出耀眼而陌生的光，瞳孔縮成極細的縫。

伊琳的心臟抽緊了。她幾乎脫口而出紅龍的名字，可最終卻還是沒有。

那雙眼睛不應該是那樣的。卡爾的眼睛總是專註地看著她。

繆勒森中尉正朝龍沖過去。她的速度太快，紅龍張嘴咬向她，猛然合上排布滿獠牙的巨口，卻撲了個空。中尉跳起來越過紅龍的身體落到走廊另一頭的碎石和火焰中間，接著掉頭再次發起進攻，狂怒地大喊著拿肩膀撞在龍身體上。

走廊太過狹窄，紅龍的前肢勉強著力支撐自己。受到沖擊之後它扇動翅膀想要阻止墜落，但那龐大的身軀卻還是不受控制地往外滑出去。

在它來得及從喉嚨裏吐出第二道烈焰之前，繆勒森中尉又借著白螢石指環的力量沖撞了一次，終於把它撞得往外落下去——她也掉了下去。

伊琳知道紅龍的鱗片和骨骼足夠結實，從四層樓摔下去不會受太大的傷；而繆勒森中尉可以用指環緩沖下墜。然而她仍舊忍不住咬緊了牙。

另一雙手將她從灰燼和煙塵裏拉起來。科勒待她站穩，又去拖被碎石砸傷的霍塔倫將軍。青年滿身灰塵，肩胛骨處的衣服破開了一塊，露出下面被砸傷的皮膚。

“帶公主殿下……下樓。”將軍咳嗽著。他搖晃了兩下，獨眼的眼角不住抽動，只能用手抓住科勒的上臂才沒有摔倒。伊琳這才發現他的左側大腿以下血流如註。

“帶上將軍。”她命令道。科勒點頭，把將軍的手臂繞過自己的脖子將他架起來朝前走去。

在轉過拐角之前她聽見了衛兵沈重的馬靴踩踏地面的聲音，於是放緩了腳步，悄悄退出將軍的視線躲進側面的房間，然後從另一扇門裏鉆出來，提起裙子奔跑著沖下樓梯。

前殿裏到處是人。宮廷侍衛夾在慌亂奔逃的侍臣和官員間維持秩序。

“公主殿下！”又有人圍住了她，“請隨我們來，馬車就在外面！借過，諸位！給公主殿下讓道！”

“我不去。”她說，“我留在這兒，聽明白了嗎？沒什麽好擔心的，我又不是皇位繼承人。現在召集你的人手，疏散皇宮附近的市民。”

“可您要去哪兒？”

“教訓仆人。”她說完頭也不回地轉而往花園奔去。龍摔下去的地方必然在花園裏。

然而花園裏的景象卻出乎她的預料。

空地上三個魔法師站成一圈，他們中間的地面上浮現出的魔法陣將龍圈住了。看起來三一學會已經研究過了路易辛家城堡地底囚禁龍的魔法陣結構。但是使龍擺脫控制的法術呢？

紅龍低聲咆哮，在發出微光的圓形法陣裏躊躇著。

繆勒森中尉伸展開腿坐在地上，雙手撐著地面。她見公主走近，於是爬起來，捋了捋淩亂的金發，拍掉制服上的泥土。

更多的侍衛趕過來圍繞住他們，將木倉口對準了龍。

“退後，”伊琳說，“把木倉收起來，退後！”

“不要過去，殿下。”繆勒森中尉緊張地擋在她面前。

“退後，中尉。”

伊琳知道自己在顫抖，她毫無把握，但還是穿過眾人站在魔法陣前，手裏緊握著紅龍之牙。

紅龍退縮了。它根本沒有認出站在自己面前的公主，目光中充滿了虛張聲勢的憤怒……還有恐懼。

它在恐懼那把匕首。

她把屠龍的匕首舉高。紅龍低吼一聲，揚起頭，就在繆勒森中尉其他侍衛神經緊張地要把公主拉開時，它卻再一次朝後退去，直到被魔法陣的邊緣攔住。它揮起翅膀想要飛起來，卻同樣撞到了無形的邊緣，只能焦慮不安地來回踱步，眼睛死死盯著公主手裏的武器。細看之下伊琳才發現龍的鱗片上布滿了用肉眼幾乎難以分辨的血跡。

“他們到底對你幹了什麽……”她低聲說，忽然明白過來，紅龍現在與野獸無異，屬於卡爾的意識似乎消失了。

“就保持這個狀態。瞧，它會懼怕我，”她對魔法師們說，雖然一點也不覺得高興，“說明它是馴服的。”

“這兒在幹什麽？”外圍有人大聲問。

漢森·利安德少校並沒有在送返公主之後立刻趕回他的駐地。他帶著自己手下的幾個士兵從道路盡頭跑過來，似乎驚訝於眼前出現的活生生的龍，卻並未停下腳步。

“將公主殿下送到安全的地方去，”他說，“趕快行動起來！你們還留著這頭怪獸幹什麽？”他推開那些士兵，拔起腰間的木倉，哢嗒一聲撥下木倉栓。

“站住，利安德少校！”

“您不必擔心，事態已經在掌控裏了。這條龍是混亂的源泉，只要我們……”

他舉起木倉瞄準紅龍的腦袋。幾乎就在同一時間，另一把木倉指向他的腦袋。

“公主殿下命令你站住，少校。”繆勒森中尉說，“作為帝國的軍人，請不要公然違抗命令。”

利安德少校用眼角瞟她一眼，沒有放下木倉。跟隨他來的三個士兵也迅速掏出木倉指向中尉。

“全都給我放下武器，每一個人。”公主一字一頓地說，“利安德少校，你的子彈不能傷它絲毫。仔細聽好，這條龍還有用處——而且對我意義重大。”

“我想陛下不會希望毀壞他皇宮的邪惡生物被寬恕。”

伊琳擋在他的木倉口前：“我會向他解釋。現在，放——”

然而由於立功心切，或是出於固執的榮譽感，又或者某種無法解釋的理由，利安德少校將木倉口向上一擡，還是扣下了扳機。一瞬間繆勒森中尉已經推開了他的木倉桿同時將他按倒在地，她身後的士兵也開木倉了。

一聲短促的尖叫。伊琳轉過身，正看見三個魔法師其中的一個歪著身子倒在地上。另外兩個人竭力維持，但魔法陣上發出的微光還是驟然消失了。

片刻的沈默。接著龍飛躍到空中，而所有士兵手裏的木倉都朝它開火了。

相忘

睡吧，睡吧，一個聲音說。四弦的雲杉木琴在爐火裏化為灰燼。

要睡到什麽時候去呢？卡爾覺得自己已經睡了很久，久到忘記了很多事。是一些很重要的事，但他忘了。

他做了很多夢。老黑龍比昂柯莎說夢的發生是很短暫的，但他的夢一個接著一個，綿延了上百年。在這些夢裏他重覆地度過那些時光，重覆了上千年。

不該有那麽久。有人還在等他，有人還在呼喚他。但他忘了。

睡吧，睡吧。那個聲音說。三頭的知更鳥正齊聲歌頌沒藥與丁香。

於是他繼續沈睡。

他知道在一些夢裏所看見的都是發生過的事情，這些夢只是簡單的重覆而已。

他從自己的石卵裏滾到堅實的地面上，同時老黑龍用皮翼尖端輕輕把他從碎殼和灰燼中撥出來，支撐他用四條細短的腿站立。那時候比昂柯莎對他來講大得像座山，翅膀寬得可以直接遮住天空——當然那也許是因為老黑龍蟄伏的火山口太狹窄了。

他邁開腿跌跌撞撞走了兩步，抱住自己遇到的第一塊石頭啃起來。很難吃，所以他噴了一道火焰把它燒得焦黑。還是很難吃。他扔掉了石頭，爬到一邊啃起了老黑龍身上的鱗片，把她閃亮的黑鱗片刺穿了兩個小洞。

比昂柯莎慈愛地哼笑兩聲，輕輕擡爪把他扇飛出了火山口。

啊，誰小時候不會犯傻呢。況且龍的幼年期是很長的，這讓他有了更多理直氣壯犯傻的機會。

老黑龍比昂柯莎年紀太大了。她避開人類，幾乎不吃東西，也很少很少飛起來。在紅龍孵化二十年之後，有一天她卻忽然張開了翅膀。

“是時候去迎接新成員了。”老黑龍說。

卡爾長得很快。剛過完第二個夏天他就開始飛到山林裏捕獵，十五個夏天之後他弄懂了怎麽變形，開始下到山腳的村莊裏尋找更好吃的食物和更多的樂子。

但無論他怎樣拼命揮動年輕強壯的翅膀也追不上老黑龍。他跟在黑龍夜幕一般寬廣的翅膀掀起的氣流裏滑翔，穿過絲絮一樣輕軟又潮濕的雲層，一直飛越過整片大陸。

第三次日落時，他們趕上了聖山頂峰光柱的降臨。那道從另一個世界發出的光帶來了另一顆石卵。

卡爾覺得很難想象他自己，或是山一樣大的老黑龍，也都曾經在這樣小的空間裏呆過。那是個很有意思的玩意，從任何角度看都是完美的圓，在光線下還會變幻顏色。只不過也不能吃。

“我那時候也會變顏色嗎？”

“不會。”老黑龍說，把腦袋倚在山巖上蹭著，打磨鱗片，“你會忽然冒起火來，所以我一般把你扔在水裏，一池子水被燒幹了之後再換個地方。”

聽起來真無聊，所以他

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