祁家商號全體職工年節休沐時間為六天, 初六開工，劉大強過年也沒回去, 他老爹早逝，老娘已走了兩年多, 老家沒什麽羈絆。

鑒於每年臘月賬房的先生們審核賬務特別辛苦, 因此他們都有年節紅封的, 每人十兩銀子, 這是商號多年來的慣例。

江沛自晉升為賬房先生後便已知道, 知道歸知道, 當拿到這個大紅包時, 還是內心還是挺激動的, 誰還嫌錢多不成, 十兩銀子可不是個小數目，錢是多多益善。

“你們這些能握筆桿子的就是比我們白丁強，辛辛苦苦一個月還沒你們的賞錢多。”劉大強看他的節例明顯比自己多，吧唧吧唧嘴, 羨慕的不得了。

“大哥, 你是不知道我們賬房裏的人整個臘月過的是什麽日子，真是起的比雞早睡的比狗晚，張先生的頭發都掉了很多，我還熬出幾根白頭發出來呢, 這是拿命換來的賞錢啊！”

劉大強被他的俏皮話逗的哈哈大笑，羨慕歸羨慕，但他對目前的生活挺珍惜的, 沒有別人拿的工錢多，說明自己的努力還不夠。

看來開了年他更要加把勁了，老娘的三年守喪期一過，他和媳婦還要再生個孩子，一個太孤。

那樣的話經濟壓力則會增大，不加把勁努力奮鬥哪行。自己應該向江老弟學習，第一個孩子還在娘肚裏，家底就比自己厚了。

兩人背著豐厚的節例喜氣洋洋的往海棠巷趕，明天就是大年三十了，蘭香有身孕不能幹和面蒸花饃的體力活。

但是這裏過年的風俗是家家都要蒸的，敬祖宗和各方神靈需要豬肉刀頭和花饃，走親戚也是要互贈的。

成為賬房先生後人情禮節也會變多，因此這些東西是必不可少的。三牛知道他是廚盲，小年過後的兩天抽出時間來幫他家做了幾鍋。

看著漂亮的各種造型的饅頭，江沛開玩笑的說剛好趁著過年走親串友時又可以幫他宣傳一波。

三牛經過深思熟慮告訴江沛等他出來做生意，決定先做各種餡餅賣。

這樣以來經營方式即可以擺攤也可以租間小門面，投資不大，在鬧市區來往的人多，東西便宜大家都吃的起又不會賒賬，每天多多少少會有些進項。

江沛聽後，覺得他考慮的挺周到的，再大的生意都是一步步做起來的。古人重年節，由於府城百姓都提前把年貨置辦好，因此各個街道的臨街門面很多已緊閉大門，門外掛上打烊的招牌。

但街道後面的居民巷道裏卻是另一番喜氣喧鬧的場景，城南各個巷道裏，人流量比平時大上許多，路上碰到行人，不管認識不認識都面帶笑容道聲過年好。

一家炸糖果，四鄰來幫忙，江沛在商號發完節例不到正午就到回家了，他發現自家小院特別熱鬧。

院中太陽下，蘭香同包括季氏在內的三個女人在案板旁做糖面果子，上面擺著各種形狀的成品，等著下油鍋炸，當然油炸糖面果子也是走親訪友的主要禮品。

今天三牛沒來，他要幫王叔家做花饃炸年貨，晚上才過來。

這些來他家的小嫂子們都已成親生子，不會像小媳婦一樣，羞羞答答的同男子一搭話就臉紅。她們看見江沛回來，大大方方的同他打招呼

“蘭香家的回來了，剛炸出的面果子，還在熱乎著呢，快去嘗嘗。”

“阿沛，大強是不是也回來了，大寶去看你爹給你買什麽好吃的？”

李氏手腳麻利早把自家年貨給全部置辦好，她知道蘭香身子不方便，因此喊來兩個交好的鄰居過來幫忙。

“祁家就是不一樣啊，發節例都發那麽多，哪像我那死鬼的東家，摳門的很，只發了點白面和臘肉，哪夠一大子家吃的……”

“那可不是，要不是祁家捐藥，指不定死多少人呢，哎，蘭香眼光不錯，咋摸到這麽有本事的夫婿，不過可得看緊著點，聽喬大嫂說咱們城南專門住著一些狐媚子，晚上站在門口拉男人呢……”

“是嗎，怪不得前不久我聽到大志家的正因為這事鬧騰呢……”

…………

江沛聽她們越聊越跑題，和炸糖果的話題差了十萬八千裏，果然女人多的地方小道消息就多，他連忙從麻袋裏面抓幾把桂圓幹讓大家吃。

這次節例中發的有些南貨，其中有桂圓幹，因有身孕的人不能吃，他幹脆拿出來分給鄰居們吃。

桂圓幹對他們大部分人來說是奢侈品，平時不願意花貴價錢買的，果然她們看到桂圓幹，註意力被轉移走。

“累不累？怎麽做這多，你又不能吃太多油膩的，我和三牛又不愛吃這些。”

鄰居走後，江沛先去竈房，看到竈臺上放著兩盆炸好的肉菜丸子和糖果子，案板上還有些沒炸的。

“這是咱們來這裏落腳的第一個年節，節禮理當送重些，左鄰右舍的和你商號賬房裏一起共事的人，他們人都挺好的要維系好才是。二牛哥，中午咱們做丸子湯吧。”

蘭香把案板上晾好的面果子拾到篦子上，等下午再炸。

“你能吃油星重的嗎？”他知道蘭香只要一聞到魚腥味和吃到沾油星的東西則會吐的很厲害。

“我吃著這次蘿蔔丸子挺好吃的，你快趁熱嘗嘗，冷了就不好吃了。”

江沛聽到她說可以吃，便開始圍著圍裙添水做湯，盡管他不喜歡那些油炸食品，但還是拿起一個塞進嘴裏，沒想到味道還真是不錯，白蘿蔔丸子炸的外酥裏嫩，不燙嘴剛好，吃的停不下來，一口氣吃了十來個。

看他那個樣子蘭香不由笑起來，讓他別吃那麽多，不然午飯吃不下飯。午飯還沒做熟，三牛怏怏不樂的過來了。

夫妻兩人都看出他情緒異常，蘭香向正燒著火的江沛使使眼色，讓他起來問問發生什麽事了。不用想也猜到是他和珍珠的事情，江沛心想。

“怎麽了，大過年的不是該高高興興得嗎，難道是你辛苦大半晌他們沒管你飯，鬧情緒了？”江沛起來拍拍衣擺上的雜草，問站在院裏踢著石板路，低頭不吭氣的三牛。

“王叔告訴我說過完年，我不用再在包子鋪幹了，讓我自己再找個營生做。二哥你說他們是不是已經找到合適的倒插門女婿了，要不然怎麽會突然和我說起這個呢，明明前幾天還挺好的。”三牛皺著眉頭說。

今天上午他滿心高興的幫王叔他們炸丸子蒸花饃，沒想到王叔偷偷的趁珍珠不在把喊到院外，說知道他有大志向，不想耽誤他，讓他過完年就不用再過來做包子了。

雖然他聽了第一反應挺高興的，離開包子鋪他可以自己擺小攤單幹了，但隨後他越品越不對味，讓他離開，為啥還要避著珍珠？

一定是王叔想把他同珍珠分開。整個上午做事都恍恍惚惚的，炸丸子時沒註意還讓油給濺上，燙了一片燎泡出來。

事情做完後六神無主的他飯都吃不下，找個借口來到江沛這尋主意。江沛聽完也覺得王叔是找到新女婿的人選了，而且應該還挺滿意的那種，不然的話不會連自己女兒非常中意的人都攆走，準備徹底斷了這樁姻緣。

“那珍珠是何反應，她知不知道王叔已經為她物色好了人家？別愁眉苦臉的，現在是想辦法解決問題的時候，你先給我透個底，如果王叔決意不讓珍珠和你成親，你打算怎麽辦？”

自古婚姻大事父母可以說是起到主導作用，三牛不願改姓他也沒辦法。

“當和尚去！這輩子再也不求娶其它女子！”三牛斬釘截鐵的說道。

“吆，看不出來咱們老江家還出個癡情種出來，當和尚？當和尚只有法號，別說姓沒了，連你的名字也不會再用！我問你，如果我去和王叔商量你不用改姓，以後你和珍珠生的男孩中過繼一個給王叔當孫子改姓王，你同不同意？”

這已經是江沛能想出的最好的辦法，只是這都還是他們的一廂情願，不知道王叔肯不肯答應。

萬一他物色的人比三牛條件好呢，為今之計只能看珍珠是不是能扭過她老爹，重新考慮選擇三牛了。

“那萬一我們只生一個兒子呢，也可能生不到兒子的……”三牛悄悄覷一眼有些發脾氣的江沛，小聲嘀咕兩句。

江沛耳聰目明的肯定聽到他說的話，撫額揉揉太陽穴，真想抽他兩巴掌，平時的聰明勁哪去了，這個時候先把媳婦娶到手再說。

“還沒生你怎麽知道生不出兒子，記得，你要表現的誠懇一點，無論兒子女兒肯定要有一個是姓王的。”

三牛覺得讓兒子或女兒改姓王，比他自己改姓好接受的多了，大不了以後他和珍珠多生幾個就是了。於是點點頭同意，但又想起光他和二哥同意有什麽用，還有杏花村的爹娘呢。

“那咱爹娘不同意咋辦？”

“你傻啊，是哪頭急，先把王叔這邊說通，你再回去和咱爹娘講，反正你又不是入贅，把他們磨久了應該會同意吧。”

其實江沛也不確定他便宜爹娘同不同意，只不過現在已經顧不上了，這事拖的越久，越壞事。

即使事情再急，也得把年過了再向王叔提這事，明兒就是大年三十，哪有大過年的去人家裏提說親的事情。聽了江沛的話，三牛的心算是平靜一些，相信有二哥出馬事情應該能辦成。

“二牛哥，我覺得這事還是要和珍珠通下氣，說不定她現在還被蒙在鼔裏呢，要不上元節那天我約她一起看燈會，到時要三牛也跟著？”

兩人躺在床上講起三牛的事情，蘭香作為一個女人，當然希望珍珠能嫁給自己喜歡的人。

當時她和二牛哥還不是這樣的嗎，要不是她百般堅持，非二牛哥不嫁，說不定二人如今早已彼此各自嫁娶，也不會有如今甜蜜幸福的日子。

“那天人多，推推搡搡的你懷著身子不方便，還是算了吧？”江沛摟著她，手指無意識的繞著她的頭發把玩。

上元節也就是元宵節，作為一府之城，肯定特別熱鬧，燈會啊，他還沒看過古色古香的燈展呢，心裏雖然也非常想去逛，可又想著蘭香懷著身孕，萬一被擠倒怎麽辦。

“可蘭香想去嘛，有二牛哥護著我一定會沒事的！”

她現在的字已學的差不多，江沛給他買的三本書，她都能通讀下來，聽別人說燈會可以猜燈謎，非常想去試試水。說不定可以贏回一盞花燈回來呢。

看她撒嬌的小模樣嬌俏可人，心腸軟了軟便同意了，蘭香高興的感情外露，摟著他的脖子忍不住在他臉上親了一口，親完想起季大嫂的話，臉發燙的忍著羞意問江沛

“二牛哥……你……你想不想那個……”問完羞的紮在他懷裏不願意出來。

“哪個啊？哦～我說你小腦袋裏想什麽呢，別瞎想，我忍得住。快點睡吧，你勞累一天了，明兒就是大年三十，還有好多事要做呢？”

蘭香想把季大嫂的話說出來，可又擔心江沛心裏對她有不好的看法，於是也忍下不說，摟著他的脖子蹭了蹭舒服的安睡。

三牛沒回包子鋪，既然王叔讓他過完年不用再過去，那就幹脆開了年讓他自己幹得了，到時也沒人說什麽不中聽的話，江沛準備同蘭香商量一下，借給他些創業本錢。

為了避免再發生像洛水鎮的一樣的事情，他準備直接讓三牛再租個小院落，反正以後成親總是離不了的。

大年三十這一天，江沛和三牛吃過早飯，把剩的小半碗稀飯當做漿糊，開始貼從作坊裏買來的《迎春接福》彩色門畫和各種精致的剪紙福。

“沒貼歪吧？”

“沒歪，正的很，二哥，這春聯我識不清哪個該貼左哪個該貼右，萬一貼反了怎麽辦？”

“讓你嫂子告訴你，我要一口氣把這福字貼完……”

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