一個受權臣擺布的太子登臨大位, 那實際掌權者又是太子還是權臣呢？燕國會不會成為下一個晉國？

這才是真正橫在燕侯心頭的憂慮。

香爐裏的龍涎香再裊裊地燃燒著，青煙在室內不受風的撥動, 可在仲春的燕國, 天氣尚冷, 北風仍勁。而在如今的大周朝，更是山雨欲來風滿樓。

燕侯眸色深沈, 疑慮，不安, 忌憚。十一年前的改革功敗垂成, 如今再提，再次受到阻礙，人生又有幾個十一年？

“便是如此, 這與你去晉國, 又有何關聯？”良久，燕侯緩緩問。

姜羽面不改色，將早已想好的說辭拿了出來：“晉侯深受佞臣弄權之苦，倘若臣能幫他除掉趙狄, 待晉侯掌權，自然也會感同身受，幫我燕國解決外戚之患。”

“沒有董氏阻礙，改革自然會比現在順利許多。”

“次之，晉國十幾年前便已改革成功，才有這十幾年諸侯莫與爭鋒的繁榮強盛，屆時也可向晉國尋求一些革興之道。再次, 還能順便得到晉侯許諾的三城。”

“一舉三得，何樂而不為呢？”

燕侯摩挲著拇指上的玉扳指，沈默良久，突然問道：“姜卿，你覺得太子如何？”

姜羽答道：“太子聰慧仁孝，是個仁主。”

太子再如何，都是儲君，是君主親自挑選的繼承人，他人可以質疑太子有過，但不能質疑太子的身份，否則就是質疑君主本身。

“仁孝，”燕侯低笑了聲，搖搖頭，嘆了口氣，“如此風雲變換的亂世，做一個仁主……”

燕侯感慨良久，對姜羽揮了揮手，道：“你去曲沃的事，寡人準了。你可能確保，完成寡人交予你的任務？”

“臣，”姜羽屈膝跪下，“定不辱命。”

燕侯笑了笑：“你的能力，寡人是放心的。你和你父親，還有你舅舅，你們一門都寡人最倚重的良臣。”

“臣父……”

姜羽剛要提姜宣子，燕侯就沖他擺了擺手：

“行了，去吧。此事耽擱不得，你回去收拾收拾，賀禮按去年的一樣準備，三日後便出發，晉侯壽辰在即，耽擱不得。”

“臣領旨。”姜羽道。

在姜羽打算告退之前，燕侯又叫住他，想了想，問道：“寡人聽說，那位蘇小姐前幾日病逝了？”

姜羽苦笑了一下，回道：“是。”

“可憐你是個癡情種，卻偏偏……”

“命該如此，”姜羽道，“國君不必為臣掛懷。”

“這是說得什麽話，”燕侯道，“你是寡人的肱骨之臣，你的婚姻大事，寡人豈能不問？你若是願意，三公主尚待字閨中，配你正合適……”

“臣惶恐，”姜羽苦笑道，“國君恐怕不知道，現在坊間都傳言臣克妻，沒幾戶人家願意把女兒嫁給臣，國君怎麽還把公主往火坑裏推呢？”

“那都是坊間愚昧之士，胡說八道罷了，怎麽當得真？”燕侯道，“不過也罷，看你為寧翊守了三年，才遇上一個蘇喜，恐怕又要守三年，寡人也不勉強。你父母不在，此事全憑你心意吧。”

面見完燕侯出去後，姜羽心中有一個疑問，燕侯是否知道當年真正向他下毒之人，不是姜宣子？還是說他明知不是，卻迫於壓力，把姜宣子關進了天牢？

不過，這一點除了燕侯本人，恐怕別人都無從得知了。

回到府裏，燕侯的旨意已然下來了。在這個節骨眼兒上，把姜羽這個重臣遣去晉國給晉侯賀壽，燕侯的這一招兒，讓很多人都沒有看懂。

所有人都知道，燕侯絕不會平白無故這麽做，這背後必然有深意，但深意是什麽，卻沒人能看得出來。

臨行前，姜羽去拜別太子和荀書，姬春申不解的同時，倒是挺舍不得姜羽的，因為姜羽在，能幫他減輕很多壓力。姜羽一走，這些壓力就要重新壓到他頭上了。

荀書則比較好奇姜羽去晉國做什麽，給晉侯賀壽？今年的晉侯已經不是去年的晉侯了。對此，姜羽也沒有瞞著荀書，他們舅甥目的一致，都是改革，壯大燕國。

聽了姜羽的話，荀書只說了一句話：“曲沃不比薊城，你所圖又危險重重，一切當以性命為重，留得青山在，不怕沒柴燒。”

姜羽收拾一番後，便帶著人，再次踏上了去曲沃的旅途。

姜羽原想把戚然明留在薊城養病，去曲沃太危險，但戚然明不願，姜羽只好把他也帶了去。

因為趕時間，這一次車隊行進速度較快，只用看去年一半時間，便到了曲沃。

今年的曲沃沒有去年熱鬧。因為去歲冬秦晉的戰爭，秦國沒有再派人來。齊國當然也沒有來。晉國沒搭理楚國宛城會盟的邀請，楚國自然也不會熱臉貼冷屁股，巴巴兒地跑來給晉侯賀壽。姬重今年有的忙，才從曲沃回去，沒有來，不過周天子派了一名使者前來。

四大諸侯國只來了燕國一個，其他都是些小國。

今年曲沃也比去年熱鬧，因為暗地裏藏著的人，比去年多得多了。

姜羽抵達當日，便去朝見了晉侯。十八歲的晉侯與去年相比，沒有太大變化，要說變化，那大概就是瘦了點。

看來年節時候的那件事，把這個年輕的諸侯嚇得夠嗆。當時那情形，一不註意，趙石兩家就要召集軍隊打起來了，那他這個諸侯還怎麽做下去？

不過，看到姜羽，姬孟明似乎挺高興的。眼睛神采奕奕地看著他，仿佛連眉心的那點朱砂痣，顏色都比往日鮮活了。姬孟明似乎有話想對姜羽說，但礙於殿上的其他人，他把話憋了回去，依依不舍地看著姜羽退出了大殿。

姜羽知道他是想問他答應的事，心裏琢磨著還得給姬孟明一套說辭，把這個小諸侯給穩住。

朝見完姬孟明後，姜羽便帶著自己的人入住了驛館。

驛館裏，姜羽遇到了宋國的來使，是去年見過的鐘離君，宋國公子子惠，去年在晉侯壽宴上，鐘離君君還為姜羽說過話。今日故人相見，鐘離君君見到姜羽，倒很是意外，想來他也不明白姜羽堂堂燕國亞卿，要跑來給晉侯賀壽。

兩人客氣地見了禮，便各自回房休息。

驛館內，姜羽正在聽公孫克回稟近日曲沃所發生的事。

“自從太子重為趙狄、石襄二人居中裁判以後，趙狄兩家就再沒有發生過大的爭執。而屬下也失去了公子喜的行蹤。因此屬下猜測，應當是太子重發現了公子喜的存在，對他出手了。”

戚然明道：“姬重現在恐怕為楚國宛城會盟的事，頭疼得要命，所以更可能是姬重把嬴喜的事告訴了趙狄與石襄，讓他們倆自己去找人，同時內耗。”

“畢竟不管是折了嬴喜，還是折了趙狄或石襄，姬重都是樂見其成的。姬重最喜歡做的事，就是讓諸侯之間相互消耗制衡，以保證他王室的無上地位。”

公孫克看了戚然明一眼，戚然明目不斜視。

姜羽笑了笑，對公孫克道：“聽到沒，學著點兒。”

公孫克吃癟：“哦，屬下知道了。”

“不過，據屬下的消息，公子喜應當還在曲沃，沒有離開。但他隱藏得很好，大人您想見他，恐怕不是那麽容易見到。”

姜羽摸了摸下巴：“既然我找他找不到，那不如引他出來，與我相見。”

戚然明皺起眉：“你找他做什麽？”

“他的目的是分裂晉國，我也是，目的一致就是朋友，找他合作。”姜羽說，看到戚然明緊蹙的眉，姜羽第二次發現戚然明對一個人露出這麽強烈的排斥，上一個是姬重，“你不喜歡他？”

“等等，大人，”公孫克突然說，“可您對國君說的，不是幫助晉侯除掉趙狄麽？怎麽又成分裂晉國了？”

“這裏，”姜羽指指地下，“是哪裏？”

公孫克：“……曲沃？”

姜羽：“曲沃現在誰做主？”

公孫克：“趙狄和石襄。”

姜羽：“我跑到別人的地盤來殺他，是不是太自負了一點？”

公孫克：“……”

“……所以您是在欺君？”

姜羽掃了公孫克一眼：“只要能除掉晉國這個強敵，用什麽樣的手段，重要麽？”

打發了公孫克，姜羽繼續剛才的話題，對戚然明道：“最了解嬴喜的人是你，你覺得，怎麽樣能把他引出來？”

“……”戚然明可疑地沈默了一下，再次確認道，“你確定要與他合作？”

姜羽微頓，手掌覆上戚然明的手，說道：“如果你不願意，可以，但是給我一個理由，我想知道為什麽。”

見到這一幕，公孫克明智地轉過臉，假裝看看天：曲沃的春天景色真好，鳥語花香，碧空萬頃……

戚然明蹙著眉，垂眸看著姜羽握著他的手，似乎在猶豫。但猶豫了一會兒之後，他選擇了同意。

“……算了，沒什麽大事，”戚然明說，“你想與他合作，必須很小心，這個人並不像他表面上看起來那麽簡單。與虎謀皮，一旦大意，就會賠了夫人又折兵。”

“我明白。”姜羽笑道。

“想引他出來，其實很簡單。”戚然明說，“這件事交給我便好。”

姜羽有些好奇：“我能問問，你打算做什麽嗎？”

戚然明的眼神微微躲閃了一下，飛快地看了姜羽一眼，又垂下眸，說道：“曲沃春景怡人，遍地垂楊，明日想必是個好天氣，我們出驛館去逛逛便可。”

“看到我，嬴喜自然會出來。”戚然明頓了頓，“這是最快捷，最便宜的方法。”

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