十六回到李記,垂手稟道:“回公子,半炷香就賣完了。” (28)
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一下正房,傳出孩子的笑聲。阿寶很久沒像現在這樣開笑了,不,是她從來沒像現在這樣開心。
不知過了多久,江若寧從正房出來,手裏牽著兩個孩子,“阿寶,娘親累了,讓丫頭們陪你們玩藏貓貓好不好!你們藏好了,別讓她們這麽快找到。”
玩得久了,兩人都有了經驗,便是姐妹倆不藏在一個地方。
孩子們第一次玩,但很是喜歡這個游戲。
江若寧回頭看著正屋裏傳出的笑聲。“溫大人,叨擾太久,我得走了!保重!”
“用了午飯再走?”
江若寧道:“我今日約了李觀見面。”
她出了桔園。但願下次再出現時,阿寶已經忘記她,做細作查案也沒什麽不好,至少於她是一個鍛煉,只是潛入劉府後。就不再有沐休日。不再可以隨時回到大理寺。
茗香茶樓雅間。
江若寧靜默地坐在這兒,時不時到外面瞧上一眼。
一壺茶,一疊糕點。一個人,從正午到未時,想等的人依舊沒有來。
慕容瑯走過雅間,驀然側目。才發現那雅間裏有一個熟悉的身影,她靜靜地佇立在窗前。蚊絲未動,外外凝望。
李觀,昨天我讓師妹送的信,你究竟有沒有收到?
如果收到。你怎麽沒來?
慕容瑯正糾結著要不要打招呼,只見一個銀灰袍男子拾階而上,上回他在樓上見過。此人正是李觀。
他一閃身進了江若寧所呆雅間的西壁雅間。剛進去便見阿歡亦在,一把捂住阿歡的嘴。低聲道:“莫出聲。”又好奇地道:“你怎麽……”
阿歡面容微沈:“師姐今兒到茗香樓時,就發現被人盯上了,師姐是讓我過來幫忙的,恐人偷聽,我就留在這裏。”
慕容瑯道:“那東壁間……”
阿歡道:“不知是李二老爺還是七郡主包下的。師姐猜,李公子遲遲未能,跟那雅間旁邊盯著的人有關。”
慕容瑯只是好奇,心頭更有對江若寧的憐惜。
李觀走到雅間門口,江若寧快速回頭:“少游,你來了!”
“我二伯、二伯母將我盯得緊,我好不容易才甩掉小廝出來的。”他溫潤如初,輕聲道:“讓你久等了。”
江若寧拉著他的手,“等了一個多時辰,不過只要能見到你,多等一會兒也沒關系。少游,二太太的忌日……你不回青溪縣?”她倒了一盅茶遞給李觀。
李觀道:“我想回青溪縣,可二伯父不允,近日又逼我陪敏王府的七郡主逛街。”
李家三房,早有多年前就分家了,李二老爺即便是長輩,也不能逼迫他人,江若寧思忖片刻:莫不是李觀被李二老爺要脅了!
像李家那樣的大家族,外人看來風光無限,背裏也是爛透了,各有各的心思,爾虞我詐。
江若寧想到那日親眼瞧見李觀陪敏王府七郡主逛街之事,心下不由得一陣酸楚,“七郡主是個美麗、靈動又不失活潑的女子,很招人喜歡。”
江若寧竟然誇七郡主,讚美是真心的,可臉上寫滿了不快。
李觀垂首,眼裏是繁覆的表情,“你的信,我看過了,宋**奶到底是你的親娘,你怎麽能?”
“你覺得我這事沒做對?”
“骨血親情,這是斬不斷,可你怎能拋棄,這與他們拋你又有何不同?”
“有什麽不同”江若寧心頭一陣揪痛,眼裏含淚,心如刀絞,“少游,我一直以為這天下所有人都不理解我,你許是那個知我、懂我的人。”
只片刻,江若寧覺得李觀不會說這話,李三太太在世時,李觀最在首的人便是他的母親、弟弟李閱,後來李三太太仙逝,李觀最在乎的就剩下李閱。
這幾年,因李觀打理李家生意,李家大房、二房的老爺沒少向他討要銀子打理前程,曾有一度,李觀就對她說“真希望有一天,能不再與大房、二房有所牽扯。”可見,他心裏也是不樂意的,只是迫於無奈。
一年到頭,他辛苦掙來的銀子,卻得恭手捧給另兩房的人,而他們占著是他的大伯、二伯,更是對李觀指手畫腳,甚至明知念慈庵是李三太太的陪嫁鋪子,而藥鋪更是李觀兄弟開的,也想從中分一杯羹。
李觀對他大伯、二伯的感情很淡泊,也曾表露過,想徹底從家族裏掙脫出來的意思,至少不再成為另兩房人賺錢的工具。
所以,以江若寧對他的了解,李觀應是了解她的人。難不成,李觀真有什麽道之不出的苦楚?
李觀惱問道:“你在責怪我不懂你?若寧,你真是太任性了。這麽大的事你為什麽不與我商量。”
他是裝出的惱?他眼裏,有與他表情不符合的情緒。
江若寧越發肯定:李觀有苦衷。“你以為我不想與人商量,我有找過你,我入京以來,我托人給你送了五封信,五封!而你呢,卻只給我回了一封。在我生辰那天送了禮物來。你明明知道。我不計較禮物,我只想見你,少游。我把琴帶來了,你再彈幾首曲子給我聽罷。”
他坐在靠近西壁間的角落,相思琴擺放在他的雙膝,她依靠在他的肩上。
琴聲響起。她用極低地聲音道:“少游,我想告訴你。說我被溫大人算計的前因後果,說我怎麽莫名其妙多了個夫君、女兒……”
李觀面有動容,然手指未停,琴音在響。東壁間盯著的婆子好不容易找了個縫隙往裏一探,發現江若寧依在李觀肩,惱斥:“真不要臉。這大白日的,就勾引上四公子了。”
東壁間裏的說話聲。江若寧聽見了,她因習武,聽覺比尋常人要靈敏,果然,即便是李觀出門,也有人盯著他。
李觀滯留京城不得已,就算是與也見面也有不得已的苦衷。
但她,依舊要把一些事告訴他。
喜歡他,就要與他分擔自己怕酸辣苦辣。
江若寧在他的琴音裏繼續道:“伍管事、凡煙他們都知道實情的。四年多前,為了讓家人過上好日子,我答應了溫大人扮一日新娘拜堂……”
聲音很低,低到幾乎只有李觀能聽到。
“你……”李觀很是意外,江若寧與溫如山的事,李閱寫信告訴了李觀,這些日子,李觀一直想找機會問江若寧,卻總是錯過。
“李觀,你讓我說完好不好?”她央求著,這樣的卑微,“當時,他們與我說的是新娘臨到吉日病倒了,不能誤了吉辰,只要我代替新娘拜堂,付我五百兩銀子。我當時就覺得異樣,果斷拒絕,可謝道明卻點了我的穴道,給我下軟骨散,逼我玉成此事。那時姥姥家有多窮,已經好幾個月沒米、沒鹽,我們吃過樹皮、嚼過草根,便是這些都只能吃過半飽……”
四年多年,奉天府的那場大旱,河塘村有許多百姓都吃樹皮、草根。依舊能吃米飯,怕只得河族長一家,河族長雖擔著族長,對他來說,只要村裏不餓死人,他就不會過問,更不會把自家的糧食分給族人,便是河家的下人也比族人吃得飽。
“當我莫名其妙被人推進洞/房,發現了異樣,我當時就與他們吵起來,可他卻打昏了我……”
李觀怪異地看著江若寧:“你……沒吃虧吧?”
江若寧驚愕道:“你怎麽這麽想,他們打昏我,是要在《婚書》上按下我的指紋印,他在奉天府官媒署辦了《婚書》上面的名字是我的。可是次日,等我醒過來的時候,那宅子空無一人。
與他爭執的時候,他曾說,可以幫我完成一個心願,我當時只是生氣,說我想做女捕快。他真的兌踐了承諾,在我醒來的屋子裏,留下了縣衙的捕快任聘文書。
四年來,《婚書》的事一直是我的心結,我把所有的功勞都給李大叔,只求李大叔有朝一日去了奉天府衙,可以幫我消了《婚書》檔案。
就在今年三月,在你離開青溪縣後,溫大人帶著個孩子出現在我面前。我從小沒有父母,是姥姥將我養大的,我看著那孩子,就想到我小時候是那樣渴望父母的關心、愛護,所以我答應溫大人,會以孩子娘親的身份出現在京城……”
李觀惱道:“這麽大的事,你就應了?”
“少游,阿寶只是個孩子,就算大人之間有多少恩怨,她是無辜的,她有權享受母愛,她應該像個正常孩子那樣長大。”
她還是那樣的心軟善良,只為了一個孩子,就可以犧牲自己的名節,不,到了那一步,也不是她拒絕就能的,她的名節早被溫如山所毀。
☆、143 將計就計
李觀連彈了好幾曲,琴音停止,他知道這是她想要替溫家掩飾隱密,生怕被李二老爺、七郡主的人聽了去,故意讓他彈琴說話。
他們之間,連說話都如此艱難,需要用琴音來擾亂他人的偷聽,來遮掩他們的談話內容。
李觀用平常的聲音道:“現在,二伯因你是和離婦,根本不同意我們的親事,不僅不同意還逼我娶七郡主。若寧,你怎麽能如此糊塗?事情到了這個地步,我說什麽,李家也很難接納你的。”
“他們不接納是他們的事,重要的是你的態度,大不了,就像你曾經說的,你放棄李家生意掌管人的身份。我拋卻一切,我們攜手雲游天下,我們去南方尋我師父,從此後,你尋訪天下名曲,整編成樂譜;而我收集世間奇案,編寫成書。少游,這樣的生活不是很好嗎?
權勢如何?那是當權者們玩的游戲;富貴又怎樣?錢買不來快樂、幸福。
少游,只要我們依然相愛,其他人的都不是問題。終有一天,我們會向世人證明……”
她的話沒說完,李觀大喝一聲“夠了!”
江若寧無助地看著他,冷靜得不像這個年輕的女子。
“你名聲盡毀,李家在青溪縣也是大族,我大伯、二伯說什麽也不會接受你。我是李家的人,我不可能忤逆不孝!”
江若寧雙眸含淚,卻粲然一笑,讓人心疼不已。
李觀連忙改口道:“若寧,現在到了這個地步……你若為嫡妻,怕是……長輩們不會同意。”
“一生一世一雙人。你若做不到,當初又何必答應?”
東壁間的婆子憤然道:“當真不知天高地厚,一個鄉野村姑,還敢獨占四公子。”
一側是個態度傲慢的丫頭,正俯身從木墻縫裏盯著裏面的人,“我家郡主說了,他若不與江若寧斷得幹凈。休想讓她下嫁給李觀為妻。”
婆子連連點頭。“姑娘放心,今兒四公子定與江賤人斷幹凈。”
丫頭冷哼了一聲。
雅間裏,李觀道:“若寧。不是我變,而是你的名節盡毀,你……讓我怎麽說你,你的出身就算低些也無妨。”
她落漠無助地坐桌前。手裏捧著茶,眼神空洞。“李觀,你說實話吧,無論真相是刀、是劍,是讓我痛苦的深淵。我要知道實情。”
“我……”李觀垂首。
江若寧那天看到他陪七郡主逛街,如果是被逼,他怎麽能溫潤地笑;如果他不喜七郡主。怎麽會引得七郡主看他時眼裏情深脈脈。
“你也是喜歡七郡主的吧?”
“若寧,我心裏最在意的人是你……”
“別說這種鬼話。你、我都是聰明人,交往四年,我們大家是什麽樣的性格,彼此心裏都有數。我江若寧,寧為瓦全為為碎玉。如果給能給我的心,不是完整的,即便是美玉,我也不要。但若,即便你是乞丐,你能把完整的心給我,我依舊視之如寶。”
“大伯、二伯的意思,七郡主必須為我的……我的嫡妻,就算我與她成親,我也可以……可以納妾,我可以給你貴妾的名分。”
七郡主並不是敏王府的嫡出郡主,雖有郡主之尊,卻無郡主封號,但頗得敏王府疼愛,就是庶女,那也是郡主,是皇家的金枝玉葉。
江若寧仿似聽到最可笑的事,按抑住心痛,不讓自己露餡:“哈哈……少游,你太有意思了。當年,你說你為我做到一生一世一雙人,原來是騙我。是啊,那時候的我,真是太出色,替你們李家設計假二件、假三件,替你們李家設計那樣完美的鞋子式樣,還幫你們李家重振藥鋪,還素膏的秘方、青黴素的提煉方法,蒸餾水的制作秘方……
你怎能不答應?如果應了我,我就是你們李家的搖錢樹。一旦我情深,最後,你再說實話,委屈我為妾,一輩子操控我,把我當成你們李家的棋子。
李觀,你敢承認自己的真實想法嗎?”
李觀垂首:她對他失望了吧?她吃過很多的苦,他心疼她、欣賞她,懂她、曉她更愛她。她說得沒錯,從一開始他的確是這樣想的,可後來相處日久,他是真的喜歡她,喜歡她的性子,她喜歡的笑,他為她動心,為她學會了潔身自好。
隔壁的慕容瑯則是心下大駭,他沒想到,江若寧做了這麽多的事。
“李觀,二十萬兩銀子,我給你一個承諾,還素膏的秘方、蒸餾水秘方我不外傳第二人。從今往後,你、我之間一劍兩斷,只有一種關系:同鄉。”
“你……”李觀倏然起身,“你竟然如此無情!”
“是啊,我就是無情,親生父母敢不要我,我就敢當著她的面大聲地說:我不要你們。現在,你背棄諾言,又從一開始對我心生利用,難道要我如其他女子一般,哭哭啼啼地求你,還是委屈自己給你作妾,我做不到!
二十萬兩銀子,一分不能少,我……只給一個時辰,一個時辰你不把錢送來,李觀,秘方我就會宣布整個京城。這秘方原就是我提供給你李家的,我為此收些銀子也是理所應當。”
她垂首倒水,動作優雅自如,仿佛之前那個多情的人不是她,“不要打別的主意,我的行事風格你應該知道,我留有後手,別想殺人滅口。我一旦有事,兩大秘方會傳得遍天下皆知。你要知道我的本事和能耐,我江若寧從來不做沒把握的事。有這功夫瞪著我,還是快些準備銀子。”
“你在念慈庵還有一成的幹股……”
“以現在念慈庵的聲譽來折價,應該有十萬兩,不十五萬兩,這一成幹股如果在京城轉賣,能得一筆錢。”
“你……”李觀氣惱得緊,他根本就沒想到,她會翻臉這麽快,“你到底有沒有喜歡過我,如果喜歡過,以你已損的名節,我給你一個貴妾的名分……”
“寧要全瓦不要碎玉,你是不是還沒聽明白。”她往懷裏探了探,只見那簿子上寫著“念慈庵還素膏秘方”幾個字,然後她揚頭笑著,“你是買斷秘方,還是看著我從這樓上將秘方傳下去,哈哈……
李觀,四年,你與我扮了四年的情深。我江若寧真是可悲,直至今日才瞧清你的真面目。曾經情深,怨何要恨?你放心,我不恨你,感謝上蒼讓我看清你的真面目,你不配得到我的恨。二十萬兩銀子買斷秘方,另外,那一成幹股,你想要便十五萬兩銀子,不想要,我自找京城世家的人合作。”
李觀氣惱地大喝:“我李觀真是瞎了眼,才會看上你這種女人,好,斷幹凈,我這就回家找二伯商議。”
錢!在他眼裏,江若寧並不是一個愛慕虛榮的女子,她一直以來:要錢,憑自己的雙手去掙。別人錢再多,那也是別人的。錢,不用太多,只要夠用就行。
世間,也許有人不會嫌自己的錢多,但江若寧卻是一個知足的女子。
四年的感情,四年的相處,他們早已了曉彼此是什麽的人。
一聲沈重的關門聲,李觀離去,他怕自己會流露出真實的情緒。若寧,對不起!到底是我辜負了你,我是不得已……
江若寧坐在案前大吼,“二十萬兩銀子,一分不少必須由你親自送來,你準備好回頭我如何羞辱你!”
她靜默地站在窗前,她看到大街的李觀捧住胸口,在他將要上馬車的一瞬,“噗——”的一聲吐出口鮮血。
江若寧緊走兩步,可這是窗戶,是在沿街的二樓,眼淚撲簌簌地滑落。
東壁間裏,婆子笑盈盈地道:“姑娘可以圓滿地回去與七郡主回稟了。”
“哼!二十萬兩銀子,她還真敢開口討要。”
婆子垂首答道:“閻羅好說,小鬼難纏,說的就是江賤/人這種女子,這是李家與江賤/人之間的事,還請七郡主要相信李家的誠意。”
丫頭挺著胸膛,“要不是見李公子生得儀表堂堂又確有才華,我們郡主還未必瞧得上李家這樣的門第呢。”
婆子掏了個荷包出來,雙手遞過。
丫頭掂了一下份量,“看你們李家還識趣,我這就回稟七郡主。我先走了!”
婆子見丫頭一走,臉色立馬就變了。
另一邊的丫頭道:“劉婆子,其實江姑娘……也挺不容易的……”
“這是主子們的事,我們回去覆命,把這裏發生的事如實稟報給二太太。”
東壁間的人,終於走了。
江若空如釋重負,軟坐在桌前,淚難控制。
阿歡急奔過來:“師姐!”
“少游吐血,我的話是不是說重了?我只是想陪他演一出戲。我知道他不易……阿歡,我第一次不知道怎麽做?我心疼少游,他不能離京定然有他的難處。”
她看出來:李觀已失自由,就連來這裏與她相會,也有人盯梢。
“師姐,李家會給銀子嗎?”
“會,因為李家無論是大老爺還是二老爺都想做李家真正的當家人,想賺更多的銀子,他們一定會花錢買斷秘方,怕是回頭就要逼少游把秘方交給他們保管。我怎麽能允許這種事,我能配出現在的秘方,我就能研究配制出更好的。
少游為什麽會聽他們的話?他們到底拿什麽要脅他。師妹,你幫我看看東壁間還有沒有,如果沒人,你出錢把它包下來,一會兒他來了,我想與他說說真心話。”
☆、144 暗潮湧
時間,在一點點流逝。
阿歡包下了東壁間,坐在江若寧的面前,心疼地看著她,“師姐,要不你讓李公子帶著你私奔吧,以你們倆的本事,走到哪兒都能活下去。”
江若寧笑著搖頭,“師妹,如果能走,少游為什麽不走?他不走,定是有什麽不得已的苦衷。師妹,我原以為,少游上無父母,李家便沒人可以阻止我們在一起,我沒想到……我終究沒想到,大宅門裏的算計、爭鬥,是我無法想像的。”
阿歡一直在觀察著四下,她要不要告訴師姐,西壁間裏有慕容瑯,他從頭到尾都聽到了李觀彈琴時江若寧說的每個字。
可是,慕容瑯卻對她說“尚姑娘,為了你師姐,我聽到、看到的事我萬不可說出去,你要相信我,我不會傷害你師姐。”
不會傷害!
瞧起來,慕容瑯是真心的。
兩個同年同月同日出生,這是緣份,更難得的還是同時辰生,且曾一處共度生辰。
李觀在酉時一刻來了,面容蒼白無血,後面跟著十六與一個不知名的小廝,他冷著聲兒,“三十五萬兩銀票,我……全都帶來了!”
江若寧一把接過,一張又一張地清點著。
十六的臉裏蓄滿了擔憂。
而另一個小廝則是不放過每一個細節。
“李少游,有錢就了不起嗎?哈哈……師妹,找店家取火盆來,三十萬兩,在我江若寧眼裏就是一堆狗屎,我寧可燒了。也絕不便宜你們李家。想要秘方,就陪著我一起燒銀票。”
李觀的身子晃了一下,這就是他認識的江若寧,不愛錢財,寧可燒了也不會要。
十六急道:“江姑娘,你……”他好想說出真相。
後面的小廝輕咳一聲。
十六對李觀心疼不已,又著急地看著江若寧。
“李少游。你那些羞辱我、利用我、算計我。今日我要全都還給你!你們兩個下人,是想看我如何羞辱的你家公子麽,那就打開門。讓整個京城的人都瞧個清楚。”
十六立馬拉上了門。
李觀的身子又是一搖,是他辜負了她,可他真的不得已,他知道自己傷害了她。然後,她卻一把攙扶住了他。用極低地聲音道:“少游,你到底怎麽了?是不是他們要脅你的,你這樣灑脫的人,怎麽可能甘願聽他們擺布。少游……這樣的你,讓我看著心痛。我要銀票,是留給你。我不要你被困。我不要你失去自由……”
他定定地看著她的臉,“你早就猜到了?”
“是。我猜到了。我來的時候,就發現不對勁了,而你卻遲遲未到,以前在青溪縣,每一次相約,總是你先到的,你從來舍不得讓我久等。東壁間被人包了,那裏面有李家的下人、還有七郡主的丫頭,他們一直在盯著你。
少游,對不起,是我傷了你的心。我之前說的話,都不是有意的,我只是想讓他們信以為真。這是三十五萬兩銀票,你小心收好,我讓師妹準備一疊假的,一會兒,我將假的燒掉。
少游,我相信你,就如你對我的信任。你要好好保重自己,你若有事,我必覆滅整個李家!”
江若寧緊緊地抱住了李觀,仿佛要與他連在一起。
“傻子,傻子,我能猜到你不得已,你怎麽就分辯不出我話裏的真假,四年啊,四年的情感,我們早已彼此深曉對方。少游,你受的痛,只會讓我更心疼。少游,你告訴我,他們到底把你怎樣了?你告訴我呀,你不要一個人承受。”
同來的一個小廝怕是李二老爺派來的耳目,為演好這出戲,江若寧突地提高嗓門:“你這個混蛋,快放開我!想要銀子,我寧可燒了也不給你,一文也不會給你。”
李觀從未這樣演過戲啊,這會子望著外頭,正巧看到李二老爺派來的心腹小廝在外頭瞧,生澀地道:“啊!我們認識四年,你不要,就給我吧!”
“不給,我就是燒了也不給,你想耍我是不是?這裏有一張假的,這一張居然假的,你們李家是不是不想秘方了。”
“不可能!這是我二伯備的銀票。”
“什麽不可能?這分明就是假的,你自己拿去看,想要秘方,居然用假銀票糊弄我。”
真真假假間,西壁家的慕容瑯直接被繞糊塗了。
這兩個人還真是一波三折,江若寧很聰明,怎麽就喜歡上這種書呆子,居然因早前江若寧的話氣得吐血。
李觀對外頭大喝一聲“劉三!”
小廝推門而進。
李觀拿出一張十萬兩的銀票:“江姑娘說是假的,說,到底是怎麽回事?”
小廝遲疑片刻,接過銀票,“不應該呀,這可是二老爺讓二太太拿的,這不會是假的。”
江若寧冷哼一聲,“你們還真當我是鄉野村姑不分真假,拿幾張假銀票來哄我是不是?師妹!師妹!”
阿歡手裏拿著火盆,正往樓上雅間來,“師姐,怎麽了?”
“去,把就近錢莊的掌櫃取來,請他替我辯一辯這些銀票真偽,我可告訴你們《大燕律法》使用假銀票這可是要蹲大獄的,你們李家敢拿來,我就敢把這事捅出去。”
完了,完了,這裏面怎麽會有假銀票?
劉三嚇了一跳,與阿歡一道去請了就近錢莊掌櫃。
掌櫃拿著三十五萬兩銀票,一張又一張地查看,“不錯,這兩張十萬兩的與這張五萬兩都是假的。”
有兩張假的,居然有兩張假的。
江若寧一把將銀票砸在李觀臉上,“李公子,你這是在羞辱我嗎,拿假銀票來買秘方,你們李家再這個樣子,信不信稍後我發話,讓其他商家來競買秘方。”
這幾年,李家因還素膏、青黴素賺了個缽滿、盆滿。
“你別氣!別生氣,我……我立即讓劉三回去想辦法。劉三,快把這些銀票都拿回去,趕緊找二老爺,怎麽能拿假銀票了,要是朝廷追究下來,可是犯法的。”
劉三接過銀票,一溜煙上了對面街上的馬車。
阿歡送走了錢莊掌櫃,另給掌櫃賞了二兩銀子的辛苦錢。
江若寧見劉三離開,“少游,還有沒有旁的人盯你?”
“沒有,這劉三不僅是二伯的心腹小廝,更是李府的護院,是李家大管家劉虎的兒子,是二太太的陪房。”
十六面露詫色,聽他們說話,這才覺察出一些異樣,“公子,你和江姑娘……”
“江姑娘一早就猜到了,她是在幫我呢。”
“江姑娘知道我家三太太沒死,是被二老爺給軟禁起來。”
江若寧面露驚容:“伯母……被李二老爺給軟禁起來?”
十六肯定地點頭,“早前,四公子、七公子都以為三太太沒了。直到今年三月,二老爺派人給四公子送了信,說三太太在他們手裏,四公子夜裏掘開了三太太的墓,發現裏面是空的。原來,三太太不是病,而是毒,是被李二老爺派人下的毒,那種毒會讓人假死昏睡,醒來時會吐出毒血,再配上解藥就能根除。”
江若寧有些迷糊。
李觀道:“我娘確實沒死,當初收到二老爺的信,我也不信,便連夜來了京城,因不知真偽,便對你謊稱是來京城查看生意。到了二老爺家,在他家後院見到我娘,我才知道真相。早前,他們一直想要三房的產業,又覬覦我娘的豐厚嫁妝,二老爺、二太太曾逼我娘交出,被我娘所拒。
後來,他們就給我娘下藥,佯裝成我娘已病。我們兄弟倆不知真相,便將娘給埋了,而他們則派人帶走了我娘,解毒、調養。
原想早在三年前就逼我們兄弟交出來的,卻突然知道念慈庵制藥坊生意火紅,他又打了別的主意,讓我們兄弟把念慈庵經營壯大。如今,念慈庵名動大燕,還素膏更是一本萬利,他便想到誘我來京,逼我交出念慈庵及三房的產業。
為了控制我,就逼我娶敏王府的七郡主。”
江若寧眼瞼微垂,“他們就不怕七郡主向著你?”
十六接過話道:“江姑娘,天下哪有這麽好的事,七郡主真正喜歡的人是五公子!”見江若寧依舊不明白,“五公子已經娶妻成家,怎麽可以再娶她,可七郡主不甘心,一定要嫁入李府,在聽說李家三房家大業大之地,就動了歪心思,想從中分一杯羹。她明著嫁四公子,卻早已與五公子暗渡成倉,她嫁過來,也只是想再圓與五公子的情分……她……她是想學宋良媛。”
江若寧更是被繞糊塗了。
房門外,阿歡正小心的盯著,不讓任何人靠近。
“與宋良媛有什麽關系?”
十六急道:“江姑娘這等聰明的人,難道你就沒聽到近來京城的傳言,說宋良媛早年嫁給二皇子為嫡妃,其實是太子布在二皇子身邊的棋子,宋良媛早就是太子的人,嫁給二皇子就是為了害他。
七郡主想害了我家四公子,就能得到三房的家業,然後再帶著家業嫁給五公子。到那時,她仗著自己的身份和錢財可以逼五公子就範……”
西壁間裏的慕容瑯聽到此處,面容大變。
難道說,當年在北疆邊城,連連敗仗都是有人故意為之,二皇子戰死沙場,也是被人算計害死的。而這個人,極有可能是宋良媛與太子,實在太過駭人聽聞。
☆、145靠山
(ps:可愛的月票在哪裏??鞠躬求月票!!)
江若寧道:“沒想李二老爺竟幹出這等事?軟禁三太太要脅你不說,還想害你的性命,實在可恨!”
她從束袖中取出十五萬兩銀票給李觀。
明明見她燒了銀票,可現在又有幾張,難不成早前燒掉的是假銀票?
李觀看著銀票:“你什麽時候換的?”
“傻瓜,那裏頭真有一張是假的,我不是惱了,索性也來換上假的,他敢算計我們,難道我們就任他算計了去?好在我一早猜到你許是被要脅的,在秘方和蒸餾水制作上三分假七分真,一會兒,我把假的交出來。你放心,這出不了人命,只是藥效會大不如前,為救伯母,秘方可以交,制藥坊也能給,但是……”
“念慈庵的招牌不能丟,這是屬於我們三房兄弟倆的。”
“正是這個道理,先救人要緊,之後再想別的法子。以前不覺得,現在才發現,我真是沒用,居然幫不了你。少游,你在京城就沒認識幾個權貴?”
十六接過話道:“四公子寫信告訴了七公子,七公子回信說他告訴了大老爺,你看都幾個月了,大老爺那邊一點動靜都沒有。說到底,他是和二老爺站一塊兒了,對三房的家業起了貪念,想從中分謀利。
當年大老爺丁憂回鄉,就想著替二老爺打理仕途,現在二老爺的官做得夠大,卻是個狠毒沒良心的。他能有今日,還不是我們三房給他一大筆銀子才有今日。三老爺過世得早,三太太會打點生意。他們現在看著三房家業好,便一個個得了紅眼病,想要強奪了去……”
李觀見十六說不到點子上,一句話綜括道:“大房、二房在京城有勢力,唯獨我們三房沒有,這也是他們緣何將我引誘入京之故。”
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不知過了多久,江若寧從正房出來,手裏牽著兩個孩子,“阿寶,娘親累了,讓丫頭們陪你們玩藏貓貓好不好!你們藏好了,別讓她們這麽快找到。”
玩得久了,兩人都有了經驗,便是姐妹倆不藏在一個地方。
孩子們第一次玩,但很是喜歡這個游戲。
江若寧回頭看著正屋裏傳出的笑聲。“溫大人,叨擾太久,我得走了!保重!”
“用了午飯再走?”
江若寧道:“我今日約了李觀見面。”
她出了桔園。但願下次再出現時,阿寶已經忘記她,做細作查案也沒什麽不好,至少於她是一個鍛煉,只是潛入劉府後。就不再有沐休日。不再可以隨時回到大理寺。
茗香茶樓雅間。
江若寧靜默地坐在這兒,時不時到外面瞧上一眼。
一壺茶,一疊糕點。一個人,從正午到未時,想等的人依舊沒有來。
慕容瑯走過雅間,驀然側目。才發現那雅間裏有一個熟悉的身影,她靜靜地佇立在窗前。蚊絲未動,外外凝望。
李觀,昨天我讓師妹送的信,你究竟有沒有收到?
如果收到。你怎麽沒來?
慕容瑯正糾結著要不要打招呼,只見一個銀灰袍男子拾階而上,上回他在樓上見過。此人正是李觀。
他一閃身進了江若寧所呆雅間的西壁雅間。剛進去便見阿歡亦在,一把捂住阿歡的嘴。低聲道:“莫出聲。”又好奇地道:“你怎麽……”
阿歡面容微沈:“師姐今兒到茗香樓時,就發現被人盯上了,師姐是讓我過來幫忙的,恐人偷聽,我就留在這裏。”
慕容瑯道:“那東壁間……”
阿歡道:“不知是李二老爺還是七郡主包下的。師姐猜,李公子遲遲未能,跟那雅間旁邊盯著的人有關。”
慕容瑯只是好奇,心頭更有對江若寧的憐惜。
李觀走到雅間門口,江若寧快速回頭:“少游,你來了!”
“我二伯、二伯母將我盯得緊,我好不容易才甩掉小廝出來的。”他溫潤如初,輕聲道:“讓你久等了。”
江若寧拉著他的手,“等了一個多時辰,不過只要能見到你,多等一會兒也沒關系。少游,二太太的忌日……你不回青溪縣?”她倒了一盅茶遞給李觀。
李觀道:“我想回青溪縣,可二伯父不允,近日又逼我陪敏王府的七郡主逛街。”
李家三房,早有多年前就分家了,李二老爺即便是長輩,也不能逼迫他人,江若寧思忖片刻:莫不是李觀被李二老爺要脅了!
像李家那樣的大家族,外人看來風光無限,背裏也是爛透了,各有各的心思,爾虞我詐。
江若寧想到那日親眼瞧見李觀陪敏王府七郡主逛街之事,心下不由得一陣酸楚,“七郡主是個美麗、靈動又不失活潑的女子,很招人喜歡。”
江若寧竟然誇七郡主,讚美是真心的,可臉上寫滿了不快。
李觀垂首,眼裏是繁覆的表情,“你的信,我看過了,宋**奶到底是你的親娘,你怎麽能?”
“你覺得我這事沒做對?”
“骨血親情,這是斬不斷,可你怎能拋棄,這與他們拋你又有何不同?”
“有什麽不同”江若寧心頭一陣揪痛,眼裏含淚,心如刀絞,“少游,我一直以為這天下所有人都不理解我,你許是那個知我、懂我的人。”
只片刻,江若寧覺得李觀不會說這話,李三太太在世時,李觀最在首的人便是他的母親、弟弟李閱,後來李三太太仙逝,李觀最在乎的就剩下李閱。
這幾年,因李觀打理李家生意,李家大房、二房的老爺沒少向他討要銀子打理前程,曾有一度,李觀就對她說“真希望有一天,能不再與大房、二房有所牽扯。”可見,他心裏也是不樂意的,只是迫於無奈。
一年到頭,他辛苦掙來的銀子,卻得恭手捧給另兩房的人,而他們占著是他的大伯、二伯,更是對李觀指手畫腳,甚至明知念慈庵是李三太太的陪嫁鋪子,而藥鋪更是李觀兄弟開的,也想從中分一杯羹。
李觀對他大伯、二伯的感情很淡泊,也曾表露過,想徹底從家族裏掙脫出來的意思,至少不再成為另兩房人賺錢的工具。
所以,以江若寧對他的了解,李觀應是了解她的人。難不成,李觀真有什麽道之不出的苦楚?
李觀惱問道:“你在責怪我不懂你?若寧,你真是太任性了。這麽大的事你為什麽不與我商量。”
他是裝出的惱?他眼裏,有與他表情不符合的情緒。
江若寧越發肯定:李觀有苦衷。“你以為我不想與人商量,我有找過你,我入京以來,我托人給你送了五封信,五封!而你呢,卻只給我回了一封。在我生辰那天送了禮物來。你明明知道。我不計較禮物,我只想見你,少游。我把琴帶來了,你再彈幾首曲子給我聽罷。”
他坐在靠近西壁間的角落,相思琴擺放在他的雙膝,她依靠在他的肩上。
琴聲響起。她用極低地聲音道:“少游,我想告訴你。說我被溫大人算計的前因後果,說我怎麽莫名其妙多了個夫君、女兒……”
李觀面有動容,然手指未停,琴音在響。東壁間盯著的婆子好不容易找了個縫隙往裏一探,發現江若寧依在李觀肩,惱斥:“真不要臉。這大白日的,就勾引上四公子了。”
東壁間裏的說話聲。江若寧聽見了,她因習武,聽覺比尋常人要靈敏,果然,即便是李觀出門,也有人盯著他。
李觀滯留京城不得已,就算是與也見面也有不得已的苦衷。
但她,依舊要把一些事告訴他。
喜歡他,就要與他分擔自己怕酸辣苦辣。
江若寧在他的琴音裏繼續道:“伍管事、凡煙他們都知道實情的。四年多前,為了讓家人過上好日子,我答應了溫大人扮一日新娘拜堂……”
聲音很低,低到幾乎只有李觀能聽到。
“你……”李觀很是意外,江若寧與溫如山的事,李閱寫信告訴了李觀,這些日子,李觀一直想找機會問江若寧,卻總是錯過。
“李觀,你讓我說完好不好?”她央求著,這樣的卑微,“當時,他們與我說的是新娘臨到吉日病倒了,不能誤了吉辰,只要我代替新娘拜堂,付我五百兩銀子。我當時就覺得異樣,果斷拒絕,可謝道明卻點了我的穴道,給我下軟骨散,逼我玉成此事。那時姥姥家有多窮,已經好幾個月沒米、沒鹽,我們吃過樹皮、嚼過草根,便是這些都只能吃過半飽……”
四年多年,奉天府的那場大旱,河塘村有許多百姓都吃樹皮、草根。依舊能吃米飯,怕只得河族長一家,河族長雖擔著族長,對他來說,只要村裏不餓死人,他就不會過問,更不會把自家的糧食分給族人,便是河家的下人也比族人吃得飽。
“當我莫名其妙被人推進洞/房,發現了異樣,我當時就與他們吵起來,可他卻打昏了我……”
李觀怪異地看著江若寧:“你……沒吃虧吧?”
江若寧驚愕道:“你怎麽這麽想,他們打昏我,是要在《婚書》上按下我的指紋印,他在奉天府官媒署辦了《婚書》上面的名字是我的。可是次日,等我醒過來的時候,那宅子空無一人。
與他爭執的時候,他曾說,可以幫我完成一個心願,我當時只是生氣,說我想做女捕快。他真的兌踐了承諾,在我醒來的屋子裏,留下了縣衙的捕快任聘文書。
四年來,《婚書》的事一直是我的心結,我把所有的功勞都給李大叔,只求李大叔有朝一日去了奉天府衙,可以幫我消了《婚書》檔案。
就在今年三月,在你離開青溪縣後,溫大人帶著個孩子出現在我面前。我從小沒有父母,是姥姥將我養大的,我看著那孩子,就想到我小時候是那樣渴望父母的關心、愛護,所以我答應溫大人,會以孩子娘親的身份出現在京城……”
李觀惱道:“這麽大的事,你就應了?”
“少游,阿寶只是個孩子,就算大人之間有多少恩怨,她是無辜的,她有權享受母愛,她應該像個正常孩子那樣長大。”
她還是那樣的心軟善良,只為了一個孩子,就可以犧牲自己的名節,不,到了那一步,也不是她拒絕就能的,她的名節早被溫如山所毀。
☆、143 將計就計
李觀連彈了好幾曲,琴音停止,他知道這是她想要替溫家掩飾隱密,生怕被李二老爺、七郡主的人聽了去,故意讓他彈琴說話。
他們之間,連說話都如此艱難,需要用琴音來擾亂他人的偷聽,來遮掩他們的談話內容。
李觀用平常的聲音道:“現在,二伯因你是和離婦,根本不同意我們的親事,不僅不同意還逼我娶七郡主。若寧,你怎麽能如此糊塗?事情到了這個地步,我說什麽,李家也很難接納你的。”
“他們不接納是他們的事,重要的是你的態度,大不了,就像你曾經說的,你放棄李家生意掌管人的身份。我拋卻一切,我們攜手雲游天下,我們去南方尋我師父,從此後,你尋訪天下名曲,整編成樂譜;而我收集世間奇案,編寫成書。少游,這樣的生活不是很好嗎?
權勢如何?那是當權者們玩的游戲;富貴又怎樣?錢買不來快樂、幸福。
少游,只要我們依然相愛,其他人的都不是問題。終有一天,我們會向世人證明……”
她的話沒說完,李觀大喝一聲“夠了!”
江若寧無助地看著他,冷靜得不像這個年輕的女子。
“你名聲盡毀,李家在青溪縣也是大族,我大伯、二伯說什麽也不會接受你。我是李家的人,我不可能忤逆不孝!”
江若寧雙眸含淚,卻粲然一笑,讓人心疼不已。
李觀連忙改口道:“若寧,現在到了這個地步……你若為嫡妻,怕是……長輩們不會同意。”
“一生一世一雙人。你若做不到,當初又何必答應?”
東壁間的婆子憤然道:“當真不知天高地厚,一個鄉野村姑,還敢獨占四公子。”
一側是個態度傲慢的丫頭,正俯身從木墻縫裏盯著裏面的人,“我家郡主說了,他若不與江若寧斷得幹凈。休想讓她下嫁給李觀為妻。”
婆子連連點頭。“姑娘放心,今兒四公子定與江賤人斷幹凈。”
丫頭冷哼了一聲。
雅間裏,李觀道:“若寧。不是我變,而是你的名節盡毀,你……讓我怎麽說你,你的出身就算低些也無妨。”
她落漠無助地坐桌前。手裏捧著茶,眼神空洞。“李觀,你說實話吧,無論真相是刀、是劍,是讓我痛苦的深淵。我要知道實情。”
“我……”李觀垂首。
江若寧那天看到他陪七郡主逛街,如果是被逼,他怎麽能溫潤地笑;如果他不喜七郡主。怎麽會引得七郡主看他時眼裏情深脈脈。
“你也是喜歡七郡主的吧?”
“若寧,我心裏最在意的人是你……”
“別說這種鬼話。你、我都是聰明人,交往四年,我們大家是什麽樣的性格,彼此心裏都有數。我江若寧,寧為瓦全為為碎玉。如果給能給我的心,不是完整的,即便是美玉,我也不要。但若,即便你是乞丐,你能把完整的心給我,我依舊視之如寶。”
“大伯、二伯的意思,七郡主必須為我的……我的嫡妻,就算我與她成親,我也可以……可以納妾,我可以給你貴妾的名分。”
七郡主並不是敏王府的嫡出郡主,雖有郡主之尊,卻無郡主封號,但頗得敏王府疼愛,就是庶女,那也是郡主,是皇家的金枝玉葉。
江若寧仿似聽到最可笑的事,按抑住心痛,不讓自己露餡:“哈哈……少游,你太有意思了。當年,你說你為我做到一生一世一雙人,原來是騙我。是啊,那時候的我,真是太出色,替你們李家設計假二件、假三件,替你們李家設計那樣完美的鞋子式樣,還幫你們李家重振藥鋪,還素膏的秘方、青黴素的提煉方法,蒸餾水的制作秘方……
你怎能不答應?如果應了我,我就是你們李家的搖錢樹。一旦我情深,最後,你再說實話,委屈我為妾,一輩子操控我,把我當成你們李家的棋子。
李觀,你敢承認自己的真實想法嗎?”
李觀垂首:她對他失望了吧?她吃過很多的苦,他心疼她、欣賞她,懂她、曉她更愛她。她說得沒錯,從一開始他的確是這樣想的,可後來相處日久,他是真的喜歡她,喜歡她的性子,她喜歡的笑,他為她動心,為她學會了潔身自好。
隔壁的慕容瑯則是心下大駭,他沒想到,江若寧做了這麽多的事。
“李觀,二十萬兩銀子,我給你一個承諾,還素膏的秘方、蒸餾水秘方我不外傳第二人。從今往後,你、我之間一劍兩斷,只有一種關系:同鄉。”
“你……”李觀倏然起身,“你竟然如此無情!”
“是啊,我就是無情,親生父母敢不要我,我就敢當著她的面大聲地說:我不要你們。現在,你背棄諾言,又從一開始對我心生利用,難道要我如其他女子一般,哭哭啼啼地求你,還是委屈自己給你作妾,我做不到!
二十萬兩銀子,一分不能少,我……只給一個時辰,一個時辰你不把錢送來,李觀,秘方我就會宣布整個京城。這秘方原就是我提供給你李家的,我為此收些銀子也是理所應當。”
她垂首倒水,動作優雅自如,仿佛之前那個多情的人不是她,“不要打別的主意,我的行事風格你應該知道,我留有後手,別想殺人滅口。我一旦有事,兩大秘方會傳得遍天下皆知。你要知道我的本事和能耐,我江若寧從來不做沒把握的事。有這功夫瞪著我,還是快些準備銀子。”
“你在念慈庵還有一成的幹股……”
“以現在念慈庵的聲譽來折價,應該有十萬兩,不十五萬兩,這一成幹股如果在京城轉賣,能得一筆錢。”
“你……”李觀氣惱得緊,他根本就沒想到,她會翻臉這麽快,“你到底有沒有喜歡過我,如果喜歡過,以你已損的名節,我給你一個貴妾的名分……”
“寧要全瓦不要碎玉,你是不是還沒聽明白。”她往懷裏探了探,只見那簿子上寫著“念慈庵還素膏秘方”幾個字,然後她揚頭笑著,“你是買斷秘方,還是看著我從這樓上將秘方傳下去,哈哈……
李觀,四年,你與我扮了四年的情深。我江若寧真是可悲,直至今日才瞧清你的真面目。曾經情深,怨何要恨?你放心,我不恨你,感謝上蒼讓我看清你的真面目,你不配得到我的恨。二十萬兩銀子買斷秘方,另外,那一成幹股,你想要便十五萬兩銀子,不想要,我自找京城世家的人合作。”
李觀氣惱地大喝:“我李觀真是瞎了眼,才會看上你這種女人,好,斷幹凈,我這就回家找二伯商議。”
錢!在他眼裏,江若寧並不是一個愛慕虛榮的女子,她一直以來:要錢,憑自己的雙手去掙。別人錢再多,那也是別人的。錢,不用太多,只要夠用就行。
世間,也許有人不會嫌自己的錢多,但江若寧卻是一個知足的女子。
四年的感情,四年的相處,他們早已了曉彼此是什麽的人。
一聲沈重的關門聲,李觀離去,他怕自己會流露出真實的情緒。若寧,對不起!到底是我辜負了你,我是不得已……
江若寧坐在案前大吼,“二十萬兩銀子,一分不少必須由你親自送來,你準備好回頭我如何羞辱你!”
她靜默地站在窗前,她看到大街的李觀捧住胸口,在他將要上馬車的一瞬,“噗——”的一聲吐出口鮮血。
江若寧緊走兩步,可這是窗戶,是在沿街的二樓,眼淚撲簌簌地滑落。
東壁間裏,婆子笑盈盈地道:“姑娘可以圓滿地回去與七郡主回稟了。”
“哼!二十萬兩銀子,她還真敢開口討要。”
婆子垂首答道:“閻羅好說,小鬼難纏,說的就是江賤/人這種女子,這是李家與江賤/人之間的事,還請七郡主要相信李家的誠意。”
丫頭挺著胸膛,“要不是見李公子生得儀表堂堂又確有才華,我們郡主還未必瞧得上李家這樣的門第呢。”
婆子掏了個荷包出來,雙手遞過。
丫頭掂了一下份量,“看你們李家還識趣,我這就回稟七郡主。我先走了!”
婆子見丫頭一走,臉色立馬就變了。
另一邊的丫頭道:“劉婆子,其實江姑娘……也挺不容易的……”
“這是主子們的事,我們回去覆命,把這裏發生的事如實稟報給二太太。”
東壁間的人,終於走了。
江若空如釋重負,軟坐在桌前,淚難控制。
阿歡急奔過來:“師姐!”
“少游吐血,我的話是不是說重了?我只是想陪他演一出戲。我知道他不易……阿歡,我第一次不知道怎麽做?我心疼少游,他不能離京定然有他的難處。”
她看出來:李觀已失自由,就連來這裏與她相會,也有人盯梢。
“師姐,李家會給銀子嗎?”
“會,因為李家無論是大老爺還是二老爺都想做李家真正的當家人,想賺更多的銀子,他們一定會花錢買斷秘方,怕是回頭就要逼少游把秘方交給他們保管。我怎麽能允許這種事,我能配出現在的秘方,我就能研究配制出更好的。
少游為什麽會聽他們的話?他們到底拿什麽要脅他。師妹,你幫我看看東壁間還有沒有,如果沒人,你出錢把它包下來,一會兒他來了,我想與他說說真心話。”
☆、144 暗潮湧
時間,在一點點流逝。
阿歡包下了東壁間,坐在江若寧的面前,心疼地看著她,“師姐,要不你讓李公子帶著你私奔吧,以你們倆的本事,走到哪兒都能活下去。”
江若寧笑著搖頭,“師妹,如果能走,少游為什麽不走?他不走,定是有什麽不得已的苦衷。師妹,我原以為,少游上無父母,李家便沒人可以阻止我們在一起,我沒想到……我終究沒想到,大宅門裏的算計、爭鬥,是我無法想像的。”
阿歡一直在觀察著四下,她要不要告訴師姐,西壁間裏有慕容瑯,他從頭到尾都聽到了李觀彈琴時江若寧說的每個字。
可是,慕容瑯卻對她說“尚姑娘,為了你師姐,我聽到、看到的事我萬不可說出去,你要相信我,我不會傷害你師姐。”
不會傷害!
瞧起來,慕容瑯是真心的。
兩個同年同月同日出生,這是緣份,更難得的還是同時辰生,且曾一處共度生辰。
李觀在酉時一刻來了,面容蒼白無血,後面跟著十六與一個不知名的小廝,他冷著聲兒,“三十五萬兩銀票,我……全都帶來了!”
江若寧一把接過,一張又一張地清點著。
十六的臉裏蓄滿了擔憂。
而另一個小廝則是不放過每一個細節。
“李少游,有錢就了不起嗎?哈哈……師妹,找店家取火盆來,三十萬兩,在我江若寧眼裏就是一堆狗屎,我寧可燒了。也絕不便宜你們李家。想要秘方,就陪著我一起燒銀票。”
李觀的身子晃了一下,這就是他認識的江若寧,不愛錢財,寧可燒了也不會要。
十六急道:“江姑娘,你……”他好想說出真相。
後面的小廝輕咳一聲。
十六對李觀心疼不已,又著急地看著江若寧。
“李少游。你那些羞辱我、利用我、算計我。今日我要全都還給你!你們兩個下人,是想看我如何羞辱的你家公子麽,那就打開門。讓整個京城的人都瞧個清楚。”
十六立馬拉上了門。
李觀的身子又是一搖,是他辜負了她,可他真的不得已,他知道自己傷害了她。然後,她卻一把攙扶住了他。用極低地聲音道:“少游,你到底怎麽了?是不是他們要脅你的,你這樣灑脫的人,怎麽可能甘願聽他們擺布。少游……這樣的你,讓我看著心痛。我要銀票,是留給你。我不要你被困。我不要你失去自由……”
他定定地看著她的臉,“你早就猜到了?”
“是。我猜到了。我來的時候,就發現不對勁了,而你卻遲遲未到,以前在青溪縣,每一次相約,總是你先到的,你從來舍不得讓我久等。東壁間被人包了,那裏面有李家的下人、還有七郡主的丫頭,他們一直在盯著你。
少游,對不起,是我傷了你的心。我之前說的話,都不是有意的,我只是想讓他們信以為真。這是三十五萬兩銀票,你小心收好,我讓師妹準備一疊假的,一會兒,我將假的燒掉。
少游,我相信你,就如你對我的信任。你要好好保重自己,你若有事,我必覆滅整個李家!”
江若寧緊緊地抱住了李觀,仿佛要與他連在一起。
“傻子,傻子,我能猜到你不得已,你怎麽就分辯不出我話裏的真假,四年啊,四年的情感,我們早已彼此深曉對方。少游,你受的痛,只會讓我更心疼。少游,你告訴我,他們到底把你怎樣了?你告訴我呀,你不要一個人承受。”
同來的一個小廝怕是李二老爺派來的耳目,為演好這出戲,江若寧突地提高嗓門:“你這個混蛋,快放開我!想要銀子,我寧可燒了也不給你,一文也不會給你。”
李觀從未這樣演過戲啊,這會子望著外頭,正巧看到李二老爺派來的心腹小廝在外頭瞧,生澀地道:“啊!我們認識四年,你不要,就給我吧!”
“不給,我就是燒了也不給,你想耍我是不是?這裏有一張假的,這一張居然假的,你們李家是不是不想秘方了。”
“不可能!這是我二伯備的銀票。”
“什麽不可能?這分明就是假的,你自己拿去看,想要秘方,居然用假銀票糊弄我。”
真真假假間,西壁家的慕容瑯直接被繞糊塗了。
這兩個人還真是一波三折,江若寧很聰明,怎麽就喜歡上這種書呆子,居然因早前江若寧的話氣得吐血。
李觀對外頭大喝一聲“劉三!”
小廝推門而進。
李觀拿出一張十萬兩的銀票:“江姑娘說是假的,說,到底是怎麽回事?”
小廝遲疑片刻,接過銀票,“不應該呀,這可是二老爺讓二太太拿的,這不會是假的。”
江若寧冷哼一聲,“你們還真當我是鄉野村姑不分真假,拿幾張假銀票來哄我是不是?師妹!師妹!”
阿歡手裏拿著火盆,正往樓上雅間來,“師姐,怎麽了?”
“去,把就近錢莊的掌櫃取來,請他替我辯一辯這些銀票真偽,我可告訴你們《大燕律法》使用假銀票這可是要蹲大獄的,你們李家敢拿來,我就敢把這事捅出去。”
完了,完了,這裏面怎麽會有假銀票?
劉三嚇了一跳,與阿歡一道去請了就近錢莊掌櫃。
掌櫃拿著三十五萬兩銀票,一張又一張地查看,“不錯,這兩張十萬兩的與這張五萬兩都是假的。”
有兩張假的,居然有兩張假的。
江若寧一把將銀票砸在李觀臉上,“李公子,你這是在羞辱我嗎,拿假銀票來買秘方,你們李家再這個樣子,信不信稍後我發話,讓其他商家來競買秘方。”
這幾年,李家因還素膏、青黴素賺了個缽滿、盆滿。
“你別氣!別生氣,我……我立即讓劉三回去想辦法。劉三,快把這些銀票都拿回去,趕緊找二老爺,怎麽能拿假銀票了,要是朝廷追究下來,可是犯法的。”
劉三接過銀票,一溜煙上了對面街上的馬車。
阿歡送走了錢莊掌櫃,另給掌櫃賞了二兩銀子的辛苦錢。
江若寧見劉三離開,“少游,還有沒有旁的人盯你?”
“沒有,這劉三不僅是二伯的心腹小廝,更是李府的護院,是李家大管家劉虎的兒子,是二太太的陪房。”
十六面露詫色,聽他們說話,這才覺察出一些異樣,“公子,你和江姑娘……”
“江姑娘一早就猜到了,她是在幫我呢。”
“江姑娘知道我家三太太沒死,是被二老爺給軟禁起來。”
江若寧面露驚容:“伯母……被李二老爺給軟禁起來?”
十六肯定地點頭,“早前,四公子、七公子都以為三太太沒了。直到今年三月,二老爺派人給四公子送了信,說三太太在他們手裏,四公子夜裏掘開了三太太的墓,發現裏面是空的。原來,三太太不是病,而是毒,是被李二老爺派人下的毒,那種毒會讓人假死昏睡,醒來時會吐出毒血,再配上解藥就能根除。”
江若寧有些迷糊。
李觀道:“我娘確實沒死,當初收到二老爺的信,我也不信,便連夜來了京城,因不知真偽,便對你謊稱是來京城查看生意。到了二老爺家,在他家後院見到我娘,我才知道真相。早前,他們一直想要三房的產業,又覬覦我娘的豐厚嫁妝,二老爺、二太太曾逼我娘交出,被我娘所拒。
後來,他們就給我娘下藥,佯裝成我娘已病。我們兄弟倆不知真相,便將娘給埋了,而他們則派人帶走了我娘,解毒、調養。
原想早在三年前就逼我們兄弟交出來的,卻突然知道念慈庵制藥坊生意火紅,他又打了別的主意,讓我們兄弟把念慈庵經營壯大。如今,念慈庵名動大燕,還素膏更是一本萬利,他便想到誘我來京,逼我交出念慈庵及三房的產業。
為了控制我,就逼我娶敏王府的七郡主。”
江若寧眼瞼微垂,“他們就不怕七郡主向著你?”
十六接過話道:“江姑娘,天下哪有這麽好的事,七郡主真正喜歡的人是五公子!”見江若寧依舊不明白,“五公子已經娶妻成家,怎麽可以再娶她,可七郡主不甘心,一定要嫁入李府,在聽說李家三房家大業大之地,就動了歪心思,想從中分一杯羹。她明著嫁四公子,卻早已與五公子暗渡成倉,她嫁過來,也只是想再圓與五公子的情分……她……她是想學宋良媛。”
江若寧更是被繞糊塗了。
房門外,阿歡正小心的盯著,不讓任何人靠近。
“與宋良媛有什麽關系?”
十六急道:“江姑娘這等聰明的人,難道你就沒聽到近來京城的傳言,說宋良媛早年嫁給二皇子為嫡妃,其實是太子布在二皇子身邊的棋子,宋良媛早就是太子的人,嫁給二皇子就是為了害他。
七郡主想害了我家四公子,就能得到三房的家業,然後再帶著家業嫁給五公子。到那時,她仗著自己的身份和錢財可以逼五公子就範……”
西壁間裏的慕容瑯聽到此處,面容大變。
難道說,當年在北疆邊城,連連敗仗都是有人故意為之,二皇子戰死沙場,也是被人算計害死的。而這個人,極有可能是宋良媛與太子,實在太過駭人聽聞。
☆、145靠山
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江若寧道:“沒想李二老爺竟幹出這等事?軟禁三太太要脅你不說,還想害你的性命,實在可恨!”
她從束袖中取出十五萬兩銀票給李觀。
明明見她燒了銀票,可現在又有幾張,難不成早前燒掉的是假銀票?
李觀看著銀票:“你什麽時候換的?”
“傻瓜,那裏頭真有一張是假的,我不是惱了,索性也來換上假的,他敢算計我們,難道我們就任他算計了去?好在我一早猜到你許是被要脅的,在秘方和蒸餾水制作上三分假七分真,一會兒,我把假的交出來。你放心,這出不了人命,只是藥效會大不如前,為救伯母,秘方可以交,制藥坊也能給,但是……”
“念慈庵的招牌不能丟,這是屬於我們三房兄弟倆的。”
“正是這個道理,先救人要緊,之後再想別的法子。以前不覺得,現在才發現,我真是沒用,居然幫不了你。少游,你在京城就沒認識幾個權貴?”
十六接過話道:“四公子寫信告訴了七公子,七公子回信說他告訴了大老爺,你看都幾個月了,大老爺那邊一點動靜都沒有。說到底,他是和二老爺站一塊兒了,對三房的家業起了貪念,想從中分謀利。
當年大老爺丁憂回鄉,就想著替二老爺打理仕途,現在二老爺的官做得夠大,卻是個狠毒沒良心的。他能有今日,還不是我們三房給他一大筆銀子才有今日。三老爺過世得早,三太太會打點生意。他們現在看著三房家業好,便一個個得了紅眼病,想要強奪了去……”
李觀見十六說不到點子上,一句話綜括道:“大房、二房在京城有勢力,唯獨我們三房沒有,這也是他們緣何將我引誘入京之故。”
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