刨個坑埋了。然後回村給拴勞匯報，說和尚先在寺裏要糟蹋白菜，白菜不從逃了出來，他們的確是去了寺裏要教訓和尚的，但一到寺裏，和尚畏罪上吊了。拴勞吃了一驚，說：死啦？他們說：死啦。拴勞說：你們沒打他？他們說：人都死了打他也不會疼，沒打。拴勞說：屍體呢？他們說：埋了。他沒親沒故的，不埋讓臭在寺裏？拴勞就去找馬生，給馬生說：爺呀，老城村攤上事啦！馬生說：是打了人啦？拴勞說：你咋知道是打了人了？馬生說：瞧你這神色，那還不是打人啦。拴勞就說了鐵佛寺的事，馬生一時楞了，噢噢了幾聲，卻笑起來，說：也好，也好，二十畝寺產就收回來了！拴勞說：這是人命啊！馬生說：咱對外說和尚雲游去了不就得了？！拴勞說：這成？馬生說：成！拴勞說：我心裏還是慌的，那你就去收地分地吧。

二十畝二分地再分給十三戶貧農，每戶一畝三分。為了便於耕種，馬生決定如果誰肯把分到的河灘地退出換寺前的地，一畝可以兌兩畝。結果，他自己得了十二畝寺前地，又動員白菜的男人和白土各兌到剩下的一個三畝一個七畝。這些地在和尚手裏時已經犁過，現在只需要用鐵齒耙耙一遍。耙地時，馬生在，白菜的男人在，白菜也在。馬生耙到埋和尚的地方，埋的坑淺，鐵齒就把和尚的天靈蓋耙開了。馬生喊白菜：你來看這是啥？白菜一看，癱得坐在地上，自後人就傻了，不再說話，除了吃飯，嘴都張著，往外流哈喇子。

※※※

只過了三天，是十六日的中午，太陽紅得像個油盆子，男人們都還在地裏幹活，突然村裏冒了煙。這煙先如龍一樣翻滾，後來一刮風，半空裏就蓋了一面黑布。白河說：這誰家的瞎婆娘燒啥哩？便傳來拴勞媳婦尖錐錐的喊著房著火房著火了！拴勞的媳婦早晨起來捅一只雞的屁股，發覺有軟蛋的，可中午了到雞窩去看卻沒有蛋，再抓了雞捅屁股，裏邊的蛋也沒了，就在巷裏罵是誰把她家的雞引去下了蛋。罵著罵著，聞到嗆味，扭頭一看，邢軲轆家起了火，火苗子從後窗冒出來，像一堆胳膊在招搖，趕緊叫邢軲轆，叫不應，到前門去叫，前門鎖著，才跑到村口喊起來了。地裏人聽到喊聲，都往村裏跑，跑得最快的是邢軲轆東隔壁的龔仁有，龔仁有一到家，邢軲轆家的火已經燒到房頂，他忙把被子褥子在尿窖子裏蘸濕了，搭梯子就苫在自家的檐頭。而隨後來的人要救火，屋頂上的瓦咯乍咯乍地燒炸了，檁條開始往下掉，拿桶提水去潑，越潑火越大，樊喜成還在喊：鏟土壓！鏟了土壓！屋頂就垮下來。

火燒當日窮，邢軲轆在村裏借了一間舊房住下，拴勞把當時從李長夏家裝出來的麥給了一麻袋，就著手調查這火是怎麽燒的。馬生認定這是階級敵人在破壞。那麽，階級敵人就是地主了，查每一戶地主中午都在幹啥。去了李長夏家，李長夏還在炕上，病得屙呀尿呀都不曉得，他媳婦到河裏給他洗鋪在身下的墊子，洗的時候龔仁有的老婆也在河裏洗衣裳，龔仁有的老婆證明李長夏兩口子不可能去放火。查王財東家，王財東和玉鐲都沒下地，玉鐲說她在家裏紡棉花，一中午沒出門，王財東傷風感冒了，她是做了一碗胡辣湯，喝過就在炕上蒙被子捂汗著。查張高桂老婆，張高桂老婆那日回了娘家。馬生一分析，二返身又去王財東家，說：是你放的火！王財東說：我咋能放火？馬生說：你不老實！王財東說：老實著呀。馬生說：剛才到你家，你說你傷風感冒了，鼻涕流下來，這已經半天了，你鼻涕還在嘴唇上，你這是故意不擦要證明傷風感冒了。哼，越是要證明自己，越說明你心虛！白土就說：他確實傷風感冒了一直在炕上睡著。馬生說：你咋知道的？白土說：我給他家挖豬圈裏糞，我知道。馬生說：你還給地主家幹活？白土說：他病著，豬圈裏糞多得埋了豬腿，我來幫幫。馬生說：你滾，給貧農丟人！

白土當長工的時候一直住在王財東家前院的一間草棚裏，後來分到了王財東家後院的兩間房，但白土有些不好意思，不去住，給玉鐲說：我還是住草棚吧。玉鐲說：那兩間房已經不是我家的了，是你的，你住吧，住你的。王財東還自動封了中堂的後門，又在後院墻上重開了門，讓白土單獨出入。白土是收拾了那兩間房，坐在屋裏搓身上的垢甲，搓出綠豆大一疙瘩丟在地上，再搓綠豆大一疙瘩丟在地上，太陽從屋檐下的斜窗射下光柱，有無數的東西在那光柱裏游動，就感覺是在做夢。以後的日子，他每天仍到王財東家來一次，一聲不吭地幹這幹那，玉鐲不讓他幹，他說不幹不幹，走出院子了卻又回來挖起豬圈裏的糞來。也就在第三次終於挖完了糞要走時，馬生他們又來追查火災的事，罵了他一頓， 把病著的王財東硬拉到農會院子裏去了。

王財東到天黑沒有回來，玉鐲急得在家裏坐不住，她去河裏提水，只提了半桶，搖搖晃晃走不穩，水就撲灑了一路。碰著拴勞的娘，拴勞娘說：你自己提水呀？！她聽出來這是在譏笑她，她不敢看拴勞娘的眼睛，低頭就走，走過了又回了身，說：啊姐，你說我那人沒事吧？拴勞娘說：他放火了咋能沒事？她說：他沒放火，他真的沒放火。拴勞娘說：沒放火能把他叫去農會？！她不再問了，回到院裏坐在門檻上發瓷。村裏有了牛叫，也有了狗咬，後來是白河的小兒子跑來，拿了個蘿蔔，洗都沒洗在吃著。她說：我給你剝剝皮。小兒說：你家有沒有柿餅？她說：不多了，我給你取兩個。小兒說：取三個！你給我取三個了我才給你說話呀。她給了三個柿餅，小兒說：馬生讓我給你傳話哩，晚上給你男人送飯去。她趕緊拉住小兒，說：咋晚上還不回來？小兒嘴裏嚼著柿餅，調不過舌頭，始終沒再回答又跑走了。

玉鐲還是做了生姜拌湯送去，可她去了很快又提了飯罐回來，直腳到兩間房那兒嗚嗚地哭。她給白土說，她說她只能給白土說，說她去送飯的時候，他們在打她男人哩，吊在木梁上用劈柴打，打得劈柴上都是血，她去了才放下繩來。她說男人原本腦子不好了，挨了打人顯得更瓜了，見了她不說話，也不吃飯，馬生就讓她把飯罐提走了。說馬生還叫她回家取被子，話狠得很，今天不交待今晚不回去，十天半月不交待那就死在這裏。但白土給玉鐲出不了主意，也不會說寬心話，只是唉唉嘆氣，在屋子裏來回轉。

第二天，徐副縣長帶著檢查組到了老城村。檢查組原本是檢查土改工作的，但老城村發生了火災，就聽取拴勞和馬生匯報火災的事。檢查組裏有個叫王甲由的人，以前當過教師，他親自審問了王財東，覺得事情有些蹊蹺，又到火災現場去察看，他的分析是火從後窗的布簾燒起的，而布簾又是馬生家門框上的鏡子折射了陽光引發的。王甲由的結論大家都不相信，但王甲由說他學過這方面的知識，並當場把鏡子支在太陽下照著一堆棉花，兩個小時後棉花真的冒煙燃起來。這一下，王財東清白了，拴勞讓王財東回家去，王財東卻不走了，說：說我放的火，關我哩打我哩，現在查明了，又咋處理放火的人？馬生罵道：你在說我？王財東說：是你家門上的鏡子照的。馬生說：鏡子也是從地主家分來的！徐副縣長發話了，說：讓你走你就走，就這點事你不服氣，那分你家地分你家房產你是不是更懷恨在心？！拴勞就推著王財東走出院子，說：你來的時候還傷風感冒著，現在不是病好了嗎？回去，回去！順手把院門關了。

※※※

火災雖然不是王財東放的，但徐副縣長從火災這件事提醒著拴勞和馬生：分了地主的土地房屋和家產，地主肯定懷恨在心，伺機要破壞土改的。他列舉了城關鎮一戶地主在水井裏投毒，東川鎮一戶地主在他家屋梁上記錄了誰分了他多少地誰分了他多少房，桃花峪鄉一戶地主在分過他家的地裏又偷偷埋界石，吳家川鄉一戶地主三口人吊死在農會的院門上，南溪鄉三戶地主聯合了在一個晚上殺害了農會主任。拴勞和馬生就以鞏固老城村土改成果，嚴防地主分子反攻的由頭對王財東，張高桂老婆，李長夏進

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