律不斷變化，閃爍間竟然有花開一樣的美感——然後最終，她鎖定了目標。

真奈微微一笑。

起初天邊的一線昏黃，現在已經移動到了戈壁山巔；狂暴的風沙呼嘯著，席卷一切，甚至連陽光也一時黯淡下來。但落日的邊緣處，已經空無一人。

轉眼之間，她已經出現在沙暴另一側。大自然的威力被她拋在身後，而她向著夜幕展開之處不斷奔跑。砂石在她腳邊滾動，不知多少年前的骸骨殘餘在腳步震動中顯露，甚至有的沙地微微凹陷——那是沙漠中致命的流沙，能吞噬最強大的猛獸；但所有這些痕跡都只有一瞬。

她像鹿一樣輕盈。不，鹿也不能像她那樣。她明明在這片荒漠中奔跑，然而她的身影上一秒還在幹枯的胡楊樹邊，下一秒就已經出現在河床另一邊。

時空忍術·瞬移。要從戈壁山巔一下子去往砂忍村，真奈不是做不到，但在超出某個範圍後，距離每增加一點，瞬移需要的查克拉量會成倍增加。所以她選擇小段小段地前行。

世界化為的數字在她眼前滾滾如洪流，無數被選定的坐標飛速重疊。她奔跑在這個世界，同時也奔跑在另一個玄奧的空間。

夜色自東方而來，迅速吞噬著沙漠。無垠黃沙中，一個人影時隱時現。如果有老鷹從天空飛過，會看見那個小如螞蟻的人，鬼魅般飄忽，卻是沿著某條劃定的直線——一往無前。

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沙漠中的溫差大得驚人。夜晚完全到來後，太陽的餘溫迅速消散，寒冷沿著人類的肌膚寸寸攀爬，一直鉆進骨子裏。砂忍村的人們也迅速縮回溫暖的屋子裏，只有負責守夜的忍者在外面巡邏。

離砂忍村不遠，有幾根風蝕石柱，在黑夜中沈默地凝望著這片建築群。今夜無月，籠罩沙漠的蒼穹上星辰滿布，銀河璀璨到輝煌，甚至能看見星雲。星空之下，一個人影無聲無息地落在石柱頂端。

望著砂忍村的方向，真奈悄悄吐出一口氣。時空忍術賦予她的數字化視界無聲褪去，恢覆成寫輪眼正常的視野：虛像化的世界，唯一有實質的就是代表查克拉的藍色火焰。點點火焰在砂忍村中游走，那就是巡邏中的砂忍。

真奈往嘴裏塞了幾顆兵糧丸。長途跋涉，她需要一些時間來回覆體力和查克拉，也趁機用寫輪眼觀察砂忍村的布防。

噫……帶錯口味了，這款好難吃！她皺眉一口把兵糧丸吞下去，因為差點噎到又翻了個白眼。

根據情報，砂忍村的禁地在風影樓的背面。前不久砂忍村也通了電，夜晚燈光亮起，倒是方便真奈快速鎖定方位。進村之後，她就不能再用時空忍術了，甚至寫輪眼也不行。每個忍村都布有特殊的結界，對能量波動非常敏感。真奈如果想悄無聲息地潛入砂忍禁地，就必須一萬個小心。

她早有準備。禦寒用的白色鬥篷被她摘下，隨手塞到某個時空罅隙裏——時空忍術在生活方面也是很方便的，然後再一次緊了緊臉上的面罩，將身上藏著的各種武器、藥品確認一遍。

寫輪眼的圖案從她眼中消失，但剛才的觀察，結合近半年來收集的情報，已經足夠讓真奈有了規劃。她單手撐地，輕盈一跳。

一顆流星劃過天空，她的身影也同時消失在黑暗裏。

木葉的初夏，即便夜晚也是溫柔明媚，而風之國的夜卻唯有凜冽的星空和冷風。巡邏的忍者呼出一口白氣，在遇到同伴時相互點頭致意，而都忽略了陰影中滑過的影子。

砂忍村的建築大多是圓柱形，乍一看上去和聳立的風蝕蘑菇很像。圓潤的造型、平滑的表面，很難有入侵者藏身的空間。但真奈就在這裏；每一點砂忍的視覺死角、每一點建築和建築交錯投下的影子，每一點風聲制造的空隙，沒有一個被她放過。身體在黑暗中彎曲成不可思議的形狀，下一秒卻又以更驚人的彈跳力來到另一邊。

隱匿、奔跑、蜷縮、匍匐……

宛如一場無人觀賞的黑暗中的舞蹈。

禁地越來越近，最終來到了她的面前。看守正門的忍者咳嗽了兩聲，仰頭喝了一口暖胃的燒酒——這是沙漠中的忍者一點小小的出格。在酒液滑過忍者喉嚨的同時，真奈已經找到了禁地的通風口，悄然劃入這棟黑暗的建築。

沒有燈火，一片黑暗。人類在沒有忍術的輔助下，很難在這裏行走而不發出一點聲音。但，真奈對此仍然有所準備。她的手指悄然滑入袖側的口袋，掏出一小瓶薄荷色的液體，湊到嘴邊灌了下去。

那是木天蓼——更準確地說，是吉丸特制的木天蓼。這種貓咪喜愛的飲品，經過特殊加工後能夠讓人類在短時間內擁有貓的視力。原本只是個游戲之作，但真奈悄悄找吉丸要了過來。

辛辣的感覺往眼睛撲去，她不得不暫時閉上眼。

如果是純然的漆黑，貓和人類一樣，都無法看清東西。但只要有哪怕一絲微弱的光線，貓的眼睛裏就能映照出這個世界。而今夜，星光璀璨。

真奈睜開了眼睛。

她只有兩分鐘的時間。

砂忍的禁地，只在門口設有層層防衛，而內部卻無人看管。這並非是他們的大意，而是因為這裏布滿了危險的防禦術法，即便是砂忍自己都很難保證不會觸發。

在缺乏寫輪眼輔助的情況下，這對真奈而言也是一個危險的工作。但她的動作沒有絲毫猶豫。過去二十多年，她經歷了無數危險的任務，所見過的防禦術法何止百千。何況根據宇智波內部的情報，“己生轉生之術”作為砂忍村最新研究出來的禁術，位置應該在……

找到了。

在房屋西側，有一排石質的平臺，每個平臺上都放著一個卷軸。晦澀深奧的符咒貼在石臺四周，守衛著禁術卷軸的同時，也威懾著不自量力的入侵者。

真奈走過去。短短一段距離，她避開了不下二十個陷阱，跨過會引發警報的機關，終於走到平臺前。抓住“貓眼”生效的最後一點時間，她一一看過面前這些似乎一模一樣的卷軸，然後在黑暗重新降臨之前確定了那個刻有生命符號的卷軸。

每一種卷軸都會在封簽上刻下相應圖案，代表著所記載的忍術分類。這裏唯一刻下生命符號的卷軸就是她左手邊第二個。

真奈在心中露出一個小小的笑容。到這裏，她知道自己已經成功了，即便下一秒就會被發現，她也可以拿上卷軸，一個瞬移就逃之夭夭。她並不懷疑此行是否過於順利，因為十八歲之後她就沒遇到過什麽有難度的任務了。

除了和千手的戰鬥。想到千手，就想到死去的泉奈；饒是歷經風浪的真奈，面對這個記載了覆活之術的卷軸也不由有些激動。

不不，冷靜，她對自己說。她曾遇到過類似的任務，最致命的機關是藏在目標物品本身上面的，所以她仍然要小心。

一番小心的排查過後，真奈確定卷軸上既沒有塗毒、也沒有放置什麽危險的忍術。當她將符咒拆除、並將卷軸拿到手中時，四周仍然毫無異動，僅有一片沈默的黑暗。

她隱藏在面罩下的臉露出放松的神情。不過出於謹慎，她仍然需要再次確認一下卷軸的內容，萬一回去發現拿錯了不就尷尬了？真奈走到靠近通風窗的地方，利用外面的一點點光線，小心地揭下了卷軸的封簽。

這不是什麽危險的工作。卷軸所記載的忍術哪怕再危險，在沒有忍者用查克拉予以發動的時候，也只是一堆紙上的理論而已。

真奈展開了卷軸；油墨繪成的圖案慢慢印入她的眼眶。微弱的光線下，她不得不瞇起眼睛，好半天才看清卷軸上圖案的全貌——長短、粗細不一的橫杠，還有水波一樣的紋路，組合成一個奇怪的、她從沒見過的圖案。

這就是……己生轉生之術？

突然，一絲微弱的查克拉波動從卷軸上傳來！

……不好！！

真奈瞳孔猛縮，多年戰鬥錘煉出的直覺命令她立刻扔開手裏看似無害的卷軸，然而——

“忍法·流沙封印術！！”

晚了！

伴隨著那一聲大喝，卷軸上的奇異圖案如有生命般向著真奈蔓延過去！黑色油墨沿著她手臂不斷攀爬，又融化在她身體之中；有種古怪的味道，像是汽油，帶來一陣惡心，還有查克拉被飛速封印的虛弱感。

代表敵襲的警報這才響徹砂忍村上空，禁術室剎那間燈火通明！無數砂忍將這裏為了個水洩不通，其中一個更是雙手結印，全神貫註地操縱著封印術。

流沙封印術，砂忍村擁有的能夠封印查克拉的禁術，但無論封印對象是強還是弱，代價都是施術者的性命。這才是——砂忍村最新研究出來的禁術！

砂忍們盯著那個蒙面的襲擊者，她正僵在原地不得動彈，額上浸出的冷汗表明她正在努力對抗封印術的侵襲，但……

“放棄吧，沒用的！”為首的忍者厲聲道，“今天就讓你這個宇智波的族長給南鬥大人血債血償！”

南鬥？啊，想起來了。多年前在某次任務裏被宇智波斬殺的忍者，風影烈鬥的弟弟。但聽說這兩兄弟的關系並不好，烈鬥應該很高興愚蠢又野心勃勃的弟弟死了才對……這些是當年南鬥的追隨者？

但真奈沒有說話。她當然無法說話。在流沙封印術的影響之下，強大如宇智波族長又能如何？為首者也無意多說，只朝手下一揮手；對方會意，持刀上前，對準襲擊者就狠狠揮刀下去！

襲擊者忽然眨了眨眼。

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時間退回到傍晚，那時戈壁山巔瑰麗的晚霞才散去不久，西方天空還是一片殘留了天光的亮藍色。

雀鷹在天空盤旋。它不久前剛剛用沙鼠飽餐了一頓，又百無聊賴地擊退了幾只看不順眼的禿鷲。它覺得，出來這麽久，它開始想念木葉那片草木豐美的山林了。

這時，沙漠中的一個小黑點引起了它的註意。那個小黑點像在飛奔，因為她一直在朝前方移動，但奇怪的是一會兒消失又一會兒出現，連雀鷹的視力都無法捕捉到她的運動軌跡。無聊的雀鷹很好奇，就跟了上去。當那個小黑點在風蝕蘑菇處觀察另一群人類時，雀鷹在天空中；當她潛入那片村落時，雀鷹仍然在天空中；當她消失在其中一棟建築裏時，雀鷹耐心地等待了好一會兒，結果長鳴的警報嚇了它一跳。

雀鷹長唳一聲，拍拍翅膀，往來處飛去了。

沙漠的夜晚寒冷異常，高空更是能把一只雀鷹的翅膀給凍僵。但這只雀鷹是個例外；如果有感知型的忍者願意仔細觀察，會發現它身上籠罩著一層查克拉。

它在星空下飛行，飛過了好幾顆流星。最後，它往地面俯沖過去，最終輕巧地停留在主人的手臂上。

一只手漫不經心地撫了撫它的腦袋，雀鷹高興地蹭了蹭，然後發出一陣“咕咕”聲，就像在訴說什麽。

聽完後，斑就笑，帶著輕慢的那種。

“哦，砂忍村又在搞什麽？”他有些厭倦地嘲弄道，“名為忍者的沙漠盜賊，三天兩頭弄些事情出來，還真是夠無聊的。”

他現在正身處風之國的邊緣，四周同樣是漫漫黃沙，但不遠處就是一個綠洲。這裏距離風、雨、川三國接壤的邊境線不遠，而他剛剛從風之國最西邊過來。

這幾年，斑當然不是總待在雨之國。他隱藏了身份在世界上游歷，見多了大大小小的爭鬥，更有從前在木葉時看不到的黑暗。這個人類生存的世界沒救了……每當他試圖堅定這個念頭時，來自木葉的消息卻又總是讓他心中一暖。

真奈啊……

他該做出決定了。

斑很快放過了砂忍村的異動——他才不關心這群雜碎，而他唇邊的笑容也變得真切起來。“阿光，”他的眼神甚至有幾分雀躍，還有幾乎是天真的期盼，“我們今年就回去找她吧？”

他想問她，還願意跟他一起走嗎。她會憤怒，還是抱著他大哭一場？

不過，在那之前，他想先跟她說一句——

真奈，我回來了。

作者有話要說： 前方有虐出沒，小天使萌跟我重覆這兩個字：撐、住！

斑爺，節哀……

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