友，忠於皇室和帝國，當然也包括您。況且您才是那個跟惡魔做了交易的人，殿下。好了，現在，如果您允許，在滿月落下之前，我必須加緊做一些禦前首席的顧問工作。”他朝地圖一揮手。

伊琳哼了一聲。“我以為你在為我辦事，結果你卻和那條龍共謀，盧克裏奧。實際上你不屬於任何一方。你到底還有多少計劃瞞著我？”

“你們已經站在同一邊了，不是嗎？”他拿起桌邊的茶壺往見底的茶杯裏倒茶，“我準備了很多計劃，但最終還要根據您的決定來決定。”

“紅龍之牙，我要找到那柄匕首。”

“那柄匕首最後一次出現，”他從桌上的一摞書裏往下數，最後抽出一本來翻開，“是在一百五十年前。卡爾告訴您這麽做的，對嗎？我猜他肯定把這也叫做‘考驗’。一條龍要您去尋找屠龍之器，真有意思。”

“這是我的決定。”

“是的，是的，我明白。但我擔心的是，您的新下屬身上有一種……與年齡和外表不相稱的智慧。”

這個表述很有趣，伊琳忍不住露出一個笑容來。

“你是說他蠢。”

盧克裏奧投降般地舉起雙手：“那不是我的原話。我的意思是，龍最危險的地方在於它們不是人類，卻擁有人類的智慧。龍誕生於人類的傲慢和愚蠢，這個故事已經足以教導我們時刻保持警惕了。永遠不要低估您的新下屬，小心您的信任；信任是一根軟肋。您要記住，也要特別小心。他隨時都可能做出令人驚訝的事……您的臉色略顯紅潤。屋裏太熱了嗎？”

“我等不及要出去呼吸一下新鮮空氣了，”伊琳揉著眉心說，“時間緊迫，說些有用的。”

盧克裏奧研究著她的表情，眼睛裏流露出神秘莫測的笑意。他低下頭去喝了一口茶。

“等科勒明早醒過來我們再仔細規劃線路。在此之前，我想和您談談初步的——”

“在此之前，”伊琳說，“我想要你幫我找回一些記憶。”

盧克裏奧揚起眉毛。“關於什麽的？”

“卡爾說我救過他，但我一點也不記得。”

“噢，”魔法師沈思著，“他從沒有向我提起過這一點。”

“他說他被人抽取魔力用在戰場上，直到最後被拋棄。我懷疑是舊貴族叛黨裏的某個領導者幹的，因為他還說，”伊琳很慢地說，這一次輪到她來觀察盧克裏奧的反應了，“你身上有他仇敵的氣息。”

如她所料，霧海公爵的笑容消失了。他放下茶杯，杯子磕在瓷碟裏時發出不果斷的顫音。他靠在沙發上，心不在焉地伸手去拉起繆勒森中尉的鬥篷，蓋住她的下巴。

“看起來我不得不去追查這件事了。”盧克裏奧語調平板地說，望著壁爐裏的火光。

“你好像很不情願。”

“很不情願，但總要有人去做。”他聳聳肩，“唉，更何況這是一件家事。好了，就從您的記憶開始吧。我希望他沒有說謊話……或者說的全是謊話。”

他抽出腰間的一把短佩劍，往空中一拋。短劍豎直地繞著伊琳轉起圈來。

“我不能用太暴力的方法，那樣很快，但會對您的精神造成損害。我會引導您自己進行回憶，同時也有時間檢查那些回憶有沒有被篡改。”

“怎麽做？”

“請您找個舒服些的姿勢躺下，看著鏡子上的三一真理紋。”

伊琳照做了。短劍在她身體上空旋轉，似乎在畫一個無形的法陣。

“好好地看，”盧克裏奧的聲音逐漸遠去，“好好地記住。”

*************

天很冷。馬車輪碾過石塊，整輛車顛簸了一下。

伊琳把小冊子放在膝上，透過車廂的窗往外看。護送公主回卡勒拿的車隊行經的這條大道上擠滿了從北方遷往南方，從鄉村湧進城裏的流民。

“那是什麽？”她指著河對面山頂上的一座建築問。

“一座廢棄的城堡，殿下，曾經屬於紅林恩城的路易辛家族。”她的老師說，“他們站在叛黨一邊，戰爭結束之後還活著的人都跨海逃亡了。”珀曼女伯爵是位好脾氣的老婦人，眼睛耳朵都很好，只是腿有些走不動路。

“沒人去修覆它嗎？”

“不值得。在所有出售的舊貴族的地產裏這一座也許是最不值得買的。修繕它的費用足夠買一座更好的、帶葡萄園的城堡。”

在夕陽下那座破敗城堡的邊緣顯現出明亮的色調來，伊琳盯著它看了很久。

“我想去看看。”

珀曼女伯爵從眼鏡上方看著她：“行程很緊，殿下，五天之內我們必須趕回皇都。而且天氣還在變壞。”

“我聽說開始下雪以來有人聽見怪物的嚎叫，村裏人已經不敢去那附近伐木了。”庫普斯男爵夫人說。女伯爵輕咳一聲，制止她繼續說下去。

“那麽該派三一學會的人來看看。”公主說。馬車拐彎上了橋，城堡被山遮掩住。她重新翻開小冊子讀起來。

車隊不久後在鎮上的驛站停留下來。但就在那個晚上，公主換了仆人的衣服，翻出窗戶，偷偷牽了驛站的一匹馬，駕著它跑上了山。

早安

從長相上來說，作為皇帝唯一的女兒，伊琳公主要比她的兩個兄弟更像母親。

但與母親不同，伊琳公主從來不似外表看起來那麽溫順乖巧。

十六歲的小公主跑到城堡下時已接近午夜。來路上安靜異常，似乎所有的動物都遠遠躲開了。那匹白額頭的紅馬在森林邊緣躊躇著不願再靠近，她只能將它栓好，從馬鞍上解下劍和提燈，裹緊了鬥篷，獨自走向那座星光之下的破敗城堡。

盡管她很少會對什麽事感到害怕，卻還是在城堡的門前猶豫了一會兒。她擡頭看那高聳的塔頂和寂靜無聲的庭院，閉上眼睛思考自己到這而來的原因。

她不帶任何侍衛，獨自一人深夜闖進這座荒廢的城堡，僅僅是因為傍晚時聽到空中傳來的那一聲沈重的哀鳴？出於好奇，憐憫，還是年輕人們胸懷中常有的對冒險的渴望？

沒有什麽好害怕的。裏面大概是一頭受傷的野獸，或者某個瘋子。無論怎樣，伊琳認為一把劍都足夠應付了。

城堡的前廳裏盡是傾塌的墻和圓柱，角落裏堆著些被雨水浸泡爛掉的稻草和布單。也許過去曾有人躲在這裏面過夜。不過以那附近幾具殘缺的骸骨來看，他們都沒能完整地捱過完整的一晚上。

她把劍抽了出來。

此時一個聲音忽然在她耳邊響起。

你是誰？

她驚得心臟幾乎停跳，差一點把手裏的劍給扔出去。她可以確定聲音的來源就在離自己很近的地方，也能感覺到一束目光在黑暗中註視著自己。聽起來那聲音裏的好奇要多過敵意，但仍舊令人不安。

你是誰，旅行者，魔法師，驅魔人，還是歸來的仇敵？啊，一個女孩兒。你為什麽來這裏？

公主緩步後退，一手舉著燈照亮四周，一手握緊了劍，直到脊背抵在前廳裏一根尚未倒下的石柱上。

“我聽見了……”她輕聲說，“傍晚時我聽見求救的聲音。”

你能聽得見？你想要救他？你是誰？

伊琳沈默著。前兩個問題她不知道答案，最後一個問題她不想回答。而且她也有問題要問。

“‘他’是誰？你又是誰？”

那個聲音也像她一樣陷入沈默。

你聽見他的求救。我明白了。跟我來。

“去幹什麽？”

去解救他。

“‘他’是誰？”這下好了，又繞回來了。

跟我來。聲音重覆道。

“我看不見你！”

在你的左邊有一扇門。你不會受到傷害的。你聽見他的求救，你來解救他。

那扇門後面是通往地窖的樓梯，陰冷的風從底層爬上來，像無形的冷手拍在她臉上。

她把燈舉在面前，小心地踏出第一步。

階梯盡頭的雙扇木門之後是一個樸素的圓形密室，卻比皇宮的議事廳還要寬闊。在密室正中間豎立著一根石柱，有些微的紅色熒光點浮在石柱四周。

她走過去，發現腳下踏過的花紋其實都是某個巨型法陣的一部分。提燈照亮了一塊大得不可思議的棱形瞳角石，它破碎不堪地倒在地上，似乎是從高處摔下來的。

圓柱上比她的頭頂高一點兒的地方一個紅色的手掌印痕。伊琳伸出手比劃了一下。那是一只強壯男性的手。

再往上一些的地方用古語刻著一個詞。

古語是一種很奇妙的語言，簡潔到了通常一個詞就能表達一句話的意思，但那是因為每個名詞都有無數的詞綴。你可以從一個詞裏看出它的大小、好壞正邪甚至顏色的深淺。

“血”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）