保證也說不出口，只能心情沈重地再次把她獨自關在牢房裏，拿鑰匙上了鎖。

為什麽還要上鎖呢？難道自己不知道等待她的將會是什麽命運嗎？他努力告誡自己要相信克萊斯曼先生，相信他做的都是有正確而偉大的理由的，但那雙滿是淚水的藍眼睛總在他腦海裏揮之不去。

他思來想去，毫無頭緒。然後他註意到老鼠沿著墻根往建築物深處跑，似乎在躲避什麽可怕的東西。甚至有只很眼熟的貓也夾在他們中間朝與他相反的方向狂奔而過。這使他有一種非常不好的預感，加快了腳步往外走。

但當他跑到校場邊時，眼前的景象幾乎使他把腦海裏的一切都忘掉了。

不知怎地，那條紅龍撞塌了地下室的天花板沖到地面上來了，留下校場中央一個巨大的陷坑。束縛它四肢和脖子的鎖鏈也已經斷裂了。四周的守衛和士兵都不敢上前，只站在遠處朝它開槍。子彈打在它的鱗片上，連一絲痕跡也留不下。它晃了晃腦袋，睜開金色的眼睛，沈重地從鼻孔裏噴出火煙。

它吼叫起來，從喉嚨裏吐出高溫烈焰，頃刻間將前排最靠近它的士兵化成灰燼。

托馬斯從回廊中間撲到門內，才沒有被那高溫的風灼傷。他聽著此起彼伏的慘叫聲和火煙燃燒的聲音渾身發抖，背靠在墻壁上，又被燙得嘶一聲跳起來。

在外頭那些混亂嘈雜的聲響中出現了另外一個聲音。“停手，都停手！白癡！”克萊斯曼先生喊道。托馬斯回過神來，給自己施下兩重的防護魔法，然後才沖出去。他看見他的老師正大步越過倒在地上痛苦掙紮的瀕死士兵向那條巨龍面前走去，黑袍子在硝煙裏翻飛著，直到最終沖破了最前線，走到火焰的邊緣。

他舉起左手，將張開的手掌握成拳。

紅龍註意到他，本已經向他露出滿口獠牙，喉中滾動著火焰，此刻卻立時垂下頭，溫順地收起翅膀。

托馬斯張開嘴，卻忘了呼吸。

“托馬斯！過來！”克萊斯曼先生大聲喊道，“叫人拖一些新的鎖鏈過——”

一個士兵斜沖出來重重撞在他身上。防護罩擋去了大部分沖擊力，但老魔法師身子一歪，還是不由得拳頭松開了一條縫。

紅龍眨了眨眼睛。在任何人來得及反應之前，它已經彎曲四肢跳躍起來，展翅沖向天空，而後化為一縷煙氣消失了。

托馬斯快跑到老師身邊扶住他，但是克萊斯曼先生一把推開他，從腰間掏出他的匕首，往空氣裏奮力一劃。

那個士兵嚎叫著被彈飛到空中，撞上了一面結實的墻，跌落下來之後在地上滾了好幾圈才停下。

“你是個什麽東西？”克萊斯曼先生像揮鞭子一樣揮動他的匕首，“誰叫你這麽幹的，嗯？”

那人掙紮著從地上爬起來，但是克萊斯曼先生已經怒不可恕地從趕來的士兵手裏奪下一桿槍，轟地一聲朝他開火了。

那人倒在地上，再也不動了。細看之下他制服的顏色似乎比其他士兵要更鮮艷一些，甚至還在脖子上系了條紫色的絲綢領結——大概是個混進來的奸細，還是不太有職業素養的那種。

更多的士兵正在趕來。托馬斯發現自己的手心裏全是汗水。“先生，”他靠到老師身邊，“您沒事吧？”

“我很生氣。”老魔法師喘著氣說，“行了，趁他們還沒找我問話，我們去把剛才的事情辦完。”

他走了兩步才註意到自己的學徒沒有跟上去。

“過來，托馬斯。”他皺著眉說。

托馬斯知道自己必須下定決心了。

“不……”他聽見自己說。

“你說什麽？”

他跑過去擋在老師面前抓住他的袖子，哀求地看著他：“請您不要逼我，先生。”

“我對你很失望，孩子。回房間去吧，我會親自——”

“不。”

克萊斯曼先生沒有說話，眼睛裏閃出陰沈危險的光。

男孩的心臟狂跳著，但他沒有後退。

“不要傷害她。”他顫抖著說，“……先生。”

VICI

紅龍之牙和紅龍的血都在他的袍子裏，克萊斯曼先生知道自己隨時都可以重新控制那條龍飛回來，也隨時可以開啟他的實驗的最後一步。眼下這都不成問題。

問題是他的學徒，這年輕的男孩已經嚇得臉色蒼白渾身發抖了，還是抓著他的袖子不放。

“放開。”克萊斯曼先生簡單地說。

托馬斯搖了搖頭。

於是他不再多說，捏著匕首朝前一刺，破掉了男孩的防護層，把他擊飛出去。男孩打了幾個滾，趴在地上咳嗽著。

“把這裏清理幹凈。”他對周圍呆若木雞的士兵大聲說。他們對這個命令一點反應都沒有，只顧面對著那些被龍炎燒毀了皮膚後發出可怕叫聲的傷者手足無措。

他早知道這只是一群拿槍的土匪，即使套上了軍隊制服也是一樣毫不成器，與帝國軍交鋒的時候甚至不用三秒就會一敗塗地。他周圍全都是這樣一群廢物——就連他親手培養的學生也是如此。

老魔法師搖著頭往回走，沒幾步又被人攔下了。

“克萊斯曼先生，請您解釋一下，”這位剛被普蘭先生提拔成上尉的中年男人鐵青著臉說，“怎麽回事，那條龍一直就在地下室裏嗎？”

“不要用這種顯而易見的問題來耽誤我的時間。”他說，想要繞過面前的人。但上尉身後就是普蘭先生，他氣喘籲籲，面色赤紅，看來是一路從樓上跑下來的。

“瞧瞧你都做了些什麽？”他抱怨道，上下揮動著兩只手，嘴唇上的山羊胡子被吹得抖動著，“可笑，我邀請你加入我們，是希望你協助我們，而不是叫你毀了我們！”

“只是塌了一座地下室。”他不耐煩起來，“你養的這群廢人也許打仗不行，但是也足夠能修好了。”

“問題不在這裏！問題是……龍！”普蘭先生惱怒地高喊道，“你私藏了一條龍在我的要塞地底下！”

“那又怎樣？”

普蘭先生被他噎得一下說不上話來。“對總司令官說話客氣些！”那個盛氣淩人的上尉又說話了，右手放在劍柄上作勢要拔劍。

克萊斯曼先生不想再解釋了：“請原諒，先生們，我還有急事。”

上尉喊了一聲，招了招手，於是七八個人圍上來，七八條槍一起對準了他。

“別想跑，魔法師先生。”普蘭說，“我警告你——”

這是最後一根稻草。

“警告？”他輕輕地說，將自己的鐵匕首在掌心裏轉了一圈。那幾條指著他的槍同時炸膛了，包圍他們的持槍者慘叫起來，臉上和手上盡是血花。

“你們還不明白，對不對？假如沒有我，你們連這座要塞的圍墻都摸不到。我不是在協助你們，只是我的目標恰巧與你們的有所重合，”他說，“我要覆活的人恰巧是你們所能想到的最好的領導者，我要覆仇的對象恰好是你們所指向的目標。此外的事情我一概不關心，也請你們不要來幹涉我。”

他說完轉身繞過這群人，不再理會他們的表情。

但是他察覺到一股帶能量的風，擡起左手來擊碎了那道咒語。而同時另一道魔法從右邊飛來，沖破了他的防護。在最後一秒他擡起了右手，結果就是他的木頭義肢連同袖子一起碎成了灰。

“托馬斯，”他看向他年輕的學徒，“回你的房間去，這一次我就不追究了。”

托馬斯站在原地沒有動。“對不起，先生。”他小聲說，手裏穩穩地握著鐵刃木柄的短匕首，再也不發抖了。

真可笑，他的學徒最後竟然是在違抗他的時候才表現得如此出色——讓他憤怒的也正是這一點。

“你十七歲了，托馬斯，”他說，“我辛苦培養了你十七年，教導你不要受俗世的誘惑，去探尋世界的本源。到頭來你卻要為了一個才認識兩年的姑娘背棄這一切，嗯？”

男孩拼命地搖頭：“我只是希望您不要傷害她。我會聽您的教導，可是——”

“可是若不把真理置於虛妄之上，你又如何能得到真知？”

“這不是虛妄！”托馬斯吼起來，“她是真實的存在的可以觸摸到的可以感知到的！為什麽，先生，為什麽一個和我一樣的人卻是虛妄的？連我也是嗎？”

校場上的其他人都在跑來跑去，遠遠地繞開他們。“總司令官”普蘭先生和那名上尉還站在原地，卻不敢再插手了。即使他們在聽，也不會明白他們說的是什麽。

克萊斯曼先生笑了，對他的學生能問出這個問題來感到有些欣慰。“你我都是，”這一次他真心實意地回答到，“無人不是。”

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