從來就沒有對他的智商抱有多少期待。她又想起了西部草原。哦，草。

父親也在看著她，也在微笑。然而比起面對待嫁女兒的父親，他的神情更像展示一件待價而沽的貨品的商人。伊琳昂起頭迎上他的視線，同樣也笑著，比起幸福的公主更像驕傲的反叛者。她可不打算認輸。

短短的幾十步路漫長極了。紅毯和花瓣的盡頭，禮儀官捧來了兩只暗藍天鵝絨軟墊，其中安靜躺著他們的訂婚戒指。那是兩枚精心打造的銀戒指，銀色船錨上嵌著橡果形狀的大粒鉆石。

伊琳長長地吸了一口氣。一個橡子一銅板，五十橡子成橡樹，十六橡樹換女皇。她只值一枚銅板，這就是為什麽他們把她給賣了。公主和女皇之間是千萬粒橡子的差距。

佩德羅侯爵將其中一枚戒指拿在手上，然後用那雙突出的圓眼睛期待地看她。

伊琳公主緩慢地伸出左手。

魔法師是用這只手施展法術的。只要在他們的左手腕上套一個特制的瞳角石細環，就能封印他們的魔法能力。而那枚戒指即將把她整個後半生的所有可能性都封印起來。

在她麻木地等待對方將封印套上她的手指，幾乎就要閉上眼睛時，她聽見了一聲尖叫。

伊琳正懷疑是不是自己潛意識裏的抗拒影響了大腦，就聽見了更多的尖叫。她猛然轉頭，順著人們的視線望向窗外。

夜空本是晴朗的，期間的無數煙火蓋過了星輝，但現在全都已經沈沈地黑下來，好像空氣也被染了濃重的顏色。餐桌上的燭火與四周的油燈一齊開始搖曳。侍衛沖進來，牢牢圍住了伊琳和其他皇室成員，卻和人群一樣茫然無措。

整個大廳裏安靜了片刻，然後寒冷降臨了。

所有窗戶都在一瞬間砰砰彈開，黑霧從大窗中滲入大廳，緩緩凝固成有鱗甲的軀體。

一雙金色的，瞳孔細長的眼睛睜開了，居高臨下地掃視著宴會廳裏渺小的人類。

伊琳自詡是個不輕易動搖的人，此時居然也感到一陣失神。魔龍的眼睛危險卻攝人心魄，那是令所有人類造物都黯然失色的，只有神明，或是千萬年的自然造化才可以造出的完全的美。

“我要……殺。”龍張開口，用低沈邪惡的聲音緩緩吐字，“殺死你們。殺光你們。”

賓客們只楞怔了一秒，接著全部向門口湧去。侍衛們一部分上前拔劍，一部分退後，護著皇帝陛下旋風一般順著人潮消失了。伊琳和她的（準）未婚夫也被緊緊夾著迅速朝門口撤退。她看見安塞爾的頭發亂了，而帕特裏克的臉全白了，但沒等她開口跟他們說些什麽，就感覺有人在用力地把她往後擠。

“公主殿下，別著急，慢慢來，”佩德羅·布洛克侯爵滿臉是汗，一邊推開她一邊抓住身邊的侍衛，“我去看看陛下怎麽樣了，讓我……讓我先過去……我……”

她內心生發出一陣厭惡，但仍優雅地側過身。未婚夫感激地看她一眼，便匆匆撲到前面去了。

伊琳一腳踹在他的肥屁股上。佩德羅向前摔倒時的聲響猶如一塊巨石被投石機砸在了城墻上。

在周圍侍衛驚恐的眼神中，布蘭恩德班王朝的皇女伊琳三世從容地踏過未婚夫的身體。那團肥肉痛苦地悶叫起來。

“誰都別想逃掉，哈哈，哈哈哈哈。”他們身後，那聲音發出傲慢的大笑，但伊琳隱約感到它是真的覺得好笑。她很不優雅地嘖了一聲。

“別做夢了，惡龍！”一個穿著繡金黑長袍的身影不知從哪兒鉆了出來，他拄著手杖，拖著行動不便的右腿，逆向人潮迎上去，手中舉起的短劍發出暗藍色熒光，“滾出去！回到你那汙穢的地底去！我以帝國五大賢者的身份命令你！！”

哦，她差點給忘了，盧克裏奧得劈成三份才夠用。不過現在沒這個必要了。

伊琳反身掙開侍衛，第二次從努力在侍衛的攙扶下站起身的佩德羅身上踩過，朝那怪物走去。侍衛擁上來阻攔她，但她成功地用正義的理由使他們猶豫了：“在最後一個有危險的人離開之前，我不會就這麽逃走！”

伊琳明白這就是那個驚喜。她召喚出的魔龍兩天之後終於現身了，現在要從地獄中解放她。有意思，挺刺激，她很……

“啊，弱小的人類可悲，”半空中的聲音繼續說，語調愈發像個蹩腳的演員，“而不自量力的人類可笑！很好，你成功地引起了我的註意！”

……不，她並沒有想象中那麽喜歡這個驚喜。

魔法師揮起短劍，劃出一道奇異的光。光似乎刺激了龍的眼睛，它劇烈地向後一縮。演技有些用力過頭，伊琳暗自品評道。

“卑賤的惡魔，因人類愚蠢而生的龍！我命令你，立即滾出去！！”他很投入，比起對手來要顯得專業得多。伊琳懷疑這臺詞大概是盧克裏奧自己寫的。以前還真是小看他了。

“當然，當然。不過在此之前，我很有興趣好好研究研究你，挑戰者。”

全身仍隱藏在濃霧當中的怪物揚起一只前爪，朝魔法師揮去。一瞬間黑發黑袍的魔法師便消失了。

然後，就像來時那樣突然地，它又融化成了稀薄的霧，縮回窗外去了。夜空迅速放晴，好像藍寶石一樣晶瑩無辜。

就這麽結束了？

伊琳楞在原地。繼而她在內心憤慨地大喊，但是你是我召喚出來的！好吧雖然大部分都是盧克裏奧在操作法術，但是血是我的！我幾乎在手腕上戳了個洞才放夠那麽多血！你是我的仆人！耍了兩天大牌，連招呼也不打一聲就跑了？！

侍衛們已經沖到窗前，一邊跑一邊朝窗外大喊大叫。更多的侍衛圍住她，焦急地詢問她的安危。人們逃跑的速度開始減慢下來。他們茫然四顧，似乎不清楚到底發生了什麽。

此時那個傲慢渾厚的聲音再次從虛無中響起，驚得人群又是一陣尖叫和騷亂。

“想要挑戰我的人盡管前來吧。我期待更多的娛樂項目，否則你們的魔法師就要長久地留在此處了！”

平滑的鑲木地板上猛然竄起火苗。火焰散去之後，焦黑的木板上未被燒過的地方組成了幾行字。那是四個毫無聯系的地名。

哦，我當然會去的。伊琳覺得怒火中燒。魔法師你想留多久留多久，但是我的仆人首先得明白誰才是老板。

金焰樹的橡子最終也是會長成為金焰樹的，最終。

隊友與隊友

約安·霍塔倫將軍望著窗外的校場陷入了長久的沈默。

“沒錯，我的士兵都是普通人，殿下，但為了帝國在所不辭。可三一學會那是什麽態度？這畢竟是他們的領域，出事的也是他們的人。只出兩個研究員？我們不如等著公爵的骨頭被吐出來，再派一個人就地挖個坑把他埋了。”

“不用擔心，將軍，”伊琳擺弄著地形圖上插著藍旗的騎兵，“陛下很快就會簽發命令，我只是來知會您一聲。”

“如果只是知會一聲，您不需要親自來，公主殿下。”將軍轉回頭，用沒戴眼罩的獨眼凝視著她。

“我要見一位您的下屬，將軍，”伊琳說，捏著躍馬的木頭騎兵朝他揮了揮，“一位騎士。我想想，應該是格洛斯特城城市護衛隊的中尉……”

辦公室的門猛地被人踢開，打斷了公主沒有說完的話。闖入者揚起手臂將門口守衛的士兵扔到走廊另一頭，回身輕輕撫平制服，一磕鞋跟立正站好，脫帽敬禮，動作一氣呵成。

在來者開口前，伊琳本還以為這是個個子長得太高臉長得太好看的年輕男孩兒。

“恕我冒昧，將軍，事態緊急，我別無選擇。作為宣誓效忠霧海公爵的白刃騎士，我請求即刻加入搜尋隊伍。”

“如果每次來卡勒拿你都能把損傷範圍控制在摔兩個士兵這種程度的話，我就該謝天謝地了。”霍塔倫將軍搖搖頭，“我需要時間考慮你的建議。——該怎麽找他咱們心裏還沒有數呢，你一個人能把全國上下找個遍嗎？不過正好，有人在找你。我來介紹，這是布蘭恩德班家族的伊琳皇女殿下。”

“公主殿下？……哦，非常抱歉，我失禮了。”說著她轉向伊琳，不好意思地一笑，“格洛斯特城城市護衛隊的維洛·繆勒森中尉。公主殿下，我也在找您。”

白刃騎士維洛·繆勒森中尉瘦而結實，渾身有種昂揚無畏的氣質。她長著典型的北方人長相，鬈曲的淺金色短發像彎折的陽光，皮膚很白，大而敏銳的眼睛是明亮的灰色，鼻子周圍有些淡淡的雀斑，嘴沈毅地抿著。她剪裁貼身的暗紅色軍官長

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