兩人又趕了數天路程，來到東川一座叫石陽的鎮上。

一處宅院前，有人敲了門。探頭出來個須發花白的削瘦老者，冷眼瞧著門外的一男一女，問道，“小娃娃們找誰？”

蕭峰剛才聽這人來開門時腳步輕健，又見他微闔的眼中略有精光，顯是習武之人，抱拳道，“請問老前輩，此處主人可是姓淩？”

老者擺手道，“這處沒姓淩的，你們找錯啦，去別處吧。”說著就想關門，被葉念用手撐住，問道，“那是姓‘行’麽？”

老者一頓，瞧著她道，“什麽姓‘行’？”

葉念笑道，“前輩不是行木老人麽？怎麽自己的姓倒要來反問晚輩。”

老者上下一打量她，又瞧了蕭峰幾眼，開了門，“你二人隨我進來。”

二人均有些訝異，對視一眼後跟在他身後進去，到了廳中坐下。

客廳陳設簡單，只掛著幾幅字畫，靠墻列著幾排木質書架，葉念環顧四下，蕭峰向那人直接問道，“老前輩，請問你可認得一位姓淩的前輩高人？”

老者瞇著眼搖頭，“不認得。”

蕭峰：“他曾收過名徒弟，叫蕭遠山。”

老者喝了口茶，頭也未擡，“沒聽過。”

蕭峰見他一副漫不經心的敷衍模樣，眉峰微斂，“前輩既無心回答，何以讓我們進來說話？”

老者：“好叫你們一次問完，我一次答完，下次別再來敲老夫家的門。”

蕭峰一怔，葉念也將視線轉了過來，笑了笑，“這處環境不錯，前輩住著可是十分清凈？”見對方斜睨過來，又道，“如果是的話，那我們可要先道聲抱歉啦，日後多有打攪，是屬無奈之舉，還望前輩能夠見諒。”

老者向她瞪眼道，“你這丫頭是在威脅老夫？”

“不敢。”葉念道，“不過我們既千裏迢迢來到這裏，問了問題，自然是要得到答案，如若不然又怎能輕易離去。”說完朝蕭峰看去，蕭峰會意，微一笑，起身道，“前輩，既如此，我們今日便先行告辭了。”

“慢著。”老者叫住二人，“你們得不到答案，總不會甘心離去，是不是？”

蕭峰：“那是自然。”

老者又問，“你們找那人想做甚麽？”

蕭峰聽他言語松動，心中一喜，當下便將來意說了清楚。老者雙手負在背後，在廳中踱步兩圈，對二人道，“你們要問我問題，須得按照我的規矩來，我說三件事，你們若是能夠辦到，我就實話告訴你們，否則便遠離此地，別來擾我清凈。”

蕭峰：“前輩若是隨口說三件不可能辦到之事，與直接趕走我們又有甚麽區別？”

“你們當老夫是那等無賴之人麽？”老者長白眉毛一挑，不耐煩道，“你們究竟聽是不聽？”

蕭峰心想這老頭兒脾氣古怪，這三件事定不會好辦，但自己是絕不會放棄的，擡頭道，“前輩請講。”

老者看向葉念，“你方才說此處清凈，那是不錯，但有時也未免冷清了些。鎮上西南邊青石巷中有一處吳氏老宅，出則繁華，進則寧靜，我很喜歡，這第一件事便是要你去將那宅子的地契給我弄了來。”又對蕭峰道，“此事只能這女娃娃一人去辦，你留在這裏，不許跟著。”

蕭峰還未回話，見葉念那邊卻已應下，過去對她低聲道，“小念，此事或許不容易辦得。”心道老頭兒有心為難，這地契未必是銀子能夠買來，不讓他同去，定是防著他們使什麽強硬手段。

葉念笑笑，“沒事，我會看著辦的。”

老者在一旁瞅著，搖頭道，“一個大男人，還沒個女子來得幹脆。”看了眼天色，催道，“要去快去，天黑之前拿來才能作數。”

蕭峰微一皺眉，“這會兒已臨近午時，到天黑又還有幾個時辰？你這豈非故意刁難？”

老者涼涼道，“去不去全在你們。”

葉念阻止蕭峰道，“蕭大哥，多說無益，我天黑前定會趕回來，你放心。”

蕭峰見她執意，只好道，“成或不成是在其次，你自己要多加小心。”

葉念應下，轉身走出門去。

幾個時辰很快便過，蕭峰見天色微暗，起身走向廳門，向外瞧去。聽老者慢悠悠道，“年輕人要沈得住氣，你別走來晃去，瞧得我頭暈。”回頭見他在躺椅上閉目養神，暗道我不過走了兩步，你又閉著眼，哪裏有什麽影響？這麽想著，也不去搭理他，耳中忽聽得門外動靜，卻是葉念回來了，不由放下大半心來。

葉念進來後對他一笑，走到老者面前，從袖中取出一物放在桌上，道，“這是吳宅地契，請前輩驗明。”

蕭峰走到她身邊，喜道，“你果然拿到了。”

葉念嘴角微彎，“我早說過讓你放心。”

老者掀開眼皮，瞧了她一眼，伸手取過地契展開，問道，“你使的什麽手段拿到的這地契？”

葉念：“自然是用銀子買來的。”

老者哼了聲道，“你休要騙我，吳老頭兒將那祖宅看得跟命一般重要，但凡想買他宅子的人都被他斥出門來，又怎會輕易賣給你？”

“前輩以為，是我將刀架在他脖子上強奪過來的麽？”葉念微微冷笑，又取出張薄紙放在桌上，“這張是房契，下面有房主的簽字畫押，前輩自可瞧瞧。”

老者只掃了一眼，並不去拿，對她道，“這第一件事就當你辦成了，現在告訴我，你是如何拿到這房契與地契的？”

葉念臉色稍緩，說道，“那吳姓老者是個老實本分人，卻有個喜歡混跡花街賭巷的不孝孫子，此事吳府上下皆知，並不難打聽。那人欠下的債務夠買他十處祖宅，我替他還清所有，不過換他一處，如此便宜的買賣他又怎會不答應？”

老者：“那吳老頭兒也能答應麽？”

葉念想起吳姓老者取出房契地契與她時老淚縱橫的模樣，略一頓後說道，“殺人償命，欠債還錢，那人欠下一身的債，雖不至於叫他抵命，但偶爾折掉一兩條胳膊卻是有的，吳老再看重祖宅，也不可能坐視孫兒受苦不理？”

老者瞧了她一會兒，“你將那小子怎麽了？”

葉念搖頭道，“我能將他如何？不過是在他被債主逼得走投無路下給他一個建議罷了。”

老者見她面容尚稚，說這話時神色間卻既無狠色也無得色，十分平靜，不由嗤笑一聲道，“好手段，倒是老夫眼拙了。”將手中地契扔回桌上，道，“誰真正稀罕那破房子了，將這些無用的物什都還回去。”

葉念倒不覺十分意外，將契據重新收好。蕭峰卻覺得他純屬在消遣他們二人，心中有氣，壓抑著道，“前輩現在可以說第二件事了罷。”

老者起身，撫平衣物褶皺，“老夫現在要出去散散心，待我想到了甚麽再同你們說。”說完幾步掠出門去，身形竟是十分迅捷瀟灑。

葉念暗道這老頭兒可不是想跑吧，剛想去問蕭峰，蕭峰已一把攬過她，提氣追了出去。

行得盞茶功夫，三人到了一山腳下。此時天色已暗，只有幾顆疏落的夜星照亮，風吹四野，略有寒意。

老者回身看向蕭峰，見他氣息平穩，帶了一人卻能不落自己分毫，哼道，“輕功倒是不錯，可敢與我比比麽？”

蕭峰：“前輩要比什麽？”

老者一指身前山峰，“便比試上下山一趟，誰用時更短。你若能勝我，這第二件事就當你辦成了。”

蕭峰擡頭看向眼前高聳入雲的山峰，眸色一沈，朗聲道，“好，我與你比試，若我僥幸得勝，希望前輩能夠說話算數。”

“我說過的話，自然作數。”老者似有不悅，瞥了眼葉念，“你還帶著這女娃娃麽？”

葉念聞言開口道，“那自是不能，蕭大哥若帶上我，豈不是太小瞧前輩你了？”

老者笑了一聲，“你倒是乖覺。”

蕭峰明白她心意，歉然道，“小念，要委屈你在這裏等我了。”

葉念笑了笑，輕輕一捏他的手掌，湊近他低聲道，“蕭大哥，你路上需小心防著此人。”

蕭峰眼中浮起些柔和笑意，點了點頭。

眼見二人身影消失在山路彎角，葉念暗道這行木老人脾氣古怪，也不知最後會不會依照承諾告知蕭老爹師傅下落。話說先禮後兵，他若執意不說，也怪不得她與蕭峰用些強硬手段了，眼中微微掠過些寒光，當下不再多想，尋了背風處暫歇。

山野路徑，兩道鬼魅般的身影在林間穿掠而過。老者忽地向旁擊出一掌，蕭峰側身躲過，皺眉道，“前輩這是何意？”老者並不答話，翻掌又向他砍去，兩人對了十數招，老者驀地收了手，冷冷瞧著他道，“你怎的不還手？”

蕭峰雖覺他出手突然，似有偷襲之疑，招式間卻並無殺意，加上有求於他，便只接招，並不還招，聞言道，“我總要問清緣由，否則這架豈不是打得莫名其妙？”

老者哼道，“我問你，你使的明明並非我門派中的武功路數，為何要謊稱你爹是那人的徒弟？”

蕭峰一楞，心道我爹是那人徒弟，我又不是，為何要會使他的武功？又想這人所說“我門派中的武功路數”，莫不是與他爹的恩師是同門師兄弟？看他的年齡大小，似乎也有可能。這麽想著便回道，“淩前輩確是我爹恩師，只是我的武功並非由我爹教授，自然是不一樣。”

老者向他瞪眼道，“若你所言屬實，你爹自當知道我門派中的功夫是如何高明與博大精深，又怎會不親自教你，而讓你去學其他粗淺武藝？我瞧你明明就是在說謊！”

蕭峰聞言好笑又好氣，不願與他解釋自己過往經歷，只道，“我確實從小另投明師，不曾習得貴派武藝，前輩若是不信，我也沒有法子。再者天下武功各有長短，其他門派也未見得盡是些粗淺武功。”

老者“嘿嘿”笑了兩聲，說道，“老夫便來試試你有何資格說出這話來。”身形一動，缽大的拳頭朝他面門砸去。

蕭峰先前數招仍是防守為主，老者一掌劈來，被他躲開，便砍在了他左側樹身上，只聽“哢吱”裂響，碗口粗的樹木從中橫斷，緩緩向後倒去。蕭峰見他糾纏不休，這般下去實在沒完沒了，濃黑的眉眼微沈，驀地頓住身形，腳尖在地上一點，提氣躍起，淩厲一拳帶起破空聲響，向他攻去。

反守為攻，蕭峰身上氣勢頓變。老者大笑道，“早當如此！”迎了上去。

兩人交手數十招，老者一掌橫劈蕭峰頸間，還未觸及時對方一拳已襲至胸口，卻驀地停住，勁風激得胸口微微一滯，想來這拳若是打實了，不說重傷，他胸前骨頭定要斷上幾根。

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