聽到這裏, 姜羽攬住戚然明的肩膀，安撫性地揉了揉。

戚然明卻笑道：“都已經過去了, 我沒什麽事。”

姜羽問：“那你娘知道嗎？”

“知道, 但王後說日後是可以調理, 恢覆到原樣的。況且，在她心裏我恐怕比不上她的小主子重要, 所以吃點苦頭便吃點苦頭了。”戚然明說。

這往事之殘酷，比起姜羽父母的事, 有過之而無不及。為了尊貴的小公子, 生生把一個健康的孩子用藥灌得病怏怏的，為的不過就是掩人耳目，去代替小公子受苦。

“其實嬴喜對我挺好的, ”見姜羽沈默, 戚然明反倒過來安慰他，“從不曾對我疾言厲色，更不曾隨意打罵，我們同吃同住, 他從沒把我當做下人。”

姜羽撫著戚然明披在肩頭的發，笑了笑說：“那我還要感謝他了？”

戚然明笑著低下頭，從腰間抽出那支白色的骨笛，低聲道：“為了更好地隱藏起來，避免被發現，所以在秦國王宮裏，你是找不到我這號人的, 我年紀小小就‘夭折’了。這也是你查不到我和嬴喜的關系的原因。”

姜羽：“那你是怎麽從秦國逃出來的？”

戚然明握著骨笛的手指微緊，擡眸看了姜羽一眼，旋即微微偏頭，輕聲道：“這的第二個問題了。”

“那等我找到同等價值的秘密，再跟你換吧。”姜羽也不逼問，坦然道，“既然是除夕，咱們還是說些開心的……我彈琴給你聽？”

姜羽用下巴點點擺在琴案上的七弦琴。

戚然明走到那張琴前，俯身摸了摸琴弦，指尖隨意撥了一個音，音色圓潤悠長，隱隱有金戈之聲。

“好琴。”戚然明道，“此琴何名？”

“醉玉。”姜羽道。

“醉玉？”戚然明擡頭問，“何解？”

姜羽隨口編著胡話：“我看過一本名士緝錄，書中寫了一位琴師，喚作嵇康。書中有‘嵇叔夜之為人也，巖巖若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將崩’之句，因此取名叫醉玉。”

“嵇康？”戚然明：“既有此名士，我怎麽從沒聽說過？”

姜羽面不改色：“天下之大，能人異士數不勝數，像這類民間雅士，你沒聽說過也正常。”

“也是，”戚然明接受了這種說法，“你想彈什麽？”

姜羽：“你想聽什麽？”

戚然明：“你彈什麽，我聽什麽。”

“甚好。”姜羽說，“那我就隨便彈了。”

姜羽說著，走到琴凳前坐下，兩手撫上琴弦。琴是這個時代的貴族需要修習的一門樂器，平民是無法修習的。尤其是文人雅士，更是以彈琴為一種身份的象征，彈琴前要焚香沐浴，更衣，正襟危坐，才能開始彈。

私下裏，姜羽就沒這麽多規矩了。

他略一思量，看了戚然明一眼，戚然明側對著窗戶坐著，窗外雪光映到他的臉上，炭火橘紅色的火光照亮他瘦削的身影。

姜羽垂下眸，調試了一下琴弦，旋即手指一挑，挑出一個清亮的音。泠泠的琴聲猶如山間百靈鳥，又如山澗溪水叮咚，雖是琴，卻亮如箏，旋律躍動輕快，並不沈悶。婉轉悠揚的琴聲從琴弦上飛出，飄到窗楹，飄到房檐，燕子一樣繞著房檐上下其羽，再張開翅膀飛上梅花枝頭，飛上廣袤無垠的夜空。

戚然明聽著聽著，便拿起那只骨笛放到唇邊，接著便是同樣一道幽雅的笛音響起，和著琴聲。

這還是兩人第一次合奏，卻也默契十足。姜羽有心想逗他，每每變調，戚然明都能跟上，如此幾次，戚然明不甘落後，主動變了調，姜羽又緊跟著調整。

公孫克耳力比常人要好，於煙火聲、嬉笑聲中，辨別出這一絲與眾不同的輕快琴音。他心中好奇，尋著琴音跳下屋頂，踩著輕飄飄的步子落在姜羽書房的窗外。

公孫克向裏看了一眼，只見姜羽正端坐於七弦琴之前，垂眸彈琴。而戚然明坐在姜羽身旁不遠處，吹著笛子，眼睛一瞬不瞬地看著姜羽。

公孫克並沒有刻意控制自己的氣息，屋裏兩人也都是武學高手，卻沒一個人發現他的到來。

公孫克只看了一眼，便收回視線，抱著胳膊靠在墻上，望著天空的焰火，心想：既然主子喜歡，若能一直如此，倒也挺好。

姜羽彈著彈著，便覺得僅僅是這樣，有些無趣，因此心念一轉，手指間的動作一變，整個旋律完全變了。

還是一樣輕快，但是更加……隨意。戚然明也習過琴，立刻就註意到了琴聲的變化，古怪的旋律讓戚然明竟一時找不到形容詞來描述，也沒能立刻跟上姜羽的變化。笛聲停，只剩下琴音，戚然明神情略顯古怪地看著姜羽。

姜羽也擡起眼來，忍著笑，他現在彈的是《小蘋果》，響徹大江南北的神曲，朗朗上口的簡單旋律，通俗易懂的歌詞，使得它一度成為廣場舞大媽的最愛。戚然明略顯好奇不解的目光，看得姜羽想笑，但曲子還得繼續彈完。

譜子是姜羽自己扒出來的，並不太完整，因此也很短，兩三分鐘就彈完了。彈完後，姜羽兩手平放在琴弦上，看向戚然明，問道：“如何？”

“……”戚然明斟酌了一下用詞，“此曲何名？”

姜羽：“《小蘋果》。”

“？”戚然明不解：“你自己所作？”

“不是，”姜羽可不敢擅自搶筷子兄弟的曲子，繼續胡編亂造，“是一坊間樂師所作，我偶爾聽得。”

戚然明：“蘋果是何物？”

“蘋果……”姜羽想了一下，“是一種紅色的果子，可以吃，口感脆甜，就是咱們上次在郭公山裏吃的那種。”

戚然明：“名字你取的？”

“……”迎著戚然明略帶探究的眼神，姜羽硬著頭皮點了頭，“我取的。”

戚然明笑了笑：“我還以為你又是從哪本書裏看來，或是從哪個坊間異士那兒聽來的呢。”

姜羽連忙轉移話題：“不提果子，這曲子如何？”

“曲子？”戚然明眉頭微挑，剛才姜羽彈的調子還在他腦海裏回響，他抿著唇笑，手虛握成拳放在唇邊，輕咳一聲，“……很獨特，很特別，從沒聽過這樣的音律，很……不拘一格。”

姜羽身為貴族，學的都是雅樂。戚然明雖不是貴族，可為了扮演好嬴喜，嬴喜會的他也必須會，所以琴自然是學過的，學的也是雅樂。《小蘋果》是通俗音樂，與雅樂完全是兩種風格，戚然明聽起來既覺得古怪，又覺得好笑。

姜羽就當戚然明在誇他了。

這時窗外的鞭炮聲突然大了起來，焰火炸了滿個天空。戚然明循聲望出去。

“新一年了？”戚然明輕聲說。

姜羽點點頭，輕聲道：“新一年了。”

他到這個世界十一年了。

他們認識也快一年了。

這是他們頭一次一起過除夕，只是不知道，第二年，第三年，乃至往後更久，能不能一起過除夕。亂世之秋，沒有人敢許諾什麽，每一個平靜的新年都是奢求，每多過一個安寧的日子，都是上天恩賜。

若非燕國尚算強盛，他們又哪有這個機會，在除夕夜看著煙火，彈彈琴呢？但一旦燕國衰落下去，成為宋、衛那樣的小國，便更加身不由己，戰火連天了。

翌日，正月初一。

初一恰逢一個好天氣，晴空萬裏，雪色映著紅梅，景致怡人。

姜羽天未亮便起身前往王宮朝拜，辰時方歸，又去荀府拜見了舅舅，回家祭拜了父母，還命人去蘇家“探望”蘇喜。巳時，姜羽才帶著戚然明去了對門寧家。

寧堅是寧翊叔叔，雖然姜羽和寧家已沒有姻親關系，但兩家世交還在。何況寧堅還隨同姜羽作戰齊國，並戰死沙場。不談寧堅之死，是由於姜羽的失職，就憑這同袍之誼，姜羽也該來祭拜寧堅。

寧家人是第一次見到戚然明，見他衣著華麗，不像小廝，便有些好奇他是誰。

姜羽便謊稱戚然明是他的朋友，因景仰寧堅，遂來祭拜。寧家老太爺有兩個嫡子，一是寧堅的兄長，寧翊和太子妃的父親，寧毅，再就是次子寧堅。寧堅的家眷俱跟隨他在高陽守邊，寧堅戰死後，高陽守城將領換了人，寧堅的家眷也被送了回來，暫時住在寧家。

雖是大年初一，這一家人臉上卻看不到多少喜色，尤其是寧老太爺以及寧堅夫人與孩子，一個新喪子，一個喪夫，一個喪父。即使見到姜羽，只是客客氣氣把他引進去，強撐起笑顏。

姜羽見此，心中不是滋味，連聲向寧老太爺和寧二夫人道歉。二夫人眼眶紅紅的，像是才哭過，摟著孩子低聲道：“睢陽君不必道歉，這都是命數。外子守邊多年，時常受傷，我身為他的妻子，心中早有準備。對於他，恐怕戰死便是他最好的歸宿了。”

寧老太爺也是同樣的意思。

到寧堅靈前時，姜羽和戚然明都跪下來，向寧堅磕了頭。

二夫人見此，眼淚又簌簌地往下落，拉著孩子一起屈膝感謝姜羽和戚然明。二夫人三十餘歲，在姜羽看來，年紀尚輕，她與寧堅育有一雙兒女，一個姐姐，十二歲，喚作寧蘭，一個弟弟，十歲，喚作寧武，都眼淚汪汪地看著姜羽。

姜羽幾乎是落荒而逃，帶著戚然明從寧家出來。

姜羽還是第一次，覺得這麽對不起別人。他做事素來只求問心無愧，但這回卻出了這樣的事。但姜羽卻不能將郭公山的事一五一十地說出來，他並不是害怕面對燕侯的懲罰，或是寧家人的責難。只是不想把戚然明牽扯進來。

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