屢屢香煙飄散在空中，時而似一條游龍，盤旋於梁柱間，時而似朦朧暮霭，漸漸消弭於寧靜。雖然靈堂已擺了好幾個月，早就沒人來祭吊了，曹休還是日日陪伴母親靈前。

漢家原本註重居喪之禮，士人守孝三載乃常例，孔子所謂“君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安”；尤其經學大盛之時，孝成了評價士人良莠的準則，不乏借守孝坐擡身價之輩，袁紹就是因為給父母守孝六年而名聲大噪，但戰亂以來禮儀從儉，已很少有人拘泥此道了。不過曹休卻暗下決心要守滿三年，他倒不是坐擡身價，也非抱殘守缺，實是因為母子感情太深了。

曹休乃曹操族叔曹鼎之孫，曹鼎雖歷任吳郡太守、尚書令，卻是個惡名昭彰的貪官，最終下獄而死家道敗落。曹休自幼沒享過富貴，又幼年喪父，孤兒寡母相依為命。董卓入京中原大亂，幼小的曹休隨母親逃難流落江東，在吳郡太守府中為役，後來回到故鄉才得以正式邁入仕途。曹操念他仁孝，稱他為“吾家千裏駒”，格外照顧，所受待遇與曹真一般無二，他母也移居鄴城安享晚年。尤其近兩年，曹休統率人馬效力疆場，晉升中領軍，成為曹家後輩中最受人矚目的一個，當真前程似錦。

但人不能忘本，曹休總是回憶少年時的經歷，回憶那段流亡他方的日子。在困苦的歲月裏，母親含辛茹苦把他拉扯成人，經歷了多少磨難？曹家親眷中沒有哪對母子比他們受的苦更多，如今母親去世，若不在靈前盡孝，實在良心難安。其實若按他心思辦，歸葬譙縣之後該在堊室住上三年，不離墳塋；但曹丕再三苦勸，一趟趟派人催促，只得回到鄴城，改在府邸靈堂內守孝。這幾個月來他一直穿著孝衣，時時沈寂在悲痛之中。其實他早把昔年舊事翻來覆去想了多少遍，卻依然難釋傷感，仿佛只要陪在母親靈前心緒就能平靜似的；葷酒自然不動，連素齋白飯也難以下咽，正因為如此，他形銷骨立憔悴不堪，須發也亂糟糟的，哪還像個縱橫沙場的將軍？

這個清晨天色灰蒙蒙的，曹休亦如往常，頭不梳、臉不洗，起來就到靈堂跪著。妻子撤去昨天的供品，親自下廚，與眾仆婦準備今天的祭禮，忽然一陣急促的敲門聲打破了居喪之家的寧靜。

曹休也不甚在意，他早就吩咐過，守孝期間概不見客，若有急務可作書簡傳達，這些事仆僮自會打理，他依舊從容不迫給長明燈續上香油。哪知過了片刻，卻聞聒噪之聲——訪客竟闖了進來！

“文烈！出來！”

“這位先生不可如此，我家大人居喪謝客……”

“胡言！耽誤大事你擔待得起嗎？”

“先生且慢……先生且慢……”

曹休一怔，只覺這聲音甚是耳熟，卻想不起是誰，起身至堂口，但見有個青衣士人慌慌張張跑進院來。此人四旬出頭，身材不高寬額大臉，頭上還纏了條白飄飄的孝袋，不知是遭遇急事還是方才與仆僮有一番撕擄，搞得冠帶歪斜，風塵仆仆滿頭大汗，擡頭間與曹休四目相對，不禁長籲一聲，似是心頭一塊石頭落了地：“快跟我走！”

曹休蒙住了，思忖半晌才認出來者：“吳、吳季重？你不是在朝歌任縣令麽？怎會……”

吳質一把攥住他手腕：“別管這麽多，快跟我走，大王駕崩啦！”

“什麽？”曹休本已憔悴不堪，聞此噩耗眼前一黑險些暈倒。

吳質嚇得滿頭冷汗：“文烈！太子還指望你，你可不能有差失！”其實吳質也已疲憊不堪，他這兩天可謂驚心動魄——昨日正午他猛然接到司馬懿密報，立刻星夜兼程飛馬趕來鄴城，一路上水米未打牙，現在還覺頭昏腦漲，兀自咬牙堅持。按朝廷制度，外官未得命令不可擅離職守。但大王駕崩於外，陳群、司馬懿、曹真皆不在鄴城，吳質只能趕來助一臂之力，當此時節曹丕若不能順利繼統，他身為太子黨中堅日後生死尚不能料，還談何前程？

曹休漸漸定下神來，灑了兩把眼淚：“我才離開幾個月，想不到大王就……子桓可曾前去奔喪？”

吳質擦擦冷汗：“我來便為此事，太子召你護駕！”

曹休卻露為難之色：“我也在為母守喪，不能……”

“什麽時候了，還計較此迂腐之禮？快走！”

曹休搖頭不已：“我母養育不易，此份孝心出於肺腑，想必子桓也可寬宥。”

“鄢陵侯手握兵馬近在長安，倘若先下手為強，太子豈不危險？太子倘若有失，能你有好果子吃？”

曹休凝望母親的靈位，不為所動：“人事已盡，禍福憑天，我已立下重誓，要安守靈前當個孝子。”

“你、你……”吳質急得直跺腳，猛一眼瞅見供桌，三兩步奔至靈前，撩袍跪倒叨叨念念，“老夫人魂靈在上，晚生哀哀叩拜。我奉太子之令請文烈出山，此事也關系您兒孫日後安危禍福，還望老人家寬恕晚生之唐突！”重重磕了三個頭，倏然起身抓案上的供酒。

“你做什麽？”曹休還沒反應過來，吳質已撲過來扼住他下頜，將滿滿一壺酒灌入他口中——守孝之人不可動葷酒，這酒一粘唇，孝可就破了！

“咳咳咳……”曹休嗆得咳嗽，酒撒了一身，怨毒地瞪著吳質。

“你別怪我！”吳質比他火氣還大，劈頭蓋臉數落道，“你為太子想想、為社稷想想！齊桓公一世霸主九合諸侯，只因身後諸子爭位，使齊國一衰而不可振，難道曹魏要重蹈覆轍？今局勢未明人心惶惶，孫、劉作亂於外、鄢陵侯窺伺於側，倘有不逞之徒行胡亥、趙高之事，非但太子不保，曹魏社稷就此傾覆！”

曹休聞聽此言不禁打了個寒戰。

吳質見他動容，又道：“你身居中領軍，有管轄中軍之權，此時除了你誰能統轄兵馬護衛太子周全？現在不是守小節的時候！”說罷連拉帶拽把曹休攙起，“太子有命，你速隨我去！”扯著他便往外走。曹休仍淚流不止，每一步都似踩棉花，踉踉蹌蹌踱至堂口，一把抓住門框，留戀地望著母親靈位。

吳質實在沒辦法，只能苦勸：“太子要當魏王，你便當不成孝子，是他當還是你當？你雖為宗親，畢竟還是人家臣子，身不由己。忠孝不能兩全啊！”

曹休淚水簌簌，聽到此處牙一咬、心一橫，仰天長嘆：“罷了，罷了！我去便是……”

吳質這才松口氣：“太子若繼統，你至少能掙回個千戶侯，光耀門楣那才叫大孝！”曹休都沒來得及向家人囑咐兩句，便被他扯著出了家門。

曹操之死是天崩地裂的大事，但此時此刻鄴城卻靜得可怕。鄴城各門皆已關閉，唯中陽正門大開，城內守兵宮廷侍衛齊出，三步一崗五步一哨，百姓不明就裏，見這陣勢誰還敢上街？其實報喪使者還沒到，倒是陳群的人和吳質搶先密報曹丕，故而提早準備以防有人作亂。

這會兒管不得什麽禮法，吳質在正陽大街策馬奔騰，口中大呼：“奉太子之命公幹！”士兵聞聽此言不敢阻攔，紛紛閃開道路，曹休揮鞭緊隨其後，卻不往太子府，直奔王宮而去；來至宮門躍下馬，將韁繩一丟，邁步便入掖門——顯而易見，為了這一天到來，曹丕早就打點妥當。

宮內依舊靜悄悄的，甚至感覺不到任何異樣。曹休跟隨吳質連穿三道宮門，直至聽政殿前才覺大變——原來王昶、劉劭、司馬孚等東宮屬官及太子太傅邢甬已到，個個面色蒼白眼神呆滯，宛若還在夢境；中臺常林、傅巽、薛悌、武周等尚書也已侍立在側，唯獨缺一丁儀。倥傯之際曹丕未及更衣，還穿著便服，背著手在殿階上踱來踱去。

“子桓！我來了！”

“文烈……”曹丕三兩步奔下殿階，一把攥著他手，卻再說不出什麽，一陣哽咽。曹丕這兩日好似做場噩夢，昨天午間剛得到奏報，說父王病重，讓其安排好政務速去；哪知手頭紛擾還沒處置完，今晨天不亮便接到喪訊，簡直是五雷轟頂！

曹休只覺他手攥得那麽緊，仿佛要把自己骨頭捏碎，似是抓住了救命稻草；想起他身為儲君多年，卻提心吊膽如履薄冰，至最後時刻還要冒險，又憶起大王生前對自己種種恩德，不禁悲意上湧——兩人執手而立，唏噓不已。

吳質卻沒心思傷感：“現在還不是哭的時候！太子速發手令，派文烈至城南大營接管兵馬。”說罷又問眾人，“準備得如何？”

王昶甚感為難：“已吩咐寺人置備孝衣，後宮諸貴人也已告知，只是未得軍中通報怎好舉喪？”曹操死訊斷無可疑，但沒有洛陽來的正式通報，不能私自赴喪。

吳質瞥了眼殿前的銅壺滴漏，已近卯時三刻：“事情多著呢，稍一耽誤就是半天，顧不了這麽多——舉喪！”

王昶哪敢做這個主？回頭看列位尚書，常林、傅巽盡皆點頭，誰也不敢明確表態。太子太傅邢甬見狀忙道：“人子盡孝不拘小節，即便失禮亦當寬宥，梓宮在外恐生不測，當早登程。”連他都這麽說，眾尚書便默許了。

命令傳下，魏廷大鐘敲起，雄渾肅穆的聲音籠罩鄴城，王宮寺人和東宮掾屬紛紛出動，前往列卿、諸王子府邸報喪。不一會兒便喧鬧起來——不少心思縝密之人清早見城內異樣已揣摩到幾分，鐘聲突響更無可疑，未出家門先披孝衣，悲悲啼啼徒步奔王宮而來。一傳十、十傳百，只一盞茶的工夫，掖門外已擠滿了人；曹丕索性傳令將司馬門敞開，任大家自入。

司馬門一開，王子列侯、九卿諸臣、各部郎官、幕府掾屬、泮宮學士，一股腦兒都擁了進來！霎時間聽政門外群臣伏倒一片，此起彼伏的號哭聲已蓋過黃鐘大呂。有人頓足捶胸、有人仰天悲泣，程昱等老臣年紀高邁跪不下，抱著儀門大柱，哭得上氣不接下氣，乃至宮人宦官也跟著咿咿呀呀抹眼淚。宮中這般情景自也瞞不住民間，且不論曹操一生對百姓如何，鄴城首善之地，黎民自是念曹氏恩德。

噩耗傳開士農工商盡皆舉哀，家家門戶洞開，百姓匍匐於道放聲慟哭——悲愴之聲縈繞殿宇直沖九霄，真如天塌地陷！

此刻曹丕立於殿階之上，儼然朝廷之主的姿態，卻也悲不能抑，抽噎間見曹植、曹彪等兄弟滿面淚痕跪爬至前，忙欲下去攙扶，也不知是悲傷所致還是故意踟躕，身子一晃，竟險些跌下去。劉劭、王昶忙前趨一步，一邊一個死死架住。吳質道：“大王已崩，天下之事皆賴太子。當以社稷為重，瑣碎小事不必親為。”說罷招呼一群侍衛、宦官“照顧”住諸王子。曹丕早命宮人趕制孝衣，那也不夠分，只給列卿、侍中等重臣一人披一件，請他們登殿議事，其他官員暫時只纏孝帶；又有侍衛攀上殿頂遍掛白幔白幡，倒也有條不紊。

丁儀也已聞訊，匆忙趕至宮中，才知別的尚書半個時辰前早得到曹丕密告，唯獨瞞他一人，又見曹植等王子被侍衛簇擁著坐於廊下，不得進殿同議喪儀，心中更是惱火；拿定主意，索性入殿大鬧一場，要讓曹丕顏面掃地！哪知還未邁上殿階，又聞身後喧嘩聲大作，回頭一看，似一團黑雲從宣明門外湧來。丁儀目力不佳，打量半天才瞧出是一隊鎧甲森然的中軍兵士，霎時間已至聽政門下——原來曹休接管大營，點支隊伍入宮護太子之駕。這陣勢擺出來，莫說無人敢生事，即便有人橫生枝節，立時身首異處！

明知徒勞，再鬧還有什麽意義？丁儀望著那黑壓壓的甲士，殘存的一絲鬥志也瓦解殆盡，眼淚奪眶而出，卻不知是哭曹操、哭曹植，還是哭自己；茫然登上大殿，不聲不響往人群後一站，聽天由命吧！

曹丕畢竟還是太子，不敢僭曹操之座，暫居東側首位；他實是急著奔赴洛陽，但官樣文章總得做圓滿，且身為孝子也不能貪心外露，只得壓抑心情，以袖遮面“痛哭不止”。

禦史大夫華歆、大理卿王朗、郎中令和洽、奉常卿邢貞、中尉徐奕、太仆何夔、少府謝奐、大司農袁霸、侍中衛覬、習綬、留府長史劉曄等皆已入座，連因魏諷之亂罷官的鐘繇也在其列，方才哭一陣，眾人悲意已去了三分，都在盤算續統之事，但曹丕不把話挑明，他們也不便先提，只陪著落淚。司馬孚見此情形匆忙諫言：“大行晏駕，天下恃太子為命。當上為宗廟，下為萬國，奈何效匹夫之孝？恭請早定大事。”他把這層窗紗一捅破，列卿無不附和。

曹丕卻依舊掩面抽泣：“父王撒手而去，留下偌大江山社稷，我哪裏掌控得了？”

群臣誰聽不出這是試探？忙一齊起身施禮：“國不可一日無君，冊立儲君便為今日。請太子速做部署，迎接梓宮、早正大位！”

曹丕心裏有底了，就坡下驢漸漸止住悲聲：“既然如此我便鬥膽行事，還望諸公多多指教……”

“唯太子馬首是瞻！”

曹丕緩了口氣，開言便道：“中領軍曹休何在？”

“末將在！”曹休撥開眾人擠進殿內，叉手施禮。

“你速點三千精兵城外列隊，護衛我和諸兄弟、幕府群僚往洛陽迎接梓宮。倘有差失唯你是問！”

“諾。”事到臨頭曹休暫拋喪母之痛，領命而去。

曹丕又道：“我雖離去，國都防衛也不可松懈。朱鑠何在？”

“在！”朱鑠早躍躍欲試。

“你昔年曾在中軍任司馬，如今可還能領兵？”

“如何不能？”朱鑠腰板一挺，“現在中軍營裏那幫將佐當年不過是給我牽馬扛槍的，我去管他們，他們得遠接高迎，誰敢不服？”

“這便好。你權領左護軍之職，統轄留守諸軍保衛鄴都。”其實留守將領有的是，選朱鑠是任人唯親，當此危急之時兵權萬不可落於他人之手；曹丕的目光又掃向校事劉慈，“國喪之時當防小人作祟，還勞你多多掛心，勿使奸邪之徒有機可趁。”

“諾。”劉慈領命，隨即扭頭瞥了站在殿角的丁儀一眼。

武備已畢曹丕又道：“今相國暫缺，華公乃群臣之首，務必隨我同去，還有常尚書、傅尚書、薛尚書、劉長史……”他每點到一人，那人便起身拱手。

其實種種安排早籌謀好了，谙熟於心信手拈來。全安排完，群臣無不服從，曹丕沈著不少，招呼吳質攙他起身，踱至列卿面前，給幾位老臣深深作了一揖。群臣哪擔得起？趕忙還禮，口稱不敢。曹丕卻道：“風霜以別草木之性，危亂而見貞良之節。我今奔喪而去，還要請許都天子之詔，至少也需半月，一幹國事全賴諸公。還望諸公上思大行舊德，下念孝子拳拳之意，替我曹家穩住社稷！”說罷又施一禮。

鐘繇連忙攙住：“太子但放寬心，我等雖老拙，怎敢忘懷君恩？願陛下早正大位，臣等恭候您歸。”鐘繇雖因魏諷之事罷官，卻仍能影響大政，而且是潁川士人領袖，他率先改口稱曹丕為“陛下”，給曹丕餵了顆定心丸。

和洽所思更周全，主動提議：“朝廷社稷既是國事、亦為家事，當請太傅代表陛下與臣等共參大政。”

曹丕含淚點頭，又道：“太中大夫賈詡處事謹慎、老成謀國，可請其共參政事。”群臣皆感不解，賈詡乃漢官，平素深居簡出心無旁騖，曹丕怎會想起此人？但太子既有此意誰也不好說什麽，皆道：“願遵陛下之意。”

守軍已落於曹丕之手，朝廷政務又在其掌握，鄴城已不會掣肘，曹丕大可安心而去了。吳質又躥出來，高呼：“事不宜遲，請太子與諸王子速速更衣起駕！”用不著再回府了，太子洗馬顏斐早把服飾都捧了來，眾內侍知道曹丕是日後的主子，巴結還巴結不上呢，忙攙扶他到溫室，七手八腳服侍更衣——此去禍福還難測，曹丕內穿軟甲，外罩孝袍，佩劍掩於袍內，對著鏡子整理一陣才覺妥當；方要出殿，忽見一婦人披頭散發，抱著個孩子跪至面前。

“王昭儀？”曹丕手足無措，不知該不該伸手攙庶母。

王氏摁著曹幹的小腦袋給曹丕磕個頭，泣道：“此兒三歲亡母，五歲失父，先王將其過繼臣妾以慰無依。今大王崩殂，我孤兒寡母就托庇於陛下啦！”說罷連連叩首。

曹丕再不猶豫趕忙攙起：“切莫行此大禮，我為太子也曾賴昭儀之力，自當厚待你母子。今奔喪事急，日後正位定加封賜，庶母大人但放寬心！”

“謝陛下。”王氏一塊心事落定，抱著曹幹又哭又笑。

曹丕拱手而去，未走幾步又聞女眷呼喚——趙姬也拉著小兒曹茂追來。這女人也連連叩首：“賤妾昔年開罪陛下，願陛下捐棄舊怨，萬萬寬待吾兒。”

曹丕卻陰陽怪氣冷笑道：“庶母何必如此？我哪裏當得起？”又伸手指向曹茂，“茂兒不小了，早非繈褓之童，父王駕崩不可廢禮。還不速速更衣，隨我同去奔喪？”

曹茂才剛十歲，只隱約聽說父親死了，根本不明白怎麽回事，見大哥正顏厲色瞪著自己，忙道：“我不、不……”眾寺人哪管他願不願去，得了曹丕之令齊來拉扯。

“快抱他出城，準備出發。”曹丕甩下這麽句話，任憑他母子哭鬧，頭也不回地去了。

鄴城以南三千甲士早在曹休部署下列好隊伍，洛陽使者也到了，比密報只晚一個時辰——殊不知這寶貴的一個時辰已定下多少大事！使者見鄴城已先舉哀，心中大石頭落定，便也湊到隊伍中準備折返。曹植、曹彪、曹林等王子也已出城，他們的待遇與曹丕天壤之別，一入宮就被侍衛簇擁住，明為伺候實是脅迫，連回府跟妻兒說句話的機會都沒有，就被披上孝袍擁至城外，曹丕防備兄弟竟至如此地步！

曹植遙望群臣如眾星捧月般簇擁兄長而出，心下不禁淒然，一夜之隔換了世道，昨天還是無拘無束的王子，今天卻成了兄長管束下的人臣，明天又會怎樣？想起洛陽酒宴之事，曹植一陣陣心寒，他實在難料這位心胸狹隘、睚眥必報的兄長日後會怎麽作踐他。

“太子起駕……太子起駕……”

留守諸臣拜伏恭送，曹丕騎馬居中，華歆緊隨其後，吳質、司馬孚、王昶、顏斐等親信不離左右出謀劃策，鄧展、王圖、呂昭、任福等將環伺於旁護衛周全，還有秦朗、夏侯懋、曹泰、卞蘭等親戚相伴；常林、傅巽、薛悌、劉曄等各登坐騎，曹休親統先鋒開路，三千士卒頭纏白布，打著白旗白幡，好不威嚴。

曹丕抖開韁繩未行幾步，又從旁奔來二人，前面身披鎧甲的乃中軍將佐段昭，後面跟個布衣佩劍的年輕人。“這便是太子，還不快施禮？”段昭連聲催促年輕人，見動作遲緩，竟一腳踢在他屁股上，“快磕頭！磕頭！”

曹丕不解：“這是何人？”

段昭拱手：“犬子段默，年方弱冠，久欲報效王家。請準其同往護駕，侍奉陛下以償夙願！”這哪是護駕？分明是攀龍附鳳——過了今天曹丕就是魏王，日後九成九還是天子，欲求幸進就剩今日啦！

“沒這規矩！”

段昭軟磨硬泡：“末將效力曹營二十載，又是王家姻親，也願兒孫世世代代侍奉王家，姑念末將這片忠心收留我兒吧。”段默挨了一腳還真開竅，跪在曹丕馬前磕頭不止。

“添什麽亂呀！”曹丕大袖一揮，“給匹馬，掛名算個東宮侍衛，快走快走！”這光還真沾上了。

曹植一下就相形見絀了——今後人家要風得風、要雨得雨，天下人全來巴結，自己卻要身處矮檐下。他左顧右盼，身邊只有“伺候”的侍衛，竟無一個熟人，其他兄弟也被眾士兵隔開，彼此不能交談，更覺淒涼無助；不禁回望送行的群臣，尋覓良久才瞅見丁儀——正茫然踱於城畔，而校事劉慈就寸步不離跟在其身後！

“正禮……”曹植徒勞地呼喊一聲，眼淚奪眶而出，這次卻不是哭父親，而是哭自己——荀惲英年早逝，楊修橫死軍中，眾幕僚七零八落，如今只剩下丁氏昆仲。他隱約感到不祥，可能今日便是永訣，他已失去太多朋友，不能再失去丁儀，孤獨寂寥的日子讓他這個縱情風雅之人怎麽過啊？

這聲呼喚丁儀沒聽見，曹丕卻聽見了，不多時吳質從人群中鉆了過來，施禮道：“臨淄侯乃太子同母弟，太子顧念手足之情，請侯爺並轡而行。”

“手足之情？手足之情？哈哈哈……”曹植除了含淚苦笑，真是一句話都說不出來了！

曹丕也是後來才知內情，洛陽的局勢比他預想的還覆雜，自曹操歸天至他到達洛陽，其間隔了三日，這三日一波三折險象環生，若非鄴城、洛陽、許都三地的老臣效力，他能否登位實在難料……

曹操晏駕群臣一陣痛哭，直哭得昏天黑地聲嘶力竭，而痛哭過後隨之而來的便是恐慌——大王崩殂於外，太子還在鄴城，眼下之事該怎麽辦？群臣拭去眼淚後第一反應是封鎖消息，洛陽宮權且作靈堂，派出回鄴城報喪之人；給曹操換了王衣、冠冕，停屍殿上，打發僚屬置辦上好棺槨；把啼哭不止的卞王後和眾夫人勸入後殿，委托卞國舅照顧；命人趕制孝衣，大家圍坐院中商量應急之策。此時論官爵當屬衛將軍曹瑜身份最高，又是魏王族叔，惜乎疏少才略全無主意。桓階首先倡議：“此事若求穩妥，當緊閉城門秘不發喪，待太子到來靈前即位，再將噩耗公布天下。”

“不妥。”陳群一口否決，“數萬大軍在城外，消息怎易瞞住？況且……”他話說一半戛然而止，伸出兩根手指朝眾人晃了晃。

群臣一見臉色皆變——二王子曹彰！鄢陵侯已受詔令不日將至，見洛陽不報喪、不舉哀，若率將士問罪如何應對？現在的問題不只是何時舉喪這麽簡單。曹操臨終倉促未指明太子如何即位，而最有威望穩住大局的夏侯惇又隨之病倒，曹仁在襄樊、曹洪在武都，連個近親將領都沒有，情勢何其兇險？鄢陵侯好勇鬥狠，又立有戰功頗得諸將崇敬，若秘不發喪，曹彰搶先趕來煽動將士挾以自重，非但群臣招架不住，王位最後歸誰都難說！而公告噩耗也難保無虞，曹軍貌似紀律嚴明，其實說到底皆聽曹操一人之令，曹操一死便如鎮妖石崩塌，誰能駕馭外面八面武夫？無論曹彰爭位還是兵變，對曹魏社稷都是致命打擊，只怕曹操屍身未僵，一生心血已付諸東流，北方又要回到初平年間的亂象了！

沈默良久，長史陳矯突然一拍大腿站了起來：“既然不免弄險，索性現在就讓太子繼位。”

“啊？”眾人皆是一楞——太子尚在鄴城啊！

陳矯朗朗陳詞：“國不可一日無君，王薨於外，天下惶懼，太子當節哀繼位，以系遠近之望。且大王愛子在側，久必生變，則社稷危矣！我等立刻舉喪，遙尊太子為王。”他沒直言曹彰，但口稱“大王愛子”大夥都明白說誰。可是明明曹丕不在，卻要讓他隔空繼位，這提議實在大膽。

楞了片刻諫議大夫賈逵開了口：“也好，至少令出有源。”

“事到如今只能放手一試。”辛毗起身響應，“辛某人立誓，此刻便尊太子為王！”

桓階、陳群、司馬懿等皆曹丕一黨，怎能不依？也跟著響應：“我等願與諸公同心，自即刻起就尊太子為王。”

事已至此，群臣與曹丕是互保關系，曹丕不借他們之力不能搶先正位，他們不借曹丕之名也難壓服三軍。形勢大於人，群臣紛紛表態支持，只魏郡太守徐宣一言不發遠遠躲開——倒不是反對，只因他與陳矯素來不睦，不願跟著摻和，報以默許姿態。

“好！”陳矯越發篤定，“現在就以太子名義向三軍公布噩耗，以太子署名教令安撫三軍。”

司馬懿補充道：“最要緊的是遣使奔赴許都，請當今萬歲將太子繼承魏王、丞相之事詔告天下。”

黃門侍郎丁廙方才還在竊喜，天賜良機，即便不能扶曹植繼統，叫曹彰奪去也比受曹丕的屠刀強，心裏撥弄著小算盤，還未想出襄助之策，卻見陳矯已拿定這越俎代庖的主意。若容他們請來詔書，豈不無可挽回？想至此再不能坐視，高聲嚷道：“不可！你這是以臣立君！”

“不錯，我就是以臣立君。”陳矯毫不否認，“國不可無主，不立君主何以安定四境？況太子乃國之副儲，繼承大統理所應當，難道你有異議？”

丁廙當然有異議，但曹丕占著太子名分，他若敢公然反對，這幫大臣立時就會把叛逆之罪扣他頭上。丁廙顧左右而言他：“在下並非反對太子，然國君繼位乃社稷第一大事，豈可僭越亂為？名不正則言不順，言不順則事不成，當候太子到來再行諸事。”

“等太子到來，一切都晚了吧？”司馬懿冷笑著站了起來，“你那點兒鬼魅伎倆當我不知？”

丁廙聞言大怒，二目似要噴火：“司馬懿！你以小人之心度君子之腹！列公看見了吧？大王喪殿之前，此人信口雌黃汙蔑同僚，實乃無父無君之徒！”他這一狀告得也不算無理，但群臣已結同心，誰肯聽他的？

“住口！”辛毗一聲斷喝，“承統之事出自公義，亦為先王所定，誰反對誰是奸邪小人！”別拿禮法當幌子，不就想阻礙曹丕繼位嗎？辛毗一錘定音——誰反對誰就是別有用心，誰就是奸臣。

丁廙祭出最後一件法寶：“如此大事若有差失誰能擔待？”

陳矯一拍胸脯：“茍利社稷，死生不拒。便千刀萬剮禍滅九族，老夫一力承擔。”

群臣都佩服他老而彌辣心志如鐵，齊聲附和：“願共承擔！”

話說到這個地步，丁廙再無言以對。陳矯、桓階等都是老資格，憑他一己之力怎鬥得過？強辯一句：“只怕你等擔待不起。”拂袖進了偏殿。司馬懿朝站在遠處的校事劉肇使個眼色，劉肇會意，趕緊跟進去監視。

群臣雖壓制住丁廙，卻也來不及松口氣，要辦的事還多著呢。先吩咐劉放、孫資以曹丕名義草擬教令，準備喪報文書發往各州各郡，安排使者赴許都懇請天子下詔，秘密召集所有監軍、護軍說明情況，請他們到各營安撫將士；靈堂掛上白幔白幡，設擺供桌燃上香鼎，又在旁邊給曹丕虛設一席，連魏王、丞相印璽都象征性地擺上，好像已授給曹丕似的，又到後面向王後稟明情勢、請求配合……時過正午，拉拉雜雜全忙完，大夥換穿孝衣，齊刷刷往靈堂一站，傳令敞開宮門——能辦的都辦了，剩下的就只能祈禱老天保佑啦！

喪報傳出不到一會兒，外面傳來一陣喧嘩，八萬將士何等氣勢？有人慟哭、有人悲號、有人呼喊，連洛陽宮中都聽得清清楚楚！膽小的僚屬站在靈堂裏直哆嗦——那不僅是八萬人，還是八萬利器，若是有人挑頭，什麽事不能幹？

怕什麽來什麽，吊喪的將軍緊跟著就到了。於公於私都不能謝絕吊喪，但這會兒怎麽叫他們進來？教令上寫明太子繼位，可孝子卻是個空位子，見不得人！許褚雖悲傷過度連連嘔血，也不得不強打精神出去阻攔，可號哭聲越來越大，繼而就聽有人怒罵：“許仲康，你要做甚？就你能守著大王，我們就不能給大王吊喪麽？是何道理？”

“媽了個巴子的！老子立的功勞不比你少，想哭主子都不成？再廢話，老子跟你動刀！”

趙儼耳力甚佳聽得分明，不禁冷汗直冒：“徐公明、朱文博來了，這倆大個子咱攔不住的。”

桓階搖搖頭：“別攔了，再攔非攔出禍來。叫他們進來哭，哭夠了氣就洩了……放他倆進來。”

吩咐傳下，徐晃、朱靈哀號著沖進宮來！

“大王！您睜眼看看末將……”徐晃一猛子撲到屍身邊，淚光盈盈渾身顫抖，“末將還要陪您打仗，您還記得潼關之戰嗎？天下未平您怎就撒手而去了？”

朱靈跪在堂上以頭撞地，磕得咚咚悶響：“末將不敢再違抗軍令了，大王說什麽我聽什麽！只求您快快醒來……大王醒來啊……”究曹操一生，最得意的壯舉還是在戰場上，除了炳炳戰功，更為可貴的就是馭將之術。這些武夫對曹操簡直愛若父兄、敬若神明，今日他們眼中的軍神轟然倒下了，永成生死之隔。

兩條大漢放聲哀嚎，如虎嘯牛吼一般，震得屋瓦直顫，群臣同情之餘更感害怕，誰敢過去勸他們？所有人都斜眼瞅趙儼。

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