黃昏，白雲觀前，數聲鳴叫，幾只歸鴉沒入林中。

歸鴉尚有寒巢可棲，無根漂泊的浪子卻能去哪裏？

階上，鐵昆侖閉目獨坐。這時候，觀前傳來輕微的腳步聲，他倏地睜開眼睛，只見一個背藍布包裹、衣衫檻褸的少年正驚喜地看著他，口中叫道“少爺！”卻正是鐵隆。

“少爺，你……”鐵隆奔過來，蹲下身，牽住鐵昆侖的袖子，嘴唇顫動兩下，話沒說出，卻嗚嗚地哭了起來。鐵昆侖心潮起伏，反而笑道：“咱們分手了一段時日，此處重逢，應該高興才對，你這孩子，怎麽反倒哭啦？”

“我早就看見你了，只是不敢認。少爺，你受苦了。”鐵隆見鐵昆侖穿著一身寒磣的粗布衣衫，便如茶坊酒肆裏的一個小廝，再也不覆過去的風采，心中非常難過。鐵昆侖嘴角卻含著笑：“鐵隆，你哭什麽我這不是好端端的嗎？受苦，受什麽苦？你哪裏知道我的自在快活。”

他打量了一下鐵隆，只見他滿面風塵之色，頭發枯萎，嘴唇幹裂，身上衣服蔽敗，腳上的靴子都綻開了口，顯然是趕了很遠的路。他嘴角的笑漸漸收斂起來，嘆道：“鐵隆，我看你才是真的受苦了。”

“我不苦，少爺。我在揚州城附近找了你快一個月了，老天有眼，終於讓我找到了。”鐵隆的眼中還有淚花，卻咧開幹枯的嘴唇笑了。

鐵昆侖眼角也有些濕潤，他急忙皺緊眉頭，轉開目光，故作平靜地說道：“樹倒瑚琳散，如今鐵家已經破敗，大夥兒都各奔東西，你也該另尋生計。如今我已不是你的少爺了。我和你一樣，都是無家可歸的孤兒浪子。”

“不！在鐵隆心中，你對我最好，你永遠是我的二少爺。我願意一輩子跟著你，伺候你。”

鐵昆侖咬緊下唇，心情激蕩，一時竟說不出話來。鐵隆突然想起了什麽：“對了，我差點把大事忘了。二少爺，我是想告訴你，咱家大難都是花富源那個老賊害的。”

“不要胡說。”

“我沒有胡說你知道嗎，如今鐵若虛已經做了花家的錢莊掌櫃，鐵谷也做了花家的管家。咱們家的夥計，八成也都投人了花家門下。咱們家的生意，全都被花家吞占了。現在全揚州城都傳得沸沸揚揚，罵他們花家陰損毒辣，喪盡天良。”鐵隆說到恨處，滿面憤患之色。

鐵昆侖聽完，楞了一會兒，說道：“你也可以到花家去。”

鐵隆臉色漲紅，呸了一聲，大聲道：“我鐵隆雖然年紀小，個子沒有長齊，可是這身骨頭卻長齊了，怎麽能像那些沒良心的人一樣，到仇家那裏討飯吃哼，我就是餓死，也決不吃花家一粒米！”

鐵昆侖搖頭嘆息道：“我如今自顧不暇，你還巴巴地尋我做什麽？”

“你整日裏四處奔波，身邊有個人總好一些。二少爺，我知道你是個有本事的人，咱們要想法子報仇，把咱們鐵家失去的東西全部奪回來。”

鐵昆侖淡淡道：“一切都是上天註定。我如今樂得自由自在，不再想那些亂七八糟的東西。”

“這口氣，連我鐵隆都咽不下去，二少爺你怎麽能忍得了？”

鐵昆侖忽然臉色一變，冷笑道：“你咽不咽得下去，跟我沒有關系。我忍不忍得了，也跟你沒有關系。”

聞聽此言，鐵隆一楞：“少爺你……你這是什麽意思？”

鐵昆侖道：“我的意思是，如果你的話說完了，那麽咱們就此別過。”

鐵隆的臉色漸漸發白，艱澀地道：“二少爺，你的意思是……不要我跟著你？”

鐵昆侖轉開頭望著別處，決然點頭。

鐵隆目光中露出了熱切的神色，道：“我有手有腳，也能吃苦，什麽活都能幹，不會吃閑飯的。少爺，我求求你，讓我跟著你吧。”

鐵昆侖道：“我馬上就要離開揚州，要趕去杭州投靠一個朋友。他家境也不富裕，收容我已經很是勉強，怎麽還能收容我的家丁？”

鐵隆楞了半晌，點點頭，低聲道：“少爺，鐵隆明白了，不會再給你添麻煩了。”鐵昆侖默然片刻，道：“鐵隆，你回揚州城吧，你我兄弟一場，我不會忘記的。等我有朝一日回到揚州，一定會去找你的。我——”

“少爺，你不要再說啦！鐵隆……拜別少爺。”鐵隆再也按捺不住眼圈又紅了，撲通跪倒在地，向鐵昆侖磕了三個響頭。他站起身來，轉身要走，卻又停下，伸手到破包裹裏搜索半晌，捧出幾小塊散碎的銀角和半把銅錢：“少爺，我身上只剩這些錢了，你拿上，買件新衣，吃口熱飯，也算是鐵隆孝敬您的一片心意。”

鐵昆侖倏地站起身來，沈下臉，喝道：“你幹什麽當你家少爺是叫花子嗎收回去”鐵隆訕訕地縮回手，將碎銀重裝人包裹，無奈轉身走了幾步，又回過身來，想說句話，正看到鐵昆侖眼神淩厲，向他決然揮了揮手，只好無奈閉嘴，轉過身來，垂頭落寞走了幾步，心中難過至極，突然又哇的一聲哭了起來。他一邊用袖子拭淚，一邊快步跑了起來，不多時，身形轉過了山腳，再也看不到了。

鐵昆侖目送著他的背影，淚水也湧上了眼眶，心中暗叫道：“鐵隆啊鐵隆，好孩子，莫要怪我狠心，我身邊的兇險你哪裏知道？你跟著我，不知哪一天就把命斷送掉啦。”

鐵昆侖閉目盤膝坐在白雲觀前，如同老僧人定。幾丈外的松林，本來靜穆無聲，但驟然有了金鐵交鳴的聲音。

鐵昆侖仍是閉目端坐，姿勢沒有任何變化。只聽得刀劍相交甚是綿密激烈，夾雜著叱喝之聲，驚起了兩只昏鴉。鐵昆侖突然睜開雙眼，有人交手打鬥他似乎漠不關心，但這兩只烏鴉輕微的羽翼破空之聲，卻似乎驚動了他。他目不轉睛地望著那兩只烏鴉，身子驟然繃起，如一張拉滿的硬弓。

唆的一聲輕響，那兩只烏鴉突然發出悲鳴，直直向林中墜落。

鐵昆侖的身子像箭一般射了出去。他的手中多了一件東西，是一根長逾三丈的竹竿。他身在半空，將竹竿點在觀前的一塊大青石上，身子竟像一只大鳥一樣飛了起來，斜斜向松林飄落，姿勢快捷輕靈。他手中的竹竿閃電般揮起，遠遠挑向那兩只烏鴉。

眼看竿頭就要觸到烏鴉，突然林梢上飛起一個人影，揚起一個黑黝黝的物件，搶先一步收了那兩只烏鴉。接著有人叫道：“不要搶我的獵物！”砰砰幾聲，似乎有人交手，接著又沒了聲息。

鐵昆侖撒手松開竹竿，身子在空中盤旋了一周，伸手輕輕一勾巨松的橫枝，身子柔若無骨，蛇一般沿著松幹緩緩滑下。

幾步外，一條大漢閉眼凝眉，臉色凝重。他一身檻褸，頭發蓬亂吵目疤臉，手持鐵鍋，卻是鐵昆侖在銅羅鎮上遇到的瞎眼乞丐，而那兩只烏鴉正在他的鍋裏。

鐵昆侖看著被一支箭貫穿眼睛的兩只烏鴉，心想剛才那該是多麽可怕的一箭！再看那支箭，是精鋼鍛成，二尺有餘，狼牙箭鏈，雕翎箭尾。鐵昆侖的眼神突然變得警覺。

瞎乞丐側耳傾聽，松林中悄無聲息。他突然將烏鴉送到嘴邊，張開大嘴，露出白森森的牙齒，一口咬將下去，毛羽紛飛，鮮血四進，竟如野獸一般，情狀甚是可怖。鐵昆侖側耳傾聽，突然腳尖向樹幹一點，朝松林深處飛奔而去。

松林縱深處，有三座磚塔，傳說是當年得道高僧志南大師圓寂處。志南大師以肉身人塔，兩弟子圓寂後也建塔於此，故後人稱為三聖塔。鐵昆侖奔到塔前，驟然止步。三塔前竟佇立著三個道人，三個慈眉善目的黑衣道人。一個肩扛靈柞，一個手持寶劍，當先的是個白眉老道，雙手握著一對紫金雙鈸。

鐵昆侖心一沈。這樣的道人，這樣的兵刃，難道就是江湖上惡貫滿盈的殺手“奪命三道”？傳說這三個道人出道以來，只殺了三個人，一個是號稱“江湖夜雨十年燈”的都陽湖太極名宿重陽真人，一個是以九十二路霸王槍威震江南的“馬王神”司馬長風，第三個，是小刀方別離——刀神卓不凡的嫡孫，刀祖關天羽的關門弟子。憑這三樁案子，“奪命三道”出道一年，已成了江湖上炙手可熱、身價最高的殺手，但同時也遭到太極門、司馬世家以及關天羽掌舵的天聖刀門等江南武林人士的圍攻追殺。數月前三人突然了無蹤影、銷聲匿跡。有傳言說他們入了一個神秘的黑道組織，卻不料今日竟在此地現身。

當先的老道白眉一顫，雙眼放出邪祟的光，道：“鐵施主，我三人候你多時了。”鐵昆侖道“：法師辛苦。在下雖曾有過萬貫家財，但不巧得很，現下已是身無分文，法師要想化緣，怕是找錯人了。”老道發出一陣古怪的低笑，用綿軟的聲調說道：“無妨。老道化緣，不要錢，只要命。”突然雙鈸對敲，咣的一響，那兩道人淩空翻了個跟頭，竟呈品字形將鐵昆侖圍在核心。

鐵昆侖道：“三位法師劍、錢、柞俱備，想是要修設符蘸壇。近日揚州大旱，法師可是要祈風求雨嗎？”老道笑道：“好個油嘴滑舌的後生。我等三人，今日特意來為鐵二少做道場。”

“做道場也需銀子，在下囊中羞澀，恐怕招待不起三位活神仙。”

“這一點你倒不用擔心，已有人替你付了銀子。”

“替我？”

“對，買命的銀子，還不少呢。”老道又發出一聲陰惻側的低笑，“閣下的死期就是今日。”說罷，紫金雙鈸一振，已經揉身撲上。他的雙鈸平端，鈸沿如同鋒利的圓刀，分從左右向鐵昆侖脖項削來。鐵昆侖退後一步，可是身後的靈柞和寶劍也同時向他擊來。奪命三道聯袂已久，這幾式配合得甚是巧妙，陰狠毒辣，襲的都是鐵昆侖的要害。轉瞬之間，鐵昆侖就到了生死關頭。

突然，嗤嗤連聲，不遠處的林內如急雨穿林打葉，飛出四道光芒帶著刺耳的銳響，閃電般撲向三道。老道們臉色倏變，但聞璞的一聲雙手劇痛，收手退開，只見兩手手背，竟各釘上了一支黑黝黝的雕翎箭！

這四支箭不僅貫穿了三道的手，還將他們的手和兵器牢牢釘在了一起。老道們看著箭，臉色驟然變得煞白，叫道：“是子午追星！走！快走！”三道身法快捷如電，迅速消失在林中。

鐵昆侖卻沒有動。他從未見過世間還有這樣的箭法，快如電閃，如幻如影。箭未到，氣先至，以氣封穴，以箭封喉。大哥的功夫他是知道的，當年纖手菩薩段紅袖用十二種暗器偷襲，沒有傷到他分毫，而正是這一箭給了他致命的一擊。而今，自己也赤手空拳，毫無遮掩地站在這支箭的跟前！

箭是從西南方向射出，但鐵昆侖清楚，偌大一片林子，到處都可以藏匿身形，那神秘的射手定然早就轉移了方位。一陣風吹來，松枝搖擺發出沙沙的聲響。這聲響響起的一剎那，正是出手的最佳時機鐵昆侖的衣帶也隨風飛揚，他如何能避開這追魂奪魄的一箭？

松濤聲中，一串長笑驀地響徹長空，笑聲甫起，轉瞬就到了數丈之外。鐵昆侖突然縱身躍上一棵蟲松，如猿猴一般攀上了樹巔，放眼向笑聲處遠眺，卻只見到一個模糊的黃影如離弦之箭一般，在夕陽照耀下快如鬼魅隱沒到極遠處。

一個多月來，鐵昆侖一直在追尋這射手的行藏，但此人似乎有極敏銳的感應，找不到一鱗半爪的蹤跡。這次好不容易碰到他現身，可是那神秘射手的輕功極為高明，根本無法追及。鐵昆侖躍下樹巔，回身向來處疾奔。他思忖如今唯一的機會就是找到那個瞎眼乞丐。他適才和那射手交過手，希望可以尋到些許蛛絲馬跡。可是，鐵昆侖卻失望了，那瞎眼乞丐也沒了半點蹤影。

鐵昆侖不甘心，又在後山找了幾個時辰，卻還是一無所獲。天已經黑了，一輪圓月掛上天彎。鐵昆侖心中郁悶，信步走上了虎頭崖。

虎頭崖是東山北側最為險要之地。山頂有怪石形如虎頭，下邊則峭壁千初，故名虎頭崖。原先鐵昆侖喜歡這裏峻極的山勢，曾與大哥多次到此地游玩。兄弟二人在崖頂的青石上對坐，說些閑話，喝杯清茶，是何等的歡樂時光。可如今，只剩下自己孑然一身。

鐵昆侖癡癡坐在崖邊的石頭上，悲從中來，不可斷絕。他淚眼看月月亦無言。無盡的孤寂、落寞、遺恨、槍痛……都泛上心頭，五味雜陳何以排遣不知過了多久，正在他黯然神傷之際，突然感受到一股奇異的殺氣從身後罩上。他猛然轉過身來，只見兩丈開外，一個高大的黑衣人正佇立在山石之上。他腕後握著一把奇異的彎刀，也正仰天看著月亮，像是木雕泥塑，一動不動。

鐵昆侖神思一凜。他感受到的殺氣甚是寒冽，連脖項上的皮膚都激起了寒栗。

那魁梧的黑衣人身形不動，嘴角卻發出一聲尖銳的唿哨。隨後，數名蒙面勁裝黑衣人從草叢中、松樹後紛紛現出身形。這些人手中握的也是那種奇形的彎刀。

鐵昆侖所處的位置正是在懸崖的邊上，這些蒙面人伏低身形，呈扇形圍上，徹底封住了鐵昆侖的退路。鐵昆侖手無寸鐵，只有一把折扇。

他神情蕭瑟，問了一句：“你們是受誰指派的？花員外？”蒙面人都不搭話，接著同聲發出一聲叱喝，各挺彎刀，揉身齊上。

他們的刀奇怪，刀法更怪異，幾個人各有分工，有的攻上盤，有的刺中盤，有的挑下盤，聯手攻敵，出手都決斷狠辣，配合得妙到毫巔。

鐵昆侖卻無法退步，他身後便是百丈懸崖，手中只有一把折扇，別無他物可作兵刃。幾把彎刀像是追魂奪命的毒蛇，眼看就侵到了他的身前，森森的刀氣像是無形的蛇芯，已經觸動了他的衣衫。

正在危急時刻，突然那幾名蒙面人身形疾退，旁邊的松樹之巔有一身影如燕子般淩空而下，手中長劍蕩起一道寒波，劍光映著月華，不襲鐵昆侖，對付的卻是那幾名蒙面人。

幾名蒙面人還未動作，卻聽一聲長嘯，那山石上佇立的黑衣人，突然如暴怒的獅子般跳起身來，手中彎刀化作一道匹練，迅疾無倫地沖向空中撲下的來人。黑衣人刀法詭邪老辣，目光更是老到，他看準了那人的空門，殺招疊出，這快捷的幾刀，竟全都劈向對方的胸腹，決不拖泥帶水。

刀光掠出的一瞬，他的手臂卻突然巨震，手中彎刀似受到重物撞擊竟然脫手而飛。黑衣人臨變不驚，變招奇快，出掌仍擊那人小腹，但聽得一聲悶響，那人的身子已被震飛，劍也脫手飛落，頭撞到旁邊的那棵虬松樹幹上，隨即如斷線的紙鳶般墜落下來。

鐵昆侖身子縱起，伸開雙臂，接住那個飛墜下來的人。他腳下重重一踏，本要消解這人的下墜之力，不料卻踩松了一塊山石。鐵昆侖拿樁不住，身子一歪，竟隨著那人一同墜下崖去。幾名持刀的蒙面人沖到崖邊，只見崖下黑默默的，還罩著一層淡淡的白霧，看不清下面有多深一人將腳下一小塊山石踢落下去，半晌也聽不到落地的聲響，幾人瞪目結舌，都不禁搖頭：這道懸崖壁立千仞，人墜下去，還不骨肉為泥？

那個高大魁梧的漢子卻沒有趕到懸崖邊，而是緩步走到那株松樹邊。他的那把彎刀祈在樹幹上，兀白顫動。他望著彎刀，眼睛瞇成一道縫。在鋼刀上面三寸遠的樹幹上，插著一小截白色的東西，正是它撞飛了他的彎刀。

一把折扇，只有尾部的半寸露在外邊，其餘的扇身，全部沒進了松幹之內。

鐵昆侖抱住那人，身子如彈丸一般在峭壁上盤旋而下，峭壁上也有突凸的山石，昏暗之中鐵昆侖的腳底仿佛長著眼睛，腳下的處境竟似看得一清二楚，、凡突兀之處皆用足尖輕點，漸漸化解了下墜之勢，待下到十幾丈時，腳下已趨平緩，再下數丈，腳下已是平坦的實地。原來已經下到了谷底。

懷中的人身子甚輕，體態瘦小，也蒙著面，只露一雙緊閉的眼睛軟軟地依在他臂膀上，人事不知。谷底地勢倒甚是平整。鐵昆侖在谷底疾走了一會兒，見前邊是個山口，山口外一輪圓月懸在當空，照得一片清光。

鐵昆侖抱著那蒙面人出了山口，輕輕將那人放到厚厚的積草之上。

在月光映照下，小心揭開那人臉上的黑紗，一張如玉般白哲清秀的面龐露了出來，只是額角有一處淤血。鐵昆侖輕唿了一聲，露出了難以置信的神情，不禁周身一顫。

這人竟是花勝男。

揚州城外頤香院。

鐵昆侖坐在繡榻中，醺然已有醉意。他臉上的風塵已經洗去，換上一身天青色綢衫，重又顯得瀟灑調鏡。他沒有喝酒。使他心醉的，除了幾案上氤氳香馥的“五湖煙雨”外，還有琵琶上滾弦而出、繞梁不絕的一曲“春江花月夜”。

那琵琶被斜抱在一人懷中。柔弱無骨的纖纖十指正撥弦如飛。那手宛若白璧無瑕，手掌溫潤如玉，手指雪白修長。彈琵琶的是個麗人，衣衫華麗，但素面不施脂粉，兩道眉毛宛若春月，雙眸凝如秋水。月光穿過小窗，投在她身上，便如清冷的月宮仙子一般。

鐵昆侖微閉雙眼，手指合著琵琶節拍，在身邊的小案上輕輕敲擊。

琵琶聲如春夜花綻，流泉下灘，只聽得琵琶聲從高向低滑落，終於錚的一聲斷絕。

鐵昆侖道：“泠泠七弦上，靜聽松風寒。古調雖自愛，今人多不彈。好曲，只是於鐵昆侖來說，今夕卻是絕唱。”那麗人臉色驟然變白，道“公子何出此言？青蓮不明白。”

鐵昆侖嘴角泛起微笑，道：“過了今夜，我就要離開揚州。這世間從此再沒有了白衣卿相。”麗人眼中流出兩行清淚，顫聲道：“公子家門遭變，奴家雖在青樓，也已知聞。希公子節哀順變，縱然一時山重水覆，他日必將柳暗花明。”

鐵昆侖搖搖頭，道：“我此次來，還要求青蓮姑娘一件事。”叫做青蓮的麗人道：“公子吩咐便是。”

“這一身衣服，請姑娘明日代我深埋在頤香院後花園中，算是立一個衣冠冢。前生既為白衣卿相，死後自然要埋葬在溫柔鄉裏。”說罷摘掉文士頭巾，又將天青色綢衫緩緩脫下，露出一身藏藍色的粗布衣衫。他又拿起桌上的折扇。青蓮眼中珠淚簌簌落下，硬咽道：“這扇子是你送給我的，難道也要埋掉嗎？”

鐵昆侖展開折扇，註視著扇面上的清秀小篆，眼中也漸漸充溢了淚水。他喃喃道：“忍把浮名，換了淺斟低唱……從今日起，我這白衣卿相，卻要以淺斟低唱換浮名啦！”

青蓮突然從髻上抽出一枚簪子，叮錚數聲，將琵琶弦盡皆挑斷，將斷弦的琵琶拋在地上。

知音已逝，從此這風月樓頭，哪裏還有聽琵琶之人？她雙袖掩面泣不成聲。

鐵昆侖將扇子放下，嘆息一聲：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。青蓮姑娘，白衣卿相前生有你這麽一位紅顏知己，實是三生有幸。但願來生有緣，還能聽你這琵琶仙音。”

青蓮抽泣幾聲，忽然想起了什麽，擦擦淚，起身快步到床榻邊，掀開床邊隔板，拿出一個描金盒子，道：“公子，奴家多年來的積蓄，都在這裏。雖不濟大事，總可解一時燃眉之急。”

鐵昆侖沒有答話。

青蓮轉頭看時，房中哪裏還有人？鐵昆侖已不知所之，唯有天青色綢衫堆放在桌上，旁邊是那柄展開的折扇。扇面上題著那闋《鶴沖天》：黃金榜上。偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不患游狂蕩，何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事、平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱。

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