旁邊兩大惡人面面相覷，雲中鶴道，“你不是要收拾那丫頭麽，怎的不去了？”原來方才岳老三見到葉念時，便認出她是那日天寧寺中救了丐幫去的人，嚷著那丫頭卻不肯救自己這方，害他們在地上坐了老半天，屁股都涼麻掉了，要去與她算賬。聽了雲中鶴的話卻是幹脆的一搖頭道，“我不去，她身邊喬峰那廝厲害得緊，我不是對手。”

雲中鶴上下一打量他，笑了一聲。

岳老三惱怒道，“你笑甚麽，你有本事去打贏了他，我岳老二的名頭便讓與你！”

“明明是老三，非要自稱老二。”雲中鶴哼道，“我又不想教訓那丫頭，幹麽要去跟他打。”

岳老三言語上從來勝不過雲中鶴，聞言正好將怒氣沖向他，一掌便拍了過去，叫道，“你岳爺爺我打不過喬峰，殺你卻是綽綽有餘，你趕緊伸頭過來讓我剪上一剪，待我出了氣就不與你計較了。”

雲中鶴武功不如他，輕功卻是四大惡人中最好的，身子一閃就掠了出去，口中道，“你當我同你一樣是木魚腦袋麽？想殺我先追上來再說。”

兩人口中叫罵不休，你追我趕，一會兒便去得遠了。

樹下蘇星河負手而立，揚聲道，“蕭大俠請過來說話。”

蕭峰聞言看向他，走過去施了一禮道，“聰辯先生有禮。”

蘇星河見他容貌俊朗，言行舉止極有風度，微微一笑，點頭回禮道，“蕭大俠武功果然十分了得，你出手趕走了丁春秋，老朽需得好好謝你。”聽得旁邊一聲音道，“非也非也，雖然了得，卻也未必十分了得，慕容公子若在此處，那丁春秋只怕望風而逃，那才叫十分了得。”

說話之人是慕容覆手下包不同，向來喜歡與人言辭爭辯，先前風波惡路遇丁春秋對戰玄難，管了閑事，他與兄弟幾人敵之不過，被綁上山來，眼見蕭峰輕易退去強敵，心中雖然佩服，但一來嘴上從不服人，二來北喬峰南慕容向來齊名，他見蘇星河只讚喬峰，自然不大高興。

“三弟不可無禮。”鄧百川道，“蕭大俠救了我們，我們應當道謝才是。”

包不同搖頭道，“非也非也，他並非特意來救我們，又何需向他道謝。”

鄧百川聽他出言頂撞，有些無奈。風波惡卻是在一邊想，蕭峰那一掌若是換作自己來接，只怕比那丁春秋更為不堪。公子雖與蕭峰齊名，但是武功確是不及他……風波惡性情雖然耿直，但也知這話不可說出口，只是微微皺了眉頭。

蘇星河並不去理睬包不同，指著石桌上的棋盤對蕭峰道，“這個珍瓏棋局，乃先師所制。先師當年窮三年心血，這才布成，深盼當世棋道中的知心之士，予以破解。蕭大俠既遠道而來，還請坐下對上一局，如能破了此局，完成先師遺願，老朽今生便再無遺憾了。”他與人對弈向來少話，心中對蕭峰期盼甚高，這才多說了幾句。

蕭峰向那棋盤瞧了一眼，頓時頭大，說道，“在下棋藝拙劣，怕是難破棋局，不敢褻瀆先師心血，請先生見諒。”

蘇星河以為他是自謙，再三請他坐下，他正為難，聽葉念笑道，“蘇老先生，蕭大哥他專註武學，於棋道確是不甚精通，倒不是有意推辭。”

蘇星河聞言一怔，他與丁春秋同為無崖子的弟子，對方武功卻勝他許多，原因是對方專研武功，自己卻是興趣廣泛，涉獵過多，無一而精，這才導致無能力保住師門，多年受辱。出神一陣嘆道，“是這道理，老朽不該強人所難。”

蕭峰松了口氣，退到一邊，低聲對葉念道，“我連什麽是‘珍瓏’都不知道，可沒法兒跟他對棋。”

葉念也低聲道，“‘珍瓏’即是圍棋的難題，是被人擺出來難人的，並不是兩人對弈出的陣勢，因此或生、或劫，往往極難推算。”

蕭峰道，“這可不是故意難為人麽？”

葉念笑道，“正是。”

蘇星河坐了一陣，卻無人上前對弈，一來先前失敗者過多，二來他方才見死不救，也讓場眾心生不滿，或陸續散去或留下只瞧熱鬧。他也並不著急，一子一子歸回原位，闔眼以待。

葉念見狀上前兩步，施禮道，“不知小女子是否可以試試破解這棋局？”

蘇星河擡眼，問道，“你想解這‘珍瓏’棋局？”

葉念道，“小女子不自量力，還請蘇老先生賜教。”

蘇星河心道師傅並無不收女弟子的規矩，這女子年歲雖小，卻進退有度，相貌也是清麗討喜，微微一笑，請她坐下。

葉念落座後看向棋面，暗道尋常‘珍瓏’少則十餘子，多者也不過四五十子，這一個卻有二百餘子，書中只簡單說虛竹下了一白子，是置之死地而後生的一招，卻無細說，如今身處實境，才知這弊也不容易作得，不由沈吟一陣，拿起一白子緩緩落下。

蕭峰一邊瞧著她下棋，一邊與段譽低聲聊天。餘光見一行人從西南方向走了過來，卻是慕容覆王語嫣等人。

一名穿著淡藕色長裙的年輕女子遠遠瞧見他，臉上露出些喜色，提前跑了過來，道，“喬大爺，你真的也來了？”

蕭峰對她一笑，道，“阿朱姑娘。”

阿朱道，“這麽久不見，你可好麽？”聽旁邊一道聲音涼悠悠道，“小阿朱啊，這麽長時間不見，怎的不見你對我問候一聲？”

阿朱轉頭，“啊”了一聲，道，“包三哥，原來你也在這裏。”

“非也非也，不止我在這裏，你的其餘幾個哥哥都在這裏，你卻一個都沒瞧見。”包不同哼了一聲道，“見了他卻比見到公子爺更開心，可連人家改了名兒都不知道麽？”

“你胡說什麽。”阿朱臉上一紅，瞪了他一眼，對蕭峰道，“喬大爺，你改名兒了麽？”

“此事說來話長。”蕭峰看了她一眼，道，“你過來，我有些話想要問你。”想先同段譽打聲招呼，轉頭卻見他癡癡望向王語嫣的方向，不由搖頭一笑，走向一邊無人處，阿朱一楞，即便跟了上去。

包不同還待說上幾句，被鄧百川一拉道，“別在這裏同人鬥嘴了，快去拜見公子，稍後再請薛神醫治療身上傷勢。”說著也不管他願不願意，拖著走了。

蕭峰帶著阿朱走到一邊，問道，“我先前將你從少林寺中帶出時，你身上可帶了寺中的什麽物件？”少林寺中易筋經丟失他是事後才知，回憶起來便有幾分懷疑阿朱，這次見了面正好向她問個清楚。

阿朱眨了眨眼，道，“沒有啊，我就是去找我家公子，並沒拿寺中甚麽東西。難道說少林寺中有什麽丟失了麽？”

蕭峰見她一臉無辜，確是一副不知情的模樣，暗道自己也許想錯了她，她一個不懂武功的女子盜了易筋經去又有何用，便緩緩笑道，“如此就好，沒甚麽事，你無需在意。”

阿朱垂眸，眼中閃過些許內疚。她當時氣憤少林寺冤枉了她家公子，混進寺中後，機緣巧合下將易筋經偷盜到手，又得蕭峰相助安全出寺，那經書確實曾在她手中，但事後卻不知如何遺落了。她不敢承認，一來擔心蕭峰生氣，二來怕將此事牽扯到自家公子頭上。整頓了面部神色，擡頭笑道，“喬大爺，你之前救了我的性命，又對我照顧有加，我卻沒機會當面向你道謝，還請你不要介懷。”

蕭峰笑道，“我豈會因這種小事介懷。再說小念已向我轉告過，我收到你的謝意，以後你不必再總記著。”

阿朱聽他稱呼親昵，一楞道，“你是說葉姑娘麽？”

蕭峰點頭，目光下意識轉向葉念。

葉念與蘇星河對了十幾子，蘇星河觀她棋思精密，臉色凝重中現出些喜意，落下一黑子後擡眼看她，有些期盼嘉許之意。

葉念尋不到那置之死地而後生的一步，只能按自己思路落子，越下越覺得這珍瓏局深奧巧妙，覆雜無比，胸中生出些煩悶，擡頭見玄難身後正是巴巴朝著這邊瞧的虛竹，對了她的視線赧然一笑。不由苦笑著想道，無崖子費盡心力布下這珍瓏棋局，原意是要尋異常優秀之人作為傳人，卻教這和尚誤打誤撞破了棋局，實是天意。心底輕嘆一聲，轉過眼來，卻瞧見蕭峰與阿朱二人單獨站在一處談笑說話，心中忽地一窒，看了幾眼才回過頭來。

這一珍瓏棋局劫中有劫，處處陷阱，每落一子均需凝神推算斟酌，她此時心緒已亂，看著棋面忽覺頭暈腦脹，強自凝神時胸口越發煩悶難受，眼前棋盤逐漸模糊，恍惚間見到蕭峰阿朱二人攜手繾綣的場景，轉眼卻是小鏡湖前，蕭峰抱著阿朱的屍身仰天長嘯，痛不欲生。周遭一切淡去，她站立一側，看著他親手葬下阿朱，失魂落魄離開，後與阿紫相伴數年，為補償阿朱對她嬌慣忍讓，操心諸多，後當上遼國南院大王，因不願侵宋違抗王命而落入獄中，最後雖挾持遼王平息了兩國戰事，卻為全忠義自盡而亡。

葉念瞬息間經歷了蕭峰半生的辛酸苦楚，心中痛苦難當，淚水不自覺從眼中落下，眼見他將箭羽一折為二，反手插入自己胸口時，更是驚得大呼出聲。看著他灰敗的臉色和失去起伏的胸口，她怔楞半晌，喃喃道，“你既死了，我為何還要活著？”

蕭峰見葉念神情似有恍惚，不禁有些奇怪，待見她眼中流淚時更是一驚，心道就算對不上棋也不至於如此。忽聽玄難身後一個和尚“哎呀”一聲道，“糟糕！這位施主莫不是也被這棋局魘住了。”

蕭峰並沒見到前面幾人被困幻境的模樣，聞言微微皺眉，腳下朝葉念走去，卻聽她忽然大聲叫道，“蕭大哥！”其中的驚惶痛楚另得他心悸，又見她眼中光彩退去，低聲道，“你既死了，我為何還要活著？”心中大震。

葉念說這話的同時，手腕翻轉，掌間匕首寒光閃動，已向頸間抹去。

眾人驚呼聲中，只聽“叮當”一聲，匕首落地清脆聲響。葉念回過神來，臉色蒼白的看向蘇星河，見對方嘆了一聲，搖頭道，“沒想到姑娘年紀輕輕，竟會有如此深的執念。”

蕭峰剛才心中震驚，便遲了半步，此時過去一把抓住葉念肩膀，葉念擡眼看他，兩人對視半晌，竟是誰都說不出話來。

蕭峰一陣後怕，只覺心跳從未如此急促，心中說不出的震動和覆雜。葉念曾說喜歡他，為他做了許多事，從小到大極少有人待他這般好，因此他對那句喜歡珍而重之，放在心裏，卻從沒料想，她的這種喜歡竟是生死相隨。

葉念輕輕掙開他，說道，“我沒事了。”對蘇星河一禮，朝谷外走去。

蕭峰幾步趕上，道，“小念……”

葉念停住，回頭道，“你別跟著我！”見到對方臉上驚愕，心中一痛，垂眸道，“對不起，我想一個人靜靜。”說完快步離開。

蕭峰看著她的背影，出了一陣神，驀地回頭瞪向蘇星河，怒道，“這是什麽棋局，怎會迷人心智，讓人走火入魔一般？！”蘇星河還未答話，便聽玄難道，“蕭大俠，我與段公子方才也對過這棋局，並未有事，而葉姑娘與之前幾人卻都深陷幻境不可自拔，可見魔由心生，皆因執念過深之故，而非這棋局所致。”

段譽也在旁道，“是啊，大哥。我看葉姑娘的執念似乎與你有關，你應快去向她問個清楚才是，不然這般拖延下去，終不是好事。”

蕭峰想他說得有理，心中擔憂牽掛，向在場幾個熟人抱拳告辭，朝葉念離開的方向趕了去。

段譽輕嘆一聲，視線轉回王語嫣身上，見她癡癡望著她表哥，心中一酸，暗道自己先前下棋時是心無旁騖，若他們早來一步，自己見了她這副模樣，說不得也會走火入魔，若自己因她而死，也不知她會不會有半分傷心。

慕容覆瞧著蕭峰走遠，嘴邊露出些笑來，心想這蕭峰英雄了得，卻是個兒女情長之人，實是可惜，又哪裏能與自己相比，眼中不由顯出些自信傲意來，撩起下擺坐在蘇星河對面，笑著一伸手道，“聰辯先生，請。”

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