“葉原，孤今天過來，是有一件奇怪的事情要跟你說。”

從宮中回來已經有大半年，在這大半年的時間裏，太子從未準許過葉原出府。甚至在剛回來的那段時間裏，太子連蘭宇閣都不曾讓他出，頗有些變相幽禁的意味。

雖然不能接觸外界消息，不能主動去見太子，但好在太子每日都會派程毅前來送信。程毅雖然對他沒有好感，但每次都會借著各種各樣的機會和寧初攀談上許久，剛開始的時候寧初還會跟他打趣，日子一長，卻是躲他都來不及。

至於一些需要當面交流的事情，太子一般會在人靜的時候親自前來和葉原商議。

蘭宇閣主殿住著寧初，此地本就地處偏僻，太子又撥了重兵把守，倒是無人敢靠近。人們只當是寧初突然之間入了太子的眼，被他像稀世珍寶一般寵著，卻不知，這稀世珍寶另有其人。

“什麽事？”

葉原進府已有兩年，雖然只是一個十六歲的少年，但是和當初相比，已經有很大長進。

自絜羭互市之策初次成效以來，他已經為太子解決了大大小小的庶務不知凡幾。朝臣們看著太子日漸進益的同時，不曾想過東宮深處有一少年，日日秉燭苦思，將這被梁帝厭煩、被太子嫌棄的如山庶務處理地井井有條。

此外，在政權方面，這大半年以來雖未再發生什麽大事，但是朝中的傾向卻在不動聲色之間漸漸偏向了太子。有猛然醒悟的人會覺得細思極恐，太子春風化雨之間竟能日漸顯露威儀。

如此，太子對已是葉原越發地倚重。

“去年夏天互市之策初成的時候，父皇也順帶處置了幾個人，這件事情，你是再清楚不過了的吧？”

“這是自然，這件事情，是微臣處理的。”

“當時父皇的處置態度雖然奇怪，但是孤因為顧忌你的身份，並沒有深入調查此事。”太子看了他一眼，繼續說道，“當初我們擺了宣鈺一道，父皇不想再繼續調查此事，所以只是罰俸了事，這件事情，孤一直不能釋懷。”

“寧王又有什麽動靜了嗎？”葉原仔細思考了片刻當前的形勢。

“這次秋獵，孤隨行，而寧王留守陵安，代理政務。”太子沈聲道。

“留守陵安？”葉原有些驚訝，“這向來是儲君的職責所在。”

太子瞥了他一眼：“雖說確實有這麽個規矩，但我們的陛下你也知道，他若是不想顧忌這些，自然不會去在意別人怎麽說，所以朝臣們也不會介懷這件事情。”

“但陛下親寧王而重殿下，若是沒有其他原因，不會做出這樣的安排。”葉原道，他明顯感覺到了太子對他回答的不滿，他看著宣奕，輕輕笑了出來，“殿下是覺得，這件事情，是寧王殿下在背後搞鬼？”

“不一定全是他的盤算，但是一定與他有關。”雖是微微一笑，但蘭宇閣中的沈悶氣氛頃刻間變得明亮了些，太子端起桌上茶盞，移至嘴邊時卻突然頓了一頓，似乎在思考些什麽，不過很快的，便將杯中飲物慢慢放置了口中，喉結輕動，一股帶著苦味的清香滿溢了出來，繚繞在他的呼吸之間。

“寧王殿下看似疏落不羈，實則心思縝密。”葉原道：“不知道殿下有沒有發現，雖然近一年來，我們的勢力在不知覺中漸長，但這一切變化對寧王而言，好像並沒有構成半分威脅。”

“此事孤早有顧慮，只是找不出什麽明顯的征兆，所以也只是不安罷了。”太子深深地看了座下的少年一眼，帶著幾分揶揄繼續道，“孤可是一直很相信卿的能力。”

葉原聞言一驚，心中泛起幾分苦澀，兩年的時間說長不長說短不短，看來他為這位太子殿下做了這麽多事，還是不能讓他全心地信任他啊。

說起來，他們其實算是同類，一樣的滿心顧忌，一樣的算計人心，一樣的不肯把防線放下，一樣的要用懷疑和籌謀建起一堵令人稍稍安心的圍墻。

想到這裏，有一個嬌小的身影在腦中一閃而過，帶來了片刻的靜默。他想要砸破圍墻放進來的那個人，建築了比他要高大堅固得多的高樓啊……

“臣，謝殿下信任。”葉原認真道，他的這個太子殿下，警惕心還真是高啊，“依臣所見，寧王殿下很有可能，將我們兩年前擺他的那一道順利地化解了，並且在那時，就已經埋下了兩樣東西。”

“什麽？”

“一個是陛下對他的感情和愛重，另一個……”葉原看著宣奕，道，“是陛下對殿下的懷疑。”

宣奕思考了片刻，道：“孤知道了，繼續。”

“臣這一年來幫陛下和殿下處理了不少政務，熟知各個大臣之間或隱秘或直接或作為偽裝的關系，但是有一條線，臣卻是一直沒有理清楚。”

“什麽線？”

“太師，劉合階。”葉原道。

宣奕的手指微顫了一下，旋即認真打量起了葉原的表情。少年溫潤如玉，一派光風霽月地坐在那裏，幹凈的面龐給人一種單純清澈的感覺，但是那樣平淡明亮的眼神卻從始至終叫宣奕無法將自己所有的一切都毫無顧慮地托付給他。

葉原也在認真地看著他，一副衷心為主思慮周全殫精竭慮的樣子，正正好的嚴肅。

宣奕隨著他認真詢問道：“如何不清？”

“劉太師雖然只是一個名高無權的太師，但是深得陛下與殿下的器重，又善識人明斷事，在朝中算是一位不顯山露水的重要人物，可是殿下應該記得，在一年前我們為沈清嘉一事善後之時，曾經讓寧王殿下背了黑鍋，事後他沒有受到什麽太大的牽連，但是劉太師卻因此被陛下警告，其中原委，我們從未詳查過。”

宣奕很快理解了他的意思：“你是說，劉合階並非完全歸屬於我們。”

“殿下，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，這您是再清楚不過的了，我們所要分析的只是利益弊害而已，誰與誰，能一直為一體呢？”

葉原很難得說出這樣的話，以他的性格，無論碰上什麽樣的背叛倒戈或相助，想到的第一件事永遠都只有分析事實邏輯，如今竟會說出這樣一番看似推心置腹的話來，著實叫宣奕有些恍惚。

他忽然之間有些錐心的難過。

葉原說的話很平常，很多人都對他說過，可是此時此刻，世事無常人情冷暖卻真教他心痛難言。他暗暗收緊了拳，在意識到的瞬間又放了開來，拼盡全力抑制住了即將顯露在臉上的痛苦與懷疑，卻難敵眼中一閃而過的失落，他等了片刻，終究還是忍不住問出了那句話。

那句一直到很久很久以後，他都不確定該不該問的話。

“葉原，你呢？”宣奕自認為很是平淡嚴肅地問著，雖然在出口的一瞬間他便感受到了自己從來難以忍受的卑微，可他還是很想知道那個答案，“你會一直與我為一體，不受利益的驅使嗎？”

“殿下。”葉原很快做出了回答，他堅定地看著他，那雙從來清澈平靜的眸子裏多了幾分堅定，一如初見時節他的認真與坦然，“殿下放心，葉原從未曾改過初衷。”

宣奕繼續期待地看著他，這樣的答案，還不夠。

“臣仍然相信，臣想要的盛世天下，只有殿下才能給臣。”目光如烈火燃燒，那樣的充滿期待與信仰，十分皓月，一分不多，一分不少，演得剛剛好。

“很好。”宣奕看著他，讚許道。這一回，他演得也是剛剛好，自信眼中的失落與悲傷，未曾流露出一分一毫。

“劉太師的問題要審核起來並不困難，這次秋獵，陛下著殿下相陪而讓寧王殿下留守，與我們而言是個很好的機會。”葉原並未受太子情緒的影響，繼續道，“朝堂上下皆知，陛下雖有一群兒女，卻最是寵愛寧王，當然，寧初不能算在其中。既然如此，小打小鬧皆不足以傷其根本，只有讓他失去陛下的寵愛與信任，才是對他而言真正的打擊。”

“在後妃之中，父皇最愛孤的母後。”宣奕道，“但是孤的母後還未等到他登基，就去世了。父皇並未愛屋及烏，景妃得了孤這樣一個嫡長太子，卻也未對孤有平常母親那樣的珍視與愛重，孤從不覺得寵愛有什麽用。”

“對殿下來說，這並非大事，可對寧王來說，就不一樣了。”葉原道，“寧王是個重情義之人，這是他的優點，也是他的缺點，不然他也不會在絜羭戰亂的風口浪尖上去找宣和。”

“說來孤不是很明白，為何你不將這件事情直接如實地透露給陛下，反而要偽造他去了邊境的假象呢？”

葉原楞了一下，面上有一閃而過的詫異，隨即說道：“很簡單。與情境不符，不可利用。

“那時沈清嘉的事情才是陛下所主要關心與調查的事情，寧初是當時的陛下最為關心的人。如果只是將寧王私下找尋宣和的事情透露給陛下，陛下不僅不會處置寧王，反而會懷疑有人想要趁此機會利用皇家的事情打壓寧王，這後果，可就完全不一樣了。

“相反，殿下有心照顧我，不想讓陛下深究此事。所以一旦讓寧王介入，使這件事情同時牽扯到寧初、蕭瑜綺、寧王和太子殿下時，陛下必然不願再深究下去。

“不過不深究不代表陛下不會懷疑些什麽，我們的陛下雖然懶於處事，但是處事認人的能力卻是不差的。

“臣曾經入宮將蕭瑜綺的貼身之物在寧王進宮之前給了他，雖然他並不知道那是什麽，但陛下必然一眼就可以認出來。

“景妃娘娘的及時退出，看來雖然是莫名之舉，但卻在無意之間幫助殿下洗脫了嫌疑，殿下單看陛下沒有過分處置娘娘便知道陛下不信。

“如此，陛下會懷疑誰，會怎麽懷疑，都不會牽扯到殿下身上了。殿下當時既將這件事情交給了我，便相信臣好了。”

說罷，他朝著太子輕輕一笑，如春風拂面，自信明媚。

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