得之失之

曹操初戰不利，將大軍屯於長江北岸的烏林，周瑜則屯駐於南岸的赤壁，自此隔江對峙。一連半個多月，曹操沒有主動出擊，周瑜也毫無反應。匯集近二十萬大軍的長江，竟然波瀾不驚毫無殺意，簡直有些不可思議。就連兩軍的巡江船迎頭撞見，也僅是遠遠放些空箭，然後互不相擾各行其是。

戰事之所以僵持是因為雙方都沒有必勝的把握，曹軍雖眾卻不及周瑜所部精銳，先前的一仗已讓曹操看得很清楚，一味死纏硬打死傷太大，也未必能取得最終勝利。反觀周瑜一方，雖善長水戰，但兵力懸殊，若拼全力孤註一擲，只要稍有閃失，江東六郡便會毀於一旦。最後雙方心有靈犀般選擇了相同的策略——按兵不動等待時機。

但這種對峙是不公平的，因為這不僅是毅力的對決，更是兩個陣營整體實力的比拼。打仗打的是糧草資財，曹操背後有廣袤的中原、河北之地，以半個天下之力供養一支十幾萬的軍隊，綽綽有餘。周瑜憑借的只有江東六郡，而且時局不寧，山越造反，投降派甚囂塵上，周瑜在前方禦敵，孫權也在後方頂壓力，內外交困能支撐多久？況且曹操手中還有一支游弋於僵持之外的部隊，屯駐在襄陽附近的於禁、張遼等七軍總兵力將近四萬，他們還沒投入戰鬥呢。

勝利的天平始終傾向於曹軍，曹操個人感覺也非一般的好，而是大好特好。他每日除了巡視水旱營寨，還要閱覽後方的奏報，即便如此，總能抽出工夫與兒子們暢談國事。曹營宿將掌管陸營，荊州諸將保守水寨，也替他分擔了不少工作。總之在他看來，這場仗已無需過多費心，一切都只是時間問題。

這日軍中又有喜事，曹操命蔡瑁在襄陽招攬名士，畢竟蔡氏名門望族有面子，不到兩個月時間，竟請出了十幾位羈旅之士，都是當初不肯屈仕劉表之人。曹操命荀攸、蒯越率領眾掾屬出營迎接，在中軍帳會見眾人。他見了這些人自然高興，但最高興的還是蔡瑁能為他所用，拉著老朋友的手半天不撒開。擡眼遍視眾人，年長者端正素雅，年少者英姿颯爽，個個都似胸懷錦繡。可看著看著，其中有一人卻格外吸引了曹操的眼球。

此人醜得出奇，生了張又長又圓的冬瓜臉，紫微微的臉膛；寬腦門，塌鼻梁，左眉高右眉低，一雙三角眼，眼窩底下還有顆淚痣，地包天的下巴，胡子倒是不少，可偏偏橫著長；個頭本來不矮，前雞胸後羅鍋，還是水蛇腰，稍微有點兒羅圈腿，卻長了雙內八字腳，真不曉得他怎麽走路的。

“德珪，這位是……”曹操沒好意思說出口——我叫你幫我招賢納士，你怎麽給我找個醜鬼來？

蔡瑁清了清喉嚨，一本正經道：“此公姓和名洽，表字陽士。”

“他就是汝南和陽士？”曹營掾屬交頭接耳，都不敢相信。

曹操當然聽說過這個人，曾被許劭“膽評”誇讚，當年何進幾度征辟都不出仕，袁紹也曾拉攏，人家就在荊州閑居。人道聞名不如見面，這位卻見面不如聞名，原來這幅尊容，曹操楞了半晌才客氣道：“久仰久仰。”

和洽似乎被別人議論慣了，回了一揖，環顧曹營掾屬，滿不在乎道：“諸位可是嘲笑在下相貌醜陋？”

“不敢不敢。”楊修笑呵呵踱了出來，“相貌獨特之人大都有奇異之才。昔黃帝龍顏，帝嚳駢齒，堯眉八彩，舜目重瞳，文王四乳，周公背僂，重耳仳脅，這些容貌古怪者除了明君就是名相，又有什麽不好？”

曹操聞聽這話頗感愜意，楊修此舉雖為寒暄，卻透著廣聞多知的才識，既給曹營長了臉，也叫這些自命清高之人不敢小覷。哪知和洽那張醜臉擠弄了幾下，坦言道：“先生所言皆民間所傳，他們若真長成那樣就不是人了！《論衡》有雲‘火不苦熱，水不痛寒，其性自然也。’我這相貌也是其性自然，沒辦法的事。已經長成這模樣，還在乎別人笑話？《易》曰‘否極泰來’，恐怕說的就是我這種人吧。”說罷臉龐又擠弄幾下——原來這是笑，可比哭都難看。

“人不可貌相，不識無鹽之美為無心也。”曹操察覺到了，此人出口成章，盛名之下無有虛士，正想親自討教他幾句，和洽卻搶先開了口：“丞相，在下有一事不明，想向您請教。”

“不敢當。”曹操瞧著他這幅認真的醜樣子，反倒不敢輕視。

和洽緩緩道：“丞相奉天子而討不臣，攜王師南征，想那劉景升父子皆才疏少謀之人，不谙軍務不識天道，歸命已屬幸然。”說至此，話風一轉，“但荊襄之民未聞王師尚耕稼自安，聞王師既至，反爭相逃竄，幾成亂世流民。劉備鄙陋之士，客居荊州，南遁之際從者十萬，牽家帶口扶老攜幼。至長阪之敗，劉備雖破，然傷及無辜近萬，父子相擁坐泣於地，夫妻掩埋哀號動天。古人雲‘力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫之末，而不見輿薪。’丞相恩德既可澤及我等微末之徒，何不能得荊州之人心，使其奔走蒙難？”

此問一出，帳內靜得落針可聞——這不是當面揭短嗎？

曹操被問得無言以對，不過可能是因為和洽長得醜，他竟破天荒沒有發怒，僅是心下暗想：這些隱居荊州之人看來也不怎麽好打交道，需給他們些顏色瞧瞧，不能叫他們小覷了。

正思量應對之詞，一旁楊修卻替曹操答道：“劉表為政之日每每詆毀朝廷，一者荊州百姓苦屯田，二者懼屠城之難，皆道聽途說口耳相傳，加之劉備狼子野心，扇風蠱惑，其實朝廷王師豈會真的行此不義之事？不過是三人成虎，眾口鑠金。”

和洽又猙獰地“笑”了兩聲，沒在是否屬實的問題上鉆牛角尖，反而道：“是非真假在下不知。然而無風不起浪，既有此風言，恐怕非朝廷之福。”

“古時有傳言‘楚王好細腰，宮中多餓死’，此事諸子書中多有提及。荀子雲‘楚王好細腰，故朝有餓人。’到了韓非那裏又說‘楚靈王好細腰，而國中多餓人。’墨子所言更細致‘楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶墻然後起。’說得有模有樣的。”楊修侃侃而談，竟將諸子百家的章句一字不錯背出來，“諸位請想，楚靈王喜歡的不過是細腰宮女，與朝臣、國人何幹？就連先賢諸子都道聽途說，何況那些目不識丁的百姓呢？”

楊修這番話竟把和洽頂了回去，曹操心裏甚是滋潤——先前聽他解曹娥碑文只當他有些小才，現今看來與其父大有不同，不僅學問好，還頗識時務，這小子可以予以重用。

和洽雖不再言，心下卻道：屠城之無論事大小必有之，屯田五五分稅也是實情，天下亂而用重典，將來這些法令遲早要廢除。固然劉玄德是個包藏禍心之徒，然曹孟德亦為苛政嚴厲之主，此二人勢不同耳，卻無優劣可辨。真正受苦的只是無知、無辜的百姓。今後我效力曹營定要為諍諫之臣，以匡此人之過……

蔡瑁似乎是想緩解這僵持的氣氛，又引薦另一位，乃長沙郡人，桓階桓伯緒，曹操未聞此人有什麽名氣。一旁蒯越卻道：“桓先生便是當年游說長沙太守張羨起兵之人。”

曹操聽罷連忙整理衣冠深深作揖：“原來是助我官渡得勝之人。”官渡之戰劉表本與袁紹串通，計劃在兩軍僵持之際興兵襲曹操於後。可關鍵時刻桓階鼓動當時的長沙太守張羨造反，劉表急於平叛耽誤了與袁紹的約定，才使曹操專心北顧最終得勝。因而桓階雖不在曹營，卻為曹操立過大功。

桓階不敢自居：“昔齊桓攘夷戎以尊周，晉文逐叔帶以納王。袁氏與朝廷為敵，而劉表應之，此乃取禍之道。在下所為其實是為荊州百姓，非獨為丞相也。”

曹操連連點頭——這人坦白直言，也可堪一用。

蔡瑁又逐個引薦其他人，有經學之士隗禧隗子牙，先朝河東太守韓術之子韓暨韓公至，曾在西京任尚書的趙戩趙叔茂，先朝大將軍竇武的孫子竇輔，以及與諸葛亮交好的石韜石廣元、孟建孟公威兩個年輕後生；還有一位覆姓司馬名芝，字子華，河內溫縣司馬氏一族，算起來還是司馬朗、司馬懿的族兄呢。

曹操擁彗折節一並禮遇，長者辟為掾屬，少者充任令史；正寒暄間又發現一位皂衣之士始終隱在人群最後，別人有說有笑他卻一個勁後躲，曹操左看他便右閃，右看他又左閃，半天連正臉都沒露，活像捉迷藏。不過即便如此，曹操還是猜到了此人：“梁尚書！選部尚書梁孟皇，是您老人家嗎？”

這回躲不成了，梁鵠老老實實鉆出來：“參見丞相大人，小可乃一避難之人，早已不是尚書。當年之事還請您老見諒……”說罷連連屈身，不知作了多少個揖。

眾人聽他以近七十高齡自稱“小可”都不禁發笑。其實梁鵠真不是什麽德行人物，他任選部尚書不能公正選才，當涼州刺史也搞得一團糟，只因書法傑出才得先朝靈帝寵信，與鴻都門出身的賈護、江覽、任芝等佞臣屬同類人物。

曹操未見梁鵠之先還有幾分恨意，此刻見他容貌滄桑，哆哆嗦嗦，全無昔日皇帝寵臣的傲氣，既可憐又解氣，故意拿他開心：“梁尚書，咱們是老相識了，若非你當年拒我於門外，焉有今日朝廷宰輔之位？多謝多謝！”

梁鵠哪敢領受？越發點頭哈腰：“小可有眼不識泰山，當初得罪丞相，若您老不咎，小可願以筆墨贖罪效力。”

楊修覺他一把年紀寡廉少恥，故意取笑：“您老人家當年給天子寫字，後來給劉表寫字，如今又要給丞相寫字，您就真以為您的字無人可及嗎？”

梁鵠見出來個年輕人，不知什麽底細，也不敢得罪，卻笑道：“這位先生見教的是，小可這兩筆也是平平。不過當今自詡善篆之人多不明其道。這篆字之始因於鳥雀之跡，由倉頡化作文字，故頓筆之處當如雀伏，舒展之處猶如振翅。延頸協翼，勢似淩雲，不方不圓，若行若飛……”帳內不乏靠筆桿吃飯的人，聽他這番解析知是高手經驗之談，無不欣然頷首。這老兒人品再差，他的書法造詣卻不能不服。

這也觸了曹操癢處，此人固然可恨，但畢竟事過幾十年了，蔡瑁都不難為他，曹操又豈能肚量狹小？況且他的篆字實是世間無雙，莫說先朝靈帝，曹操也欣賞，想至此連連點頭：“你既自願以筆墨效力，就留在我營中充任假司馬吧。”

荀攸、楊修等皆感驚訝，中軍假司馬乃是要職，比尋常掾屬地位還高，圖的不過是好字，何必委以這麽高的職位？他們不知曹操另有所思，既饒了梁鴻，就要讓天下都知道自己有多寬宏，他早做了改朝換代的計劃，還要在鄴城修建宮殿，將來那些匾額也指望梁鵠揮毫潑墨呢。

一同來的人沒料到這老貨竟得了頭彩，紛紛道賀，言語中多有嘲弄之意；梁鵠也不惱，逆來順受只當好話聽，還連連道謝，點頭哈腰更似個彎鉤大蝦，倒叫眾人無可奈何，暗暗佩服這“臉皮功夫”。

曹操環視這般人，甚是不悅，他招攬荊州隱居之士，既是要彰顯自己得荊州人心，更希望他們為己所用。可這些人竟對他的處置頗多微詞，至今還擺不清曹操與朝廷孰輕孰重，若不給他們點兒下馬威，日後難免再出孔融那樣的人：“老夫正要巡視營寨，諸位既然來到軍中，不妨陪我同往。”

這就叫以軍勢相嚇。

和洽、桓階等都明白他用意，卻也不好推辭，只得談笑相隨。平日巡寨不過在江邊轉轉，今天特意領他們繞了一大圈，先是叫他們看了曹軍的營寨、輜重，又登上臨江戰船，眺望水軍陣容。

波浪滔滔的大江上，數百戰船星羅密布，桅帆若層雲疊嶂一般，這陣勢確實駭人；不過細看之下就發現問題了——戰船倒是一流的，所部陣勢也是細心籌劃的，可船上的士卒卻不怎麽精神。自從南下入江以來，北軍暈船和水土不服的問題始終難以解決，經過部署派到船上的士兵就不能隨便移動了，需視戰船如營寨，無論行動坐臥都在船上。這半個月熬下來，可把這幫北方佬害苦了，一個個臉色煞白五官不正，有的駐著兵刃歪歪扭扭立在舷邊，有的癱坐船板微闔二目忍著眩暈。大船的人還算不錯，那些小船更沒法看了，波浪襲來船還沒怎麽晃士兵就先東倒西歪，都跟喝醉了一樣。還有人一個勁往江裏嘔，吐的都是綠陰陰的湯子——吃什麽吐什麽，肚裏早倒空了，就剩下胃汁了，只要一陣涼風吹過，所有人都哆嗦得抽筋一般。按理說見到主帥應該大聲呼喊以示軍威，可這會兒他們看到曹操與其說是呼喊，還不如說是病怏怏的呻吟。這樣的軍隊有何威力可言？

曹操前幾日也曾到江上巡查，士兵是有些水土不服，卻沒有今天這般厲害。想不到僅數日之隔，竟發展到這般嚴重，平常將領匯報，他只當是耳旁風，以為叫大夥忍忍就過去了，現在看來這仗簡直沒法打了。那些來歸附之人也有些尷尬，但總不能叫丞相下不來臺，和洽一改強硬的態度，避重就輕道：“王師果然戰船眾多，必能克定……”

“哇……”和洽話未說完，曹操身邊一個親兵暈得當即作嘔，汙穢之物吐得滿地都是。

“你！你……”曹操的臉都丟盡了，指著那個親兵，氣得渾身冰涼。荀攸、蒯越趕緊出列：“列位先生遠道而來鞍馬勞頓，不如先為大家安排營寨，改日再談軍務。”

“也好。”曹操總算有了個臺階下，強作笑顏送走了諸人。待和洽等人登岸走遠，轉過身回手給了那個嘔吐的親兵一記耳光。不打還好，這一打那親兵暈得更厲害，伏在舷邊越發狂噴。曹操不解氣，照定那兵屁股就是一腳，硬是把他踹到了江中。那兵也不會水，在水裏上下撲騰連呼救命——大夥眼睜睜看著，哪個敢去撈？

蔡瑁、楊修沒有走，就默默站在他身邊。蔡瑁勸諫道：“北人水土不服，暈船乃是常理，你又何必因此動怒？請饒恕此人。”

“哼！不給我爭氣，撈上來吧。”蔡瑁說情，曹操還算給面子，“我非是為顏面有失，今我軍雖眾，倘戰力有虧不能禦敵，恐被周瑜趁虛而入。你久在江漢典軍，可有應對風浪之策？”

“有倒是有，不過……”蔡瑁欲言又止。

“但言無妨！”

“沒有戰事之時，每逢冬季常以鐵索連船以保穩固。大艦五艘一排,小船十艘一列，用鎖鏈鉚釘固定，如此渾然一體，非但不受風浪顛簸，馬匹也可行於其上……”

“好。”曹操不等他說完就要傳令，“這就命全軍打造鐵索。”

“且慢。”蔡瑁又道，“凡事有利有弊，此法雖避風浪，卻有一短處。戰船連結之後就難以急速縱橫，若敵人以火攻之法來襲，恐所有船只將無遺類。荊州水軍也曾多次連接，但都是未有戰事之時，單純為了過冬，從未在兩軍陣前連過戰船。”

“火攻？”曹操呆呆想了想，卻又笑了，“我軍在北敵軍在南，嚴冬都是西北風。周瑜若用火攻，是燒我還是燒他自己？”

蔡瑁卻不敢掉以輕心：“話雖如此，然天有不測風雲啊！”

曹操已拿定主意：“先連結戰船緩解軍士之苦，待開春之際再撤去鎖鏈以禦敵軍，那時我軍也休養得差不多了。咱們人多勢眾，雖疲乏而制彼有餘，傾中原之力於此相持，興許熬不到開春，周瑜就會軍心動搖不戰而潰，納土歸降亦未可知。你既然來到軍中，又久典水軍，這件事就由您來辦吧。”

蔡瑁總覺得這想法過於樂觀了，莫說孫權、周瑜誓死相爭，就算真的大勢已去，也必有困獸之搏，真的會屈膝投降嗎？

曹操見蔡瑁滿臉凝重，卻未往戰事上想，以為他心懷顧慮，便道：“論陸戰你不如我，論治理水軍我不如你。你不必多慮，我這就明發軍令，命你兼任水軍都督。咱們是老朋友，我不靠你還能靠誰？”

蔡瑁被他這話說得心頭熱乎乎的，卻嘆息道：“我可不敢覬覦都督之位，不過會盡力而為的……”說罷他回首望著江畔，被一種難言的感覺所糾纏——自己與曹操之間究竟有沒有昔日的友情，或者單純是主臣之間的利益關系？真真假假，這樣的話又有幾分能當真呢？

他還在暗暗思忖，曹操已悄然改變話題：“賢弟曾言司馬徽、龐德公二位先生，為何不見他們前來？”

“司馬公、龐德公名望甚高，我也曾親往拜謁，不過二人已攜家眷遷離，不知所蹤。”

“不知所蹤？”曹操明白，這是不願做官故意躲了，“那崔州平呢？他是元平之弟，總不會也躲著我吧？”

還真讓曹操言中了，蔡瑁掏出個錦囊：“險些忘卻！州平賢弟也已離開荊州，我差人尋訪，鄉裏也說不清他去哪兒了。不過他在空室之中留下個錦囊，是給你的。”

“給我的？”曹操莫名其妙接過一看，囊上果然寫著“漢丞相曹公孟德親啟”幾個字，囊口是封死的，蔡瑁未敢輕啟。他連忙拆開，原來裏面塞著團麻布，工工整整寫了行字，是一首鄉間民謠：

公無渡河，公竟渡河，墮河而死，其奈公何！

“咒我兵敗？可惱！”曹操隨手將其擲於江中，“若不看在他兄長的面上，定要將他捉拿問罪。這幫清高之士忒刻薄，難道天下之大就缺了他們不成？前年征戰烏丸有一田疇，我三番兩次奏表加封他都不理，如今這幾個也是一路貨色。我算看透了，這些人都是牽著不走打著倒退。堯舜之世尚有巢父、許由在野，從今以後不必理會這些人，叫他們獨自清高去吧！”

蔡瑁見剛才還軟語溫存的曹操一霎時目露兇光，心下不禁一顫，把頭壓得低低的。這時半天未言的楊修忍不住插了話：“我倒還想向主公推薦一人，就是此番益州劉璋遣來的使者張松。那日我在後營遇到他，閑談了幾句，此人見識不俗。想來他滯留軍中已半月有餘，丞相何不抽空見見他？”

曹操冷笑：“半月之中豈能無暇？實是老夫根本就不想見。劉璋十餘年不與朝廷通信，如今一派使者便接二連三沒完沒了，我若待之太厚勢必得寸進尺！昔日陰夔朝覲之時就曾有約，益州供奉賦稅遣兵服役。這兩年他不過是拿些蜀錦敷衍，說好了派兵，卻弄來幾百叟蠻充數。我若再加禮遇，他還知道自己幾斤幾兩嗎？這世上有的人就是不識好歹，你越理睬他越壞！”

楊修自不敢反駁這番“大道理”，卻道：“張松不過是個辦事的，何必為難他呢？況且此人有才，又是自己送上門來的，倘若留於帳下也是一樁好事。”

曹操雖未正式接見張松，卻在幾次巡營時遠遠望見過。此人生得五短身材相貌猥瑣，差不多能與和洽一分高下，可是卻沒有和洽那麽高的名望。如此尋常小吏車載鬥量，有什麽與眾不同的？因而道：“天下之士多矣，今日我又得十餘位，若留劉璋帳下之徒豈不為天下人恥笑？我也不為難他，早早打發他走。回頭你轉告主簿一聲，叫他查查郡縣官冊，好歹給他個郡縣之職就罷了。”如此鄭重的推薦竟被他三言兩語就打發了，搞得楊修哭笑不得……

曹操未對張松加以禮遇，把封官之事推給主薄溫恢，溫恢事務甚多也沒詳查益州官員的名冊，只是與其他掾屬商量了一下。因為前番益州從事張肅入京覲見被晉升為廣漢太守，張松是張肅的弟弟，考慮到弟弟的官職不宜高過兄長，最終寫下冊文，任命張松為益州永昌郡轄下比蘇縣的縣令，就此草草了事。比蘇縣乃是蜀中產鹽之地，還算是富庶，在曹操看來，對於張松這等默默無聞的小人物而言，就算是美差啦。

哪知當這位張松先生拿到任命書後，不禁目瞪口呆——莫看他是張肅之弟，卻頗得劉璋重用，官拜益州別駕，相當於副刺史，這職位雖不是朝廷任命，在蜀中也算有頭臉的人物。可現在曹操卻無緣無故把這位益州的第二長官貶為小小縣令。

張松苦等半月竟換來這樣一個結果，也搞不清哪裏得罪曹操了，又不敢多問，只得帶著任命離開曹營；回去的路上越想越窩火，最後一氣之下把冊文扯得稀爛扔到長江之中。

曹操根本沒意識到，這件小事的影響絲毫不遜於戰場成敗，正是這個不經意的小失誤最終致使自己抱憾終身！

惡疾流散

為了緩解北方士卒不適暈船，曹軍打造鐵索將大部分戰船鎖連，避免風浪顛簸。可是情況並沒有像曹操預想的那樣轉好，反而愈加嚴重，進入冬月以後，士兵大面積病倒。荊州之兵尚好，北方兵不適者十有三四，而且人數每天都在增加，甚至連一些旱寨的士兵也感染了，所有人感覺趨於一致，發熱、乏力、食欲不振，曹操隱約感到這似乎不是單純的水土不服，而汝南太守滿寵、揚州別駕蔣濟的到來更確定了這一想法……

“什麽？傷寒！”曹操額角處滲出一陣冷汗。

蔣濟滿臉嚴肅：“今冬時令不佳，江漢之地惡疾縱橫，非但荊州之地，淮南、廬江等地也在鬧傷寒。半月前劉使君出外視察河工，回來後也發熱不止。”他所言“劉使君”是揚州刺史劉馥，擴建合肥城，興修芍陂等水利工程，深得曹操器重，想不到連這個州長官都感染了重病。

滿寵也嗟嘆不已：“汝南也有百姓感染此病。有些屯民苦於疾病，無力耕稼逃離屯田。汝南出了個土匪名叫張赤，專門招攬流民作亂，已在桃山聚眾五千餘戶，如今李通將軍正忙於戡亂。”

曹操越發不敢怠慢，親自領他們到江邊，查看了幾個染病之人，所有癥狀都與淮南、汝南爆發的傷寒一樣，看來確實是地域甚廣的大瘟疫。天下戰亂瘟疫並不罕見，可多在春夏，唯傷寒易發於立冬之後，因天氣驟變食水不佳所致，感染者大半體虛羸弱。行伍之士身體強壯本不易罹患此疾，可北兵南來水土不服暈船不適，將士體質普遍衰弱，感染傷寒就不稀奇了。軍隊被瘟疫糾纏是非常可怕的，何況現在十幾萬人擠在江邊，萬一這場病蔓延開來，不但影響戰鬥力，軍心都會動搖。

滿寵蹙眉半晌忽然想起一人：“丞相，何不令華佗先生診治一些病人，開出藥方廣為施用？”

曹操自嘲般一陣苦笑：“華佗……已被我處死了。”

滿寵還不知這件事，驚得目瞪口呆。蔣濟又道：“華佗雖死，還有張機，此人著《傷寒雜病論》，最是精通此道，何不從長沙把他調來？”

曹操愈加搖頭：“張仲景已被我逐離郡守之位，流於民間。”

兩位名冠當世的岐黃妙手竟都遭此不公對待，蔣濟與滿寵面面相覷，實不知曹操怎麽搞成這樣的，只得安慰道：“逐離郡府倒也無妨，可派人尋訪。而且荊州還有他的醫書流傳，不妨叫其他醫官多加研讀揣摩，為士卒施救。”

也只能如此了，曹操發下命令，把所有染病之人盡數調回旱寨，另換步軍士卒填補空缺，各部負責的將領更換成荊州之人——固然荊州將領善水戰，畢竟新近歸附人心未定，用他們統兵並非上策，所以除了蔡瑁、文聘、張允等輩，其他人基本擔任副職。

忙碌的調動開始了，病情較輕的人晃晃悠悠拄著兵刃，病重的都是連滾帶爬下船，還有幾十人連著數日湯米不進，根本救不活了，幹脆直接擡到後營等死。曹操眼看這般光景，心下不免仿徨，但仗還要繼續打下去。在他看來己方雖然疲弱，但畢竟人多勢眾，制敵綽綽有餘，周瑜的實力不足以長久相持，熬過這陣子必會有轉機。

往來嘈雜間，曹丕、曹植擠了過來：“父親，沖兒病了。”

“什麽！”數千軍士染病都不及這句話對曹操的觸動大。

曹植惶恐道：“弟弟昨晚出去耍鬧受了點涼，今早頭上就有些發熱，飯都沒吃。”

曹操聽說心頭肉染病，這邊的將士都不顧了，連忙跑去看兒子。曹沖與幾個兄弟合住在一頂牛皮帳，這會兒裏面黑壓壓站滿了人，除了醫官、仆僮，連中軍幾位將佐都來了。曹操一見更緊張了，推開人群擠到兒子榻邊——卻見曹沖沒有病臥，只是盤腿坐著，粉嘟嘟的小臉是比平日稍微蒼白了些。

“父親……”曹沖想要行禮，卻被曹操按住，伸手在他額頭上摸了摸，果然有些發燙，看精神也不及平日那般活潑。曹沖頗為曉事：“父親無需擔心，孩兒沒什麽大病，是大家太過擔心了。”眾人聽他這麽說，都不禁往後閃了閃身——這孩子的病確實看起來不重，但誰不知他是曹操命根子，倘有一差二錯，中軍之人誰負得起責任？有事沒事也得來看看。

曹操也松了口氣，見榻邊放著一碗米羹，動都沒動過，拿起來要餵給兒子吃。曹沖強打精神伸手搶過：“罪過罪過，孩兒豈敢勞父親動手。”說罷端起碗來大口往嘴裏送，三兩下就吃個精光，還舔了舔嘴唇。其實此刻即便山珍海味到口中也味同嚼蠟，這孩子平素仁孝，故意做出吃得香甜的樣子，讓父親安心。

可曹操豈能安心？兒子們住的這頂軍帳暖烘烘，庖人所供飲食也比別處精細，即便如此都會生病，那外面的將士呢？想至此他發了話：“疫情嚴重，無幹軍務之人不宜久留。沖兒、林兒年紀都小，得趕緊啟程離開。我看江陵、襄陽也未必保險，不如回譙縣暫時安頓。”

聽說回譙縣，一旁侍立的老將曹瑜主動請纓：“是我護送公子們來的，還由我送他們回去。”

這曹瑜論起來是曹操遠房族叔，為人倒挺厚道，卻沒什麽本事，麾下之兵基本是譙縣鄉勇，官不小卻沒怎麽打過仗，如今不太平，萬一敵人有兵馬游弋江畔，遇上不是鬧著玩的，憑這位叔叔的本事，可不怎麽可靠。曹操委婉道：“那就辛苦您老了。不過此去路遠，我怕您照應不過來，叫仲康、伯仁他們領些兵一同去吧。”論忠勇有許褚，論親近有女婿夏侯尚，有這兩人陪同曹操才放心。

曹植在後面訕訕道：“軍中還有不少尊貴之人，似宋仲子、邯鄲淳幾位老先生。是不是也一並把他們送走。”

“嗯！我兒想得周全。”

“那孩兒也願請令，照顧幾位老先生回轉譙縣。”曹植說是要去保護，其實他附庸風雅，更多是想找機會多與他們盤桓盤桓。

曹操自然瞧得出他這點心思，卻沒有戳破，只道：“也好，這一路也要多多照顧你弟弟。”

曹沖本人卻不太樂意，小手攥著父親的大手：“父親不是說好了帶孩兒一起馳騁破敵嗎？”

曹操捋著兒子的發髻緩緩道：“傻小子，難道還真指望你上陣，你既然跟為父出來，平平安安回去才是最重要的……”說到此處曹操似乎感到一陣不祥，不知為何他想起了戰死宛城的曹昂，當年他何等器重曹昂，若有嫡長子在，恐怕也不會輪到曹沖了；可是一次出征就斷送了佳兒的性命，或許是因為有慘痛記憶，曹操竟莫名其妙地預感自己會失去曹沖，甚至恍惚看到這弱小軀體躺在棺槨中……想至此他用力搖了搖頭，再不容兒子多說：“我意已決，你現在就啟程，回到家鄉安心養病。”

曹沖撇了撇小嘴：“可是……”

曹操一臉堅決，甚至有些嚴厲：“你若孝順為父，就該聽從為父之言。該是你的永遠是你的，你只管去吧！”

曹丕、曹植都低下了頭——“該是你的永遠是你的”，這話到底說給誰聽？

可能剛才那可怖的幻象還縈繞在曹操心頭，他說完這番話便起身離開了。曹沖再聰明也是個孩子，竟然還念叨著隨父破敵。可是如今連曹操自己都有些不安了，傷寒可能會繼續蔓延，照這勢頭發展下去原本勝券在握的戰鬥可能變得格外艱難，沒想到誅殺華佗、驅逐張機也成了失算。當著眾人他不肯承認，但心裏已開始自疑——兵進長江震懾江東，這一步難道走錯了？他悄悄佇立在轅門，心頭漸漸被不安侵擾。

但就在這時，中領軍史渙與中軍校尉鄧展興沖沖出現在他面前：“啟稟主公，我等有要事稟奏。”

曹操還糾結在不安中，只隨口

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