子放妥帖麽！戲生說：馬在哪兒吃夜草呀？老餘說：當歸村要發生大事了！

老餘所說的大事，是匡三司令的內弟當了省林業廳長，這位廳長一上任要了解全省的地理形勢和林業資源，從圖書館弄來了各市裏的地方志書閱讀，就讀到了秦嶺裏有關老虎的記載。當縣委書記去匯報該縣山林防火工作時，廳長問起秦嶺裏現在還有沒有老虎？縣委書記回答不上來，因為他不是本地人，調來工作才六年，他說：這我還沒聽說過。廳長說：如果有，那就是天大的好事了，省上可以給政策，撥資金，設立個保護區。縣委書記聽了非常振奮，一回來就召集各鄉鎮負責人開會，分析全縣哪兒可能有老虎？分析來分析去，回龍灣鎮有大庾山森林，就把尋找老虎的任務交給了老餘。

老餘對戲生說：你給咱找老虎！戲生說：找老虎？這就是你說的馬吃的夜草？！老餘說：找著老虎了，當歸村就劃在保護區內，那就不是有吃有喝的事，而是怎麽吃怎麽喝了！戲生說：這不是給當歸村畫了個餅嗎？我爹小時候也沒聽說過咱這兒有老虎！老餘說：你爹沒聽說過，不證明咱這兒就沒老虎。蕎蕎，你剪的紙花花裏就有老虎，你咋剪的？蕎蕎說：我跟我娘學的，我娘跟我外婆學的，沒聽說過她們見過老虎。老餘說：那肯定先人見過老虎麽！你們去擡秦參的森林裏，那麽大的地方能沒老虎？！戲生說：有老鼠！老餘說：你要不積極，那我就找別的人了，只要發現老虎，縣上能給發現者獎勵一百萬的。戲生說：這縣上是瘋了？老餘說：好了，你去采柏籽去吧。老餘出門要走時，看到院門頂上的月季花開了一層，對蕎蕎說：你取剪子來，我剪幾枝插到瓶子裏。戲生還坐在椅子上發悶，看著蕎蕎剪下三枝月季，他走出來，說：能獎這麽多？老餘說：只要你找著。戲生說：三年五年地找？老餘說：找呀！戲生說：那找了幾年沒找著，縣上鎮上也給補貼？老餘說：不會找不著！

此後，老餘就給戲生買了個照相機，說進森林一旦發現老虎就拍下照片，只要有照片為證，他就會以鎮政府名義向縣上要獎金，縣上也就向省林業廳申報設立秦嶺老虎保護區了。戲生就學著照相，也讓蕎蕎學，兩個人在門前一會兒照杜仲樹，一會兒照革命烈屬牌子，後來就互相照，一只狗也跑來湊熱鬧，狗在攆雞，他們在打狗，把一卷膠片很快用完了。兩人再到鎮街去買膠鞋，膠鞋耐磨，可以防雨，再買手電筒和打火機，還要買更多的膠片。在買膠片的時候，把拍照過的膠片讓洗相館洗出來，蕎蕎就驚叫起來：呀，這你成狗了麽！戲生一看，一張照片上是拍到了他和狗。而他只露出個頭，狗擋住了他的身子。戲生說：這哪兒是狗，是老虎！蕎蕎說：老虎是這樣瘦呀？！戲生說：你沒聽人說鷹站著像睡著，虎走著像病著嗎？這是老虎，這預示著尋老虎是我的命哩！他嗷嗷地叫了，說他屬相就是虎啊！蕎蕎說：好好好，那不是狗，是老虎，你是老虎托生的。

兩個人進了森林，風餐露宿，萬般辛苦，第一次跑了二十天，第二次跑了一個月，第三次第四次，半年過去了，卻沒有尋到老虎，連老虎的蹄印子都沒見過。倒是采了三棵長在石崖上的靈芝。

三棵靈芝，老餘拿走了兩棵，說他要去見縣委書記盡快弄一筆尋找老虎的經費，拿靈芝做個見面禮，至於兩棵靈芝錢他也會以別的方式給戲生的。上一次老餘說是把補貼的申請遞上去了，始終沒消息，但戲生還是相信老餘，也就將剩下的那棵靈芝去送給老餘的爹。懷揣了靈芝走到接待樓下，聽見了老餘和他爹在屋裏說話，先未留意，後聽見老餘說：你寫個信，讓他們再來當歸村麽，雖然出了這樣事那樣事，我竭力要保住這個典型的。真把老虎找到了，他們也好給廳長交待，這也是他們的政績呀！老餘的爹說：你把靈芝給他拿去，就說是我給捎的，你可以再匯報匯報回龍灣鎮的工作，一定要說你在鎮上已經工作了八年，他會明白的。戲生就拉蕎蕎悄悄離開，回到自家屋，戲生說：這棵靈芝咱不送了。蕎蕎說：咋不送了？戲生說：老餘要把那兩棵靈芝送縣委書記，他是為自己的事哩。這老虎到哪兒尋去，到最後尋不著，咱也是白忙活了。

戲生和蕎蕎真的再沒進森林了，又到近山坡上挖了幾天柴胡和金銀花，就忙起地裏的莊稼。這一日半夜裏戲生突然醒來，給蕎蕎說：我是不是做了夢？蕎蕎說：睡覺哩你不做夢是挖地啦？！戲生說：是夢，我夢到尋著老虎了，咱倆正走著你說：老虎！我一看真的是老虎，笑嘻嘻的，牙那麽白！蕎蕎說：睡吧睡吧，明日還要起來早，往地裏擔糞哩！戲生說：這是不是預兆？蕎蕎說：夢都是反的！可就在第二天的後半夜，老餘來敲門，拿來了三張照片，戲生一看，三張照片上都有一只老虎，是不同側面的老虎。戲生說：呀，這是哪兒的老虎？老餘說：這是你尋著的老虎。戲生就楞了，說：我尋著的老虎？老餘就說了：這森林裏是有老虎的，只是你還沒尋找到，為了盡快地爭取設立保護區，我弄了這三張照片，就說是你們在森林裏拍下的。戲生說：這成不成？老餘說：尋找老虎又不是要把老虎捉住才證明有老虎，誰要不認可，又拿什麽證據來說森林裏沒有老虎？戲生說：這照片是咋弄的？老餘說：這你不要問，我就是說了，你也聽不懂。戲生說：那就是我拍的？老餘說：是你拍的！我現在就要給你，蕎蕎你也記住，這照片是在什麽地點，什麽時候，又是如何拍的。三個人就嘰嘰咕咕到天亮。

第二天，戲生和蕎蕎再一次進了森林，十天後回來，就給人說他們見到老虎了。人們都問：還真有老虎？戲生說：都照在相機裏。就嚷嚷著要去見老餘，老餘就讓村人敲鑼打鼓地慶祝，然後拿了相機就到縣城照相館去沖洗。又過了三天，大照片掛在了縣城的宣傳欄上，而當晚縣電視臺的節目裏都播放了。

那天晚上，當歸村人接到老餘從縣城打來的電話，所有人都去了接待樓看電視。看完電視，戲生回來讓蕎蕎包了餃子又吃了一頓晚飯，吃得多了，肚子脹得沒睡好，天明時倒睡著了，直到半中午才醒來，還正坐在炕沿揉搓腿，說：蕎蕎，你出去看看，是不是天要下雨，這腿咋疼得厲害。蕎蕎在院子裏看天，進來說：好像要下雨的，正上雲哩。突然什麽地方就又敲鑼鼓。戲生說：是不是新村長組織的，他現在巴結咱呀！蕎蕎說：咱村裏沒號，這鑼鼓裏還有號聲哩。這當兒一個孩子風一樣跑了來，說是老餘帶著鎮街的鑼鼓隊來了，還有許多扛著攝像機的人。蕎蕎到院門口一看，果然一群人向他家過來，忙進去喊戲生，讓戲生換上西服，叮嚀說：肯定來恭喜的，如果讓你說話，你知道咋樣說嗎？戲生說：我知道。蕎蕎說：別說錯。從漿水菜甕裏舀了一瓢漿水，給戲生喝了，讓他別緊張，話要慢，想一句說一句。

來賀喜的人站滿了戲生家的院子，鑼鼓號角熱鬧了一陣後，縣電視臺、報社的記者就采訪起戲生，問他如何尋找著了老虎，又是如何拍攝了這三張照片？戲生便開始講他和蕎蕎整整尋找了八個月，把家裏的積蓄全花完了，可能是感動了蒼天吧，他們終於在大庾山的雞窩埡過去的那個山窩子裏發現了這只老虎。老虎先是在遠處的一蓬連翹蔓旁邊臥著，正吃一只野雞，他就趴下拍了一張。為了拍得更清楚，他脫了鞋，從三棵青岡樹後爬過去三米，才要拍照，這時老虎站起來了，拿眼睛朝他這邊看，他趕緊趴在草窩裏沒敢動，也不敢拍照了，怕相機拍照時有哢嚓聲。他是足足趴下了五分鐘，聽見老虎嘯了，聲很大，他擡頭發現老虎要走呀，就又拍照了一張，又拍照了一張，還要拍照，老虎就走掉了。他一邊說一邊做動作，或者趴在地上，或者站起來弓著腰，身上沾了土，蕎蕎過去幫他拍土，他說：你不拍！再在地上打了一個滾，說：老虎就是這樣打滾的！見過老虎吃野雞嗎？老虎吃野雞是用一個爪子放在野雞前邊護著，沒有咂嘴聲，吃得野雞連骨頭都不剩，只留下一堆野雞毛。老虎走路頭低著，懶洋洋的。老

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