終結之谷的大雨下了一整日。在這沈晦潮濕的雨天，有個男子把很大的團扇斜撐在頭頂，坐在雕像的褶皺和水流形成的罅隙之間，靜觀下方兩名少年的戰鬥。

終結之谷的大雨、戰鬥和離別是何情形，人們都清楚。

男子的黑長炸被風吹起，他支著側臉，很隨意地坐著，有一種懶散的模樣。他渾身黑衣，黑色手套將修長的手指包裹嚴密，只露出手套口和衣袖之間一截手腕。蒼白冷寂。

瀑布下的少年呼喊著彼此的名字，直到聲嘶力竭。是“Sasuke”與“Naruto”。彼時他們還很青春，力量還很弱，一邊搓起丸子，一邊聚著雷電。

“九尾的人柱力。”旁觀的男人擡起眉毛，心中自語，“與宇智波的後嗣麽。”

經過了一系列我懂你你不懂你是我的朋友我要斬斷羈絆的混亂嘶吼，以及妖狐化咒印化尾獸之力寫輪眼一起掄得滿天飛的豁命互揍，進入到喜聞樂見的一方昏迷一方俯身護額墜落，墜下的那滴水不知是雨點還是淚滴環節。

旁觀者微微挑起唇角。

人們都知道，那是宇智波佐助叛離木葉去追求力量的第一步，也是漩渦鳴人去追逐他而後被留在原地的第一回 。兩名少年在此之後錯過了很多的年華，在忍者的世界裏留下了無數“我已不知道你是友情，還是錯過的愛情”一類千纏百結的遐想。

許久之後，在龐然的水聲中，宇智波佐助站起來，越過漩渦鳴人，繼續沿著自己的道路離去。

他沿著水流走下去，傷得很重走得不快，但是一步一步地，完全不回頭。

旁觀的男人盯著宇智波的少年背上，被咒印伸出的翅膀刺穿了的團扇圖樣，註視了一會兒，他忽然起身一躍，落到少年的面前。

他把很大的團扇扛在肩頭擋雨。

宇智波佐助看著他。兩雙離奇相似的黑眼睛彼此對望，少年的瞳仁清澈寒冷，帶一點重傷後的恍惚的霧氣，但很快壓制了下去。男人的一只眼睛被黑發遮住了，另一只眼瞇起來，臥蠶的弧度微微一揚，仿佛在笑。實際上並沒有，這只是他些微有點興致的表現罷了。

佐助感覺到一種壓迫力，慢慢貼近周身。男人並沒有做什麽，看他一眼而已，他已覺心如擂鼓。

“你在尋找力量對吧。”男人的視線移開，漫不經心地掃了一眼他寬大的衣領間露出一側肩頭的咒印，“那種東西，垃圾。”

佐助攥緊了拳。

他很虛弱了，但眼在一瞬間變為鮮紅，三勾玉浮現。

“家傳的瞳術不加利用，去追求那種東西，真是愚蠢。”男人說，他擡起手來，黑色手套裏的手指，輕輕搭在左眼上。

“閉嘴！”佐助怒喝，他的精神和身體都在懸崖的邊緣，幾乎不能判斷對方的器量，就要拼命沖過去。

擡起腳步，又突然地剎住了。

男人指縫間露出鮮血色的瞳仁，如夜色裏的猩紅惡魔，擇人而噬。旋轉的萬日輪，強烈的暈眩感。瞳力撲面而來，激出脖頸後道道冷汗。

佐助眼簾後陡現兄長的鮮血瞳孔，“得到這樣的眼睛，然後來找我。”

他渾身顫抖，卻離奇地冷靜了下來。

“你是……誰？”他知道那是寫輪眼，慘烈淒絕的，家族的被詛咒了的眼睛。

“宇智波斑。”男人說，“追求力量的話，就跟我走吧。”

這是一個屬於亡靈的名字，少年並不熟悉其後鋒芒，沒有過問太多。或許他眼下情形，也對這些沒有興趣。

佐助擡眼看他，與那樣強大攝人的瞳對視，哪怕什麽都不做，也如負著沈重的巨石。少年堅韌地直視他，“我需要力量，我可以跟你走，只要你可以證明你足夠強。”

男人一勾唇角，“那麽，就稍微給你看看吧。”他淡漠地說。

他的左眼輕輕一眨，隨後睜開。

佐助現從那指縫裏見到的眼睛，是一只呈現出奇異的紫色的輪回紋路的目。盡管他對家族的寫輪眼做過相當多的功課，卻全然不知道這樣的眼。

當然他已無暇顧及這些，指縫中露出的那一點微渺的目光，像某種巨大的天啟，化為惡鬼枯骨，扼住了他的咽喉。

靈魂在暗詭的地獄裏沈浮。

無邊的漆黑和冰冷的絕望，不能呼吸也不能動彈。但都是凝固的，靜默無聲。其實也不會想起什麽慘痛的回憶，但只想流淚。

少年一滴淚滑過快睜裂的眼角，混上一點血色。

男人並攏手指，眼就被遮住了。他放下手，眼睛回覆成寒夜般的黑。

“果然還是傷到了。”他說。

佐助知道他用手指擋住了大部分的視線，才使得那目沒有在對視時直接以瞳力撕裂自己。他咳嗽了一聲，嗆出一口血來。

“我要得到那樣的眼睛。”他一把擦掉血，厲聲道。

男人收起大團扇，將它負在身後，當先行去。佐助靜默地跟隨他。他們換了個方向，再次經過另一位少年躺著的地方。天宇的最後一抹陽光此前才剛從這位金發少年的眉間消逝，宇智波斑稍停腳步，註視了一眼他的腹部。

“他的名字？”

“漩渦鳴人。”

“漩渦一族。水戶的後人？”宇智波斑暗忖，“要現在抽走九尾麽。”

身後的少年突然開口，“你想對他做什麽？”

那聲音裏提起了鋒利的戰意。

“算了。”斑想。他走了過去。雨聲瀟瀟，兩名宇智波穿過對峙的偉岸雕像，佐助並不知道他身前的人就是雕像本身，或者難以想象百年前傳頌之人會以這樣年輕的面貌立在現世。他們徑直離去，距木葉越來越遠，終去千山萬水。

宇智波斑訓練人的方式簡單粗暴。寥寥的可考的史證和紛繁的不可考的傳說中，都講他是從不停歇的戰火裏成長起來。區別在於前者稱他為戰鬥一生的男人，後者稱他為戰場玫瑰。這些旁述都暫時按下不表，當他帶走佐助並開始履行承諾教他修行時，他只是遵循幼時自己的軌跡，將佐助扔到戰場上去罷了。

男人在世界上游蕩，很難說哪裏是他的目的地。最初他們在火之國的邊境繞行，走過征戰不休的雨忍村、草忍村和瀧忍村。他總是帶佐助去到那些敵人最多，戰火最烈的地方，讓他闖入強敵環伺、不死不休的戰局裏。

佐助在刀光和忍術之間用盡全力活下來。

他知道斑不會管他是否能夠存活。斑有時候會在戰場之側旁觀，有時候他忽然降臨在戰場之中，他愛近身肉搏，也愛持扇操火，拳拳到肉汗飛如雨大破千人，再用一個豪火滅卻或者龍炎放歌打掃戰場。更多時候他只是一個人消失了，來去皆不可捉摸。

佐助不會容許自己死去，死亡此時也像一種軟弱。他用劍，劍為草薙，從某具屍身上收繳而來。他體驗了太多種痛苦，被刺穿的，被割裂的，肢體的一部分被斬斷，或者臟器被擊打得支離破碎，皮肉都剜掉了，骨頭化為齏粉，拖著殘軀在包圍裏爬行和掙紮，都是很平常的事情。

他從不哭泣，也不求饒，只是要贏而已。

血太多了，眼前都是猩紅一片。整日整日的，一日又一日的，別的什麽都沒有。他遍體鱗傷，眼睛瞎過了，咽喉也嘶啞了，劍直接釘在掌心的肉裏，這樣才能不從手裏滑下去。他終究是沒有死掉，突破戰場，殺盡敵人，追上斑。

追上宇智波斑。

在慘痛的暗無天日的日子裏，這簡直是一種信念般的符號。只要他追上宇智波斑，走過屍橫遍野的陡崖或血流成河的溝渠，通過猩紅而盲目的視線，抓到斑的背影，佐助就知道他又迎來了一場小勝利。

斑會用奇特的方法治療他，一種白色的液體，註入到身體內部。每次他從昏迷裏醒過來的時候，大多數傷處都會恢覆如初，疤痕都不留，就仿佛那苦鬥只是噩夢。

他們幾乎從不交談。

這使得佐助與斑在世間旅行了很久之後，他們還是一點都不熟悉。

大蛇丸和他的音忍眾來侵擾過，但沒有什麽用處。一開始佐助的實力的確不足以對付大蛇丸和他精心訓練的死士們，所以斑為此出手過一兩次。

那是絕對碾壓的力量。他甚至都不會用到他的眼睛，一瞬交錯之間他就可以解決全部敵人。他對佐助抱怨過這些雜碎讓他煩躁，正撂話說再來一次他就直接去炸掉蛇窩，大蛇丸就自己來了。

他看到宇智波斑，一怔，陰惻惻地笑起來。

“啊啦，沒想到還可以在此世見到您。”他說，“這孩子和我是有約定的呢。”

宇智波斑手臂抱在胸前，居高臨下，瞥了他一眼，“於是？”

佐助冷眼看著，脊梁筆直，不發一語。

大蛇丸金色的線瞳危險地收縮起來。然後他妥協了：“佐助君找到了像您一樣的師父，我恭賀二位。”他粘膩地退去了。

“祝宇智波武運隆昌。”

“我不是他的師父。”斑略不耐地蹙眉，“你跟他的事，你們自己解決。一年之後。”

那之後大蛇丸和他的部眾就真的沒有再來過。

大國邊境的忍村停戰的間歇，斑帶著佐助長途跋涉，有時候一直向北，走過奇石高聳的土之國，登上其最北面的高原，那裏荒蕪廣闊，深灰色的土地和巖石一樣堅硬，除了一種同樣堅硬的荊棘之外寸草不生。有一些人在那裏生存，他們是流民和罪犯的後代，用拼起的木板車從遙遠的山泉拉來水，倒入石土地裏，滿頭白發的老人和牙牙學語的孩子都要整日勞作，趴在地上將土壤一層層攪拌得松動，以開墾出一片可以播種的田地。

饑餓終日籠罩，大部分人枯瘦，永遠帶著倉惶的神情。餓死的人的屍體會被填埋進田地裏做肥。如果兩戶鄰居家都有孩子夭折，他們會在夜晚互相送去屍體，易子而食。

斑和佐助坐在其中之一的屋頂上看見了這一幅情形，佐助此時早已見慣了死亡，但他還是劇烈地嘔吐了起來。

他也好幾天沒有吃東西，因而能吐出來的也只是酸澀的胃水罷了。

斑盤膝坐著，沒有言語，從殘破的屋瓦的間隙裏，鎮重和肅穆地看著下方的一切。空寂的月光，灑在這一方蝸居上。佐助下意識地抱緊肩膀。他們兩個的眼睛都變成血色的，倒映著屋內狼吞虎咽的人們，他們的神色仍然呆滯，一邊吞咽著，一邊也在嘔吐著。但嘔得那麽厲害，還是在不停歇地咽下去。

斑和佐助繼續往北行走，翻越崇山峻嶺，哪怕是皚皚的雪山裏都有爭鬥，敗者的頭顱被掛在一堵約定俗成的冰墻上，氣溫很低，大部分的腦袋還保留了鮮活的神情，猙獰的，畏懼的，竟然還有微笑著的。

有些是小孩子，小小的，流著淚的臉。

他們一直走到了海邊。那麽冷，飛雪滿目，凍得人都快要窒息了的鉛灰色的海。海邊居住著駕駛獨木舟，在浮冰和海浪間捕獵海豹和鯨魚的人。斑和佐助到達時，恰好處於對本地漁民來說比較獵物豐裕的季節，他們受到了款待，吃了烤得焦香的海豹肉，在火爐邊最近的床鋪入睡。

有個活潑的圓臉蛋孩子跟佐助說，“忍者都很厲害吧？我長大以後也想成為厲害的忍者喲。”

“……”

佐助並不知道該怎麽回答他。

次日漁民們請這兩位忍者幫忙捕捉一只體型龐大的鯨魚，最近正有鯨群在附近出沒，好讓他們有足夠的食物儲備度過冬天。斑示意佐助可以去。比起戰爭來說這其實是輕松許多的任務，佐助和漁民合作，從冰川下面捕捉到數十米的龐然巨鯨，他們將它拖上岸的時候，所有的人都沖過來，歡呼喝彩。圓臉蛋的小孩和他的玩伴們拿著一只苦無，做出揮舞的樣子，大笑著追逐著。

雖然佐助在當時一個人走開了，但那天夜裏，他久違地做了夢。夢裏有木葉的陽光，拉面店裏冉冉升起的熱氣，和一頭耀眼的金色頭發。

為了斷絕這軟弱，他把自己從夢境裏拉出來。斑沒有在旁邊的床鋪上。他穿上外衣，走到外面，半夜時分，冰洋邊滴水成冰。斑站在一處海崖上，眺望海的彼端。

海的彼端是明月，風呼嘯著。

巨大的冰川出現在明月下面，然後以肉眼可見的速度向岸邊逼近，傳來轟然的聲音。佐助驀然驚覺，它是被浪推著的。

高聳的、雄偉的海嘯，數十米，如樓宇那麽高，如象群一樣有力，不待你再眨一下眼睛，就撲過來了。

岸邊一排獨木舟，一排用鯨魚皮搭建起來的房子，幾星還未熄滅的爐火，顯得那麽，那麽渺小。

也不需要多少時間，一切都被吞沒了。

佐助下意識地要往垮塌的屋子裏沖過去，斑一躍而至，抓住他的肩膀，在他們也要被巨浪裹挾吞沒之前把他拎起來。海嘯發出狂暴的怒吼，追趕著他們，燦爛的藍光綻放出巨大的人形，宇智波斑駕馭的須佐能乎出現了，它輪起巨劍劈裂洶湧的海水，大步地從災難中跨越出去，佐助回眸，漁村湮滅在怒濤下面，連殘骸都不見，唯有之前放置在沙灘上還來不及分割整理完的那只大鯨魚的屍體，被浪頭打得四散漂流。

在海嘯不能及的地方落地之後，佐助第一次質問了斑。

“你提前感知了海嘯？”

“沒有。”斑說，“我只是覺得月亮的力量有些奇怪罷了。”

“為什麽不通知漁民？”佐助問，他聲音有點微顫，但大體上還是冷靜的，“為什麽不讓他們逃走？”

斑看著他，低聲笑了笑，“能逃到哪裏去？”

兩位宇智波總是頑固地翹著的頭發，也被浪頭打濕，垂了下來。斑回望身後一片汪洋，“忍者很強，可以在戰火中存活，可以翻越高原和雪山到豐饒的地方生活，可以捕獵巨鯨，然而那又怎樣呢。”

那話音低訴，冷淡極了。不知為何，顯得有倦意。

隨後他們回到了戰場。

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