剛入了臘月，章楓就從京出發，往徐州趕，快馬加鞭，原本十五日的路程硬生生十日就趕到了。

提親之事由陳氏一手置辦，徐州能買著的就在徐州采買，買不著的就寫信回京，叫府裏的管事在京城買好，早早運來。還為表重視，重金從京城請了專為官家公子小姐們說親的媒人，從京城送到了徐州。故而章楓抵達徐州之前，提親的一應東西都準備俱全。東西放在章家私塾，媒人也住在章家。

臘月初十，章楓抵達徐州。第二天就帶著媒人上門。納彩、問名、納吉、納征、請期……兩家本就私下說好的，流程走的便順當。章家的聘禮豐厚，極為重視這門親事。

劉家本就殷實，兩地的彩虹閣更是日進鬥金，壓根不缺錢，故而劉秀的嫁妝豐厚的嚇人。劉秀自個的分紅就有五萬輛，再加上父母兄嫂小叔給添置的，光銀票加起來就有十萬兩。

這個數目就連章楓都嚇了一跳，沒想到劉家竟然能給出這麽豐厚的陪嫁。陳氏倒是不意外，章楓不管後宅的事，壓根不知道彩虹閣有多賺錢，陳氏卻是知道的。

古代大戶人家嫁女講究十裏紅妝，劉家這會給出的陪嫁大多都是金銀，物件卻不很多。因為將來劉秀將來要嫁進京城，若是在徐州置辦太多大件東西，千裏迢迢運到京城顯然很不便，張蘭蘭盤算著，如今嫁妝就先以金銀居多，待兩年後劉秀出嫁時，彩虹閣的收益只會更多，到時候直接在京城為她置辦最好的東西當嫁妝，那時候再添妝便是。

兩家結了親，熱熱鬧鬧一塊過了年，章淩整個年都過的暈乎乎的，只等著兩年後把心愛的小師妹娶回家。

年後，章楓要回京，商量著讓章淩與劉裕與自己同行。兩個孩子進京、考試，衣食住行都得有人悉心照應。章楓畢竟是個男人，公務繁忙，顧不到方方面面，因此陳氏帶著章薇也一道回京。好在章夫子大好了，不需要兒媳孫女在前伺候。

前朝春闈設在二月，而本朝則改在了四月，殿試在六月。章楓的意思是叫兩人提前進京做準備，莫要趕著點兒進京城，萬一路上遇見什麽變故，或者進京了發現水土不服生病了，那就壞了事。

劉家人也是這個意思，過了年就收拾收拾，打包準備將劉裕送走。

劉裕與章淩均從未出過遠門離家，好在此番由章家二叔引領，兩個同窗作伴，倒不覺得有多少不適。

如今章淩與劉秀定了親，劉裕就成了他正兒八經的二叔，好好的同窗突然差了輩分，章淩偶爾親熱的叫聲二叔，倒是將劉裕叫的渾身雞皮疙瘩。

出發那天，兩家人都來送行，劉景夫妻瞧著劉裕章淩越走越遠，心中難舍，都是親眼看著長大的孩子，突然一下走了倆，兩人都怪惦記的。劉秀更是紅了眼圈，舍不得章薇，更舍不得章淩，趁著眾人沒瞧見，趕緊偷偷抹了抹淚。張蘭蘭與陳氏手拉著手，絮叨著說了好些私房話，兩人約好今後常書信往來。

章夫子除了舍不得孫女回京，對兩個學生倒是灑脫的很，他知道兩個孩子的斤兩，這次會試兩人必定都能中貢士，至於殿試的名次，那就看兩人造化了。

畢竟殿試乃是皇帝親自出題考試，名次與皇帝喜好相關。不過幸好兩個孩子有章楓這個“先行官”，章楓乃是先皇欽點的探花，今上與先皇喜好相似，偏愛的文章也相類似。章家父子對皇上的喜好摸的也是七八分熟，平日章夫子教導他們二人時，便在這方面花過心思。

章夫子覺著，雖然說兩個學生基本功紮實，學問水平高，但是並不妨礙他們在此基礎上取巧，錦上添花。人家考個秀才還都事先想方設法去摸主考官的底呢，章家既能摸點皇上的喜好，何樂而不為？

章淩去了京城，章夫子屋裏不能沒人照應，於是劉清搬去跟夫子睡一屋，好時時刻刻有個照應。

章夫子三個學生走了兩個，十分寂寞。教了半輩子書，突然少了學生，簡直渾身難受。

不過好在還有劉清！劉清可是立志今年秋天考上秀才的好好學生。

章夫子一腔教書熱情全部用在劉清身上，反正兩人日日夜夜都在一塊，同吃同住，章夫子可全方位的盯著劉清的功課。

老年人瞌睡少，醒的早。於是我們可憐的清娃每天天不亮就被夫子從床上揪著耳朵拎起來，踏出房間門就是書房，一通苦讀。

章夫子過了年後，身子越發好了，連走路不搖晃。人恢覆的好，精力無處發洩，光盯著劉清讀書不夠，章夫子把眼光盯在了整日在院子裏晃悠的劉恬身上。

劉恬雖是女娃娃，卻也到了開蒙了年紀。章夫子沒有那套女子無才便是德的想法，他覺得讀書不分男女，讀的越多越好。於是可憐的劉恬提早結束了無憂無慮的童年生活，每天不能跟劉安劉睿一道混玩了，一大早就被她娘拎了起來，送去書房跟她清娃叔叔一道讀書。

張蘭蘭一看章夫子教書欲無處發、洩，索性將劉秀一道打包送了去。劉秀雖然由劉裕教著識字開蒙，卻沒有系統的由專門的先生教過。章夫子這等名師真是求都求不來的機緣，既然人家樂意教，咱就趕緊趁著這機會把孩子往裏送，一舉兩得！

孫媳婦也來了，章夫子教的越發開心。反正開蒙並不難，劉秀的基礎不錯，還能幫著劉恬。

劉秀學的認真，劉恬懵懵懂懂，雖然心中愛玩的天性還在，可旁邊有大姑和叔叔做榜樣，兩個人看書都看的好認真哦！劉恬跟著學了幾日，劉秀時不時誇著哄著，小姑娘也漸漸對看書識字感興趣起來，學的越發認真。

劉恬開始開蒙，張蘭蘭便盤算著試試她的繪畫天賦，自己的技能不能浪費，孩子們能學盡量學，將來都是謀生賺錢的本領。

張蘭蘭可不吃那套勞什子的“快樂童年”，沒錯，童年是快樂了，可長大後呢？快樂十年苦一輩子的買賣，張蘭蘭成年後就懂了。前世她幼年家貧，小時候學畫畫吃了不少苦，同齡孩子都在放飛自我快樂玩耍的時候，她在屋裏苦逼作畫。然後呢？要不是她苦學畫，她這樣社會底層的普通小姑娘哪有出頭翻身的日子？

劉恬性子乖巧，像她娘，能靜下心來。張蘭蘭試了試，她對顏色很敏感，畫畫上天賦雖然不說特別高，但是努力後會有所成就。

劉恬從小看著她祖母帶著母親姑姑作畫，早就好奇的很，這下祖母問她想不想學畫畫，劉恬想都沒想，直接點頭說道：“想學！”

於是乎小姑娘早上去書房由夫子教著讀書，下午去畫室學畫。最基礎的東西由羅婉同劉秀教其實就可以，但是張蘭蘭怕她們兩個人太寵孩子，要求不嚴格，基礎打歪了將來可就麻煩了，於是便親自上陣。

小姑娘長的米分團子一樣，楞是被平日慈祥的奶奶唬的一楞一楞的，乖乖的照要求學畫，一點商量都不敢打。

上課時，張蘭蘭可是十二分的嚴肅，唬的米分團子好幾次都差點哭出來，好在小姑娘好強的很，硬是咬牙堅持了下來。久而久之也就習慣了祖母嚴格的教學方式。

劉家的生活井井有條，京城裏章家的生活亦是有條不紊。陳氏每隔十日送信來，交代劉裕章淩日常生活，讀書情況，又將京城鋪子狀況一並交代。

張蘭蘭回信則寫了徐州家中之事，夫子身體情況與徐州鋪子收益等。京城徐州兩處鋪子每隔十日發商隊送貨，連同信件一並傳遞，倒是方便快捷。

從陳氏信中得知，劉裕章淩都在章楓家住下，由陳氏親自安排，照料日常起居，章楓每日忙完公務便早早回府，親自指點兩人功課。張蘭蘭見此便放心了，知道兩個孩子必定受照顧有加，加之有章楓親自指導學問，必沒問題。

轉眼便到了四月，到了參加會試的日子。有章楓陳氏打理，旁雜問題不必操心，剩下的就看孩子們自己的實力了。

等了幾日，等到了陳氏的信，全家聚在一塊拆開，瞧見心中陳氏說，兩個孩子都自我感覺良好，章大人也說發揮的不錯，叫家人放個心。信中還附了兩個孩子回家後默寫的答卷，章夫子看後，笑嘻嘻的對張蘭蘭道：“小牡丹，你就等著好消息吧！”

章夫子看了答卷後都這般說了，那必定是沒問題了！

等啊等啊，終於等到放榜的消息，兩個孩子都中了貢士，雖然他們中無人得第一名會元，名次都在五到十名間，不過對於兩個這般年輕的少年郎來說，真真是了不起！

前朝科舉極難，有五十少進士的說法，白發蒼蒼才考中進士的人比比皆是。所以像章夫子那般的少年狀元郎實屬罕見。本朝科舉雖好些，難度比前朝要低，但是他們兩人的年紀還是太引人註目了。

劉裕還好，農家寒門出身，人家感嘆幾句也就算了，畢竟入了官場只身一人沒那麽好闖蕩，雖然住在章府，不過畢竟是外人。但章淩少年英才，又是大理寺卿的親侄子，立刻成了京中炙手可熱的人物。這下不少官家有待嫁閨女的，同章家的聯絡變得頻繁熱絡起來，陳氏每日忙應酬忙的腳不沾地。那些為自家閨女相看章淩的夫人們，一個個見了陳氏，那眼神熱切的恨不得在她身上燒個窟窿來。

陳氏沒法子，提起自己侄子時，只說已經訂了親了。

聽說章淩訂過親了，大半太太們心裏暗暗惋惜一番便退卻了，卻有少數幾家還惦記著。

又有好事者打聽了，章淩的未婚妻是徐州老家一戶農戶家的閨女，旁人便更不屑了。

定親怎麽了，不是還沒成親呢麽？可以退啊！

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