莫名地，她又開始做那個夢。夢境裏無邊無際的黑暗，唯有火焰五芒星熊熊燃燒。機械的聲音反覆念誦因果、生死、宇宙，一遍又一遍。她站在虛無之中，默默仰視著那光明熱烈到極點的五芒星，獨自忍受這一切。

黑暗中的時間過得極慢，卻仿佛又只有一瞬。夢的最後一切破碎，場景變換，她看見陽光下的森林，聽見風聲和鳥語。少年的斑坐在她身旁，眉飛色舞地說：“……要實現和平，就需要大家坐下來坦陳心跡，最終相互信任、化解仇恨。”

他笑容燦爛，眼裏有著天真的自信。她想微笑。她想說我知道，我相信你。但在她說出這句話的前一刻，一切再次破碎。陽光、森林、少年統統不見，四周重歸黑暗。突然點點火光亮起，從她身邊向上不斷延伸，照亮通往上方高臺的路。

她下意識擡頭。

斑站在上面，盔甲森冷，面容威嚴，長發飄舞如戰旗。勾玉組成的圖案在他血紅的眼底裏旋轉。

他說：“你們只需要俯首稱臣就好。”

他低沈的聲音在無邊黑暗裏重重回蕩。

俯首稱臣就好……稱臣就好……就好……

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真奈猛然驚醒。

噩夢特有的急促喘息，在這時反而成了將她喚進現實的樞紐。真奈怔怔地望著天花板，好一會兒才按了按眼睛，伸手去抓旁邊的時鐘。指針指向一點。

下午一點。

馬上就要到一天之中溫度最高的時候，陽光透過紙門，又給屋裏添一層暖意。谷雨剛過，天氣徹底明媚溫暖起來，真奈縮在被子裏覺得有些熱，就掀開被子坐起來。她摸摸額頭，抹下一層薄汗，不知道是噩夢帶來的，還是睡到現在睡出來的。

她很少——或者說從沒睡過這麽久的懶覺。真奈伸手探了探旁邊屬於斑的空位，不意外地發現被褥裏是冷的，大概他早就出去了。

“真是的，都不叫醒我。”真奈嘀咕道。

今天輪到她休假，只要沒有緊急事務，她可以隨意安排自己的時間。所以真奈並不很急，就是奇怪自己怎麽會睡那麽久。

洗漱，換衣服，收拾一下房間。夢的記憶從醒來的一剎那就開始減退，等真奈揉著空空如也的肚子決定出去覓食的時候，她已經把那個夢忘得差不多了。

春夏之交的木葉格外美麗。天藍的部分水洗過一樣明凈，一朵朵雲白胖綿軟，像棉花糖。街道上的草木、遠處的青山，綠色開始變得濃郁，也有各色花朵點綴四周。果子店門口的櫻花花期已過，只留星星點點的花瓣，掀開門口的布簾，就會看到店裏擺放著高雅的插花，花瓣飽滿新鮮。那是店主人自己的作品。

“中午好……啊，是真奈大人。”

“中午好！靜子阿姨還是那麽喜歡插花呢。”真奈步履輕快地走過去，沖櫃臺後的溫婉含笑的夫人做了個拜托的手勢，充滿希望地問，“靜子阿姨，有吃的嗎？”

“哎？真奈大人沒吃飯嗎？”

真奈不好意思地捂臉，“睡過頭了，早飯和午飯都沒吃，好餓……”她可憐巴巴地說，“家裏食材用完忘記買了。”

“哎呀！”靜子立刻皺眉，從櫃臺後走出來，用一種疼愛的口吻埋怨道，“真奈大人真是的，怎麽這麽不註意身體？”

她吩咐店員看店，自己轉身往後院的廚房方向走。“我想想……剛好今天早上我給純司做了便當，真奈大人不介意的話，就請拿去用吧。”靜子說。

“咦？那純司怎麽辦？”真奈跟在靜子身後，聞言立刻停下腳步，“不然我還是去另外買點吃的好了。”

純司、五月，這是靜子戰後收養的兩個孤兒的名字。五月還在忍校上學，純司已經是下忍了。

“沒關系，別管那小子。”靜子說到養子就笑了，雖是抱怨，慢慢卻都是寵愛，“純司今天和他的隊友去野餐了，才不需要我這個老家夥的便當呢。”

“靜子阿姨哪裏老了？”真奈抗議，“明明還像二十歲一樣年輕好看！”

“真是的，哪有二十歲那麽誇張？這麽說未免太讓人不好意思了。”

“什麽嘛，就是二十歲！”真奈笑嘻嘻地說，擠眉弄眼的，表情十分誇張，“要是我跟靜子阿姨走出去，別人一定說，哇，真奈你姐姐比你漂亮多了！”

“真奈大人！”

靜子實在招架不住真奈的胡吹亂捧，只能笑著把便當往她手裏一塞。“快吃吧，真奈大人。”她催促道，“我再去端點飲料。”

庭院景致優美，又有風和日麗、鳥鳴聲聲。真奈坐在走廊上慢慢吃著便當，不時喝一口靜子泡的茶。

“真奈大人。”

“唔？”真奈正叼著個章魚小香腸，趕緊吞下去，“怎麽了嗎，靜子阿姨？”

靜子端正地坐著，目光沈靜地看著她。“你跟族長之間，最近還好嗎？”她輕輕問，“總覺得，真奈大人最近心情都不是很好。”

真奈和斑的戀愛從沒隱瞞過，靜子也早就知道了。

真奈手裏的筷子一下頓住。她盯著便當盒裏僅剩一個的章魚小香腸，戳了戳它粉色的腸衣，“沒有，我們挺好的。”她對那只粉紅色的章魚笑笑，沒擡頭，“靜子阿姨不用擔心。”

“……是嗎。”眉目溫婉的婦人並沒追問，神情裏卻流露出幾分擔憂，“或許這樣說很自大，但是，對我來說，真奈大人就像自己的女兒一樣。”

“哎？”

“久美子是我最好的朋友。”靜子有些惆悵地說，“當年我什麽忙都幫不上她，現在我也沒有什麽能幫真奈大人的地方。普通人真是無力啊……可至少，我的話，希望真奈大人能夠幸福。”

靜子和久美子是好朋友，這件事真奈是第一次聽說。她想起一直以來靜子對她的照顧，有些了悟，也有些感動。

“靜子阿姨……”

婦人搖了搖頭。她伸出手，輕輕撫摸了一下真奈的頭，慈愛的目光如同一個真的母親。“真奈大人，”她說，“可以的話，快點和族長結婚吧。”

“啊？”真奈眨眨眼，本能地分辯道，“可是，我們都很忙啊，哪有時間……”

“真奈大人不想和族長結婚嗎？”

“……”

在靜子了然的註視中，真奈有點悶悶地低了頭。“剛在一起的時候，他提過一次。但我覺得太快了，沒答應。後來他就沒說過。我們也確實很忙嘛。現在的話，我不想顯得我在逼婚，”她有些隱藏不住的懊悔，也有些困惑，猶疑地說，“其實婚姻也就是個形式，只要在一起，有沒有都無所謂……？”

真奈的三觀畢竟是在另一個世界中成型的；雖然仍有迷惑，但不婚主義對她來說不新鮮，也很容易接受。但靜子卻實實在在是生於此、長於此的女性，對她來說，光戀愛不結婚是不可想象的事。她此生見過的最叛逆的事，大概就是久美子的私奔了。

“真奈大人，”靜子無奈地嘆了口氣，溫言勸道，“我是不知道族長到底在煩惱什麽，但是，男人結婚之後，很多想法自然就不一樣了。”

真奈耳朵尖一動。

“真的嗎？”她眼睛裏有一星光芒亮起來。

靜子微微一笑，很肯定地點點頭。

真奈歪頭想想，神情一下高興起來。“那我現在就去找他！”她一口吃掉最後的小香腸，精神抖擻地跳起來，馬尾辮在空中甩出個飽滿的弧線。

“哎呀，真是有行動力。”靜子笑著調侃，“真奈大人不應該害羞一下嗎？”

“才不~”真奈嘻嘻一笑，心想我可是個老司機，卻又狡黠地補充一句，“不過在說的時候，我一定表現得很害羞——這樣他就會很容易答應我啦！”

“不過，斑大哥現在在哪裏呢？”真奈轉念又苦惱起來。

“族長的話，”靜子說，“上午的時候，五月說在去南賀神社的路上看到了他。”

南賀神社在木葉西北邊緣，位於村子和宇智波老宅之間。族人常去那裏祈願，斑去那裏也不奇怪。

“謝謝靜子阿姨！”真奈歡快地轉身，“也幫我謝謝五月——回頭我教她一招新的忍術，保證打敗她哥哥純也！”

靜子笑著說好。她看著真奈背影輕盈地遠去，高高束起的馬尾在照到陽光時會折射出漂亮的光澤。那是一直保護著她的孩子，是她視為女兒的孩子。

慢慢地，她臉上的微笑淡去了。靜子皺起眉，目光十分擔憂。

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南賀神社不是那種氣勢雄偉的大社，鳥居也只有一座，上面系著不知什麽時候的註連繩。但它是個古老的神社，一磚一木都透著時代的滄桑。嚴格說來，這裏和神道教沒什麽關系，既沒有巫女也沒有神官，並且是屬於宇智波家族私有的財產。只是它確實有著神社的建制，並且在宇智波的歷史記載中，這座神社最開始就是由神明建造的。

這裏離木葉不遠，只需要沿著小路，走過兩棵杉樹、三棵楓樹，再彎彎曲曲地走過十三棵這片山裏最常見的垂葉榕，就能看見被層層綠浪包圍著的神社。四月是適合踏青的時候，但這裏很安靜，看不見人影；可能因為是工作日的原因吧。

真奈走上青石板的臺階。在她走過鳥居時，漆著紅漆的木梁上傳來一陣翅膀拍打的聲音。一只烏鴉從頂上飛起，往神社背面過去了。幾根黑色的鴉羽悠悠飄落在真奈腳邊，她蹲下來把它們一一撿起，再放到一邊的林地上。

祈願的話，應該就在前面不遠。

沒等她走幾步，熟悉的聲音從旁邊傳來。

“真奈？”

真奈回過頭，看見斑從她左邊建築的背後走出來。“你怎麽在這裏？”他問。神社裏很清靜，斑講話的聲音也比平時輕，低低地飄落在風中；他看上去整個人遠比平時沈靜。

來逼婚。真奈在心裏這麽一本正經地想，卻被他的沈靜所影響，便也輕聲回答：“沒什麽。就是……反正也沒事，就想不如來找你。”她註意到斑走來的方向，“斑大哥，你去神社的地下室了？”真奈奇怪道，“那裏又黑又冷，你怎麽會去那兒？”

南賀神社有個地下室，裏面佇著個年代久遠的石碑。肉眼看去什麽都看不到，但用寫輪眼就能看到一些文字，不同級別的寫輪眼看到的東西還不一樣。真奈開三勾玉之後看過一次，卻只看到一些佶屈聱牙的句子，大概是在講述宇智波的起源，說要追溯到六道仙人那裏。真奈壓根沒當真，覺得多半是先人弄出來擡高自己地位的；古代嘛，很信這一套的。

想到石碑，真奈就有些懂了。

“你是不是去看石碑了？”她好奇地問，“斑大哥，你看到了什麽？”

永恒萬花筒寫輪眼，看到的石碑內容又是什麽呢？

斑看過來一眼，眼睛裏的深黑暗如夜色，沈沈無光。“你想知道？”他眉頭蹙起來，居然顯得有些心事重重，似乎正面臨什麽重要的抉擇，內心在不斷衡量、掙紮，甚至連一片樹葉打著旋落到他頭發上，他都沒察覺。“真奈，”眼裏有著整片夜色的宇智波族長欲言又止，“你……”

真奈伸手摘去了那片樹葉。“嗯，”她溫柔應道，“怎麽了？”

斑沈默了一下。“沒什麽，”他突然改口，“到時候你就知道了。”

“啊？”真奈意外。本來她只是隨口問問（那種神棍性質的石碑反正她也不信），現在斑說得含含糊糊，反而真的勾起她的疑問。她直覺這個問題很重要。然而斑臉上的矛盾和波瀾已經消失無蹤；他眼中的夜色再次沈靜下去。那不容置疑的表情意味著，只要他做了決定，就斷然無人能改變。

真奈本該說出口的追問就化為一個微笑。“那麽，我們去祈願吧？”她挽上他的手臂，“我好久沒來神社了。”

“走吧。”斑說。

不時一陣風吹過，樹葉在地面碰撞出輕微的“嚓嚓”聲。樹枝輕輕彈幾下，那是松樹在枝幹橫斜中跳躍。沈默的神社有種格外的莊嚴，但……或許因為年代太過久遠、角落的紅漆太過斑駁，真奈沒能感受到靜謐的神聖，反而有種陰森之感。不知道這場景中的哪個點觸動了她的記憶，早上那個本來以為已經遺忘的夢境猝不及防再次浮現。

——你們只需要俯首稱臣就好。

真奈心中忽然一悸。

以柄杓取水凈手，而後搖鈴、行禮，擊掌，閉眼許願，最後覆又一禮。真奈看著斑一絲不茍地做完這一切，忽然發現這位高傲近乎傲慢的宇智波族長，在閉眼許願時卻顯得異常虔誠。那是種極為純凈的虔誠，純凈到……讓人幾乎覺得他已經遠離了這凡塵煙火。

“斑大哥，”真奈輕聲問，仿佛生怕打擾他，“你許了什麽願望？”

斑仰起頭，註視著上方虛無的某個點，目光專註，仿佛看到了什麽別人看不到的東西。“不是說，說出來就不靈了嗎？”他這樣說，立刻卻又笑了笑，“不過，我的願望說出來也沒關系。”

他看向她，微微一挑眉，“這世間的仇恨、鮮血，還有帶來這一切的紛爭，”他說，帶著種異乎尋常的篤定自信，“我會將它們一一消除。”

“這樣的願望，”斑凝視著她，“從未改變。”

這一刻，所有驕傲、明朗突然又回到他身上；那樣久違的、意氣風發的面容，和多年前那個笑得燦爛的少年相重合了。真奈怔怔地看著他，心臟怦怦直跳。

“嗯！”她感到一陣心酸般的幸福感，臉上止也止不住的笑容，“我知道……我就知道！”

夢境帶來的不安煙消雲散。真奈想，無論還會有什麽艱難險阻，都沒關系了，只要這個人的初心沒變，只要我的初心沒變，將來的道路再曲折，我也能毫無畏懼地走下去。

“那麽，我的願望……”

真奈雙手合十，低頭說，

“我希望，和平能夠繼續。我希望，相愛的人們能夠一直在一起。”

——假如這個世界上真的有神明，我希望，我們的願望最終都能實現。

作者有話要說： 鈍刀子放完了。接下來就讓我們幹凈利落一刀切吧。

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