八卦棚的竹架很快就搭了起來，此時正在往上頭掛布。沈厭雀看了下隔壁南戲，因為上場的是真人，棚比西來意大了八倍不止，尤為闊氣。

陳燈雖然性子惹人生厭，但做事不含糊。畢竟靠這個吃飯，沒點真功夫也走不到現在。沈厭雀看他指揮上下的樣子，好像比晏子規坐鎮時有氣魄多了……晏子規就跟是散養雞似得，多數時候都只是安靜杵在一處。偏偏西來意的人都吃他這套，只要他出現，哪怕不說話，所有人都自覺勤快細致起來。

又想到他了。

他此刻待的角落有些安靜，觀眾看不過來，戲班又無閑暇搭理，待在這裏他有一萬件事情可想，沒什麽能夠打擾他天馬行空。比如想想火烏雲捉他未果可會報覆，想想春風曉究竟是黑是白，想想清子該不該入仕一類。可這些通通只在他腦海裏一閃而過罷了。

他在想平日裏晏師如何與這些人相處，想他學戲的事，想他十年前的可惡行徑和早晨那紅彤彤的眼眶。全是他。早上起來是他，晚上道晚安也是他。這些日子除了跟著他瞎晃，多餘什麽事也沒做，得了一筆賞銀都沒想過要去首飾行裏買些金銀，一門心思“跟蹤”著。

自己什麽時候變得如此有耐心了？

想著想著，突然多了些說不清道不明的落寞。

他仰頭抵著墻，看著頭頂的房梁，喉結上下一動。怎麽感覺自己的心思彎彎道道羅裏吧嗦的，賊不痛快。

他現在在做什麽？還在西來意麽？不會趁他不在偷雞摸狗去了吧？

想到這兒他突然笑了一聲，諒他沒這麽無聊。

璧月宮內，一把明黃的小傘從禦花園裏走了出來，被侯在門口的蘇在璟逮個正著。

“禦史大人，偌大的璧月宮一路看來，只有您最清閑，真教人羨慕。”蘇在璟拱手施禮。

“我也想忙一些，不過我若忙了，大家夥的日子可見不好過。乍看我在偷閑，實則我是替諸位休息。”春風曉不怪他講話不客氣，張口就胡扯了一堆話。

他這話也沒錯，他這禦史大夫本身就是“找茬”的官，他要忙了，百官就該哭了。

兩人並肩而走。

蘇在璟平時沒跟別的官員親近過，與春風曉也不親。這會兒湊來，半天不說找春風曉何事，一路往宮門去，把這小傘與花花草草聊了一遍，又關懷了幾句春風曉回城可有不適的話，兜了個峰回路轉。

春風曉何其有耐心，竟一一回了，見宮門在前，貼心地替他拋出了引子：“回來一切甚好，就是還未得空閑去聽兩嗓子戲，有些想念。”

及時雨下得蘇在璟眼睛亮了，趕緊接了一句：“聽說西來意晏班主就在府上，何必還費工夫出門聽戲？”

“蘇大人有所不知。”春風曉嘆了一口氣，道，“遠看與近看，景致可大有不同。就拿晏班主作比較，人人都捧他捧到了心尖，說他戲神相公爺下凡，羨慕我三生有幸能邀他共處一個屋檐下。卻不知道這口肉在嘴邊，到底是什麽滋味，人嘗都不讓我嘗一口。”

蘇在璟一楞：“晏班主平日在家不練嗓子？”

春風曉：“他那嗓子哪還需要練。反正他脾氣大得很，你瞧瞧，就在我屋檐下呢，我要聽他唱一句，我還得乖乖去西來意買票，委屈不委屈？”

話說得明白，蘇在璟果然面露了尷尬，拱手道：“實不相瞞，之所以打攪春大人，正是為天周國使臣接風一事。越王點名要西來意入宮，下官去了三道帖子相邀，居然三道都被退了回來，也是沒了辦法才厚臉皮求於春大人。還望春大人替我勸勸晏班主，朝宴使臣如此風光的事，怎麽也想不明白他會拒絕。”

春風曉笑：“我還想不明白他怎麽就不肯哼兩嗓子給我聽呢。”

蘇在璟：“……”

當中拒絕的意味他是聽懂了。可王命如山，總不能讓他回報越王，說他辦事不利，讓越王親自去請晏班主吧？那估計十個降離人都救他不回了。

他左右不知如何是好，又懇求了一遍：“春大人幫我。”

春風曉嘆了口氣：“我姑且一試吧，不過，如果說不動他，蘇大人可不能埋怨於我。這幾年我本就沒幾件事能使喚得了晏班主的。”

蘇在璟大喜過望，道：“下官先謝過春大人！麻煩春大人替我轉答，只要晏班主同意進宮，一切條件太常府都能商量！”

春風曉頷首回禮，上了馬車。

申時已近，無論是西來意還是南戲都已準備妥當，各自進了棚。臺下更是烏泱泱擠了一片，西來意倒還好，南戲那邊喜上眉梢，直道從未見過這麽多觀眾。這要是能收門票，今晚賺翻了去。

門票是收不成了，仙雲觀早付了傭金，不多。不過沒事，反正他們也不是沖這個來的。

西來意這廂不知道隔壁的人在後棚交頭接耳說了什麽。老楊一如既往，又讓大家夥把東西檢查一遍，便雙目盯向了中間的香爐，等著香燒完好落鼓開場。

所有人屏住氣。

最後一截香墜入了香爐，與此同時，震天的鑼鼓聲從南戲那邊傳了過來。

西來意所有人都楞住了。打南鼓的樂師高舉著槌，震驚過後是盛怒：“老楊，怎麽回事？他們懂不懂規矩？”

“怎麽他們先動鼓了？”

臺下觀眾聽了半天有些奇怪，說好的對棚，怎麽只聽到南戲有動靜，西來意卻靜悄悄的，這是兩家商量好有何特殊節目麽？

殊不知西來意棚裏都要燒起來了！恐怕就只有沈厭雀尚未反應過來發生了什麽事，攔了把黎生。黎生把佛公都放下了，一手卷了袖子氣道：“公子有所不知，‘前棚嘉禮後棚戲’，在南嘉，我們傀儡戲南鼓不動，其他戲就不能出聲。南戲這與扇我們一巴掌無異！”

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