？他怎麽不來”“我家少爺俗事纏身，去了青州。”

花魁看看桌上的禮盒，又撇了撇嘴：“少來這一套，你鐵家若想讓我爹高興，不如少開幾家錢莊、酒樓，少跟我花家爭幾檔生意！”

花富源喝道：“住口！魁兒不得胡言亂語！”花魁一晃腦袋，叫道：“爹，我沒有胡說，適才我從城南打獵回來，看到南街上鑼鼓喧騰，一問才知道，原來是他鐵家在我家沽衣鋪對面又開了一家絲綢店，真他媽的欺人太甚！”

花富源大怒，喝道：“你滾滾出去！”花魁惡狠狠瞪了一眼鐵谷將鞭子丟給一個家丁，在地上啐了一口，悻悻走出堂去。

花富源嘆息一聲：“叫鐵管家見笑啦。我沒有你家老爺的福氣，生了個不懂事的粗莽兒子。這個浪蕩子，真是沒一點正經。”略一沈吟，話鋒一轉，“對了，我日前看你家老爺時，似乎他的病好了一些，是不是？我這裏剛剛得到十粒京都春草堂密制的茯苓芝膏丸，一會兒你給他帶回去。”

鐵谷連聲稱謝：“有勞花老爺掛心，我替主人謝過。”

花富源起身走到桌邊，撚須看盒中的禮品：“波斯的金絲織錦，婆羅門的刺繡、新羅的珠玉鏈子，大食國的砒帽脂粉。這是什麽，是高麗的人參吧？鐵管家，我與你家老爺親如手足，勝男便如鯤鵬的妹子一般，哪值得送這般大禮？”

鐵谷道：“都是我家主人的一點心意。高麗參是送給您老的，補補元氣。勝男小姐滿了十八歲，大姑娘啦，這些綢緞花粉用得著了。”

花富源搖頭：“如此重禮？嘿，鐵管家，老夫雖老，卻還不到老糊塗的地步。說吧，什麽事？”鐵谷笑道：“您老目光如炬。小的此來，奉主人之命，確實還有一事，不揣冒昧，要察求您老玉成。”

花富源撚須笑道：“但講無妨。”鐵谷起身一揖，從袖中取出一個小小紫檀匣子，恭恭敬敬捧上，道：“這個錦盒中是我家主人珍藏多年的寶玉，叮囑我專門送與您老過目。勝男小姐待字閨中，我受主人所托，特來為二少爺昆侖作伐，讓鐵、花兩家親上加親，未知您老鈞意如何？”

花富源接過紫檀匣，打開蓋子，只見裏面是一塊翡翠。那翡翠通體碧綠，有三個峰形突起，像極了一座小山。

花府後花園中，一個妙齡少女正在練劍。那少女一身勁裝，在草地上縱起撲落，手中長劍如銀蛇亂掣，一頭烏黑的長發也不斷飄蕩，顯得甚是颯爽。

“小姐！”一個小丫矍從前院跑來，邊跑邊喊。那少女陡然收式，劍交左手，揩了揩額頭上細密的汗珠，道：“暖雲？”暖雲氣喘籲籲到了近前，道“小姐，大喜啦！”那少女發出銀鈴般的笑聲，兩腮現出了兩個酒窩。她伸指在暖雲的額上點了一下：“傻丫頭，喜什麽喜？過生日有什麽大不了的？”

暖雲忙道：“不是，不是。剛才有人登門，來給小姐送禮。你猜是哪一個？”那少女皺了皺秀眉：“你這丫頭，總愛讓別人猜呀猜的。別賣關子啦，到底是誰？”

“是鐵家管家鐵谷，送來那麽多的絲錦、美玉，漂亮極了。”

那少女用劍比畫了兩個式子，道：“那有什麽稀奇的？”

暖雲道：“小姐，鐵管家不僅來送賀禮，還有一事，是為他家少爺提親的。”

少女兩腮陡然升起兩朵紅雲。她眼波流轉，道：“什麽鐵大少，我可不稀罕。哼，不央媒妁，派個管家巴巴地登門，也不知羞。”語氣慎怪，眼角眉梢卻是又喜又羞。暖雲搖頭道：“不是鐵大少爺。”

少女臉色微變，兩道秀眉揚起，失口道：“怎的不是他……到底是誰？”

“是他的二弟，鐵家二少爺。”

少女臉色白了又紅，紅了又白，突然變得怒氣沖天：“難道就是那個不學無術、游手好閑、自稱什麽白衣卿相的浪蕩子？呸！”暖雲詫異地道：“小姐，你不高興嗎？可是，老爺已經答應這門親事了。”少女突然揮劍劈斷了身畔一小株廣玉蘭，頓足叫道：“誰答應也不成我，我偏不嫁給他！”

鐵昆侖下了天臺山後，乘馬迤邐北歸。

行了一日，進人銅羅鎮。這裏已是蘇州地面。鐵昆侖耳中聽的是評彈調，眼中看的是園林景，竟陶然忘歸。趕上春雨瀟瀟，連綿不斷，正好盤桓了幾日。這一天風和日麗，他來到鎮中的酒店，準備用完飯繼續北上。

剛踏人店門，就聽見一個女子妖嬈的媚笑聲。鐵昆侖看去，只見一張桌邊坐著一個富家子打扮的年輕人，一身綢緞衣衫，脖子後面插著一把折扇。一個打扮得極為妖艷的貌美女子居然偎坐在他的懷中。只見他將嘴唇湊到那女子耳邊，嬉皮笑臉說了些什麽，那女子一聲浪笑，伸手在他肩頭上拍了一下。他頂勢將那女子攔腰摟住，在她臉上使勁親了一口，模樣輕薄浪蕩至極。

鐵昆侖坐在靠門的桌邊，笑瞇瞇看著那對男女。店小二斟上茶來低聲道：“客官還是不要瞧了，那位老爺蠻橫得很，不許瞧的。”一副恨恨的神色。他的左臉有幾個殷紅的指印，顯然適才曾被扇了一記耳光。

鐵昆侖笑道：“無妨。”點了幾個小菜。這時，突然哐的一聲響，門外走進了一個乞丐模樣的瞎子，手裏拿的東西正撞在門框上，發出響亮的聲響。鐵昆侖定眼看去，只見那個東西圓滾滾、黑黝黝的，竟是一個碩大無朋的鐵鍋。

那瞎乞丐臉上疙裏疙瘩，都是刀疤，顯得極為可怖。他側耳聽了聽四周的動靜，揚聲叫道：“入我鍋中，就是我菜！”

店小二皺眉叫道：“老爺子，你怎麽又來啦？你的吃飯家夥忒也大二了，要裝多少飯菜？我們店小本經營，可經不住您夭天來化緣。”

瞎乞丐面上看不出任何表情，木樁子一般站在門口。說話聲驚動了那個和女子狎笑的年輕公子，他轉過頭來，是個英俊的白面書生。他掃了一眼瞎乞丐，又看了看鐵昆侖。道：“都給本公子滾出去！”聲音也很是清脆。

瞎乞丐側起耳朵，臉上木然。鐵昆侖微笑著對小二道：“上茶。”並不理會那年輕公子。年輕公子雙眼中寒光一閃，突然從袖中拋出一錠四五兩重的銀子，咚的一聲落到桌上，道：“今天這個店我包了。”鐵昆侖看了他一眼，道：“好闊綽的出手。”年輕公子嘴角露出鄙夷之色，道：“在下別的沒有，銀子嘛，卻有的是。怎麽，你不服氣嗎？”說罷又伸指捏了捏膝頭那個女子的臉蛋。

鐵昆侖失笑道：“服氣，服氣。閣下光天化日，白晝宣淫，在下自愧不如，甘拜下風。”年輕公子臉上不怒反笑，道：“原來閣下也是同道中人，失敬。”見小二正端著一盤熱氣騰騰的菜肴送將上來，道：“這只荷葉蒸雞，便送給你，不成敬意。”突然一伸竹筷，那盤菜被挑起來，淩空旋轉飛向鐵昆侖。

那瞎乞丐正站在鐵昆侖桌邊，突然一抽鼻子，道“好香，好香！”倏地舉起鐵鍋，鍋口向外，將那碟雞兜在鍋中，瓷碟人鍋，竟沒有碎裂，只是發出叮的一聲輕響，可見瞎乞丐這一接的力道拿捏得甚是恰當。

“入我鍋中，就是我菜。”瞎乞丐左手持著鍋耳，右手探手人鍋，撈起蒸雞人口大嚼。突然，咯哺一聲，牙間悶響，他臉上現出訝異之色，手指伸到口邊，竟從齒間拿出三枚喪門釘！

瞎乞丐摸了摸喪門釘的形狀，又湊到鼻端聞了聞，道：“好家夥吃雞竟吃出徐夫人的見血封喉追魂釘！可惜，瞎子偏偏說了大話，追魂釘入我鍋中，算不算菜？”猶豫片刻，似是心一橫，道，“罷了，瞎子寧可丟了性命，也不可丟了面子！”探手將釘子拋人口中，咯嘣嘣地嚼了起來。

鐵昆侖道：“這釘子既然號稱見血封喉，必然毒性猛烈，老先生何必非要吃它？”瞎乞丐道：“追魂釘雖然追魂奪命，但亦有強筋健骨之用，少吃幾枚又有何妨？”話音未落，身子忽忽悠悠一顫，嘶聲道，“不對這不是追魂奪命之毒——”

那年輕公子遠遠說道：“自然不是，這是本公子秘制的穿山甲，裏面有鶴頂紅、蜘蛛粉、斷腸散、蝮蛇涎、蜈蚣血五毒，加上芙蓉花粉掩蓋了毒味。老叫花子，你雖懂解毒之術，可是這次你死定了。”聲音冷冰冰的，令人不寒而栗。

瞎乞丐驀地大吼一聲，如發威的猛獸一般，縱身一躍，鐵鍋掄了半個圈子，帶著唿唿風聲向那年輕公子當頭砸去。這鐵鍋，竟是他的奇門兵器。

年輕公子身形宛若風中弱柳，腰一扭，閃到了五尺之外，手依然攬著那女子的纖腰。砰的一聲巨響，那鐵鍋將酒桌連同菜肴砸得粉碎，碎木紛飛，汁水四濺。

瞎乞丐一擊出手，再也支持不住，撲通跌翻在地，上半身倚在墻上，仰頭向上，張開嘴巴，喉嚨中發出嗬嗬之聲，口唇舌頭全都變作烏黑之色。

鐵昆侖突然端起酒杯，緊走幾步，走到瞎乞丐身邊，將酒倒人他的口中。瞎乞丐口中嗚嗚連聲，連喘了幾口長氣，臉色陡然漲得血紅。

一旁的年輕公子臉色大變，雙眼目不轉睛瞬盯著鐵昆侖，仿佛看到世間最稀奇之物。他楞了半晌，突然問道：“你是什麽人？居然能解得我的穿山甲之毒？”

鐵昆侖不答，反問道：“你是什麽人在下與你萍水相逢，並無宿怨，如何上來就施展如此毒辣的暗器？”年輕公子冷笑一聲：“我橫行江湖，敢招惹我的短命奴才殺了不計其數。殺你個浪蕩子，也是替天行道，有什麽稀奇？”

鐵昆侖笑道：“閣下環抱佳人，倒反過來說在下浪蕩。正是應了一句話，賊喊捉賊。”年輕公子臉上罩上了一層嚴霜：“本公子平生最見不得好色薄幸、朝秦暮楚的登徒子，見一個殺一個，見兩個殺一雙。你一副嬉皮笑臉的模樣，一看就輕浮得很。本公子一擊不中，不再出手，算你命好，下次休再讓我撞見。”

鐵昆侖道：“好個厲害的……姑娘。”年輕公子一楞，臉上陡然現出紅暈，懾懦道：“你……”鐵昆侖用手摸了摸鼻子，道“你是想問我如何看破你女扮男裝嗎？說實話，我沒有看出來，是聞出來的。”他頓了頓，居然又嗅了幾下，道，“波斯胡的脂粉，偏偏有個‘千裏共蟬娟’的中土名字，的確香遠溢清，名不虛傳。”

那女扮男裝的公子更是一驚，皺眉道：“呸，下流”鐵昆侖又笑了：“在下自認倜儻風流，並非卑鄙下流。同是一個流字，卻是大相徑庭。”

年輕公子鼻中哼了一聲。這時，瞎乞丐扶墻慢慢站起身來，臉色雖有微紅，但已消盡了黑色。他躬身對鐵昆侖道：“多謝二少爺救命之恩。”

鐵昆侖的眼睛一亮：“老先生如何知道我是…”瞎乞丐陡然怔住不再說話，忙彎腰將鐵鍋拎起，轉身匆匆出門。他毒性剛解，腳下還有些蹣跚。

這時，店外突然響起一串急促的馬蹄聲，接著又傳來一個女子的嗓音：“鐵昆侖，是你在這裏嗎？”門口布簾一開，走進一個一身綠衫的少女。

那少女眼睛又大又圓，櫻唇緊抿，瓜子臉繃得像塊寒冰，一副傲慢蠻橫的神色。她看到鐵昆侖，舉起馬鞭，指向鐵昆侖的胸口，用清脆的嗓音喝道：“鐵昆侖，你居然敢打本姑娘的主意？”那公子眼神來回流盼，撇嘴笑道：“還不承認是輕薄浪子？你的情妹子都找上門啦！”

鐵昆侖對著那綠衫少女道：“勝男妹子，你如何來到這裏？”原來這少女正是揚州城花富源的女兒花勝男。

花勝男打斷了他的話：“妹子也是你叫的嗎？我聽你家的管家說，你到天臺山了，我思忖銅羅鎮是你回來的必經之路，就到這裏堵你。等了你四天，果然功夫不負有心人。”掃了一眼旁邊那個公子，見他也是笑瞇瞇地盯著自己看，懷中居然摟著一個風塵女子，情狀甚是不堪，不覺有些羞惱，道，“和你的狐朋狗友吃花酒嗎？卑鄙下流，不愧是白衣卿相。”

那年輕公子在一旁撲哧樂了，對鐵昆侖使了個白眼。鐵昆侖搔了搔頭，苦笑道：“這卻從何說起？我和這位公子素不相識，哪裏稱得上什麽……”

那年輕公子突然插話道：“賢兄，這位小姐是誰呀？怎麽嚇得你連老朋友都不認了？這位你的老相好翠玉姑娘，是不是更不認得啦？”

那叫翠玉的姑娘慣經風月，察言觀色，乖巧得很，馬上接話：“就是。大爺，你剛才樓著翠玉，心肝寶貝叫個不停，哪知道這位姑娘一來！馬上把我推給這位公子，真是個絕情郎君。有了新相好，忘了舊情人叫奴家好不傷心。”說罷，居然以袖掩面，假意作抹淚狀。

花勝男柳眉倒豎，把劍轉對著她，叫道：“胡說八道！哪個是他的新相好？”

那年輕公子佯驚道：“嫂子，男人尋花問柳是尋常事，消消氣，莫不成還想殺夫嗎？”花勝男更怒，突然沖到那公子身邊，卻沒有出劍！揮起左掌向那公子臉上捆去。卻見那公子身形一晃，閃開手掌，攬著翠玉躥到了門口，道：“好霸道的小姑娘。我又不是你的相好，打我做什麽？”一攬翠玉的細腰，又是一個縱身掠上了屋頂。

那公子的聲音從屋頂上傳來：“小姑娘，你手中有劍，對負心郎可不能手軟，刺穿他的心，看看是紅的，還是黑的。”一串笑聲，漸漸遠去。

鐵昆侖回身道：“勝男妹子——”花勝男頓足道：“叫大小姐！”

“大小姐我好端端的，沒有招惹你呀，如何非要跟我過不去？”

花勝男嘴角一撇，下巴微微揚起：“我問你，是不是你求你爹爹到我家提親的？”鐵昆侖更是一頭霧水，道：“提親？提什麽親？給誰提親？”

“裝什麽傻？你以為送些織錦珠玉、術帽脂粉，就能讓本小姐答允這門親事？哼！瘩蛤蟆想吃天鵝肉，你這樣的無賴還想娶我？做你的清秋大夢吧！”

鐵昆侖見她盛氣淩人，心中不禁有氣，道：“我是不是癲蛤蟆還需進一步商榷，似乎大小姐已認定自己是天鵝肉了。我向來是吃素的，不沽葷腥，尋常肉都不吃，何況天鵝肉？如果家父真的上貴府提親了，而貴府又恰巧只有你這麽……一只天鵝，那就對不起了，我決無此意。告辭！”說罷，轉身出門。

花勝男大怒，追出門去，擡劍刺向鐵昆侖的後心。鐵昆侖似乎毫無知覺，仍是慢吞吞前走。那劍尖眼看要刺人他的身體，花勝男見他毫不躲閃，驀然叫道：“躲開”話音未落，眼前一花，鐵昆侖的身影突然沒了。花勝男吃了一驚，卻聽到身後傳來一個聲音：“多謝大小姐手下留情。”

花勝男轉過頭來，見鐵昆侖似笑非笑地站在身前。花勝男臉上先是一派吃驚的神色，接著很快又板起臉，冷若冰霜。她擡劍指向鐵昆侖胸口，說：“莫名其妙……你再接我一劍。”

鐵昆侖搖搖頭：“我怕了你了。你家的瀟湘劍法所向無敵，我又不會武功，花大小姐是女俠，定不會和我這手無寸鐵的人為難吧。”忽然住口，轉頭望向長街東面。

長街東面突然出現了四個人影。

陽光下，那四人緩緩走到鐵昆侖和花勝男的近前，是四個葛衣老者手裏提著帶鞘的長劍。這四人都是花白胡須，面無表情。陽光映在他們臉上，似乎現出淡綠的顏色，便如索命無常一般，散發出令人膽噤的寒意。

當先一人問了三個字：“鐵二少？”鐵昆侖掃了他們一眼，剛要說話，卻聽花勝男叫道：“不錯，你們是什麽人？想幹什麽？”人影倏地一閃，四人各踏一個方位，組成一個陣型，將二人圍在當中。噌的一聲，幾乎同時拔劍，顯見四人心意相通，配合極為熟練。當先的老者又道：“我們只為鐵二少一人，你這個小丫頭乖乖地走吧，莫要蹚這渾水。”

花勝男挺劍在手，喝道：“你們欺負他一個手無縛雞之力的書呆子做什麽？有本事找他大哥鐵鯤鵬去。本姑娘最好扶危濟困，打抱不平，你們想欺負他，我手裏的劍可不答應。”鐵昆侖躲到花勝男身後，叫道：“女俠救命！”

“沒出息！”花勝男口中罵著，同時腰身一扭，一招“峭壁斷雲”，長劍當先向東邊的老者刺去。那老者臉上突然露出輕蔑的神色，長劍微擡，如封似閉，叫道：“撒手”“哐”的一聲，花勝男只覺一股大力撞在劍身上，手腕酸麻，幾乎脫手撒劍，隨後聽見唆的一聲，卻是那老者的長劍飛上半空。

那老者臉上露出了不可思議的神色，捂住手腕，退後兩步。與此同時，劍光霍霍，其餘三名老者同時出手。花勝男柳腰一轉，長劍轉了半個圈子，叮叮當當聲中，那三個老者的長劍也先後飛上半空。

花勝男沒想到自己出劍竟有如此大的威力，登時又驚又喜。那四個老者卻是又驚又懼，其中一人撚唇打了一個唿哨，四人突然轉身，分向四方退去，身法快如鬼魅。鐵昆侖拍了拍胸口，喘了兩口大氣，似乎嚇得回不過神來。他對著花勝男深深一揖，謝道：“多謝大小姐。大小姐的劍好快，我還沒看清，他們的劍就飛了，不知是什麽招數？忒也厲害！”

花勝男小臉興奮得通紅，眼角眉梢都是得意：“就是一招乳燕回翔，不算什麽。我還有好多厲害招數沒用出來，他們就嚇跑啦。怎麽樣，我的瀟湘劍法配得上你大哥的玄武刀法嗎？”

“自然，自然。”鐵昆侖又露出了似笑非笑的神色，“你與我大哥龍刀鳳劍，珠聯璧合。”花勝男喜動顏色，她揮揮劍，老氣橫秋地道：“江湖險惡，你一個酸秀才，以後不要一個人出來。好啦，好事做到底，送佛送到西。我帶你回揚州！”

鐵昆侖翻身上馬，道：“多謝盛情。只不過恐怕大小姐不如我走得快。”

花勝男皺眉道：“我也有馬呀，怎麽不如你快”

鐵昆侖笑了，拍拍馬鬃毛，道：“因為這不是一般的馬，它有個好聽的名字，叫做神行太保。”

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