才的黑貓。怎麽，龍還會養貓了？而且還養得不錯，會給找上門來的對手幫忙。

她還在疑惑，那只灰頭土臉的大黑貓已經從地上跑了過來，抖了抖身上的灰塵，圍著她的腳邊打轉。

她聽見腦子裏轟地一聲炸響。

貓嘴裏叼著一枚指環。白銀鹿首，鹿角圈住一塊黑色的瞳角石。

“你從哪裏找到的！”她蹲下身從貓嘴裏奪下盧卡的指環，急切地望著貓。但黑貓只是又朝她叫了一聲，白爪子伸過來，一個勁撥弄著指環。

“嘿，別跟我搶，這不是你的。”她有些惱怒，把手舉到它夠不著的高處。

黑貓叫得更大聲了，似乎覺得委屈。它退後兩步，忽然躍起攀上維洛的身子，一路向上直到她的胳膊，一口把指環銜在嘴裏跳下來。

“我警告你！”她的怒火湧上來，差點就要克制不住舉劍。

但是貓只是落到不遠處，把指環又放到地上，用兩只前爪扶住使它立起來，然後把自己毛茸茸的尾巴塞了進去。

隨即她右手中指上的指環有反應了。她的怒火消失無蹤，取而代之的是一大堆疑問。

“不會吧，你別告訴我……”她擡起右手，看見狼口裏的瞳角石閃爍了一下，仍有點兒想要拒絕承認現實。

維洛抱起貓舉到近前，皺著眉審視那雙瞳孔細長的藍眼睛，接著又在貓身上嗅來嗅去。她首先聞到了一股子貓味和陳腐的怪獸巢穴的氣味，但是在那些之下，還有一絲非常淡的水桉葉熏香的味道，幹燥紙張的味道，桃花心木桌上清漆的味道，以及很難說清的，那個常年坐在書房裏與書頁墨水為伴的瘸子魔法師獨有的味道。

“盧卡？”她不太確定地輕聲問。

黑貓凝視著她，前傾身子，舔了舔她的鼻尖。

“你……”她臉上發燙，忽然不知道該說什麽，“你變成貓幹嘛？”

“喵。”

“快點變回來啊！”

“喵。”

“蜥蜴幹的？”

“喵。”

“你的魔法也用不了？”

黑貓十分無辜地在她手裏攤開兩爪，還搖了搖頭。

維洛嘆口氣，感到連日的疲倦忽然湧上來。她靠著一塊巖石滑下去坐到地上，低頭摟緊了貓，把臉埋進貓身上蓬松柔軟的毛裏。貓的皮毛摸起來跟他的頭發一樣溫暖，令人心安。

“沒事了，我找到你了。”年輕的騎士對貓說，不過更像是在自言自語，“……就一次，我就這麽一次沒有跟你去卡勒拿……”

貓伏在她肩頭，安慰般地拿腦袋輕蹭她的面頰。

“啊，還有一件更重要的事我忘了問，”她擡起頭問，“你會呼嚕嗎？”

“……”貓露出一副傷自尊的表情扭開頭。

“來嘛小貓咪，呼嚕一聲聽聽。”她把貓放在膝蓋上，開始用兩根指頭撓貓的耳朵根。

一開始貓是拒絕的，但很快就閉上了眼睛往她的手指上貼，喉嚨裏發出滿足的顫音。

她咧嘴一笑：“哈，你比平時誠實多了。我看見你的腿也好了，”她捏起貓的右後爪查看，“當只貓好像不算壞事啊。”

貓悶悶不樂地拖長音叫了一聲，甩開那只手，咬（或者不如說含）住了虎口，想讓她停下。於是她順勢撓起了貓下巴。貓再一次身不由己地瞇眼享受起來。她又笑出來，然後抓住貓尾巴和上面那枚幾乎脫落的鹿首指環。

“等一會兒，我幫你把這個戴好。放松些，我盡量輕點，不過有點緊，可能會疼。”她覺得聽起來有哪裏不對，於是換了個說法，“你別動，讓我來用力……”

不管這麽說是不是更加不對勁了，總之現在指環終於被固定在了黑貓的尾巴中間。連接恢覆了，她右手握成拳又張開，感覺很不錯。

“現在，”維洛擡頭看著頭頂洞口中的夜幕，“完美的夜間狩獵時間。”

她起身將黑貓扔到自己肩上，走過去收拾起落在一邊的法師長袍，以及旁邊的短佩劍和手杖。她把劍帶系在自己身上，讓長短兩把佩劍各掛在腰的一側。

最後她打開魔法師的筆記本翻了翻。

“多了很多研究成果，看起來你這個月過得不錯，嗯？”維洛側過臉對貓說，“你得跟我解釋一下。”

黑貓抖抖耳朵，打了個哈欠，伏在她肩頭閉著眼打起盹來。

“不許裝死！！”

正確的人

夢境真實得可怕。

灰色的母馬載著她飛馳。呼喚她的聲音愈發清晰，她已經可以分辨出聲音的方向。循著聲音，她來到一座半山上的古老城堡前。這大概是舊貴族叛亂戰爭期間損毀的城堡，被收繳之後再沒有被人買下，因此荒廢至今。

她停下馬，光著腳踏過傾塌的石墻，走過主殿，穿過長廊，沿著回旋的樓梯走上塔樓。

呼喚自己的那個聲音正是來源於塔樓頂部的平臺。

他很年輕，但表情很憂郁，坐在邊緣的雉堞凹處，兩條腿懸在空中。可他回頭見有人來，忽然從背後伸出一雙皮質的巨大翅膀，跳下塔樓，遠遠地往灰色陰霾的天空中飛走了。

伊琳甚至沒來得及看清他的臉。

睜眼時她看見了漫天星光，恍惚間還以為自己正身在奇異海洋之中。這時她的手觸摸到身下堅硬的鱗片。

是龍。龍劫持了她。

紅龍展開寬闊的皮翼在雲層之上無聲地滑翔，而她側躺在龍嶙峋的脊背上。

公主小心地扶著龍背上突出的棱角支撐自己坐起來。龍似乎感覺到了，扭過它的頭顱回望她一眼，然後微微收起翅膀，開始俯沖向地面。

狂風在耳邊呼嘯，下墜使她的心臟不由自主地狂跳起來。她伏下身子，盡量使自己不要掉下去。

紅龍降落在一面懸崖邊的了望塔上。石塔看起來已經被廢棄了很久，風化得很厲害。龍往地上一坐，側著身使自己背上的公主滑落下來。

伊琳差一點跌倒，但龍伸過翅膀撐住了她。好吧，她並不是很確定龍想要做什麽，但至少不是為了傷害她。

也可能是為了更有計劃地傷害她。

她退後幾步，努力使呼吸平覆下來，與龍對視。與猛獸相處的第一條原則是絕不能膽怯，即使有也不能表現出來。

這是她第一次面對一條活生生的龍。紅龍的鱗片在夜幕中顯得黯淡而邪惡，它的皮翼從肩胛骨處生長出來，寬大如同磨坊的風車扇葉，粗壯的長尾上帶有尖刺。

“伊琳公主，”龍慢慢地說話了，它的聲音低沈而平緩，帶著一點回音，“我等你很久了。”

“不好意思，”伊琳說，“如果不是你一開始不願意現身，然後抓錯了人就跑，咱們都用不著費這麽大功夫。”

龍微微一縮脖子，似乎知道自己不占理。它的脖子很長，所以實際效果非常誇張。

它接著說：“這是一個考驗。我希望和我簽訂契約的人類至少能符合我的條件。”

“考驗。我希望你明白，考驗一般是雇主給雇員設置的。”

“我不是雇員。至少不是普通的雇員。”

是啊，一個雇員，不僅放雇主鴿子，跟雇主頂嘴，甚至還企圖綁架雇主。伊琳交叉起手臂。

“那麽，我通過你的考驗了嗎？”

“幾近完美，然而……還差一點。”

“說下去。”

龍似乎驚訝於她的直接，頓了一會兒才開口：“這個考驗很難。”

“啊，不用擔心，我有幫手。我還有你。”

龍眨了眨眼睛。

“在我決定要不要跟你簽訂契約之前，我也必須確定雇員符合我的條件。”

龍低聲笑起來，噴出一鼻子帶火星的煙：“如果我不答應呢？”

她決定賭一把。

“你為什麽選擇我？”

“我自有我的理由。”

“因為這個理由，所以非我不可，對嗎？”

龍沒有說話。

於是伊琳轉身跨上短墻，縱身一躍而下，同時開始在心裏默數。

她只數到三，連了望塔的底部還沒到，就被飛撲下來的巨龍用背接住了。

它載著伊琳又回身飛到塔頂上。這一回龍站在了懸崖那一側。“你贏了，殿下，”龍有些惱火地高聲說，“你贏了。”

“只是要你明白，需要契約的並不只是我。”公主一揚下巴，“接著說你的考驗。”

龍從喉嚨裏發出一個聲音，像是哼了一聲。

“紅龍之牙。”它說。

“那把匕首，是的。”出發前她曾聽繆勒森中尉提到過它。

“你要去將它找回來。”

“為什麽？”

“它威力無窮。”

“不要再把一句話分成四段話講了。說下去，說完。”

“那是唯一能夠殺死我的武器。”

龍直立起身體，張開雙翼，用前爪點了點自己心臟的部位，低頭望向伊琳。

“任何一個人得到那把匕首都可以殺死

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