外頭來想探探風聲的太太們都快把章府的門檻踏平了，陳氏每日應酬強撐著，楞是沒給劉裕章淩透一絲風聲。

兩個孩子還得專心準備殿試的事，陳氏不願意叫他們為這些龐雜事物分心。在陳氏看來，那些高門千金固然是好的，但是她卻不想與她們攀什麽親。

章楓雖然位高權重，可章家不過一代的根基，跟其餘那些世家勳貴比不得。那些人家雖說權勢大，可陳氏卻不願消受那些大戶人家的千金小姐。雖說她們教養良好，知書達理，可是陳氏自己是草根出身，下意識會覺得壓不住的侄兒媳婦不可靠，回頭人家一個不高興回娘家說上幾句，她這邊就左右為難了。

侄媳婦娘家太強，不是好事。

拋開那些娘家背景強悍的世家千金不談，要同其餘那些同章家背景差不多的官家小姐結親，那幹嘛不找劉家？劉家有劉裕劉清，又有章家幫扶，將來有的是後勁。且陳氏私心裏最看重的是侄兒媳婦的品行，畢竟章淩不是她親兒子，親侄子總歸沒有血緣，侄兒媳婦若是個不好相與的，她又不是正經婆婆能壓住侄兒媳婦，陳氏後半輩子的日子就不過了。

陳氏主意正，認準了劉秀，旁人見她不松口，打聽不到什麽，便將主意打在章薇頭上。

章薇同陳氏一道去過徐州，見過章淩的未婚妻，有些好事的便想從小姑娘身上探探消息。故而這幾日章薇接的帖子也多的，平日不熟來往少的全叫陳氏給推了，有幾戶來往密切的，只得去。

那些來打聽消息的夫人們都各個是人精，雖然大家心知肚明是為了章淩的親事而來，可誰也沒挑開了名說，都是打著太極話裏有話。

外間傳章淩的未婚是農婦之女，有些輕視的意思，陳氏卻不好自己出頭辯解，正好借著女兒的口，把消息散出去。

而後支著耳朵探消息的又從章家大小姐嘴裏探到新的風聲：原來章淩的未婚妻就是寄住在章府的那位少年英才劉裕的親侄女，竟然是那鼎鼎大名的牡丹大師的女兒兼徒弟！

彩虹閣早就在京城中聲名鵲起，大夥都知道這彩虹閣是大理寺卿夫人同牡丹大師合開的鋪子。如今京城哪戶有頭有臉的太太身上沒有彩虹閣的東西呀？不繡幾朵彩虹閣出品的花，都不好意思出門應酬！

有了牡丹大師徒弟這身份，就跟普通的農婦天壤之別。牡丹大師那可不是普通農家婦人，人家那是繪畫大家，雖是個女子，但是大師終歸是大師，大師的女兒必定不差。

而後章薇又透露出，原來彩虹閣約莫有三分之一的繡樣，是出自章淩未婚妻之手。低頭看了看自己身上價值連城的繡樣和絲線，於是乎那些不死心的太太們終於明白為何陳氏死活都認準了不願意重新結親。

這姑娘擱在哪家，哪家都不願松口啊！

於是乎章府終於清靜了，陳氏母女兩個好歹能喘口氣過消停日子。

日子眨眼間到了殿試，陳氏好生準備，將兩個孩子的衣食住行打點的盡善盡美，一早就準備好新衣，吃了飯，叫馬車送去宮裏。

陳氏同章薇在家等的心焦，待到晚間，馬車拉著兩人回來，忙圍上去問。

劉裕與章淩神色輕松，自到京城之後，章楓總拿些朝堂上新鮮的事來與他們討論。兩個孩子原先讀書寫文章只是紙上談兵，如今有朝廷重臣手把手的指導，理論聯系實踐，都進步頗多。尤其是章楓與他們說皇帝對種種事情的看法與論斷，叫他們自個琢磨皇上的喜好。

陳氏只是識字罷了，對考學方面並不太懂，只瞧他們神色，擔心去了不少。橫豎進士是沒問題了，就看最終名次。

終於考完了，兩個孩子苦讀多年，一直緊繃的弦終於可以松快松快。章楓趁著休沐，帶著兩個孩子在京城中四處逛逛，兩人自從進京，還沒到處玩耍過。一日下來，瞧了不少新鮮玩意，覺出京城的繁華。

兩人閑玩了幾日，看慣了繁華後，倒覺得在家看看書挺自在，兩人便窩在府裏，談論文章。

劉裕笑道：“不知這會咱倆誰的名次高。”

章淩自信道：“一路考來，都是我名次高，這次必還是我高。”

劉裕搖頭：“不能好事都叫你一人占盡，前頭都你高，總有一次得我高。”

離放榜日子越來越近，兩人都有些激動。雖說他們考到這份上，都是天子門生，將來誰都不敢小瞧，可兩人都志存高遠，希望自己考個考名次，也好為將來為官奠定良好基礎。

陳氏見孩子們越發焦慮，每日變著法子做好吃的叫他們多吃些，又時不時尋些新鮮玩意叫他們過來陪著說話，好分分心思。

徐州那邊得了信，準備了好些土特產隨著商隊送進京。劉裕章淩好些日子沒吃到家鄉特產了，這會子吃上了，頓時勾起了思鄉的心思。

只可惜兩人都知道，待放榜之後，無論是留京任官，還是外放，想再回家鄉不知是何年何月。

轉眼到了放榜的日子，本朝慣例，要在皇宮大門前張貼金榜，蓋皇帝印。宣榜次日，進士們按照名次上太和殿聽封領職。

故而一大早劉裕同章淩就早早起來，洗漱完畢，陳氏安排馬車，要親自帶著兩個孩子去看皇榜。

誰知道剛收拾好準備出門，就有瞧見一隊人馬往自家府裏來。陳氏眼尖，一眼認出為首那人的衣著打扮乃是宮裏傳令的公公。

宮中之人大清早的趕來，必定是為了放榜之事。陳氏是過來人，當年她丈夫章楓考中探花時，也有宮中之人親自到他們當時落腳的客棧報信。

“快快，宮裏來人了，必定是好消息！”陳氏推了推兩個孩子。

劉裕章淩雖是頭一遭經歷是這事，但是也都猜出了個七八分。

那公公年歲五旬多，陳氏定睛一看，只覺得那公公眼熟的很。

“章夫人，還記得灑家麽？”那公公笑呵呵對陳氏道。

陳氏忽地想起，這位公公就是當年給自己家報喜的那位李公公！

“啊，是李公公！”陳氏將早就準備好的荷包塞在李公公手裏，招呼人進屋坐著。

李公公掂掂荷包，重的很，通過縫隙往裏能瞧見隱隱金光，想必裏頭是金子。章家富裕，陳氏出手闊綽，對宮裏的公公定不能怠慢。

“還記得當年也是灑家給章大人章夫子報的喜。”李公公將荷包揣進懷裏，笑的越發殷勤，打量著陳氏身後站著的劉裕章淩二人，拱手道：“恭喜二位金榜題名！今後還要請二位大人多多照顧。”

立刻有兩個小太監各捧著一個蓋著紅布的托盤，李公公將布子拿開，只見每個托盤裏頭放著個鑲金邊的紅帖。

陳氏見了，立刻喜上眉梢！這紅帖她見過，收過！章楓當年中了探花，便有這個！

本朝的規矩，只有殿試一甲才有這金邊紅帖，二甲是銀邊，三甲是銅邊，其餘只有紅帖並沒有鑲邊。

陳氏瞧那兩個紅帖都是金邊，高興的嘴巴都快咧到耳根。

劉裕與章淩不明這些小細節，都緊張的不行，估算著自己到底是二甲還是三甲？本次殿試人才濟濟，大多都是三四十歲，只有他們兩人二十出頭。兩人會試成績中等，故而沒想著在殿試中能有特別好的名次，都是希望別太靠後就行。

李公公知道兩位少年都等的心焦，也不賣關子，親自捧了一本紅帖，先看了看章淩，又看了看劉裕，最後捧著紅帖遞到劉裕跟前，道：“恭喜狀元郎金榜題名！”

劉裕借了帖子，呆在當場。李公公又拿了另一本紅帖，遞給章淩，道：“恭喜探花郎金榜題名！”

“兩位大人如此年少便能金榜題名，真是本朝頭一遭呢！將來必定前途不可限量。”李公公看著狀元郎與探花郎均如此年輕俊美，真心實意感慨道。又對陳氏道：“恭喜夫人，章家一門兩探花，真真是可喜可賀！”

章夫子一位狀元郎，下頭兒子孫子兩個探花郎，章家可謂一門三進士。

陳氏看了看章淩，又看了看劉裕，忽地捂住嘴，眼淚撲撲流下，高興的拽著兩個孩子的袖子，喜的說不出話來。

劉裕盯著手裏的紅帖，一副不可置信的樣兒，他剛才聽見什麽了？狀元郎？

劉裕翻開紅帖，看了又看，終於回過神來：他中狀元了！

旁邊章淩也楞神，劉裕拉了拉章淩的袖子，章淩反應過來，打開自己的紅帖瞧了又瞧，對劉裕道：“我中探花了？”

劉裕點頭，兩位同窗相識許久，喜極而泣。

李公公見慣了這場面，誰家中狀元中探花了不高興？

陳氏先回過神來，將李公公好好請到花廳款待，餘下人馬都好酒好菜招待著，各個封了紅包。又另外封了兩個大紅包給李公公，一個當章淩給的，一個是當劉裕給的。

劉裕章淩在廳裏楞神，劉裕喃喃道：“我終於壓你一頭了！”

章淩點頭：“這麽多年，讓你一回！”

章薇樂的不行，母親忙著招呼人，她便趕緊叫府裏的小廝去給爹爹報喜。

章楓得了好消息，大理寺中的同僚紛紛來道喜，並主動分擔了章楓的案子，叫他趕緊回家去。章楓收拾收拾，立刻回家。

章楓到家時，章淩劉裕已經從最初的巨大驚喜中冷靜下來，反倒是章楓是家裏最激動的一個。

一見章楓回來了，兩個孩子噗通一下跪在章楓腳下。

殿試乃是皇帝親自閱卷，他們會試成績並不十分突出，但能在殿試中脫穎而出，大半功勞都是因為章楓同他們講解時政與皇帝對文章策論的喜好。劉裕是個知恩圖報之人，章夫子乃是他的恩師，若沒有章夫子，他必不能考中會試；而章大人則對他有半師之誼，故而他跪下，結結實實磕了三個響頭，以答謝章楓大人的恩情。

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