一切似乎依舊風平浪靜。

冬至祭祖之後，功臣勳貴們的晉封詔書隨之頒布。

舞陽公主蕭如意晉封為舞陽長公主。

而建康城中這數月來關於舞陽公主身世的種種猜測，也終於有了定論——天子在詔書中點明，舞陽公主蕭如意為太後養女。為嘉表其在平定叛亂時所立下的種種功勞和對太後的一貫孝行，以勸勉天下有操行才能女子，特破例保留封號並晉封為長公主。

因要嘉表功勳，給如意添加的食邑也是三個公主中最多的。

外間議論得沸沸揚揚。

蕭懷朔這處置頗有些微妙，既然橫豎都要晉封長公主、厚加封賞，何必還要多此一舉的點破人家的身世？就認下這個姐姐，豈不是皆大歡喜？畢竟從小一起長大，按說姐弟之情應該相當深厚才是。

莫非是迫於壓力不得不封賞，心底卻並不甘願？還是另有隱情？

郗夫人心中也很惱怒——這一狀確實是她告到徐思跟前的，但她何嘗是為了給如意討一個長公主的虛名和百十食邑的小利？她只是不甘心被人議論，他家娶個公主還娶了個身世不明不白的。而蕭懷朔這道聖旨，不啻一把銀子甩在她臉上。

事已至此，郗夫人也無話可說。天子她管不了，而如意則是自己從小看到大的。徐儀和如意之間的感情她心知肚明，總不可能因此就當真去退婚。

可是唯有莊七娘的事，郗夫人忍不下來。

她便令人備馬，再往長幹裏去。

行至半路，忽聽外頭有嘈雜笑聲。馬車略停了片刻，車夫解釋說，“前頭有人鬧事，堵了路。”

長幹裏商賈混居，富人多然而體面人少，郗夫人本就不大願意來，此刻更是心頭火起，“去驅散了。”忽聽嘈雜中不知誰取笑，“指不定他女兒真是公主呢！前天不是有人說，真有個民女被冊封為公主了。”

郗夫人羞惱至極，便催促，“趕緊去！”

然而說話聲卻再度傳來，“那可不是什麽民女，早十來年就封了公主。只不過這會兒才說是不是金枝玉葉，只是個養女。”

“怎麽早不說，偏偏現在才說？”

“皇帝老子家的事，這誰能知道……”

“這麽多公主，到底是哪個？”

“你們不定還真見過，就是何大佬家的扛把子總舵主，那個嬌滴滴嫩得能掐出水來的小娘子。”

四面一時竟寂靜下來，片刻後才有人說，“她還真是位公主啊……”又有人不正經的涎笑道，“那可真是個仙女兒似的小細娘，難怪不承認是親的，嘖嘖嘖……”

郗夫人身上忽就一冷，腦中霎時閃過無數細節，只覺得冷汗潸然卻又豁然明朗。

隨從已喚來游繳，那群流氓很快便被驅散。

車夫再度上車驅馬時，郗夫人冷聲道，“打道回府。”

徐思用過晚膳，侍女又來通稟，“……陛下來向您請安了。”

徐思頭也不擡，“讓他回去。”頓了頓，又補充，“就說我累了，不想見人。”

自那日密談之後，蕭懷朔倒是晨昏定省無有耽擱，徐思卻狠了心一概不見。甚至連如意也受牽連，被告知近期不必入宮請安。

冬至祭祖之後，蕭懷朔封賞了舞陽公主，封邑甚至超過了先帝的嫡長女會稽長公主。侍女們覺著，若徐思是為了給如意討還公道，天子此舉該能令她回心轉意了。徐思初聽聞聖旨時，分明也有所觸動，誰知片刻後便又嘆息低徊，沒有改變心意。

他們母子失和，徐思身旁的侍女們也都不好受。

今日見徐思有所松動了，忙進言規勸，“聽說前日從太廟回來，陛下就有些受涼。奴婢看陛下臉色確實不好。外頭天又那麽冷，陛下一路冒著寒風過來，還是讓他進來暖一暖吧。”

徐思手把著書卷，失神片刻，道，“我不見他。他是即刻就走，還是歇歇再回，隨他的意。”

侍女匆匆出去傳達旨意，又對蕭懷朔道，“娘娘既然松了口，必定是心軟了。您先進來，軟言哀求幾句，娘娘必定消氣了。”

蕭懷朔卻搖頭道，“不必了。”

——他太了解他阿娘的性子了，她只是秉性不夠嚴苛冷漠，卻不會由著旁人得寸進尺。她說不見，他磕破了頭，她也不會見。

他便在門外給徐思磕頭請安，隨即扶著小太監的手，再度走進了寒風裏。

侍女望見他孤單消瘦的身影在夜色中晃了一晃才又穩住，不覺有些暗暗埋怨徐思狠心。

夜間進殿服侍時，便又悄悄的告訴徐思，“聽說前殿又傳太醫了。”

徐思一楞，忙問，“是怎麽說的？”

“說是受了寒，又積郁積勞……要陛下臥床修養呢。”

徐思松了口氣——但凡太醫說積郁積勞，那通常病情通常都多少有些水分。便道，“就讓他好好修養吧，這幾日先不要過來了。”

侍女道，“娘娘……您還在生陛下的氣嗎？”

徐思不由怔楞了片刻。

比起生氣，她更多的感到震驚、疑惑。但想到如意確實並非蕭懷朔的胞姐，便又覺著也不是那麽不可思議。

而一旦接受了蕭懷朔就是喜歡上了如意這個事實，蕭懷朔一切所作所為，她便都能想明白了——畢竟是她和蕭守業的兒子，當年她沒有阻攔蕭守業將他教導得自私自利自我中心，如今輪到她和如意來受這苦果，需也怨不得旁人。

蕭懷朔會執意將如意的身世公諸於眾，徐思有所準備。

他會在無關緊要的事上服軟、討好她——譬如爵位和食邑，也在意料之中。

但她確實沒料到，蕭懷朔用的是“嘉表功勳”這樣的理由。

徐思一生空有滿腹才華，所擁有的一切卻盡都是丈夫和兒子帶給她的。時人和後人大概還會議論她的美貌、才情和坎坷情史，因她的三任丈夫都基業毀墮而死，大概她最終免不了一個“禍水”的評語。可她知道，所有這些，不論是讚譽還是毀謗，不論是同情還是嘆惋，都不是因為她，都不是她想要的。

她本人，其實什麽都不會留下。

可其實她也想出將入相，她也想建功封侯。

誰願意一輩子被關在籠子裏，明明是心智俱全的好人家，有抱負有才華，最終卻只被人記住嫁給誰生了誰？

蕭守業什麽都不明白。

可是蕭懷朔看到，並且記住了。

他們到底是不一樣的。

蕭懷朔下這道聖旨，徐思早先就算生氣，氣也消得差不多了。

但偏偏，蕭懷朔想要的是娶如意。

徐思不由嘆了口氣，道，“不是生氣。只是這件事，真不能由著他一意孤行。”

蕭懷朔病倒了。

這天夜裏忽然發起高熱來，太醫們被匆匆宣召入宮。

徐思半夜的時候被人喚醒過來。為免走漏消息引得人心動蕩，前殿只悄悄來了兩個侍郎，請徐思去主持場面，以防有什麽萬一。

徐思只覺得如墮冰窟，一切心事俱都歇下了。她匆匆裹上幾件衣服，便輕裝簡從往前殿裏去。

去時她還心存僥幸，想也許蕭懷朔只是虛張聲勢博取同情。誰知蕭懷朔果然病重，身上燙得火爐一般。太醫們忙著為他下針擦身去熱，他只昏睡不醒，任由擺布。

所幸體熱總算消了下去，後半夜的時候他終於醒過來，擡眼見徐思守在一旁。便跟個孩子低頭靠過來，埋頭在她腿邊，聲音因高熱而幹啞，“還以為你們都不要我了。阿娘，我真的……”

徐思心頭便一酸，道，“你喜歡誰不好……”

蕭懷朔亦不再做聲，只疲倦至極的靠著她，沈沈昏睡過去。

天色不亮，如意便接到徐思的旨意，道是，“你弟弟病了，有空便進宮來看看吧。”

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