。微量的、純潔而古老的、暗色的血。

她不解地皺了皺眉。

“這是什麽？”

一個詛咒，一個封印。你要解開它。身邊的那聲音說。

“不要命令我。”伊琳說，“還有，為什麽我看不見你？你在哪兒？難道你不可以做嗎？”

我的血是無效的。現在只有你可以。因為你聽見——

“但是為什麽？為什麽只有我聽得見？”

又一聲哀鳴從地底傳來，斷斷續續的。地面輕微地顫抖起伏，聽起來像是與一頭巨獸在緩慢地呼吸。

因為你不是仇敵。那聲音說。

她拿劍的手被抓住了。劍被從她手裏奪去，在空中轉了個圈，反過來在她的手掌上劃出一道深深的傷口。

疼痛使伊琳驚叫起來，她的另一只手掄起燈朝那個方向砸過去。燈打中了什麽東西，但抓住她的手的力量並沒有放松。她被一把拽向前，手被按在石柱上。她能感覺到血液從傷口中滲出來，沿著五指的方向蔓延開去。

一剎那的靜止過後，整個密室開始瘋狂地搖晃，隆隆作響。鉗制她的手腕的力量消失了。伊琳想逃向來時的那扇門，但燈被打碎了，四周陷入黑暗，法陣隱約透出的光芒並不能指引方向。

又一聲巨響。她本能地閉著眼蹲下去，雙手護住頭。她聽見無數倒塌的磚石摔落在身邊，聞見滾滾的煙塵。但沒有任何一塊石頭落在她頭頂上。

很久之後四周才安靜下來。

公主試著松開屏住的呼吸，卻馬上被灰塵嗆得咳嗽起來。

她眨眨眼睛。石柱橫倒在地面上的碎石塊裏，那些紅色熒光消失了。密室的天頂上裂開一個洞口，星光和寒冷的夜風從其中傾瀉下來。

一個青年出現在廢墟之中，背對著她。星光使他脊背上的肌肉顯出淺銀的金屬光澤；夜風使他微長的赤金色頭發散亂地飛揚起來，像一把熱烈燃燒的火。

他擡起頭，長長地呼出一口氣。然後他轉過身來。

他的眼睛是金色的，比熔化的純金更明亮，比那晚上所發生的一切更令她恐懼——如果那一瞬間她所感到的震動能叫做恐懼的話。

“你，”他開口說話了，嗓音有些嘶啞，“你是誰？”

“你又是誰？”她問，強迫自己不去看那雙眼睛。

那人偏了偏頭：“你不知道我是什麽，卻來救我？”

伊琳被問倒了。

她不是仇敵。剛才的聲音說，聽起來像是有一個看不見的人正站在他們中間。

青年點點頭。他邁開步子，走向伊琳。

伊琳用餘光環顧四周，想要找回自己的劍，同時往後退著。不幸的是，她踩在一片石頭上，腳下一滑摔倒了。

她努力支撐自己站起來，但青年已經走到她面前，朝她伸出手。她向後縮，用盡全力打開那只手，卻被它抓住了。

出乎意料的是，她被那只手拉了起來。那人扶著她站穩。

“謝謝你。”他將手放在她的腦後將她拉近自己，貼著她的額頂說。

他的氣息帶著很高的溫度。伊琳覺得有些昏眩。

“送她回去，舒納維爾。”青年說，放開了她，走回星光之下，“我還有些要緊事……”

在伊琳的意識消失之前，她看見一雙寬大的暗紅色皮翼從他的肩胛骨下生長出來。

龍扇起翅膀離開地面，穿過地下室頂上的洞口，向遙遠的高空飛去了。

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伊琳跌回現實，一挺身坐起來。

她在一頂小型的行軍帳篷裏，身下是直接鋪在地面上的薄墊子和不太幹凈的床單。她的頭發還在帽子下邊完好地束著。繆勒森中尉坐在靠近門的地方，獨自下一盤棋。

公主喘著氣，晃了晃腦袋，覺得更加迷惑了——她找回了記憶，還是又做了場夢？她展開右手，可掌心裏並沒有傷痕。

“早上好，殿下，感覺怎麽樣？”中尉見她醒了，於是轉了個身。一只白爪子的黑貓在她腿上蜷縮成球形打著盹。

“先別管我，情況怎麽樣？”她問，“等一會兒，你的貓……？”

“您睡了很久。現在他們正在計劃返回，因為早上有人看見龍飛往西邊，而龍的巢穴，那一座山，整個兒不見了。”中尉說，“至於公爵大人，他好像摸透了蜥蜴的法術，現在可以隨時變成貓再變回來了。這樣的好處是便於隱藏，也便於行動，”她咧嘴笑著，看起來心情好了不少，像上足了發條一樣精力充沛，舉起沒睡醒的黑貓搓來揉去，拿它的白肚皮貼在自己臉頰上蹭，“而且手感一流，特別暖和。”

貓困倦地拖長聲音叫了一聲，閉著眼睛啃她的頭發；毫無威脅力的舉動。

中尉又掏出一個看起來挺厚的信封遞給她：“他已經跟我談過了，也給您留了些消息。慢慢看，其他人在小溪那兒洗澡，一時回不來。”

伊琳接過信封打開，抽出裏邊的一沓信紙。盧克裏奧把所有的解釋和今後的計劃都寫在了裏面，包括對那一段被龍的法術掩藏了將近十年的記憶的詳盡分析。

“只在一點上他沒有跟您說實話，”禦前首席法師在這一部分裏寫道，“關於他一開始選擇響應您的召喚的真正原因：您和我一樣，血液裏有他的仇敵的味道。”

四芒星

盧克裏奧簡略地闡述了那一道用血液魔法布下的強力封印是怎樣發揮效用的。只有結論他沒寫出來，但伊琳已經明白了。

叛黨路易辛家族的城堡，以及解開封印需要的親緣的血。這其中的聯系顯而易見。

封印龍的法陣用的是維克多公爵的血。

已故的霧海公爵維克多·弗利斯莫蘭，盧克裏奧的伯父，伊琳公主的表兄——索菲安娜皇後是盧克裏奧的祖父杜蘭公爵最小的妹妹——以及最重要的，舊貴族叛亂的領導者之一。路易辛家族一直是這位公爵大人忠實的追隨者：紅林恩城伯爵將自己的女兒嫁給他，派手下珍貴的魔法師保護他，戰爭期間任他調遣，直到維克多公爵和自己的兩個兒子在率軍圍攻皇都的前夜神秘暴斃。

伊琳並不太清楚真相。那一年她不過八歲，盧克裏奧大概也才十二歲。皇宮中沒有人敢提起。城市和鄉村的酒館裏流傳著怪異的故事，包括三一學會的“暗殺者”，某面鏡子，酒裏的一小滴□□，甚至加尤裏的隱形閃電。

但流言終歸是流言。相比起來，伊琳更關心眼下的問題。

“卡爾呢？”她問。

繆勒森中尉抿了抿嘴，正要回答，從帳篷外邊傳來大群人的響動。

她示意伊琳把信藏好，然後掀開簾子鉆了出去。伊琳拉開手提箱，把那一沓信紙用外套埋起來，扣上結實的兩道鎖，才跟著出去。

繆勒森中尉正沖從小溪邊回來的莫特諾士兵打招呼。有人嘲笑她撿回來的貓，中尉咧嘴笑了，身子一轉往那人的膝蓋後邊踢了一腳，力道很輕，沒把腿踢斷，只讓他撲通一下單膝跪在了泥地上。

其他人哄笑起來。伊琳默默地搖了搖頭。

她忽然感到有人在看著自己。但當她轉頭去尋找來源時，埃爾文·丹斯基上士已經用毛巾捂住了臉。他正半裸著身子獨自蹲在一桶水旁，拿毛巾擦拭身體。

這個人沒有去溪邊。伊琳若有所思地瞇起眼睛。

那天下午騎兵連的上尉終於認定他們的獵物已經離開了這裏，再在此地呆下去也沒有意義了。他下令隊伍返回。

起初因為沒有馬，出山谷的路程比來時更艱難一些。但兩天後隊伍到達了最近的村莊，在征召了幾匹馱馬還有騾子之後，第一件事就是派一小隊士兵護送這幾個威特拉尼亞人先走，盡快把他們趕回自己的國家去。

這給伊琳帶來不少方便。這幾個士兵，包括丹斯基上士在內都不識字，更不用說外國話。她得以趁著晚上繆勒森中尉守夜的時候讀完了剩下的信。

看起來盧克裏奧充分利用了那晚天亮前的時間。他的計劃很詳盡，也很合理。他解釋了自己建議——而非命令——卡爾去南坎普的原因是為了給焦頭爛額尋找公主的人們一個錯誤的方向。

而只要她還是不存在的‘厄尼斯·威蘭’，就仍是自由的。但她必須加倍小心。

“法監部第三執行隊會隨我們回國，”信紙上有這麽一句話，“但不會在莫特諾人前露面。等過了邊境回到國內，最壞的後果也不過是您被帶回去訂婚罷了。您是龍的受害者，不用擔心。”

不用擔心？公主怒視著趴在中尉膝蓋上的貓，決定一回到文明點兒的地方就買一把銼刀來慫恿中尉給他修指甲，讓他好好體驗一下什麽叫擔心。

而貓

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