一夜連雙歲, 五更分兩天，吃過年夜飯三人輪流洗澡除穢後, 便開始守歲，蘭香戌時剛過便熬不住了, 窩在江沛懷裏昏昏欲睡。

小書房雖然暖和, 但這樣睡著也是會著涼的, 他小心翼翼的打橫把她抱起, 放到臥室的床鋪上, 給她蓋好被子。

三牛看到哥嫂夫妻感情這般好, 忍不住羨慕起來, 想起自己和珍珠的事情, 內心一片煩亂。江沛安置好蘭香, 提著裝幹果的小籃子進來，便看到三牛魂不守舍的在擺弄火爐。

“別心急，你嫂子說上元節那天約珍珠一起逛燈會，到時咱們也跟著一起去, 你好好同人家說叨說叨, 自己的想法。初二咱們拎著節禮去給王叔他們拜年，正好趁此機會我把你的事同他和劉嬸商量商量。”

他把竹籃放在茶幾上，打開書桌上放置的茶葉白瓷罐，捏一小嘬往火爐上的茶壺裏加, 稍等一會，給三牛和自己倒了杯茶水醒醒神，免得犯困熬不住。

“二哥, 我覺得心裏沒一點底，心裏發慌。”

他以前仗著珍珠喜歡她，王叔和劉嬸對自己也特別好，儼然已把他當女婿看待，這些都讓他太過自信，沒想到事情變的這般快，生活又給他上了深刻的一課。

“這年一過，你就十七歲了，要開始立業了，你不是已經打算了嗎，開了年也別再耽擱時間，我和你嫂子商量過，準備借給你三十兩銀子。你先去到田宅牙行租個院子，再置辦一些做吃食用的物什，直接把攤子給做起來。”

江沛沒把他獲得一百兩賞銀的事情告訴三牛，因此三牛聽他說一下子借這麽多錢給他，連忙搖頭拒絕，二哥才當上賬房沒多久，以前的工錢又不是太高，租這間院落每月也得不少租錢，說不定把他嫂子的壓廂底錢也拿出來給他。

“太多了，二哥！你總不能把家底都給我吧，我打算起先就擺個小攤，先不租院落，與別人合租也是一樣的，我一個大男人日子好對付，十兩已經足夠。”

“借了又不是不要你還，你現在過日子不能隨便應付，本來王叔心裏就嫌咱家窮，如果你和珍珠的事說得成，照你們倆的年齡，該要訂親了，再和別人擠在一起住不合適。”知道三牛心裏的顧忌，於是繼續說道

“想做什麽就去做，別有顧忌，好好幹，我和你嫂子離了這三十兩銀子照樣能過活，年節時商號發的有賞錢，我們周轉的過來。”

三牛聽後，心裏漾起一陣暖流，眼眶發熱，心中暗暗發誓他一定會用心經營好他的小吃鋪，等掙到錢後立刻把借的錢給二哥。

兄弟倆你一句我一句的終於把時間熬到子時，爆竹聲中一歲除，此時外面已經開始陸陸續續響起了劈裏啪啦爆竹聲，迎接新年的到來。

他們兩人也趕緊站起身把準備好的爆竹拿到小院中燃放起來，當然點炮的任務是交給三牛來完成的，江沛內心有點懼怕，擔心炮不小心炸著自己。

“怎麽起來了，吵醒你了吧，快進屋，煙味太難聞別熏著你！”

鞭炮放完後，江沛見堂屋房門被打開，走出蘭香模糊的身影，猜想是她被爆竹聲吵醒了，現在空氣中彌漫著一股硫磺的刺鼻味，趕緊讓她回去別出來。

“二牛哥，咱們的鞭炮放完了嗎，我太困了沒能守歲。”蘭香慵乏的聲音中帶著懊惱，自己怎麽睡著了呢，說好要守歲的，祈禱肚子裏的孩子康健，還有二牛哥在商號裏事事順心。

“不要緊，我替你守過了，咱們回屋睡覺吧。”江沛捂著嘴打著呵欠，走到她身旁攬著她的肩膀絲毫不在意的說，明天大年初一他們的長輩都不在身邊，不用早起拜年，可以睡會懶覺。

“那有沒有祈願咱們的孩子平安康健的來到世上？”

“這還用說……”

…………

江沛和二牛大年初二來到王叔家拜年，二牛胳膊上挎著個竹籃，裏面裝著樣子花哨的花饃、油炸的面果子以及江沛從商號帶回來的比較稀罕的南貨。

王叔家的宅院在巷頭，前面一座三間的瓦房充當門面，後院居家，江沛之前最多是在三牛的房間裏呆過，從來沒有來過後院。

格局和他家的小院差不多，只是沒自家的房子新。但能在府城有座這樣的宅院不知道是多少人夢寐以求的事情。

給他們開門的是珍珠的娘親劉氏，看到他們大年初二就過來給他們拜年，顯得特別高興，忙把他們讓進院裏，她看了眼三牛後又略顯不自在，三牛在院中瞅了一圈沒見著珍珠的身影，心裏特別失望。

“阿沛，三牛來啦。”王叔聽到是江沛他們的聲音後，走出房門滿臉堆笑的同他們打招呼，身後還跟著一位眉目端正的年輕男子，面帶微笑的點頭示意。

江沛看到青年男子，心想該不會他就是王家夫妻相中的上門女婿吧，他本以為他們拜年是來的早的呢，沒想到還有人來的更早。

撇開偏見，江沛對這名男子的第一印象不錯，如果他同意入贅，那江沛對說服王叔和劉嬸同意他們的建議有點打鼓。

“王叔新年好！”可能是情敵之間有心靈感應吧，三牛和那名青年男子互相打量，完後隱隱都露出敵意，江沛故意咳嗽聲，提醒讓他不要亂了陣腳，失了分寸。

“三牛哥……”此時珍珠推開房門，看到兩日不見的三牛後，眼淚刷一下的流出來，她知道爹娘不再中意三牛，還給她重新找個對象，無論爹娘把那個人說的多好，在她心目中都比不上三牛哥。

三牛看到她滿臉的淚水，心抽抽的痛，自己應該早點表態的，如今害的她如此傷心，而那個青年見珍珠如此，手握拳頭強忍著心裏的怒意，站在一旁瞪著註意力全在珍珠身上的三牛。

“哪有大過年哭哭啼啼的，回屋去吧”

王叔見女兒突然出來，還當著他中意的女婿面前對著別的男子流眼淚，表衷情，這讓他多尷尬啊，讓別人知道女兒心裏另有其人，這樁婚事不是要黃嗎？

心裏不由有些埋怨江沛和三牛，早不來晚不來偏偏這時候來。

劉氏見此情形，面露愁容，暗嘆口氣，她心裏是中意的三牛的，面皮長的端正不說人又勤勞務實腦瓜子靈活，最重要的是自家女兒是鐵了心的要跟著他的。

只是三牛給他們的感覺是沒有絲毫願意入贅的打算，而自家老伴心裏有個結，那就是一定不能讓王家斷了香火。

前朝末期他們是從戰亂之地逃難過來的，王家本來人口就雕零，最後死的只剩下他們這一支。

當時逃難時她正懷著身孕，公爹為了能讓她腹中的胎兒活下來，幾乎把省下來的飯食都給了她，最後自己卻因路途辛勞加上營養不良沒能熬過去，臨走前還交代他們一定要保住王家的香火。

結果她生的是個女兒，而且生珍珠時傷了身子不能再生育，他們這樣的家庭哪有什麽條件納妾，而且即使能納她也不會同意的，不過不能為王家添個男丁續香火，她心中是有愧的。

最後兩人商量決定為珍珠招個入贅的夫婿，剛開始珍珠的年歲小，招上門女婿的事情不急於一時。

隨著女兒的年齡增長，漸漸到了花期，他們便有意物色合適的人選，那時剛好三牛暈倒在他們店鋪面前，夫妻兩人都覺得這是上天送給他們的女婿。

可誰知人家不是孤苦無依，還有個在府城混的不錯的哥哥，最後老伴和她商量決定放棄三牛，重新再物色人選，盡管她也心疼女兒，可執拗不過丈夫，在這方面自己總覺得矮他一頭。

雖然合適的人選不好找，但功夫不負有心人，老伴的一個好友幫他們介紹了一個還算不錯的小夥子，正是在他們院中站著的青年男子，父親早逝，只有一個病重的母親，只要他們幫忙出錢幫他娘看病，他就同意入贅改姓。

夫妻兩人想著他能這樣做說明是個有孝心的，以後不用擔心不孝順他倆，而且他身後又沒有什麽倚仗，等病重的老娘走後，肯定會死心踏地的在他們這邊過。思來想去無論從哪方面來看都覺得非常合適。

唯一不順心的便是女兒珍珠了，無論如何勸她，就是不聽，說輕了沒用，說狠了又哭個不停。

兩人只這麽一個女兒只有放在心尖上疼的份，如今還在僵持著，老伴說可以讓兩人先見見面，說不定就有好感了呢，沒想到這面沒見成，反倒與三牛碰在一起。

“珍珠，別哭了，聽王叔的話先回屋。”三牛凝望著珍珠心疼的說，給她一個安撫的眼神，讓她別擔心，有他在呢。

珍珠嗯了聲，依依不舍的回了自己房間。

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