“可如今燕國這形勢, 你真能脫得開身？”戚然明說。

“只要能說服國君，一切好說。”姜羽道。

燕侯才離薊不久, 等他回來, 還有些時日。而在燕侯回來之前, 整個大周朝內局勢變化莫測，似乎過了一個年, 各方都忍不住了，蠢蠢欲動, 露出了潛藏已久的獠牙。

自晉國那事出了以後, 楚國又傳出一個消息，以雷霆之事引爆了整個大周朝——楚侯宣布將於今夏六月初六，於楚國宛城舉行會盟, 邀請各諸侯國的諸侯王, 以及周天子前往參與會盟。

宛城地處楚國北部，位於周以南，距洛邑不足半月路程。

召各諸侯到楚國去會盟，這與晉國要求各諸侯國向它朝貢是一個道理, 分明就是藐視天威，挑釁周王。

楚國地處江淮一帶，王室為羋姓，熊氏，祖先是一部落酋長，因隨從周文王參與伐商，受到重用, 封號子。楚國一向被中原諸國看不起，被認為是蠻夷之邦，愚昧不開化，如今就連楚都敢藐視天子。

據說周王聽說這件事時，氣得當朝摔了桌子，差點暈倒。當今天子沈溺聲色，致使身體虧空，這一暈，嚇得前去朝貢的諸侯們烏壓壓跪了一地。

對此，各諸侯國反應不一。

以晉國的驕傲，自然不會搭理楚國。但靠近楚國的一些小國，卻不敢不從，譬如衛國、宋國、魯國等。自姜平繼任為齊侯起，齊國便與楚國交好，自然不會置喙。

姜羽嗅到，今年這大周朝想必要不安寧了。

但燕侯尚未歸來，姜羽便繼續享受這暴風雨前的寧靜。

戚然明現在的三餐飲食都受到了嚴格的控制，定時定點地喝藥，定時定點地針灸，姜羽親自來監督。姜羽現在不需要上朝，時間多得是。不許他動用內力，不許他在院子裏吹冷風，不許過度思慮。

戚然明自然是過不慣這樣的生活的，日子糙慣了，突然精致規矩起來，他渾身難受。藥喝多了之後，便也不願意喝，偏說自己沒事，不需要這些。針灸也不願乖乖躺下來，非得讓姜羽和公孫克一起把他按下來。動不動就想上個樹，上個房頂，和侍衛們過過招——姜羽下了令，誰和戚然明動手，自動去領五十板子。

在這樣全方面的監管下，戚然明的日子過得索然無味，只好坐到書房裏和姜羽一起寫《寧堅傳》。

於是在正月十六開朝以前，《寧堅傳》增刪修補四五次，終於完稿，其中許多內容都是由姜羽口述，戚然明執筆的。

正月十六開朝，太子監國。

堆積了一個年節的折子雪花一樣飛上姬春申的案頭，姬春申業務不熟練，每天只睡兩個時辰，卻還是處理不完政務，每天昏昏欲睡。只好拉著姜羽董熊，將那些不太重要的都直接交給兩人——雖然荀書是執政，但姬春申並不太信任荀書，除了章程上規定的內容，姬春申沒有和他過多接觸。

這對於荀書而言，不是什麽大問題。問題在於，他呈上去的關於如何變革的折子，都被壓下了。

對於改革上的事，姜羽並未插太多手，只是按規定把折子呈給姬春申，無論姬春申是否批覆，他都不多嘴，盡職盡責地扮演著一個好的太子／黨。

由於政務繁忙，姜羽回家的時候就少了，於是吩咐公孫克，幫他看著戚然明好好吃藥，謹遵醫囑。

公孫克最近也很忙，不僅要幫姜羽看著戚然明，還得去探望“久病不愈”的蘇喜。

正月底，蘇喜如期病逝。

姜羽為此兩天沒上朝，姬春申親自批的假。滿朝文武乃至整個大周朝百姓，都很同情他，守了寧翊四年，好容易遇到一個喜歡的，竟然又病逝了。

蘇喜一死，王後又蠢蠢欲動，但是一看姜羽那張“悲痛欲絕”、“生無可戀”、“郁郁寡歡”的臉，她滿肚子的話都只好咽下去。甚至心裏也有點同情姜羽，琢磨著姜羽是不是命格太硬，克妻？

不然怎麽兩個未婚妻都病歿了？

有些郁悶的是，為此她手裏頭好些官家女兒都不願意嫁給姜羽了，就算他是睢陽君，那也得有命享那富貴榮華才是。

不過，姜羽心系國家，雖然心上人離世，兩日後，也重新上朝，繼續處理政務了。為此，百姓們又是人人稱頌——雖然克妻，不能把女兒嫁給他，但睢陽君依舊是個一心忠君利民的好官啊。

戚然明賦閑在家聽到這些話，樂不可支，甚至有些同情姜羽。莫名得了個克妻的名頭，以後沒有女兒家願意嫁給他，他就真的不會後悔嗎？

由於折子被壓了許多，荀書便暫時蟄伏，越發謹言慎行，以免被太子一脈抓到把柄彈劾他。等國君回來後，再提改革的事。

二月初，燕侯回薊。

燕侯親自去朝貢，得到了周天子的嘉獎，給了一大堆賞賜，甚至隱隱有封燕侯為卿士的意思。

對於楚國發來的請帖，燕侯沒有同意。雖然去年攻打齊國時，他們兩國聯手了，但今年初燕侯還去給周天子朝貢了，倘若一轉頭就倒向楚國，去參加楚國的會盟，那這一個月燕侯來回奔波，豈不是前功盡棄了嗎？

好容易等到國君回國的荀書，把自己憋了半個月的折子洋洋灑灑寫了幾千字，給燕侯呈上去。

當夜，燕侯把荀書召進宮去，兩人不知說什麽，說了一夜。翌日，以董熊為首的守舊派再次在朝堂上公然指謫荀書，“惑亂朝綱”，“居心叵測”。這一場沒有硝煙的戰爭一觸即發。

不過，經過燕侯與親信，以及荀書為首的改革派長期細致的商議以後，改革的政令依舊下發了出去。

自此，從去歲冬到今年春，始終僵持的局面被燕侯打破了。

在這樣的局面下，姜羽想置身事外已經不可能。姬春申在王後和董熊的壓力下，多次火急火燎地讓姜羽一起來阻止改革。姜羽用燕侯的政令為由搪塞幾次，已經引起了董氏一脈的疑心。

於是，姜羽獨自進宮去覲見了燕侯。

經過這短短的幾個月，燕侯似乎也老了許多，尤其是自洛邑回薊以後，幾日之內，燕侯就白了不少頭發。

姜羽進宮時，董熊剛剛離宮，許是聽了董熊的一翻話，燕侯面色黑如鍋底，屋裏劈裏啪啦碎了一地的杯盞花瓶擺件兒。直到看到姜羽，燕侯才重重喘了幾口氣，斂下怒氣，揮了揮手：“趕緊給寡人收拾幹凈！”

底下人幾曾見燕侯發過這麽大火，戰戰兢兢，哆哆嗦嗦地火速把瓷片收拾完，就滾了下去。

“姜卿，你來了。”燕侯聲音沈沈，仿佛連身體上都壓著一座大山，讓他喘不過氣來。

“臣姜羽，叩見國君。”姜羽跪下來，向燕侯行禮，頭伏在地上，姿態很是恭敬。

“免禮，別跪著了，起來坐吧。”燕侯低聲說，坐在軟榻上，腿上的舊疾因為天冷，有些覆發，疼得厲害，旁邊有宮女來替他捶腿，燕侯揮揮手讓她們都下去了，“姜卿今日來找寡人，所謂何事？”

姜羽站起身，卻也沒坐，答道：“臣今日來，是想向國君求一道旨意。”

“你說說看。”燕侯道。

姜羽道：“國君可還記得，去年春臣前往曲沃向晉侯賀壽回來時，同國君說的話麽？”

燕侯回憶了一下，想了起來：“你是說晉侯許諾三座城池的事？”

姜羽道：“正是。”

燕侯：“記得是記得，不過，眼下燕國的局勢姜卿也看到了，這時候去曲沃，為那三座城池，未免有些舍本逐末了。如今改革才是重中之重。”

“國君誤會了，”姜羽道，“臣並非是為那三座城池。”

燕侯微微瞇起眼：“不是為那三座城池？還有什麽，你說來聽聽。”

“是，”姜羽道，“只是臣接下來所說的話，或許會讓國君不喜。”

“寡人恕你無罪，你只管說。”燕侯道。

姜羽道：“年節時晉國所發生的事，國君想必聽說了。”

“你是說趙狄和石襄為了兒子，差點在金殿上打起來的事？寡人有所耳聞。”

“後來，周太子重前往曲沃，替二位大人裁決了這件事。”姜羽道，“不過臣要說的，不是太子重，而是這兩位大人與董大人。”

趙狄和石襄是什麽貨色，大周朝誰人不知？以下犯上，挾制諸侯，弄權奪利，凡掌權者，沒人喜歡這樣的臣子。但姜羽把這二人與董熊放到一起，就值得玩味了。

就好像在暗示什麽。

燕侯眼神一凜，看向姜羽：“你的意思是……”

姜羽低聲道：“臣只是就事論事。國君您想變革舊制，想強盛燕國，可董大人卻百般阻撓……國君以為是為什麽？”

燕侯：“繼續說下去。”

“是，”姜羽道，“臣與太子殿下一同長大，知道太子殿下本性純善，有強國之心，臣也想輔佐太子，壯大我燕國。但如今的太子，是國君您想看到的太子麽？”

為了眼前的利益，不思改革之大計，如此不思進取，愚昧無知，何以擔當儲君之位？

“而太子像如今這樣，又是因為什麽呢？”

姜羽其實知道，姬春申未必是為了利益。姬春申想法單純，或許只是聽了董熊和王後的話而已。

姜羽未說完的話，他相信燕侯聽得懂。

“太子不與您一同致力於革新，不是太子有過，而是受人蒙蔽罷了。董大人不遵從君命，卻誘導太子來維護他手中的利益，國君試想，待日後太子登臨大位……”

“好了。”燕侯打斷姜羽的話，“你的意思我明白了。”

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