廂式貨車在淩晨四點回到克裏夫位於攝政公園的住處，因為行動地點在倫敦市中心，距離赫特福德太遠，維克和羅傑都受了傷需要醫療，因此克裏夫決定讓兄弟們暫時安置在此處，等到傷口得到妥善處理之後再各自回家。

漢密爾頓家的私人醫生霍斯被召喚到宅邸，克裏夫的妻子艾思麗在接到電話後也安頓好孩子下樓幫忙，與他們同住的安娜則被門鈴聲和樓下的嘈亂聲吵醒。

她知道克裏夫他們經常半夜行動，因此只是抱怨地咕噥了一句就再次蒙上了被子。不過在她即將再次睡過去的時候忽然聽到一道熟悉的男聲，隨後她一個激靈從床上彈了起來，飛快地披上睡袍向樓下跑去。

她很快在客廳看到了坐在椅子上正接受包紮的維克。

“維克，你受傷了！”安娜驚叫起來，朝他跑過去，擔心讓她忘記了不能碰觸他這回事，腦袋一熱地握住他好著的那只手，問一旁的霍斯，“他傷得厲害嗎？你會讓他沒事的，對嗎？”

霍斯無奈地看了維克一眼，沒有回答，維克不露聲色地將她的手拉開，“安娜，我沒事，別打擾霍斯了。”

安娜這才意識到自己太失禮了，“抱歉，抱歉，維克，我只是很擔心你。”

沙發上的弗蘭切和羅傑開始憋不住笑，羅傑同情地看向維克，“看看他的表情。”

克裏夫嘆了口氣，朝安娜走過去，“安娜，很抱歉吵醒你，不用擔心維，他只是受了些皮肉傷，現在回去睡覺吧。”

“不，我現在不想睡覺。”安娜搖頭。

艾思麗知道安娜對克裏夫和維克造成的困擾，因此也加入勸解的行列，“安娜，他們正在接受治療，你看到了，這裏不適合淑女旁觀。我知道你很擔心，但他們會沒事的，所以回去睡吧。”

“我就待在旁邊，不會給你們添麻煩的，行嗎？”安娜懇求道，她真的很想陪著維克，待在他旁邊讓她感到安心。

艾思麗求助地望向丈夫，示意她已經盡力了，將難題拋回給克裏夫。

“好吧。”克裏夫不忍心看見安娜用那種近乎祈求的眼神看著自己，“但不要再打擾維，他需要休息。”

安娜點點頭，在離維克不遠處的餐桌旁坐下，只要能看見他就可以，即使不說話也行。

維克不喜歡被安娜盯著的感覺，但在看到克裏夫為難的表情之後妥協了，他不是那種會當著這麽多人的面讓克裏夫下不來臺的人。他不自在地低下頭，將註意力放在手機屏幕上停留在下午的即時對話上，想著要不要給凱絲發個信息。

艾思麗對其他幾個人說，“先生們，客房都準備好了，你們誰需要上樓休息？”

庫珀起身，“我去睡一會兒。”

歐文也跟著站了起來。

艾思麗囑咐，“你們來過，所以我就不送你們上去了，還需要點吃的和飲料嗎？”

“謝謝，不過不用麻煩了，艾思麗。”庫珀道了謝，和歐文一前一後上了樓。

“去睡吧，親愛的，他們交給我就行了。”克裏夫抱了抱艾思麗，“很抱歉吵醒你還讓你幫忙。”

“別說抱歉的話，你夠辛苦的了，我需要幫你分擔一些。還有，明天丹尼爾和埃德裏安要上足球課，你會來嗎？”艾思麗期待地看著他，盡管她不希望自己的丈夫那麽累，但孩子們的期盼也讓她很為難，“男孩們期待了兩周了。”

“啊，小夥子們。”克裏夫為自己的健忘感到懊惱，揉了一下眉心，保證道：“我會去的。”

艾思麗吻了他，“早點睡，你得註意身體，親愛的。晚安。”

“晚安，我愛你。”克裏夫回了她一個晚安吻。

艾思麗上樓以後，弗蘭切也起身準備離開，“兄弟們，我得回去陪莉莉了。”

羅傑的傷口剛包紮好不宜亂動，他無聊地躺在沙發上玩著手機，在聽見弗蘭切的話後從手機上擡起視線，露出受不了的表情，“說真的，你們是商量好一起在今天秀恩愛的嗎？”

弗蘭切揶揄道：“如果你想的話也可以，但可惜的是你到現在還沒個固定伴侶。”

羅傑吃癟地瞪他一眼，看向包紮好站起來的維克，“好極了，我打賭你也準備回去？”

維克只是對霍斯道了句辛苦，沒有理會羅傑的問題。

安娜緊接著站起來問，“維克，你要去哪兒？”

維克沒打算隱瞞：“我已經告訴過你了，安娜，我有女朋友了，我當然是要回家去。”

“可你的女朋友是個人類。”安娜控制了幾周的感情開始爆發，那讓她紅了眼眶，“對不起，我不是想當著其他人的面給你難堪，但是我真的不知道為什麽你寧可選擇一個人類都沒辦法接受我？”

“安娜，這麽問只會讓你難堪，我不會回答這個問題。”維克掃了其他人一眼，低聲提醒她。

他一直是個潔身自好的紳士，安娜清楚這一點，這也是在他宣布不再單身之後她沒辦法再繼續任性的原因。能被維克這樣的人認定是無上的榮耀，可惜的是她一直不曾擁有這樣的榮幸。她感到受傷，盡管數周以來她不斷提醒自己要忘記他開始新的生活，也似乎已經適應了不去想他，但再次見到他仍舊讓她心碎。

她開始抽泣，“你知道我喜歡了你很久，維克，放棄你或者忘記你對我來說真的很難。”

“你不需要忘記我，但你的確得學著開始你自己的生活，你不能總是圍著我轉。”

“我知道，可那並不容易。”

“謝謝你重視我，安娜，但我希望你明白一件事，如果我違心接受你的感情那才是欺騙，你願意我欺騙你嗎？”

“當然不。”

維克鼓勵地點頭，“很好，我想你知道該怎麽做了。”

“我能抱你一下嗎？”安娜企盼地看著他，“就當是種告別。”

維克大方地張開手臂，安娜走過去撲進他懷裏，緊緊摟住他的腰，維克順勢安慰地拍了拍她的後背。

她松開手後克裏夫朝她過去，“安娜，我親愛的，別哭了，你知道過去的這些年我多麽擔心你。但現在我很高興你終於想通了，我保證你一定會遇到一個你愛的也愛你的男人。”

安娜像個孩子一樣投入克裏夫懷裏。

維克松了口氣，欣慰於安娜的事總算告一段落，也慶幸他不是羅傑，如果他像他一樣招惹上那麽多女人的話恐怕早就被折磨瘋了。

戰鬥和受傷讓他感到疲憊至極，雖然不想在這個時間回家打擾凱絲的休息，但他控制不住自己想見到她的心情。不需要發生什麽，只要能在她身邊躺一會兒，抱著她睡上一兩個小時就足夠讓他感到安寧和平靜了。

他清潔了自己身上的血汙，換上幹凈的T恤和牛仔褲，從克裏夫家宅邸的地下大庫裏取回了戒指——早在三周前他就打算這麽做了，但因為各種原因一直耽誤到現在。

他不會輕易讓這枚戒指離開他太遠，也只在極少數情況下才會摘下它。上一次摘下是因為籌劃已久的行動需要隱藏身份以及溫斯頓的離開，克裏夫需要利用戒指將溫斯頓的靈魂引渡回聖殿。

他是這枚聖物的守護人，克蘭人的命運可以說都凝聚在這枚戒指上，從他接過君主的重擔之日起這就成為了他的使命。現在當戒指重新回到手中時，他終於感到了久違的踏實。

他將戒指戴回右手食指，然後和弗蘭切一起出發離開。

早上六點五十的時候他回到公寓，但沒在一樓發現凱絲的身影，她沒有像往常一樣早起。

盡管奈克萊的上班時間是九點，但她平時都是在這個時間起床，從收拾到出發會耗費上一個小時的時間，搭地鐵四十分鐘——她堅持不肯讓他開車送她上班，因此總是出發的很早，在到達公司後還需要提前做些準備工作。

他一般會給她做好早餐，那樣就能讓她把更多時間放在洗澡、挑選衣服和化妝上。但今天他不在家，她理應起得更早一些才對。

他上了三樓，盡量輕地推開臥室的門，看見凱絲還在床上躺著，睡得很熟。

她大概是忘記了定鬧鈴？維克猜測著，不過那不礙事，如果發現要遲到了她就會答應讓他送她過去。他朝凱絲走過去，在床邊坐下來，溫柔地撫摸她的額頭和頭發。

他再次擡手看了手表，七點零五，該叫她起來了。

“寶貝？”他俯身輕喚她。

凱絲迷蒙地睜眼，在黑暗中努力看清維克，嗓音沙啞地問：“親愛的，你回來了？”

“你今天不用上班嗎？”

“今天？”凱絲打了個哈欠，“今天不是周六嗎？”

維克在明白過來自己搞錯了時間後揉著額頭失笑，“抱歉，我忙忘了。”

“笨蛋。”凱絲親昵地咕噥。

維克脫掉T恤和牛仔褲，問她：“陪我再睡上一會兒？”

“沒問題，到床上來吧，你整夜沒睡嗎？”凱絲拍了拍身邊的位置，她的眼睛開始適應黑暗，緊接著就看到了維克左手上臂綁著的繃帶，那抹紮眼的白色讓她徹底清醒過來：“天，你受傷了！”

維克上床抱住她，阻止她坐起來，“我沒事。”

“沒事？你管那叫沒事？”凱絲抓住他的小臂試圖看清他的傷情，激動地提高了聲調：“告訴我怎麽了？上帝，你的胳膊都在抖。”

維克壓住她的手把她困在懷裏不讓她動彈，下巴抵在她的頭頂上，吻著她的頭發，“噓，別那麽緊張，寶貝，記得嗎，之前也有過類似情況，要不了幾天我就會康覆，所以不用太擔心我。”

凱絲平靜下來，想起第一次見到他受傷的情景。

他在換藥的時候她無意看到了他大腿上的傷口，那將她嚇壞了，但沒過多久她就發現這還不算什麽，因為更令人吃驚的是沒過幾天他傷口的位置就已經恢覆平整，只剩下了一道疤。如果不是清楚布拉德的醫術能讓他不面臨性命危險，她可能會每天活在這樣的擔心裏惶惶終日。

“布拉德能得諾貝爾醫學獎。”她咕噥道。

“他會感謝你的誇獎的。”維克安慰地撫摸著她，“現在該睡了，小貓咪。”

她靠過去，握住他壓在底下的右手，摸到那上面多了個冰冷光滑的指環，再次問道：“這是什麽？”

“戒指。”維克的音量已經低下去。

“我當然知道是戒指，但為什麽你會突然戴上戒指。”凱絲感到狐疑，戒指戴在他的右手食指上，而那正是她剛遇見他那會兒發現戒指痕跡的地方。她猜測過為什麽那裏有痕跡卻沒有戒指，現在答案回來了。

“不是婚戒，我保證。只是家族的信物，我之前存放在克裏夫那兒，今天剛好去了他那裏，所以拿回來了。”維克解釋道，“現在我們能睡了嗎？我真的快困死了。”

“好吧。”凱絲不再問下去，順從地縮進他懷裏。雖然他的胸膛就像一堵密不透風的墻，讓她呼吸不暢，但她還是遷就著他閉了上眼。

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