年底，方聽塵十七歲生日的前夕，辦理完所有手續後，他從少管所回到了格登希爾市的家中。

Eric和他的亞裔妻子Nella和他一起打掃了屋子，並和他度過了一個愉快的生日。

“Eric告訴我，他接觸的青少年裏有個孩子很特別，方，你讓我想起我那個常年在國外工作的兒子，”Nella給方聽塵看了她兒子的照片，“如果你有什麽煩惱，或是感到孤獨需要人陪伴，歡迎來找我們，我和Eric都很喜歡你。”

之後，Nella和Eric送給了方聽塵一個生日禮物——一份來自格登希爾市青年音樂劇團的工作。

“我的朋友在這裏工作，他們需要一位管理道具的員工，”Eric說道，“我們推薦了你，在劇團裏有一份差事能讓你更加了解這個行業。”

有了這個機會，方聽塵很快通過了簡單的面試，作為道具管理員進入了青年音樂劇團。

劇團是半盈利性質的，日常並不是很忙，在完成本職工作之餘，方聽塵常常會觀摩演員們排練和表演，耳濡目染，他對音樂劇也有了自己的見解。

不在劇團的時候，方聽塵一般會呆在兩個地方，一個是社區圖書館，在這裏自學高中課程，並著手準備申請大學，另一個就是自家的後院了，他通常會把劇目裏的每個角色都按照他的理解去演很多遍，演到滿頭大汗再放松地躺在樹下睡一覺。

他基本不做其餘的事，工作、學習、自娛自樂式的表演占滿了他的生活。

和祝拾肆通信的頻率差不多是一個月一封，每當他看到祝拾肆在明信片裏傾訴自己的明星生活，方聽塵都會覺得他們走的是同一條路，只不過自己落在了後面，需要努力追趕才能和祝拾肆並軌。

這也是方聽塵在出獄之後，乃至成名之後也遲遲不去見祝拾肆的原因。

他堅信著要將囚犯的烙印洗凈，才有資格和祝拾肆並肩，為了督促自己早日擁有這份資格，方聽塵設了個期限。

期限就是在他收到第一百張明信片的時候。

一年約十二張，從他十四歲收到第一張明信片開始，差不多需要九年。

方聽塵在十七歲定下了這個計劃，每天沈浸在書本和表演中，時間飛快流逝，在出獄後第二年的五月，機會來了。

那天，劇團在為即將去臨市演出的《悲慘世界》做最後的排練，其中一個重要的角色叫馬呂斯，飾演馬呂斯的演員病了，替補演員又請了假，角色一下就空缺了出來。

團長本已打算略過這個角色的表演段落，在開演之前，方聽塵自告奮勇，並當場表演了一小段，他想要試一試。

雖然他的身材和外形通過化妝能扮演馬呂斯，但作為一個管道具的，沒有任何登臺表演的經驗，大家都不看好他。然而，排練結束之後，在場的演員無一不為他鼓掌，他的表演超出大家預期太多了，有些唱段的表現甚至都蓋過了主角的光環。

方聽塵從道具管理員成為了馬呂斯的替補演員，開始跟隨著劇團在各地演出。

為了紀念首次登臺，他把名字從“方聽塵”改成了“方聽”，和《悲慘世界》裏的經典角色“芳汀”同音。

同年的九月份，團長將他推薦到了市裏的話劇團。

團長在推薦信裏寫道：我見過很多有天賦的年輕演員，但他們的靈氣往往在初現光彩之後就消失了。但他不一樣，他擁有足以讓我們團裏最苛刻的老師驚嘆的天賦，卻始終保持著謙遜的態度，我想他是天生的演員。

方聽在一番權衡後，決定聽從團長的建議，從音樂劇轉到話劇這條路，這樣他離祝拾肆又更進了一步。

事實證明，他做出了正確的選擇。剛進劇團，方聽就在二十位競爭者裏脫穎而出，他不用再做別人的替補了，在這裏，他成為了新劇的主演。

同時，在社區圖書館裏夜以繼日的學習也有了回報，方聽成功申請到了大學。

就像命運終於開始垂愛這個飽受苦難的可憐小孩一樣，緊接著還發生了一件事，徹底改變了方聽的人生軌跡，直接讓他超過了祝拾肆，把他送到了星路的頂端。

那是一個深秋的早上，一個留著U形胡子的國字臉男人在學校找到了正在寫作業的方聽。

他說：“我的電影需要你來做主演。”

方聽不解：“為什麽是我？”

男人直言：“因為我看中了你的經歷，你坐過牢，我的角色也是個少年犯，我要的就是真實。”

方聽接過了男人遞來的劇本 ，封面寫著四個字——

白色氣球。

***

方書雲消失了。

在離高考還有二十餘天之前，在五月上旬的那個周日晚上，在在石膏上寫下Serendipity之後。

祝拾肆是在電臺放完那首《Close To You》後，穿著拖鞋跑出門的，他在樓下找了一圈，又晃蕩了一會兒，最後帶著一身蚊子包恍恍惚惚回到了家，在客廳裏盯著墻上的夜光鐘呆坐了很久。

客廳裏沒開燈，孟棠好像也出去了，天黑盡的時候，祝拾肆給逃走的方書雲打電話。

第一個電話是接了的，但方書雲沒說話，聽筒裏有斷斷續續的吸氣聲和電鋸一樣的蟬叫。

只有背景音的通話維持了一分多鐘，祝拾肆咽了下腫痛的喉嚨：“那個……我是開玩笑的。”

他用臉和肩膀夾著手機，伸手撓了撓腿上的包，在客廳裏走來走去，神經兮兮地揭開桌上的燉盅，直接用手抓了兩口，無意識地咀嚼了一會兒，又說：“我沒開玩笑，不是玩笑。”

祝拾肆主動掛了電話。

再打過去的時候，方書雲關機了，關機前他發來短信：對不起。

幾天後，祝拾肆去上學，方書雲的課桌已經被其他同學的雜務堆滿，成了一個小小的廢品山，他的書包還放在祝拾肆家裏，他甚至連一本書都沒有帶走。

同學說方書雲和他媽在周一來學校辦了退學手續，原因很簡單，他要出國了。

“出國？我從來沒聽說過他要出國。”

“不會吧，你們那麽好的朋友，他沒告訴你？”

問了一圈，大家都知道方書雲要出國讀書，只有祝拾肆這個最好的朋友不知道。

祝拾肆想不通方書雲為什麽不告訴他，也想不通既然已決定出國，為什麽還要陪著他學習，還要在每天放學後來他家報道？然後因為一句表白就人間蒸發了。

想起這件事，祝拾肆有時候甚至會笑出聲，不過是句“我喜歡你”，一個普通到再普通不過的表白，換了個性別，就有了足以讓一個人消失的殺傷力嗎？被同性喜歡就像洪水猛獸一樣可怕？

他不懂方書雲了，方書雲從來都應該是坦誠又勇敢的。

兩年前祝明長去世的打擊又重演了，不過那時候祝拾肆還有方書雲，還有很長的時間來慢慢調整，而現在的他親手斷掉了和方書雲的關系，送走了他最愛的最親密的朋友。

六月就在眼前，沒有了方書雲的祝拾肆就像丟了魂一樣，雲裏霧裏地走上了考場，渾渾噩噩混了兩天。第三天早上考完口語，大家都在對新出的高考|答案，祝拾肆看著各科考題，腦子一團糊，就像根本沒做過一樣。

孟棠也沒有問祝拾肆考得如何，高考結束後給了他一些零花錢，又繼續起早貪黑地經營起海棠小吃。

她也沒有再提起過方書雲。

祝拾肆一度懷疑孟棠是不是知道了些什麽，擔心的同時他又渴望能對她傾訴自己難以消解的苦悶，但當母子眼神交匯的時候，他總是先把視線移開，他無法對一個失去了丈夫的女人坦白，她的兒子是個同性戀。

在家裏睡了很多天，高考的分數下來了，祝拾肆比幾次模擬考試少考了近一百分，分數過了重點線，但遠遠不夠目標學校的天文專業。

他是打電話查的分數，聽到總分的時候他有種破罐破摔的心情，甚至在想，還有什麽都一起來，讓我變得更慘，這樣我就能哭出來了。

祝拾肆遭遇的滑鐵盧在年級上制造了一波新聞，有人說他的答題卡又填錯位了，有人說他語文和英語作文都寫跑題了，還有人說他考試前吃東西食物中毒，連救護車都來了。

各種流言傳得滿天飛，祝拾肆沒有否認它們，由它們掩蓋住真相，至少要比把自己的狼狽暴露在外要好。

祝拾肆是清楚原因的，他失戀了。

人生的第一次單戀，以對方的消失和高考失敗而告終。

別人忙著選學校報志願的時候，祝拾肆不是在家一遍遍地翻讀那本《似水柔情》，就是在嵐遙城裏的大街小巷上游蕩，試圖搜索出方書雲的蹤跡。

他去過方書雲姥姥家很多次，五月沒有人，六月沒有人，七月沒有人，八月也沒有人。

他固執地從早到晚徘徊在兩人的住所間，他要把方書雲揪出來，不問別的，就問他自己的喜歡到底有多惡心，問他說好的一起高考為什麽要逃跑。

他淋了兩場暴雨，生了一段時間的病，病好之後收到了一所普通一本學校的錄取通知書，他轉頭就把它扔進垃圾桶，撲在亂糟糟的床上幹嚎，嚎完上網搜了一堆“如何自殺不痛苦的方法”，看了一圈，電腦中毒死機了，不了了之。

孟棠安慰祝拾肆，要不覆讀吧，不要有壓力。

他是想覆讀的，但覆讀有風險，他害怕再次失敗，而且孟棠維持生計的艱辛祝拾肆再清楚不過了，多上一年的學，她就要多辛苦一年。

祝拾肆非常矛盾。這個時候他會覺得自己太脆弱太矯情了，發誓要洗心革面不再胡鬧，通常第二天醒來又會陷入低迷的情緒中。

八月底，班上舉行畢業聚餐，地點定在嵐遙市裏的一家酒店。

祝拾肆本來不打算去，但想了想，也許方書雲會在聚餐時出現，於是他抱著一絲希望去了。

這個決定，讓他的人生走上了一條意料之外的路。

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