第二章 變生肘腋
關燈
小
中
大
銅羅鎮外呂仙祠。大殿上,兩個松明火把燒得正旺。一個黑衣蒙面人叉腰而立,兩只眸子射出銳利的光芒。四個葛衣老者束手而立,低著頭,大氣也不敢出。
那蒙面人道:“你們蘭陵四老出道三十年了,可失過手?”聲音暗啞低沈,顯得甚是蒼老。當先的那個老者低聲道:“這是第一次。”
“嘿,第一次。”蒙面人冷笑一聲,“那倒怪了。你們居然沒有看到他出手,手腕就中了銅錢。是不是這樣子?”突然右肩一聳,手微微一揚。
蘭陵四老低唿一聲,突然都捂住左腕,退了兩步。
蒙面人道:“這是鐵家的飛花摘葉金錢鏢功夫。鐵鯤鵬當年在小孤山曾以這手功夫一下打倒了飛刀門的十八名金童。”先前的老者遲疑片刻,道:“是。不過……”
“不過什麽?”
“他的肩、手似乎都沒有動。還有,老三和老四都是背對著他,也著了道。”
蒙面人來回踱了幾步,突然笑了起來,笑聲裏竟似有幾分愉悅:“郭子翼為其所制,蘭陵四老也一敗塗地。神龍見首不見尾,好個白衣卿相,竟偷偷練得如此身手,不人江湖,豈不可惜?”
那老者悻悻道:“若不是您傳下話來要毫發無傷地活捉鐵昆侖,蘭陵四老未必會輸得這麽慘。下一次如果你要死的鐵昆侖,看他還躲不躲得開我們四兄弟的絞桶鐵圍陣法。”
“住口!”蒙面人突然暴喝道,“我的話你們要牢牢記住,要你等做的事必須絲毫不錯地完成,如果節外生枝,誤了我的大事,哼……”眼中精光電射。
四個老者突然躬身,恭恭敬敬同聲道:“是,主人。”蒙面人走到大殿門口,擡頭望著圓月,突然嘆了口氣,下令道:“叫鬼手出馬。”
揚州城內,人心惶惶。風雨如晦,半城已傾。
鐵鯤鵬號稱江南大俠,少年成名,精明練達,隱隱有江南武林領袖的氣象。可惜人無千日好,花無百日紅。這名震江南的一代名俠,雖曾如耀眼的星辰,終於也隕落下來,消失了光華。在揚州知府慕容坤的案頭,新報來的件作實錄簿上,簡短記著兩行字:五月初四辰時,鐵鯤鵬與不明之人在城東白雲觀比武,胸口中箭身亡。
鐵鯤鵬死去的消息剛剛傳出,次日又傳來了鐵聚川因傷子之痛,當晚沈屙發作,竟也撒手人寰的噩耗。鐵家富甲一方,揚州城中大小商賈多承其惠,十家有八家縞素持孝,如喪考妣。一時間,城中竟是白衣如雪,陰雲密布,哭聲一片。
鐵家父子同隕,老夫人早喪,二少爺鐵昆侖又在外地,家中無人主事,登時亂成了一鍋粥。多虧花富源仗義援手,一邊派人南下天臺山尋鐵昆侖報喪,一邊親自打理祭奠裝殮喪葬諸般事宜。等了一日,不見鐵昆侖蹤跡。時近六月,天氣漸熱,屍身不能久存,花富源做主,將棺樞先行下葬,只留著靈牌等待鐵昆侖。
鐵昆侖正驟馬狂奔。
他的心沈得像墜了大石。閃電劍客郭子翼、酒店中那使毒的女子、長街上四個葛衣老人……以及前面不知何時還會出現的厲害角色,已漸漸形成一道無形罩下的重網。對於他這樣一個默默無聞的書生,對頭就派了如此一等一的高手對付,那麽對名滿江湖的大哥,更會動用什麽樣的高手?
他希望自己還來得及。可惜,已經晚了。
化石坡前,綠草如茵,兩個乞丐模樣的人正躺著曬太陽。其中一個是老者,閉著雙眼仿佛入睡一般。他額頭高高隆起,領下銀髯飄灑,兩道壽眉很長,便如老仙下凡一般,手中還拿著一個古色古香的黑拐杖,雖衣衫檻褸,但頗有風骨。另一位是個中年人,身上穿一件百衲衣,腰裏系著一個藥葫蘆,空著手,半坐半倚在一棵枯樹幹上。他翻來覆去摩挲雙手,似乎對自己的手很滿意。他的一雙手非常幹凈,一點也不像殺過人的手。
聽到馬蹄聲,那老者還是沒有睜眼,只是握拐杖的手背陡然繃起兩道青筋。那中年漢子還是不斷摩挲雙手,眼皮也不擡,姿勢沒有任何變化。
鐵昆侖見到二人,勒馬叫道:“是茶癡兄嗎?”中年漢子正是茶癡。聽得鐵昆侖唿喚,他擡眼失聲叫道:“是你?”鐵昆侖笑道:“兄臺,在此候我,急著要建盞杯嗎?君子一言出口,駟馬難追,豈能失信?你我都是茶知音,上次未得傾談。來,你隨我一起回揚州吧,兩套建盞,一青一紅,都送與你。”
茶癡楞了半晌,才展顏笑道:“二公子,多謝盛情。只是,我有些不方便,改日赴揚州,再專程到貴府拜望。”鐵昆侖笑道:“兄臺嗜好滇紅,胸中必有高潔的氣象,如何婆婆媽媽地推說不方便?”
茶癡看了看手,苦笑道:“不是一般的不方便。我的手……唉,我的手斷了。”說完,突然擡臂向身邊那老者的鐵拐上猛擊下去,只聽得“哢嚓”一聲,臂骨竟立時斷折。
鐵昆侖大驚,道:“兄臺,這是為何?”茶癡臉色漲得通紅,額角汗珠涔涔滾下,咬牙道“二公子,你且先行。十天後,茶癡必然上門打擾。”
鐵昆侖皺眉道:“你——”茶癡叫道:“不要再說了。再說,恐怕我的腿也要斷了。腿若斷了,如何走到揚州?還有,我聽說二公子府上出了驚天的大變故,請二公子當心,速速趕回家去。”
鐵昆侖心中已經明白,不再說話,拱了拱手,策馬向北。
看鐵昆侖走遠,那老者為茶癡接續斷骨,眼中露出銳利的光芒,冷笑道:“鬼手,好個鬼手!你居然自斷吃飯的家夥,也不肯對他出手。他究竟是什麽人?可惜,你橫行江湖近十年的擒龍手,再也不能和大力鷹王的鷹爪功一爭高下啦!”
茶癡望著鐵昆侖的背影,眼神中充滿了敬佩,道:“手是用來端茶的,本不該去擒龍。何兄,江湖路遠,冷雨淒風,我已倦了。”
那姓何的老者臉上陡然色變,驚道:“你們七仙向來相濡以沫,形影不離,你如何萌生歸隱之意?不成,我要即刻去找鐘離漢和紫薇老道。”
鐵昆侖已醉。
此時已是父兄人土後的第三天,鐵昆侖倚在兩杯新墳間,已枯坐了六個時辰。父兄的音容如在眼前,但已陰陽永隔。模糊的淚光中,鐵昆侖仿佛又聽到過去病榻上父親的怒語——大丈夫處世,自然要博取功名,齊家治國,到頭來圖個封妻蔭子,光耀門捐!
——胡說你志不在仕宦之途,難道在青樓嗎?在茶社嗎?你若還自認是鐵家不肖子孫,就須學你大哥半分。看看你自己,整日游手好閑,坐吃山空,成什麽樣子?我這老病,多半都是被你許逆氣出來的!
——除了茶社喝茶,頤春園聽曲,梨園看戲,你還幹了什麽?
——爹已風燭殘年,死旦夕事耳。你大哥也不能陪你一生一世,你好自為之吧。
——大逆不道啊!
……
大哥替他開脫的話也言猶在耳:——二弟之才華,如玉韞珠藏,非鯤鵬所能及。
——我將家中大小市儈雜役之事交付於他,卻是難為他了。二弟雅量高致,如困於這般俗事之中,如何還有安樂?
——爹爹放心,二弟自有鯤鵬照管呵護。
——二弟,你切莫要頂撞爹爹,爹爹全是為了你好。
……
鐵昆侖手裏拿著一支箭,箭頭形似狼牙,箭桿二尺三寸,箭尾四片雕翎,上邊還帶著黯淡的血汙。
鐵昆侖呆呆看著這支箭,仿佛癡了一般。那名震江湖的大哥,頂天立地的大哥,手足情深的大哥,現在靜靜地變成一堆黃土,正是這支箭無情地將他和大哥陰陽分離。
陪他前來的只有一個年幼的家丁鐵隆。鐵隆自幼家貧,父母早亡自八歲便入鐵家,今年也不過十五六歲。他與鐵昆侖情誼甚好,一直在旁邊侍立,見鐵昆侖癡癡的樣子,也哭得嗓音喑啞,不住顫聲勸慰:“二少爺,回吧。你再難過,老爺和大少爺也回不來了,你要保重才對。”
鐵昆侖呆若木雞,充耳不聞。
鐵隆又道:“二少爺,大少爺是在城東白雲觀遇害的,兇手卻不知是什麽人,但聽綢緞莊的夥計說,綢緞莊開業那日曾有一個背弓的小子向大少爺挑戰。我打聽過了,那小子不是揚州城內的人,像是山裏的獵戶。”
鐵昆侖的瞳孔驟然收縮,身子趔趄一下。他突然握住那支箭,手背上的青筋都鼓脹起來。江湖上很少有人用這種古老的兵器,就連號稱神箭手的“小李廣”司徒超風用的也不過是甩手箭而已。此人究竟是何方神聖?
他驀地想起去年中秋賞月時大哥對他說過的一句話:“二弟,以後如果我出了什麽事,不許你為我報仇,也不許你踏人江湖。”他知道大哥決意不許自己人江湖,還是怕江湖中的恩怨是非連累於他。可是兄弟情深,這份愴痛如何承受?殺兄之恨,豈能置之不理正沈思之際,鐵隆突然低聲道:“花家大小姐來了。”
花勝男一身素衣,面帶戚容,眼睛紅腫,在一個丫鬟陪伴下來到面前。那丫餐在供桌上擺上四色點心,在墳前燃起錫紙元寶和紙錢。花勝男在墳前躬身行禮,張口卻又說不出話來,兩行淚珠又再滾落。禮畢花勝男看著鐵昆侖,哽咽道:“你不要太難過,要當心自家身子。”
鐵昆侖望著花勝男。短短兩日,花勝男顯得憔悴不堪。鐵昆侖想起她對大哥的一番情意,心中泛起一陣莫名的憐惜。他微微點了點頭,卻沒有說話。
花勝男拭去淚水,定定神,低聲道:“老天無眼,不佑好人,咱們都節哀順變吧。鐵叔和大哥都不在了,以後花家就是你的家,你有什麽事就去找我爹爹,他一定會幫你的。”鐵昆侖還是沒有說話。他的視線從大哥的墳頭望出去,不遠處便是東山,滿山都掩映在蒼松翠柏之中。夕陽斜照,在松林中有一點反光,正是露出來的一角黃瓦。
一個人由富可敵國到一貧如洗,需要多少時間?
江湖上有名的浪蕩子司馬如龍,倚仗著他父親留下的萬貫家財,坐吃山空,揮金如土,到七十歲死時居然還剩四百畝良田,十萬兩銀子。
錢如果太多了,花掉它也不是一件容易的事,需要時間,很多時間。
鐵昆侖卻只用了一夜。他在自己的書房中只睡了一夜,宿醉未醒,房子已不是他的了。十多名青衣紅帽的衙役正忙著給各屋貼封條,一邊封一邊抱怨:“奶奶的,這麽多房子,怕要貼三天吧。”
院子裏還有十餘名華服高帽的員外,一個個氣急敗壞,臉色通紅,吵吵嚷嚷,沸反盈天,正擁著管家鐵谷七嘴八舌吵嚷:“鐵管家,你家錢莊一向號稱鐵壁,而今你這麽說,我們的銀票豈不成了一堆廢紙?”
“老夫半生積蓄,都毀在你們手裏,老天,我可怎麽活呀!”
“廢話少說,賠我們銀子!”
鐵昆侖頭像針刺一樣疼,腳下還有些蹣跚,剛要出門,家丁鐵隆滿面愁容地攔在門口,拉住鐵昆侖的胳膊,低聲道:“二少爺,你不能出去。”
“為什麽?出了什麽事?”
“錢莊掌櫃鐵若虛昨夜攜五十萬兩銀子逃遁,商戶都打上門來,不依不饒呢。還有揚州官府上個月失竊的稅銀,不知怎的在咱府上糧倉被發現,官差正在查封咱們的財產。另外,當鋪、米行、綢緞莊先後走了五十餘名夥計,已經無法維持,是否有財物失竊還不知道。雲捕頭在廳上已等了你多時了,老天爺,那黑臉陰沈得忒也可怕。”
鐵昆侖默然片刻,嘆了口氣,問道:“鐵隆,大少爺若還在世,會如何應付?”
鐵隆道:“奴才不知道,大少爺總會有應對的法子。不過,大少爺若在,哪裏會發生這麽多事——奴才該死,胡說了些屁話,二少爺千萬不要生氣。”
鐵昆侖擺了擺手,道:“你沒有說錯,大哥在,原本沒有這些麻煩。我只問你,如果真遇到這些事,大哥會不會躲起來?”
鐵隆不假思索答道:“自然不會。”鐵昆侖嘴角露出了一絲笑容,拍拍了鐵隆的肩,道:“不錯,躲起來有什麽用有些事,本來就是必須要承擔的。”說罷,輕輕推開了房門,深吸一口氣,挺胸走了出去。
一片喧嘩,那十餘名員外登時撇開鐵谷,一窩蜂圍繞上來。
“正主出來了!”
“叫他說怎麽辦!”
突然,院子的墻邊響起一個洪亮的嗓音:“大夥兒不要吵!鐵昆侖你現在是揚州府的疑犯,馬上隨我到衙門裏說話!”
一個面如淡金、身材魁梧的大漢大步流星趕過來。這人一身皂衣,宛如一把出鞘的鋼刀,具有淩人的氣勢,正是揚州府金眼捕頭雲飛揚。
雲飛揚帶著鐵昆侖在揚州城七拐八繞,竟來到城東一個小巷中,小巷的盡頭有一扇小木門,雲飛揚推門而進。
這是一個普通的庭院,窄小的院落,古舊的瓦房。皂莢樹下,一面殘損的石桌。雲飛揚丟下鐵昆侖,徑直進了裏屋,不多時取出一個藍布包裹,咚的一聲放到石桌上,裏面沈甸甸的,似乎是厚重之物。
“你知道裏面是什麽?”
鐵昆侖搖搖頭。
“六百兩銀子。”雲飛揚道,“這在你鐵家也許不值一提。但是,我在衙門做事,一年的棒祿也不過七十兩,這幾乎要抵我八九年的傣祿。很不少了,是不是?”
鐵昆侖點點頭。雲飛揚又道:“這不過是將你緝拿歸案的報酬。我們知府慕容老爺,得到的是兩千兩。”
鐵昆侖淡淡道:“那是栽贓嫁禍的報酬。”雲飛揚一拍大手:“聰明。”鐵昆侖問“你為什麽要告訴我這件事?”雲飛揚道:“明人不做暗事。我收了人家銀子,自然要替人辦事。”
鐵昆侖冷笑道:“我已在你的手上。銀子你已經穩妥入賬,可喜可賀。”
雲飛揚也冷笑一聲,道:“我捉你卻並非因為你盜竊庫銀,而是另外一件事。”
“什麽事?”
“你大哥。他的死,我懷疑與你有關。”雲飛揚兩道銳利的目光盯在鐵昆侖的臉上。
鐵昆侖閉上了嘴。雲飛揚自顧自說道:“一個富貴人家,兄弟兩個老父臥病,家中生意全由老大經營。老二要獨霸家業,最好的方法是除掉老大。”
鐵昆侖無語。雲飛揚續道:“你大哥暴斃,你恰好不在場。你爹爹傷心亡故,你也不在場。你大哥被射死之前,已經中了不知名的奇毒,而你的書房密室中,恰好有千餘種江湖各門各派的獨門蠱毒。還有,你父為你花重金捐了一個候補六品平章,可經辦此事的慕容老先生卻恰好看中了你大哥,欲將補缺給他。你不覺得事情太巧了嗎?”
鐵昆侖依然無語。雲飛揚拳頭已經握起,緩緩道:“雲某性情乖張揚州城中二十餘年,只結下了一個朋友,就是鐵鯤鵬。他的身後事日便由雲某了斷。”
淩厲的殺氣驟然籠罩了整個小院。
大風起兮雲飛揚。雲飛揚本為少林寺沙羅漢的俗家弟子,以鐵臂神拳功夫馳譽江湖,外門功夫幾乎可以名列武林十大高手之內。可是,幾乎無人知道,他內外雙修,最拿手的居然是偏於陰柔、以雄渾內力為基本的一門極難練的功夫——蘭花拂穴手。一向文弱的鐵昆侖怎能受得他摧枯拉朽般的一擊?
鐵昆侖恍然明白,被雲飛揚神不知、鬼不覺格殺在這個偏僻的小院之後,必然還會被冠以拒法脫逃、當場格斃的罪名。這個手段的確高明高明至極。
雲飛揚駢指如刀,勁力充溢全身。他目不轉睛地盯住鐵昆侖的一舉一動,便如毒蛇盯住獵物一般,待其動作些微變化然後驟然發難。
鐵昆侖身形穩穩站著,眼睛也盯住雲飛揚。二人的目光相遇,似乎也有短兵相接的火花迸發。時間仿佛凝滯起來,不知過了多久,遠處城隆廟的鐘聲響了。滿庭的殺氣突然如冰霜遇到烈陽一般驟然消散。
雲飛揚收了勁力,揮手道:“你走吧。”鐵昆侖似乎也沒有感到意外他點了點頭,道:“我早看出你不會殺我。”雲飛揚濃眉一軒,問:“為什麽?”
鐵昆侖道:“因為你的眼神。”雲飛揚緊繃的嘴角露出一絲笑容,道“我也早看出兇手不是你。”
“為什麽”鐵昆侖也問。
“同樣因為你的眼神。”
江湖上以易容術獨步一時的巧娘子曾感喟說,一個人易容容易,卻無法改變他的眼神,眼神往往會暴露一切。的確,一個貪贓枉法之人如何會有正義凜然的眼神?一個陰險狡詐之人,怎麽會有秋水般澄凈的眼神?
富甲揚州一城花。
花富源坐在太師椅上,臉色平靜如水,看不出喜怒,手中捧著茶盅慢慢吸飲。花府大少爺花魁站在一旁,不斷摩擎黝黑肥胖的下領,顯得很是興奮。
鐵谷抱著五尺多厚的賬本,恭恭敬敬站在階下,說道“錢莊三家,賬銀結餘十二萬四千兩;當鋪六家,綢緞莊四家,金銀玉器四百七十套,綢緞三萬八千匹;老宅、新宅廣廈七十四間,占地四十三畝,米倉四座,白米黃米五千多解;另有大小店鋪四十六家,均有明細賬冊。”
花魁忽道:“錢莊結銀之數不對。”鐵谷臉色一下子漲紅:“大少爺鐵谷為鐵家當了十二年管家,賬目從來都是清清楚楚,豈能——”
“我說不對就是不對!”花魁神情據傲,道,“應該是六十二萬四千兩。”
見鐵谷大惑不解,花魁突然揚聲道:“鐵若虛!”
內堂走出一個白面微須、朝奉模樣的中年人,正是鐵家錢莊攜銀潛逃的老板鐵若虛。見了鐵谷,他居然毫不知恥,仍滿面春風抱拳道:“鐵管家,你來遲了。”
“你……”鐵谷思路一度混亂,突然清醒過來,冷笑道,“鐵若虛,好,都是你做的好事”鐵若虛搖頭:“鐵管家,糾正一下,而今我已經改姓花了,你應該叫我花若虛才對。”
花魁大笑道:“鐵管家,如果你願意,從今日起,你也是花管家了。”
鐵谷滿面漲紅,瞪起眼睛,突然將賬本摜到地上,指著花富源道:“花員外,鐵家遭此大劫,二少爺落人大獄,你花巨資替鐵家擺平麻煩接下這個亂攤子。我原以為你慷慨解囊,是念花鐵兩家的舊情,鐵谷代主人感佩五內。今日看來,鐵家的事都是你花家一手策劃。我家主人能有你這樣的結義兄弟,九泉之下也會泣血追恨。鐵谷拼得一身剮,也要到知府衙門申冤告狀,告你花家謀財害命,霸人家產。”
“好個不識擡舉的狗奴才!”花魁冷笑道,“那慕容知府是我爹爹的門生,天天到府上請安。告狀?告你奶奶的大頭鬼吧。進了花家,你還出得去嗎?”身形一晃,矮胖的身軀竟快如靈貓,右掌如刀鋒一般斬向鐵谷的脖項。
“住手!”聲音低沈,但極為威嚴,正是花富源適時發話,阻住了花魁這致命一擊。花富源站起身來,慢慢走到鐵谷身邊,輕輕拍拍他的肩,溫言道:“鐵管家,老夫最欣賞你這樣忠心耿耿的人。你留在這裏,繼續照看你鐵家原來的產業,也算是為舊主人盡一份心力。如何你若不肯,也由得你。”
鐵谷怔了半晌,終於嘆了口氣,垂下淚來。
花富源做個手勢,花若虛連忙點頭,要拉鐵谷的袖子退下。鐵谷胳膊一頓,掙開他的手,橫了他一眼,轉身快步走開。花富源望著二人的背影走出廳門,停了半晌,回身問花魁:“鐵昆侖有消息嗎”花魁應道:“沒有。雲飛揚身為揚州府捕頭,竟徇私枉法,將鐵昆侖私下放走。鐵昆侖這一走,如泥牛人海,蹤影皆無,恐怕已離開了揚州,遠遁他鄉,看來不會再回來啦。”花富源撚著胡須,緊鎖眉頭,嘆了口氣。思忖半晌,他對花魁說:“這件事就到此為止吧,你不要再橫生枝節,惹出事端。”
花魁欲言又止,眼珠不住轉動,嘴角露出一絲詭秘的笑容。
這時候,廳門處急促的腳步聲響,花勝男滿面怒容闖進堂來大聲質問花富源:“爹爹,我問你,鐵鯤鵬是不是你雇人殺死的?鐵家的家產是不是你設計霸占的?”
花富源還未說話,花魁先怒道:“妹子,你如何對爹爹這般說話?”疾步走到廳門前,將門關上,回頭慎怪道,“你嚷嚷什麽怕別人聽不到嗎?”
花勝男氣急反笑,頓足道:“事到如今,你居然還怕別人聽到?揚州城中沸沸揚揚都傳遍了,罵咱們花家乘人之危,霸占鐵家的家產,忒不仁義。我聽了都覺得沒臉見人,你們也長著耳朵,就一點兒都沒有聽見?”
花魁臉色漲紅,叫道:“這些人狗嘴裏吐不出象牙,信口開河,真他娘的混蛋!妹子,虧得你還相信,未免太幼稚了。你沒有見嗎?是鐵家不積德,府上一日出雙棺,不都是爹爹幫他們料理後事?他們錢莊失竊,那是鐵家治家不嚴,後院起火,怎麽怨得了我們?更難想到他們竟膽大包天,侵吞官銀,那不是自尋死路嗎?嘿,如今倒好,鐵二少撒丫子跑了,留下這麽個爛攤子,都是爹爹念著與鐵家的舊情,先後拿出七十萬兩銀子才替他家擺平了此事,要不然,誰會管他們這些破事?”
花富源滿面凝重,緩緩站起身來:“勝男,花鐵兩家多年情誼,爹爹怎麽會殺害你鐵叔和鯤鵬?爹爹做的事,自然心中有數,你不用管也不必聽別人信口雌黃。”花勝男道“那鐵若虛是怎麽回事?鐵管家是怎麽回事你這麽能言善辯,那就想法子把全城人的口都堵住吧!”
花富源皺起雙眉,怒道:“爹爹已經夠煩了,你個小孩子家,不要再讓我鬧心啦!”花勝男一頓足,怒沖沖轉人了後堂。
深夜,花府北院花木深處,掩映著一座僻靜的小院,只有西廂房的窗內透出燈光。
燭火邊,花魁坐在一只圓凳上,手揣在袖子裏,豎著耳朵傾聽著外面的動靜,眉目間都是焦急不耐的神色。
終於,門框上響起兩記輕輕的敲擊,花魁眉毛一舒,急忙低聲道:“進來。”
一個黑影幽靈般閃身人內。他蒙著面,只有一雙眼睛露出冷酷無情的光焰。燭光閃耀之下,只見他著一身黑衣,胸膛處用金線繡著一只張牙舞爪的豹子,那豹子形態甚是逼真,身子作騰躍撲擊狀,張著血盆大口,兇態畢露,叫看了的人無不心驚肉跳。
花魁跳起身來,低聲責怪道:“你怎麽現在才來叫我等得好不心焦。”蒙面人抱抱拳,道:“少爺勿怪,這幾日夜晚衙門的捕快巡街甚嚴,若洩露了行藏,帶累了少爺,我家主人可饒不了我。”說罷低聲幹笑了幾聲,像是夜裊的叫聲。
花魁撇起嘴角,傲然道:“你家主人過於小心了,這揚州城中誰敢碰我半根毫毛?衙門的慕容知府,我叫他三更來,他也不敢拖延到五更。”邊說邊從袖中掏出三張銀票,“你家主人把事情都吩咐你了嗎”蒙面人點點頭。
“好!”花魁將三張銀票遞到他的手中,用兇狠的語調低聲道,“我要那個人徹底從世上消失,就是變成孤魂野鬼,也不許他再回到揚州城來!”
蒙面人點點頭,用嘶啞的聲音道:“少爺放心,黑衣樓接下的生意從來沒令雇主失望過。不出十日,我們帶他的人頭來見你。”
本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)
那蒙面人道:“你們蘭陵四老出道三十年了,可失過手?”聲音暗啞低沈,顯得甚是蒼老。當先的那個老者低聲道:“這是第一次。”
“嘿,第一次。”蒙面人冷笑一聲,“那倒怪了。你們居然沒有看到他出手,手腕就中了銅錢。是不是這樣子?”突然右肩一聳,手微微一揚。
蘭陵四老低唿一聲,突然都捂住左腕,退了兩步。
蒙面人道:“這是鐵家的飛花摘葉金錢鏢功夫。鐵鯤鵬當年在小孤山曾以這手功夫一下打倒了飛刀門的十八名金童。”先前的老者遲疑片刻,道:“是。不過……”
“不過什麽?”
“他的肩、手似乎都沒有動。還有,老三和老四都是背對著他,也著了道。”
蒙面人來回踱了幾步,突然笑了起來,笑聲裏竟似有幾分愉悅:“郭子翼為其所制,蘭陵四老也一敗塗地。神龍見首不見尾,好個白衣卿相,竟偷偷練得如此身手,不人江湖,豈不可惜?”
那老者悻悻道:“若不是您傳下話來要毫發無傷地活捉鐵昆侖,蘭陵四老未必會輸得這麽慘。下一次如果你要死的鐵昆侖,看他還躲不躲得開我們四兄弟的絞桶鐵圍陣法。”
“住口!”蒙面人突然暴喝道,“我的話你們要牢牢記住,要你等做的事必須絲毫不錯地完成,如果節外生枝,誤了我的大事,哼……”眼中精光電射。
四個老者突然躬身,恭恭敬敬同聲道:“是,主人。”蒙面人走到大殿門口,擡頭望著圓月,突然嘆了口氣,下令道:“叫鬼手出馬。”
揚州城內,人心惶惶。風雨如晦,半城已傾。
鐵鯤鵬號稱江南大俠,少年成名,精明練達,隱隱有江南武林領袖的氣象。可惜人無千日好,花無百日紅。這名震江南的一代名俠,雖曾如耀眼的星辰,終於也隕落下來,消失了光華。在揚州知府慕容坤的案頭,新報來的件作實錄簿上,簡短記著兩行字:五月初四辰時,鐵鯤鵬與不明之人在城東白雲觀比武,胸口中箭身亡。
鐵鯤鵬死去的消息剛剛傳出,次日又傳來了鐵聚川因傷子之痛,當晚沈屙發作,竟也撒手人寰的噩耗。鐵家富甲一方,揚州城中大小商賈多承其惠,十家有八家縞素持孝,如喪考妣。一時間,城中竟是白衣如雪,陰雲密布,哭聲一片。
鐵家父子同隕,老夫人早喪,二少爺鐵昆侖又在外地,家中無人主事,登時亂成了一鍋粥。多虧花富源仗義援手,一邊派人南下天臺山尋鐵昆侖報喪,一邊親自打理祭奠裝殮喪葬諸般事宜。等了一日,不見鐵昆侖蹤跡。時近六月,天氣漸熱,屍身不能久存,花富源做主,將棺樞先行下葬,只留著靈牌等待鐵昆侖。
鐵昆侖正驟馬狂奔。
他的心沈得像墜了大石。閃電劍客郭子翼、酒店中那使毒的女子、長街上四個葛衣老人……以及前面不知何時還會出現的厲害角色,已漸漸形成一道無形罩下的重網。對於他這樣一個默默無聞的書生,對頭就派了如此一等一的高手對付,那麽對名滿江湖的大哥,更會動用什麽樣的高手?
他希望自己還來得及。可惜,已經晚了。
化石坡前,綠草如茵,兩個乞丐模樣的人正躺著曬太陽。其中一個是老者,閉著雙眼仿佛入睡一般。他額頭高高隆起,領下銀髯飄灑,兩道壽眉很長,便如老仙下凡一般,手中還拿著一個古色古香的黑拐杖,雖衣衫檻褸,但頗有風骨。另一位是個中年人,身上穿一件百衲衣,腰裏系著一個藥葫蘆,空著手,半坐半倚在一棵枯樹幹上。他翻來覆去摩挲雙手,似乎對自己的手很滿意。他的一雙手非常幹凈,一點也不像殺過人的手。
聽到馬蹄聲,那老者還是沒有睜眼,只是握拐杖的手背陡然繃起兩道青筋。那中年漢子還是不斷摩挲雙手,眼皮也不擡,姿勢沒有任何變化。
鐵昆侖見到二人,勒馬叫道:“是茶癡兄嗎?”中年漢子正是茶癡。聽得鐵昆侖唿喚,他擡眼失聲叫道:“是你?”鐵昆侖笑道:“兄臺,在此候我,急著要建盞杯嗎?君子一言出口,駟馬難追,豈能失信?你我都是茶知音,上次未得傾談。來,你隨我一起回揚州吧,兩套建盞,一青一紅,都送與你。”
茶癡楞了半晌,才展顏笑道:“二公子,多謝盛情。只是,我有些不方便,改日赴揚州,再專程到貴府拜望。”鐵昆侖笑道:“兄臺嗜好滇紅,胸中必有高潔的氣象,如何婆婆媽媽地推說不方便?”
茶癡看了看手,苦笑道:“不是一般的不方便。我的手……唉,我的手斷了。”說完,突然擡臂向身邊那老者的鐵拐上猛擊下去,只聽得“哢嚓”一聲,臂骨竟立時斷折。
鐵昆侖大驚,道:“兄臺,這是為何?”茶癡臉色漲得通紅,額角汗珠涔涔滾下,咬牙道“二公子,你且先行。十天後,茶癡必然上門打擾。”
鐵昆侖皺眉道:“你——”茶癡叫道:“不要再說了。再說,恐怕我的腿也要斷了。腿若斷了,如何走到揚州?還有,我聽說二公子府上出了驚天的大變故,請二公子當心,速速趕回家去。”
鐵昆侖心中已經明白,不再說話,拱了拱手,策馬向北。
看鐵昆侖走遠,那老者為茶癡接續斷骨,眼中露出銳利的光芒,冷笑道:“鬼手,好個鬼手!你居然自斷吃飯的家夥,也不肯對他出手。他究竟是什麽人?可惜,你橫行江湖近十年的擒龍手,再也不能和大力鷹王的鷹爪功一爭高下啦!”
茶癡望著鐵昆侖的背影,眼神中充滿了敬佩,道:“手是用來端茶的,本不該去擒龍。何兄,江湖路遠,冷雨淒風,我已倦了。”
那姓何的老者臉上陡然色變,驚道:“你們七仙向來相濡以沫,形影不離,你如何萌生歸隱之意?不成,我要即刻去找鐘離漢和紫薇老道。”
鐵昆侖已醉。
此時已是父兄人土後的第三天,鐵昆侖倚在兩杯新墳間,已枯坐了六個時辰。父兄的音容如在眼前,但已陰陽永隔。模糊的淚光中,鐵昆侖仿佛又聽到過去病榻上父親的怒語——大丈夫處世,自然要博取功名,齊家治國,到頭來圖個封妻蔭子,光耀門捐!
——胡說你志不在仕宦之途,難道在青樓嗎?在茶社嗎?你若還自認是鐵家不肖子孫,就須學你大哥半分。看看你自己,整日游手好閑,坐吃山空,成什麽樣子?我這老病,多半都是被你許逆氣出來的!
——除了茶社喝茶,頤春園聽曲,梨園看戲,你還幹了什麽?
——爹已風燭殘年,死旦夕事耳。你大哥也不能陪你一生一世,你好自為之吧。
——大逆不道啊!
……
大哥替他開脫的話也言猶在耳:——二弟之才華,如玉韞珠藏,非鯤鵬所能及。
——我將家中大小市儈雜役之事交付於他,卻是難為他了。二弟雅量高致,如困於這般俗事之中,如何還有安樂?
——爹爹放心,二弟自有鯤鵬照管呵護。
——二弟,你切莫要頂撞爹爹,爹爹全是為了你好。
……
鐵昆侖手裏拿著一支箭,箭頭形似狼牙,箭桿二尺三寸,箭尾四片雕翎,上邊還帶著黯淡的血汙。
鐵昆侖呆呆看著這支箭,仿佛癡了一般。那名震江湖的大哥,頂天立地的大哥,手足情深的大哥,現在靜靜地變成一堆黃土,正是這支箭無情地將他和大哥陰陽分離。
陪他前來的只有一個年幼的家丁鐵隆。鐵隆自幼家貧,父母早亡自八歲便入鐵家,今年也不過十五六歲。他與鐵昆侖情誼甚好,一直在旁邊侍立,見鐵昆侖癡癡的樣子,也哭得嗓音喑啞,不住顫聲勸慰:“二少爺,回吧。你再難過,老爺和大少爺也回不來了,你要保重才對。”
鐵昆侖呆若木雞,充耳不聞。
鐵隆又道:“二少爺,大少爺是在城東白雲觀遇害的,兇手卻不知是什麽人,但聽綢緞莊的夥計說,綢緞莊開業那日曾有一個背弓的小子向大少爺挑戰。我打聽過了,那小子不是揚州城內的人,像是山裏的獵戶。”
鐵昆侖的瞳孔驟然收縮,身子趔趄一下。他突然握住那支箭,手背上的青筋都鼓脹起來。江湖上很少有人用這種古老的兵器,就連號稱神箭手的“小李廣”司徒超風用的也不過是甩手箭而已。此人究竟是何方神聖?
他驀地想起去年中秋賞月時大哥對他說過的一句話:“二弟,以後如果我出了什麽事,不許你為我報仇,也不許你踏人江湖。”他知道大哥決意不許自己人江湖,還是怕江湖中的恩怨是非連累於他。可是兄弟情深,這份愴痛如何承受?殺兄之恨,豈能置之不理正沈思之際,鐵隆突然低聲道:“花家大小姐來了。”
花勝男一身素衣,面帶戚容,眼睛紅腫,在一個丫鬟陪伴下來到面前。那丫餐在供桌上擺上四色點心,在墳前燃起錫紙元寶和紙錢。花勝男在墳前躬身行禮,張口卻又說不出話來,兩行淚珠又再滾落。禮畢花勝男看著鐵昆侖,哽咽道:“你不要太難過,要當心自家身子。”
鐵昆侖望著花勝男。短短兩日,花勝男顯得憔悴不堪。鐵昆侖想起她對大哥的一番情意,心中泛起一陣莫名的憐惜。他微微點了點頭,卻沒有說話。
花勝男拭去淚水,定定神,低聲道:“老天無眼,不佑好人,咱們都節哀順變吧。鐵叔和大哥都不在了,以後花家就是你的家,你有什麽事就去找我爹爹,他一定會幫你的。”鐵昆侖還是沒有說話。他的視線從大哥的墳頭望出去,不遠處便是東山,滿山都掩映在蒼松翠柏之中。夕陽斜照,在松林中有一點反光,正是露出來的一角黃瓦。
一個人由富可敵國到一貧如洗,需要多少時間?
江湖上有名的浪蕩子司馬如龍,倚仗著他父親留下的萬貫家財,坐吃山空,揮金如土,到七十歲死時居然還剩四百畝良田,十萬兩銀子。
錢如果太多了,花掉它也不是一件容易的事,需要時間,很多時間。
鐵昆侖卻只用了一夜。他在自己的書房中只睡了一夜,宿醉未醒,房子已不是他的了。十多名青衣紅帽的衙役正忙著給各屋貼封條,一邊封一邊抱怨:“奶奶的,這麽多房子,怕要貼三天吧。”
院子裏還有十餘名華服高帽的員外,一個個氣急敗壞,臉色通紅,吵吵嚷嚷,沸反盈天,正擁著管家鐵谷七嘴八舌吵嚷:“鐵管家,你家錢莊一向號稱鐵壁,而今你這麽說,我們的銀票豈不成了一堆廢紙?”
“老夫半生積蓄,都毀在你們手裏,老天,我可怎麽活呀!”
“廢話少說,賠我們銀子!”
鐵昆侖頭像針刺一樣疼,腳下還有些蹣跚,剛要出門,家丁鐵隆滿面愁容地攔在門口,拉住鐵昆侖的胳膊,低聲道:“二少爺,你不能出去。”
“為什麽?出了什麽事?”
“錢莊掌櫃鐵若虛昨夜攜五十萬兩銀子逃遁,商戶都打上門來,不依不饒呢。還有揚州官府上個月失竊的稅銀,不知怎的在咱府上糧倉被發現,官差正在查封咱們的財產。另外,當鋪、米行、綢緞莊先後走了五十餘名夥計,已經無法維持,是否有財物失竊還不知道。雲捕頭在廳上已等了你多時了,老天爺,那黑臉陰沈得忒也可怕。”
鐵昆侖默然片刻,嘆了口氣,問道:“鐵隆,大少爺若還在世,會如何應付?”
鐵隆道:“奴才不知道,大少爺總會有應對的法子。不過,大少爺若在,哪裏會發生這麽多事——奴才該死,胡說了些屁話,二少爺千萬不要生氣。”
鐵昆侖擺了擺手,道:“你沒有說錯,大哥在,原本沒有這些麻煩。我只問你,如果真遇到這些事,大哥會不會躲起來?”
鐵隆不假思索答道:“自然不會。”鐵昆侖嘴角露出了一絲笑容,拍拍了鐵隆的肩,道:“不錯,躲起來有什麽用有些事,本來就是必須要承擔的。”說罷,輕輕推開了房門,深吸一口氣,挺胸走了出去。
一片喧嘩,那十餘名員外登時撇開鐵谷,一窩蜂圍繞上來。
“正主出來了!”
“叫他說怎麽辦!”
突然,院子的墻邊響起一個洪亮的嗓音:“大夥兒不要吵!鐵昆侖你現在是揚州府的疑犯,馬上隨我到衙門裏說話!”
一個面如淡金、身材魁梧的大漢大步流星趕過來。這人一身皂衣,宛如一把出鞘的鋼刀,具有淩人的氣勢,正是揚州府金眼捕頭雲飛揚。
雲飛揚帶著鐵昆侖在揚州城七拐八繞,竟來到城東一個小巷中,小巷的盡頭有一扇小木門,雲飛揚推門而進。
這是一個普通的庭院,窄小的院落,古舊的瓦房。皂莢樹下,一面殘損的石桌。雲飛揚丟下鐵昆侖,徑直進了裏屋,不多時取出一個藍布包裹,咚的一聲放到石桌上,裏面沈甸甸的,似乎是厚重之物。
“你知道裏面是什麽?”
鐵昆侖搖搖頭。
“六百兩銀子。”雲飛揚道,“這在你鐵家也許不值一提。但是,我在衙門做事,一年的棒祿也不過七十兩,這幾乎要抵我八九年的傣祿。很不少了,是不是?”
鐵昆侖點點頭。雲飛揚又道:“這不過是將你緝拿歸案的報酬。我們知府慕容老爺,得到的是兩千兩。”
鐵昆侖淡淡道:“那是栽贓嫁禍的報酬。”雲飛揚一拍大手:“聰明。”鐵昆侖問“你為什麽要告訴我這件事?”雲飛揚道:“明人不做暗事。我收了人家銀子,自然要替人辦事。”
鐵昆侖冷笑道:“我已在你的手上。銀子你已經穩妥入賬,可喜可賀。”
雲飛揚也冷笑一聲,道:“我捉你卻並非因為你盜竊庫銀,而是另外一件事。”
“什麽事?”
“你大哥。他的死,我懷疑與你有關。”雲飛揚兩道銳利的目光盯在鐵昆侖的臉上。
鐵昆侖閉上了嘴。雲飛揚自顧自說道:“一個富貴人家,兄弟兩個老父臥病,家中生意全由老大經營。老二要獨霸家業,最好的方法是除掉老大。”
鐵昆侖無語。雲飛揚續道:“你大哥暴斃,你恰好不在場。你爹爹傷心亡故,你也不在場。你大哥被射死之前,已經中了不知名的奇毒,而你的書房密室中,恰好有千餘種江湖各門各派的獨門蠱毒。還有,你父為你花重金捐了一個候補六品平章,可經辦此事的慕容老先生卻恰好看中了你大哥,欲將補缺給他。你不覺得事情太巧了嗎?”
鐵昆侖依然無語。雲飛揚拳頭已經握起,緩緩道:“雲某性情乖張揚州城中二十餘年,只結下了一個朋友,就是鐵鯤鵬。他的身後事日便由雲某了斷。”
淩厲的殺氣驟然籠罩了整個小院。
大風起兮雲飛揚。雲飛揚本為少林寺沙羅漢的俗家弟子,以鐵臂神拳功夫馳譽江湖,外門功夫幾乎可以名列武林十大高手之內。可是,幾乎無人知道,他內外雙修,最拿手的居然是偏於陰柔、以雄渾內力為基本的一門極難練的功夫——蘭花拂穴手。一向文弱的鐵昆侖怎能受得他摧枯拉朽般的一擊?
鐵昆侖恍然明白,被雲飛揚神不知、鬼不覺格殺在這個偏僻的小院之後,必然還會被冠以拒法脫逃、當場格斃的罪名。這個手段的確高明高明至極。
雲飛揚駢指如刀,勁力充溢全身。他目不轉睛地盯住鐵昆侖的一舉一動,便如毒蛇盯住獵物一般,待其動作些微變化然後驟然發難。
鐵昆侖身形穩穩站著,眼睛也盯住雲飛揚。二人的目光相遇,似乎也有短兵相接的火花迸發。時間仿佛凝滯起來,不知過了多久,遠處城隆廟的鐘聲響了。滿庭的殺氣突然如冰霜遇到烈陽一般驟然消散。
雲飛揚收了勁力,揮手道:“你走吧。”鐵昆侖似乎也沒有感到意外他點了點頭,道:“我早看出你不會殺我。”雲飛揚濃眉一軒,問:“為什麽?”
鐵昆侖道:“因為你的眼神。”雲飛揚緊繃的嘴角露出一絲笑容,道“我也早看出兇手不是你。”
“為什麽”鐵昆侖也問。
“同樣因為你的眼神。”
江湖上以易容術獨步一時的巧娘子曾感喟說,一個人易容容易,卻無法改變他的眼神,眼神往往會暴露一切。的確,一個貪贓枉法之人如何會有正義凜然的眼神?一個陰險狡詐之人,怎麽會有秋水般澄凈的眼神?
富甲揚州一城花。
花富源坐在太師椅上,臉色平靜如水,看不出喜怒,手中捧著茶盅慢慢吸飲。花府大少爺花魁站在一旁,不斷摩擎黝黑肥胖的下領,顯得很是興奮。
鐵谷抱著五尺多厚的賬本,恭恭敬敬站在階下,說道“錢莊三家,賬銀結餘十二萬四千兩;當鋪六家,綢緞莊四家,金銀玉器四百七十套,綢緞三萬八千匹;老宅、新宅廣廈七十四間,占地四十三畝,米倉四座,白米黃米五千多解;另有大小店鋪四十六家,均有明細賬冊。”
花魁忽道:“錢莊結銀之數不對。”鐵谷臉色一下子漲紅:“大少爺鐵谷為鐵家當了十二年管家,賬目從來都是清清楚楚,豈能——”
“我說不對就是不對!”花魁神情據傲,道,“應該是六十二萬四千兩。”
見鐵谷大惑不解,花魁突然揚聲道:“鐵若虛!”
內堂走出一個白面微須、朝奉模樣的中年人,正是鐵家錢莊攜銀潛逃的老板鐵若虛。見了鐵谷,他居然毫不知恥,仍滿面春風抱拳道:“鐵管家,你來遲了。”
“你……”鐵谷思路一度混亂,突然清醒過來,冷笑道,“鐵若虛,好,都是你做的好事”鐵若虛搖頭:“鐵管家,糾正一下,而今我已經改姓花了,你應該叫我花若虛才對。”
花魁大笑道:“鐵管家,如果你願意,從今日起,你也是花管家了。”
鐵谷滿面漲紅,瞪起眼睛,突然將賬本摜到地上,指著花富源道:“花員外,鐵家遭此大劫,二少爺落人大獄,你花巨資替鐵家擺平麻煩接下這個亂攤子。我原以為你慷慨解囊,是念花鐵兩家的舊情,鐵谷代主人感佩五內。今日看來,鐵家的事都是你花家一手策劃。我家主人能有你這樣的結義兄弟,九泉之下也會泣血追恨。鐵谷拼得一身剮,也要到知府衙門申冤告狀,告你花家謀財害命,霸人家產。”
“好個不識擡舉的狗奴才!”花魁冷笑道,“那慕容知府是我爹爹的門生,天天到府上請安。告狀?告你奶奶的大頭鬼吧。進了花家,你還出得去嗎?”身形一晃,矮胖的身軀竟快如靈貓,右掌如刀鋒一般斬向鐵谷的脖項。
“住手!”聲音低沈,但極為威嚴,正是花富源適時發話,阻住了花魁這致命一擊。花富源站起身來,慢慢走到鐵谷身邊,輕輕拍拍他的肩,溫言道:“鐵管家,老夫最欣賞你這樣忠心耿耿的人。你留在這裏,繼續照看你鐵家原來的產業,也算是為舊主人盡一份心力。如何你若不肯,也由得你。”
鐵谷怔了半晌,終於嘆了口氣,垂下淚來。
花富源做個手勢,花若虛連忙點頭,要拉鐵谷的袖子退下。鐵谷胳膊一頓,掙開他的手,橫了他一眼,轉身快步走開。花富源望著二人的背影走出廳門,停了半晌,回身問花魁:“鐵昆侖有消息嗎”花魁應道:“沒有。雲飛揚身為揚州府捕頭,竟徇私枉法,將鐵昆侖私下放走。鐵昆侖這一走,如泥牛人海,蹤影皆無,恐怕已離開了揚州,遠遁他鄉,看來不會再回來啦。”花富源撚著胡須,緊鎖眉頭,嘆了口氣。思忖半晌,他對花魁說:“這件事就到此為止吧,你不要再橫生枝節,惹出事端。”
花魁欲言又止,眼珠不住轉動,嘴角露出一絲詭秘的笑容。
這時候,廳門處急促的腳步聲響,花勝男滿面怒容闖進堂來大聲質問花富源:“爹爹,我問你,鐵鯤鵬是不是你雇人殺死的?鐵家的家產是不是你設計霸占的?”
花富源還未說話,花魁先怒道:“妹子,你如何對爹爹這般說話?”疾步走到廳門前,將門關上,回頭慎怪道,“你嚷嚷什麽怕別人聽不到嗎?”
花勝男氣急反笑,頓足道:“事到如今,你居然還怕別人聽到?揚州城中沸沸揚揚都傳遍了,罵咱們花家乘人之危,霸占鐵家的家產,忒不仁義。我聽了都覺得沒臉見人,你們也長著耳朵,就一點兒都沒有聽見?”
花魁臉色漲紅,叫道:“這些人狗嘴裏吐不出象牙,信口開河,真他娘的混蛋!妹子,虧得你還相信,未免太幼稚了。你沒有見嗎?是鐵家不積德,府上一日出雙棺,不都是爹爹幫他們料理後事?他們錢莊失竊,那是鐵家治家不嚴,後院起火,怎麽怨得了我們?更難想到他們竟膽大包天,侵吞官銀,那不是自尋死路嗎?嘿,如今倒好,鐵二少撒丫子跑了,留下這麽個爛攤子,都是爹爹念著與鐵家的舊情,先後拿出七十萬兩銀子才替他家擺平了此事,要不然,誰會管他們這些破事?”
花富源滿面凝重,緩緩站起身來:“勝男,花鐵兩家多年情誼,爹爹怎麽會殺害你鐵叔和鯤鵬?爹爹做的事,自然心中有數,你不用管也不必聽別人信口雌黃。”花勝男道“那鐵若虛是怎麽回事?鐵管家是怎麽回事你這麽能言善辯,那就想法子把全城人的口都堵住吧!”
花富源皺起雙眉,怒道:“爹爹已經夠煩了,你個小孩子家,不要再讓我鬧心啦!”花勝男一頓足,怒沖沖轉人了後堂。
深夜,花府北院花木深處,掩映著一座僻靜的小院,只有西廂房的窗內透出燈光。
燭火邊,花魁坐在一只圓凳上,手揣在袖子裏,豎著耳朵傾聽著外面的動靜,眉目間都是焦急不耐的神色。
終於,門框上響起兩記輕輕的敲擊,花魁眉毛一舒,急忙低聲道:“進來。”
一個黑影幽靈般閃身人內。他蒙著面,只有一雙眼睛露出冷酷無情的光焰。燭光閃耀之下,只見他著一身黑衣,胸膛處用金線繡著一只張牙舞爪的豹子,那豹子形態甚是逼真,身子作騰躍撲擊狀,張著血盆大口,兇態畢露,叫看了的人無不心驚肉跳。
花魁跳起身來,低聲責怪道:“你怎麽現在才來叫我等得好不心焦。”蒙面人抱抱拳,道:“少爺勿怪,這幾日夜晚衙門的捕快巡街甚嚴,若洩露了行藏,帶累了少爺,我家主人可饒不了我。”說罷低聲幹笑了幾聲,像是夜裊的叫聲。
花魁撇起嘴角,傲然道:“你家主人過於小心了,這揚州城中誰敢碰我半根毫毛?衙門的慕容知府,我叫他三更來,他也不敢拖延到五更。”邊說邊從袖中掏出三張銀票,“你家主人把事情都吩咐你了嗎”蒙面人點點頭。
“好!”花魁將三張銀票遞到他的手中,用兇狠的語調低聲道,“我要那個人徹底從世上消失,就是變成孤魂野鬼,也不許他再回到揚州城來!”
蒙面人點點頭,用嘶啞的聲音道:“少爺放心,黑衣樓接下的生意從來沒令雇主失望過。不出十日,我們帶他的人頭來見你。”
本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)