盟會準時在宛城召開, 具體談了什麽, 姜羽暫且不知道, 不過他可以確定的是, 這場盟會必定會引發什麽。要麽，便是楚國以絕強的實力, 震懾其他諸侯，讓他們認可楚國第一諸侯國的地位, 要麽，便是其他諸侯國不服楚國，進而成為楚國下一個攻打的目標。

六月十日，姜羽官覆原職，並被賞賜了無數金銀珠玉，用來安撫他這些日子受到的委屈。

由於荀書離世，申大人被流放, 董熊又被革職，這三個燕國朝堂上的三個重量級人物一下子都折了, 許多政務便沒有合適的人來處理, 亂成一鍋粥。燕侯讓他們的副手暫時先頂著, 但卻沒有一個能挑大梁的人。

為此, 燕侯考慮了許久, 決定讓年僅二十六歲的姜羽接替他的舅舅荀書, 來繼任燕國的執政。

執政便相當於一國宰輔，但與宰輔不同的是，執政還掌管著一定的軍權, 同時執掌軍政大權，地位是真正的一人之下，萬人之上。因為現在是軍政不分家的，不像後世那樣分為文官武官。

姜羽臨危受命，不敢推辭。況且，他成為執政之後，再推行起新政來，也比之前便宜很多。手上權力愈大，遇到的阻礙便愈小。

自燕侯按照姜羽的諫言，建造黃金臺起，確實從各國來了許多有才之士，他們都在推行新政的過程中發揮了巨大的作用。這一批人都與陳腐的貴族們不一樣，他們奉行的是“治國不一道，便國不法古”的精神，常常能產生許多奇思妙想，且還更能從更客觀的角度看出燕國的弊病。

隨著變革逐漸推進，觸及到的舊貴族們的利益也愈來愈多，就拿土地來說，最初只是試探性地鼓勵墾荒，荒地歸墾荒者個人所有，到後來又變成個人所有的土地可自由買賣。再後來就開始直接分掉分封下去的貴族原有的土地。

這樣循序漸進，一步步推進，取得的效果要比直接大刀闊斧的分土地要有效得多，受到的阻力也小很多。

暑氣越來越重，天氣日漸炎熱，各宮殿府邸都不得不從地窖裏取出儲存的冰塊，用以消暑。炎炎烈日高懸於晴空之上，將這人間曬得都蔫頭耷腦的，街上行人都變少了。唯有滿樹的知了不知疲倦，聲聲叫著夏天。

姜羽不常在府裏，不是在宮裏和燕侯稟報並商討與變革有關的事，便是在與改革派們商議。政令一道接一道從姜羽手上發下去，雪花似地飄到燕國各個地方。

至此，從薊城到整個燕國的貴族與平民們，都意識到，燕國要變天了。

這消息也傳到了其他的諸侯國，在那些已經經歷過變革的諸侯國內，有識之士都能看出來，燕國將要崛起了。未來幾十年，燕國絕不再是一個龜縮的東北苦寒之地的諸侯國，絕不再仰人鼻息以存活。

眼看著七夕將至，姜羽於百忙之中，也想抽個空與戚然明一起，過他們倆第一個七夕。

姜羽孑然一身，從春節到其他各種節氣，都不怎麽過，並沒有什麽儀式感。而今年的七夕，姜羽也想感受一下這種節日的儀式感，將二人因各自公務繁忙而缺少的相處，通過七夕彌補起來。

姜羽這幾月忙得對戚然明有些虧欠感。

但時局卻愈來愈緊張了。

七月初，燕侯收到了來自宋國的求救信。這封求救信將姜羽的計劃打破，將所有恩愛繾綣的計劃打破。

他的將軍啊，就要出征了。

——原來六月初，因宋侯在盟會時對楚侯不敬，楚侯出兵攻打了宋國。

由於楚侯正在與西邊的秦國打，這時又要分出兵力攻打宋國，不免有些心有餘而力不足，因此，楚侯向年輕的齊侯去了信。

如今的齊侯是去歲才即位的原三公子姜平，母親是楚國人。在燕齊高陽之戰之後，原二公子因在高陽之戰中慘敗，被迫割地求和，致使威信受損，國內許多人反對，那位置便沒坐牢。

在那之後，姜平便在楚國的扶持下，順利除掉二公子姜固、文姬及她的兒子四公子子裕，登上諸侯之位。因此齊國在這以後，便一直與楚國交好。

楚侯於齊侯既有血親又有恩情，因此楚侯來信時，齊侯沒怎麽猶豫就同意了，立刻派出軍隊，與楚國一起攻打宋國。

宋國本就是個彈丸小國，國小力弱，根本無力與兩個大國的軍隊相抗衡，因此戰鬥一開始，宋國就兵敗如山倒。沒幾天，楚齊的軍隊就打到了宋國的國都商丘，兵臨城下，將商丘團團圍了起來。

楚侯下令，說如果宋侯自縛出城，跪著向他投降道歉，他便可以考慮不傷他宋國的百姓。

但沒想到的是，宋侯竟然還是個硬骨頭的人，即使已經山窮水盡，說不定不日就要亡國，卻也偏偏不肯向楚侯服軟。而宋國的官員與百姓也都有宋侯的風骨，咬著牙死活不投降。

於是這場攻城守城戰便這樣打了起來。

宋國興許是到了生死存亡的關頭，兵士們都爆發出了非同一般的戰鬥力，即使楚國與齊國同時攻打，一時半會兒竟也沒能攻下來。

攻城守城之戰進行了一個月，商丘被圍了一個月，宋國實在難以支撐下去，求援的國書便送了一份到燕國的國都薊城來。當然，也給洛邑送了信。

但洛邑的周天子手中軍隊有限，只不痛不癢地發了聲明斥責楚齊，楚齊不搭理，他也沒辦法。

燕國如今正處在改革的關鍵時期，貿然參與戰爭，對手還是楚國和齊國，未免有些過於托大。

不過宋國的關系一向還可以，每年都有來往。因此燕侯有些猶豫，便將姜羽召進宮去，詢問了他的意見。

如今姜羽可以說是燕侯最信任的人，事無大小，都會拿來詢問姜羽的意見。

姜羽考慮了一番，建議燕侯發出援兵，援救宋國。

待燕侯問及緣由，姜羽便道：“楚國借盟會來試探各諸侯國的態度，想要實現他稱霸的野心，說什麽宋侯不敬他，只是個由頭。楚侯實際的目的，其實是想向各諸侯施壓，顯示一下他的實力。”

“而如果我們對此不聞不問，豈不是怕了楚國？豈不是說明我們承認了楚國的地位，不敢與他們交手麽？”

燕侯蹙著眉，搓了搓手指，慢慢道：“是這麽個道理，我燕國雖不一定能勝過楚國，卻也絕不會怕他們，更不會承認楚國的稱霸之心。”

“可……”燕侯轉折，“現在出兵，會不會把現在燕國本就混亂的局面，攪得更亂？”

“殿下若是擔心此事，臣倒是有另外一種看法。”姜羽道。

“說來聽聽。”

“是，”姜羽道，“依臣之見，對外的戰爭並不會使燕國更加混亂，反而會使燕國軍民上下一心，共同抗敵。”

燕侯笑了笑：“這倒也是。改革是自己人跟自己人鬥，戰爭卻是和外人打，這若打起來，我燕國的百姓，內外還是分得清的。”

“殿下說得是，”姜羽說道，“而且，軍功爵制已經推行下去，卻暫時還沒能真正發揮作用。燕國需要一場戰爭，來檢驗這半年來改革的成效，讓天下人看看我燕國的實力。同時也需要給軍隊換換血，讓那些真正有能力、願意報國的勇武之士得到封賞，把原本只拿俸祿不幹實事的貴族們替下去。”

每次聽姜羽分析，燕侯便覺得豁然開朗，十分有理，連連點頭：“照你這麽說，咱們這場仗是必須要打了。”

姜羽道：“臣只是諫言，一切還需殿下定奪。”

“打，既然宋侯子嫣求到了我頭上，自然要打。”燕侯是個果決的人，既然決定要打，便不再猶豫，問道，“愛卿可有良策，可助宋國退敵？”

姜羽道：“臣有一計，當可破敵。”

事實上，姜羽雖然說得冠冕堂皇，那些理由並不是假話，但他心中仍是有私心的——在曲沃時，鐘離君子惠曾幫助姜羽找到了被姬孟明劫走的戚然明。

這個恩，姜羽記在心中，如今鐘離君有難，姜羽自然應該盡量幫上一幫。

“愛卿請講。”燕侯道，命人拿出了地圖。

姜羽便指著地圖道：“宋國在齊國西南，楚國東北，與燕國並不接壤，想要從燕國抵達宋國，要麽便要穿過齊國——但齊國不可能讓我們過去。”

“要麽，便從齊國西邊的新諸侯國石國繞，向南穿過衛國，再到宋國。”

“這路途太過遙遠。”燕侯搖了搖頭。

“對，”姜羽道，“路途太過遙遠，等咱們過去，興許宋國已經亡國了。因此，咱們像秦國出兵援助鄭國退楚一樣，直接把軍隊派過去，是不可能的。”

“此戰之中，宋國面臨的敵人有楚國與齊國兩大諸侯國。但楚國，殿下根本無需擔憂，楚國西邊與秦國鄭國交手，東邊又與宋國交手，且從楚國攻打鄭國起，戰爭已經持續了快半年。所以，時間拖得越長，對楚國越不利。”

“只要繼續這麽拖下去，楚國定會不攻自破。”

“是，寡人明白你的意思了。”燕侯道，點了點地圖上的齊國，“咱們只需要將目標放在齊國身上足矣。”

“殿下英明。”姜羽道。

“臣建議殿下以騎兵作為先鋒，向南，在這裏，”姜羽指著一座靠近石國邊境的齊國城池，“以迅雷不及掩耳之勢迅速突破，務必要快，讓齊侯來不及反應。”

去歲齊國太子姜直“被晉國”殺死，雖然如今晉國已然分裂為石國和趙國，但齊侯與他的二哥之間的嫌隙，卻足以延續到石國身上。當初姜固可是在晉國的幫助下，把姜平逼得很慘，不恨是不可能的。

而燕國和石國之間，則並沒有什麽了不得的矛盾。

一旦石國被攪和進來，那齊國就更不好受了。

屆時齊國腹背受敵，自然撤兵。畢竟他跟宋國又沒什麽仇怨。

原本就沒能把宋國徹底打下來的楚國，沒了齊國這個幫手，西邊秦國的攻勢愈演愈烈，楚國肯定也受不了。

宋國之危便解了。

燕侯也不蠢，聽姜羽說到這裏，自然就明白了他暗含的意思。

燕侯不禁笑了笑：“寡人得睢陽君，真是平生之幸，不過……”

姜羽擡眸。

只聽燕侯道：“你現在脫不開身，你認為派誰擔任此戰的中軍為好？”

“戚上造如何？”

姜羽微怔。

殿外的知了忽而此起彼伏地叫起來，在樹梢上一聲接著一聲，叫得人心煩。

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