第七章 一魅二邪 (1)
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又是一個瀟瀟雨夜,鐵昆侖、房道升、雲飛揚、慕容媛等人悄悄潛回了揚州城,隱身到城東的白雲觀中。為避人耳目,那些好手也將隨後分期分批趕到。中夜時分,鐵昆侖悄悄起身離觀,進城來到了故宅。
往日的繁華已經盡歸寥落,鱗次櫛比的重重宅院都罩在黑暗之中。鐵昆侖悄然站在空無一人的庭院中,已經物是人非,怎不感慨萬千,黯然神傷他的耳邊又似乎響著爹爹的怒叱和咳嗽,大哥的溫言撫慰,不由又是一陣心酸。
這時候,屋檐上突然有些輕微的動靜。他忙定定神,悄悄擡袖拭了拭眼角,低聲道:“慕容姑娘,下來吧。”慕容媛如一只黃蝶翩然落地悄無聲息。她驚奇地瞪大眼睛:“咦,你怎麽知道是我?”
鐵昆侖心中暗自感嘆。這位慕容姑娘對自己情根深種,自己的一舉一動她都留意牽掛,他離開白雲觀之時,就知道她已悄悄跟隨在後。
慕容媛嘻嘻低笑:“你這人真是鬼頭。”她環視周遭,“這麽晚了,你到這裏做什麽?哦,我知道啦,這裏是你的家。你家可真大,這麽多院子,白天也恐怕會走迷了吧?”
鐵昆侖平息了自己的情緒,帶著慕容媛穿過庭院東側的一個月亮門,來到了東邊的一個跨院。這裏是三間正房,房前花池裏,種了許多營草菊花,散發著淡淡的清香。他徑直走到門前,輕輕一推,房門沒鎖,開了。
二人來到房內,朦朧的夜色也映得屋內有淡淡微光。這裏是一間書房,寬大的書案邊有兩把短椅,鐵昆侖拂拂椅上的浮塵,請慕容媛落坐低聲道:“寒舍簡陋,怠慢貴客了。”
“咦,這裏……我明白了,你過去就住在這裏,對不對我還納悶這裏恁地黑,你怎麽還如此熟悉。快些掌燈,叫家人上茶。”
鐵昆侖忍俊不禁,道:“那可不成,委屈慕容小姐啦。這裏早就被官府查封了,咱們只能黑著燈說話。”二人聽著沙沙的細雨聲,圍著茶幾夜話,別有一番情景和滋味。
慕容媛又讚嘆道:“好大的院子,早聽說你家過去是揚州城中數一數二的大戶,今日一見,真是名不虛傳。光房子就數不勝數,你說該值多少銀子啊?”
鐵昆侖道:“這些院子值不了幾個錢。我們家的那些錢莊、綢緞鋪、珠寶店、當鋪才是值錢的買賣。可是現在已經不姓鐵啦!”
慕容媛搖搖頭:“畢竟你當過有錢人啊這錢嘛,本來就如流水一般,今日流到東家去,明朝又到西家來。你曾嘗過有錢的滋味,總好過了乞丐和農夫。叫我看來,可沒什麽遺憾的。”
慕容媛一番閑言碎語的寬解,讓鐵昆侖黯然傷懷的心緒一掃而空。他展眉一笑,道:“不錯。我這些年,名利之心已經放下,可是心中還是有些耿耿,因為錢我見得多了,也曾富可敵國,算是擁有過利可是這名嘛,卻從未嘗過滋味,叫人若有憾焉。”
慕容媛捂住嘴笑道:“你這個書呆子,到底想要做什麽?”鐵昆侖居然大言不慚,道:“自然是給我個大官做一做。”慕容媛忍俊不禁,撲詠一樂:“你倒是異想天開,一介布衣,而且還是朝廷罪犯,居然想做朝廷命官。那倒也好辦,你就從現在開始隱姓埋名,攻讀詩書,參加鄉試然後參加會試,若能出類拔萃進人殿試,僥幸中個狀元、探花什麽的,沒準哪天蒙聖恩,外放一個七品知縣。”
鐵昆侖先是饒有興趣地冊著手指細算:“鄉試後三年會試,會試後又三年殿試,殿試……”漸漸地開始喪氣起來,“這到猴年馬月才能中狀元呀?還得皇帝看上眼,趕上他好心情,再外派知縣,可是不知道還得等多少年。再說了,七品知縣也算不得大官。”
慕容媛像看怪物一般看著他,吃吃笑道:“那你想怎麽樣”鐵昆侖道:“能不能咱花些銀子,捐一個官當當?”慕容媛啼笑皆非“你白日做夢嗎?你能求誰來捐給你?求祿仙吧。”
鐵昆侖突然說了一句:“求祿仙有什麽用?還不如求你爹。”慕容媛倏地收住笑容,眼神中登時都是警覺:“你胡說什麽?我爹……你知道我爹是做什麽的?”鐵昆侖道:“我自然知道。當今皇上的老師,官居翰林的那位老先生,也姓慕容。”
慕容媛更是驚訝,失口道:“你……你怎麽知道?”
“我還知道官拜揚州知府、總領揚州兵馬的那位老兄,也姓慕容。”
“我二哥……你,你怎麽知道得這麽清楚?”
“你想不到吧。還有一件事你更加想不到,你爹爹本來就答允過我爹爹,要給我運籌一個候補平章的。”
慕容媛楞了半晌,喃喃道:“你不是人,你簡直是個鬼!”
鐵昆侖笑嘻嘻道“就算我是鬼,也應該算是個聰明鬼。你爹爹和我爹爹是至交,咱們倆也算是早有淵源了。就憑父輩的因由,你是不是該叫我一聲好哥哥?”
慕容媛聽他這話說得有些輕佻,俏臉一紅,陣了一口,心中卻湧上一種異樣的歡喜。她芳心坪評,不知鐵昆侖還會說出什麽話來,不料鐵昆侖卻立馬換上一副莊重的神色,道:“不要打岔,咱們說正事吧。”慕容媛見他如此模樣,不禁失笑,道:“是你一直在打岔,胡言亂語說些什麽不相幹的鬼話,反倒過來說我。”
鐵昆侖問:“我不明白,你一個如此家世的侯門千金,為什麽混跡到如此紛亂的江湖,做一個子虛烏有的什麽毒娘子?”
慕容媛道:“爹爹每日忙於朝務,娘又過世得早,我整日在府裏,悶都悶死啦,好在府裏有個老管家出自唐門,他教給我功夫和許多用毒的手段,給我講了許多江湖中事。我覺得稀奇,就三番五次偷偷跑出來玩,還結交了許多道上的朋友。今年三月,爹爹告假回鄉省親,我陪他回到揚州,借故又出來玩。這江湖中真是有許多好玩的事,自離京以來,我每天玩得很是開心。”鐵昆侖點頭道:“你既然愛玩,那我說的這件事一定最好玩不過。”慕容媛露出好奇的神色,問道:“什麽事?快說來聽聽。”
“這件事就叫做一步登天做大官。我先求你,你再求你二哥,讓他把揚州知府的位子讓給我做幾天,好不好?就三天。”
“胡說八道。你以為知府那麽好做嗎?”
“我雖然沒有做過大官,可是卻見過不少的折子戲。那些個安工老生,看起來璋頭鼠目,可戴上烏紗,換上蟒袍玉帶,端起架子,擺個水袖,便是帝王將相。戲子都能做,我這樣一瀟灑書生,反而做不得?”說罷,哼哼哪卿居然唱了起來,“這一遭皇恩浩蕩天從人願,我官封知府位列朝班……”
慕容媛笑得肚子疼,道:“你居然把做官……看成了唱戲……你……”鐵昆侖道:“人憑衣裳馬憑鞍。換上揚州知府的行頭,我未必便比你哥哥演得差。罷了,不唱也可以。我端坐大堂之上,升堂問案,一拍驚堂木,瞪起眼睛,也是威風八面。那幫衙役大氣不敢喘,平頭百姓嚇得只叩頭……哈哈……”他越說越高興,心花怒放之處,不禁笑逐顏開。
慕容媛笑道:“我真想看你演一回,只是不知道你是想唱《黃鶴樓》還是《文昭關》?”
“我要唱,最不濟也要唱一折《瓊林宴》。”
“別胡鬧啦。你就是穿上龍袍,也不像太子。再說了,揚州衙門的大小官員都不是瞎子,怎麽會參拜你這樣一個毛頭小子?還有啊,我就是同意你胡鬧一把,我二哥也未必肯讓你代他咆哮公堂。”
“這你就放心吧。只要你說,他就肯讓。我再易容成你哥哥的樣子,那些官員認不出來,怎麽會露出馬腳?還有啊,如果你喜歡,也可以易容成一個府承、師爺什麽的,站在我身邊孤假虎威。”
“真的?”慕容媛坪然心動。她仰頭沈思片刻,拍手笑道:“好玩!咱們這就去。二哥不同意,我就毒倒他,讓他睡三天,咱們偷偷換了他的衣衫,做官去也。”
正在這時,外面響起“啪啪”的聲響,像是雨點打在傘面上的聲音。接著有搖曳的微光透進窗權,隨即腳步聲響,似是有人打著燈籠走進了院內。
鐵昆侖將指頭豎在唇間噓了一聲,拉著慕容媛,閃身躲進裏間的一扇屏風後面。不多時,聽到腳步聲到了門前,“吱呀”一聲,門開了,燈光照耀進來。
一個人緩步踏進門來,將燈籠放在門旁的幾案上。他收了傘,豎到門邊。靜靜過了片刻,那人發出一聲嘆息:“唉,真是老了,恍恍惚惚聽到這房裏有聲音,我還以為是二少爺回來了。哪裏有這麽好的事啊,看來是我想二少爺想得著了魔癥啦。”
那人又在房中走了兩步,似乎有些黯然傷神,自言自語道:“這梁上都結了這麽多蛛網,到處都是灰塵。唉,二少爺若回來,看到他的書房這樣,一定會傷心難過的。都是我鐵谷疏於打理,唉……”一邊自言自語,一邊拿起掃帚開始細細打掃。
這個人正是老管家鐵谷。鐵昆侖心中感動,閃身出來,輕喚一聲:“鐵管家。”
鐵谷正在彎腰打掃,聽到背後有人說話,吃了一驚,身子一趔趄差點摔倒。鐵昆侖上前扶住他的胳膊,溫言道:“鐵大叔,你莫慌,是我回來啦。”
鐵谷轉頭,在燈光下凝神看時,激動得胡須亂顫,半晌才緊緊握住鐵昆侖的手,叫道:“真是二少爺!我不是在做夢吧。老天可憐,真是我家二少爺回來了!”
鐵昆侖也甚是激動,道:“鐵管家,你一向可好?”
“咱們鐵家出了這麽大的事,我怎麽會好?晦,話說回來,我又算得什麽?二少爺,你走了以後,官府到處緝拿,我們都時刻牽掛你。這些日子,你在哪裏可沒事吧?”
鐵昆侖微笑搖頭。鐵谷這時才看到旁邊的慕容媛,楞了楞,問了一句:“這一位是一一莫不成是二少奶奶?”此言一出,慕容媛羞得面紅耳赤,連連擺手,道:“不……不是……”鐵昆侖道:“這位姑娘是我的朋友。”鐵谷忙低頭賠罪:“對不住,是鐵谷失口,姑娘勿怪。”慕容媛兀自害羞不已,轉過身去,甚是扭捏。
鐵谷環視室內,道:“這裏一切都沒有變。花家替咱們還了債,官府也解了封條。這些家產雖然都歸了花家,好在那花富源並沒有趕盡殺絕,這邊的一草一木,還讓我照顧,用的都是咱過去的家丁。”鐵昆侖點點頭,道:“欠債總是要還的。花家欠咱們的債,也該算一算了。鐵管家,你放心,這些房子終歸都是咱們鐵家的。”
鐵谷道:“是啊。花家多行不義,總會有報應的。就拿他們家的勝男小姐來說吧,自從花家霸占了咱們的家產,她就失蹤了,花富源急得胡須都白啦。你說這不是現世報嗎?有人說……”他像是有所顧忌,開始遲疑起來。
鐵昆侖追問:“說什麽?”鐵谷看看他的臉色,道:“有人說,是二少爺把花家小姐殺了。”
鐵昆侖不置可否,轉了話題道:“鐵管家,稱可有鐵隆的消息嗎?”
“唉,這孩子倔強得很。花家讓我當管家照料故宅,鐵隆罵我沒有骨氣,認賊作父,一氣之下就跑了。出去游蕩了幾個月,如今又回了揚州,可是他寧可在街頭巷尾乞討,也不肯幫花家做事,確實很有骨氣讓我們都汗顏無地。可是,二少爺,你說我們這些老家夥……總得活著等你回來……我也是沒有法子。”
鐵昆侖的語氣中充滿了感情,道:“這孩子年輕氣盛,不懂得忍辱負重的道理。鐵管家,你若見了他,就讓他留在這裏,等我回來。”鐵谷道:“二少爺,你如今還是官府緝拿的重犯,凡事要小心謹慎。這揚州城內恐怕不能長住。”鐵昆侖點頭道:“我住在城東的白雲觀。”
二人說了半天話,天色有些蒙蒙亮了。鐵昆侖和鐵谷道別,悄悄帶著慕容媛從後門離開。
來到東山腳下,天已經漸漸明了,突然聽到半山的松林中傳來密集的刀劍相擊聲。二人攝足潛蹤,到了松林內。只見林中有三個人正在龍爭虎鬥地酣戰。
一個老者手持短劍,劍光霍霍,甚是威猛。與他對陣的是兩個人一個高瘦的黑衣蒙面人,用的是一把雪亮的窄刃長劍;一個滿臉刀疤的瞎子,一身乞丐裝扮,手裏拿的是一個碩大無朋的鐵鍋。
那老者雖然用的是短劍,又是以一敵二,但絲毫不顯劣勢,短劍如一道光輪,趨退快如鬼魅,盡是進攻招數。鐵昆侖看到他的劍法,登時一凜,驀地想到那夜攻人覲仙觀的雲臺三老,顯然這老者就是雲臺三老之一。那蒙面人的劍法也快得不可思議,只是采取守勢,在身前左右形成一道綿密的光網。持鐵鍋的瞎子將鐵鍋當做盾牌,在身前盤旋舞動,勉力阻擋老者的攻擊。二人聯袂對敵,顯然仍是處在下風。
那老者正是雲臺三老的老三田季福。他察覺到有人來到,眼中寒光一閃,幾式犀利的快攻,已經突破了那蒙面人的防守。蒙面人退了兩步,腳下絆到一塊石頭,身形一晃,這時田季福揉身直進,短劍全力斜擊,竟將蒙面人的長劍撞飛。與此同時,田季福左手拔步沖拳,正中那瞎眼乞丐的鐵鍋底,大力撞擊之下,瞎眼乞丐的虎口幾乎震裂,鐵鍋脫手飛起數丈,噌噌後退幾步,撲通倒地。蒙面人也吃驚非小,連退幾步,田季福的短劍如同奪命的毒蛇,刺向了他的胸膛!
眼看蒙面人難逃一劫,突然田季福的身子一退,像只彈丸一般,淩空飛起來,在空中左右盤旋,短劍快如電掣,像是在與什麽隱形的東西對抗。轉瞬之間,他的身形退人了旁側的松林之中,消失得無影無蹤。
蒙面人死裏得生,深深吐了幾口粗氣,伸掌拊拊胸口,待要到草叢中尋回自己失落的長劍時,卻一眼看到鐵昆侖和慕容媛。他微一錯愕,下意識地轉身。卻聽鐵昆侖說道:“郭島主故人相見,何必視同陌路?”蒙面人一楞,喑啞道:“公子認錯了人吧?”
“人或許會認錯,可是閃電手的身法,我卻是認不錯的。”
蒙面人一時語塞,停了片刻,擡手揭去臉上的黑巾,露出面容,正是閃電手郭子翼。這時,使鐵鍋的漢子也爬起身來,聽到鐵昆侖的聲音不由身形一震。慕容媛看到那個瞎眼的乞丐,記起他正是上次銅羅鎮的酒店中傷在自己透骨釘下的那個乞丐。
“郭島主,自天臺山一會,別來無恙。”
郭子翼臉上陰晴不定,低聲道:“鐵二少,你……適才多謝出手相助。”
鐵昆侖對郭子翼道:“郭島主,我想問句話,如果不方便,你盡可以不作答。”郭子翼點頭道:“我知道二少要問什麽,按說姓郭的這條命是你們救的,應該知無不言,但我家主人家規甚嚴,郭子翼斷不敢胡言亂語。還請見諒。”
鐵昆侖點點頭,又轉向那個乞丐:“這位仁兄,咱們也見過面,算是有緣啦。我也有一事相問,請兄臺莫嫌唐突。”乞丐道:“咱們兩次見面,都是公子救了性命。鐵鍋李粉身難報。可是公子若問我家主人,我便只能把這條命還給你。”原來他的名字叫做鐵鍋李。
鐵昆侖暗嘆一聲,道:“我不問這件事。兄臺適才說咱們兩次見面少說了一次。幾個月前,白雲觀南,我曾見到兄臺與人交手,對手是個用箭的高手。兄臺可知此人的來歷嗎?”
瞎乞丐一楞,問了一句:“二少也在場嗎?是不是射烏鴉的那個人?”鐵昆侖道:“正是。”瞎乞丐道:“我搶了他的兩只烏鴉,與他對了幾招,那人的功夫在我之上,可是並沒有傷我。我與他交手數招,卻摸不透他的武功路數。”
鐵昆侖甚是失望,卻聽瞎乞丐又道:“可是他用的箭,我卻知道的。”
這一句柳暗花明,鐵昆侖登時又升騰起希望,忙道:“請兄臺指點。”乞丐道:“清屏山有一個奇怪的門派,門中的人都姓左,他們用的箭叫做子午追星,比尋常的箭長三分,用的是四片雕翎。這雕翎是清屏山特有的白腹山雕的尾羽,薄如黑緞,卻剛硬如鐵。”
鐵昆侖心中大喜,深深一揖道:“多謝兄臺。”瞎眼乞丐道:“公子折殺我啦。救命之恩,我都沒說半個謝字。我的幾位兄弟和妹子,都曾蒙受公子不殺之恩,這大恩大德,我們真不知該如何報答。”
鐵昆侖聽他剛才自稱“鐵鍋李”就覺得心中一動,如今聽他如此一說,登時想起那日燕風樓上的情景,脫口說道:“我明白了。你是八仙之一。”
那日,鐵昆侖在酒樓上用毒麻倒了紫薇道長呂春陽、鐘離漢、簪花郎、朱國舅和麻仙姑。當時曾聽他們提過鐵鍋李和喬果老。沒想到,這位鐵鍋李早就見過了。他道:“久仰大名。你們當中,我沒有見過的只有一位喬果老了。”鐵鍋李道:“喬果老你也早就相識了。他對你更是推崇備至,說是百年難遇的知音,寧可斷了自己的擒龍手,也不對你出手。”
鐵昆侖又是一驚,脫口而出:“茶癡!”鐵鍋李點頭:“正是。他還有個綽號叫鬼手。這個家夥,為了喝到好茶連媳婦都肯賣,茶癡可是一點都沒有叫錯。”鐵昆侖拍手道:“都是老朋友啦。鐵昆侖人了強盜行都蒙幾位師父引領人門,今後若有機緣,咱們再聚在一塊,暢飲它三百杯。”
鐵鍋李大聲道:“好!”郭子翼在旁一直一言不發,此刻突然說道:“二少爺,時候不早,咱們就此別過。這裏甚不平坦,您兩位趕路要慢些,多留意腳下。”鐵昆侖抱拳道:“好,兩位慢行。”郭子翼一拉鐵鍋李的胳膊,二人轉身向東而去,不多時,身影見不到了。
待二人走遠,慕容媛低聲對鐵昆侖道:“你看。”一指面前的地上只見泥地上劃著幾個潦草的字跡。鐵昆侖定睛看時,是八個小字:一魅二邪,五勞七傷。
這幾個字顯然是郭子翼適才偷偷用劍鞘的尖頭在地上劃出的。鐵昆侖皺眉念了一遍:“一魅二邪,五勞七傷……這句話,我在天臺山上就曾聽郭子翼說過,當時幾位品茶的聖手都色變作鳥獸散。只是我不知這句話的意思。”
“我也不知道。不過,這位姓郭的一定想告訴你些什麽。他當著那瞎子的面,不便明言,就用這種方式給咱們暗示。”
鐵昆侖道:“此事先擱在一旁。咱們得趕快回白雲觀找房伯伯和雲大哥,雲臺三老之一在此現身,我總預感到不妙。”
回到白雲觀時,雨已經停了。
來到觀門時,鐵昆侖突然神色一凜,暗道不好,只見兩扇觀門被砸得稀爛,院內的一個鐵香爐也傾倒在地,到處雜亂狼藉,空中彌漫著血腥的氣味。
他沖進觀去,只見地上橫七豎八躺著幾具屍體,卻沒有房道升和雲飛揚。他心中稍定見這些死屍都是身著黑衣,胸口都繡著張牙舞爪的豹子,與幾次圍攻自己的人顯然是一夥。這些人有的被重手打得骨斷筋折,有的是被點中死穴致命,鐵昆侖明白,是雲飛揚的大力金剛掌和蘭花拂穴手所為。忽然,他看到一名黑衣人握的刀刃上沾滿了鮮血,登時臉色倏變。再看時,還有一桿長矛的矛尖上也沾了鮮血。這說明,房道升和雲飛揚至少有一人受了傷。
這時,奔人房中的慕容媛突然叫道:“快來!”鐵昆侖沖進房內,只見房道升倚在墻腳,員外帽歪在一邊,面色灰白,閉著雙目。鐵昆侖大吃一驚,叫道:“房伯伯!”伸手探住他的脈門,還能感到微弱的脈搏跳動,欣喜之下,又叫:“房伯伯!”
房道升悠悠醒轉,嘴角顫動,卻說不出話來,顯然衰弱至極。鐵昆侖見他周身上下並無傷口,心中略寬。他摘下房道升的員外帽,想給他重新戴正,但突然看到,房道升竟然是個光頭,頭頂上還有整整齊齊的八個戒疤。鐵昆侖心中一動,只有和尚才會點這樣的戒疤。房伯伯……難道……
不容他多想,房道升已呻吟道“一魅二邪……錯啦……錯啦……雲……”慕容媛道“咱們護著房員外快走!先進揚州城,躲到我哥哥的衙門裏。”
鐵昆侖搖搖頭:“慕容姑娘,你在此照顧房伯伯,我還得去找雲大哥。”慕容媛急道:“你看不出來嗎這些人兇悍得很,都是沖你來的。你若有個三長兩短,還報什麽仇?”
鐵昆侖道:“雲大哥待我恩重如山,不找到他,我是不會走的。”說罷,起身沖出了觀門。
觀門東側的道旁,有幾處零星的血跡,再向東幾步開外的地方,又出現了血跡。鐵昆侖看得明白,當下急急向東而行。
翻過幾處山梁,眼前是一片叢林。鐵昆侖目光如電,見地上都是刀劍削落的樹枝綠葉,幾處樹幹也受到利刃的劈擊,樹皮剝落,露出了裏面白森森的樹幹,還有幾處濺上了鮮血。很明顯,這裏有打鬥的痕跡而且交手情狀甚是激烈。這時遙遙聽到遠處有金鐵交鳴之聲。
鐵昆侖趕到一個山谷之內,只見一群黑衣人正在圍攻一人。那人身陷重圍,遍體血漬,看上去像是個血人,但還是全力迎敵,手掌起處將逼到身前的一名黑衣人擊飛出去,威猛至極。
“是雲大哥!”鐵昆侖拔步從坡上沖下去。卻聽得遠處的林中傳出一聲銳利的唿哨,黑衣人突然像受驚的兔子,四散而逃。不多時,都隱人了樹林,不見了蹤影。
雲飛揚已是強弩之末,他的左胸受了一刀,大腿還挨了兩劍,左肩還中了一矛,待見了鐵昆侖,氣力一卸,登時仆倒在地,昏厥過去。鐵昆侖扶他坐好,為他點穴止血,又從懷中掏出一個藥囊,取藥敷傷。不多時,雲飛揚醒轉過來,翻身坐起,睜眼叫道:“一魅二邪!”
鐵昆侖聳然動容,道:“雲大哥,你在說什麽?”雲飛揚充耳不聞又叫了一聲:“五勞七傷!”神色甚是驚怖。鐵昆侖晃晃他的肩頭,溫言道:“雲大哥,你不要慌,昆侖在這裏。”
雲飛揚回過神來,嘶啞著聲音道:“二少。”鐵昆侖取出水囊,餵了他幾口水,雲飛揚喘了幾口大氣,漸漸鎮靜下來。歇息了一會兒,鐵昆侖問道:“那些人是誰?”
雲飛揚神色凝重,道:“是黑衣樓的人。”
“黑衣樓?”鐵昆侖滿面疑惑。雲飛揚點點頭。鐵昆侖道:“一魅二邪,五勞七傷。這究竟是什麽意思?”雲飛揚道:“也是黑衣樓。二少不知道這個黑道組織嗎?”
“黑道組織?”鐵昆侖見他神色如此凝重,心中更加好奇,“什麽樣的組織,跟這句話有什麽相幹?”
雲飛揚道:“聽武林前輩講過,這是當年黑衣樓的一句切口。這黑衣樓是三十年前橫行江湖的一個黑道門,為首的共有十五位當家,大當家叫做魅祖,二、三當家叫做邪癸、邪咤,因此稱作一魅二邪。其餘十二位當家名氣稍遜,統稱為五勞七傷。聽這些人的名號你就應該猜到,這些人行事詭秘,行止匪夷所思,出手決絕狠辣,不少有名望的江湖人士都慘死在他們手中。江湖中人談虎色變,聽到這句切口都避得遠遠的。”
“可是後來,這個黑衣樓卻突然在江湖上銷聲匿跡。江湖傳言,是名重當時的廣陵大俠方伯軒一人一刀,突入黑衣樓腹地,將他們盡數誅滅。可是內情究竟如何,世人卻不知悉,因為自那時起,方伯軒也不知所蹤。黑衣樓了無蹤跡,方大俠又神龍見首不見尾,這件事也成為當時武林中的一件懸案。”
“黑衣樓……黑衣樓……”鐵昆侖低聲沈吟,眉毛緊鎖,不知在想些什麽。
雲飛揚道:“這黑衣樓早就銷聲匿跡。適才圍攻我的這群人就喊出了這句切口,看來黑衣樓是死灰覆燃了。二少,咱們的境況已極其危險必須趕快離開這裏。”
鐵昆侖目光中露出了堅定的神色,道:“自從回到揚州,我就沒想到再離開這裏。”
正在說話間,突然山坡上有人跑來,用惶急的聲音不停叫嚷:“二少爺快跑!二少爺快跑!”鐵昆侖聽來,這聲音有些稚嫩,卻是熟悉無比,正是小鐵隆的聲音。
鐵昆侖跳起身來,向上一看,果然是鐵隆。在他後邊,有三個灰影快如脫兔,正在趕來。鐵隆跑得汗流俠背,面色慌亂,口中叫著:“二少爺——”突然聲音硬住,身子像被什麽東西擊中,跪倒在地。他的胸口,透出一個帶血的刀尖。
鐵昆侖目毗欲裂,失聲叫道:“鐵隆!”此時,雲飛揚已掙紮著翻身躍起,拉住鐵昆侖的胳膊,一挺鋼刀,護在他前面。伴著幾聲鷹華般的怪笑,三個穿蓑衣戴鬥笠的人,趕到了近前。
鐵昆侖甩開雲飛揚的手,幾步沖到鐵隆面前,蹲下身,扶住了他的肩膀。鐵隆看到鐵昆侖,勉力笑了一下,用微弱的聲音說道:“二少爺鐵管家告訴我,說你回來啦……我高興得不得了……跑來見你,可是卻碰上……”卻再也說不出來,嘴角淌出了鮮血。
鐵昆侖見一把長刀貫穿了鐵隆的胸膛,知道已無法救治,心痛如絞顫聲道:“鐵隆……”鐵隆的嘴角掛著微笑,道:“二少爺……見到你……我真歡喜……”說話間,頭已經無力地垂了下去。鐵昆侖咬緊牙關,抱著鐵隆跪地不起。
這時,雲飛揚挺直身子,低聲對鐵昆侖道:“二少,你快走!”
“嘿嘿,我們哥仨面前,你們倆誰也逃不了。”三個蓑衣人當中的那位用尖細的公鴨嗓說道。他一邊說,一邊摘去了鬥笠,露出一張陰側側的臉。這人蒼顏白發,目光陰狠,是雲臺三老的老大武伯渠。另外二人也除去鬥笠,正是雲臺三老中的老二徐叔陽和老三田季福。
雲飛揚倒吸一口涼氣。他沒想到這三個人竟是雲臺三老!
徐叔陽冷哼一聲,道:“雲飛揚,你師父沙羅漢見了我們也得俯首稱臣,尊稱一聲老前輩,你個小娃娃,見了三位爺爺,還不趕緊拋下刀聽候發落?”
雲飛揚慢慢將刀擡過頭頂,他非常清楚已到了絕境,雲臺三老中不論任何一位,自己也萬萬不是對手,何況這三個老魔頭同時到場。雲臺三老看著滿身血汙猶欲做困獸之鬥的雲飛揚,盡皆露出了猙獰的笑容。
突然,雲飛揚覺得身邊如同一陣清風拂過,手腕一麻,手中的刀已不翼而飛。他大驚之下,不禁倒退兩步。只見一丈之外,一個人宛若臨風玉樹,卓立在雲臺三老的面前,自己的風尾刀正被他隨意拎在手中。這人赫然正是鐵昆侖。
雲飛揚大驚,叫道:“鐵二少全你莫要以卵擊石,自尋死路!”鐵昆侖充耳不聞,瞪著雙眼,目光中幾乎要噴出火來,他牙關緊咬,盯著武伯渠,道:“是你們哪一個人動的手?”
徐叔陽一指鐵隆的屍身,冷笑接口:“你是說這個小子?他向你報警,不是自尋死路?是你二爺爺一刀,打發他去了陰曹地府。”
鐵昆侖眼中煞氣陡現,向雲臺三老道:“你們陰魂不散,幾次追襲都是為了殺鐵昆侖而來,卻殘忍地傷了眾多無辜人的性命。好,今日鐵昆侖在此,你們盡可放馬過來!”說到後來,語氣中竟突增了一種豪氣和自信。他垂著胳膊,用兩根手指捏著那柄鳳尾刀的柄環,蕩來蕩去像拎著一條剛從集市上買回來的鱸魚。
雲臺三老想他手無縛雞之力,根本不把他放在心上。武伯渠道:“你連握刀都不會,居然還假模假樣地逞強,嘿,想死還不容易嗎?爺爺成全你!”說罷,手中寒芒倏現,短劍像是毒蛇吐芯,斜斜襲向鐵昆侖的心口。可是眼前一花,鐵昆侖身子如游魚一般,來到了老二徐叔陽身前。徐叔陽一楞,罵了一聲,短劍從上到下,向鐵昆侖的咽喉猛插!這一劍快逾閃電,毒辣異常,卻刺了空。鐵昆侖的身子一搖擺,宛若分花拂柳,又向老三田季福迎去。
田季福為人機變靈通,瞅準鐵昆侖的走勢,縱在半空,翻了一個跟頭,劍光如螺旋一般,將鐵昆侖的身子裹在當中。這一劍,是他浸淫半生的絕殺招數,追魂奪命,所向披靡。可是當他的劍網罩下去的時候,他的心也沈了下去,因為他已看不到鐵昆侖的身影。
這一下,雲臺三老盡皆大驚失色。他們三人橫行江湖多年,一向以沈穩老辣、出手必中著稱,不料今日對著這個年輕人各出了一劍,竟連他的衣角都沒有碰到,豈不是白日撞了鬼?他們停下手,面面相覷,眼神中皆是迷茫
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往日的繁華已經盡歸寥落,鱗次櫛比的重重宅院都罩在黑暗之中。鐵昆侖悄然站在空無一人的庭院中,已經物是人非,怎不感慨萬千,黯然神傷他的耳邊又似乎響著爹爹的怒叱和咳嗽,大哥的溫言撫慰,不由又是一陣心酸。
這時候,屋檐上突然有些輕微的動靜。他忙定定神,悄悄擡袖拭了拭眼角,低聲道:“慕容姑娘,下來吧。”慕容媛如一只黃蝶翩然落地悄無聲息。她驚奇地瞪大眼睛:“咦,你怎麽知道是我?”
鐵昆侖心中暗自感嘆。這位慕容姑娘對自己情根深種,自己的一舉一動她都留意牽掛,他離開白雲觀之時,就知道她已悄悄跟隨在後。
慕容媛嘻嘻低笑:“你這人真是鬼頭。”她環視周遭,“這麽晚了,你到這裏做什麽?哦,我知道啦,這裏是你的家。你家可真大,這麽多院子,白天也恐怕會走迷了吧?”
鐵昆侖平息了自己的情緒,帶著慕容媛穿過庭院東側的一個月亮門,來到了東邊的一個跨院。這裏是三間正房,房前花池裏,種了許多營草菊花,散發著淡淡的清香。他徑直走到門前,輕輕一推,房門沒鎖,開了。
二人來到房內,朦朧的夜色也映得屋內有淡淡微光。這裏是一間書房,寬大的書案邊有兩把短椅,鐵昆侖拂拂椅上的浮塵,請慕容媛落坐低聲道:“寒舍簡陋,怠慢貴客了。”
“咦,這裏……我明白了,你過去就住在這裏,對不對我還納悶這裏恁地黑,你怎麽還如此熟悉。快些掌燈,叫家人上茶。”
鐵昆侖忍俊不禁,道:“那可不成,委屈慕容小姐啦。這裏早就被官府查封了,咱們只能黑著燈說話。”二人聽著沙沙的細雨聲,圍著茶幾夜話,別有一番情景和滋味。
慕容媛又讚嘆道:“好大的院子,早聽說你家過去是揚州城中數一數二的大戶,今日一見,真是名不虛傳。光房子就數不勝數,你說該值多少銀子啊?”
鐵昆侖道:“這些院子值不了幾個錢。我們家的那些錢莊、綢緞鋪、珠寶店、當鋪才是值錢的買賣。可是現在已經不姓鐵啦!”
慕容媛搖搖頭:“畢竟你當過有錢人啊這錢嘛,本來就如流水一般,今日流到東家去,明朝又到西家來。你曾嘗過有錢的滋味,總好過了乞丐和農夫。叫我看來,可沒什麽遺憾的。”
慕容媛一番閑言碎語的寬解,讓鐵昆侖黯然傷懷的心緒一掃而空。他展眉一笑,道:“不錯。我這些年,名利之心已經放下,可是心中還是有些耿耿,因為錢我見得多了,也曾富可敵國,算是擁有過利可是這名嘛,卻從未嘗過滋味,叫人若有憾焉。”
慕容媛捂住嘴笑道:“你這個書呆子,到底想要做什麽?”鐵昆侖居然大言不慚,道:“自然是給我個大官做一做。”慕容媛忍俊不禁,撲詠一樂:“你倒是異想天開,一介布衣,而且還是朝廷罪犯,居然想做朝廷命官。那倒也好辦,你就從現在開始隱姓埋名,攻讀詩書,參加鄉試然後參加會試,若能出類拔萃進人殿試,僥幸中個狀元、探花什麽的,沒準哪天蒙聖恩,外放一個七品知縣。”
鐵昆侖先是饒有興趣地冊著手指細算:“鄉試後三年會試,會試後又三年殿試,殿試……”漸漸地開始喪氣起來,“這到猴年馬月才能中狀元呀?還得皇帝看上眼,趕上他好心情,再外派知縣,可是不知道還得等多少年。再說了,七品知縣也算不得大官。”
慕容媛像看怪物一般看著他,吃吃笑道:“那你想怎麽樣”鐵昆侖道:“能不能咱花些銀子,捐一個官當當?”慕容媛啼笑皆非“你白日做夢嗎?你能求誰來捐給你?求祿仙吧。”
鐵昆侖突然說了一句:“求祿仙有什麽用?還不如求你爹。”慕容媛倏地收住笑容,眼神中登時都是警覺:“你胡說什麽?我爹……你知道我爹是做什麽的?”鐵昆侖道:“我自然知道。當今皇上的老師,官居翰林的那位老先生,也姓慕容。”
慕容媛更是驚訝,失口道:“你……你怎麽知道?”
“我還知道官拜揚州知府、總領揚州兵馬的那位老兄,也姓慕容。”
“我二哥……你,你怎麽知道得這麽清楚?”
“你想不到吧。還有一件事你更加想不到,你爹爹本來就答允過我爹爹,要給我運籌一個候補平章的。”
慕容媛楞了半晌,喃喃道:“你不是人,你簡直是個鬼!”
鐵昆侖笑嘻嘻道“就算我是鬼,也應該算是個聰明鬼。你爹爹和我爹爹是至交,咱們倆也算是早有淵源了。就憑父輩的因由,你是不是該叫我一聲好哥哥?”
慕容媛聽他這話說得有些輕佻,俏臉一紅,陣了一口,心中卻湧上一種異樣的歡喜。她芳心坪評,不知鐵昆侖還會說出什麽話來,不料鐵昆侖卻立馬換上一副莊重的神色,道:“不要打岔,咱們說正事吧。”慕容媛見他如此模樣,不禁失笑,道:“是你一直在打岔,胡言亂語說些什麽不相幹的鬼話,反倒過來說我。”
鐵昆侖問:“我不明白,你一個如此家世的侯門千金,為什麽混跡到如此紛亂的江湖,做一個子虛烏有的什麽毒娘子?”
慕容媛道:“爹爹每日忙於朝務,娘又過世得早,我整日在府裏,悶都悶死啦,好在府裏有個老管家出自唐門,他教給我功夫和許多用毒的手段,給我講了許多江湖中事。我覺得稀奇,就三番五次偷偷跑出來玩,還結交了許多道上的朋友。今年三月,爹爹告假回鄉省親,我陪他回到揚州,借故又出來玩。這江湖中真是有許多好玩的事,自離京以來,我每天玩得很是開心。”鐵昆侖點頭道:“你既然愛玩,那我說的這件事一定最好玩不過。”慕容媛露出好奇的神色,問道:“什麽事?快說來聽聽。”
“這件事就叫做一步登天做大官。我先求你,你再求你二哥,讓他把揚州知府的位子讓給我做幾天,好不好?就三天。”
“胡說八道。你以為知府那麽好做嗎?”
“我雖然沒有做過大官,可是卻見過不少的折子戲。那些個安工老生,看起來璋頭鼠目,可戴上烏紗,換上蟒袍玉帶,端起架子,擺個水袖,便是帝王將相。戲子都能做,我這樣一瀟灑書生,反而做不得?”說罷,哼哼哪卿居然唱了起來,“這一遭皇恩浩蕩天從人願,我官封知府位列朝班……”
慕容媛笑得肚子疼,道:“你居然把做官……看成了唱戲……你……”鐵昆侖道:“人憑衣裳馬憑鞍。換上揚州知府的行頭,我未必便比你哥哥演得差。罷了,不唱也可以。我端坐大堂之上,升堂問案,一拍驚堂木,瞪起眼睛,也是威風八面。那幫衙役大氣不敢喘,平頭百姓嚇得只叩頭……哈哈……”他越說越高興,心花怒放之處,不禁笑逐顏開。
慕容媛笑道:“我真想看你演一回,只是不知道你是想唱《黃鶴樓》還是《文昭關》?”
“我要唱,最不濟也要唱一折《瓊林宴》。”
“別胡鬧啦。你就是穿上龍袍,也不像太子。再說了,揚州衙門的大小官員都不是瞎子,怎麽會參拜你這樣一個毛頭小子?還有啊,我就是同意你胡鬧一把,我二哥也未必肯讓你代他咆哮公堂。”
“這你就放心吧。只要你說,他就肯讓。我再易容成你哥哥的樣子,那些官員認不出來,怎麽會露出馬腳?還有啊,如果你喜歡,也可以易容成一個府承、師爺什麽的,站在我身邊孤假虎威。”
“真的?”慕容媛坪然心動。她仰頭沈思片刻,拍手笑道:“好玩!咱們這就去。二哥不同意,我就毒倒他,讓他睡三天,咱們偷偷換了他的衣衫,做官去也。”
正在這時,外面響起“啪啪”的聲響,像是雨點打在傘面上的聲音。接著有搖曳的微光透進窗權,隨即腳步聲響,似是有人打著燈籠走進了院內。
鐵昆侖將指頭豎在唇間噓了一聲,拉著慕容媛,閃身躲進裏間的一扇屏風後面。不多時,聽到腳步聲到了門前,“吱呀”一聲,門開了,燈光照耀進來。
一個人緩步踏進門來,將燈籠放在門旁的幾案上。他收了傘,豎到門邊。靜靜過了片刻,那人發出一聲嘆息:“唉,真是老了,恍恍惚惚聽到這房裏有聲音,我還以為是二少爺回來了。哪裏有這麽好的事啊,看來是我想二少爺想得著了魔癥啦。”
那人又在房中走了兩步,似乎有些黯然傷神,自言自語道:“這梁上都結了這麽多蛛網,到處都是灰塵。唉,二少爺若回來,看到他的書房這樣,一定會傷心難過的。都是我鐵谷疏於打理,唉……”一邊自言自語,一邊拿起掃帚開始細細打掃。
這個人正是老管家鐵谷。鐵昆侖心中感動,閃身出來,輕喚一聲:“鐵管家。”
鐵谷正在彎腰打掃,聽到背後有人說話,吃了一驚,身子一趔趄差點摔倒。鐵昆侖上前扶住他的胳膊,溫言道:“鐵大叔,你莫慌,是我回來啦。”
鐵谷轉頭,在燈光下凝神看時,激動得胡須亂顫,半晌才緊緊握住鐵昆侖的手,叫道:“真是二少爺!我不是在做夢吧。老天可憐,真是我家二少爺回來了!”
鐵昆侖也甚是激動,道:“鐵管家,你一向可好?”
“咱們鐵家出了這麽大的事,我怎麽會好?晦,話說回來,我又算得什麽?二少爺,你走了以後,官府到處緝拿,我們都時刻牽掛你。這些日子,你在哪裏可沒事吧?”
鐵昆侖微笑搖頭。鐵谷這時才看到旁邊的慕容媛,楞了楞,問了一句:“這一位是一一莫不成是二少奶奶?”此言一出,慕容媛羞得面紅耳赤,連連擺手,道:“不……不是……”鐵昆侖道:“這位姑娘是我的朋友。”鐵谷忙低頭賠罪:“對不住,是鐵谷失口,姑娘勿怪。”慕容媛兀自害羞不已,轉過身去,甚是扭捏。
鐵谷環視室內,道:“這裏一切都沒有變。花家替咱們還了債,官府也解了封條。這些家產雖然都歸了花家,好在那花富源並沒有趕盡殺絕,這邊的一草一木,還讓我照顧,用的都是咱過去的家丁。”鐵昆侖點點頭,道:“欠債總是要還的。花家欠咱們的債,也該算一算了。鐵管家,你放心,這些房子終歸都是咱們鐵家的。”
鐵谷道:“是啊。花家多行不義,總會有報應的。就拿他們家的勝男小姐來說吧,自從花家霸占了咱們的家產,她就失蹤了,花富源急得胡須都白啦。你說這不是現世報嗎?有人說……”他像是有所顧忌,開始遲疑起來。
鐵昆侖追問:“說什麽?”鐵谷看看他的臉色,道:“有人說,是二少爺把花家小姐殺了。”
鐵昆侖不置可否,轉了話題道:“鐵管家,稱可有鐵隆的消息嗎?”
“唉,這孩子倔強得很。花家讓我當管家照料故宅,鐵隆罵我沒有骨氣,認賊作父,一氣之下就跑了。出去游蕩了幾個月,如今又回了揚州,可是他寧可在街頭巷尾乞討,也不肯幫花家做事,確實很有骨氣讓我們都汗顏無地。可是,二少爺,你說我們這些老家夥……總得活著等你回來……我也是沒有法子。”
鐵昆侖的語氣中充滿了感情,道:“這孩子年輕氣盛,不懂得忍辱負重的道理。鐵管家,你若見了他,就讓他留在這裏,等我回來。”鐵谷道:“二少爺,你如今還是官府緝拿的重犯,凡事要小心謹慎。這揚州城內恐怕不能長住。”鐵昆侖點頭道:“我住在城東的白雲觀。”
二人說了半天話,天色有些蒙蒙亮了。鐵昆侖和鐵谷道別,悄悄帶著慕容媛從後門離開。
來到東山腳下,天已經漸漸明了,突然聽到半山的松林中傳來密集的刀劍相擊聲。二人攝足潛蹤,到了松林內。只見林中有三個人正在龍爭虎鬥地酣戰。
一個老者手持短劍,劍光霍霍,甚是威猛。與他對陣的是兩個人一個高瘦的黑衣蒙面人,用的是一把雪亮的窄刃長劍;一個滿臉刀疤的瞎子,一身乞丐裝扮,手裏拿的是一個碩大無朋的鐵鍋。
那老者雖然用的是短劍,又是以一敵二,但絲毫不顯劣勢,短劍如一道光輪,趨退快如鬼魅,盡是進攻招數。鐵昆侖看到他的劍法,登時一凜,驀地想到那夜攻人覲仙觀的雲臺三老,顯然這老者就是雲臺三老之一。那蒙面人的劍法也快得不可思議,只是采取守勢,在身前左右形成一道綿密的光網。持鐵鍋的瞎子將鐵鍋當做盾牌,在身前盤旋舞動,勉力阻擋老者的攻擊。二人聯袂對敵,顯然仍是處在下風。
那老者正是雲臺三老的老三田季福。他察覺到有人來到,眼中寒光一閃,幾式犀利的快攻,已經突破了那蒙面人的防守。蒙面人退了兩步,腳下絆到一塊石頭,身形一晃,這時田季福揉身直進,短劍全力斜擊,竟將蒙面人的長劍撞飛。與此同時,田季福左手拔步沖拳,正中那瞎眼乞丐的鐵鍋底,大力撞擊之下,瞎眼乞丐的虎口幾乎震裂,鐵鍋脫手飛起數丈,噌噌後退幾步,撲通倒地。蒙面人也吃驚非小,連退幾步,田季福的短劍如同奪命的毒蛇,刺向了他的胸膛!
眼看蒙面人難逃一劫,突然田季福的身子一退,像只彈丸一般,淩空飛起來,在空中左右盤旋,短劍快如電掣,像是在與什麽隱形的東西對抗。轉瞬之間,他的身形退人了旁側的松林之中,消失得無影無蹤。
蒙面人死裏得生,深深吐了幾口粗氣,伸掌拊拊胸口,待要到草叢中尋回自己失落的長劍時,卻一眼看到鐵昆侖和慕容媛。他微一錯愕,下意識地轉身。卻聽鐵昆侖說道:“郭島主故人相見,何必視同陌路?”蒙面人一楞,喑啞道:“公子認錯了人吧?”
“人或許會認錯,可是閃電手的身法,我卻是認不錯的。”
蒙面人一時語塞,停了片刻,擡手揭去臉上的黑巾,露出面容,正是閃電手郭子翼。這時,使鐵鍋的漢子也爬起身來,聽到鐵昆侖的聲音不由身形一震。慕容媛看到那個瞎眼的乞丐,記起他正是上次銅羅鎮的酒店中傷在自己透骨釘下的那個乞丐。
“郭島主,自天臺山一會,別來無恙。”
郭子翼臉上陰晴不定,低聲道:“鐵二少,你……適才多謝出手相助。”
鐵昆侖對郭子翼道:“郭島主,我想問句話,如果不方便,你盡可以不作答。”郭子翼點頭道:“我知道二少要問什麽,按說姓郭的這條命是你們救的,應該知無不言,但我家主人家規甚嚴,郭子翼斷不敢胡言亂語。還請見諒。”
鐵昆侖點點頭,又轉向那個乞丐:“這位仁兄,咱們也見過面,算是有緣啦。我也有一事相問,請兄臺莫嫌唐突。”乞丐道:“咱們兩次見面,都是公子救了性命。鐵鍋李粉身難報。可是公子若問我家主人,我便只能把這條命還給你。”原來他的名字叫做鐵鍋李。
鐵昆侖暗嘆一聲,道:“我不問這件事。兄臺適才說咱們兩次見面少說了一次。幾個月前,白雲觀南,我曾見到兄臺與人交手,對手是個用箭的高手。兄臺可知此人的來歷嗎?”
瞎乞丐一楞,問了一句:“二少也在場嗎?是不是射烏鴉的那個人?”鐵昆侖道:“正是。”瞎乞丐道:“我搶了他的兩只烏鴉,與他對了幾招,那人的功夫在我之上,可是並沒有傷我。我與他交手數招,卻摸不透他的武功路數。”
鐵昆侖甚是失望,卻聽瞎乞丐又道:“可是他用的箭,我卻知道的。”
這一句柳暗花明,鐵昆侖登時又升騰起希望,忙道:“請兄臺指點。”乞丐道:“清屏山有一個奇怪的門派,門中的人都姓左,他們用的箭叫做子午追星,比尋常的箭長三分,用的是四片雕翎。這雕翎是清屏山特有的白腹山雕的尾羽,薄如黑緞,卻剛硬如鐵。”
鐵昆侖心中大喜,深深一揖道:“多謝兄臺。”瞎眼乞丐道:“公子折殺我啦。救命之恩,我都沒說半個謝字。我的幾位兄弟和妹子,都曾蒙受公子不殺之恩,這大恩大德,我們真不知該如何報答。”
鐵昆侖聽他剛才自稱“鐵鍋李”就覺得心中一動,如今聽他如此一說,登時想起那日燕風樓上的情景,脫口說道:“我明白了。你是八仙之一。”
那日,鐵昆侖在酒樓上用毒麻倒了紫薇道長呂春陽、鐘離漢、簪花郎、朱國舅和麻仙姑。當時曾聽他們提過鐵鍋李和喬果老。沒想到,這位鐵鍋李早就見過了。他道:“久仰大名。你們當中,我沒有見過的只有一位喬果老了。”鐵鍋李道:“喬果老你也早就相識了。他對你更是推崇備至,說是百年難遇的知音,寧可斷了自己的擒龍手,也不對你出手。”
鐵昆侖又是一驚,脫口而出:“茶癡!”鐵鍋李點頭:“正是。他還有個綽號叫鬼手。這個家夥,為了喝到好茶連媳婦都肯賣,茶癡可是一點都沒有叫錯。”鐵昆侖拍手道:“都是老朋友啦。鐵昆侖人了強盜行都蒙幾位師父引領人門,今後若有機緣,咱們再聚在一塊,暢飲它三百杯。”
鐵鍋李大聲道:“好!”郭子翼在旁一直一言不發,此刻突然說道:“二少爺,時候不早,咱們就此別過。這裏甚不平坦,您兩位趕路要慢些,多留意腳下。”鐵昆侖抱拳道:“好,兩位慢行。”郭子翼一拉鐵鍋李的胳膊,二人轉身向東而去,不多時,身影見不到了。
待二人走遠,慕容媛低聲對鐵昆侖道:“你看。”一指面前的地上只見泥地上劃著幾個潦草的字跡。鐵昆侖定睛看時,是八個小字:一魅二邪,五勞七傷。
這幾個字顯然是郭子翼適才偷偷用劍鞘的尖頭在地上劃出的。鐵昆侖皺眉念了一遍:“一魅二邪,五勞七傷……這句話,我在天臺山上就曾聽郭子翼說過,當時幾位品茶的聖手都色變作鳥獸散。只是我不知這句話的意思。”
“我也不知道。不過,這位姓郭的一定想告訴你些什麽。他當著那瞎子的面,不便明言,就用這種方式給咱們暗示。”
鐵昆侖道:“此事先擱在一旁。咱們得趕快回白雲觀找房伯伯和雲大哥,雲臺三老之一在此現身,我總預感到不妙。”
回到白雲觀時,雨已經停了。
來到觀門時,鐵昆侖突然神色一凜,暗道不好,只見兩扇觀門被砸得稀爛,院內的一個鐵香爐也傾倒在地,到處雜亂狼藉,空中彌漫著血腥的氣味。
他沖進觀去,只見地上橫七豎八躺著幾具屍體,卻沒有房道升和雲飛揚。他心中稍定見這些死屍都是身著黑衣,胸口都繡著張牙舞爪的豹子,與幾次圍攻自己的人顯然是一夥。這些人有的被重手打得骨斷筋折,有的是被點中死穴致命,鐵昆侖明白,是雲飛揚的大力金剛掌和蘭花拂穴手所為。忽然,他看到一名黑衣人握的刀刃上沾滿了鮮血,登時臉色倏變。再看時,還有一桿長矛的矛尖上也沾了鮮血。這說明,房道升和雲飛揚至少有一人受了傷。
這時,奔人房中的慕容媛突然叫道:“快來!”鐵昆侖沖進房內,只見房道升倚在墻腳,員外帽歪在一邊,面色灰白,閉著雙目。鐵昆侖大吃一驚,叫道:“房伯伯!”伸手探住他的脈門,還能感到微弱的脈搏跳動,欣喜之下,又叫:“房伯伯!”
房道升悠悠醒轉,嘴角顫動,卻說不出話來,顯然衰弱至極。鐵昆侖見他周身上下並無傷口,心中略寬。他摘下房道升的員外帽,想給他重新戴正,但突然看到,房道升竟然是個光頭,頭頂上還有整整齊齊的八個戒疤。鐵昆侖心中一動,只有和尚才會點這樣的戒疤。房伯伯……難道……
不容他多想,房道升已呻吟道“一魅二邪……錯啦……錯啦……雲……”慕容媛道“咱們護著房員外快走!先進揚州城,躲到我哥哥的衙門裏。”
鐵昆侖搖搖頭:“慕容姑娘,你在此照顧房伯伯,我還得去找雲大哥。”慕容媛急道:“你看不出來嗎這些人兇悍得很,都是沖你來的。你若有個三長兩短,還報什麽仇?”
鐵昆侖道:“雲大哥待我恩重如山,不找到他,我是不會走的。”說罷,起身沖出了觀門。
觀門東側的道旁,有幾處零星的血跡,再向東幾步開外的地方,又出現了血跡。鐵昆侖看得明白,當下急急向東而行。
翻過幾處山梁,眼前是一片叢林。鐵昆侖目光如電,見地上都是刀劍削落的樹枝綠葉,幾處樹幹也受到利刃的劈擊,樹皮剝落,露出了裏面白森森的樹幹,還有幾處濺上了鮮血。很明顯,這裏有打鬥的痕跡而且交手情狀甚是激烈。這時遙遙聽到遠處有金鐵交鳴之聲。
鐵昆侖趕到一個山谷之內,只見一群黑衣人正在圍攻一人。那人身陷重圍,遍體血漬,看上去像是個血人,但還是全力迎敵,手掌起處將逼到身前的一名黑衣人擊飛出去,威猛至極。
“是雲大哥!”鐵昆侖拔步從坡上沖下去。卻聽得遠處的林中傳出一聲銳利的唿哨,黑衣人突然像受驚的兔子,四散而逃。不多時,都隱人了樹林,不見了蹤影。
雲飛揚已是強弩之末,他的左胸受了一刀,大腿還挨了兩劍,左肩還中了一矛,待見了鐵昆侖,氣力一卸,登時仆倒在地,昏厥過去。鐵昆侖扶他坐好,為他點穴止血,又從懷中掏出一個藥囊,取藥敷傷。不多時,雲飛揚醒轉過來,翻身坐起,睜眼叫道:“一魅二邪!”
鐵昆侖聳然動容,道:“雲大哥,你在說什麽?”雲飛揚充耳不聞又叫了一聲:“五勞七傷!”神色甚是驚怖。鐵昆侖晃晃他的肩頭,溫言道:“雲大哥,你不要慌,昆侖在這裏。”
雲飛揚回過神來,嘶啞著聲音道:“二少。”鐵昆侖取出水囊,餵了他幾口水,雲飛揚喘了幾口大氣,漸漸鎮靜下來。歇息了一會兒,鐵昆侖問道:“那些人是誰?”
雲飛揚神色凝重,道:“是黑衣樓的人。”
“黑衣樓?”鐵昆侖滿面疑惑。雲飛揚點點頭。鐵昆侖道:“一魅二邪,五勞七傷。這究竟是什麽意思?”雲飛揚道:“也是黑衣樓。二少不知道這個黑道組織嗎?”
“黑道組織?”鐵昆侖見他神色如此凝重,心中更加好奇,“什麽樣的組織,跟這句話有什麽相幹?”
雲飛揚道:“聽武林前輩講過,這是當年黑衣樓的一句切口。這黑衣樓是三十年前橫行江湖的一個黑道門,為首的共有十五位當家,大當家叫做魅祖,二、三當家叫做邪癸、邪咤,因此稱作一魅二邪。其餘十二位當家名氣稍遜,統稱為五勞七傷。聽這些人的名號你就應該猜到,這些人行事詭秘,行止匪夷所思,出手決絕狠辣,不少有名望的江湖人士都慘死在他們手中。江湖中人談虎色變,聽到這句切口都避得遠遠的。”
“可是後來,這個黑衣樓卻突然在江湖上銷聲匿跡。江湖傳言,是名重當時的廣陵大俠方伯軒一人一刀,突入黑衣樓腹地,將他們盡數誅滅。可是內情究竟如何,世人卻不知悉,因為自那時起,方伯軒也不知所蹤。黑衣樓了無蹤跡,方大俠又神龍見首不見尾,這件事也成為當時武林中的一件懸案。”
“黑衣樓……黑衣樓……”鐵昆侖低聲沈吟,眉毛緊鎖,不知在想些什麽。
雲飛揚道:“這黑衣樓早就銷聲匿跡。適才圍攻我的這群人就喊出了這句切口,看來黑衣樓是死灰覆燃了。二少,咱們的境況已極其危險必須趕快離開這裏。”
鐵昆侖目光中露出了堅定的神色,道:“自從回到揚州,我就沒想到再離開這裏。”
正在說話間,突然山坡上有人跑來,用惶急的聲音不停叫嚷:“二少爺快跑!二少爺快跑!”鐵昆侖聽來,這聲音有些稚嫩,卻是熟悉無比,正是小鐵隆的聲音。
鐵昆侖跳起身來,向上一看,果然是鐵隆。在他後邊,有三個灰影快如脫兔,正在趕來。鐵隆跑得汗流俠背,面色慌亂,口中叫著:“二少爺——”突然聲音硬住,身子像被什麽東西擊中,跪倒在地。他的胸口,透出一個帶血的刀尖。
鐵昆侖目毗欲裂,失聲叫道:“鐵隆!”此時,雲飛揚已掙紮著翻身躍起,拉住鐵昆侖的胳膊,一挺鋼刀,護在他前面。伴著幾聲鷹華般的怪笑,三個穿蓑衣戴鬥笠的人,趕到了近前。
鐵昆侖甩開雲飛揚的手,幾步沖到鐵隆面前,蹲下身,扶住了他的肩膀。鐵隆看到鐵昆侖,勉力笑了一下,用微弱的聲音說道:“二少爺鐵管家告訴我,說你回來啦……我高興得不得了……跑來見你,可是卻碰上……”卻再也說不出來,嘴角淌出了鮮血。
鐵昆侖見一把長刀貫穿了鐵隆的胸膛,知道已無法救治,心痛如絞顫聲道:“鐵隆……”鐵隆的嘴角掛著微笑,道:“二少爺……見到你……我真歡喜……”說話間,頭已經無力地垂了下去。鐵昆侖咬緊牙關,抱著鐵隆跪地不起。
這時,雲飛揚挺直身子,低聲對鐵昆侖道:“二少,你快走!”
“嘿嘿,我們哥仨面前,你們倆誰也逃不了。”三個蓑衣人當中的那位用尖細的公鴨嗓說道。他一邊說,一邊摘去了鬥笠,露出一張陰側側的臉。這人蒼顏白發,目光陰狠,是雲臺三老的老大武伯渠。另外二人也除去鬥笠,正是雲臺三老中的老二徐叔陽和老三田季福。
雲飛揚倒吸一口涼氣。他沒想到這三個人竟是雲臺三老!
徐叔陽冷哼一聲,道:“雲飛揚,你師父沙羅漢見了我們也得俯首稱臣,尊稱一聲老前輩,你個小娃娃,見了三位爺爺,還不趕緊拋下刀聽候發落?”
雲飛揚慢慢將刀擡過頭頂,他非常清楚已到了絕境,雲臺三老中不論任何一位,自己也萬萬不是對手,何況這三個老魔頭同時到場。雲臺三老看著滿身血汙猶欲做困獸之鬥的雲飛揚,盡皆露出了猙獰的笑容。
突然,雲飛揚覺得身邊如同一陣清風拂過,手腕一麻,手中的刀已不翼而飛。他大驚之下,不禁倒退兩步。只見一丈之外,一個人宛若臨風玉樹,卓立在雲臺三老的面前,自己的風尾刀正被他隨意拎在手中。這人赫然正是鐵昆侖。
雲飛揚大驚,叫道:“鐵二少全你莫要以卵擊石,自尋死路!”鐵昆侖充耳不聞,瞪著雙眼,目光中幾乎要噴出火來,他牙關緊咬,盯著武伯渠,道:“是你們哪一個人動的手?”
徐叔陽一指鐵隆的屍身,冷笑接口:“你是說這個小子?他向你報警,不是自尋死路?是你二爺爺一刀,打發他去了陰曹地府。”
鐵昆侖眼中煞氣陡現,向雲臺三老道:“你們陰魂不散,幾次追襲都是為了殺鐵昆侖而來,卻殘忍地傷了眾多無辜人的性命。好,今日鐵昆侖在此,你們盡可放馬過來!”說到後來,語氣中竟突增了一種豪氣和自信。他垂著胳膊,用兩根手指捏著那柄鳳尾刀的柄環,蕩來蕩去像拎著一條剛從集市上買回來的鱸魚。
雲臺三老想他手無縛雞之力,根本不把他放在心上。武伯渠道:“你連握刀都不會,居然還假模假樣地逞強,嘿,想死還不容易嗎?爺爺成全你!”說罷,手中寒芒倏現,短劍像是毒蛇吐芯,斜斜襲向鐵昆侖的心口。可是眼前一花,鐵昆侖身子如游魚一般,來到了老二徐叔陽身前。徐叔陽一楞,罵了一聲,短劍從上到下,向鐵昆侖的咽喉猛插!這一劍快逾閃電,毒辣異常,卻刺了空。鐵昆侖的身子一搖擺,宛若分花拂柳,又向老三田季福迎去。
田季福為人機變靈通,瞅準鐵昆侖的走勢,縱在半空,翻了一個跟頭,劍光如螺旋一般,將鐵昆侖的身子裹在當中。這一劍,是他浸淫半生的絕殺招數,追魂奪命,所向披靡。可是當他的劍網罩下去的時候,他的心也沈了下去,因為他已看不到鐵昆侖的身影。
這一下,雲臺三老盡皆大驚失色。他們三人橫行江湖多年,一向以沈穩老辣、出手必中著稱,不料今日對著這個年輕人各出了一劍,竟連他的衣角都沒有碰到,豈不是白日撞了鬼?他們停下手,面面相覷,眼神中皆是迷茫
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