信陽路上，慕放突然眼前一黑，此刻灌木叢中忽地躥出一只野兔，異物驚擾了正在奔跑的短耳黑馬，馬兒受驚即刻揚蹄止息。

所幸他眼疾手快，迅速用力使得五指死死叩住韁繩，這一場災難才得以幸免。

平日裏可不會這般失神。

難道……

是她出什麽事了？

慕放眉頭深鎖，如今已快至信陽，此刻趕回長安恐將延誤了玉凝丸一事，不如先迅速將信陽之事處理完善，然後再快馬加鞭趕回長安。

想著，他即刻揚鞭朝著信陽方向繼續趕去。

快日落時分，慕放踩著夕陽餘暉抵達了劉氏藥鋪。

店內的擺設依舊如同幾日前那樣，幾個夥計圍在藥案旁取藥包藥，忙得應接不暇。

人群中，一個熟悉的面容立馬映入他的眼簾，慕放正欲走上前去詢問，這時劉欽恰好端著一個藥筐從幌子後出來。

“原來是慕將軍親臨本舍。”見又是這位孤傲冷峻的慕放將軍前來，劉欽連忙放下手中的藥筐，恭恭敬敬地迎上前去行禮，疑問道，“敢問慕將軍，此次前來是否是因皇上……”

“你倒是聰明。”慕放打斷他，面無表情地冷冷道。

一時啞然無語的劉欽脊背因發怵變得佝僂，時不時還伴著若有似無的顫抖。

他聲音發飄，哀求道：“小人都招認，都招認……”

慕放見他信了自己的話，雙手抱胸朝前走了幾步。

不得不說從小姑娘那裏學來的這幾招，還著實挺好用的。

五步後，慕放倏地轉身，看著劉欽的眼睛呵斥道：“劉欽，你可知罪？”

“小人知罪，小人知罪。”老郎中哪經得起這般驚嚇，立刻跪倒在地連連磕頭哀聲挽求，“小人不應私自販賣藥材。”

“……”

慕放有點兒摸不著北，雖然劉欽的做法確實有欠妥當，但是，他今天是來調查玉凝丸的，並不是真的來刨根問底，深究劉氏藥鋪的。

氣氛一時有些尷尬，慕放清了清嗓子詰問道：“玉凝丸失竊前，藥鋪裏除了這些人，可還遺落了誰？”說罷，他擡手指了指一旁的夥計。

“這個……”劉欽撓了撓頭，閉目仔細回憶先前的舊事，驀地，他雙眼一睜，眸子陡然發亮回道，“還有一個，當日堂內多個夥計皆留意到了此人，他為求一副安神藥方曾在前堂停留了片刻，不過他應該還不至於偷盜玉凝丸。”

“很明顯作案時間明顯不夠啊。”

“若是有人裏應外合呢？”慕放一針見血，嚴峻的語氣似是鍍上了一層鐵霜。

劉欽臉色驟變，慕放之語說得確實有理，如果當日那人最後拿走的不是安神藥，那便一定是失竊的玉凝丸。

“都給我過來！”劉欽下意識當即轉身朝著藥案旁的夥計喝道，氣勢洶洶絕不輸於一旁問責的慕放。

夥計們登時循聲快趨到堂前，站成一排忐忑不安不敢吭聲。

劉欽一臉凝重，背手邁著沈住的步子從他們跟前慢慢走過，邊走同時還邊仔細打量著他們臉上細微的表情變化。

他隨即站定，語氣寡絕森然質問道：“廿三日那天，是誰接觸安神藥的客人？”

人群裏無一人應聲擡頭。

劉欽揚眉，怒目圓睜：“說！”

此刻，一個帶著緇布冠的黑瘦的夥計忽地從人群裏站出。

“郎中，是小姐給的。”

夥計的答覆讓劉欽一時難以置信，他滿臉驚訝，獨自喃喃重覆“小姐”二字。

很明顯，劉欽的臉色有些難看，他沒想到找來找去有嫌疑的那個人，居然會是自己的閨女。

見事情有所進展，慕放即刻朝劉欽問道：“令愛此刻人在何處？”

劉欽沈默片晌才緩緩道：“應是在後院罷。”

“慕將軍！”見慕放拔腿就朝後院走去，任憑劉欽在後頭怎麽喊他，也喊不停。

隨後，幾個人一齊來到後院，在假山後的石凳上尋到了正在假寐的劉蝶。

浩浩蕩蕩的聲勢吵醒了她，正當她擡頭揉揉惺忪的睡眼時，一個身材高大的陌生男子闖入了她的視野。

她迷迷糊糊起身，繼而猛地撲向慕放激動喊著：“葉郎！”

一旁的劉欽見狀，連忙上前將劉蝶拖回自己的身旁。

“劉小姐，請你冷靜一點。”慕放聲如洪鐘，在躲開她的攻勢之下，又向後退了一步。

劉蝶不理會，雙手依舊不管不顧地亂揮著，劉欽見她拼命掙紮著不願離開慕放，他痛苦地緊閉雙眼，搖頭沈沈嘆了口氣：“小蝶，他不是葉長卿。”

“劉小姐，當日你緣何要將玉凝丸交給旁人？”慕放隨即盯著劉蝶盤問道。

眾人皆議論紛紛，劉蝶自從被葉家逐出門就已經神志不清，她又怎會記得清楚事情的緣由。

正當所有人都不抱有希望時，劉蝶卻忽然冷靜下來，雙眼空洞低聲自言自語：“是葉郎，葉郎要玉凝丸，給了他，我就能回到葉府了。”

慕放凜凜的眼神盯住了劉欽，像是在審查犯人似的打量著他。

“不是葉公子。”劉欽身後那個緇布冠的黑瘦的夥計站出來一口篤定道，“那日來的人確實眉眼之間和劉公子有些神似，但小人敢百分之一百肯定，一定不是葉公子。”

慕放肅然問道：“那人究竟是何樣貌？”

雖然目前對此人毫無頭緒，但是知道了樣貌起碼找人也會有個方向。

劉欽看出了他的急切，因而他立刻轉身吩咐一旁的仆從：“速速取葉公子畫像過來。”

仆從領命，登時就跑去了內殿，過了一會兒只見他火急火燎地從裏頭跑出來，手裏抓著一副畫軸。

“劉郎中，這是您要的東西。”這仆人垂頭氣喘籲籲，雙手伸直，謙敬地朝劉欽遞上畫像。

劉欽接過畫像後，即刻便在慕放眼前展開，隨著畫卷裏的人像一點點顯露，他心口的那顆心也隨之越懸越緊。

當他仔細註視著畫上的人像時，腦海裏頓時浮現出另外一個人的模樣。

怎麽會是他？

——

天不逢時，入冬後東域幾個縣鎮接連爆發瘟疫，大批難民湧入長安城，一連數日，德宗帝皆愁容滿面。

朝堂之上，深得聖心的蘇平又博得了德宗帝的好感，他執笏上前安心定志道：“啟稟皇上，臣以為眼下最重要的就是安撫民心，如今難民四溢，保不準會出現幾個領頭作亂者，穩定難民一事，迫在眉睫啊。”

“蘇愛卿所言極是。”德宗帝點頭點得尤為深沈，他望著殿堂之下的文武百官，語氣毅然詢問道，“不知眾愛卿還有何計策呢？”

堂下一時間無人作聲。

德宗帝默了默，繼續道：“蘇愛卿考慮周全，做事妥帖，朕便封你做中書令，位列三省之一，今後輔佐朕一同振興我泱泱大左。”

“謝皇上！微臣自當為大左赴湯蹈火。”蘇平單膝跪地，抱拳決然起誓。

年初二，蘇平就派人在長安城內外街巷設好了救濟站點，為了盡快平息難民民怨，德宗帝派遣李文炳協助蘇平一同辦理此事。

隨著糧食衣物等補貼下發，民怨終於有所平息，經過蘇平李文炳二人的實地走訪，一番協商過後，兩人決定向朝廷請示每日增設“濟粥鋪”。

“濟粥鋪”開設當天，百姓便情緒高漲，眾人紛紛稱讚當今聖上體恤民情，深知百姓疾苦，德宗帝因此龍顏大悅，對這二人更是寵愛有加。

與此同時，漪湘殿的璉妃也平安跨過了危險邊緣，正月初三鵝毛大雪紛紛揚揚，璉妃臥在榻上安睡時，忽覺腹中胎兒有所異動，雪凝喚來太醫，結果還不到半個時辰，胎兒便呱呱墜地。

璉妃頭一胎便生了個男孩，理應母憑子貴，榮升貴妃，不過，德宗帝卻有意立她為後。

然而前朝百官怎肯同意，當今左朝的皇後豈可是亂臣之女？

在群臣諷諫之下，德宗帝無可奈何，但又不想虧待了璉妃，便降低了位份，封璉妃為皇貴妃，將最華麗的寶殿瑤光殿賞給了她，同時賜了她與皇後同樣的金冊金寶。

後宮之中，皇貴妃僅次於皇後之位，若是坐上這個位置就等於擁有了統攝六宮之權。

璉妃被冊封皇貴妃對於各宮的妃嬪來說，簡直就是啪.啪打臉，她這一次的成功上位，就變相等於妃嬪間爭寵之路上的絆腳石。

然而這於文子憐來說，妃嬪們的朱顏盡失，也正巧是她浴火重生的開篇。

很快，皇貴妃誕下麟兒這件大喜事就引來了慈寧宮的蕭太後。

蕭太後表面上雖長期居於慈寧宮一動不動，但對於朝堂之事她早就了然於心，而今文乾曜謀逆風波至今還未散去，她雖知德宗帝向來對文子憐寵愛有加。

但畢竟文子憐還是姓文。

鳳輿高大軒敞，幾個宮人一字列成一隊，低眉順眼緊緊跟在太後身後。

“太後駕到！”禮司太監尖聲喊著，殿內正在用膳的皇貴妃心中陡然一震。

她循聲望去，只見來人身材修長，一襲朱黑色霏緞宮袍意蘊深沈，伸直的脖頸猶如天鵝般修長而優雅，項間顆顆珍珠圓弧飽滿，散發著華美的晶光，一對白玉鑲金玉耳環在光線下一蕩一蕩，高貴的氣質在一舉一動間昭然而現。

走近後，二人四目相對，面對著眼前這位長相恬靜，身板柔弱的皇貴妃，太後蹙眉。

皇帝心心念念的心上人。

也不過如此。

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