物之前你得永遠記住先繳械，舒納維爾！”

然後老德雷克手裏的前膛木倉就飛出去了。

“還好，眼睛進了點沙子。”那個被他打中了的人（或者其他什麽怪物）像個不耐煩的孩子一樣哼哼起來，“真糟糕，現在我餓了。”

老德雷克從小到大沒有相信過龍的傳說，卻在自己生命的最後一刻看見了一條真正的龍，一條身軀幾乎塞滿了這座二層小樓，鱗片發出暗紅色光澤的巨龍。它的一根獠牙有自己的手臂長，張開的嘴裏可以躺得下兩個自己這樣矮小的人。

老德雷克加入匪幫以來從未對自己做過的事感到後悔，但在那一刻他是後悔的。他非常後悔沒有把獵木倉的子彈留給自己。

怪物

伊琳輕輕轉動門鎖打開了門，走回獵人們的房間。

屋裏的蠟燭還亮著，三個成年男人躺在地板上，只有那個十六七歲的孩子臉色蒼白地縮在墻角，瞪大了眼睛看著她走近。

“你全都聽到了吧？”伊琳問他。

他很快地點點頭。

“別害怕。你叫什麽名字？”

“……瓦爾德，小瓦爾德。”

“很好。我有些事情想問你，瓦爾德。”公主伏下身直視他，“你們不是普通的獵人，對嗎？”

他沈默一會兒，搖了搖頭。“賞金……賞金獵人。”他說。

“說下去。”

“我們聽說附近有土匪，軍隊一直找不到，就跑來看看，找到了這裏……我爸計劃好了昨天晚上先抓住店主，但是你們來了……”

伊琳了然地揚起眉毛。這樣一來一切都說得通了。為什麽幾個獵人看不出來這間偏僻的旅館有問題，以及為什麽他們會知道公主失蹤了的消息。真正在山林裏游蕩的人是很少關心這類消息的。

“隔壁那十一個人我能一塊吃了嗎？”卡爾探頭進來。血從他的下巴上淌下來，小瓦爾德叫起來，往墻角裏縮得更深了。

伊琳站起身。“不，留給這些獵手去交差吧。”她說，“擦擦你的嘴。”

“這幾個也不能吃？我還以為是留給舒納維爾的。”

“不公平，為什麽我只有四個人？有一個還沒長大。”

“你剛才可是吃過兔子的！”

“一個人都不許再吃了。”伊琳說，“你們有能改變記憶的魔法，不是嗎？那時候我的記憶就是被改變過的。”

“說到這回事，我一直忘了問，”卡爾拎起一個獵人的手臂，拿他的衣袖擦掉嘴角的人血，“你什麽時候會改變記憶了，舒納維爾？”

“我不會。”舒納維爾的聲音說。

“那是誰消掉了我的……”

角落裏那只空酒罐懸浮到嚇得縮著腦袋的小瓦爾德上方，砸在他的後腦勺上，發出嚇人的嘩啦一聲。男孩垂下頭，暈了過去。

“通過硬物對頭部的精確打擊，”舒納維爾說，聽起來還有些驕傲，“可以消除一天之內的記憶，誤差範圍前後半個小時。我一直都是這麽幹的，包括對剛才這幾個人。”

“等一等，”伊琳摸著自己的頭頂，“也就是說你十年前對我也是這麽幹的。”

“……不是。”舒納維爾略一停頓，接著堅決地否認。

卡爾笑起來了，他的牙齒上都是血，完全符合一個十足的食人魔的形象。

舒納維爾的腳步聲遠遠地繞開他走向門口。卡爾隨著緩緩轉身，在那腳步聲狂奔出去的時候也追了過去。他們從二樓打到樓梯下，門外一片嘈雜。

伊琳一個人站在橫七豎八昏倒著的獵人們中間嘆息一聲。

窗外是濃重的黑夜，雨聲聽起來小了些，到早晨就會天晴了。她仍舊感到胃裏有些難受，不知是不是因為惡龍剛在她面前吞了一個活人——她剛才轉開了頭，雖然在一片漆黑當中她什麽也看不清。

從隔壁房間裏飄來一股濃烈的血腥味，她努力不去想象裏邊是一種怎樣駭人的情景。唯一可以呆的地方就是樓下，所以她舉著燭臺走下樓。

“先生們，可以麻煩你們安靜一會兒嗎？”她站在最後一級臺階上說。

卡爾騰地直起身，打了個響指讓火盆中的木炭重新燃燒起來。

“這邊請，殿下，”他清了清嗓子，朝她伸出手，“你想休息嗎？裏屋有一張床——”

舒納維爾從背後偷襲了他，撞得他整個人撲倒在地。

“廄舍裏還有幾匹馬，舒納維爾。”伊琳覺得頭又疼了起來，“別把鞍子剩下就行。偷馬賊可不會放過馬鞍。”

舒納維爾瞪大眼睛看著她，沒等她說第二遍，他就重新隱沒在空氣裏。裏屋通向後院的門打開又關上，最後安靜下來。

伊琳松了口氣。

卡爾從地上站起來。“我也還很餓，”他不開心地說，“要是你早說馬可以吃……”

“如果我沒看錯的話，那兩匹瘦馬身上的骨頭比肉多。況且你也已經吃過一個人了。”她避開地上的血跡，繞開火盆，走向裏屋。

“我不是抱怨，但是這人的肉可真難吃，”他咂咂嘴，跟著她往裏走，“不如啃馬骨頭。”

“人，卡爾，不是用來吃的。”

“有時候人也會吃人。”

“人也會殺人。但人永遠不應當被當成家畜。”

她坐到那一張吱呀作響的木頭床上。床鋪看起來挺幹凈，只是有一股潮濕的味道，可以忍受。她把枕頭翻了個面準備躺下，卻發現卡爾也坐到她身邊。

“你在這做什麽？”

“守著你。”他理所當然地背靠著床腳那面墻。

“我不需要，”她想起龍的金幣，猛烈地搖搖頭，“瞧，你也可以休息一下，我看見角落裏還有張熊皮。”

卡爾思考了一下，走到角落裏拖過熊皮來。伊琳以為他會把它鋪在床角，但他卻張開那熊皮整個一起蓋到了她頭上。

公主從溫暖的重壓裏掙紮著探出頭，大口喘氣，這才發現她覺得身上的重量大得出奇的原因：卡爾也伏在上面，雙手撐在床的兩側，幾縷不算長的頭發垂下來擦過她的臉。

“下去，”她說，希望自己的語氣聽起來足夠嚴厲，“我不是你的金幣。”

“我也不是瞎子，”他說，甚至還饒有興趣地低下頭打量她，“要我說至少得是紅寶石——你的臉快跟頭發一個顏色了。”

她能聞到龍熾熱的氣息，還有一絲血腥味。

“下去！”

“晚安。”卡爾最終很淺地在她的額頭吻了吻，在她掀開熊皮跳起來追殺他之前吹熄了蠟燭，逃到黑暗裏去了。

伊琳並不準備放過他。她咬著嘴唇想一鼓作氣撐起身體，但是閉上了眼睛之後就再也沒法睜開了。

她也許睡了幾個小時，又或者一整天，很難說，因為沒有夢境，而她再次睜開眼時四周仍舊是漆黑的。

只有一雙金色的眼睛浮在空中看著她。

她努力坐起來，張開嘴想說話，然後才意識到那不是卡爾。

一只手從空氣裏伸出來捂住了她的嘴，力氣不大，至少沒有捏碎她的臉。那手很冷，是不屬於會噴火的龍的冷。

“不要說話。”舒納維爾說，“我要問幾個問題，你要回答我。”

現在伊琳完全清醒了，難以置信地瞪著他。

“你給了他名字，”他接連不斷地問下去，這一次聲音裏的敵意要多於好奇，“為什麽？他變得不像自己了。他的確喜歡人類的女孩子，可你不一樣。你究竟是誰？你有什麽打算？”

伊琳點了點他掐住自己的手。舒納維爾微微松開了手。

“你自己說過的，記得嗎？”她說，直視他的眼睛，“我不是仇敵。”

龍沒有說話，仍舊表情陰沈。

“你還曾說我不會受到傷害。”

“因為那時只有你可以幫助他——”

“這一點現在也沒有改變。不同的是，他也在幫助我。”

“我不相信你。”

“為什麽？”

“他受到過欺騙。我找了很久，又等了很久，他才——”

“被我放了出來。舒納維爾，你相信他嗎？”

他點頭。

“如果你了解人與龍的契約，就會發現這是一樁互相托付性命的交易，是雙方都要慎重考慮的事。不僅是我選擇了他，同樣是他選擇了我——現在我要完成的的也是他的考驗之一。”公主說，“我要借助龍的力量。借助，而不是搶奪。我，布蘭恩德班王朝的皇女伊琳，可以在任何時候向聖光之父起誓我的誠實。”

舒納維爾把手收回來。

“卡爾這個名字也不是我給他的。只是叫起來方便些罷了。看起來他的接受度良好，嗯？我想你應該更相信他的品味，”伊琳斟酌著加上最後一句，“各個方面都如此。”

她避開了隱藏問題，因為她自己也不知道答案。

房間的地板上一陣響動，好

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