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第四百二十三章邊境慘狀

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“婆婆,你的小孫兒還小,不能餓壞了,拿著錢去買包子吃罷。”

四皇子觸碰到老婦人幹枯粗糙的手,心中不免震撼。

老婦人有些猶豫地接過錢,一個勁地感謝面前的人,恩公恩公地喊著。

四皇子心裏越發愧疚。要不是國家無能,這些百姓又怎麽要承受這些?

回到沈阿汣和南宮禦燁面前,四皇子淡淡問道:“這就是你們想要讓我看見的?”

沈阿汣說道:“這還算好的,一會兒你將看到更加淒慘的情景。”

四皇子心中一沈,皺了皺眉,不再說話了。

南宮禦燁道:“你也看到了,大街上過往的行人,都是老弱婦孺。”

“你可知為何?”

四皇子雖然素來不管軍事上面的事情,但也並非甚麽都不懂。

“現下正值黎耀兩國交戰,自然要征兵,這沒什麽不妥。”

南宮禦燁冷笑道:“征兵自然沒有不妥,只是,我聽說你們耀國律法有這樣的規定。”

“家中獨子者不征,年未滿十五者年過五十者不征。”

“如果征兵當真遵守了此律法,何以整座城裏一個男人都見不到?”

四皇子深鎖愁眉,這也是他疑惑的地方。

今天早上他在街上逛了幾個時辰,從未見到男子。

不管是街上走的,還是店鋪裏開店的,都是婦人。

他也猜到了原因,只不過不願意接受罷了。

“四皇子是否願隨我們去一個地方?”沈阿汣問道。

四皇子疑惑地看著她,方才她說過還有更淒慘的場景等著他,他想要知道究竟還有怎樣的慘狀。

三人出了南城門,來到百裏開外的城郊。

夏季本是莊稼長得最好的時節,可是一路走來,見到的只有荒涼的田地。

光禿禿的,連雜草都少有。

四皇子看得心情越來越沈重,不忍心再繼續前行。

遠遠望去,可見在一片平原上,一群人正在生火做飯。

他們衣衫破敗,依然是老弱婦孺,地上鋪著單薄的被子,當作晚上睡覺的床。

用幾根竹子撐起搭成頂,上面用破布蓋住,用以遮擋陽光和雨水。

“這些都是失去了家園的人,逃亡至此處,但是這邊的地方官管不了,只能任由他們自生自滅。”

南宮禦燁面露不忍,雖然這不是他的子民,但作為帝王,看到這樣的情景,難免覺得愧疚。

四皇子默默地看著,唇畔緊緊抿成了一條縫,臉上沒有甚麽表情。

三人進了附近的一個村子。

村子裏屋舍破舊,屋門緊閉,外面行人很少,整個村子很安靜。

偶爾可以遇見一兩個人,也都是婦女和孩子,一見到生人就嚇得瑟瑟發抖,跑著進屋去了。

沈阿汣猜測,這個地方的百姓,都被征兵征怕了。

四皇子觀察著四周的環境,一言不發,衣袖下的雙手越握越緊。

快要走到村子盡頭的時候,忽然傳來一陣嘈雜的聲音。是婦女的哭聲。

走近一看,只見幾個身穿盔甲的士兵正在一戶人家家裏搶掠糧食。

一名婦女死死抱住一袋糧食,哀求道:

“官爺求求你了,這是家裏最後一點糧食了,我家裏還有兩個孩子,你拿走了,孩子們會餓死的。”

兩個五六歲的孩子縮在一旁大哭,嚇得臉色都白了。

“起開,國家征糧,誰敢阻攔?”那士兵吹鼻子瞪眼地,一腳將婦女踢開。

婦女倒在地上,疼得直咬牙,站都站不起來。

士兵拎著一袋糧食就要走,一個壯漢從院外沖進來,跟那士兵撕扯。

“我跟你們拼了,光天化日之下強搶百姓的糧食,還有沒有天理了?”

士兵猝不及防,被壯漢一推,倒在了地上。

其他幾個士兵見狀,一起撲上來,幾下子將壯漢擒住。

其中一人惡狠狠地道:“反了你了,前段時間征兵,竟被你給躲過去了。”

“今天可是你自己送上門來的,走,跟我們去充軍!”

“不要,不要啊!”婦女大驚,艱難地從地上爬起來,抱住自家夫君。

“幾位官爺,你們把糧食都拿走吧,千萬不要抓我夫君去充軍,求求你們了!”

“夫君是家裏唯一的男丁,他走了,我們孤兒寡母的,可怎麽活?”

幾個士兵根本不管這些,一腳踢開婦女,罵罵咧咧道:

“滾開,再擋著我等辦公,就一刀殺了你!”

壯漢拼命地掙紮反抗,但是勢單力薄,根本動彈不了。

只能被幾個士兵生拖硬拽著出門。

遠處,南宮禦燁、沈阿汣,還有四皇子三人遠遠看著,臉上都浮現憤怒神色。

四皇子攥緊拳頭,疾步沖過去,三兩下就將幾個士兵打得趴下。

士兵們捂著肚子在地上疼得打滾,過了好一會兒才回過味來。

相互攙扶著站起,指著四皇子的鼻子大罵:“你是什麽人,竟然敢打我們,不要命了麽?”

四皇子的拳頭攥得咯咯作響,從牙縫裏擠出一句話:

“打你們還是輕的,要是再讓我看見你們毆打百姓,強搶糧食,我就殺了你們!”

士兵們忽然被他身上散發出來的冷冽氣勢給震懾住了,吞了吞口水。

“你敢殺我們?你是個什麽東西?殺害軍人可是殺頭的大罪。”

一個充滿譏諷的聲音說道:“軍人?你們也配自稱是軍人?”

士兵們看向來人,只見一男一女,身著粗布素衣,十足的平頭百姓裝扮。

不過一個小小女子,居然敢嘲笑他們,真是不知死活!

士兵們正要發作,沈阿汣又道:“你們面前的這位,可是四皇子殿下,特意微服私訪到此的。”

“沒想到一來就碰到爾等在此仗勢欺人,不但強搶百姓糧食,還搶人充軍!”

聽見“四皇子”三個字,幾個士兵猛然一驚。

看向四皇子,見他衣著光鮮,氣質非凡,儼然有王者風範。

又看向他腰間只有皇室才能佩戴的玉佩,頓時打了個哆嗦,趕緊跪下,“參見四皇子殿下。”

“小人有眼不識泰山,沖撞了殿下,萬望降罪!”

四皇子冷冷哼了一聲,道:“是誰讓你們來搶百姓糧食的?”

“還有,耀國律法規定,凡是家中唯一男丁者不征,為何你們要強行拉著百姓去充軍?”

“這這……”幾個士兵臉色青紫,支支吾吾說不出話。

吞吞吐吐半天,其中一個士兵說道:“回四皇子殿下,小人們也是迫不得已啊!”

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