凱絲周一的面試出乎意料的順利，金融市場部的總監詹米斯泰爾是個發福的中年男人，他本來還對上層插手他部門的人事聘用感到不滿，但在見到凱絲的第一眼就徹底將義憤填膺丟到了腦後——她可真是漂亮，只要他的部門有這樣的實習生在，誰還在意她是不是個被強塞到他這兒的花瓶。

原計劃十分鐘的面試，只花了五分鐘詹米就拍板決定錄用了凱絲，甚至連總經理面試都省去了——那是當然的，因為瑞貝卡已經向總經理打過了招呼。

盡管這樣的內幕操作對凱絲不太公平，她更希望奈克萊錄用她是出於對她實力的肯定，但在如今這個社會，能力只是更長遠、更深層次的東西，關系和外表同樣也是實力的一部分。

凱絲在五月第三周正式入職奈克萊。

與她一起加入金融市場部的還有另一個新人馬特克雷格，美國人，是上年UCL金融專業的畢業生，回國待了一年後才決定回來參加招聘，即使是這樣他仍然收到了多家銀行的錄取通知。

他就像新聞中常提到的那種天生驕子，不僅家境優渥，成績優異，外表也十分英俊，當年在校內就已經格外受人歡迎，凱絲自然不可能沒有聽說過他的大名。

但他唯一的缺點是過於自負，不過在美國人看來那叫直率和自信。

凱絲尊重兩國差異，但忍受他似火的熱情也讓她備受煎熬。

他從入職後就開始對凱絲大獻殷勤，不論凱絲怎麽刻意與他保持距離。也許答應讓維克接送她上下班是個阻擋爛桃花的好辦法，但因為他的車過於昂貴，她不願那麽張揚，所以一直都堅持坐地鐵上下班——除非上班遲到或者加班太晚。

她一直很低調，也不喜歡告訴別人自己的感情生活，加上周圍人對個人隱私的保護和鮮少過問，同事中很少有人知道她在戀愛，不過也正因此培養了一大批她的暗戀者。

但馬特是個例外，他在根本沒了解清楚凱絲的情感狀況的時候就自負地認為她一定會喜歡他這樣優秀的男人，直到冒冒失失地向她告白，她告訴他自己已經有男朋友了，這件事才終於告一段落。

另一面，凱絲遇襲之後猛翼侍衛軍就加強了對維克公寓的布防，但正如維克所料，異種人銷聲匿跡，似乎並不打算在五月動手。

盡管維克因為給凱絲輸血的原因在這段時間體能下降了很多，但異種人似乎也發現了猛翼的動作，他們迅速地調整了戰略部署，甚至在其他區域也開始采用避而不戰的迂回戰術。

維克對此的應對策略是主動出擊，既然異種人選擇休養生息，他們也不必畏首畏尾，而應該把握住機會擴大他們的優勢。盡管聯席會只有半數人讚成，但維克擁有一票否定權，克裏夫作為指揮官也無可置喙，唯一的要求是對他的公寓附近仍保持高度戒備。

精心籌備之後，維克將目標瞄準了位於肯辛頓中區的萊斯漢姆公園，異種人喜歡將據點設在交通方便的人類居住區，而根據前期線人遞交上來的情報，萊斯漢姆公園正是異種人其中一個分部的指揮所。

維克分析那個對凱絲開槍的異種人就來自萊斯漢姆，因為不論從距離還是脫逃路線那裏都是最優選擇，這也是他將五月的第一次打擊行動瞄向這裏的原因。

行動定在淩晨一點。

黑色的廂式貨車停在萊斯漢姆街角，六人行動小組今天到的很齊。

克裏夫是司機兼指揮官，他帶上耳際和對講機，指著戰術板上掛起的平面圖解釋：“他們的據點有兩處入口，一處在公園中心的小教堂，另一處在萊斯漢姆街76號的地下室。按我們的計劃，歐文需要去地下室入口斷後，其他人從小教堂攻破。”

他說得是克蘭語，行動時他們所有的通訊都使用自己的語言。

比起用槍，歐文更喜歡使用冷兵器和敵人近身肉搏，他將軍用突擊匕首別在腰帶上，不大情願地撇嘴，“你對那些雜碎太好了，讓我從正面碰見他們，準保他們屍骨無存。”

克裏夫絕不會一開始就將歐文這種不可控□□投入到戰場裏，因為他一旦失控就會拖隊伍的後腿，“他們本來就會屍骨無存，而且我更希望你保持冷靜，在兄弟們需要的時候作為後盾。”

“愚蠢的決定。”歐文咕噥著坐到門口的位置，等待其他人裝備完畢。

克裏夫沒搭理他，轉向其他幾人，“好了，先生們，現在重覆一遍你們各自的分工，先是進攻組。”

羅傑套上防彈衣，理了一下長發，開玩笑道：“我不就是沖進去掃射，還有什麽？”

“嚴肅，羅傑。”弗蘭切訓斥他，“你負責清除第一波威脅，我負責掩護你突進。”

“我當然知道，放松點兒，弗蘭切。”羅傑懶散地回答。

“指揮組？”克裏夫看向庫珀和維克。

庫珀已經武裝齊全，再次檢查過自己的戰術腰帶後回答：“震爆彈、□□和火力支援，判斷局勢，及時撤退。”

“還有幹掉他們的指揮官，那是最重要的。”維克補充道，隨後將裝好□□的□□插進槍套裏。

克裏夫微笑了一下，“很好，現在指揮權交給庫珀，祝他的第一次指揮順利，我會在遠程給你們支援，行動吧。”

歐文不耐煩地打開貨車櫃門率先跳了下去，其他人緊隨其後，悄無聲息地潛入黑暗中的萊斯漢姆公園。

枯枝和樹葉在幾人作戰靴鞋底碎裂，但剛下過雨的濕軟草地將這些聲音掩蓋。穿過一片灌木，隱藏在萊斯漢姆公園小教堂背後的地堡入口出現在羅傑眼前，他貓著腰靠過去，輕聲打開偽裝成電箱的銹蝕鐵門，在密碼器上輸入一串數字。

旁邊的鐵蓋下發出滴的輕響，那意味著入口被打開了。

但跟隨在羅傑身後的庫珀給出的手勢是後退，羅傑只得退到一側的灌木裏，很快他就聞到了沼澤的味道，然後看到一個黑影從樹林的深處飛快地靠近過來。

有幾個？他朝庫珀打手勢。

至少三個。庫珀比出數字，同時飛快地以手勢向隊伍傳遞戰術安排。

弗蘭切在看懂他的意思後首先朝著那個有可能是過來查看情況的異種人沖了出去，瘦弱的男人立即被強壯的弗蘭切重重撲倒在地，弗蘭切動作極快，幾乎是眨眼間就拔出匕首割斷了他的喉嚨並插入心臟，那讓他連呼救聲都沒發出來就散成了灰燼。

另外兩個趕來支援的異種人很快開始在黑暗裏朝弗蘭切開槍，安裝了□□的□□子彈射在弗蘭切身邊的泥土裏，發出接連的噗噗聲。

局面開始失去控制，庫珀和維克掏出槍掩護弗蘭切後退，兩方在飛射的子彈裏短暫地交了一波手，庫珀意識到必須在這兩個異種人有機會向他們的指揮所報告之前結束交火，於是他朝維克打手勢讓他繞後突襲。

他清楚維克是團隊裏最值得信賴的潛襲突擊手，他在擁有強壯體格的同時仍保持了迅捷的動作，沒有敵人逃得過他的偷襲。

維克從樹林的邊緣向對方快速摸過去，在定位到那兩個異種人之後沒有開槍，而是迅速地從陰影裏撲出。

他將匕首刺入其中較強壯的那個的喉嚨，溫熱的血液噴射出來，另一個異種人很快聽見了他們的動靜，但夜晚較差的視力讓他沒能第一時間發現維克的位置，只是慌亂地朝維克的方向亂開了幾槍。

維克閃身沒有被打中，隨後他瞄準目標扣動了扳機，子彈穿過頭顱，將另一個敵人在黑暗中變成了灰燼。

庫珀和弗蘭切支援過來的時候，維克已經將刀插進了躺在地上抽搐的那個異種人的胸膛。

“沒事吧？”弗蘭切朝半跪在地上喘著粗氣的維克伸出手。

“好得很。”維克擦掉手上的泥土和血液，在弗蘭切的幫助下站起來。

庫珀拍了拍他，“幹得漂亮，頭兒。”

“今天你是老大，”維克糾正道，問：“接下來？”

“繼續，羅傑拿到了他們的耳機，裏邊兒還在聊天，我們沒有暴露。”

隨後他們按照最初的計劃從入口處進入，沿著樓梯向下，昏暗的通道盡頭是一片開闊的區域，兩側通道無人把守，正中是鐵制朝左開的大門。

羅傑作為爆破手被布置在鐵門左側，右側是高度戒備的弗蘭切、庫珀和維克。羅傑在轟開大門之後立即突入，用□□沿著邊墻的位置掃射向短邊屋角，很快清除了坐在那裏喝茶看報的三個敵人。

“左側安全！”羅傑大喊。

這一切只發生在幾秒之間，隨後庫珀三人從右側攻入，對長邊開始掃射，而此刻異種人也開始組織反擊。

羅傑最先成為目標，他沒來得及找到掩體就被飛來的子彈擊中了大腿，那讓他只得後退並匍匐下去以獲得桌椅的庇護。好在另外三人的火力支援足夠及時，庫珀將震爆彈丟入裏側房間，在一聲巨響後裏面傳出哀嚎聲，沖出來支援的異種人只得暫時縮回去尋覓時機重新組織進攻。

異種人的這處地堡被設計成五乘五排列的形狀，每個房間都是獨立的，用鋼筋水泥加固，僅有一扇鐵門用作鏈接。這意味著要清繳所有的敵人他們只能沿著一條路向裏，而異種人卻可以從外側鏈接到大門的通道將他們包圍。

制定行動計劃的時候克裏夫就考慮到了這點，庫珀的應對策略是快速突襲，至少打通一條順暢的通道以便他們能夠進退自如。但現在異種人的火力超過了他們的預估，今晚值守的人員數量至少在十人以上，甚至更多。

“歐文，我們需要背側支援。”庫珀邊朝領口的麥克風喊邊掩護羅傑後撤，他改變了戰略，決定先撤出房間，在歐文的支援下守住單側通道打陣地戰。

維克和弗蘭切利用通道裏的鐵櫃和爆破後的鐵門架起掩體，異種人沖出來後他們用□□守住了第一波攻擊，羅傑在火力掩護下瘸著腿跑到了掩體之後，但還是被子彈擊穿的鐵門碎片擊中了一側的手臂。

羅傑不得不靠在墻上包紮止住失血，對面沖出來四個端著□□的異種人，□□射速雖然不及□□快，但近戰時殺傷巨大。在少了羅傑的情況下，庫珀幾人疲於應付，弗蘭切在打空了一梭子彈之後開始惱怒上頭，他快速更換了彈夾，擊倒了其中一人，然後將身子探出掩體準備朝另外兩人開槍。

在對方有火力支援的情況下這顯然是送命的行為，維克試圖將他拉回掩體之後，但對面飛來的子彈擊中了他伸出的上臂。

巨大的沖擊力將他掀翻在地，好在他握緊了槍柄沒有脫手，而他也因此替弗蘭切擋下了一次可能致命的傷害。

“見鬼！”弗蘭切喊了一聲，擔心地扭頭朝維克看過去。

“我沒事，別分神！”維克大吼著呵斥他。

子彈將他上臂的皮肉削出一塊豁口，不過他沒感到太疼，趁異種人以為他被擊倒的時候他很快起身給了對方致命一擊。

現在對面倒下兩個了，僅剩的那兩個異種人也受了傷，只能暫時退了回去，算上羅傑最初那波掃射殺死的三人和被庫珀震爆彈炸死的，敵方最多還剩五人，兩邊的勢力幾乎相當，這也是異種人不敢貿然突進的原因。

庫珀不願這場突襲行動演變成煙火秀或是自殺式的互換，他朝兩人喊，“別冒險，我們得堅持到歐文支援。”

羅傑包紮結束後形成了四打五的局面，庫珀利用戰術牽制對面一直拖到歐文突入。

隨後地堡內開始了一場屠殺，歐文在戰鬥時就變成一個絕對的瘋子，即使不需要武器他也絕對能徒手撕碎敵人，庫珀毫不懷疑這點，所以他放心地將後背交給了歐文，然後帶領小分隊直搗指揮官的房間。

然而那裏並沒有人，他們的情報顯然有誤。

“該死！”庫珀看著空蕩蕩的屋子，惱怒地一拳錘在墻上。

激烈的交戰讓他灰頭土臉，但顯然這樣的結局更使他低落，畢竟這是他作為戰術指揮參與的第一次打擊行動。羅傑和弗蘭切顯然也累壞了，他們渾身血汙，喘著粗氣，消沈地沒有說話，也沒有精力安撫庫珀。

維克無奈地叉腰站在一旁，對著麥克風說，“歐文，你那邊怎麽樣？”

耳麥裏很快傳來嘶嚎聲和歐文的笑聲，“我玩得很開心。”

維克沒感到意外，繼續說，“克裏夫，聽得到嗎？情報不準，我們沒找到這裏的負責人，現在準備撤退，你可以安排人過來接手地堡防務了。”

在得到克裏夫的撤退指示後他走向庫珀，拍了拍他的肩，“走吧，別喪氣，機會還多著呢。”

“抱歉。”庫珀嘆了口氣，“讓你們失望了。”

“沒那回事，你讓羅傑保住了命，拿下了這處據點，這是一場勝利。”

庫珀的咬肌抽動了一下，但沒再繼續這個話題。

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