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腿後，再割了你的舌頭！”錦衣公子被宴長寧聒噪得不行，出言威脅道。一個大男人比上了年紀的老媽子還會說，簡直見所未見。
“公子，大俠，大爺，求你放過我還不好。今天是我不好，我給你賠罪了，錢我一定會還給你的。”宴長寧的雙手舉過頭頂哀求說，撒嬌和耍賴是她從小就無師自通的本事。
錦衣公子被她聒噪得不行，翻身下馬走到她身邊，從她身上撕下一塊布來，堵在她嘴巴裏，逼視她一眼後，騎著馬一陣小跑。
宴長寧被拉著險些摔倒，卻不得不跟著跑。到小鎮上時，買東西的小販只見一個騎著黑馬穿著黑衣的翩翩公子，牽著一個雙手和脖子被綁嘴巴被堵的俊俏公子招搖而過。
錦衣公子招搖過市後，趕集的老百姓指著兩人議論：“這是怎麽回事？”為何有種捉奸的感覺？還是兩個男人。
“你就不知道其中的門道了吧？我聽說雒陽城中有好多世家公子喜好那口，據說當今聖上也好此道，說不定這兩個公子就是。”說著用手比劃了一番。
“你看那騎在馬背上的公子高大威猛，一看就是上面那個。他身後的公子又瘦又弱，長得細皮嫩肉，就知道是下面那個。也許下面那個受不了上面那個的欺壓，所以跑了。這不，跑了那麽遠還是被追回去了。只怕回到雒陽之後，有苦頭吃了。”販賣布匹的掌櫃一副深谙此道的模樣，對圍觀的眾人講解說。
“你說得很有道理啊。”
“那是，我娘的姐姐的嫂子的表姐的女兒在雒陽的大戶人家家裏做丫鬟，自然看過不少深宅大院裏的事。唉，有錢人的世界我們不懂，各回各家各做各的吧。”掌櫃招呼說。
宴長寧自是沒聽到非議自己的話，眼下錦衣公子停在驛站前，牽著她走上二樓的雅間，叫了一桌子菜，解開她手上和脖子上的死結，說：“吃飽了飯再慢慢算賬。”
宴長寧的肚子早已餓得咕咕叫，聽到錦衣公子的話後食欲全無，哭喪著臉看著滿是泥土的雙腳。
菜很快送了上來，錦衣公子挑了幾樣到宴長寧碗裏，柔聲說：“路上不還說很餓嗎？怎麽這會兒菜都上齊了又不動筷子了？”
反正跑不過，要死也要做個飽死鬼。端起碗拿著筷子開始風卷殘雲起來。錦衣公子吃相優雅，很有教養，宴長寧心裏嘀咕，明明長得這麽好看，心卻那麽歹毒。
“別以為我不知道你在心裏罵我，要吃就好生吃，吃了好上路。”
宴長寧被他的話噎住，無語望天，好想打人。想了想還是忍住了動手的欲望，這人太小心眼了，報覆心太強，最重要的是她打不過。
吃飽了飯，宴長寧擦了擦嘴，說：“是我倒黴，你想怎樣就怎樣吧。”
錦衣公子笑了笑，抽出佩戴的彎刀放在桌上。宴長寧心底一寒，今天逃不掉了。哀嘆之時，錦衣公子已轉到她跟前，伸手拉住她的右手，細看一番後說：“果然是很漂亮的手，砍了的確很可惜。”
宴長寧的手指修長，骨節分明，因她常年使劍，手上布滿繭子。從小到大，連衛風都沒這麽牽過她的手，此時被錦衣公子碰到，像觸到毒蛇一樣縮了回來。
“你就那麽怕我？”錦衣公子問道。
宴長寧誠實的點了點頭，眼前的人就像一個活閻王，讓人不寒而栗。她活了兩世，從未見過如此可怕之人，氣場自覺的低了半截。
錦衣公子又道：“說來也是，但凡見過我的人，沒有不怕我的，所以你怕也是很正常。”
宴長寧心道，這不是廢話嗎？
錦衣公子突然拿起刀砍了下去，宴長寧嚇得閉上眼睛，不敢看接下來的場面。錦衣公子卻突然停手，心裏有了另一番計較，說道：“我改變主意了，不要你的右手了。”
宴長寧不可置信的睜開一條縫看眼前的人，見他真的停下才睜開眼睛，“你……又想怎樣？”她心中有種不祥的預感，這個人面獸心的人不會輕易放過她。
“沒怎麽樣，就是想著我一個人走太寂寞了，長路漫漫，牽一只小貓小狗作伴也不錯。”錦衣公子悠然說道。這個人來的可疑，她的模樣長相與中原人相似，但又有不同。況且她女扮男裝，更有細作的嫌疑。據說鄴國中有許多漢人和西域各族雜居混血的人，模樣與中原人相似，但比中原人長得好看，此人一看便知是混血兒。她一定是鄴國派來的細作，鄴國果然要出手了嗎？既然有個細作送上門來，他就放長線釣大魚。
宴長寧聽到錦衣公子把她當做貓狗，心中氣得很。不過她看得出，眼前的男子不簡單，他不像是朝令夕改之人，能讓他改變決定，他一定發現了什麽。想到自己現在用偽裝術突出身上的西域人特征，興許是這層緣故，才讓他改變主意。
緊趕慢趕，一天之後終於走到黑水城下。赫連家的人親自出城迎接，徑直往赫連府去。
宴長寧打量城中的一切，黑水地區多山，只有黑水河附近河谷才有農田，因此黑水城由石頭砌成。現在是大戰時期，城內五步一兵，十步一卒，整座城堅不可摧。
赫連氏父子等在門口，錦衣公子到了，齊齊單膝跪地，抱拳行禮說：“恭迎主上。”
錦衣公子擡手，示意他們起身。“路上遇到了點兒麻煩，晚到了一天。”
赫連褚說：“臣和夜兒在路上遇到殺手，也耽擱了一日，還請主上降罪。”
“無妨，進去再說。”錦衣公子說。
赫連夜看到一旁站立不安吳銘，心中奇怪的他為何會和元胤一起到黑水城。想起自己那日借了他的錢和馬，上前問候道：“吳公子。”
“原來公子是黑水城的少城主，失敬失敬。既然整座黑水城都是你們家的，你一定不會賴我的錢吧？你說過，十倍。”宴長寧收回探究和艷羨的目光，雙手比了個十字說。
“我說話算話，不會賴賬。”赫連夜說。
☆、欠債還錢
宴長寧在大廳中等著赫連夜取銀票過來，錦衣公子的身份她已猜到九分。能讓位高權重的赫連氏父子稱主上的，除了秦國皇帝元胤之外沒有別人。沒見到他之前，已聽到過他光輝可怕的事跡。見到他本人之後，才知道他比傳說中的更可怕，果然是個狠角色，自己在他手裏摔跟頭，倒也不冤。只是眼下的形勢，到底是去還是留？她接連碰到赫連氏父子，虞燕來和元胤，所遇到的都是位高權重之人，一切看似很完美。
赫連夜已換上一身華服，道謝說：“當日多謝公子仗義相助，我也代家父向公子說聲謝謝。這是七千兩銀票，請公子收下。”
宴長寧過了一段食不果腹的日子後格外看重錢財，若不是當日身上的錢被赫連夜借走，她便不會惹上元胤。幸好赫連夜說話算話，還了她所有錢。取出懷中的麒麟玉佩交還給赫連夜，問道：“幸好我沒遇到騙子，這塊玉佩還給少城主。不過那日赫連公子怎會這般狼狽？”
“我到黑水城的路上遇到刺殺，手下傷亡慘重，之後又遇到山賊，那幫賊人偷襲，又用迷煙將我們幾個放倒。那幫山賊不知我的身份，以為我的一個屬下是頭領，就拿他要挾，派人回去帶贖金，之後點了我，讓我在規定的時間內帶夠錢，否則就殺人滅口。說來那幫山賊折磨人的手段當真可惡，見我們一幫人硬氣，竟然餓了我們三天三夜，所以吳公子才會見到在下那般模樣，讓公子見笑了。那日情況緊急，匆忙說明緣由後拿了所有銀子，害公子行竊，在這裏向公子賠個不是。也幸好那日喬裝打扮過，他們要價不高，吳公子的錢正好解燃眉之急。”赫連夜自嘲一聲解釋道。
宴長寧倒沒想到赫連夜這麽坦誠，笑道：“哪裏，出門在外誰沒遇上難事？不過我看貴國該好生整頓國內的盜匪了，連赫連公子都敢搶。”況且當時借錢給赫連夜本就沒安好心，她想借此機會混進赫連府。
“的確如此，在下已整頓黑水的軍隊，準備去剿匪。”赫連夜說。
“那我先預祝赫連公子馬到功成了，告辭。”宴長寧一揖到底說。
赫連夜見他要走，問道：“不知公子有何打算？”剛才元胤已問了這年輕人的所有事，他說這人極有可能是細作，不能放他離開赫連府。
拿到錢之後，宴長寧思量一陣後，說：“我是來尋親的，自然是去找我中原的父親，如果找不到，就當游山玩水。”遇到元胤之後決定離開赫連府，元胤太可怕，她不敢靠近。上一世她並沒見過元胤，他的事跡都是從別人那裏聽來的，這一世她不能讓元胤這個變數影響她的計劃。
“說好的還我錢，怎麽一聲不吭就走了？”元胤不知何時攔在赫連府門口，擋住她的去路悠然問道。此時他化名為東方軼，是名滿江湖的名士，赫連夜已為他介紹過了。
宴長寧緊拽著手中的銀票，迅速放進懷中，說：“你當時也說過，不稀罕我的錢，這會兒倒找我還錢了？母親說得沒錯，中原人果然陰險狡詐，沒一個好人。”
元胤倒沒想到她先自報家門，這人倒也是一副天真無邪的小青年模樣。不過他打定的主意，幾乎未更改過，說：“既然知道中原人狡詐，那還到中原來？我隨隨便便的一塊玉佩，就值上萬兩，你手裏的銀票，只能買到半塊而已。我說過，人得為自己的所作所為付出代價。”
“你又想怎樣？”宴長寧無奈的說，她著實怕元胤得很，不想再糾纏下去，“我甚至沒碰到你的玉佩，還不算偷。”
“強詞奪理可不行。”元胤豎起中指搖了搖，不知眼前的鄴國細作之故作天真，還是城府太深，竟讓人難以分辨。
“是你蠻不講理。”宴長寧狡辯說。
元胤想了想，說：“我又改變主意了，不砍你的右手和雙腿，我看你功夫不錯，就留下做我的護衛抵你欠我的錢，等我哪天滿意了就放你離開。”他拋出一個誘餌，只等魚兒上鉤。
宴長寧沈思著，這似乎是個很好的提議。但在元胤身邊做事，無異於與虎謀皮，況且他各種陰謀詭計玩得順溜，自己根本不是他的對手。
元胤見她猶豫不決，說道：“怎麽，你不答應？”
“我還沒想好，你讓我好好想想。”宴長寧制止他說，心中卻是另一番心思。不入虎穴，焉得虎子？她本就是為破壞兩國結盟來的，為何這會兒要害怕退縮？大不了不成功，便成仁。
打定主意留下後，卻見元胤似笑非笑的盯著她，眼神有些異樣，駭得後退幾步，狐疑的上下打量他，想到一路上聽到的傳言，警覺道：“你怎麽這麽看著我？該不會是真有龍陽癖吧？雖然我人瘦了點兒，長得陰柔了些，但還是直的，不喜歡男人。雖然你長得很正點，人也有錢又有勢，但我是不會畏懼強權的。”
元胤聽了她的話後大笑出聲，這個鄴國細作和想象中的不一樣。眼前這人神態天真，長相無害，看似沒有心計，說不定是鄴國最頂級的細作。他更加確信絆住吳銘，能釣出鄴國的大魚。“我只喜歡女人，不喜歡男人，對你這種娘娘腔更沒興趣。”
“那就好。”宴長寧松口氣後拍了拍胸口，女扮男裝久了，忘了自己是個女人，“既然你對我這個娘娘腔不感興趣，為何要我留下做你的護衛？豈不是天天膈應你，你覺得好受？”
她這話把元胤問住，但他一向霸道，絕不輕易妥協，說：“膈應不膈應和你偷了我的東西是兩回事。要麽我砍下你的右手和雙腿，再把你送到官府關個十年八年，要麽做護衛抵債。你要怎麽選？”
宴長寧咬著下唇，她等的就是元胤這句話，目的達到後，勉為其難的說：“我還是做你的護衛好了，要是被砍了手腳，我以後怎麽活？”
元胤心中冷笑，到這時候了還不忘演戲，還以為自己的偽裝術多高明。但不得不說，她的一言一行的確像個混小子，長得討喜，又會油嘴滑舌討人喜歡，如果不是自己觀察仔細，只怕也會被蒙混過去。
宴長寧按照約定留在赫連府做元胤的護衛，不過元胤身邊隱藏在暗處的高手很多，根本無需她相助。元胤說宴長寧每日閑得沒事做，就讓她每日早晨幫赫連府的下人清掃庭院，修剪澆灌花木，中午幫廚房的廚娘劈柴燒火，幫粗使婆子洗碗洗衣，下午讓她扛糧食蔬菜。但凡府中的粗活，被宴長寧做了大半。
每日赫連夜清早起身，就見宴長寧拿著一把楠竹枝做的大掃把風卷殘雲的掃院子，或是聽到她乒乒乓乓的劈柴聲。他不解元胤明知宴長寧是鄴國細作還堅持留下他的原因，更不明白元胤為何要這麽折磨他。
走到柴房前，只見宴長寧周圍堆了一堆劈好的柴，另一邊還有一堆更多沒劈好的木頭，他前面立著一根木頭，一腳踏在木樁上，一腳踩在地上，高舉著斧子，準確無誤的將木頭劈成兩半，哼哼唧唧的不知在說什麽。
半個時辰後宴長寧用衣袖擦了擦臉上的汗水，拄著斧子長松一口氣，元胤果真不按常理出牌，也許知道她圖謀不軌，所以故意想出這招來整治她，想從元胤手裏打探到機密，只怕要下狠功夫。她現在不能露出任何馬腳，只能用無腦子的形象繼續麻痹他們。
赫連夜見宴長寧劈好柴，洗了一大堆衣裳，又提水澆了院子裏的花木，才坐在樹蔭下乘涼。他看著宴長寧無奈的搖了搖頭，只怕到時候怎麽死的都不知道，現在越發覺得當初反戈是正確的選擇。
當年元胤登基時年幼不懂事，赫連太後攝政，她雖有野心，但手腕不夠強，鎮不住那幫朝臣和皇親國戚，只能依靠母族。但赫連家也不是安分守己之輩，想趁機奪得輔政大權，甚至要元胤的皇位。
他知道，當年父親並不想背叛家族轉而幫助元胤，而是聽到探子密報，說那場禪位是一場陰謀，元胤早已知道一切，將計就計的目的是為讓赫連家全族陪葬。父親為了保住赫連氏，迫不得已殺死手足兄弟，經過多年努力，才重新取得元胤的信任。
而今父親再也沒叔伯們的野心，元胤如今已成氣候，無人能撼動他的位置。挑戰他的皇威，無異於以卵擊石。所以父親現在只能選擇忠君，否則赫連家將不覆存在。如今這個吳銘，無異於元胤腳下的螻蟻，弄死他輕而易舉。
“主上想處死一個細作，何必用這種法子？”赫連夜不解的問元胤。
元胤站在主樓第四層，看著中庭正在清掃院子的吳銘，說：“直覺告訴我，這個誘餌能釣出鄴國的大魚。她還有利用價值，就讓她多活兩天。”幾天下來，這個吳銘的耐心比他想象中的更好，讓她做什麽，她就做什麽，雖然有怨言，但從不做露馬腳的事。而且跟蹤在她身邊的影衛說，沒發現她與任何人聯系，更未傳任何密信出城，看來他必須多等一些時日才可以。
☆、午夜幽會
宴長寧被拘在赫連府中，每日做著粗使婆子和下人做的粗活兒，原本白皙的手布滿老繭。她看著自己蒼老的雙手，忍不住唉聲嘆氣，說：“我怎麽就這麽命苦？在舅舅家要被欺負，明明現在有錢了，還要受這樣的罪，我明明那麽年輕，一雙手卻像老鷹爪子一樣。得找些膏藥好好敷一敷，免得糟蹋了我這麽修長漂亮的雙手。”
她一身男裝本就風流俊俏，人又風趣活潑，在府中做了十來日苦力，和府中的下人丫鬟打成一片，向小丫鬟們借一些蛤蜊油擦手倒也十分容易。不過小丫鬟們用的到底不比夫人小姐們的好，她擦了一些後效果並不明顯，只得自己出府買。
宴長寧離開赫連府後，蟄伏的暗探聞風而動。他們一路跟著她到城內各大賣胭脂水粉的鋪子，看著她牙尖嘴利的和掌櫃討價還價，又看著她捧著一盒蛤蜊油邊走邊擦，還臭美的看了看自己雙手，寶貝得不行。
幾個暗探之間互看一眼，一人急匆匆的走過去，撞了宴長寧的肩膀，用眼神示意她跟過來，有大事相商。每國暗探之間各自有一套溝通用的暗語，剛才那人正是偽裝鄴國暗探引宴長寧上鉤的秦國影衛。
宴長寧不是專門馴養的細作殺手，但多年下來已熟知那一套暗語。她剛到黑水城，並未聯系此地的細作，況且她未以真面目示人，在秦國的細作自是不認得她，這些人只怕是釣她上鉤的誘餌。做戲，她也會。左肩被撞得生疼，不禁罵罵咧咧道：“走路不長眼睛啊！路那麽寬偏撞到我身上，真是的。”
手中拿著的蛤蜊油也掉在地上，啪嗒碎成兩半。宴長寧可惜的撿了起來，拂去上面的灰塵，心疼道：“我花了一兩銀子買的，可不能浪費了。”一邊心疼錢，一邊罵罵咧咧的往回走。
赫連府在黑水河岸，周圍一裏是赫連府的私地，引了黑水河河水修建了一條交疊的瀑布，配上奇形怪狀的太湖石和各種奇花異草，有一番世外高人隱居地的味道。
園林之外是普通民宅，宴長寧抄小路，穿過狹窄的巷子回赫連府，路上迎面走來一人，她並沒在意，看到地上掉了一個荷包，撿起來後，追上那人還給他，說：“大哥，你的東西掉了。”
那人聽到宴長寧的叫喊聲停下腳步，狐疑的看著她，但他眼中的懷疑很快消失，雙手接過宴長寧遞上來的荷包，感激道：“多謝公子，這裏面裝著很重要的東西，如果丟了我真不知該如何是好。在下先謝過公子了，小小薄禮不成敬意。”他從懷中摸出一錠銀子來，執意要送給宴長寧。
宴長寧忙推脫道：“不用不用，只是舉手之勞而已，不足掛齒。”
那人見宴長寧不肯接，勸說道：“公子，這個荷包對我來說十分重要，要是掉了的話，只怕我性命不保。你把這荷包還我，算救了我一條命，這錠銀子無論如何也請公子收下。”
宴長寧並不接受，把銀子還給那人說：“我說了不要就不要。”說完話後飛快的走了。
回到赫連府後，宴長寧擦了蛤蜊油，思索著白天遇到的兩個人。只怕元胤等不及了，迫不及待的想試探她，這會兒她不著急，衛振廷已經相信她重生一事，早已部署好一切，戰場之上楚國並不占上風。破壞秦楚結盟，只能徐徐圖之。
聽完影衛的回稟後，元胤冷眉凝思，吳銘太沈得住氣，不是個容易對付的角色。但他向來是個有耐心的人，一定會等到他漏出馬腳。“繼續盯著他，一舉一動都要向我匯報。”
宴長寧被試探一次後，更小心謹慎，她不輕易靠近元胤所在的正房。
南宮羽在衛振廷手中吃了暗虧，已連敗數次。加上現在戰敗的消息傳回潭州，楚國朝中有了偃旗息鼓的想法。楚國本就不富裕，不能支持長久的戰爭。因此莫擎天在眾臣的勸說下，權衡利弊之後準備停戰，派人死守甘林和壟南，費盡所有心思搜刮兩地的糧食和財寶。
宴長寧幼時見過許多江湖奇人，她小時候曾跟著一位唇語師傅學過唇語，就算聽不到他們說話的聲音，只要看到口型，就知道他們在說什麽。
元胤遠遠的站在赫連府的後花園中，和赫連夜說話。宴長寧正巧拿著掃把清掃庭院，見到四下無人，兩個又一副嚴肅的神色，細看他們的口型變化，才知楚國已準備退兵，到屯兵蜀郡，準備和秦國結盟，再繼續攻打鄴國。
她躲在薔薇花架下，因站得遠元胤並沒看到她。宴長寧聽到他們說完話後，回到屋中關上房門，用東安國的文字寫了一封信，趁著晚上夜深人靜，擺脫跟蹤她的人，把信送到西市的一家打鐵鋪中。
衛振廷有位西域高僧做老師，他從小聰穎好學，他的西域語言學得和漢語差不多，自然能看懂宴長寧的信。鄴國有精湛的冶鐵工藝，各國中不少不起眼的打鐵鋪，但凡店中懸掛了帶有五芒星徽標的匕首的就是鄴國的暗哨，這是當年衛振廷悄悄對她說的。
“這封信送給衛振廷衛將軍。”宴長寧悄聲對老板說道。
打鐵的老板是個個子矮小的老實漢子，聽到宴長寧的話後，露出驚訝的神色，隨即小聲道：“是。”
宴長寧將信交給鐵匠後迅速離開，在城內七彎八拐後敲響驛站的大門，被驛站老板臭罵一頓後，忙賠禮道歉，說：“老板不好意思，我有封信要送。”
“大白天送不行？偏要晚上來，真是吃飽了沒事幹。”老板罵歸罵，但是收了遞過來的信，說：“小夥子，信送到哪兒？”
“西域的東安國，算是家書。”
看到信上的東安國文，老板留了個心眼，面上仍漫不經心問道：“喲，你是西域人？”
“算半個西域人，我爹是漢人。”宴長寧說。
“現在正在打仗，鄴國的甘林、潢水和壟南都被楚國攻占了，只怕信不好送，什麽時候能到，我可不能保證。”老板一邊蓋著紅章，一邊抱怨說。
宴長寧拿出一錠銀子來，放在老板手邊，說：“老板，我這封信很重要，麻煩你給送一送。這些銀子，總該夠了吧？”
老板看到銀子後，兩眼放光，說：“夠了夠了。”
宴長寧離開後，老板派人把她的信送到元胤手上。元胤展開信件，上面是密密麻麻的文字，他看不懂一個字，問老板說：“這是什麽信？”
“回主上，這是一個年輕人半夜三更送來的，說是家書。小的見他鬼鬼祟祟，信又送往西域，所以留了個心眼。”
“這是什麽文字？”元胤問，現在的細作越來越有本事了，不止武功高強，還會漢語之外的語言。
“東安國語。”老板說道，“送信的年輕人說這封信很重要，還給了一大錠銀子，千叮嚀萬囑咐，一定要送到。”
東安國，元胤想起赫連夜說的話，吳銘的母親是東安國人，那麽這封信該是她寫的。秦國人雖多，但懂西域諸國語言的人很少，更別說一個小國的語言。既然他不能破譯這封信，只有毀了才安心：“拿去燒了。”
“是。”
他倒是小覷了這個鄴國細作，想不到他除了耐力非凡外，還會西域的語言。沒多會兒，跟蹤吳銘的暗衛回來稟告說，他偷偷摸摸的出府，甩開他們後去了另一個地方。因他們輕敵，所以跟丟了。
“她想送信回鄴國，不過我已經拿到信裏。”
暗衛羞愧得低下頭，看到火盆中正在燃燒的信紙。
宴長寧的信已被鐵匠秘密送出城，赫連府內元胤突然改變主意，讓宴長寧停止做苦力，讓她做一個名副其實護衛。
這段時間內，潛進赫連府刺殺元胤的人不少。如今最不希望秦楚兩國結盟的便是鄴國，因此潛進赫連府最多的刺客是鄴國人。宴長寧想通他此舉的意義，心中又恨又急。
宴長寧為人機警，要麽把刺客嚇走，要麽打暗語說是自己人，倒兵不血刃的保護了元胤。元胤對這個結果頗為滿意，看來把她調到身邊才能發揮她的作用。
宴長寧成了元胤的跟班，無論他去哪裏，她就跟去哪裏。他和手下商量大事，讓宴長寧跟著另一名黑衣高手把風。但元胤到底小瞧了她，她雖聽不見他們說了什麽話，但她能看懂他們的口型，因此宴長寧將他們所有的計劃探了個完整，再用東安語寫密信送到打鐵鋪。
最近甘昌的戰事十分順利，莫擎天已轉攻為守，但只怕也守不住了。先是楚軍糧草莫名其妙的被燒光，後是大雨滂沱，把埋在地下的死屍沖擊出來，很快瘟疫在軍中蔓延開來。衛振廷早有準備，從孟玄手中奪回了甘昌的大片土地。宴長寧知道這個消息，勾了勾嘴角，鄴國不會那麽輕易被打敗。
不過這時虞燕來找上宴長寧，說有話要對她說。“虞小姐有什麽話要對我說？”宴長寧拿著花箋問送信的婢女。
☆、唯利是圖
詩情是赫連府中照顧虞燕來的婢女，她現在的主子是虞燕來，自是唯她的命是從，說：“奴婢不知虞小姐為何要找公子，但這是小姐的意思，公子去了便知。小姐還等著奴婢回話，奴婢先走了。”
宴長寧到赫連府後，聽說赫連夜對虞燕來一見鐘情，短短一個月，兩人已是花前月下，海誓山盟，已到非卿不娶，非君不嫁的地步。她拿著花箋笑了笑，一個是絕色佳人，一個是青年才俊，要是真成了一段姻緣，倒也是好事。但虞燕來的意中人不是元胤嗎？為何與赫連夜打得火熱，當時她還為元胤逃婚來著。
不過赫連褚並不滿意虞燕來，一直反對兩人來往。老城主說，一個有教養的世家姑娘，不會在半夜三更私會男子，為了保全二人的名聲，打算派人送虞燕來回京。不過赫連夜並不在意，虞燕來是他心尖上的人，眼下正是情濃之時，不忍分別之苦，便用路上盜匪橫行為由留下虞燕來。
宴長寧已多日不見虞燕來，這會兒她找自己到底有什麽事？宴長寧好奇的等在花園中。此時已快到子時，除了巡夜的侍衛，下人早已歇息，花園中寂靜無聲。赫連府占地五裏，花園修得極大，各種花草樹木極多，隨便尋一處躲著，很難讓人發現，除了是議事之處，還是絕佳的幽會之所。
約過了一盞茶時間，虞燕來才扭扭捏捏的來了，她身著一襲粉色襦裙，梳了一個隨雲髻，配了一簇粉色的杜鵑絹花，插著一支四蝶穿花銀步搖，每走一步，步搖上的銀蝴蝶在月夜中搖曳生姿，發髻之下，還戴了金鑲寶石排花簪，顯得十分華貴。
“虞小姐，你為何要帶著面紗？”宴長寧奇怪道。不是沒見過虞燕來的真容，只是想不明白為何她要帶面紗示人，大晚上的，人也不多。
虞燕來眉眼低轉，顯得局促不安，說：“畢竟男女有別，我半夜來見吳公子已是不妥，唯有帶著面紗。”她並不願見宴長寧，但迫不得已，她還是來了。
宴長寧只覺好笑，男女有別，自己當初救她時可有想過男女有別？在與赫連夜半夜私會時可想過這個問題？況且今夜還是虞大小姐來見她，怎麽聽著像自己要對她圖謀不軌一般。
見到吳銘微諷的眼神，虞燕來握緊了拳頭，不過是個商人之家的私生子，有什麽可驕傲的？這會兒還給自己臉色看。一想到自己今夜是來求她的，不得不忍了，柔聲請求說：“想必我和赫連公子之間的事，吳公子也聽說了。赫連公子是當今聖上的表弟，又是黑水城的少城主，和虞家門當戶對。公子雖救過我，但我們之間不合適。公子是俠肝義膽的正人君子，還請公子放手，成全我和夜。”
虞燕來言下之意是自己出身卑賤，配不上她，只有未來的黑水城城主才有資格娶她。她不會因為自己救了她而感恩戴德，也不會因為看了她的身體，就會以身相許。隨即又給自己戴一頂高帽子，如果她不成全他們，就成了卑鄙小人。宴長寧驚嘆，如果不是虞燕來主動找上她，她都快忘了當初虞大小姐被山賊扒光衣裳施暴的事了。
宴長寧突然明白虞燕來今晚找她的原因了，原來是來求自己不要把當初從山賊手中救下她的事說出去，自己出現在秦國境內，一直是男裝打扮，當時看了她的身體。秦國和楚國都是禮教森嚴的國家，一旦女子被男子看了身體或是摟摟抱抱，便是要嫁給那人的。虞燕來是太師的孫女，又是家中唯一的嫡女，自是千金萬貴，不會看上“私生子”的自己。
但她也不稀罕，虞燕來嫁給誰與她無關，說：“既然虞小姐都說在下是俠肝義膽的正人君子，怎會做令人不齒之事？中原人常說寧拆十座橋，不毀一樁婚，謝小姐和赫連公子佳偶天成，如果你們結為連理，是一樁美事。當初發生的事，我會帶進棺材裏，絕不吐露半個字，謝小姐盡管放心。”
宴長寧口頭上答應了，但虞燕來仍不放心，留著這麽一個能說會道的大活人在，遲早會禍從口出。此刻她還沒狠到殺人滅口的地步，只想要吳銘離開黑水城，走得越遠越好。“我知道公子是好人，一言九鼎，但世事變化無常，誰能保證將來會發生什麽事？當然，我的意思不是公子會言而無信。我想，公子還未找到生身父親，為何不去找他？”
原來她是來趕自己走的，宴長寧聽後皺眉說：“我也想早些找到家人，但現在走不了。我惹怒了那位東方先生，必須留下做苦力，直到他滿意為止。”
東方軼的真實身份只有赫連氏父子和虞燕來知道，搬出東方軼來拒絕她
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“公子，大俠，大爺，求你放過我還不好。今天是我不好，我給你賠罪了，錢我一定會還給你的。”宴長寧的雙手舉過頭頂哀求說，撒嬌和耍賴是她從小就無師自通的本事。
錦衣公子被她聒噪得不行，翻身下馬走到她身邊，從她身上撕下一塊布來，堵在她嘴巴裏，逼視她一眼後，騎著馬一陣小跑。
宴長寧被拉著險些摔倒，卻不得不跟著跑。到小鎮上時，買東西的小販只見一個騎著黑馬穿著黑衣的翩翩公子，牽著一個雙手和脖子被綁嘴巴被堵的俊俏公子招搖而過。
錦衣公子招搖過市後，趕集的老百姓指著兩人議論：“這是怎麽回事？”為何有種捉奸的感覺？還是兩個男人。
“你就不知道其中的門道了吧？我聽說雒陽城中有好多世家公子喜好那口，據說當今聖上也好此道，說不定這兩個公子就是。”說著用手比劃了一番。
“你看那騎在馬背上的公子高大威猛，一看就是上面那個。他身後的公子又瘦又弱，長得細皮嫩肉，就知道是下面那個。也許下面那個受不了上面那個的欺壓，所以跑了。這不，跑了那麽遠還是被追回去了。只怕回到雒陽之後，有苦頭吃了。”販賣布匹的掌櫃一副深谙此道的模樣，對圍觀的眾人講解說。
“你說得很有道理啊。”
“那是，我娘的姐姐的嫂子的表姐的女兒在雒陽的大戶人家家裏做丫鬟，自然看過不少深宅大院裏的事。唉，有錢人的世界我們不懂，各回各家各做各的吧。”掌櫃招呼說。
宴長寧自是沒聽到非議自己的話，眼下錦衣公子停在驛站前，牽著她走上二樓的雅間，叫了一桌子菜，解開她手上和脖子上的死結，說：“吃飽了飯再慢慢算賬。”
宴長寧的肚子早已餓得咕咕叫，聽到錦衣公子的話後食欲全無，哭喪著臉看著滿是泥土的雙腳。
菜很快送了上來，錦衣公子挑了幾樣到宴長寧碗裏，柔聲說：“路上不還說很餓嗎？怎麽這會兒菜都上齊了又不動筷子了？”
反正跑不過，要死也要做個飽死鬼。端起碗拿著筷子開始風卷殘雲起來。錦衣公子吃相優雅，很有教養，宴長寧心裏嘀咕，明明長得這麽好看，心卻那麽歹毒。
“別以為我不知道你在心裏罵我，要吃就好生吃，吃了好上路。”
宴長寧被他的話噎住，無語望天，好想打人。想了想還是忍住了動手的欲望，這人太小心眼了，報覆心太強，最重要的是她打不過。
吃飽了飯，宴長寧擦了擦嘴，說：“是我倒黴，你想怎樣就怎樣吧。”
錦衣公子笑了笑，抽出佩戴的彎刀放在桌上。宴長寧心底一寒，今天逃不掉了。哀嘆之時，錦衣公子已轉到她跟前，伸手拉住她的右手，細看一番後說：“果然是很漂亮的手，砍了的確很可惜。”
宴長寧的手指修長，骨節分明，因她常年使劍，手上布滿繭子。從小到大，連衛風都沒這麽牽過她的手，此時被錦衣公子碰到，像觸到毒蛇一樣縮了回來。
“你就那麽怕我？”錦衣公子問道。
宴長寧誠實的點了點頭，眼前的人就像一個活閻王，讓人不寒而栗。她活了兩世，從未見過如此可怕之人，氣場自覺的低了半截。
錦衣公子又道：“說來也是，但凡見過我的人，沒有不怕我的，所以你怕也是很正常。”
宴長寧心道，這不是廢話嗎？
錦衣公子突然拿起刀砍了下去，宴長寧嚇得閉上眼睛，不敢看接下來的場面。錦衣公子卻突然停手，心裏有了另一番計較，說道：“我改變主意了，不要你的右手了。”
宴長寧不可置信的睜開一條縫看眼前的人，見他真的停下才睜開眼睛，“你……又想怎樣？”她心中有種不祥的預感，這個人面獸心的人不會輕易放過她。
“沒怎麽樣，就是想著我一個人走太寂寞了，長路漫漫，牽一只小貓小狗作伴也不錯。”錦衣公子悠然說道。這個人來的可疑，她的模樣長相與中原人相似，但又有不同。況且她女扮男裝，更有細作的嫌疑。據說鄴國中有許多漢人和西域各族雜居混血的人，模樣與中原人相似，但比中原人長得好看，此人一看便知是混血兒。她一定是鄴國派來的細作，鄴國果然要出手了嗎？既然有個細作送上門來，他就放長線釣大魚。
宴長寧聽到錦衣公子把她當做貓狗，心中氣得很。不過她看得出，眼前的男子不簡單，他不像是朝令夕改之人，能讓他改變決定，他一定發現了什麽。想到自己現在用偽裝術突出身上的西域人特征，興許是這層緣故，才讓他改變主意。
緊趕慢趕，一天之後終於走到黑水城下。赫連家的人親自出城迎接，徑直往赫連府去。
宴長寧打量城中的一切，黑水地區多山，只有黑水河附近河谷才有農田，因此黑水城由石頭砌成。現在是大戰時期，城內五步一兵，十步一卒，整座城堅不可摧。
赫連氏父子等在門口，錦衣公子到了，齊齊單膝跪地，抱拳行禮說：“恭迎主上。”
錦衣公子擡手，示意他們起身。“路上遇到了點兒麻煩，晚到了一天。”
赫連褚說：“臣和夜兒在路上遇到殺手，也耽擱了一日，還請主上降罪。”
“無妨，進去再說。”錦衣公子說。
赫連夜看到一旁站立不安吳銘，心中奇怪的他為何會和元胤一起到黑水城。想起自己那日借了他的錢和馬，上前問候道：“吳公子。”
“原來公子是黑水城的少城主，失敬失敬。既然整座黑水城都是你們家的，你一定不會賴我的錢吧？你說過，十倍。”宴長寧收回探究和艷羨的目光，雙手比了個十字說。
“我說話算話，不會賴賬。”赫連夜說。
☆、欠債還錢
宴長寧在大廳中等著赫連夜取銀票過來，錦衣公子的身份她已猜到九分。能讓位高權重的赫連氏父子稱主上的，除了秦國皇帝元胤之外沒有別人。沒見到他之前，已聽到過他光輝可怕的事跡。見到他本人之後，才知道他比傳說中的更可怕，果然是個狠角色，自己在他手裏摔跟頭，倒也不冤。只是眼下的形勢，到底是去還是留？她接連碰到赫連氏父子，虞燕來和元胤，所遇到的都是位高權重之人，一切看似很完美。
赫連夜已換上一身華服，道謝說：“當日多謝公子仗義相助，我也代家父向公子說聲謝謝。這是七千兩銀票，請公子收下。”
宴長寧過了一段食不果腹的日子後格外看重錢財，若不是當日身上的錢被赫連夜借走，她便不會惹上元胤。幸好赫連夜說話算話，還了她所有錢。取出懷中的麒麟玉佩交還給赫連夜，問道：“幸好我沒遇到騙子，這塊玉佩還給少城主。不過那日赫連公子怎會這般狼狽？”
“我到黑水城的路上遇到刺殺，手下傷亡慘重，之後又遇到山賊，那幫賊人偷襲，又用迷煙將我們幾個放倒。那幫山賊不知我的身份，以為我的一個屬下是頭領，就拿他要挾，派人回去帶贖金，之後點了我，讓我在規定的時間內帶夠錢，否則就殺人滅口。說來那幫山賊折磨人的手段當真可惡，見我們一幫人硬氣，竟然餓了我們三天三夜，所以吳公子才會見到在下那般模樣，讓公子見笑了。那日情況緊急，匆忙說明緣由後拿了所有銀子，害公子行竊，在這裏向公子賠個不是。也幸好那日喬裝打扮過，他們要價不高，吳公子的錢正好解燃眉之急。”赫連夜自嘲一聲解釋道。
宴長寧倒沒想到赫連夜這麽坦誠，笑道：“哪裏，出門在外誰沒遇上難事？不過我看貴國該好生整頓國內的盜匪了，連赫連公子都敢搶。”況且當時借錢給赫連夜本就沒安好心，她想借此機會混進赫連府。
“的確如此，在下已整頓黑水的軍隊，準備去剿匪。”赫連夜說。
“那我先預祝赫連公子馬到功成了，告辭。”宴長寧一揖到底說。
赫連夜見他要走，問道：“不知公子有何打算？”剛才元胤已問了這年輕人的所有事，他說這人極有可能是細作，不能放他離開赫連府。
拿到錢之後，宴長寧思量一陣後，說：“我是來尋親的，自然是去找我中原的父親，如果找不到，就當游山玩水。”遇到元胤之後決定離開赫連府，元胤太可怕，她不敢靠近。上一世她並沒見過元胤，他的事跡都是從別人那裏聽來的，這一世她不能讓元胤這個變數影響她的計劃。
“說好的還我錢，怎麽一聲不吭就走了？”元胤不知何時攔在赫連府門口，擋住她的去路悠然問道。此時他化名為東方軼，是名滿江湖的名士，赫連夜已為他介紹過了。
宴長寧緊拽著手中的銀票，迅速放進懷中，說：“你當時也說過，不稀罕我的錢，這會兒倒找我還錢了？母親說得沒錯，中原人果然陰險狡詐，沒一個好人。”
元胤倒沒想到她先自報家門，這人倒也是一副天真無邪的小青年模樣。不過他打定的主意，幾乎未更改過，說：“既然知道中原人狡詐，那還到中原來？我隨隨便便的一塊玉佩，就值上萬兩，你手裏的銀票，只能買到半塊而已。我說過，人得為自己的所作所為付出代價。”
“你又想怎樣？”宴長寧無奈的說，她著實怕元胤得很，不想再糾纏下去，“我甚至沒碰到你的玉佩，還不算偷。”
“強詞奪理可不行。”元胤豎起中指搖了搖，不知眼前的鄴國細作之故作天真，還是城府太深，竟讓人難以分辨。
“是你蠻不講理。”宴長寧狡辯說。
元胤想了想，說：“我又改變主意了，不砍你的右手和雙腿，我看你功夫不錯，就留下做我的護衛抵你欠我的錢，等我哪天滿意了就放你離開。”他拋出一個誘餌，只等魚兒上鉤。
宴長寧沈思著，這似乎是個很好的提議。但在元胤身邊做事，無異於與虎謀皮，況且他各種陰謀詭計玩得順溜，自己根本不是他的對手。
元胤見她猶豫不決，說道：“怎麽，你不答應？”
“我還沒想好，你讓我好好想想。”宴長寧制止他說，心中卻是另一番心思。不入虎穴，焉得虎子？她本就是為破壞兩國結盟來的，為何這會兒要害怕退縮？大不了不成功，便成仁。
打定主意留下後，卻見元胤似笑非笑的盯著她，眼神有些異樣，駭得後退幾步，狐疑的上下打量他，想到一路上聽到的傳言，警覺道：“你怎麽這麽看著我？該不會是真有龍陽癖吧？雖然我人瘦了點兒，長得陰柔了些，但還是直的，不喜歡男人。雖然你長得很正點，人也有錢又有勢，但我是不會畏懼強權的。”
元胤聽了她的話後大笑出聲，這個鄴國細作和想象中的不一樣。眼前這人神態天真，長相無害，看似沒有心計，說不定是鄴國最頂級的細作。他更加確信絆住吳銘，能釣出鄴國的大魚。“我只喜歡女人，不喜歡男人，對你這種娘娘腔更沒興趣。”
“那就好。”宴長寧松口氣後拍了拍胸口，女扮男裝久了，忘了自己是個女人，“既然你對我這個娘娘腔不感興趣，為何要我留下做你的護衛？豈不是天天膈應你，你覺得好受？”
她這話把元胤問住，但他一向霸道，絕不輕易妥協，說：“膈應不膈應和你偷了我的東西是兩回事。要麽我砍下你的右手和雙腿，再把你送到官府關個十年八年，要麽做護衛抵債。你要怎麽選？”
宴長寧咬著下唇，她等的就是元胤這句話，目的達到後，勉為其難的說：“我還是做你的護衛好了，要是被砍了手腳，我以後怎麽活？”
元胤心中冷笑，到這時候了還不忘演戲，還以為自己的偽裝術多高明。但不得不說，她的一言一行的確像個混小子，長得討喜，又會油嘴滑舌討人喜歡，如果不是自己觀察仔細，只怕也會被蒙混過去。
宴長寧按照約定留在赫連府做元胤的護衛，不過元胤身邊隱藏在暗處的高手很多，根本無需她相助。元胤說宴長寧每日閑得沒事做，就讓她每日早晨幫赫連府的下人清掃庭院，修剪澆灌花木，中午幫廚房的廚娘劈柴燒火，幫粗使婆子洗碗洗衣，下午讓她扛糧食蔬菜。但凡府中的粗活，被宴長寧做了大半。
每日赫連夜清早起身，就見宴長寧拿著一把楠竹枝做的大掃把風卷殘雲的掃院子，或是聽到她乒乒乓乓的劈柴聲。他不解元胤明知宴長寧是鄴國細作還堅持留下他的原因，更不明白元胤為何要這麽折磨他。
走到柴房前，只見宴長寧周圍堆了一堆劈好的柴，另一邊還有一堆更多沒劈好的木頭，他前面立著一根木頭，一腳踏在木樁上，一腳踩在地上，高舉著斧子，準確無誤的將木頭劈成兩半，哼哼唧唧的不知在說什麽。
半個時辰後宴長寧用衣袖擦了擦臉上的汗水，拄著斧子長松一口氣，元胤果真不按常理出牌，也許知道她圖謀不軌，所以故意想出這招來整治她，想從元胤手裏打探到機密，只怕要下狠功夫。她現在不能露出任何馬腳，只能用無腦子的形象繼續麻痹他們。
赫連夜見宴長寧劈好柴，洗了一大堆衣裳，又提水澆了院子裏的花木，才坐在樹蔭下乘涼。他看著宴長寧無奈的搖了搖頭，只怕到時候怎麽死的都不知道，現在越發覺得當初反戈是正確的選擇。
當年元胤登基時年幼不懂事，赫連太後攝政，她雖有野心，但手腕不夠強，鎮不住那幫朝臣和皇親國戚，只能依靠母族。但赫連家也不是安分守己之輩，想趁機奪得輔政大權，甚至要元胤的皇位。
他知道，當年父親並不想背叛家族轉而幫助元胤，而是聽到探子密報，說那場禪位是一場陰謀，元胤早已知道一切，將計就計的目的是為讓赫連家全族陪葬。父親為了保住赫連氏，迫不得已殺死手足兄弟，經過多年努力，才重新取得元胤的信任。
而今父親再也沒叔伯們的野心，元胤如今已成氣候，無人能撼動他的位置。挑戰他的皇威，無異於以卵擊石。所以父親現在只能選擇忠君，否則赫連家將不覆存在。如今這個吳銘，無異於元胤腳下的螻蟻，弄死他輕而易舉。
“主上想處死一個細作，何必用這種法子？”赫連夜不解的問元胤。
元胤站在主樓第四層，看著中庭正在清掃院子的吳銘，說：“直覺告訴我，這個誘餌能釣出鄴國的大魚。她還有利用價值，就讓她多活兩天。”幾天下來，這個吳銘的耐心比他想象中的更好，讓她做什麽，她就做什麽，雖然有怨言，但從不做露馬腳的事。而且跟蹤在她身邊的影衛說，沒發現她與任何人聯系，更未傳任何密信出城，看來他必須多等一些時日才可以。
☆、午夜幽會
宴長寧被拘在赫連府中，每日做著粗使婆子和下人做的粗活兒，原本白皙的手布滿老繭。她看著自己蒼老的雙手，忍不住唉聲嘆氣，說：“我怎麽就這麽命苦？在舅舅家要被欺負，明明現在有錢了，還要受這樣的罪，我明明那麽年輕，一雙手卻像老鷹爪子一樣。得找些膏藥好好敷一敷，免得糟蹋了我這麽修長漂亮的雙手。”
她一身男裝本就風流俊俏，人又風趣活潑，在府中做了十來日苦力，和府中的下人丫鬟打成一片，向小丫鬟們借一些蛤蜊油擦手倒也十分容易。不過小丫鬟們用的到底不比夫人小姐們的好，她擦了一些後效果並不明顯，只得自己出府買。
宴長寧離開赫連府後，蟄伏的暗探聞風而動。他們一路跟著她到城內各大賣胭脂水粉的鋪子，看著她牙尖嘴利的和掌櫃討價還價，又看著她捧著一盒蛤蜊油邊走邊擦，還臭美的看了看自己雙手，寶貝得不行。
幾個暗探之間互看一眼，一人急匆匆的走過去，撞了宴長寧的肩膀，用眼神示意她跟過來，有大事相商。每國暗探之間各自有一套溝通用的暗語，剛才那人正是偽裝鄴國暗探引宴長寧上鉤的秦國影衛。
宴長寧不是專門馴養的細作殺手，但多年下來已熟知那一套暗語。她剛到黑水城，並未聯系此地的細作，況且她未以真面目示人，在秦國的細作自是不認得她，這些人只怕是釣她上鉤的誘餌。做戲，她也會。左肩被撞得生疼，不禁罵罵咧咧道：“走路不長眼睛啊！路那麽寬偏撞到我身上，真是的。”
手中拿著的蛤蜊油也掉在地上，啪嗒碎成兩半。宴長寧可惜的撿了起來，拂去上面的灰塵，心疼道：“我花了一兩銀子買的，可不能浪費了。”一邊心疼錢，一邊罵罵咧咧的往回走。
赫連府在黑水河岸，周圍一裏是赫連府的私地，引了黑水河河水修建了一條交疊的瀑布，配上奇形怪狀的太湖石和各種奇花異草，有一番世外高人隱居地的味道。
園林之外是普通民宅，宴長寧抄小路，穿過狹窄的巷子回赫連府，路上迎面走來一人，她並沒在意，看到地上掉了一個荷包，撿起來後，追上那人還給他，說：“大哥，你的東西掉了。”
那人聽到宴長寧的叫喊聲停下腳步，狐疑的看著她，但他眼中的懷疑很快消失，雙手接過宴長寧遞上來的荷包，感激道：“多謝公子，這裏面裝著很重要的東西，如果丟了我真不知該如何是好。在下先謝過公子了，小小薄禮不成敬意。”他從懷中摸出一錠銀子來，執意要送給宴長寧。
宴長寧忙推脫道：“不用不用，只是舉手之勞而已，不足掛齒。”
那人見宴長寧不肯接，勸說道：“公子，這個荷包對我來說十分重要，要是掉了的話，只怕我性命不保。你把這荷包還我，算救了我一條命，這錠銀子無論如何也請公子收下。”
宴長寧並不接受，把銀子還給那人說：“我說了不要就不要。”說完話後飛快的走了。
回到赫連府後，宴長寧擦了蛤蜊油，思索著白天遇到的兩個人。只怕元胤等不及了，迫不及待的想試探她，這會兒她不著急，衛振廷已經相信她重生一事，早已部署好一切，戰場之上楚國並不占上風。破壞秦楚結盟，只能徐徐圖之。
聽完影衛的回稟後，元胤冷眉凝思，吳銘太沈得住氣，不是個容易對付的角色。但他向來是個有耐心的人，一定會等到他漏出馬腳。“繼續盯著他，一舉一動都要向我匯報。”
宴長寧被試探一次後，更小心謹慎，她不輕易靠近元胤所在的正房。
南宮羽在衛振廷手中吃了暗虧，已連敗數次。加上現在戰敗的消息傳回潭州，楚國朝中有了偃旗息鼓的想法。楚國本就不富裕，不能支持長久的戰爭。因此莫擎天在眾臣的勸說下，權衡利弊之後準備停戰，派人死守甘林和壟南，費盡所有心思搜刮兩地的糧食和財寶。
宴長寧幼時見過許多江湖奇人，她小時候曾跟著一位唇語師傅學過唇語，就算聽不到他們說話的聲音，只要看到口型，就知道他們在說什麽。
元胤遠遠的站在赫連府的後花園中，和赫連夜說話。宴長寧正巧拿著掃把清掃庭院，見到四下無人，兩個又一副嚴肅的神色，細看他們的口型變化，才知楚國已準備退兵，到屯兵蜀郡，準備和秦國結盟，再繼續攻打鄴國。
她躲在薔薇花架下，因站得遠元胤並沒看到她。宴長寧聽到他們說完話後，回到屋中關上房門，用東安國的文字寫了一封信，趁著晚上夜深人靜，擺脫跟蹤她的人，把信送到西市的一家打鐵鋪中。
衛振廷有位西域高僧做老師，他從小聰穎好學，他的西域語言學得和漢語差不多，自然能看懂宴長寧的信。鄴國有精湛的冶鐵工藝，各國中不少不起眼的打鐵鋪，但凡店中懸掛了帶有五芒星徽標的匕首的就是鄴國的暗哨，這是當年衛振廷悄悄對她說的。
“這封信送給衛振廷衛將軍。”宴長寧悄聲對老板說道。
打鐵的老板是個個子矮小的老實漢子，聽到宴長寧的話後，露出驚訝的神色，隨即小聲道：“是。”
宴長寧將信交給鐵匠後迅速離開，在城內七彎八拐後敲響驛站的大門，被驛站老板臭罵一頓後，忙賠禮道歉，說：“老板不好意思，我有封信要送。”
“大白天送不行？偏要晚上來，真是吃飽了沒事幹。”老板罵歸罵，但是收了遞過來的信，說：“小夥子，信送到哪兒？”
“西域的東安國，算是家書。”
看到信上的東安國文，老板留了個心眼，面上仍漫不經心問道：“喲，你是西域人？”
“算半個西域人，我爹是漢人。”宴長寧說。
“現在正在打仗，鄴國的甘林、潢水和壟南都被楚國攻占了，只怕信不好送，什麽時候能到，我可不能保證。”老板一邊蓋著紅章，一邊抱怨說。
宴長寧拿出一錠銀子來，放在老板手邊，說：“老板，我這封信很重要，麻煩你給送一送。這些銀子，總該夠了吧？”
老板看到銀子後，兩眼放光，說：“夠了夠了。”
宴長寧離開後，老板派人把她的信送到元胤手上。元胤展開信件，上面是密密麻麻的文字，他看不懂一個字，問老板說：“這是什麽信？”
“回主上，這是一個年輕人半夜三更送來的，說是家書。小的見他鬼鬼祟祟，信又送往西域，所以留了個心眼。”
“這是什麽文字？”元胤問，現在的細作越來越有本事了，不止武功高強，還會漢語之外的語言。
“東安國語。”老板說道，“送信的年輕人說這封信很重要，還給了一大錠銀子，千叮嚀萬囑咐，一定要送到。”
東安國，元胤想起赫連夜說的話，吳銘的母親是東安國人，那麽這封信該是她寫的。秦國人雖多，但懂西域諸國語言的人很少，更別說一個小國的語言。既然他不能破譯這封信，只有毀了才安心：“拿去燒了。”
“是。”
他倒是小覷了這個鄴國細作，想不到他除了耐力非凡外，還會西域的語言。沒多會兒，跟蹤吳銘的暗衛回來稟告說，他偷偷摸摸的出府，甩開他們後去了另一個地方。因他們輕敵，所以跟丟了。
“她想送信回鄴國，不過我已經拿到信裏。”
暗衛羞愧得低下頭，看到火盆中正在燃燒的信紙。
宴長寧的信已被鐵匠秘密送出城，赫連府內元胤突然改變主意，讓宴長寧停止做苦力，讓她做一個名副其實護衛。
這段時間內，潛進赫連府刺殺元胤的人不少。如今最不希望秦楚兩國結盟的便是鄴國，因此潛進赫連府最多的刺客是鄴國人。宴長寧想通他此舉的意義，心中又恨又急。
宴長寧為人機警，要麽把刺客嚇走，要麽打暗語說是自己人，倒兵不血刃的保護了元胤。元胤對這個結果頗為滿意，看來把她調到身邊才能發揮她的作用。
宴長寧成了元胤的跟班，無論他去哪裏，她就跟去哪裏。他和手下商量大事，讓宴長寧跟著另一名黑衣高手把風。但元胤到底小瞧了她，她雖聽不見他們說了什麽話，但她能看懂他們的口型，因此宴長寧將他們所有的計劃探了個完整，再用東安語寫密信送到打鐵鋪。
最近甘昌的戰事十分順利，莫擎天已轉攻為守，但只怕也守不住了。先是楚軍糧草莫名其妙的被燒光，後是大雨滂沱，把埋在地下的死屍沖擊出來，很快瘟疫在軍中蔓延開來。衛振廷早有準備，從孟玄手中奪回了甘昌的大片土地。宴長寧知道這個消息，勾了勾嘴角，鄴國不會那麽輕易被打敗。
不過這時虞燕來找上宴長寧，說有話要對她說。“虞小姐有什麽話要對我說？”宴長寧拿著花箋問送信的婢女。
☆、唯利是圖
詩情是赫連府中照顧虞燕來的婢女，她現在的主子是虞燕來，自是唯她的命是從，說：“奴婢不知虞小姐為何要找公子，但這是小姐的意思，公子去了便知。小姐還等著奴婢回話，奴婢先走了。”
宴長寧到赫連府後，聽說赫連夜對虞燕來一見鐘情，短短一個月，兩人已是花前月下，海誓山盟，已到非卿不娶，非君不嫁的地步。她拿著花箋笑了笑，一個是絕色佳人，一個是青年才俊，要是真成了一段姻緣，倒也是好事。但虞燕來的意中人不是元胤嗎？為何與赫連夜打得火熱，當時她還為元胤逃婚來著。
不過赫連褚並不滿意虞燕來，一直反對兩人來往。老城主說，一個有教養的世家姑娘，不會在半夜三更私會男子，為了保全二人的名聲，打算派人送虞燕來回京。不過赫連夜並不在意，虞燕來是他心尖上的人，眼下正是情濃之時，不忍分別之苦，便用路上盜匪橫行為由留下虞燕來。
宴長寧已多日不見虞燕來，這會兒她找自己到底有什麽事？宴長寧好奇的等在花園中。此時已快到子時，除了巡夜的侍衛，下人早已歇息，花園中寂靜無聲。赫連府占地五裏，花園修得極大，各種花草樹木極多，隨便尋一處躲著，很難讓人發現，除了是議事之處，還是絕佳的幽會之所。
約過了一盞茶時間，虞燕來才扭扭捏捏的來了，她身著一襲粉色襦裙，梳了一個隨雲髻，配了一簇粉色的杜鵑絹花，插著一支四蝶穿花銀步搖，每走一步，步搖上的銀蝴蝶在月夜中搖曳生姿，發髻之下，還戴了金鑲寶石排花簪，顯得十分華貴。
“虞小姐，你為何要帶著面紗？”宴長寧奇怪道。不是沒見過虞燕來的真容，只是想不明白為何她要帶面紗示人，大晚上的，人也不多。
虞燕來眉眼低轉，顯得局促不安，說：“畢竟男女有別，我半夜來見吳公子已是不妥，唯有帶著面紗。”她並不願見宴長寧，但迫不得已，她還是來了。
宴長寧只覺好笑，男女有別，自己當初救她時可有想過男女有別？在與赫連夜半夜私會時可想過這個問題？況且今夜還是虞大小姐來見她，怎麽聽著像自己要對她圖謀不軌一般。
見到吳銘微諷的眼神，虞燕來握緊了拳頭，不過是個商人之家的私生子，有什麽可驕傲的？這會兒還給自己臉色看。一想到自己今夜是來求她的，不得不忍了，柔聲請求說：“想必我和赫連公子之間的事，吳公子也聽說了。赫連公子是當今聖上的表弟，又是黑水城的少城主，和虞家門當戶對。公子雖救過我，但我們之間不合適。公子是俠肝義膽的正人君子，還請公子放手，成全我和夜。”
虞燕來言下之意是自己出身卑賤，配不上她，只有未來的黑水城城主才有資格娶她。她不會因為自己救了她而感恩戴德，也不會因為看了她的身體，就會以身相許。隨即又給自己戴一頂高帽子，如果她不成全他們，就成了卑鄙小人。宴長寧驚嘆，如果不是虞燕來主動找上她，她都快忘了當初虞大小姐被山賊扒光衣裳施暴的事了。
宴長寧突然明白虞燕來今晚找她的原因了，原來是來求自己不要把當初從山賊手中救下她的事說出去，自己出現在秦國境內，一直是男裝打扮，當時看了她的身體。秦國和楚國都是禮教森嚴的國家，一旦女子被男子看了身體或是摟摟抱抱，便是要嫁給那人的。虞燕來是太師的孫女，又是家中唯一的嫡女，自是千金萬貴，不會看上“私生子”的自己。
但她也不稀罕，虞燕來嫁給誰與她無關，說：“既然虞小姐都說在下是俠肝義膽的正人君子，怎會做令人不齒之事？中原人常說寧拆十座橋，不毀一樁婚，謝小姐和赫連公子佳偶天成，如果你們結為連理，是一樁美事。當初發生的事，我會帶進棺材裏，絕不吐露半個字，謝小姐盡管放心。”
宴長寧口頭上答應了，但虞燕來仍不放心，留著這麽一個能說會道的大活人在，遲早會禍從口出。此刻她還沒狠到殺人滅口的地步，只想要吳銘離開黑水城，走得越遠越好。“我知道公子是好人，一言九鼎，但世事變化無常，誰能保證將來會發生什麽事？當然，我的意思不是公子會言而無信。我想，公子還未找到生身父親，為何不去找他？”
原來她是來趕自己走的，宴長寧聽後皺眉說：“我也想早些找到家人，但現在走不了。我惹怒了那位東方先生，必須留下做苦力，直到他滿意為止。”
東方軼的真實身份只有赫連氏父子和虞燕來知道，搬出東方軼來拒絕她
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