，好啦！”卡爾張開爪子接下側面的突刺，“扔過來！”

伊琳伸手去拎貓脖子上的毛，卻被躲開了。貓嘴裏的紙上不知何時換成了另外一句話：

麻煩您把外套借給我。

“你自己有毛！”她氣惱地說。

貓用爪子扒拉掉那張紙，又露出下邊的一張來：

您也不會希望看見我待會以出生時的姿態示人。

行了，至少還有雄性動物懂得什麽叫文明。伊琳匆匆扯下外套把貓裹在裏邊，一整團甩向卡爾。龍把那動物接住了，迎著瘋狂的騎士的面砸去。

“都說了只是開個玩笑！”他說，“還給你，行了嗎？”

刺目的白光並沒能阻止繆勒森中尉向襲來的物體刺過去。但她的劍在最後一刻以一個生硬的角度偏轉開了，帶得她失去平衡，倒在一個人身上。

“沒事了，我回來了。”盧克裏奧·弗利斯莫蘭說，“謝謝你。”

他的爪子——手上的白毛褪去了，正從棕色呢子外套的袖子裏長出來。他伸手一撈，正好接住了從貓尾巴上滑出來的鹿首戒指。他把戒指戴回左手上去，然後扶著騎士的手臂，從她手中取下劍插回劍鞘裏。

“盧卡？”繆勒森中尉有些迷茫，但至少她眼睛裏的綠色滿月消失了。她困惑地盯著魔法師的臉看了半天，又往下看了一眼，隨即迅速幫他合上外套的衣領。

“噢，結束了嗎？”卡爾誇張地向後一倒坐到地上，伸開兩條長腿。他的巨爪轉眼間又恢覆成了正常尺寸的人類手臂。

伊琳暗自松了口氣，但仍然皺著眉：“我必須要求你解釋一下。”

盧克裏奧笑了笑，似乎很愉快。盡管他身上只罩著一件特別緊的長外套，只用一條腿支撐著自己和他的騎士。失蹤的一個月裏，他的頭發和胡子都長了些。

他從外套裏掏出手杖來拄在手裏，讓忽然顯露出疲態的騎士倚靠在自己身上。“野獸的脾氣可怕，但人多多少少也是有些脾氣的，公主殿下。”

“嘿，先生，再說一次，別小瞧了龍。我不下殺手是因為伊琳不許我那麽做，不是不能，”卡爾不服氣地說，“也許剛才我應該把她也變成只什麽動物才好。你們可以做個伴。”

“不許那麽做。”伊琳瞪他，“我也沒有允許你叫我的名字。”

青年悶悶不樂地撅起嘴。

“惠特拉姆先生大概快要到了。什麽也不要說，殿下，因為您受了驚嚇，需要好好修養。我會向他們說明情況的。”

“卡爾怎麽辦？”

“卡爾，”盧克裏奧饒有興趣地望了龍一眼，“您是說這個同樣被魔龍抓來的小夥子？”

“沒問題嗎？”伊琳懷疑地說，“我擔心……”

“即使魔龍真像傳言裏那樣有一些……唔，異於常人的癖好，第三執行隊也不會感興趣。他們只在乎這趟任務完成之後能休多久的假。”

“我沒有異於常人的癖好！不管你暗示的是什麽我都沒有！”卡爾呲出了牙。

“你吃生肉不放鹽。”

“夠了，都給我住嘴。”伊琳覺得她的腦子要爆炸了，“執行隊什麽時候到？為什麽你們能夠提早那麽多？”

“這就來了。”盧克裏奧說，“因為惠特拉姆先生要求進行全面搜索，而我猜你們會在這裏。”

首先從森林邊緣的法陣裏冒出來的是第三執行隊的惠特拉姆先生，其次是他的隊伍。他們對面前怪異的情景似乎毫不驚訝，就好像多出來的這些人只是剛剛從一場舞會上回來。

盧克裏奧換回了他的法師袍。他開始指揮隊伍的行動，與此同時一直牽著金發騎士的手。

伊琳發現這一次沒有人吵起來。或許是因為禦前首席法師在這兒，或許是因為繆勒森中尉仍舊昏昏沈沈的，一言不發，任由自己被帶往盧克裏奧領她去的任何地方。

在離營地稍遠些的地方，魔法師們往一道坡地底部安上了一扇看起來非常普通的活板木門。門打開之後，一道向下的階梯出現了。

通道很窄也很暗，最底部是一間陰暗的地窖。但再往上走，卻是一間兩層樓高的寬闊大廳。青銅鑄的四芒星懸掛在緊閉的大門上方，臺階扶手上的聖使雕像多得可以坐滿一個大劇院，就連門楣底下也刻滿了啟示與輝光的古語。

除了用以照明的光團懸浮在空中之外，所有的裝飾品都顯示著這座宅邸曾屬於一個篤信摩拉門斯的家族。伊琳用兩指依次觸碰自己的前額、雙眼和胸口。

“今晚我會呆在書房，”盧克裏奧說，“惠特拉姆先生，請你帶公主和那位小夥子去休息，五分鐘之後來找我。”

他側過頭輕聲和繆勒森中尉說了些什麽。她點點頭。

“還有，麻煩你們從營地裏把科勒·達托雷搬回來。祝您晚安，殿下。”他朝伊琳行了個禮，意味深長地眨了眨眼，然後拉著繆勒森中尉進了書房。房門關閉時落下一陣灰塵來。

惠特拉姆先生朝他的背影鞠了一躬。“請隨我上樓，殿下。”他說，“赫爾曼，帶另外那一個去我們的地方，隨便找張床給他。”

卡爾張開了嘴想要抗議，但伊琳打斷了他：“別害怕，卡爾，執行隊會把你照顧好的。好好休息，過兩天我們就送你回家。”

“……好吧，”卡爾露出魂不守舍的樣子，“我聽你的。明天見，伊琳。”

沒等伊琳再次指出他的暨越，他就快步跟暗灰袍子的魔法師走了，嘴角還留著得逞的竊笑。

晚安

伊琳在二樓那間大臥室裏呆了一會兒，陷在一張扶手椅裏回想這一整個晚上發生的所有事。她望著壁爐裏被馴服了的火，直到敲門聲把她拉回了現實。

門外是第三執行隊的加斯帕爾先生，他來傳話請公主到樓下的書房去。這個青年男子剛硬又傲慢，膚色黝黑，臉上有好幾道發白的傷疤痕跡，看起來不像個使魔法的人，倒像個久經沙場的老兵。

伊琳點點頭，請他帶路。

書房裏點著溫和提神的水桉葉熏香。窗外是漫無邊際的黑暗，而屋裏的壁爐燒得很旺。天花板是一面巨大的鏡子，用金色的線條繪出與墻面裝飾相襯的花紋，法理靈術學會的三一真理紋占據了正中央最大的面積。

皇室的禦前首席法師已經從裏到外換好了衣服，這會兒正坐在沙發裏，面對桌上的地圖沈思。他梳了頭，在鼻梁上夾了一副三層鏡片的單眼眼鏡，行動不便的右腿向前方伸展開，手杖倚在一邊。

繆勒森中尉和衣躺在他身邊。她的腦袋枕在魔法師的膝上，上身蓋著鬥篷，手從鬥篷裏耷拉下來，兩條腿搭著扶手，朝向燃燒的壁爐。

“請坐，殿下。”盧克裏奧擡起頭，將眼鏡摘下來，“原諒我沒法親自去找您，這會兒也不好起身。來點茶嗎？他們‘借’了些卡沃先生藥箱裏的紫狐草茶葉。味道很差，卻不至於有毒。”

“你該讓她到床上去休息，”伊琳在他對面的沙發上坐下來，看了一眼面前茶杯裏濃郁的散發著嗆人香氣的紫色液體，沒有去碰，“中尉這些天為我出了很多力，應得些更好的待遇。”

盧克裏奧搖搖頭：“我的獵犬比平常更需要安撫。”

“她今晚的表現很奇怪，”公主嚴肅地質問他，“你沒對她做什麽奇怪的事吧？”

“天哪，殿下，您認識我有十多年了，我看起來是那麽卑鄙的人嗎？”

伊琳只是交叉手臂，用一種“你明知故問”的眼神看著他。

“維洛身上有瘋狂的血——狼血。綠眼科皮什的傳說並不全是胡編的故事。這讓她成為一個出色的戰士，也讓她時時恐懼自己被野獸奪去心智。她睡不好。”盧克裏奧解釋道，嘆了口氣，“從我離開洛斯特城時算起，她有將近兩個月沒徹底放松下來休息過了。再加上剛才超量消耗體力——滿月對她的影響很大，一只貓無法完全掌控。坦誠地說，這是我的錯。”他的聲音低下去，摸了摸那顆腦袋上柔軟鬈曲的金發。中尉從喉嚨裏發出極小的聲音，淺色的睫毛抖動了一下。

“可這……真讓人難以置信。”伊琳喃喃道，搖著頭，“獵犬，還是狼？”

“要聽實話嗎，殿下？”

公主點點頭。

“她是人。”魔法師淡淡地說，舉起他施魔法的手，給她看那枚嵌著瞳角石的鹿首指環，“我以父母賜予我的真名向您保證，這種情況是我們可以控制的。”

“你一定是跟惡魔做了交易才能得到這麽一位忠誠的好騎士。”

盧克裏奧對公主報以微笑，並不表現出得意，也沒有被冒犯了的樣子。

“要論忠誠，我的騎士同樣忠於朋

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