三更時分，還有什麽地方是熱鬧的？如果你在揚州城的通衙大街上，隨便拉住一位路人詢問，他定會指給你一個地方一一揚州賭坊。

揚州城中的大小賭坊不下百家，但敢稱做揚州賭坊的，只有和官府衙門同在一條街道上的這一家。這家的大門樓，甚至比官府的門樓都高；這家的朱紅大門，比官府的衙門都寬。這還不算，賭坊守門的兩個大漢雖然青衣小帽，但都腆胸疊肚，傲氣淩人，一副趾高氣揚的架勢，居然比官府門前的衙役都頤指氣使。

一家尋常的賭坊，怎麽會有如此霸氣原因很簡單，因為這家賭坊姓花。

賭坊並不是花富源開的。花富源對賭博一向反感，可是他卻生了個嗜賭如命的兒子。花魁最喜的是賭牌九，又是天生出手闊綽，揚州城中的賭坊都認識他，知他下註大，誰敢奉陪？往往迎進門去滿面賠笑，擺下牌局來都退避三舍。花魁沒有對手，難以盡興，索性便開了這家揚州城最大的賭坊。閑來沒事，自己與手下人排出白花花的銀子，天九地杠演練一番，也算是聊勝於無。

這一天，天色有些陰沈，剛過午時，賭坊門前施施然來了一個人。

這人長得肥頭大耳，憨態可掬，穿著一件黃底紫花的綢緞輕袍。他頸後插著一把折扇，背著雙手，也是一副趾高氣揚的樣子。他斜眼看看那賭坊的門樓，搖搖頭，露出滿臉的不屑。

賭坊的花掌櫃，正在檐下捧著鳥籠子逗他那只視若珍寶的綠鸚鵡。這時候，門前的夥計匆匆跑來，稟告道：“掌櫃的，有貴客登門。”

花掌櫃擡眼，正看到那個穿綢衫的胖子。他閱人無數，知道此人必是個富家縱垮子弟，急忙放下鳥籠，殷勤迎上前去，將那胖子引進了花廳。

胖子大搖大擺走進花廳，坐在太師椅上，蹺起二郎腿，不住搖晃。兩只肥胖的手掌交疊在胸前，右手不住摩挲左手小指頭上戴著的一枚翡翠扳指。他擡眼瞅了花掌櫃一眼，道：“你這裏叫做揚州賭坊有什麽好玩的，給大爺講來聽聽？”他的聲音有些綿軟，官話講得甚是蹩腳，聽來帶著嶺南一帶的口音。

花掌櫃叫小廝奉上茶來，道：“公子爺，我們這裏是揚州最大的賭坊，博彩的玩意兒都齊全，卻不知公子爺喜歡哪一種？”

“賭般子！”

“賭般子咱們這裏自然有的是，不過，尋常小註的般子可沒有，咱們這裏最少的是一百兩銀子一局。”

胖子“嗤”了一聲，滿面不屑，撇著嘴道：“一百兩？呸，公子爺哪裏有閑工夫陪著你們在這裏磨屁股？要玩，最少也要一千兩銀子一局。”這一聲喊得甚是響亮，花廳口外的幾位客人，聽到這一句，都圍攏了過來。花掌櫃吃了一驚，登時臉現肅然，恭敬道：“請公子稍待。”回身低聲對一個小廝道，“快請朱先生來。”

不多時，一個穿青衫的中年漢子慢吞吞走了過來。這漢子又黃又瘦垂著眼皮，抿著嘴角，像一個癆病鬼一般，顯得無精打采。不過他的青衫倒也幹凈整潔，腰帶上竟然還懸有一塊青玉。周遭的人紛紛讓開一條道，用尊敬的眼神看他，有些人還對他額首示禮，神態甚是謙恭。那漢子低眉順眼，卻似沒有看到，一直緩步踱來。

花掌櫃居然也對這個癆病鬼甚是看重，微微欠身，溫言道：“朱先生，今日來了貴客，咱們可得好生招待，別怠慢了禮數。”又對綢衫的胖子道，“公子，這位朱先生是我們賭坊的管事，今日你如此好興致，便由他陪你玩個痛快吧。”

那胖子上下打量了姓朱的幾眼，面現不屑之色，哼了一聲：“大爺手裏都是白花花的現銀，可得找幾個能上臺面的人物，我可沒閑工夫跟雙手攥空拳的閑漢玩空輪子。”

姓朱的充耳不聞，臉上沒有任何表情，淡淡道：“公子爺，俗話說開飯館子不怕大肚漢登門，開賭坊還怕沒有銀子？這座賭坊，我能當一半的家，一會兒若是輸光了銀子，便把這樁買賣賠給公子爺。如何？”

胖子瞪起眼睛，高聲道：“就是這話！大夥兒都聽得明白，你可不要反悔！”姓朱的點點頭，依舊平心靜氣慢慢道：“我吃了四十年鹹鹽了，這張嘴還從未說過言而無信的扯淡話。”

胖子道：“看你還算一條漢子。好，咱們便先玩一會兒牌九，讓本公子看看你的膽色如何。”姓朱的點頭道：“就依公子爺。”

二人相對坐下。賭坊的小廝將一副骨牌攤在桌上，稀裏嘩啦洗好。

胖子有些性急，挽挽袖子，叫道：“快發牌！快發牌！”第一副牌胖子是對天牌，姓朱的偏偏是對地牌，天大地小，姓朱的自然輸了。到了第二局，胖子是一對板凳，姓朱的是七點，又輸了。第三局，胖子依舊先開牌，卻是一個虎頭，一個梅花，僅是一點。胖子罵了一聲：“他娘的！真是晦氣！”知道十有八九要輸，不料姓朱的一開牌，卻是一個長三、一個板凳，居然是個弊十。

眾人惋惜聲中，胖子本來認定輸了，不料卻反敗為勝，登時心花怒放，哈哈大笑，滿面得意之色，道：“公子爺有財神護佑，你想贏我，豈是易事？”

周圍的人都看得矯舌不下。這姓朱的平素裏賭技出神人化，向無敵手，號稱朱骰神，不料此番竟連輸數局。但朱般神臉上卻沒有任何變化，他三盤皆輸，運氣實在是黴到了家，但卻依舊平靜得像塊石頭，似乎適才的輸贏與他毫不相幹。

穿綢衫的胖子起身道：“公子爺今日手氣不錯，見好就收。不玩了！不玩了！”朱骰神淡淡一笑，將牌推開，起身吩咐身畔的小廝道：“給這位公子包三千兩銀子。”說罷，轉身擠出人群。花掌櫃心中著急，叫道：“朱先生！你別……”朱骰神渾若不聞，眼看就要走出廳門。

三局已畢，前後還不到半盞茶的工夫，胖子就贏了三千兩銀子。這時小廝已將三盤白花花的銀子端了過來。胖子沒有看銀子，卻微側著頭瞇著眼一直盯著朱骰神的背影，這時突然高聲叫道：“那位兄臺，請留步！”

朱骰神停下，轉過身來，恭敬答道：“公子爺，還有什麽吩咐？”胖子過了片刻，道：“你這個人輸贏都很幹脆，不胡攪蠻纏，果然是條漢子。這樣吧，今日公子爺我興致極好，你還敢不敢陪我玩點別的花樣？”

朱骰神微微一笑：“但憑公子吩咐，在下奉陪便是。”胖子拍手，道：“好，咱們這一回玩般子押大小，賭個痛快！”

二人重新擺開陣勢，一時間叮叮咚咚聲響不絕，骰子在盅內流轉之中，已經過了十幾個回合。終了算來，二人各有勝負，竟然旗鼓相當。眼看天色已晚，胖子意猶未盡，悻悻起身伸伸筋骨，道“今日未見輸贏，明日咱們再戰。”

眾人散去，花掌櫃把胖子送出門去，回頭將朱骰神招進房內，急道：“朱先生，你往日裏賭術通神，從無敗績，今日撞上這麽個賭術平平的楞頭青，怎麽會大失水準？”

朱骰神道：“掌櫃的，這個人我從未見過，聽口音也不是咱揚州人士，摸不清他的來頭和底細，哪能輕易贏他的銀子？有道是占小便宜吃大虧，若是為貪一時小銀而惹出事端，牽累了東家員外，咱們可擔待不起。”

此話一出，花掌櫃登時醒悟，倒吸一口氣，連連點頭：“朱先生考慮得仔細，自當如此。咱們馬上派人去跟蹤探究這個人的底細。”朱般神道：“不勞掌櫃的掛心，我都安排好了。”

不多時，一人急匆匆進來，低聲察告道：“掌櫃的，朱先生，小的探聽清楚了。這人是江南大鹽商任天都的二公子，叫任明舉，回安吉老家省親，路過咱們揚州，現下就住在同升客棧。他手下有二十多名隨從，還有十幾套騾車停在後院，車上都滿載著大木箱子，看樣子馱了不少金銀。”花掌櫃和朱骰神相視一笑，彼此心照不宣。

花掌櫃起身，朗聲吩咐道：“明日一定要好生招待這位遠道的貴客。”

第二日，叫做任明舉的綢衫胖子又興沖沖過來，和朱骰神賭了一天。可惜今日的手氣似有不逮，輸得多，贏得少，巴巴一天下來，竟輸了足有七八千兩銀子。任明舉乘興而來，卻敗興而歸。

第三日清晨，賭坊還沒有開門，兩扇油松木門已被人咚咚敲得山響。小廝一開門，登時嚇了一跳，只見門前橫著一輛騾車，車上載著兩個紫紅的檀木箱子，騾車旁站著兩名大漢。任明舉換了一襲暗紅的綢衫，叉腳站在騾車前，趾高氣揚地叫道：“快叫姓朱的來，今天爺爺不滅了他，我就不姓任！”

朱骰神迎出來，仍是一副木訥模樣，抱拳道：“公子爺，輸贏都是天意，尋個開心罷了，別賭啦！今日朱某做東，請公子爺喝上幾杯，為公子爺餞行。”

任明舉一翻白眼：“餞什麽行？公子爺不把昨天的舊賬討回來，以後還有什麽臉面再過揚州城的地面？總不能回回繞道走吧？”朱骰神還想說話，任明舉已經很不耐煩，叫道：“廢什麽話？你若怯了，就乖乖給公子爺磕三個頭！我便放過你。”

朱骰神心中暗道：“不知天高地厚的小子，我只不過說幾句場面話，你便當做我心怯。看我稍微拿出些手段，定然叫你輸得心服口服。”他掃一眼騾車上的大木箱，又心中思忖，“這些金銀，從現在起已註定是我花家賭坊的啦！”

二人又來到樓上花廳，廳內已有十數個看熱鬧的閑漢等著觀戰。任明舉更加得意，對手下的一名大漢道：“先打開箱子，讓這幾位兄臺驗驗貨，別以為咱哥們兒拿些破磚爛瓦來哄騙他們！”

大漢打開箱蓋，從裏面捧出一件東西。眾人都驚唿一聲，只見那大漢手中捧的竟是一錠黃澄澄的金元寶。那元寶足有醋壇大小，光彩耀眼，金光燦燦，足有十斤開外。大漢捧著金元寶，徑直送到朱骰神面前。朱骰神的眼力何等厲害，一瞥之下，便知是十足的真金。他搖搖頭，慢吞吞道：“公子爺，無須察驗，就憑您的身份氣度，我也相信這元寶絕對不了。”

任明舉道：“別介，我這元寶表面上光鮮，裏面可別是鉛塊、木疙瘩什麽的，咱們大夥兒都上眼，還是看得清楚明白些好。”說罷，讓隨從把金元寶放到桌上，從袖子裏掏出一把錚亮的小刀，向那金元寶的中間削去。只聽“嗤”的一聲，那小刀看來是個吹毛斷發的利刃，竟然削鐵如泥，霎時間竟將金元寶剖成了兩半。

眾人驚嘆聲中，只見那元寶的剖面也是黃澄澄的，真正是表裏如一的真金。

任明舉臉現得意之色，用眼睛斜睨了眾人一眼，陰陽怪氣道：“我手裏的可是如假包換的金饅頭，只是不知道別人有沒有這麽大的肚子吞不吞得下去？”

朱骰神明白他的意思，道：“朱某今日可開了眼，從沒見過這麽碩大的金元寶。這樣成色的寶貝，我們賭坊裏確實沒有，不過榮升昌的銀票卻也有個二十幾萬。夥計，把咱們的箱底子都搬出來，請公子爺過目。”

任明舉腦袋搖得像是個撥浪鼓：“不用，不用。你這位朱先生信得過我，我自然也信得過你這位朱先生。來，今日咱們還是賭牌九，一翻兩瞪眼，贏了爽快，輸了也幹脆。”說罷，挽起袖子，坐到桌前，雙手不住相互摩挲，眉宇間一副躍躍欲試的亢奮神情。

朱般神鎮定如常，緩緩坐下，道：“便依公子。”嘴上謙恭，心中卻是勝券在握。桌上的這副竹木骨牌，他摸過了何止千遍萬遍，連牌背上每一道纖細的紋路都印到腦裏，便是閉著眼睛，也能感應到每張牌的牌面點數。賭牌九，那是十拿九穩。

果然，第一把就是長三對板凳，朱骰神輕輕松松就贏到了那錠金元寶。任明舉漲紅了臉，喃喃罵道：“邪了門啦？老子的手氣怎會如此背運？”叫隨從又從箱子裏拿出兩錠大金元寶。

沒想到第二局、第三局，任明舉竟又連輸了兩盤，兩錠大金元寶頃刻之間又換了主人。任明舉臉色陰沈，兩頰鐵青，兩手稀裏嘩啦狠狠洗牌，惱怒之下，竟失手將幾張牌推落到地上。朱骰神卻臉色漲紅，雙眼放光，神色盡量保持鎮定，但雙手微微顫動，顯然也按捺不住心中的狂喜。

說時遲，那時快，骨牌交錯之間，任明舉竟連輸了十幾把，兩箱金元寶竟輸個精光。這位鹽商公子再也按捺不住，跳起身叫道，“見了鬼了！他奶奶的，一定是你出老千！下了套算計你家公子爺！”

朱骰神平生從未贏過這麽多金元寶，正如醉酒騰雲一般，暈乎乎喜滋滋，見任明舉發刁，楞了一楞，一時竟不知該怎麽言對。花掌櫃在一旁旁觀，插話道：“公子爺何出此言？賭場之上見真章，大家夥兒這麽多雙眼睛都看著，他能出什麽老千嘿，公子爺怕是輸急了眼吧？”

任明舉瞪起眼睛，道：“小看你家公子爺嗎？你家公子爺長這麽大就是沒缺過錢。輸這點錢算得了什麽大不了？再讓我爹多產十萬斤鹽罷了。輸點錢不打緊，公子爺可不能給人哄騙。誰知道你的骰子是不是灌了水銀這樣吧，明日再來，公子爺我親自帶著骰子來，看你還能做什麽手腳！”說罷，一甩袖子，氣急敗壞地去了。

當夜，花掌櫃和朱骰神仔細在庫房中清點了一番，只見白日贏來的金元寶都是一般大小，光彩奪目，每一錠都是真金，底上都印著一個“吉”字。二人相對驚嘆半晌。朱骰神突然想到一事，道：“今日贏了這麽多金子，咱們還沒給花員外道個喜去，真是忙中有失。”

花掌櫃也道：“正是。這兩天的進項，可抵過了咱們三年的收成。咱們馬上帶著個金元寶到府上去，讓東家也歡喜歡喜。”

花府。

花富源坐在太師椅上，沈著臉，皺著眉毛，看著桌上那個金燦燦的元寶，臉上卻沒有半點喜色。花魁站在一旁，也看著那錠元寶，卻是一副貪婪之色。花掌櫃和朱骰神揣摩不透花富源的心思，坐在下首的客座上，臉上帶著訕訕的假笑，心中卻是忐忑不安。

花富源默然半晌，緩緩問道：“那個任明舉長什麽樣子？”

“是個肥頭大耳的胖子，年紀約有二十四五歲的樣子。一身珠光寶氣，應該是個富家子弟。”

“胖子？”花富源眉頭更緊。這時一旁的花魁道：“你們斷定他不是鐵二少易容而來？”

朱骰神道：“啟察大少爺，決計不會。這個人比鐵二少矮了半頭，體形又胖了一圈，而且還操一口異地口音。”花富源停了半晌，道：“小心駛得萬年船，這個人的來頭我們摸不透，明日不要再和他賭了。”

花掌櫃露出了為難的神色，道：“他今日輸了不少金子，客棧中還有十幾車金子，明日肯定會卷土重來。若是他不肯善罷甘休，堅決要賭的話，咱們賭坊做的就是這門生意，有什麽借口拒絕這位帶著金子上門的貴客？”

花魁不耐煩道：“爹，你忒也小心了，管他什麽底細，今夜我帶幾個人摸到同升客棧去，神不知鬼不覺結果了那廝一幹人等，奪了他的金子，不就一了百了啦？”

“混賬話！”花富源大怒，喝道，“在咱揚州城裏公然殺人越貨，你好大的膽子，自己不想活了，還想把你爹送到刑部大牢裏去嗎？還有我聽說你背著我，結交黑道的歹人，想做什麽？我告訴你多少次了，鐵家的事不要你插手，你若再暗中使壞，我就不再認你這個件逆之子！”

花魁咧著嘴，不敢再說話。花富源唿了口長氣，壓了壓怒火，撚了半晌胡須，又對花掌櫃道：“就是賭，明日也不要贏他，今日贏的兩箱金元寶也都輸還給他。”

花掌櫃和朱般神一聽，登時面面相覷，不明所以。花富源道：“多一事不如少一事，摸不透別人的底細，這等便宜，我們可不能沾。”

花掌櫃和朱骰神諾諾連聲。這遭本來是邀功請賞來的，不料拍馬屁拍到了馬蹄子上，甚感喪氣，起身辭別花富源，快快地去了。

天還沒亮，賭坊的大門又被人敲響了。花掌櫃和朱骰神迎出來看時都吃了一驚，只見門前停著二十幾輛架子車，車上滿是沈甸甸的箱子。任明舉傾巢出動，竟然把所有的金銀都拉到了賭坊門前，看樣子決意要破釜沈舟。花掌櫃和朱骰神都對視一眼，苦笑搖頭。任明舉卻叫道：“大夥兒都別楞著，趕緊卸車，今天我要和姓朱的決一死戰！”

花富源有令在先，今日只能輸不能贏，花掌櫃想到昨夜的兩箱金元寶還未熟絡，今日就要送出門去，心中有一萬個不甘。如今見任明舉大張旗鼓而來，又帶來十幾箱，感覺這些金元寶像是無數的金娃娃在對自己招手微笑，卻不能上前親近，內心當真是備受煎熬。

花掌櫃強打精神將任明舉迎進來，朱骰神也早到堂中，主客排開陣勢落座。任明舉一副成竹在胸的架勢，道：“今日可不同昨日，你等可要小心，當心大敗虧輸。”

朱骰神郁郁寡歡，沈著臉，沒好氣道：“為什麽？”

“今日我從游仙觀王道士處求來了仙符，定然轉運贏你。”任明舉說罷，從袖中取出來一張黃紙，得意洋洋展開，看了幾眼，臉上突然色變，將那張黃紙胡亂折起拋到地下，罵道：“他娘的，什麽世道，道士居然也騙人！”

任明舉挽挽袖子，從懷中掏出三粒般子，道：“這是公子爺剛從玉器店買的象牙骰子，光這三粒就值五兩銀子，今日叫你們開開眼界。”朱骰神心中暗道，小看你朱爺了，漫說是象牙骰子，便是金骰子銀骰子朱爺也玩過一千遍了。不管用什麽般子，朱爺也能給你玩出彩來。只可惜員外不讓贏你，否則可要你見識見識朱某的真本事。

他心中掉著個兒地盤算，臉上卻始終一派謙恭，問：“公子爺，今日咱們下註下得小一點，可不能再像昨日那般，教人好生害怕。”任明舉撇撇嘴，盛氣淩人道：“輸不起？今日咱們再加大賭註，一局一箱，看誰是草包！”

這一開戰，較昨日更加驚心動魄。朱骰神前兩局有意相讓，將昨日贏的兩箱輸了出去，本待罷手，不料任明舉贏得性起，還要再戰。朱骰神豈能再賠本錢，因此兩局又過，又將兩箱金子贏了回來。如此輸兩局贏兩局，一直往來反覆，竟是平分秋色。任明舉心中不耐，漸漸加大了賭註，一局兩箱，顯然擺出一副不把賭坊贏幹誓不罷休的架勢。

朱骰神本來只想陪他玩一場，到最後落個不輸不贏即可，可是見這個家夥賭技實在稀松，自己要贏他的金子簡直易如反掌，心中不免技癢難忍，心中思忖，先贏他十多箱過過癮，然後再輸給他。如此盤算停當手底花樣百出，要贏則贏，要輸則輸，當真是隨心所欲。

這一場豪賭，周遭圍觀的人盡皆失色。任明舉顯然已紅了眼，開始一箱下註，後來兩箱、三箱下註，眼看日頭偏西，算將下來竟又輸了七八箱。任明舉再也無法自持，他回身看看身後剩餘的十多箱，眼神中露出瘋狂的火焰，拍案嘶聲叫道：“我和你拼了！”

花掌櫃在一旁假意勸道：“公子，適可而止吧。”任明舉哪裏肯聽，不理花掌櫃，目不轉睛地盯著朱骰神叫道：“這一把咱們賭個大的，我以這十餘箱子元寶下註，你以贏我的全部金子加上你家賭坊的家當下註，一把骰子定乾坤！”說罷，也不等朱骰神答應，先抄起骰子來，雙手握住拳，作揖一般舉過頭頂，不住地抖動。他微低著頭，皺著雙眉，神色凝重，嘴角不住頜動，像是在默念什麽咒語。過了好一會兒，他倏地睜開眼睛，喝道：“通殺！通殺！”方待要狠狠拋下，又改了主意，緩緩垂下手臂，手中那三粒般子像是突然變成了易碎的琉璃，被任明舉小心翼翼地漏到面前的般盅之內。

叮當響過，任明舉摒住了唿吸，瞪大眼睛，看著骰盅之內，臉上陡然現出狂喜的神色，叫道：“豹子！”

旁邊的幾人看去，都暗喝一聲彩。只見那三粒般子都是五點，赫然是個豹子五。在這般賭骰子點數的局裏，三粒互不相幹且不相連的最小，有兩粒般子一樣點數即成對的稍大；比對再大的是順子，即三粒般子依次高一點，如四點、五點、六點，稱之為順子；最大的便是三粒般子點數一樣的，稱為豹子。按擲出的般面點數，依次稱為豹子幺、豹子二、豹子三、豹子四、豹子五和豹子六。任明舉這一把擲出個豹子五，極為難得，眼下只剩一個豹子六能勝過它，因此已有很大的勝算，豈能不喜出望外？

朱骰神也喝一聲彩：“好手氣！好運氣！”任明舉松了口氣，道：“公子爺背運了好幾天，也該翻翻本啦，我就不相信你還真能拋出個豹子六！”

朱骰神一粒一粒將那三粒般子撿在手心，手也微微顫動起來。他本來想慢慢輸給任明舉，萬沒想到任明舉孤註一擲，竟把剩餘的箱子全都押上，盤算下來，自己若輸給他，原來贏的不僅要倒吐回去，還要倒賠上幾萬兩金子，這買賣如何做得？他無計可施，一直皺眉思忖。任明舉在一旁陰陽怪氣道：“怕了嗎？嘿，這時候可由不得你啦！”

朱骰神一咬牙，心道：一不做二不休，送上門來的富貴，如果眼睜睜看著它從自己身邊就這麽溜走，委實心中難受。花員外呀花員外，不是我不聽你的話，只是被別人逼上絕路，我已沒有辦法；任明舉呀任明舉，你撞到我手上怨不得別人，只能怨你這冤大頭時運不濟，命裏註定要做這個散財童子！

他知道成敗盡在這一把，但這三粒骰子是任明舉帶來的尋常物什，裏面沒有做手腳，盡管他賭術高超，但若想擲出個豹子六來哪能萬無一失？因此他心中陡然一橫，悄悄擡袖一抖，手心的骰子神不知鬼不覺滑進了袖口，接著用左手一抱右手，暗藏在左手指間的三粒灌鉛骰子已到了他的雙掌之中。

朱骰神骰子在手，知道大局已定，心中不再怦怦急跳，嘴中念念有詞道：“天靈靈，地靈靈，諸位財神保佑，保我擲一個豹子六。”說罷豪氣陡生，大喝一聲：“開！”將手中的骰子拋到了骰盅之內。

這骰子朱骰神已用了千遍萬遍，手法更是駕輕就熟，便如板上釘釘，豈能出半點意外？只聽骰子叮叮響了幾下，停止了翻轉，每個骰子朝上的一面都是密密匝匝的六個藍點，卻不正是個豹子六？

眾人齊齊發出一聲驚唿，任明舉登時如洩了氣的皮球一般，身子一軟，順著太師椅滑了下去。後面的兩個家丁急忙將他扶起來，只見任明舉唿吸急促，眼睛泛白，嘴角居然滋出了白沫。家丁慌忙將他放倒在一條長凳上，又是拂胸，又是掐人中，花掌櫃教人拿來濕巾，幫著拭口角擦額頭，忙了好一陣兒，任明舉才緩過神來。

任明舉失魂落魄咧開嘴角，眾人以為他要大哭起來，不料他卻仰天笑了三聲，喊道：“五百萬兩金子！五百萬兩金子！要命啊！報應啊！”顯然已有瘋癲之相。兩個家丁攙住他，勸道：“公子莫急，金銀散去還覆來，身子要緊，咱們走吧。”任明舉一步三搖，在家丁的扶持下走了出去，口中一直喃喃叫著：“五百萬兩金子！要命啊！報應啊……”

花掌櫃待他走出門去，再也按捺不住，回身喜道：“朱兄弟天大的財運啊”朱骰神也是如墜五裏霧中，喜不自勝，咧著嘴說不出話來。

眾人艷羨稱讚了一番，花掌櫃突然看到地上那張黃紙，心中好奇，上前俯身撿起，道：“看看那個道士畫的是什麽鬼符？”展開一看，只見那張道符上滿篇墨跡，寫著數行清晰的小篆字：我今有忠言，勸君且莫賭；人道賭為樂，誰知賭中苦？相對有戈矛，相交無肺腑；寢廢通宵坐，食厭饑腸轆；贏來隨意揮，輸了捉襟肘；錢來不由人，錢去全賴汝；項刻百萬翁，轉眼就抱股；輸贏總歸誰，流入官家府；勸君莫貪財，到頭皆悔苦。

花掌櫃看畢，像是看到了最好笑的事情，仰頭笑了兩聲，道：“天命註定。”將黃紙遞給朱骰神。朱骰神正看時，花掌櫃突然又想起了什麽，思忖了一下，搖頭道：“這道士的卦斷得雖然不錯，可還是有一點斷錯了，‘贏輸總歸誰，流人官家府’，這句話說得不當。如今這些金子都進了咱們花家賭坊，與官府何幹？”

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