“我負著怎樣的痛楚，你想嘗嘗嗎？”彌彥的屍體說。

鳴人被查克拉黑棒釘在地上，仰頭看他。日光峻烈，雨水也瓢潑，他瞇著眼睛，看不清天道佩恩的樣子。

“我殺了自來也。”

少年的瞳孔陡然擴大。

“我看著他的身體沈入海中。永遠地，從世界上消失了。”

鳴人的身軀一寸一寸僵硬下去。

“恨我嗎？”佩恩居高臨下，緩緩地問，“能理解我了嗎？”

許久之後，少年才終於重新擡起頭來。他晴空般的藍眼睛，被血色灌註滿，中間鏤刻著一條兇暴的赤紅的線。

他化為獸，因悲痛，因憎恨。

九尾狂亂的咆哮在木葉上空回響，妖狐外衣之上生長出骨骼，巨大的獸形掩蓋少年形貌。它嘶吼著撞向佩恩，二者交戰之地山石崩塌大地龜裂，激起巨石穿空飛濺。木葉的人們三五成群，在密林的結界之後龜縮，層層藤蔓牢固的防護著他們頭頂，讓平凡的人們有餘暇回想起十六年前九尾襲村的慘相，再發出畏葸的竊竊私語：

“那個怪物又來了！”

“他一直在帶來災難……”

“為什麽火影大人不把那家夥監禁起來呢？”

他們總是這樣說著。十六年以來，這些懦弱低微卻紛繁嘈雜的人言聚集成一大堆糾纏的毛線，無處不在地串聯著這個村落的街道、房屋、廣場和墓園，遮蔽視野，使得人們總是可以輕易忘記那少年因何失去了雙親，因何與九尾拉鋸多年，此時又是為了守護什麽而苦戰。這種人情的炎涼好像也無可指摘，畢竟整個世界都以這般的規律運行著，萬年不變。

佩恩被壓制，逃往周邊森林，九尾緊追不放，離木葉漸遠。在山之中，佩恩使用了更危險的手段，那個名為地爆天星的術，將周圍的大地全部吸起，巖石升空，聚集成巨大的球體，將九尾和它危險的力量封鎖其間。

鳴人陷在一種血腥的迷障之中，肚子裏似乎汩汩地流出黑水，有一道試圖封印九尾的力量在他神思裏閃爍了一下，眨眼就炸掉了。很奇怪，他也不覺得疼痛，胸口像有一個洞，大而空，風從其中穿過，嗚嗚作響。

那風聲就像自來也帶他走在寬敞的稻田裏，風一吹，金黃色的稻穗隨之搖曳，一波一波地蕩過來。又像自來也同他在仲夏夜裏睡在屋頂上，星星都在眨眼，涼爽晚風逶迤，好色仙人買一根冰棒，掰下一半給他吃。

他可以看到那個小小的，沒有人理的漩渦鳴人。他一路走來，長大了，身邊也有了朋友。然而在這一刻，不知為何，他好像又變回那個小鳴人了。

九尾的頭部在轟鳴的巨響裏面沖破地爆天星探出去，接著是利爪和巨尾，它已經長出了肌肉，歇斯底裏地怒吼著。

鳴人面前出現高聳的柵欄，其後幽禁著猙獰的獸影。

“你什麽都沒有啊。”那危險的聲音說，“來，揭開封印，毀滅一切吧。”

他受其蠱惑，拖著腳步走近，伸出手去，要觸到時，忽有人擋在他面前。

他看到猩紅烈焰的眼睛。

那雙瞳在他意識裏燃起一場鋪天蓋地的大火，燒到極致，讓一切桎梏都灰飛煙滅。

有人叫了他的名字，平靜冷淡，一點相濡以沫的微溫。

“Naruto。”

柱間等人趕到時，天道佩恩已受重創。而瀕臨完全解放的九尾，龐軀伏在林間，像颶風那樣長號，維持著揮出利爪的姿勢。

宇智波佐助獨自站在那高山一般的尾獸面前。

他的面龐對著獸的齒，他的身體就在獸的爪下。寒光反射到他臉上，映襯得一片清凈。他豎起雙指在面前結印，發與衣被宛如實形的查克拉席卷得飄搖不止，他的萬花筒寫輪眼光彩熾烈，正不間斷地淌下血來。

血似淚一樣滑過臉，落在他白色的衣襟上，就像一些春天的花兒。

九尾仰天大吼，接著在耀眼的光華裏面消失了。

破破爛爛的少年漩渦鳴人摔在地上。

鳴人用手臂把自己支撐起來，仰頭看去，他望進那含著血的黑瞳，回喚一聲，“Sasuke。”

後世的人們品評著這一戰的舊聞，講述最高的七代目火影如何力戰強敵佩恩六道時，總是要把他險些失控於尾獸的一段略過。英雄的軟弱比常人的平庸更不招人喜歡，最好永埋塵煙，被人忘卻。他們對英雄失去摯愛的師父時的憾痛不感興趣，更不會提及英雄是如何拼命拽緊摯友的目光，以汲取相依為命的點滴溫暖。

英雄之子最終打敗了襲村的強敵，也成為了英雄。這個故事就這樣蓋棺定論。

沒有人知道在龐大的慶典的另一側，本該是主角的英雄留下影分身，自己沿著空蕩無人的街道悄然離開。人們都忙著歡呼去了，長街寂寥，他穿過一棟一棟房屋的陰影，走上河提，再順著那條南賀川的支流慢慢前行。

雨停了，夕陽也落了下去，斜斜的影子拉得很長，小河上水光粼粼。

他在路邊的小鋪子裏買一根冰棒，坐在河邊，一個人吃。之前站在長門面前時，他尚可以克制仇恨，表達寬容，用自來也的意志使長門、也使自己相信，總有一天人們可以找到方法，傳達彼此心意，獲得安寧。

而此時一個人坐在這條他再熟悉不過的路上，他有那麽一秒鐘，不想去理解任何人。

英雄終於無聲地哭了。

佐助來的時候，天色已晚。慶典的餘韻還未完全結束，天幕的那一頭還隱隱地映射出燈火。先前他使出超乎極限的瞳力強行壓制九尾之後，因透支過度而陷入昏迷，被送入了木葉的病院。醒來以後，他即打算趁大多數人在歡慶，看守空虛之機離去。

去路之中，遇見孤單的英雄。

不，那不是英雄，只是名為漩渦鳴人的少年。幼年時佐助自己曾經坐在河邊，聽著鳴人在後面踢著石子，哼哼唧唧地走過。現在情形，正好倒了過來。

十年之前，他們沒有打招呼。

佐助停在鳴人背後，他的眼睛持續著刺痛，視野稍顯模糊，鳴人的背影一時也晃悠起來。他就任目光放空，望向鳴人面朝的方向，兩人註視著同樣的風景。說是風景，也只不過是淺光流轉的河流，幾點螢火，和之後綿綿無邊的夜色而已。

佐助走過去，在鳴人身邊坐下來。兩個人稍有距離，不曾接觸，但他們的影子投射在黯淡的河流中，忽而融為一體，忽而隨波散碎，但終究並肩靠在一起，仿佛互相偎依。

他們都沒有說話，也沒有動作。月光游移而來，又蹁躚流去，對岸的螢火米粒之光，猶自閃爍，宿夜未熄。就這樣坐到天明。

同樣是在這個夜裏，長門和小南踏上了回鄉的路程，帶著他師父所撰寫的《毅力忍傳》。

他活了下來。出於漩渦鳴人的信仰。

他因與漩渦鳴人的談話而想起了一些年少的夢想，也或多或少地紓解了不得已刺穿舊友胸膛的痛楚，但有新的痛楚產生，沈甸甸地壓在心上，他殺掉了自己的師父，殺掉了無數的人。

這世間的痛楚周而覆始。

身邊的女子握住他的手，她皎潔的容貌在月光下半明半暗。長門回握緊她，他們帶著彌彥的屍體，一如多年前三個人同行。他從未這樣迫切地想回到故鄉去，哪怕它仍然終日哭泣。

有個戴面具的男人出現在他們的前路上。

小南立即擋在了長門身前。

“是你。”長門說。

至今為止，還沒有人知道宇智波帶土的名字。在他蜉蝣人世，在各位人柱力周圍埋下羅網的十數年中，他偶爾自稱宇智波斑，在更多時候，他說自己誰也不是。

他只是一條流落到生死的縫隙裏，如草芥一樣的性命。

“你背叛了我。”帶土說。

小南抖出漫天的紙符，帶土置若罔聞，從中穿行而過，一瞬之間，他撲到長門的面前，並指如鉤，襲往他的雙眼。長門下意識瞪大雙眼，他在與鳴人的一戰中耗盡了所有的生命力，經千手柱間的治療才回覆了一些力氣，這個時候他並沒有餘力戰鬥。

帶土的手指馬上就要插入長門的眼眶時，一排堅韌的枝條從長門身後卷來，直接刺向他。為了躲避這急襲，他身體虛化，就從長門身上穿了過去。

他落地回頭，看見千手柱間。

“你果然出現了。”初代目火影擋住了長門和小南，難得口氣微冷。他擡手結印，就有樹木嘩嘩生長，“那是斑的眼睛，我想還是不要讓你帶走比較好。”

木遁漸漸地將帶土包圍起來，他掃視四周，肢體繃緊，用眼睛的秘術逃走倒是不難，但那樣就會讓輪回眼旁落。

有烈火在擴展開的樹木中倏然燃起，一眨眼鋪滿空間，焚燒出焦煙滾滾，照得四下炫目，每個人都投下濃重的陰影。

“這樣簡單的陷阱你都要掉進去，”宇智波斑扛著他的團扇，慢悠悠的從烈火中走出來，向帶土說，“毛毛躁躁，果然是小孩子。”

柱間看著他，沒有說話。

“柱間交給我。”他站到老友的面前，將團扇往地上一拄，“你去解決那兩個人，帶輪回眼離開。”

帶土冷哼一聲，“不用你說。”

他縱身過去，柱間腳下一動，斑立即欺近他。他們的距離縮減到一臂之內，火光映亮眉目，柱間看得清楚他再熟悉不過的那張臉。

下巴尖削，輪廓峻刻，唇線優美而冷漠。

“你受傷無法用仙術之力，我沒有眼睛。”他唇線上挑，露出嗜血的鬼一樣的微笑，“恰巧可以好好打一場了啊，柱間。”

每當斑決意要戰鬥時，無論柱間多麽不想，似乎都沒有辦法阻止他。

柱間不能說自己寬宏大量到對此可以毫無芥蒂，當竭誠奉上的真心對上重重隱瞞，再怎樣懇切的挽留只換來一言不發的訣別，無論多深重的情意都可以被隨意棄如敝履，這樣的時候，他心底有一個地方，幾乎都要長出帶倒鉤的荊棘來。

斑總是可以激怒他。

他們的戰鬥將方圓數十米夷為平地，伴隨著小南炸起數不清的起爆符時那澎湃的聲音。在這些狂野的聲浪裏面，長門的一聲慘叫太過低微短暫，幾乎難以聽見。

他們只來得及看到一團黑色的粘稠之物，從長門身上蛇形而下，鉆進帶土的袍擺。

粗嘎的聲音一晃而逝，“到手了，斑大人。”

長門的眼眶已經空了。他仰起頭來，微弱地喘息著，血淌滿整個面部。

小南一聲尖叫，放棄了她的戰鬥，撲向長門那裏。帶土沒有追擊，他握緊黑絕拿回的輪回眼，趁柱間還被斑拖住，幹脆利落地消失了。

柱間分出一個木遁分身去為長門治療，斑也沒有阻止。他又纏鬥了幾分鐘，估計帶土應該走得足夠遠，就停了手。

柱間趕到長門身邊，驟然失去眼睛使他本已孱弱的身體雪上加霜，他的皮膚上浮上青色，心臟在漸次微弱，柱間盡全力救治他。

治療持續了一夜。拂曉時分，長門的生命特征終於完全地消失了。他安靜地伏在小南的懷中，她也安靜地擁抱著他，兩人的姿勢就像是在悠閑的小憩裏面。那本《毅力忍傳》從他手臂間滑落下去，攤在滿是露水的草地上。

柱間放下手。他自己也終於顯出了一些疲態，薄淡的陰影掛在眼睫下面，緊緊鎖著眉心。

斑站在後面，靠著一棵樹幹，抱著雙臂。

“這不是你的錯，柱間。”他突然說，“這幾個月以來，他早就瘋狂地榨幹了自己的查克拉，靠輪回眼維持性命。一旦失去輪回眼，連神明也救不了他。”

柱間轉向他，沈默良久，嘆了口氣，“我真的不想殺你，斑。”

他聽起來累極了。

“我說過了。”斑回答，“你早已別無選擇。”

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