東川在現今四川中部涪江流域以西，與嵩山不下千裏之距。兩人行了數日來到川境，這日午時進到一家客棧之中。

兩人坐下片刻，正在談些話，忽聽旁邊驚咦兩聲，卻是兩個商人模樣的人看了過來，見到葉念均是面露喜色，走過來道，“會長，你怎的會在這裏？難道也是要去大理麽？”

這兩名商人一人叫盧孟承，一人叫韓方，都是葉念大理國中生意上的助手。她見了二人淡淡一笑，道，“不是，是去別的地方辦些私事。你們不是前些天便趕回大理了麽？”

盧孟承與韓方對視一眼，將生意遷到大理原是葉念的主意，生意上的路子與人情關照也是她在負責，這次去大理本是處理樁重要的買賣來往，她卻趕著時間回來大宋，匆忙之中有些事便無細顧，二人費心不少，這會兒卻不好出口埋怨，只委婉提出些難辦之處，詢問葉念意見。

當下三人談論起來。蕭峰在一旁聽著，不甚明白也沒甚麽興趣，便自顧喝酒，並不出聲。葉念眼角掃過，略一停頓，對二人道，“此事原是我沒有辦妥，累兩位費心了，段老那邊你們從未打過交道，是有些難辦。這樣罷，我寫封書信你們二人帶去，若是不成下次我再親去一趟，如何？”

盧孟承本想說動她同去大理，聽她如此說也只好答應下來。此時飯菜已經漸漸上桌，並不方便書寫，葉念便與他去找了旁邊幹凈桌子。韓方留了下來，朝蕭峰打量幾眼，道，“兄臺是江湖中人麽？”

蕭峰道，“不錯。”

“這倒有些奇怪了。”韓方笑道，“我以為會長不喜與武林中人來往。”見對方只朝他淡淡一瞥，並不問及原因，又道，“你們可算得朋友麽？”

蕭峰喝幹了碗中的酒，隨手又倒上一碗，道，“是朋友又如何？”

“你不知會長少吃辛辣之物麽？”韓方朝桌上菜色一掃，微微笑道，“想來你是對她不大了解，她吃了辛辣食物總會難受，便是牛肉豬肉一類也吃得不多，因此以往我們一處吃飯時我只註意點些清淡的菜式。此間的菜雖大都口味較重，也不是就沒清淡的，你點這一桌的菜，卻叫她如何吃得下？”

蕭峰聽他語氣中故意顯出與葉念的親近，心中升起些不快，同時也想著，她點的卻都是他愛吃的菜，難怪平時總吃得不多，原以為是她食量小，竟還有這麽個緣故，一時連酒也不喝了，對著桌上的菜怔然出神，對旁邊人再說了什麽也就毫無留意。

葉念回來時見蕭峰面色有異，又見他聽韓方二人說起結伴同行一段時微一蹙眉，暗道不知剛才韓方說了什麽話惹他不快，當下婉言拒過二人，與蕭峰吃過飯便繼續趕路。如此到了夜間再沒碰上宿點，便在野外河邊升了堆火，落腳歇息。

葉念問道，“蕭大哥，白天那人說了什麽叫你生氣的話麽？”

蕭峰道，“沒甚麽，我只是不喜歡同這些生意人打交道罷了。”

葉念笑道，“我可也是生意人。”

蕭峰看了她一眼，道，“你說話不似他們一般拐彎抹角，是不同的。”

葉念牽起嘴角，心道我也只是對你不同，若是對誰人都如此，只怕自己早已連骨頭都被拆分幹凈。

蕭峰看著她唇邊淡淡笑意，心中想道，自己雖決定不再追問什麽，但對著她時總會不自覺的顯出幾分冷淡來，一來心底始終存有疑惑，二來對她的欺瞞終究心有芥蒂，這些日子以來她對自己的小心翼翼與討好他並非感覺不出，只是並不願去諒解，改變什麽。自己待人向來寬容，連對玄慈和智光等人的恨意都可淡去，卻為何偏對她如此苛刻？也隱約想到，或許對著自己越是親近在意之人，越是容不得絲毫的隱瞞欺騙。

葉念見火上的饅頭烤得微微焦黃，瞧蕭峰似在出神，暗道不知他在想些什麽，分神去取饅頭，剛拿到手中便覺滾燙，低呼一聲松了手。

驀地一只手伸過來接住，蕭峰將饅頭分了兩半放在一旁涼著，抓住她手掌攤開，見她手指瑩白如玉，指尖卻是微紅，輕嘆道，“你不去忙自己的事，卻陪我千裏迢迢辛苦來尋人，又是何苦？”心知以葉念的性格，若不是為了自己，又哪裏會管這等閑事。

“辛苦些總比終日掛心來得好受許多。”葉念這話倒不是為著情話好聽，與蕭峰分開的這段時間心中空落無依，確是遠超路途艱辛。

蕭峰聽她說得直接，擡起頭來，忽地一笑。心道男子漢大丈夫，決定了什麽便是什麽，自己怎能再仗著她的喜歡讓她難受？思及此，心中存了許多天的疑慮隔閡終是被放下。

葉念覺著他這一笑之間似有什麽隱約改變，卻又說不清楚。見他取過水囊打開，往她燙紅的指尖上淋了些冷水，頓覺疼痛舒緩許多，視線移到他輪廓分明的臉上，微一猶豫後問道，“蕭大哥，你……不怪你爹麽？”這問題自她看書時便一直存於心底，此時終是問了出來。

蕭峰道，“我怪他甚麽？”

葉念一怔，心道他殺人作惡誣陷於你，讓你身敗名裂，無法立足江湖，這理由還不夠麽？卻不好將這話說出來。

蕭峰將水囊放好，看向她，淡淡一笑，說道，“我知你想些什麽，我是契丹人一事屬實，只這一點便註定了我不能為中原武林人士所容納。”

葉念見他神色平靜，不知怎的便想起第一次談話時他提到自己是契丹人時的憤怒與無奈，恍惚覺得經歷了這大半年的時間，眼前這人似乎成熟了許多。聽他繼續道，“當初全冠清誣陷我殺害馬大元，若不是因我契丹人身份，他又怎能輕易煽動幫眾與我為敵，可惜那時我心思全不在此，只想著這些年的竭心盡力都是白費，自輕自傷，也著實是小瞧了自己。”出了會兒神，嘆道，“我若是一般武林中人也就罷了，卻偏巧有些名聲地位，更與中原武人有深仇大恨，怎能不遭人防備猜忌，除之而後安？幾十年來我都當自己是漢人，視契丹人為仇敵，即便清楚自身處境，又豈能立時翻臉殺害宋人，狠下心來對付曾經的好友兄弟？”

葉念皺眉道，“你狠不下心，可別人卻能狠心要你的命。”話一出口便明白了他說這些話的用意。憶起杏林中的場景，還有書中聚賢莊時他手下留情卻險遭眾人害了性命，心想以蕭峰重情重義的性格，除非將他逼到了絕路，否則他又怎會出手殺人。心中一動，拋開動機不談，竟隱隱覺得蕭遠山的行為也未必全然是錯。

蕭峰道，“我爹大約也是這般想法。我若沒了退路，便猶如籠中困獸，唯有奮力一搏。只是他的行為略為偏激，連對我有恩的養父母與恩師也想一並除去，我雖不能同意他的做法，卻也不能怪他。”眉宇間漸漸凝了些沈重，道，“我爹他喪妻失兒這許多年，我實是無法想象他所背負的痛苦與仇恨，身為兒子不能與他分擔絲毫已是極大的不孝，又怎敢再生半分怨懟？”

葉念心想當初與蕭遠山談話時，他只說要迫他下定決心與中原武林為敵，並沒說是故意陷害他，倒是自己推想一番，認定如此。蕭峰性格明朗，看到想到的卻是另外一面。不過如今真實如何已不再重要，她安慰道，“你不知其中內情，又怎能算是不孝？何況蕭伯父他現如今已放下仇恨，得了安寧，你更是無需自責。”

蕭峰聞言，臉上顯出幾分茫然道，“我爹他已經放下，我卻不知如何是好？”他沒經歷生死，沒得大徹大悟，面對這延續了幾十年卻瞬間煙消雲散的深仇大恨，他又該以什麽心態去面對？

葉念見他向來成熟堅毅的臉上露出些迷茫脆弱，不禁有些心疼，傾身過去拉住他的手臂，說道，“蕭大哥，你若不知以後該做些什麽，便先同我一起去大理，好不好？大理雖然國小勢微，但一無戰事，二來對契丹人並不抱有仇視，三來你義弟身在大理，你們更可經常同聚。如此，不比留在這大宋來得開心麽？”

蕭峰聽她句句皆是為了自己著想，語意誠摯中帶了幾分懇切，不由偏頭看她，見她眼底映著火光，有些細碎的光芒，凝著許多溫柔深情。在這樣的目光中，心中茫然焦躁漸漸散去，取而代之的是某種蟄伏情緒的蘇醒，讓他微微動容。如果說對於兩人的過去，他無法肯定什麽，在這一刻，他卻能十分清楚的意識到自己的動心。

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