南宮禦燁和沈阿汣此次要帶四皇子去的，就是此次與黎國交戰的邊境地帶。

那裏動蕩不安，百姓流離失所，苦不堪言。

只有讓四皇子親眼看見這一切，他才會明白，他心目中的明君，究竟都做了甚麽。

期間，四皇子屢次想要逃跑，但是都因為身上中了軟骨散，而發不出一點力氣，逃跑不成。

最後，幹脆放棄了掙紮，老老實實地待在馬車上。

從京城到邊境的這一路上，經過不少城鎮。

但因為要日夜兼程趕往邊境，所以途中除了吃飯，基本沒有怎麽停下來過。

連著奔波了四天四夜，等趕到邊城邙州城的時候，沈阿汣和南宮禦燁都感到十分疲憊了。

進城之前，正午時分，馬車停在郊外路邊的茶棚旁邊。

茶棚除了提供涼茶，還有包子饅頭陽春面等等，可供過往的客人填飽肚子。

吃過午飯之後，沈阿汣買幾個包子饅頭，還有一碗涼茶，上了馬車拿給四皇子吃。

四皇子靠在軟墊上假寐，聽見動靜後才慢慢地睜開了眼睛。

“吃些東西罷。”沈阿汣將包子和涼茶遞給他。

四皇子淡然地掃了沈阿汣一眼，接過來先喝了兩口茶，然後優雅地啃饅頭。

沈阿汣觀察著四皇子的表情，忽而說道：

“四皇子自小錦衣玉食養尊處優，現今吃這種粗糧，竟也絲毫不嫌棄，倒教我刮目相看。”

四皇子微微一笑，說：“粗糧有粗糧的味道，是宮裏那些珍饈美饌比不上的。”

“而且，我時常在民間逗留，吃過的粗糧也不少。”

沈阿汣牽著嘴角，心想，怪不得耀國百姓都愛戴這位四皇子，原來他如此親民。

正想著，忽然聽四皇子問道：“你們帶我來邊境，是想讓我看甚麽？”

沈阿汣挑了挑眉梢，說道：

“明天你就知道了。再有半日就能進城了，今晚好好歇一歇，明天帶你去體察民生。”

“你慢慢吃，我先下去了。”

沈阿汣下了馬車，看見南宮禦燁正在餵馬。

走過去笑道：“妾身看著，夫君你可是越來越接地氣了。”

南宮禦燁狹長的眸一彎，說道：“接地氣是好還是不好？”

其實，他不太明白接地氣這個詞的意思。

沈阿汣哈哈一笑，道：“好，很好。”

當晚，三人進入一家客棧，開了兩間房。

沈阿汣和南宮禦燁自然共用一間，四皇子就住在隔壁。

客棧很簡樸，簡直甚麽都沒有，裏面客房都是空的，沒有人住。

提供的飯菜也很簡單，就是一鍋稀粥和幾個尋常小菜，但是收費貴的很。

四皇子這種財大氣粗的人都看不過去了，問掌櫃的道：

“你這裏怎麽這麽貴？房錢和飯錢加起來，在別的地方都能住下半個月了。”

掌櫃的撇撇嘴，苦著臉說道：

“客官，你是不知道啊，現在這裏正在打仗，一個月下來都沒有以前一天的客人多。”

“而且，自從打仗之後，這裏的糧食價格就飛漲，普通人根本買不起。”

“百姓們自己種的莊稼都被糟蹋了，實在是連糊口都難。”

“我們要是不把房錢和飯錢算貴一點，就沒飯吃了。”

四皇子皺了皺眉，沒再說什麽。

這邊雖然很難吃得著飯，但水還是夠用的，吩咐小二燒了水，擡到客房。

沐浴完之後，沈阿汣重重地倒在床上，眼皮變得十分沈重。

這床也是硬板床，底下只鋪了一層薄薄的棉被，躺在上面有點硌人。

另外，硬板床很窄，只有之前在府衙裏睡的床的一半大小。

南宮禦燁沐浴完上床躺下後，沈阿汣就連翻個身都有點困難了。

現在正是夏天，客房裏又不通風，熱氣騰騰的，睡不安穩。

南宮禦燁道：“要不然我叫小二再拿床被子來，我打地鋪，這樣就沒那麽熱了。”

“算了，太晚了，今晚就這樣吧。”

沈阿汣半睡半醒著說道，小臉蹭了蹭南宮禦燁的衣襟，繼續睡了。

南宮禦燁親了親她的額頭，閉上眼睛睡覺。

因為聽了掌櫃的的那一番話，四皇子這一夜沒有怎麽睡。

天剛蒙蒙亮就起來了，下了樓，出了客棧，在空寂的街道上游蕩。

他身上的軟骨散在昨天晚上就慢慢失效了，現在已經完全恢覆正常。

街上還沒有什麽人，只見街道兩旁的店鋪大門緊閉，朱漆已掉。

街邊有些小攤，大多已經破爛落灰，殘敗不堪。

這裏原本是座十分繁榮的城，現在卻如此蕭索，令人見了不禁覺得可惜。

四皇子心中悵然若失，他從來不知道耀國還有這樣破敗的地方。

簡直可以比得上當初他去水災災後所見的地區的景貌。

可天災無法避免，人禍卻是可以的。這就是戰爭帶來的後果。

他在街上一直走，直到太陽升起，街上的行人漸漸多了起來。

有些店鋪也開了門，但沒有客人。

四皇子發現，走在街上的人大多都是面黃肌瘦，衣衫襤褸的老弱婦孺。

一個孩子的聲音傳入耳畔：“祖母，我好餓，我想吃包子。”

四皇子聞聲看去，看見一個老婦人拄著棍子，牽著一個小男孩在街上慢吞吞地走著。

身上穿的粗布衣服都貼滿了補丁，手裏還拿著一只破碗。

“小小乖，再忍忍，一會兒祖母給你買。”老婦人蒼老的聲音虛弱無力，身體也顫顫巍巍。

“可是咱們沒有錢了。”小小抹了抹眼淚。

聽了祖孫倆的對話，四皇子的心一揪一揪的，一種難言的情緒湧入心頭。

摸了摸懷裏，又掏掏衣袖，空空的，一文錢都沒有。

是了，他是半夜被人擄出來的，身上沒有帶一分錢，這兩天都是吃那夫妻倆的。

低頭看見腰間有一塊玉佩，趕緊解下來，想要送給老婦人。

突然身後有人說道：“這玉佩價值千金，在這裏，普通人是用不出去的。”

沈阿汣和南宮禦燁徐徐走過來。

四皇子滿臉疑惑，隨即想通了，他的玉佩乃出自宮廷，不識貨的人看不上。

識貨的人一看就知道是上官皇室的配飾，不敢收。

“那……”四皇子苦著臉，很是惆悵。

沈阿汣掏出幾個銅板和一錠銀子，遞給四皇子，道：“去給那老婦人吧。”

四皇子看了她一眼，轉身去了。

把銀子和銅板塞到老婦人手上的時候，老婦人的神色是激動而又惶恐的。

“官人，這，老婦不敢收。”

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