第六章 雲臺三老
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“爹爹!”鐵昆侖驚得失魂落魄,情不自禁叫出聲來。他拜伏在地眼淚湧了出來。
“昆侖吾兒,”幕嶂內那個聲音又響起來,“我只道陰陽永隔,不想還能在這裏和你相會。”
鐵昆侖心情激蕩,想起爹爹死時自己不在身邊,臨終也沒有見上一面,又是痛悔,又是傷心,伏地嗚嗚出聲,一時說不出話來。
“害我鐵家的,是花富源,他買通殺手,暗害了你大哥,也要了我的老命。你一定要為我和你大哥報仇,奪回家產,光大我鐵家門嵋。”
“爹爹,用箭害我大哥的那個人到底是誰這些日子我查遍了用箭的門派,也——”
“你莫要管他,那個人不是咱們的仇人,他只是受雇於花富源。咱鐵家的仇人只有花家。你房伯伯是我的至交,他真心幫你,你要聽他的話。”
“我……”
“難道到了此刻你還不肯聽我的話嗎?你不答應我,我在九泉下也不能瞑目!”鐵聚川不容他答話,聲音變得急躁淒厲。
鐵昆侖咬了咬牙,咚咚咚在地上磕了三個頭,道:“爹爹,我答應你!”
“冥界有時限,我得走啦。孩子,你記住,我要花富源傾家蕩產,身敗名裂傾家蕩產……身敗名裂……”聲音越來越低,像是要飄然遠去。
鐵昆侖跳起身來,叫道:“爹爹,你別走!”他撲到幕幛前,雙手扯住邊幅,用力一分,哧啦一聲,將幕幛扯做兩段。只見眼前人影晃動啪的一聲響,道士撲通一聲臥倒在地,口吐白沫,不停抽搐。旁邊的道童慌忙叫道:“撞了鬼啦!撞了鬼啦!”
幾名家丁跑進來,七手八腳將那道士擡了出去。房道升道:“趕緊找些姜湯水給他灌下去。”又對鐵昆侖道,“賢侄,你忒也莽撞,陰陽有別,你陽氣重,這麽撲進來,還不沖撞了你爹爹的亡靈?”
鐵昆侖又是痛悔,又是傷心,哭倒在地,口中只叫:“爹爹!爹爹!”可是陰陽相隔,哪有半點回音?只有那幾盞素燭,不住搖曳閃動,將幕樟映得昏黃不定。房道升也老淚縱橫,道:“聚川兄弟,你死得好苦!不為你報得此仇,老哥哥我……我也無顏再活在這世上!”
他躬身去攙痛不欲生的鐵昆侖,道:“賢侄節哀。”但鐵昆侖正悲慟至極,哪裏攙扶得起?
正在這時,廟門外的夜空中,響起颯颯的衣袂破空之聲。
門外幾聲慘唿,有人叫道:“員外,快走!”接著撲通之聲連連響起,像是不斷有人跌倒,血腥氣撲進堂來。房道升大驚,用力一拽,將鐵昆侖拉了起來,轉身看時,只見四名持刀的蒙面黑衣人如兇猛的豹子一般闖進門來。他們用的都是一種奇異的彎刀,刀刃上滿是鮮血。
旁邊的兩個家丁見事不妙,匆忙將挑幕幛的白蠟桿搶過,要迎戰那四名黑衣人。哪知那些黑衣人動如脫兔,快如閃電欺上前來,刀光一閃血光迸現,兩名家丁慘叫一聲,倒在血泊之中。接著那幾名黑衣人左沖右突,刀光如電,殿內的人紛紛慘唿跌倒。眨眼之間,闖到房道升和鐵昆侖跟前。
房道升沈聲喝道:“好大膽的賊子,竟然在真武大帝座前行兇,不怕遭天譴報應嗎?”蒙面人並不答話,呈扇形圍將過來。黑巾將他們的臉面遮得嚴嚴實實,只露出眼睛目光灼灼,在燭火照耀之下射出兇殘陰狠的光焰。
房道升的袍袖揮起,香案上的燭火被他勁風一帶,盡皆熄滅。黑暗中只聽得啪啪啪啪四聲悶響,四名黑衣人都一聲未吭,盡皆仆倒在地。
大殿外又撲進了數名持刀的黑衣人,正在這時,突然外面傳來幾聲淺笑:“我原以為房道升已經老了,沒想到這個老東西老而彌堅,驚雷掌竟然練到這般火候。”旁邊另一個聲音附和道:“是啊是啊,二哥說得不錯,昆山四蛇也算是下五門中的高手,沒想到在這姓房的手下竟然連一招都過不上。”這時一個公鴨嗓哼了一聲:“老二老三,若不是碰上這麽紮手的人物,別人怎麽會出三十萬兩銀子請咱們老哥仁出山?”
房道升顏色倏變,失聲叫道:“雲臺三老!”“公鴨嗓”哈哈一笑:“不錯,房道升,今日我們老哥仁一塊來拜訪,你的面子可大得很啦!把那個姓鐵的小子交出來吧!”
房道升緩緩舒了口長氣,冷笑道“來拜訪?你們三人退隱多年,江湖傳言說你們悔於當年殺戮太重,閉門思過,看來你們本性難移,真是百死也不足抵你們的罪孽。”
他突然袍袖一展,神像腳下的香案竟然被他的勁風卷了起來,向殿門處飛至而去。幾個蒙面人都吃了一驚,慌忙避開,隨即又見一道白茫茫的東西如一道水波蕩了過來,正是房道升用袍袖勁風蕩起幕幛,向他們進襲。
房道升拉著鐵昆侖躥了兩步,來到神像腳下適才擺放香案的地方突然俯身,竟從地上拉起一塊鐵板,原來下邊竟然是一個暗道。房道升剛將鐵昆侖推下暗道,只聽得殿內勁風鼓蕩,有人笑道:“雕蟲小技,何足掛齒?”接著幕幛陡然化作無數布屑,向四處飄飛。
房道升低叫一聲:“快走!”同時袍袖向後連環飛舞,只聽得刷刷之聲連綿不絕。
鐵昆侖剛才像是到陰間走了一遭,這時才終於回過神來,但黑暗中他什麽也看不清,只覺得後背又被人猛地一推,身子落下,膝蓋磕到壁上,額頭還被碰了一下,原來竟進人了一個極為狹窄的暗道。
他摸著洞壁,試著向前邁了幾步,接著聽得後邊也有人跳下,嘴裏發出急促的喘息,正是房道升。緊接著咚的一聲響,似乎是暗道的門又落下來,嘎的一聲落下了機括。他剛要出聲,卻聽房道升叫道:“賢侄快走,不要停!”
鐵昆侖手腳並用,爬了幾步,突然眼前微微發亮,依稀看清了洞內的走向,轉了個小彎,只見洞壁上現出一個小完,裏面居然點著一盞油燈。油燈照耀下,只見前邊漸趨寬敞,竟容得下人直立起來行走。鐵昆侖起身,快走幾步,房道升在身後緊緊跟隨,口中一直催著:“快走!快走!”
鐵昆侖無暇思忖,只得疾疾快走。走了不遠,眼前沒了道路,到了地洞的盡頭。面前是一道石壁,壁上似乎現出一扇門的形狀,門上有個鐵把手。房道升忙道:“抓住把手,正轉三圈,倒轉三圈。”鐵昆侖依言施為,只聽嘎的一聲,那石門向外開啟,夜風倏地透了進來。
這裏到了覲仙觀外的一個山坡之下。夜色下,旁邊都是黑黝黝的樹林,隨著狂風搖曳,像是圍攏過來的無數怪獸。鐵昆侖未暇細看,房道升已抓住他的胳膊,向北疾奔。這一奔,身法竟是快捷無倫。
二人在樹林中奔了約半個時辰,來到了北坡一個隱秘的山坳裏。房道升停下腳步,松開鐵昆侖的袖子,喘了幾口粗氣,像是已經精疲力竭腿一彎,身子歪倒在一塊青石上。
鐵昆侖這才看到房道升的袖子不知被什麽利刃攪得亂七八糟,足足短了二尺,袖口處幾片碎布淩亂不堪。他不禁大吃一驚,叫道:“房伯伯,你怎麽樣?”
房道升臉如金紙,強笑道:“賢侄莫慌。我這幾根老骨頭雲臺三老還拿不去……”突然話語停頓,咳嗽了幾聲。鐵昆侖突然伸出兩個指頭搭在房道升的腕上。他屏心靜氣把了片刻,皺眉叫道:“不對!”突然轉到房道升的身後,凝神細看房道升的後背,臉色倏變。
只見房道升的後背上一道半月形的傷口,不知有多深,黑血正淚泊滲出。鐵昆侖突然出手,連續幾指點在傷口周遭的穴道上,竟是出奇的神效,血登時不再流淌。然後鐵昆侖從懷中掏出一個小錦盒,從裏面拿出一個綠油油的小瓶,撚開口,倒出一些墨綠色的藥粉,敷在房道升後背的傷口之上。藥粉到處、仿佛如熱湯潑雪,傷口外翻的肉像是遭到火燒,迅速扭曲起來。房道升悶哼一聲,痛楚難當。鐵昆侖道:“伯伯,忍一忍!你中了劇毒,不解除督脈將有大損。”
這時候,傷口處的藥粉受鮮血浸濕,由墨綠變成了淺黃,但黑血也漸漸變作鮮紅。鐵昆侖舒了口氣,撕了半幅袖子,替房道升包紮起來。
房道升的臉色也有了些微紅潤,不再灰敗。他驚異地看了鐵昆侖一眼,道:“看不出賢侄竟是療毒的聖手。適才我胸口麻痹,幾乎喘不上氣來,如今舒服了許多。”看看自己破碎不堪的袖子,又恨恨道,“這三個老兒好歹也算是江湖前輩,如今卻連老臉都不要了,居然還在刀刃上淬毒!”
鐵昆侖知道房道升的鐵袖功極為了得,以純剛之氣灌之,能當斧鉞。那日在竹林外隨便一蕩,便能擊落一丈外的飛鳥,威勢驚人,連雲飛揚都退避三舍。如今竟被人摧枯拉朽一般將袖子削得七零八落,可見出手者刀法、內力之驚人。他腦中思忖起“雲臺三老”這個名字,不禁問道:“伯伯,這雲臺三老究竟是什麽人?”
“這三個家夥哪裏算得上人?分明是三個老鬼!”房道升道,“三十年前,這三個老鬼就是江湖上談虎色變的殺手!他們不僅出手狠辣,還有人神共憤的惡習,嗜血成性,一向對落在側門手中的人用盡殘忍的手段百般折磨,喪生在他們手中的人往往死得痛苦不堪,屍首斷臂折股,慘不忍睹。因此,武林中人對他們恨之人骨,卻也懼怕人骨。後來這三人在江湖上突然沒了聲息,有人說他們已經死了,也有人猜測他們已經隱居。不料想三十年後又在此處現形。適才我雖然中了老三一刀,可是老二也挨了我一掌,大家算是半斤八兩,誰也沒討得便宜。”
鐵昆侖明白,如果不是他在道觀中全力掩護自己而自顧不暇,定然不會傷在雲臺三老刀下,想到此不禁懊悔萬分:“這三人都是沖侄兒來的,為了我讓伯伯受此重傷,侄兒心中負疚萬分。”伸拳在自己胸口猛擊了一下,甚是自責。
房道升搖搖頭:“令尊被人所害,已經是老朽平生恨事,若賢侄有個閃失,我死了哪還有臉面去見我那聚川兄弟”說罷悠悠嘆了口氣。鐵昆侖想起適才父親托魂一事,陡然心中又是一陣難過,想到房道升為了保護自己險些喪了性命,心中既感激又愧疚,情不自禁拜伏下去,把整個臉埋到袖子裏,任憑淚水湧了出來。
好半日,鐵昆侖才被房道升強拉起來,他淚水縱橫,嘶聲道:“哀哀父母,生我動勞。欲報之德,昊天罔極。昆侖平生放浪形骸,不求上進,家父生前至為痛心,恨鐵不成鋼。如今九泉之下,尚憂心勞懷,不得安穩。為人子者,父兄之仇不思報,家道中落不思興,不孝曷極”這些日子以來,遭逢大變,他萬念俱灰,四處漂泊,借此逃避現實麻醉自己,可是父兄之仇,時時磨礪在內心深處,哪有一日忘卻?他本性善良,一向羨慕與世無爭的隱士,本想就此忘卻恩仇,獨自遁跡山林終了一生。可是樹欲靜而風不止,幾個月來遭人追殺,疲於奔命,心中漸生憤慈,如今又被父親亡靈點化,心中之痛,更是難以言喻。但經此變故,卻終於激發了胸中壯志。他橫下一條心,咬緊牙關,心中暗暗立誓神明在上,父兄亡靈共鑒,鐵昆侖決意從此臥薪嘗膽,報仇雪恨!
房道升在一旁見他時而悲坳,時而激憤,知道他心潮激蕩,當下勸慰道:“賢侄,你且寬懷,不要難過了。我曾說過,聚川老弟生前與我情同手足,此事也是老夫的事。咱們叔侄聯手,必讓害你父兄的賊子得到報應。”
“多謝伯父援手,昆侖銘感五內,粉身難報。”鐵昆侖心中火熱,無法表達感激之情,又是雙膝跪地,拜將下去。
房道升慨然道:“賢侄,自今日起,我的家產、人手全都歸你差用,便是賠上我這條老命,又有何妨!咱們趕快回到莊裏去,那雲臺三老陰魂不散,很快就會趕過來。”
剛說到此處,鐵昆侖突然低聲說道:“有人!”
果然,很快東西方兩側都響起衣袂破空之聲,顯然是數人圍攏過來。東側十餘步外的巖石上傳來一個陰惻側的聲音:“結網捕魚!”
夜空中響起一種奇怪的聲響,像是沙沙的雨聲,接著旁邊的石壁上陡然亮起了數只火把。火光照耀之下,只見二十餘名赤膊大漢來往縱躍穿梭,撐起一張巨大的繩網。那繩網粗若兒臂,不知什麽東西制成,密密麻麻,正鋪天蓋地罩將下來。
房道升和鐵昆侖所處的位置,是山溝的最低凹之處,兩邊都是石梁。這繩網罩下,哪裏還能得脫?轉眼之間,二人就要成了網中的魚鰲。
那群人為首的是個手持雙環的瘦子,他站在石梁上,火光照耀下,現出臉上的一道刀疤,那道疤從額角到下巴斜貫面頰,甚是可怖。此刻,他正面露得意,嘴角綻開一絲冷笑,陰惻側地道:“房道升,你的山莊已經被我們燒啦,人也殺得雞犬不留,現在該輪到你們這兩個漏網之魚—”
話音未落,巖石後突然飛起一道白影。那白影徑直撲向瘦子。瘦子警覺異常,手中雙環飛起兩道狂抓,斜斜迎擊,招數狠辣異常。白影不閃不避,當當兩聲,手中的兵刃與雙環連續撞擊。與此同時,又是一道人影掠起,大漢紛紛慘叫,栽倒在地,繩網也如一團亂麻跌落到一旁。
瘦子大驚之下,微一錯愕,與他對陣的白影出手快如閃電,砰的一掌正擊中他的胸口。他悶哼一聲,雙環脫手,翻身向溝中墜落下來。
房道升見形勢逆轉,精神一振,待那瘦子跌落到身旁,飛腳踩住他的胸口。這一腳力道千鈞之重,那瘦子大叫一聲,動彈不得。房道升面罩嚴霜,喝道:“歹毒的狗賊!是誰指使你毀我山莊,害我家人?”
瘦子嘴角淌出一道血痕,獰笑道:“老匹夫,你死到臨頭,還敢向爺爺發威?我三位師尊馬上就到,必將你們挫骨揚灰!”房道升臉上寒意更重,道:“雲臺三老!”瘦子突然雙臂一合,出拳擊向房道升胯下要害。房道升大喝一聲,腳下驟然發力。瘦子哼了一聲,口鼻噴血,垂下胳膊,身子像洩氣的球一般,眼見得不活了。
“二少,你沒事吧?”石梁上,一個白衣人手提鳳尾刀,俯身關切相問。
“謝謝雲大哥,我沒事。”鐵昆侖對那人點點頭,目光中滿含感激。那人正是雲飛揚,站在他旁邊的是個風姿綽約的姑娘,卻是毒娘子。除了她的透骨釘,什麽能將二十多名大漢轉瞬間盡數擊倒?
房道升抱了抱拳,道:“多謝兩位。”鐵昆侖忙道:“伯伯,這位是雲飛揚雲大俠。”
雲飛揚道:“前日在貴莊山門外,房莊主不喜外客,鐵袖功一招‘飛花摘葉’將雲某拒之門外,今日還嫌厭雲某嗎?”房道升一笑:“雲大俠勿怪,前日不知是敵是友,禮數上多有得罪。今日得蒙你不計前嫌,仗義援手,解了我等之圍,老夫哪裏還敢不敬?”
毒娘子嫣然一笑:“房員外,我把你侄子送到你身邊,你還沒有兌現銀子。這次我又請雲大俠來接應你們。這一遭,你又該付給我多少銀子?”房道升道:“姑娘救命之恩,如何相報?只要老夫有的,你盡管開口。你要什麽,我就給你什麽,你要多少,我便給你多少,絕無二話。”毒娘子膘了鐵昆侖兩眼,不知又在想些什麽。待了一會兒,輕輕說道:“等我想好了,自當向員外開口。”
鐵昆侖扶著房道升走出山坳,邊走邊問:“雲大哥,你如何來到這裏?”
雲飛揚道:“前日我被房員外逼走,見你被他迎進莊去,就潛到屋後,待聽了你等的談話,知道房員外是友非敵,遂放寬了心,然後隱身密林,只等你的消息。今夜正看到雲臺三老悄悄率幾十人上山,連夜在山前山後布防。我雖知道你們處境險惡,但那雲臺三老武功高深莫測我也不敢輕易現身。適才見雲臺三老去了後山,剩餘的人圍攻山莊,我就沖進山莊救人,碰巧遇到了這位姑娘。我們要趕往後山道觀,恰巧在此遇到你們。”
毒娘子道:“別再說啦,眼下這莫幹山已經不能待了,咱們須連夜翻過山去。”
房道升說道:“姑娘說得不錯。越過此山就是安吉城。我在城中還有頗多產業,足以安身。不過咱們還要多加小心,從長計議。眼前對頭竟連雲臺三老這樣的殺手都請了出來,擺明是鐵了心要將賢侄斬草除根。如今敵人來勢洶洶,咱們也得尋求得力的幫手。”
鐵昆侖目光炯炯,挺起胸膛,道:“彼既不仁,也就休怪我不義。伯父,我已有籌劃,原念花家舊恩,一直不忍報覆。如今花家如此相逼侄兒還有何忌自當破釜沈舟。至於幫手之事,小侄竊以為沒有必要。此是花家、鐵家冤仇,無需外人插手。”
“花家請了這麽多黑道的高手,咱們怎能沒有幾個後手?老夫不才,也認識幾個道上的朋友,只要豁出銀子,定能夠找到一些好手給咱們幫忙。我想好了,將所有的產業變賣,傾家蕩產也要與花富源拼上一拼!”
旁邊的雲飛揚突然問了一句:“房員外如此不惜血本,敢情也與那花富源仇深似海?”
房道升沒有回答,停了片刻,卻反問了一句:“如果有人殺害了你的兄弟,你會怎樣?你就算有傾國之富,能換回你兄弟的性命?”雲飛揚肅然起敬,道:“我聽說當年江湖人稱房員外忠義賽公明,果然是古道熱腸。鐵大叔算是托對了人,結下你這麽一位知己。好,就沖你房員外這份仗義,雲飛揚也一定助二少一臂之力。”
房道升道:“多謝雲大俠。此地不宜久留,咱們到了安吉城再從長計議吧。”
湖州重鎮安吉,是享譽一時的竹鄉,曾有詩讚曰:川原五十裏,修竹半其間。
房道升、鐵昆侖一行人風塵仆仆,晝夜兼程,幾日後來到了安吉。房道升在此產業頗多,安排幾人住進城北一所清幽的山莊宅院歇息,房道升傷勢好轉,自去城中忙碌不提。
這一日,房道升領著三十餘人來到山莊,讓眾人給鐵昆侖見禮。這些人有高有矮,有胖有瘦,但都精華內斂,身挎著刀劍,顯然都是江湖上的好手。房道升道:“這些人都是我的心腹,賢侄盡可信任,付以大事。他們必盡心竭力,萬死不辭。”
鐵昆侖一揖:“多謝各位。”房道升又從懷中拿出一沓銀票,對鐵昆侖道:“你房伯伯的積蓄盡在於此,賢侄,你都拿去運籌吧。”
雲飛揚和毒娘子見這沓銀票至少也有十幾萬兩之巨,都矯舌不下。但房道升道:“可惜老夫這點微薄資財,實難與那花富源抗衡。”
鐵昆侖卻不接銀票,微笑道:“伯伯,這些兄弟我會依仗,你的家產我可用不著,你盡可留著養老吧!這天下的銀子如水,川流不息,只要有心,俯拾皆是。”
“此話怎講?”
“伯伯有所不知,眼下我已加入了強盜行,只要蒙上黑巾,拿起刀來,間誰要銀子誰敢不給?”鐵昆侖的嘴角露出了神秘的微笑。
房道升不明所以,自當他說笑。雲飛揚想起鐵昆侖在酒樓上戲謔八仙的場景,不禁莞爾。
“伯伯你不信嗎?第一單牛刀小試,我就劫了五萬兩銀子。這第二單,我的胃口可要大些啦。伯伯,你且告訴我,這城中哪個地方銀子最多?”
房道升的臉上露出了疑惑的表情,情不自禁拍拍額頭,道:“銀子嘛,那可太多啦,這城中有十多家錢莊、票號、珠寶店……不過嘛,這些地方銀子再多,也還是比不上一個地方。”說著說著,他也換上一副狡黔的神色,口吻故作神秘。
鐵昆侖卻露出了驚喜的神色,問道:“什麽地方?”
房道升哈哈大笑:“安吉是江浙一帶的官銀儲運總署,每年十個府州的貢銀都要先運到安吉,匯集後再送京城。銀子最多的地方,自然是安吉官府的銀庫!”
鐵昆侖一副恍然大悟的樣子,竟是連連點頭,沈吟了半晌,突然一拍大腿,叫道:“好咱們就去劫官府,幹他奶奶的第二票!”房道升笑道:“孩子,我看你是急糊塗了,玩笑開得,卻當不得真。”
“如今官逼民反,可顧不了那麽多了。我本來就是緝拿的逃犯,罪名便是盜竊官銀。天底下人都以為我發了橫財,可不知我窮得叮當響。白頂了個罪名,卻有名無實,豈不冤枉不如破罐子破摔,索性就真盜一回官銀,既能做實了這樁罪名,又能解了咱們的燃眉之急。兩全其美豈不快哉?”鐵昆侖娓娓道來,神態竟是極為認真。
房道升見他信口雌黃,只是苦笑搖頭。鐵昆侖卻似鐵定了心,思忖道:“這件事,雲大哥,你可要給我出主意,你一直在官府當差,自然知道哪個環節有漏洞。”
毒娘子也嫣然笑道:“這叫做監守自盜,倉鼠自肥。”
雲飛揚目光閃動,也朗聲大笑道:“好,此事你可是找對了人啦!”
幾人說笑一番,房道升對手下眾人調度安排,準備設伏對付雲臺三老。他料想這三個老鬼陰魂不散,一定還會跟蹤前來,於是先派出得力人手打探消息行蹤,又在山莊前後都部署了人手,還設置了一些暗弩、陷坑,準備以逸待勞,守株待兔。一連過了幾日,雲臺三老卻又銷聲匿跡,再無半點音訊。探信的人回來,說莫幹山上也沒了他們的蹤跡。
房道升和鐵昆侖、雲飛揚商議,覺得如此等待有些被動,不如以攻為守。因此議定,待做足準備,幾日後將悄悄潛回揚州城。
商議之後,鐵昆侖對毒娘子道:“我有件事想對姑娘說,咱們借一步說話。”毒娘子道“巧了,我也正有話想對你說。”
二人出來,來到山莊內地勢最高的一個小山坡上。這裏修建了一座小亭,頗有登高望遠的雅趣。鐵昆侖道:“請姑娘先說。”毒娘子見四下無人,對鐵昆侖道:“這些人肯定是擋不住雲臺三老的。雲臺三老的目標,無非是你。因此,最危險的也是你。若要到揚州城去,花富源怕你報覆,防備會更加嚴密,情勢恐怕會更兇險。我有一個更安全的去處可容安身,不知你意下如何?”鐵昆侖眉毛一揚:“哦?什麽去處?”
毒娘子道:“我的二哥與這裏的知府相識,咱們躲到衙門中去。那雲臺三老再肆無忌憚,總不敢冒著造反殺頭的罪名闖到官府中行兇。”
鐵昆侖正色道:“多謝姑娘好意。躲得了一時,躲不了一世。該承擔的總是要承擔的,鐵昆侖已經躲了幾個月了,父兄遺恨九泉,望我報仇,我怎麽能再躲下去樹欲靜而風不止,沒有雲臺三老,還會有別的人來。這幾個月來,鐵昆侖疲於奔命,總有人對我窮追不舍。但奇怪的是,有些人毋庸置疑是來殺我的,可有些人卻是來救我的。”
毒娘子眨眨眼睛:“那你說我跟著你,是為了殺你還是為了救你?”
“姑娘對我的恩德,鐵昆侖銘感在心。”鐵昆侖很誠摯地道,“可是目前我很是兇險,不願連累別人,咱們素昧平生,我更不願姑娘為我涉險。我想央房伯伯把銀子兌現給你,然後咱們就分道揚鑲。多謝姑娘援手相救,鐵昆侖如若不死,有朝一日大仇得報,必當重報。”
毒娘子道:“這就是你想對我說的話嗎?”鐵昆侖道:“是。”
毒娘子低頭想了一會兒,忽然笑了一下,道:“你要去搶官銀,發大財,就想把我丟開嗎?休想!做強盜嘛,也算我一份。到時候大家大秤分金,我拿雙份。”鐵昆侖明白她的心意,心中感激,想了想,終於點點頭道:“好,大家一塊發財!”兩人相視會心一笑。
鐵昆侖又道:“明人不說暗話,我也確實有事要求姑娘幫忙。”
“什麽事?”
鐵昆侖笑了笑:“天機不可洩漏。目前還不到時機,到了揚州我自會開口。”毒娘子慎道:“故弄玄虛。”鐵昆侖道:“對了,我以後是該叫你毒娘子,還是該叫你慕容姑娘”“什麽毒娘子?我一向就不喜歡這個綽號!”
“那我便叫你慕容姑娘吧。”
毒娘子臉色微紅,似乎有些害羞,低頭思忖了一會兒,突然低聲說了一句話:“我覆姓慕容,單名一個媛字。”說罷,轉身匆匆就行。鐵昆侖看去,只見她的後頸都有些緋紅,顯然是羞不自勝。鐵昆侖想到初次高建武著在銅羅鎮和她見面時,她女扮男裝,做出老氣橫秋的模樣,還樓著個青樓的粉頭做戲,跟現在羞澀的小女兒姿態相比真是大相徑庭。鐵昆侖聰明絕頂,自然明白這個姑娘對自己的心意,心中說不清是喜是愁,只能暗自嘆息。
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“昆侖吾兒,”幕嶂內那個聲音又響起來,“我只道陰陽永隔,不想還能在這裏和你相會。”
鐵昆侖心情激蕩,想起爹爹死時自己不在身邊,臨終也沒有見上一面,又是痛悔,又是傷心,伏地嗚嗚出聲,一時說不出話來。
“害我鐵家的,是花富源,他買通殺手,暗害了你大哥,也要了我的老命。你一定要為我和你大哥報仇,奪回家產,光大我鐵家門嵋。”
“爹爹,用箭害我大哥的那個人到底是誰這些日子我查遍了用箭的門派,也——”
“你莫要管他,那個人不是咱們的仇人,他只是受雇於花富源。咱鐵家的仇人只有花家。你房伯伯是我的至交,他真心幫你,你要聽他的話。”
“我……”
“難道到了此刻你還不肯聽我的話嗎?你不答應我,我在九泉下也不能瞑目!”鐵聚川不容他答話,聲音變得急躁淒厲。
鐵昆侖咬了咬牙,咚咚咚在地上磕了三個頭,道:“爹爹,我答應你!”
“冥界有時限,我得走啦。孩子,你記住,我要花富源傾家蕩產,身敗名裂傾家蕩產……身敗名裂……”聲音越來越低,像是要飄然遠去。
鐵昆侖跳起身來,叫道:“爹爹,你別走!”他撲到幕幛前,雙手扯住邊幅,用力一分,哧啦一聲,將幕幛扯做兩段。只見眼前人影晃動啪的一聲響,道士撲通一聲臥倒在地,口吐白沫,不停抽搐。旁邊的道童慌忙叫道:“撞了鬼啦!撞了鬼啦!”
幾名家丁跑進來,七手八腳將那道士擡了出去。房道升道:“趕緊找些姜湯水給他灌下去。”又對鐵昆侖道,“賢侄,你忒也莽撞,陰陽有別,你陽氣重,這麽撲進來,還不沖撞了你爹爹的亡靈?”
鐵昆侖又是痛悔,又是傷心,哭倒在地,口中只叫:“爹爹!爹爹!”可是陰陽相隔,哪有半點回音?只有那幾盞素燭,不住搖曳閃動,將幕樟映得昏黃不定。房道升也老淚縱橫,道:“聚川兄弟,你死得好苦!不為你報得此仇,老哥哥我……我也無顏再活在這世上!”
他躬身去攙痛不欲生的鐵昆侖,道:“賢侄節哀。”但鐵昆侖正悲慟至極,哪裏攙扶得起?
正在這時,廟門外的夜空中,響起颯颯的衣袂破空之聲。
門外幾聲慘唿,有人叫道:“員外,快走!”接著撲通之聲連連響起,像是不斷有人跌倒,血腥氣撲進堂來。房道升大驚,用力一拽,將鐵昆侖拉了起來,轉身看時,只見四名持刀的蒙面黑衣人如兇猛的豹子一般闖進門來。他們用的都是一種奇異的彎刀,刀刃上滿是鮮血。
旁邊的兩個家丁見事不妙,匆忙將挑幕幛的白蠟桿搶過,要迎戰那四名黑衣人。哪知那些黑衣人動如脫兔,快如閃電欺上前來,刀光一閃血光迸現,兩名家丁慘叫一聲,倒在血泊之中。接著那幾名黑衣人左沖右突,刀光如電,殿內的人紛紛慘唿跌倒。眨眼之間,闖到房道升和鐵昆侖跟前。
房道升沈聲喝道:“好大膽的賊子,竟然在真武大帝座前行兇,不怕遭天譴報應嗎?”蒙面人並不答話,呈扇形圍將過來。黑巾將他們的臉面遮得嚴嚴實實,只露出眼睛目光灼灼,在燭火照耀之下射出兇殘陰狠的光焰。
房道升的袍袖揮起,香案上的燭火被他勁風一帶,盡皆熄滅。黑暗中只聽得啪啪啪啪四聲悶響,四名黑衣人都一聲未吭,盡皆仆倒在地。
大殿外又撲進了數名持刀的黑衣人,正在這時,突然外面傳來幾聲淺笑:“我原以為房道升已經老了,沒想到這個老東西老而彌堅,驚雷掌竟然練到這般火候。”旁邊另一個聲音附和道:“是啊是啊,二哥說得不錯,昆山四蛇也算是下五門中的高手,沒想到在這姓房的手下竟然連一招都過不上。”這時一個公鴨嗓哼了一聲:“老二老三,若不是碰上這麽紮手的人物,別人怎麽會出三十萬兩銀子請咱們老哥仁出山?”
房道升顏色倏變,失聲叫道:“雲臺三老!”“公鴨嗓”哈哈一笑:“不錯,房道升,今日我們老哥仁一塊來拜訪,你的面子可大得很啦!把那個姓鐵的小子交出來吧!”
房道升緩緩舒了口長氣,冷笑道“來拜訪?你們三人退隱多年,江湖傳言說你們悔於當年殺戮太重,閉門思過,看來你們本性難移,真是百死也不足抵你們的罪孽。”
他突然袍袖一展,神像腳下的香案竟然被他的勁風卷了起來,向殿門處飛至而去。幾個蒙面人都吃了一驚,慌忙避開,隨即又見一道白茫茫的東西如一道水波蕩了過來,正是房道升用袍袖勁風蕩起幕幛,向他們進襲。
房道升拉著鐵昆侖躥了兩步,來到神像腳下適才擺放香案的地方突然俯身,竟從地上拉起一塊鐵板,原來下邊竟然是一個暗道。房道升剛將鐵昆侖推下暗道,只聽得殿內勁風鼓蕩,有人笑道:“雕蟲小技,何足掛齒?”接著幕幛陡然化作無數布屑,向四處飄飛。
房道升低叫一聲:“快走!”同時袍袖向後連環飛舞,只聽得刷刷之聲連綿不絕。
鐵昆侖剛才像是到陰間走了一遭,這時才終於回過神來,但黑暗中他什麽也看不清,只覺得後背又被人猛地一推,身子落下,膝蓋磕到壁上,額頭還被碰了一下,原來竟進人了一個極為狹窄的暗道。
他摸著洞壁,試著向前邁了幾步,接著聽得後邊也有人跳下,嘴裏發出急促的喘息,正是房道升。緊接著咚的一聲響,似乎是暗道的門又落下來,嘎的一聲落下了機括。他剛要出聲,卻聽房道升叫道:“賢侄快走,不要停!”
鐵昆侖手腳並用,爬了幾步,突然眼前微微發亮,依稀看清了洞內的走向,轉了個小彎,只見洞壁上現出一個小完,裏面居然點著一盞油燈。油燈照耀下,只見前邊漸趨寬敞,竟容得下人直立起來行走。鐵昆侖起身,快走幾步,房道升在身後緊緊跟隨,口中一直催著:“快走!快走!”
鐵昆侖無暇思忖,只得疾疾快走。走了不遠,眼前沒了道路,到了地洞的盡頭。面前是一道石壁,壁上似乎現出一扇門的形狀,門上有個鐵把手。房道升忙道:“抓住把手,正轉三圈,倒轉三圈。”鐵昆侖依言施為,只聽嘎的一聲,那石門向外開啟,夜風倏地透了進來。
這裏到了覲仙觀外的一個山坡之下。夜色下,旁邊都是黑黝黝的樹林,隨著狂風搖曳,像是圍攏過來的無數怪獸。鐵昆侖未暇細看,房道升已抓住他的胳膊,向北疾奔。這一奔,身法竟是快捷無倫。
二人在樹林中奔了約半個時辰,來到了北坡一個隱秘的山坳裏。房道升停下腳步,松開鐵昆侖的袖子,喘了幾口粗氣,像是已經精疲力竭腿一彎,身子歪倒在一塊青石上。
鐵昆侖這才看到房道升的袖子不知被什麽利刃攪得亂七八糟,足足短了二尺,袖口處幾片碎布淩亂不堪。他不禁大吃一驚,叫道:“房伯伯,你怎麽樣?”
房道升臉如金紙,強笑道:“賢侄莫慌。我這幾根老骨頭雲臺三老還拿不去……”突然話語停頓,咳嗽了幾聲。鐵昆侖突然伸出兩個指頭搭在房道升的腕上。他屏心靜氣把了片刻,皺眉叫道:“不對!”突然轉到房道升的身後,凝神細看房道升的後背,臉色倏變。
只見房道升的後背上一道半月形的傷口,不知有多深,黑血正淚泊滲出。鐵昆侖突然出手,連續幾指點在傷口周遭的穴道上,竟是出奇的神效,血登時不再流淌。然後鐵昆侖從懷中掏出一個小錦盒,從裏面拿出一個綠油油的小瓶,撚開口,倒出一些墨綠色的藥粉,敷在房道升後背的傷口之上。藥粉到處、仿佛如熱湯潑雪,傷口外翻的肉像是遭到火燒,迅速扭曲起來。房道升悶哼一聲,痛楚難當。鐵昆侖道:“伯伯,忍一忍!你中了劇毒,不解除督脈將有大損。”
這時候,傷口處的藥粉受鮮血浸濕,由墨綠變成了淺黃,但黑血也漸漸變作鮮紅。鐵昆侖舒了口氣,撕了半幅袖子,替房道升包紮起來。
房道升的臉色也有了些微紅潤,不再灰敗。他驚異地看了鐵昆侖一眼,道:“看不出賢侄竟是療毒的聖手。適才我胸口麻痹,幾乎喘不上氣來,如今舒服了許多。”看看自己破碎不堪的袖子,又恨恨道,“這三個老兒好歹也算是江湖前輩,如今卻連老臉都不要了,居然還在刀刃上淬毒!”
鐵昆侖知道房道升的鐵袖功極為了得,以純剛之氣灌之,能當斧鉞。那日在竹林外隨便一蕩,便能擊落一丈外的飛鳥,威勢驚人,連雲飛揚都退避三舍。如今竟被人摧枯拉朽一般將袖子削得七零八落,可見出手者刀法、內力之驚人。他腦中思忖起“雲臺三老”這個名字,不禁問道:“伯伯,這雲臺三老究竟是什麽人?”
“這三個家夥哪裏算得上人?分明是三個老鬼!”房道升道,“三十年前,這三個老鬼就是江湖上談虎色變的殺手!他們不僅出手狠辣,還有人神共憤的惡習,嗜血成性,一向對落在側門手中的人用盡殘忍的手段百般折磨,喪生在他們手中的人往往死得痛苦不堪,屍首斷臂折股,慘不忍睹。因此,武林中人對他們恨之人骨,卻也懼怕人骨。後來這三人在江湖上突然沒了聲息,有人說他們已經死了,也有人猜測他們已經隱居。不料想三十年後又在此處現形。適才我雖然中了老三一刀,可是老二也挨了我一掌,大家算是半斤八兩,誰也沒討得便宜。”
鐵昆侖明白,如果不是他在道觀中全力掩護自己而自顧不暇,定然不會傷在雲臺三老刀下,想到此不禁懊悔萬分:“這三人都是沖侄兒來的,為了我讓伯伯受此重傷,侄兒心中負疚萬分。”伸拳在自己胸口猛擊了一下,甚是自責。
房道升搖搖頭:“令尊被人所害,已經是老朽平生恨事,若賢侄有個閃失,我死了哪還有臉面去見我那聚川兄弟”說罷悠悠嘆了口氣。鐵昆侖想起適才父親托魂一事,陡然心中又是一陣難過,想到房道升為了保護自己險些喪了性命,心中既感激又愧疚,情不自禁拜伏下去,把整個臉埋到袖子裏,任憑淚水湧了出來。
好半日,鐵昆侖才被房道升強拉起來,他淚水縱橫,嘶聲道:“哀哀父母,生我動勞。欲報之德,昊天罔極。昆侖平生放浪形骸,不求上進,家父生前至為痛心,恨鐵不成鋼。如今九泉之下,尚憂心勞懷,不得安穩。為人子者,父兄之仇不思報,家道中落不思興,不孝曷極”這些日子以來,遭逢大變,他萬念俱灰,四處漂泊,借此逃避現實麻醉自己,可是父兄之仇,時時磨礪在內心深處,哪有一日忘卻?他本性善良,一向羨慕與世無爭的隱士,本想就此忘卻恩仇,獨自遁跡山林終了一生。可是樹欲靜而風不止,幾個月來遭人追殺,疲於奔命,心中漸生憤慈,如今又被父親亡靈點化,心中之痛,更是難以言喻。但經此變故,卻終於激發了胸中壯志。他橫下一條心,咬緊牙關,心中暗暗立誓神明在上,父兄亡靈共鑒,鐵昆侖決意從此臥薪嘗膽,報仇雪恨!
房道升在一旁見他時而悲坳,時而激憤,知道他心潮激蕩,當下勸慰道:“賢侄,你且寬懷,不要難過了。我曾說過,聚川老弟生前與我情同手足,此事也是老夫的事。咱們叔侄聯手,必讓害你父兄的賊子得到報應。”
“多謝伯父援手,昆侖銘感五內,粉身難報。”鐵昆侖心中火熱,無法表達感激之情,又是雙膝跪地,拜將下去。
房道升慨然道:“賢侄,自今日起,我的家產、人手全都歸你差用,便是賠上我這條老命,又有何妨!咱們趕快回到莊裏去,那雲臺三老陰魂不散,很快就會趕過來。”
剛說到此處,鐵昆侖突然低聲說道:“有人!”
果然,很快東西方兩側都響起衣袂破空之聲,顯然是數人圍攏過來。東側十餘步外的巖石上傳來一個陰惻側的聲音:“結網捕魚!”
夜空中響起一種奇怪的聲響,像是沙沙的雨聲,接著旁邊的石壁上陡然亮起了數只火把。火光照耀之下,只見二十餘名赤膊大漢來往縱躍穿梭,撐起一張巨大的繩網。那繩網粗若兒臂,不知什麽東西制成,密密麻麻,正鋪天蓋地罩將下來。
房道升和鐵昆侖所處的位置,是山溝的最低凹之處,兩邊都是石梁。這繩網罩下,哪裏還能得脫?轉眼之間,二人就要成了網中的魚鰲。
那群人為首的是個手持雙環的瘦子,他站在石梁上,火光照耀下,現出臉上的一道刀疤,那道疤從額角到下巴斜貫面頰,甚是可怖。此刻,他正面露得意,嘴角綻開一絲冷笑,陰惻側地道:“房道升,你的山莊已經被我們燒啦,人也殺得雞犬不留,現在該輪到你們這兩個漏網之魚—”
話音未落,巖石後突然飛起一道白影。那白影徑直撲向瘦子。瘦子警覺異常,手中雙環飛起兩道狂抓,斜斜迎擊,招數狠辣異常。白影不閃不避,當當兩聲,手中的兵刃與雙環連續撞擊。與此同時,又是一道人影掠起,大漢紛紛慘叫,栽倒在地,繩網也如一團亂麻跌落到一旁。
瘦子大驚之下,微一錯愕,與他對陣的白影出手快如閃電,砰的一掌正擊中他的胸口。他悶哼一聲,雙環脫手,翻身向溝中墜落下來。
房道升見形勢逆轉,精神一振,待那瘦子跌落到身旁,飛腳踩住他的胸口。這一腳力道千鈞之重,那瘦子大叫一聲,動彈不得。房道升面罩嚴霜,喝道:“歹毒的狗賊!是誰指使你毀我山莊,害我家人?”
瘦子嘴角淌出一道血痕,獰笑道:“老匹夫,你死到臨頭,還敢向爺爺發威?我三位師尊馬上就到,必將你們挫骨揚灰!”房道升臉上寒意更重,道:“雲臺三老!”瘦子突然雙臂一合,出拳擊向房道升胯下要害。房道升大喝一聲,腳下驟然發力。瘦子哼了一聲,口鼻噴血,垂下胳膊,身子像洩氣的球一般,眼見得不活了。
“二少,你沒事吧?”石梁上,一個白衣人手提鳳尾刀,俯身關切相問。
“謝謝雲大哥,我沒事。”鐵昆侖對那人點點頭,目光中滿含感激。那人正是雲飛揚,站在他旁邊的是個風姿綽約的姑娘,卻是毒娘子。除了她的透骨釘,什麽能將二十多名大漢轉瞬間盡數擊倒?
房道升抱了抱拳,道:“多謝兩位。”鐵昆侖忙道:“伯伯,這位是雲飛揚雲大俠。”
雲飛揚道:“前日在貴莊山門外,房莊主不喜外客,鐵袖功一招‘飛花摘葉’將雲某拒之門外,今日還嫌厭雲某嗎?”房道升一笑:“雲大俠勿怪,前日不知是敵是友,禮數上多有得罪。今日得蒙你不計前嫌,仗義援手,解了我等之圍,老夫哪裏還敢不敬?”
毒娘子嫣然一笑:“房員外,我把你侄子送到你身邊,你還沒有兌現銀子。這次我又請雲大俠來接應你們。這一遭,你又該付給我多少銀子?”房道升道:“姑娘救命之恩,如何相報?只要老夫有的,你盡管開口。你要什麽,我就給你什麽,你要多少,我便給你多少,絕無二話。”毒娘子膘了鐵昆侖兩眼,不知又在想些什麽。待了一會兒,輕輕說道:“等我想好了,自當向員外開口。”
鐵昆侖扶著房道升走出山坳,邊走邊問:“雲大哥,你如何來到這裏?”
雲飛揚道:“前日我被房員外逼走,見你被他迎進莊去,就潛到屋後,待聽了你等的談話,知道房員外是友非敵,遂放寬了心,然後隱身密林,只等你的消息。今夜正看到雲臺三老悄悄率幾十人上山,連夜在山前山後布防。我雖知道你們處境險惡,但那雲臺三老武功高深莫測我也不敢輕易現身。適才見雲臺三老去了後山,剩餘的人圍攻山莊,我就沖進山莊救人,碰巧遇到了這位姑娘。我們要趕往後山道觀,恰巧在此遇到你們。”
毒娘子道:“別再說啦,眼下這莫幹山已經不能待了,咱們須連夜翻過山去。”
房道升說道:“姑娘說得不錯。越過此山就是安吉城。我在城中還有頗多產業,足以安身。不過咱們還要多加小心,從長計議。眼前對頭竟連雲臺三老這樣的殺手都請了出來,擺明是鐵了心要將賢侄斬草除根。如今敵人來勢洶洶,咱們也得尋求得力的幫手。”
鐵昆侖目光炯炯,挺起胸膛,道:“彼既不仁,也就休怪我不義。伯父,我已有籌劃,原念花家舊恩,一直不忍報覆。如今花家如此相逼侄兒還有何忌自當破釜沈舟。至於幫手之事,小侄竊以為沒有必要。此是花家、鐵家冤仇,無需外人插手。”
“花家請了這麽多黑道的高手,咱們怎能沒有幾個後手?老夫不才,也認識幾個道上的朋友,只要豁出銀子,定能夠找到一些好手給咱們幫忙。我想好了,將所有的產業變賣,傾家蕩產也要與花富源拼上一拼!”
旁邊的雲飛揚突然問了一句:“房員外如此不惜血本,敢情也與那花富源仇深似海?”
房道升沒有回答,停了片刻,卻反問了一句:“如果有人殺害了你的兄弟,你會怎樣?你就算有傾國之富,能換回你兄弟的性命?”雲飛揚肅然起敬,道:“我聽說當年江湖人稱房員外忠義賽公明,果然是古道熱腸。鐵大叔算是托對了人,結下你這麽一位知己。好,就沖你房員外這份仗義,雲飛揚也一定助二少一臂之力。”
房道升道:“多謝雲大俠。此地不宜久留,咱們到了安吉城再從長計議吧。”
湖州重鎮安吉,是享譽一時的竹鄉,曾有詩讚曰:川原五十裏,修竹半其間。
房道升、鐵昆侖一行人風塵仆仆,晝夜兼程,幾日後來到了安吉。房道升在此產業頗多,安排幾人住進城北一所清幽的山莊宅院歇息,房道升傷勢好轉,自去城中忙碌不提。
這一日,房道升領著三十餘人來到山莊,讓眾人給鐵昆侖見禮。這些人有高有矮,有胖有瘦,但都精華內斂,身挎著刀劍,顯然都是江湖上的好手。房道升道:“這些人都是我的心腹,賢侄盡可信任,付以大事。他們必盡心竭力,萬死不辭。”
鐵昆侖一揖:“多謝各位。”房道升又從懷中拿出一沓銀票,對鐵昆侖道:“你房伯伯的積蓄盡在於此,賢侄,你都拿去運籌吧。”
雲飛揚和毒娘子見這沓銀票至少也有十幾萬兩之巨,都矯舌不下。但房道升道:“可惜老夫這點微薄資財,實難與那花富源抗衡。”
鐵昆侖卻不接銀票,微笑道:“伯伯,這些兄弟我會依仗,你的家產我可用不著,你盡可留著養老吧!這天下的銀子如水,川流不息,只要有心,俯拾皆是。”
“此話怎講?”
“伯伯有所不知,眼下我已加入了強盜行,只要蒙上黑巾,拿起刀來,間誰要銀子誰敢不給?”鐵昆侖的嘴角露出了神秘的微笑。
房道升不明所以,自當他說笑。雲飛揚想起鐵昆侖在酒樓上戲謔八仙的場景,不禁莞爾。
“伯伯你不信嗎?第一單牛刀小試,我就劫了五萬兩銀子。這第二單,我的胃口可要大些啦。伯伯,你且告訴我,這城中哪個地方銀子最多?”
房道升的臉上露出了疑惑的表情,情不自禁拍拍額頭,道:“銀子嘛,那可太多啦,這城中有十多家錢莊、票號、珠寶店……不過嘛,這些地方銀子再多,也還是比不上一個地方。”說著說著,他也換上一副狡黔的神色,口吻故作神秘。
鐵昆侖卻露出了驚喜的神色,問道:“什麽地方?”
房道升哈哈大笑:“安吉是江浙一帶的官銀儲運總署,每年十個府州的貢銀都要先運到安吉,匯集後再送京城。銀子最多的地方,自然是安吉官府的銀庫!”
鐵昆侖一副恍然大悟的樣子,竟是連連點頭,沈吟了半晌,突然一拍大腿,叫道:“好咱們就去劫官府,幹他奶奶的第二票!”房道升笑道:“孩子,我看你是急糊塗了,玩笑開得,卻當不得真。”
“如今官逼民反,可顧不了那麽多了。我本來就是緝拿的逃犯,罪名便是盜竊官銀。天底下人都以為我發了橫財,可不知我窮得叮當響。白頂了個罪名,卻有名無實,豈不冤枉不如破罐子破摔,索性就真盜一回官銀,既能做實了這樁罪名,又能解了咱們的燃眉之急。兩全其美豈不快哉?”鐵昆侖娓娓道來,神態竟是極為認真。
房道升見他信口雌黃,只是苦笑搖頭。鐵昆侖卻似鐵定了心,思忖道:“這件事,雲大哥,你可要給我出主意,你一直在官府當差,自然知道哪個環節有漏洞。”
毒娘子也嫣然笑道:“這叫做監守自盜,倉鼠自肥。”
雲飛揚目光閃動,也朗聲大笑道:“好,此事你可是找對了人啦!”
幾人說笑一番,房道升對手下眾人調度安排,準備設伏對付雲臺三老。他料想這三個老鬼陰魂不散,一定還會跟蹤前來,於是先派出得力人手打探消息行蹤,又在山莊前後都部署了人手,還設置了一些暗弩、陷坑,準備以逸待勞,守株待兔。一連過了幾日,雲臺三老卻又銷聲匿跡,再無半點音訊。探信的人回來,說莫幹山上也沒了他們的蹤跡。
房道升和鐵昆侖、雲飛揚商議,覺得如此等待有些被動,不如以攻為守。因此議定,待做足準備,幾日後將悄悄潛回揚州城。
商議之後,鐵昆侖對毒娘子道:“我有件事想對姑娘說,咱們借一步說話。”毒娘子道“巧了,我也正有話想對你說。”
二人出來,來到山莊內地勢最高的一個小山坡上。這裏修建了一座小亭,頗有登高望遠的雅趣。鐵昆侖道:“請姑娘先說。”毒娘子見四下無人,對鐵昆侖道:“這些人肯定是擋不住雲臺三老的。雲臺三老的目標,無非是你。因此,最危險的也是你。若要到揚州城去,花富源怕你報覆,防備會更加嚴密,情勢恐怕會更兇險。我有一個更安全的去處可容安身,不知你意下如何?”鐵昆侖眉毛一揚:“哦?什麽去處?”
毒娘子道:“我的二哥與這裏的知府相識,咱們躲到衙門中去。那雲臺三老再肆無忌憚,總不敢冒著造反殺頭的罪名闖到官府中行兇。”
鐵昆侖正色道:“多謝姑娘好意。躲得了一時,躲不了一世。該承擔的總是要承擔的,鐵昆侖已經躲了幾個月了,父兄遺恨九泉,望我報仇,我怎麽能再躲下去樹欲靜而風不止,沒有雲臺三老,還會有別的人來。這幾個月來,鐵昆侖疲於奔命,總有人對我窮追不舍。但奇怪的是,有些人毋庸置疑是來殺我的,可有些人卻是來救我的。”
毒娘子眨眨眼睛:“那你說我跟著你,是為了殺你還是為了救你?”
“姑娘對我的恩德,鐵昆侖銘感在心。”鐵昆侖很誠摯地道,“可是目前我很是兇險,不願連累別人,咱們素昧平生,我更不願姑娘為我涉險。我想央房伯伯把銀子兌現給你,然後咱們就分道揚鑲。多謝姑娘援手相救,鐵昆侖如若不死,有朝一日大仇得報,必當重報。”
毒娘子道:“這就是你想對我說的話嗎?”鐵昆侖道:“是。”
毒娘子低頭想了一會兒,忽然笑了一下,道:“你要去搶官銀,發大財,就想把我丟開嗎?休想!做強盜嘛,也算我一份。到時候大家大秤分金,我拿雙份。”鐵昆侖明白她的心意,心中感激,想了想,終於點點頭道:“好,大家一塊發財!”兩人相視會心一笑。
鐵昆侖又道:“明人不說暗話,我也確實有事要求姑娘幫忙。”
“什麽事?”
鐵昆侖笑了笑:“天機不可洩漏。目前還不到時機,到了揚州我自會開口。”毒娘子慎道:“故弄玄虛。”鐵昆侖道:“對了,我以後是該叫你毒娘子,還是該叫你慕容姑娘”“什麽毒娘子?我一向就不喜歡這個綽號!”
“那我便叫你慕容姑娘吧。”
毒娘子臉色微紅,似乎有些害羞,低頭思忖了一會兒,突然低聲說了一句話:“我覆姓慕容,單名一個媛字。”說罷,轉身匆匆就行。鐵昆侖看去,只見她的後頸都有些緋紅,顯然是羞不自勝。鐵昆侖想到初次高建武著在銅羅鎮和她見面時,她女扮男裝,做出老氣橫秋的模樣,還樓著個青樓的粉頭做戲,跟現在羞澀的小女兒姿態相比真是大相徑庭。鐵昆侖聰明絕頂,自然明白這個姑娘對自己的心意,心中說不清是喜是愁,只能暗自嘆息。
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