道了聲：“說！”

史渙神神秘秘湊到他耳畔：“有個漁夫打扮的人投至軍中，自稱是江東老將黃蓋的使者。”

“密使？”曹操黯淡的眼神又閃亮起來。

“我二人沒敢聲張，悄悄把他領到大帳裏。他說江東軍心有變，黃蓋欲暗中投降我軍，還聲稱有一封書信，要親手交給您。未知是否有詐，如何處置請您示下。”

“哼，”曹操又露出了笑意，“我要親自見見這個人，去把軍師也叫來。”

或許史渙說到一半時曹操已經相信了，他的潛意識告訴自己：“我不會錯！隔江對峙是對的，江東果然支持不住了。”自官渡之戰以來，他沒在戰場上犯過錯誤，也絕不會認為自己有錯。柳城之戰幾乎所有人都反對，他一意孤行不還是做對了嗎？他是受天命庇護的人，每當危難之際總會有轉機，官渡時是這樣，鄴城之戰是這樣，柳城之戰還是這樣，如今一樣會有機會出現。

曹操已把方才的那點兒自疑看作是杞人憂天，他反覆告訴自己：曹某是不會錯的！

密使獻書

曹操、荀攸親眼看到這位使者時都有點兒洩氣——此人哪像將軍的心腹親兵，就是個普通的老漁翁。看年紀恐怕快七十歲了，一張狹長的瘦臉，臉上皺紋跟核桃皮似的，留著耷拉到前胸的山羊胡；頭戴破鬥笠，身披破蓑衣，腰系一條草繩，腳下跛著草鞋。當朝丞相和大軍師走進軍帳時，這位老人家一沒作揖二沒磕頭，坐在杌凳上瞇著眼睛迷迷糊糊睡著了。也真難為他一把年紀，竟能獨自劃船過江，想必累得不輕。

“醒醒！不瞅瞅這是什麽地方？”史渙想笑不敢笑，擡起腳輕輕把他踢醒——歲數太大，踢都不忍使勁踢。

“嗯……”老頭緩緩睜開眼，張著嘴楞了半天，這才扔下鬥笠跪倒施禮，“小的拜見幾位大人。”

這麽個老頭，真會是黃蓋的使者？曹操不禁皺眉：“起來說。”

“諾。”老頭答應得響亮，一跪一起挺利索，倒像個當兵的。

曹操落座，仔仔細細打量半天才問：“你果真是黃蓋派來的使者？”

老頭耷拉著的眉毛微微一擡：“我一把年紀還能信口胡言？”

荀攸耳聰目明：“聽你口音不似吳地之人。”

“回大人的話，小的是荊州零陵人，不到二十投到黃家，給我家將軍當了四十年親兵。不瞞您說，人前我叫他一聲將軍，人後他還得叫我一聲老哥哥呢！”他一邊說一邊手捋銀髯，頗有得意之色。

這倒很有可能，為將之家都有幾個老軍，作為私人部曲跟著主子出生入死半輩子，卻沒有出眾本事提拔不上去，便放在身邊養到老，實際上跟家奴差不多。黃蓋是零陵人，他的老軍自然也屬本鄉本土，曹操幕府也有這樣的老軍，全是譙縣老鄉。史渙一旁耳語道：“剛才我問他江東的一些事情，他倒是都說得上來，不像是假的。”

曹操點了點頭，又問：“兩方交兵多有暧昧，你家將軍差你前來所為何事？”

老軍又跪下了：“將軍特命小的來請降。”

荀攸機警地笑道：“江東無人了麽？為何差你這遲暮之人前來？”

“實不相瞞，此番請降特為我家將軍，非幹周瑜之事。赤壁軍寨來往巡哨甚多，江上也有赤馬，若非老朽這等人扮作漁翁，士兵不甚在意，豈能渡到江北？”

這道理也通，曹操又問：“空口無憑，可有你家將軍書信？”

“有！不過……”老軍眼中閃過一絲狐疑，“不過此事幹系重大，我得見了曹丞相才能拿出來。”

“老夫就是曹操。”

“啊？真的？”老軍還不相信。

史渙喝道：“什麽真的假的，這就是當朝曹丞相！”

老軍趕忙二次跪倒，這回趴在地上直哆嗦：“哎喲喲，冒犯了。周瑜常說丞相是兇悍之人，今日一見原來也這麽慈眉善目的，真似個坐殿治民的好官。”

史渙、鄧展皆掩口而笑——沒錯了，肯定是個老兵油子。這馬屁拍得爐火純青，不留痕跡。

曹操也笑了：“休要多言，把書信拿來。”

“諾。”老軍答應一聲，既不掏袖口，也不摸胸襟，先把整件蓑衣卸了，接著又脫袍子，再脫裏面麻衣，眼瞅著都露出瘦骨嶙峋的肋條了，還往下解腰帶。鄧展手按佩劍在一旁瞪著，生怕這位是什麽隱居的老劍俠，暗藏利刃來充刺客。哪知他身上別說兵刃，鐵器都沒有一件，褪下中衣，就在老皮皺皺的大腿上纏著一段綁腿。老軍顫顫巍巍把綁腿解開，繞了半天才從裏面抽出一份薄薄的帛書——綁在身上一來士兵不易搜到，二來擺渡之時也不至於掉到江裏。

鄧展接過帛書不敢擅閱，雙手遞給曹操。曹操側著身子與荀攸一同觀看。這信字跡還算清楚，就是有些潮，還有股汗味呢。上寫著：

蓋受孫氏厚恩，常為將帥，見遇不薄。然顧天下事有大勢，用江東六郡山越之人，以當中國百萬之眾，眾寡不敵，海內所共見也。東方將吏，無有愚智，皆知其不可，惟周瑜、魯肅偏懷淺戇，意未解耳。今日歸命，是其實計。瑜所督領，自易摧破。交鋒之日，蓋為前部，當因事變化，效命在近。

曹操捧在掌中，翻來覆去默念了好幾遍，回手遞與史渙，低聲囑咐：“尋尋軍中有沒有識得黃蓋筆跡的人，好好辨認一下。”說罷猛然扭頭一拍帥案，佯怒道：“大膽！此分明是黃蓋老叟詐降之計，想要從中取事，憑你這老兒也敢蒙騙我？”

老軍顧不上穿衣服，跪在地上連連磕頭：“冤枉啊！小的天大的膽子也不敢騙您，我家將軍確實誠心歸附，我親眼看著他寫的……不過，他、他寫的什麽啊？”這老軍根本不識字。

“寫的什麽你不必知道。”荀攸冷笑道，“我倒要問問，你家將軍侍奉孫氏幾位主公？”

“先從孫破虜，後隨孫討逆，如今孫仲謀已是孫氏第二代，第三位主子。”

“是啊，黃蓋為孫氏兩代驅馳，效命三任主公，如此親信豈能懷有疑心？不是詐降又是什麽？”荀攸問到癥結上。

老軍嘆了口氣：“幹脆對您實話實說吧。我家將軍也算孫氏老臣，斷不會輕易背主，可這實在是逼出來的，沒辦法呀……”

“其中有何隱情？”曹操、荀攸都不錯眼珠盯著他，詳細辨識他一絲一毫的神色變化。

老軍跪起來，唉聲嘆氣道：“我家將軍從年輕之時就跟隨先主，立下汗馬功勞，如今雖然官職不高，才是個都尉，可畢竟跟主公父子有感情，官大官小也就罷了。其實凡是老人都有點兒念舊的心，您就拿我來說吧，我是一十九歲跟隨……”

“提你自己作甚？說正經事！”曹操蹙眉道。

“諾。本來老將軍不是江東之士，但待在江東也不錯，至少兩代主公很尊敬他老人家。可是自從周瑜、魯肅一幹小輩主事以來，待人頗為簡慢。此番出征本來是程老將軍與周瑜分任左右都督，可周瑜仗著與主公關系近，凡事自作主張，根本不拿老都督當回事，就更別說我們將軍了。自樊口出兵之日，我家將軍統後軍，只因遲緩了兩日，就被周瑜當眾責罵一番，魯肅那等惡人也不省事，私下裏跟身邊的人念叨，什麽老不死、老東西、老而無用。我們將軍都六十多了，還得聽這等閑話！您說氣人不氣人？”

荀攸未瞧出什麽破綻，半信半疑道：“難道就為此等小事？”

“小事？哼！”這老君眉毛都立起來了，似乎激憤異常，“開始不過是幾句閑話，後來越來越不把幾位老將當回事。周瑜手下那幫心腹，什麽董襲、陳武、潘璋、宋謙之流，都是乳臭未幹的小毛孩子，他們天天喝酒吃肉，卻克扣我們幾個營的糧食。前天我去催糧，竟叫魯肅麾下親兵揪著胡子戲耍一番，這群小兔崽子！”他總忘不了自己的事，“這仗未打之先大夥心就不齊。張子布、秦文表都說不能打，吵得可兇呢，卻拗不過主公。打就打唄，還弄成這樣，軍隊往赤壁一屯，有道是……那句話怎麽說來著……哦！兵貴神速。如今一個月沒動靜，就算天兵天將心也散了。”

這些事曹操也有風聞，自然多信了幾分：“如今對岸形勢如何？”

“不妙啊……”老軍連連搖頭，“眼下就四萬多人，還有一萬是劉備的。這幾天不知為何，常有鬧病的，大夥議論紛紛，周瑜也沒個主意，就知道拿我們撒火！其實胸中不滿的人可多呢。程老都督是北平人，韓老將軍是遼西人，張子布、秦文表出自徐州，大夥不過是買先主的面子，其實誰不想回家鄉？前些年朝廷征走那麽多名士，弄得好多人都不想幹了。孫仲謀今年二十七，周瑜三十四，魯肅三十一，剩下那幫小將更不消說，就憑他們能成什麽氣候？我們營裏的不少兵私下議論，說等開春天暖和了就跑，回家好好過日子，誰願意給周瑜賣命？”

這番大兵欲摧、人心離散的話與曹操預想的完全一致，又見史渙快步進帳，伏到耳邊道：“劉巴就是零陵人，也見過黃蓋筆跡，他說這是真的。”

“嗯。”曹操很滿意，“囑咐他，此事莫要聲張。”

“是，末將已經跟他說了。”史渙在中軍辦事多年，曉得保密。

曹操先前聽老軍的話便有幾分相信，又知書信是真，十成已信了七成，轉而問道：“你家將軍說‘當因事變化’，究竟哪一天舉事降我？”

“不好說。”老軍撇撇嘴，“這背主做竊的事兒豈能定期？倘約定好時日，事到臨頭下不得手，反倒洩露了。前天將軍寫的信，今天我才設法混過江來，盤查太嚴。”

“倒也有理。”曹操低了頭暗暗思量。

“不過我估計也就是這十來天。”老君又道，“照目前這情勢，周瑜也過不了幾天穩當日子。軍心都散了，興許過幾天給塊金子就能混過關卡。我家將軍想好了，到時候那邊舉事，放火為號，您就派兵呼應。若事有不成，幹脆就來投降您。我家將軍畢竟也算有頭臉的人，他一降那邊人心更亂了。”

曹操已覺無話可說，又把降書從頭至尾看了一遍，最後道：“也好，但願舉事成功。既然沿路盤查多不便，你又是黃將軍信賴之人，我就不寫回書了。你轉告你家將軍，若舉事不成，渡江來降之際要在船頭插青色牙旗以為表記，以免兩軍交仗……”

“且慢！”荀攸聽他有放走之意連忙打斷，“黃蓋空口白牙不宜深信，何不留此人為質？”

曹操卻道：“一個老兵，留他作甚？叫他回去給黃蓋捎個口訊，也好安其心。”

那老兵還算伶俐：“謝丞相，我這把老骨頭還得趁天黑之前趕回去，以免將軍記掛。”

“那你多辛苦吧，”曹操招呼史渙，“取些金帛給他。”

老軍搖頭道：“財物就不要了。我這偌大年紀，當了一輩子兵，沒兒沒女的，離開軍營都不會過日子，有錢又往何處花？別再叫那幫小兔崽子搶了！只盼這仗早日結束，我們將軍得幾天太平日子，我也就跟著享幾天清福。”

“唉……”曹操竟為這老人家感到可憐起來。

“不過……”那老軍又羞赧道，“丞相能否賞我頓飽飯吃？”

“嗯？”曹操一楞。

“這一路趕來實在是餓了，再說我們那邊不管飽，缺糧缺得厲害。您仗著地盤大糧食多，我們那屁大點兒地方有多少糧？還得分給劉備呢！新墾出來地原本都是山越的，把人家趕跑了才開荒，而且幹活的都是從廬江、江夏擄來的百姓，能好好給我們種地嗎？說心裏話小的真不願意回去，但為了老將軍就忍忍吧。”

曹操聞聽此言更是暗喜：“史渙，帶他吃些東西，再給他件暖和衣服，去吧！”

荀攸卻道：“直奔廚下，莫要亂走。”他還是心存懷疑，唯恐此人窺探軍情，更怕此人瞧見後營那一大群身染重病的士卒。

待老軍走後，曹操把降書往袖中一揣：“我早知敵人難以持久，果然不出所料。江東多濕地少糧谷，周瑜傲慢少禮不得人心，孫權帳下又多羈旅思歸之士。有此三患焉能不敗？”

荀攸仍不乏懷疑：“我看還是謹慎為妙。”

“放心吧。”曹操胸有成竹道，“黃蓋舉事在彼岸，與我無傷。即便是假，咱們派兵之際多加小心也就是了。”

“倘若黃蓋假裝勢窮來投奇襲我軍，又當如何？”

曹操反倒笑了：“此等小伎倆焉能破我大軍？即便周瑜盡發南岸兵馬，又能奈我何？”

話音未落鄧展樂呵呵進來，荀攸又問他：“你覺黃蓋此舉是真是詐？”

鄧展笑道：“我倒不懷疑其中有詐，卻懷疑這老兵是餓死鬼托生。這麽一大把年紀，竟要了四五塊餅，趁庖人不留神，抓起塊肉幹就往懷裏掖。就跟一輩子沒吃過飽飯似的！”

“哈哈！這正說明周瑜缺糧，他方才所言不虛。”曹操這會兒已是十成相信，“世上之人大半口是心非，越是能言善辯越是有詐，似這老軍如此憨直快語，豈會是假？”

荀攸心中還是頗為不安，卻也說不出個理由，只是感覺事情不會這麽簡單，敵人興許正醞釀一個陰謀，但具體是什麽卻摸不清頭緒。這種憂慮似乎有些杞人憂天，荀攸也不知該怎樣跟曹操解釋，只能叫將士們多加戒備了……

橫槊賦詩

黃蓋獻書投降是十分機密之事，曹操僅向身邊幾人透露了這一內幕，至於普通將校根本就不知情。可是大家都察覺到丞相大人最近心情格外好，動不動就吟唱詩篇，有時還會莫名其妙地站在江邊手舞足蹈。那些疾病纏身的士兵見此情景有了盼頭，這場戰爭應該快要結束了吧。

轉眼將近冬至，一年中最冷的一段日子就要開始了，或許還真是老天庇護，先前鬧得厲害的傷寒竟然漸漸控制住了，雖然還有數千人病臥營中，也死了不少，但疫情終究沒有進一步擴大，也算不幸中的萬幸吧。不過隨著天氣漸冷，長江也已步入枯水期，自烏林屯軍以來江水後縮了好幾丈，所有船只都要挪移，防止擱淺江灘，旱寨也得隨著前推，重新部署崗哨。將士拔營起寨忙得不亦樂乎，曹操卻興致不減，竟然考慮起冬至慶典的問題來了。

依照禮制規定，冬至前後君子安身養體，朝廷百官輟朝不聽政，演八佾之舞，奏黃鐘之樂，祭祀祖先陵寢。不過身在軍中，這一切都要從簡。但曹操心情甚好，堅持要舉行一場宴會。這可把荀攸、蒯越嚇壞了——將帥聚飲，萬一敵人突襲怎麽辦？苦苦力諫，還是拗不過曹操，最後經過商討，把宴會地點從中軍帳移到主帥樓船，又加派十幾艘戰船巡江戒備，這才算定下來。

當日天氣晴朗風平浪靜，曹操特意換了身簇新的鎧甲，於傍晚時分登上了主帥樓船，所有參謀掾屬盡來赴會，陸寨將領也來了不少。這座樓船長有十六丈，閣內寬敞，船頭更是開闊，曹操命夏侯尚、卞秉在船頭安設席位，要與文臣群僚邊飲酒邊觀賞風景。左右仆役近百人，皆錦衣繡襖，奉酒端膳，來往如穿梭。中軍衛士頂盔冠甲，荷槊執戟列於兩側，每十步舉一枝松油火把，照得這大船燈火通明猶如白晝。

曹操端然穩坐正席，左邊是荀攸、許攸、劉勳等一幹親信宿將，右邊是蒯越、蔡瑁、傅巽等荊州降臣，倒也相談甚歡。雖沒什麽風，畢竟在冬月裏，船上又不便取暖，就在岸邊設了十幾口大竈，生上火煮著陶鍋，改用銅樽盛酒，都在熱水裏燙著，仆役一輪一輪往上端，喝到嘴裏還是熱的，倒也渾身暖和。

軍中的菜肴雖不豐盛，也有魚有肉，尤其一樣點心引起了曹操興趣。此物以白面裹著肉糜制成，下到滾水裏煮熟，盛到食器中晶瑩剔透白裏透紅，形狀頗似耳朵；咬在嘴裏滿口冒油卻不覺膩，曹操一連吃了好幾個，連連稱妙，不禁發問：“這是什麽，老夫怎麽從來未嘗過？”

蒯越鄭重其事站了起來：“回稟丞相，此物名為‘嬌耳[1]’，是南陽張仲景所創，原本是以麥粉包裹藥物煮給病患吃的，後來荊州百姓以肉蔬為餡廣泛取材，就成了點心。尤其寒冬時節用羊肉為餡，加以驅寒之藥，最是滋補，我們這裏立冬都吃這東西。在下想叫丞相嘗嘗我們本地的風味，特意命庖人準備了這東西。”

“嘿嘿嘿……”曹操瞥了他一眼，“異度是個有心人，不過你特意為我準備嬌耳，似乎並非單單為飽我口舌之欲吧？”

蒯越見用意已被他看破，便不再隱晦了：“張仲景造福於民乃是有用之人，在下以為不當廢棄於野。還請丞相三思。”

曹操這些日子也在想，對於華佗、張機確實不該過於苛刻。尤其軍中蔓延傷寒，醫官們用的都是張仲景創制的藥方，大竈裏整日熬著麻黃、柴胡的湯子，全軍上下有病沒病都得灌一氣，瘟疫得以收斂實是托了張仲景醫書的福。再比如前番曹沖生病，其實並不嚴重，若是華佗還在，兩針下去便可治愈，何至於擔心害怕？當今天下論起智士、猛將舉不勝舉，可稱得起神醫的卻只有這兩個人。已經殺了一個華佗，難道還要讓張仲景荒廢鄉野嗎？也是酒席宴上曹操心情好，順水推舟就把這人情準了：“異度所言有理，過幾日老夫派人去長沙訪查，若能找到他，還請他回來為官。郡守之位大可不必再當，入朝充任醫官還是綽綽有餘的，此人應該比華佗識趣。”

“謝丞相寬宏。”蒯越用心良苦，荊州本土之士，能保全的他盡量保全。旁人見曹操準了這人情，都覺他心緒不錯，慢慢也放開酒食之量，慢慢隨便起來。

初時還見青山碧水，漸漸地，天暗下來，江上起了一層朦朦朧朧的薄霧，眾人皆有未盡興之感。曹操早有安排，扭頭吩咐了幾句，不多時就來了幾十個樂工，絲竹管弦金石編鐘都擡了上來。為首一人五十出頭，骨骼清瘦面龐白皙，頭戴建華冠，穿著大袖寬衣，足蹬雲履，一上船便向眾人作揖問安。

此公名喚杜夔（kuí），字公良，河南人士，自幼聰思過人通曉八音[2]，曾在朝廷擔任雅樂郎，擅長宮廷雅樂，北土戰亂避難荊州。劉表乃風雅之人，將其收在麾下司樂，如今轉為曹操帳下，任軍謀祭酒，參太樂事。

曹操笑道：“公良，今日不演樂府舊章，你把你這些年新近編制的曲目奏來讓我們聽聽。”

“諾。”杜夔輕輕應了一聲，回身揚起雙臂，那數十個樂工立刻演奏起來。弄簫吹笙，鼓瑟撥弦，杜夔也拿起只小槌親司編鐘，那樂曲時而激揚滂湃似江水滔滔，時而婉轉悠揚如泉水幽咽——到底是宮廷之樂，比之尋常俳優的俚曲要風雅得多。玄妙的樂曲伴著飄渺的薄霧，竟把這樓船妝點得仙境一般。

眾人聽得如醉如癡，連飲數樽。記室陳琳、阮瑀、劉楨等素愛風雅，紛紛讚不絕口：“此曲抑而不悲，揚而不狷，既合古風又獨出心裁，《禮記》有雲‘夫敬以和，何事不行。’杜公良真是此道高手。”

蒯越道：“公良治樂嚴謹世間罕有。昔日劉景升命他做這組編鐘，工匠鑄好後他必要親手敲擊聆聽，我們都聽不出什麽名堂，他卻道不好，舉起大錘就給砸了。如此鑄了砸，砸了鑄，精益求精，一組鐘竟做了三年才合他心意！”

劉楨有意奉承，笑道：“我家丞相作詩也是精益求精，前年所作《觀滄海》《龜雖壽》等章皆合樂府之調，何不叫他演來試試？”

曹操卻道：“算了吧，命此太樂之才演老夫的篇章，真是大材小用嘍！”話雖這麽說，心裏卻被拍得美滋滋的。

“父親，”曹丕也出來湊趣，“此番孩兒隨軍頗有感觸，昨夜推枕無眠，寫了篇詩賦，想請父親和列位大人指教。”說罷自懷中掏出一卷文章。

“哦？”曹操正在酒酣耳熱之際，漫指船上眾人，“在座多有高士，你一個晚生後輩也敢在此炫耀？”

曹丕雙手捧著文章，低頭道：“孩兒並非炫耀，觍顏獻醜只是為父親和諸位大人佐酒。此賦名喚《述征賦》，述我王師之神威，願父親掃滅狼煙早定天下！”

“好！”這話正說到曹操心坎裏，“那你就當眾念來，給列位大人聽。”

“諾。”曹丕清清喉嚨，展開文卷大聲誦讀，那辭句甚是鏗鏘有力：“建安十三年，荊楚傲而弗臣，命元司以簡旅，予願奮武乎南鄴。伐靈鼓之硼隱兮，建長旗之飄搖。躍甲卒之皓旰兮，馳萬騎之瀏瀏。揚凱梯之豐惠兮，仰乾威之靈武。伊皇衢之遐通兮，維天網之畢舉……”

這篇《述征賦》把曹軍吹得神威赫赫天下無敵，又是曹丕的手筆，在座之人哪有不說好的？霎時間一片稱頌之聲，眾人舉酒頻頻相敬。曹操卻只捋髯而笑：“小子此賦雖妙，然皆辭藻堆砌之物，未必心有所悟，盡美而未盡善！”

許攸借著酒勁戲謔道：“阿瞞兄，你說賢侄才力不逮，你這為人父的可有盡善盡美之作？”

“你敢小覷我？這就即興作來叫爾等聽聽！”曹操把樽中酒一飲而盡，猛然起身呼喊道，“諸位……”

眾文武立刻安靜下來，司樂的杜夔也趕緊招呼樂工把絲竹管弦都停下，樓船之上一時寂靜，只有曹操那激揚的聲音：“老夫自起義兵以來，與國家除害去兇，誓要掃清四海削平天下，現已功成大半，唯遺江東一隅。今擁雄兵十餘萬、戰船數百艘，橫行江表旌幡蔽日，順天應時神明庇佑，更有諸位馳騁用命，何患不勝？周瑜小兒不識時務，以螻蟻之力欲撼泰山，卻不知其帳下大將已暗中歸降於我，焉能不敗乎？”

荀攸聞聽此言不禁一顫，險些把酒灑在身上：“丞相！軍中機密不可輕言，恐有洩露！”

曹操此時不知是醉了還是太過自負，竟全不在意：“在座皆是老夫心腹股肱，言之何礙？哈哈哈……”

荀攸無可奈何連連搖頭。

“方才子遠激我作詩。”曹操戲指許攸，“那老夫就作一首，以吐胸中之快，亦助列位之酒興。”

“不敢，我等洗耳恭聽。”群僚一並屈身拱手，唯許攸滿面戲謔翹足而聽。

曹操緊了緊裘氅，自親兵手中拿過一條丈八大槊：“老夫舉兵馳騁一十九載，克定黃巾還在其前，雖不是百戰百勝，但自視武略天下無人可及！今日就憑此槊邊舞邊吟……”說罷仰望夜空醞釀辭句——說來也奇，方才還是漫江大霧，這會兒卻漸漸散去，雲淡風清，一輪皓月當空。忽然，一聲鳴叫劃破夜空，原來有只寒鴉自江畔一掠而過，這鳥兒見雲散月明竟以為天曉。曹操頓時來了靈感，既而橫起大槊邊舞邊歌：

對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。

慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今。

呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。

越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。

月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？

山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心！

漫漫江岸燈火通明，樓船之上竟無一人做聲，大家似乎都已心馳神往，唯有曹操那雄壯的舞姿目眩神迷，那渾厚的歌聲順著滔滔江水綿延漂去，傳得好遠好遠……歌者豪邁聞者如癡，江上隱隱尚有回聲。莫說眾人被這慷慨的詩歌所震撼，就連曹操自己都覺這首《短歌行》乃平生詩作之翹楚。

不過除了得意，他心頭還有一絲不解——明明是大好日子，怎麽不知不覺竟吟出了悲意？連人生如朝露的話都出來了，或許是光陰易逝往事縈繞之故吧！不過正因有此悲意，此詩方能前悲而後喜，先抑而後揚，沒想到這即興之辭竟成了一首傑作……

隔了半晌讚嘆之聲才起，楊修起身讚道：“昔日周公一沐三握發，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。丞相所雲‘山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心’，足見重才愛士之心可比古之聖賢！”

“過譽了……”曹操含笑擺手，心下卻越發滿意此人。

王粲也搖頭晃腦道：“這‘呦呦鹿鳴’兩句本出自《詩經·小雅》，隨手拈來全無矯揉造作之感，反倒似丞相自創的一般！真真巧妙！”

王粲昔日得蔡邕之點撥，連他都給這麽高的評價，別人越發讚揚。曹操手撚須髯正在沾沾自喜之際，忽聽許攸尖聲尖氣道：“不好！晦氣啊晦氣……”

眾人見他公然潑冷水都不禁側目，曹操知他性情，也不大當回事，撲哧一笑：“你這敗興之物，偏與旁人所論不同。評說詞句也罷了，何來晦氣？”

許攸自顧自灌了樽酒，擦擦嘴道：“今聚飲江畔乃是幸事，你卻一開言就連發六句悲苦之嘆，還道‘譬如朝露，去日苦多’之言，豈不是晦氣？”

曹操不屑一顧：“你何曾明了我詩中之意？豈不聞詩賦皆有比興之道？胡批亂講真是掃興！”

“我說的正是比興之道。前面悲嘆之語也就罷了，你既有求賢之意，為何還道‘繞樹三匝，何枝可依’？難道說你曹阿瞞這棵大樹也不可依？甚是不吉啊！”

曹操的臉色立時沈了下來——招攬天下才士，謀取九五至尊恰是他此時最在意的事，這番敗興之言正觸黴頭。

許攸兀自不悟，依舊嬉皮笑臉往下批：“還有，今我軍在北周瑜在南，你卻道‘烏鵲南飛’。這豈不是說你這棵樹不可依，反倒逼得那些有才之士南奔孫氏？大軍相持之際，將士用命之時，這詩是不是晦氣？”

蔡瑁早發覺曹操變顏變色，趕緊出來打圓場，嚷道：“許子遠，你這饒舌鬼！喝酒還堵不住嘴？”眾人皆有尷尬之態，一見此景都把酒舉了起來：“請請請……”甭管左右是誰，都一通亂敬。猛然間又聽樂聲驟起，杜夔帶著一幹樂工又奏又唱，竟然就是曹操剛作之辭：“對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多……”

“嘿！好厲害，這麽會兒工夫就奏出來啦！”

“是丞相編得好，敬丞相……敬丞相……”眾人連聲敬酒，總算把這話頭岔開了。

曹操手握大槊呆立半晌，最後冷笑一聲回歸坐席。蔡瑁已一頭冷汗，他呆了片刻，猛然想起件事——冬天本是西北風，可每逢冬至前後，必有幾日轉刮東南風，如今為避風浪戰船多已連鎖，當防敵人火攻，該提醒曹操一聲。想至此一擡頭，卻發現主席上已空空如也。

“異度兄，丞相何處去了？”

蒯越道：“方才起風，丞相好像起身更衣去了。等他回來你勸勸他，時候不早了，差不多就散席吧，不少人都悄悄撤了。如今時氣不好，別再有病倒的。”

“好。”蔡瑁連忙起身，“我正好有事與他談，順便問問。”說罷起身奔了閣樓。

這艘樓船的閣樓共有三層，一層相當於議事軍帳，二層以上既供將領居住又可安排弓弩。這會兒眾人都在船頭飲酒，衛士仆役也在外伺候，曹操平日又不在這兒住，裏面連個兵都沒有，唯恐失火僅點了一盞燈，昏昏暗暗的。蔡瑁轉了兩圈沒看到曹操，正想登梯上樓，卻聽東邊窗口傳來說話聲，過去一看，不禁失笑——船舷夾道處十幾個親兵分作兩列，那位大丞相正褪著中衣往江裏撒尿。

蔡瑁想打個招呼，又恐“驚駕”，這等事還是不看為妙，便側身隱在窗內，卻聽曹操正說道：“我以為你這老小子指天畫地有多大的本事，原來也是飲酒撒尿的尋常之輩。”

說誰呢？蔡瑁正詫異，又聽到一個尖尖的聲音：“阿瞞兄不也一樣？”

蔡瑁禁不住好奇，偷偷探頭一看——果然是許攸，也提著中衣在那兒站著呢。

其實也是一把年紀的人了，可許攸天生愛說話，小解還要聊天：“唉……咱都老了，身體不行了，我一夜得起個兩三次。”

曹操卻道：“我身子硬朗著呢，沒你那般廢物。瞧你那物件，就是個軟枝子，撒個尿都這麽半天，恐怕什麽烏鵲也依不得了吧？還有臉說我？”

蔡瑁捂著嘴才沒笑出聲來，瞧著他倆鬥嘴，心裏卻覺踏實不少——畢竟是朋友，剛才還在生氣，這會兒又有說有笑了。

許攸也笑道：“你太小心眼，什麽事都記著。撒尿還要作踐我。”

“我作踐你？你幾時給我面子？”

“官渡之時若不是我……”

曹

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